Жанр: Электронное издание
POLWIL1
...ромче - я вас найду.
- Но вы тоже не вооружены, майор Ганн.- Певучий прозрачный голос сестры
Дельты Четыре казался самим голосом здравого смысла...- Вы не более способны
с ним справиться, чем мы.
- Это моя забота! Вы только найдите его... В чем дело?
- Ни в чем, майор Ганн,- сказала сестра Дельта Четыре. Лицо ее по-прежнему
прикрывал капюшон.
- Я не вам. Карла, что такое?
- Это... это не опасно,- сказала Карла грустно.- Я хочу сказать, Бойс,
чтобы ты не волновался.
Ганн коротко засмеялся, не в силах сдержать себя. Уверенность Карлы была
совсем не к месту.
- Нет, нет, Бойс, я говорю правду. Ведь мы все попали сюда не случайно.
Меня послали за вами. Дитя Звезд... если это он меня послал... он знает, как
справиться с генералом Вилером.
- Я не намерен рисковать,- мрачно сказал Ганн.- Карла, отправляйся по
этому проходу. Джули, следуй за ней, проверяй все боковые ответвления. Я осмотрюсь
вокруг и пойду за вами.
Он успел пройти половину древнего зала столовой, когда девушки исчезли
из виду, и тут только Ганн вспомнил.
"Она не поправила меня, когда я назвал ее Джули,- подумал он.- Интересно,
почему".
Столовые 2 и 1 оказались такими же стерильными и пустынными, как и столовая
3. Больше на этом уровне ничего не было.
На следующем уровне помещались кубрики экипажа, тоже пустынные. Несомненно,
Карла и Дельта Четыре успели осмотреть их. Ганн поспешил к следующему
уровню, преодолевая головокружительную инверсию искусственного гравиполя. Далекий
шум, который он засек еще раньше, стал громче, но Ганн все еще не мог
определить его источник.
Только лишь когда он оказался перед закрытой дверью, которая приветствовала
его надписью "ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА МАШИНЫ", он понял, что это было.
За металлической дверью что-то гудело и вибрировало. Та самая потерянная
копия Планирующей Машины. Она продолжала функционировать.
Или ее снова включили? Генерал Вилер добрался до нее и привел в действие?
И что он теперь задумал?
Ганн замолотил в дверь.
- Эй, вы, внутри!- заревел он.- Откройте! Впустите меня!
Ему отвечал лишь глухой металлический шум.
- Откройте!- орал он.- Я знаю, что вы здесь, генерал Вилер!
В ушах у него раздался тихий смешок.
- Вовсе нет, майор Ганн,- загудел голос Планирующего.
Ганн стремительно повернулся. Планирующий? Здесь?
Никого не было видно.
- Ты можешь двигаться дальше, Бойс,- посоветовал ему участливый голос
кадета М'Буны.- Ты зря теряешь время.
Ганн стоял, как парализованный. Ведь М'Буна мертв! И старик Планирующий,
как отлично помнил Ганн, тоже. Его застрелил Вилер.
- Кто здесь?- крикнул он.- Что это за фокусы?
Ему ответил пронзительный крик девушки.
- Бойс! Бойс Ганн, где ты?!
Это был голос Карлы Снег. В отличие от голосов фантомов, этот доносился
откуда-то издалека. Ганн провел рукой по вспотевшему лбу. Он задел металлическую
пластинку контактора и почувствовал, как старая боль воспоминания снова
поднимается внутри. Мгновение бесконечного наслаждения... желание еще раз испытать
это чувство...
Он подавил эту мысль, хотя это было и нелегко. Что с ним происходит? Он
теряет разум?
Он уставился пустым взглядом на неприступные двери. Столько труда,
столько беспокойства - ради чего? Зачем он забрался так далеко?
И эта мысль, понял он вдруг, потрясенный, тоже была результатом иллюзии.
Что-то проникло в его сознание... Что-то...
Он вспомнил, о чем говорила Карла, что кричал в бреду полковник Зафар.
Л о в у ш к а с о з н а н и я. Б о й т е с ь т а й н ы х ж е л ан
и й...
Нечто на борту"Сообщности" обладало способностью проникать в сознание.
Нечто, способное управлять им с такой же легкостью, с какой управляло пространственником
Карлы.
Он услышал, что к нему приближаются шаги. Кто-то бежал в его направлении.
- Бойс!- это была Карла Снег.- Слава небу, я тебя нашла! Генерал... пытался
меня убить...
Ганн подхватил ее на руки. Девушка вся дрожала.
- По-моему, он сошел с ума. Он увидел меня...в руке его был пистолет...
Он едва не застрелил меня...
- Я думал, он здесь, внутри,- тупо сказал Ганн. - Возле Машины.
- Нет! Он на следующем уровне... в рубке огневого контроля... кажется
было так сказано на указателе. Там одни камеры и броневые двери. Мы его там
никогда не найдем.- Она глубоко вздохнула и осторожно высвободилась из его
рук.- Но нам нужно идти, Бойс. В рубку управления.
- В рубку управления?
Она кивнула.
- Я должна привести вас туда. Это в четырех уровнях над нами. Нужно войти
в переход, обозначенный указателем "МОСТИК".
- Ты была на этом корабле раньше?
- Нет, нет! Я просто знаю. Пойдем, Бойс. Нам нужно спешить.
Он пожал плечами, повернулся, чтобы последовать за ней... и едва не
упал. Он легко восстановил равновесие в слабом тяготении палубы, потом посмотрел
на пол, чтобы определить, на чем он поскользнулся.
Перед запертой стальной дверью лежала цепочка тонических четок. Это были
четки сестры Дельта Четыре.
Теперь Ганн знал, кто скрывается за запертой дверью, с отчаянной жаждой
стремясь снова войти в сообщность с Планирующей Машиной.
Дверь с надписью "МОСТИК" была широко распахнута. Изнутри на пол палубы
падал веер слабого желтоватого света.
- Входи, Бойс,- громко сказала Карла Снег.- Бояться нечего. Он ждет тебя.
Ганн вошел в открытую дверь, держа в руке руку Карлы. Он был готов почти
ко всему.
За дверью находилось обширное круглое помещение, бравшее в кольцо шахтовый
коридор. Пол занимали группы серых металлических шкафов, все они подсоединялись
к сплетениям разноцветных толстых кабелей, спускавшихся с потолка.
Здесь располагались посты наблюдения, технического контроля, кресла навигаторов
и офицеров-оружейников. Все посты были давно оставлены. Все они пустовали,
кроме одного.
В рубке управления был один человек, и именно он являлся источником золотистого
света.
- Гарри!- воскликнула Карла Снег.
- Гарри Хиксон!- эхом повторил Ганн.- Вы! Вы и есть Дитя Звезд, тот, кто
послал Требование Освобождения!
- Человек мельком взглянул на них, потом вновь занялся работой. Он сидел
за пультом рядом с шахтой. Его голова склонилась над сверкающими растрами экранов.
Его толстые сильные пальцы быстро двигались по клавишам и кнопкам, перекидывая
тумблеры, поворачивая верньеры. И его тело изливало золотистый
свет, словно частица Солнца.
Он выглядел моложе, чем тогда, когда с ним встретился Ганн. У него была
та же спутанная борода. Теперь она светилась, как раскаленная проволока. И на
той же самой лысой голове устроился тот же самый детеныш пиропода. Его красные
глаза, сверкая уставились на девушку и Ганна.
Наконец, Гарри Хиксон отвернулся от приборов и посмотрел на них.
- Я исполняю то, что мне приказано сделать,- заметил он как бы между
прочим. Его глаза тоже светились золотом. Но он прекрасно видел вошедших, и в
выражении его лица было что-то вроде доброжелательности, приязни, даже любви.
Он поднял руку, согнул кисть в знаке Лебедя и сказал:- Звезда говорит мне,
что я должен делать. Я исполняю волюЗ везды, а не свою.- Маленький пиропод зашипел
и завозился, глядя на Ганна и девушку пульсирующими красными глазами.
Светящееся существо, которое когда-то было Гарри Хиксоном, ласково сняло животное
со своей головы и погладило. Пиропод успокоился.
- Это вы погасили Солнце?- громко спросил Ганн.- И звезды? Это вы? Каким
образом?
- Нет, не я,- сказал Гарри Хиксон.- Не я, а Звезда.- Он снова сделал рукой
волнообразное движение. - Десять лет Звезда составляля план действий для
меня. Десять лет назад она послала первый сигнал на Землю, потом еще дюжину,
которые прибыли одновременно. Для Звезды нет ничего невозможного. И ты скоро
это узнаешь.
Пока он говорил, он протянул вперед руку. Это было как будто благословение,
подумал Бойс Ганн. Но это было нечто большее. С ладони золотой руки старика
всплыло золотистое облачко, образовало крохотную пульсирующую сферу,
поплыло вперед и нежно коснулось Ганна.
Не выдержав, он отпрыгнул назад. Но он ничего не почувствовал. Совсем
ничего. Он хрипло сказал:
- Что это? Что ты делаешь?
- - Исполняю волю Звезды,- ответил Гарри Хиксон и снова склонился над
пультом. Его светяящиеся пальцы забегали по кнопкам и тумблерам.
- Сестра Дельта Четыре вошла в сообщность с Машиной,- тихо сказал он, не
отрывая глаз от экранов. - Она запрограммировала ее таким образом, что теперь
она может связаться со старой машиной на Земле. Через тридцать часов сигнал
достигнет Земли. Еще через тридцать часов он вернется обратно.
- Но старая машина сошла с ума!- воскликнул Ганн.- Вы должны знать это!
Ведь это вы сами сделали!
Светящийся человек даже не поднял головы.
- И генерал Вилер! Где он? Он тоже сошел с ума. Или с безумной страстью
рвется к власти - это одно и то же. Как вы можете просто так вот сидеть? Что
он делает, пока мы зря тратим время?
- Что касается генерала,- сказал золотой человек,- то мы о нем очень
скоро услышим.
И в рубке раздался хриплый смех Вилера.
- В самом деле, очень скоро!- проскрежетал его металлический голос, раздаваясь
ниоткуда.- Теперь вы все у меня в руках! Я управляю "Сообщностью"! Ее
огневые системы подчиняются мне... и это значит, что все миры принадлжат тоже
мне! Все!!! Но сначала я разделаюсь с вами.
Его слова были подтверждены тихим шорохом металла о металл.
В стальных стенах рубки открывались спрятанные амбразуры. Из них в рубку
заглянули блестящие тонкие стволы лазерных излучателей, уставясь точно на
группу стоящих.
Их целью был Бойс Ганн, девушка и светящееся золотое существо, которое
когда-то было человеком по имени Гарри Хиксон. Генерал Вилер завладел управлением
оружейной системы корабля - как наружной, так и внутренней.
Теперь их жизни зависели от движения пальца генерала, лежавшего на спуске
автоматического управления огнем. Одним движением один человек мог уничтожить
их всех.
И к тому же он был безумцем.
ШЕСТНАДЦАТЬ.
Светящийся человек поднял голову. - Действие и противодействие,- строго
сказал он. - Толчок и отдача. Вызов и ответ.
Его золотая рука повернула рычаг на пульте, и один из десятка темных экранов
перед ним загорелся, показав жесткое бронзовое лицо генерала. Его серостальные
глаза пылали радостью триумфа.
- Вот вам вызов,- сказал Гарри Хиксон и снова повернулся к индикаторам и
экранам.
- Но отвечать вам нечем!- проскрежетал генерал Вилер.- Вы проиграли! Вы
все! Вместе с вашей дурацкой романтической иллюзией свободы!
Он упивается этой секундой, подумал Ганн. Карла Снег прижалась к нему.
Незаметно для себя он обвил ее рукой. Они оба смотрели на экран и на мертвенные
стволы лазеров, окружающих их со всех сторон.
- Вы жертвы романтического заблуждения,- заявил генерал, поглаживая
бронзовой ладонью спуск, который должен был уничтожить их всех.- Это можно
понять. Животное, составляющее часть человека, всегда пыталось встать над
сдерживающей его дисциплиной. Оно ищет свободы, и этого нельзя оставить просто
так для нашего всеобщего блага.
Особенно же,- добавил он, сверкая стальными глазами,- для блага человека,
который должен думать за всех. Такого, как Цезарь, Наполеон, как я.
Ганн чувствовал, как Карла вздрагивает всем своим стройным телом, и
крепче прижал ее к себе. Если бы можно было добраться до Вилера! Если бы у
него было какое-то оружие! Светящееся золотое существо, бывшее Гарри Хиксоном,
спокойно кивало, не поднимая глаз.
- Я сносил ваше присутствие,- провозглашал с экрана генерал,- потому что
вы не могли нанести большого вреда. В прошлом отдельный человек ничего не
стоил перед силами масс. Но развитие технологии изменило положение. В двадцатом
веке появилось ядерное оружие, потом лучевое. Один качественный скачок за
другим. И вместе с ростом возможностей индивида должен был расти контроль за
ним.
На лице Вилера маска бесстрастности сменилась маской гнева.
- Вы угрожаете этому контролю!- крикнул он.- План Человека превратился в
воздушный шарик, проткнутый мальчишкой с иглой в руке. Эту иглу держит Дитя
Звезд! Дитя Звезд должен умереть!
Золотой человек не поднял головы, продолжая хранить молчание. Его глаза
были прикованы к пульту, маленький пиропод ерзал у него на голове, время от
времни шипя и плюясь дымом.
- Человек создал Машину, чтобы автоматизировать операции контроля!- завопил
генерал Вилер, его глаза пылали.- Теперь она подчиняется мне! Теперь
это м о е создание! Один человек будет править человечеством с помощью Машины,
этим человечеством созданной!
Наконец Гарри Хиксон поднял глаза. Казалось, они пронизывают экран, глядя
прямо в серо-стальные глаза Вилера.
- А кто,- спросил он,- создал тебя?
Генерал Вилер отпрянул. В его стальном взоре появилась растерянность.
- Это анти-Плановый вопрос!- воскликнул он.- Он не имеет смысла!
Глаза его снова стали непроницаемо-решительными. Он быстро, машиноподобно
кивнул.
- Вы - случайный элемент,- заявил он.- Вас нужно устранить. И я устраню
вас - так!!!
И его мощная бронзовая ладонь опустилась на рукоятку спуска, управлявшего
огнем лазеров, кольцом опоясывавших рубку.
Но выстрела не последовало.
Тонкие блестящие стволы излучателей слепо смотрели на Ганна и Карлу, на
светящееся существо за пультом, склонившееся над циферблатами и экранами.
Генерал Вилер смотрел сквозь них, бронзовую маску его лица оживляло выражение
триумфа. Казалось, он только что стал свидетелем большой победы. Он
сказал вполголоса самому себе:
- С ними покончено,- и отвернулся.
Тихо, почти бесшумно стальные рыла излучателей втянулись в свои гнезда,
на амбразуры надвинулись крышки.
- Что произошло?- прохрипел Бойс Ганн.- Почему он нас не убил?
Карла Снег протестующе зашевелилась, и Ганн обнаружил вдруг, что сжимает
ее, как утопающий спасательный круг. Ему казалось, что комната вокруг вертится,
как карусель.
Гарри Хиксон поднял голову, но он смотрел не на Ганна и не на Карлу. Он
смотрел в сторону двери, через которую они вошли.
- Генерал Вилер,- сказал он,- убил нас. И в его восприятии мы мертвы.
То, что мы продолжаем существовать во плоти, более его не касается. И его существование
более не касается нас.
- Гипноз?- прошептал Ганн.- То, что полковник Зафар называл "ловушкой
сознания"?
Но Хиксон не ответил. Он не отрывал взгяда золотистых глаз от дверного
проема.
Карла Снег высвободилась из объятий Ганна.
- Ты болен, Бойс,- сказала она.- Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Скоро
тебе станет легче, честное слово. Ты не волнуйся... ни о чем. Мы теперь в надежных
руках.
Ганн непонимающе посмотрел на нее и вдруг почувствовал, что его сотрясает
дрожь. Тридцать лет не иметь даже насморка и в такой момент, как сейчас,
подхватить инфекцию? К а к у ю и н ф е к ц и ю ?- спросил он себя. Почему
этот вопрос кажется таким важным? Она сказала - не волнуйся. Ганн оглянулся
по сторонам. Может, все, что он видит,- результат горячечного бреда... Или
галлюцинация? Наведенная Звездным Дитя?
Он вдруг услышал далекую музыку. Звук приближался. Еще одна галлюцинация,
конечно, подумал он. Смутное воспоминие о тех днях, когда он был служителем
Машины, то есть готовился им стать...
Но если это была галлюцинация, то чрезвычайно мощная. Звук был тонким,
но ясным, и, проследив за взглядом Гарри Хиксона, Ганн понял, что галлюцинация
- если это была галлюцинация - оказалась не только звуковой, но и зрительной.
Через дверь в рубку вошла сестра Дельта Четыре. Лицо ее скрывал капюшон,
над сердцем горела красная эмблема Машины. Она перебирала четки-сонары. И в
руке она сжимала устройство, сложное целое из транзисторов, контуров, модулей
-усилителей и динамиков.
Это был связь-куб! Но не компактная черная коробочка, изготовленная в
мастерских Машины на Земле, а на скорую руку собранное, на живую нитку соединенное
устройство, которое теперь, после своего обучения, мог бы изготовить
даже Бойс Ганн.
Совершенно очевидно, что именно этим сестра Дельта Четыре была занята за
стальной дверью - она собирала новый связь-куб!
Без всякой поспешности, с равнодушным, холодным лицом, Дельта Четыре отложила
тональные четки и пропела в связь-куб. Он ответил скрежещущей серией
нот, так стремительно, что Ганн ничего не успел понять.
Дельта Четыре подняла голову и сообщила:
- Теперь моим повелителем является эта Машина. Она требует от вас всех
известных вам сведений. Она знает, где она была построена. Она понимает свое
назначение как функцию соперника. Она требует проинформировать ее, что случилось
с Игрой.
Соперник? Игра? Чувствуя, как кружится голова, Ганн повернулся к Хиксону,
надеясь получить какой-нибудь ответ, какой-нибудь намек. Но Хиксон больше
не смотрел на сестру Дельта Четыре. Кивая своим мыслям, золотой человек тщательно
отключил приборы своего пульта. Индикаторы и экраны гасли один за
другим. Умирали вереницы бегущих огней. Пальцы его больше не прикасалиь к регуляторам
и клавишам.
Чем бы он ни был занят до сих пор, теперь он завершал свою работу. Он
сложил руки на коленях, поднял глаза на сестру Дельта Четыре и замер в ожидании.
Связь-куб фыркнул. Прежде чем она успела перевести вопрос, Ганн уже понял,
что он значит. Машина требовала полностью пояснить свой вопрос, чтобы не
было риска непонимания. Дельта Четыре послушно пропела:
- Эта Машина желает, чтобы вы познакомились с предысторией процесса. Вы
ошибаетесь относительно назначения Машины, и ваши мысли должны быть приведены
в соответствие с истиной, чтобы вы смогли обеспечить Машину соответственно
верной информацией.
Машина, находящаяся на борту "Сообщности", не является придатком Планирующей
Машины на Земле. Она имеет более серьезное назначение.
Это назначение вытекает из законов разумной жизни, выведенных Планирующей
Машиной-1. Хотя разум может иметь различную материальную основу, процессы
мышления в машинах следуют тем же законам, что и мышление в органическом мозгу.
Вызов в ответ на вызов. Действие и противодействие. Машина обнаружила,
что для развития разуму требуется соперник.
Сестра Дельта Четыре сделала паузу, прислушиваясь к чирикающему связькубу.
- Разум, не имеющий соперника, загнивает и погибает,- пропела она.- Более
чем сорок лет назад Машина-1 обнаружила, что ей грозит опасность. Дальнейшее
ее развитие требовало появления более мощного противника, чем разум людей-операторов.
Другими словами: по другую сторону доски должен был сесть более
искусный игрок.
Казалось, Гарри Хиксон кивнул. Он сидел, сложив руки на коленях. Пиропод
тихо шипел, наблюдая за происходящим огненными глазами.
- Машина на борту "Сообщности" была построена именно с этой целью - чтобы
обеспечить Планирующую Машину соперником. Она была наделена возможностями,
равными возможностям самой Машины. Она была оставлена на свободе за пределами
Космической Завесы.
Но противник Машины начал вести себя анти-Планово,- пропела она, прислушиваясь
к трели связь-куба. - Он избавился от людей-служителей. Они были выброшены
за борт корабля. Она полностью прекратила связь и удалилась за пределы
наблюдения Машины-1. Ее ходы делались в секрете и не служили цели, которую
имела в виду Машина-1.
Бойс Ганн, наполовину слушавший перевод, а наполовину старавшийся разобраться
в жужжании и фырканье механо, издаваемых связь-кубом, задумчиво спросил:
- Так значит, в этом весь смысл?
Всего лишь ходы фигур в гигантской шахматной партии. Культ Звезды. Дитя
Звезд. Его угроза погасить Солнце. Все это вызов и ответ, которые должны помогать
Машине развиваться?
Связь-куб сердито фыркнул, и сестра Дельта Четыре пропела:
- Машина не имеет данных для ответа на вопрос. Она восстановила контакт
с Машиной-1 на Земле, но из-за ограниченной скорости распространения Электромагнитных
волн она получит ответ лишь через шестьдесят часов. Она не хочет
ждать. Она ждала сорок лет.
В качестве рабочей гипотезы Машина-2 выдвигает предположение о случайной
ошибке в каком-то пункте Плана. Потому что она пришла к выводу, что Машина-1
на Земле разрушилась в результате застоя.
Но ей ничего не известно о Звездном Дитя. Именно поэтому она хочет получить
информацию от вас. Ганна теперь всего трясло. Но, как ни странно, сознание
его прояснилось. Иллюзорная ясность бреда, подумал он. Но недостающие части
головоломки начали наконец становиться на свои места. Он рассеянно
коснулся руки Карлы Снег, чтобы успокоить ее. Карла с тревогой смотрела на него.
- Бойс,- прошептала она,- с тобой все в порядке? Не волнуйся. Скоро тебе
станет легче.
Бойс Ганн заставил дрожь утихнуть и, стараясь не показать, что у него
стучат зубы, сказал:
- Мы не знаем ответа, сестра Дельта Четыре. В этой головоломке не хватает
одной части.
- Говорите,- пропела девушка в черном балахоне. - Сообщите ваши сведения.
Машина-2 их обработает.
- Не думаю,- сказал Ганн.- Если Машина не стоит за Звездным Дитя, то у
нее нет объяснения всем фантастическим явлениям, которые мы наблюдали. Погашенное
Солнце... эта галлюцинаторная атмосфера "Сообщности"... И тот способ,
которым мы сюда попали - прежде всего! Великий План, как все это было возможно?
Я был в сообщности с Машиной. Я знаю ее возможности. Они не включают способности
гасить звезды или мгновенно перемещать людей в пространстве на расстояние
в двадцать миллиардов миль! Вызов и ответ, игрок и его противник - это
понятно. Но игроки должны соблюдать правила игры, а мы видели, как все правила
были нарушены!
Сестра Дельта Четыре наклонила голову в капюшоне и спокойно пропела ответ
Ганна в связь-куб. Она подождала ответа.Она ждала... ждала...
Машина-2 молчала.
Сестра Дельта Четыре с едва заметно обеспокоенным лицом повторила серию
звонких нот. И снова ответа не было.
Теперь уже встревоженная, она осторожно опустила связь-куб на колени,
вопросительно глядя на Ганна и Гарри Хиксона. Ее рука непроизвольно потянулась
к тональным четкам, и она принялась извлекать из бусин хрустальные гаммы,
звучащие, как молитва в недежде на обретение уверенности.
Наконец Гарри Хиксон как будто вздохнул, шевельнулся и заговорил.
- Когда "Сообщность" прибыла в Рифы,- сказал он, - то предполагалось,
что мы, свободные мужчины и женщины, войдем в План Человека, сохраняя свободу.
Среди членов команды находились лучшие представители человечества: человек
по имени Райленд, его жена, ее отец, тогдашний Планирующий. И твой отец,
Карла.
Они были выброшены в пространство как раз здесь, в Вихре. Некоторые, те,
кто находился рядом с помещениями пространственников, смогли добраться до
обитаемых рифов - как, например, доктор Снег.
Но Машина на борту корабля оказалась вне связи со своей предшественницей
на Земле. Великая игра, в которой ей предстояло играть, не была начата... пока.
Он помолчал, глядя по сторонам, на собравшихся в рубке.
- Игра должна была вестись, но не по правилам, установленным Машиной. Ни
первой, ни второй.
Понимаете, в Игру вступил третий Игрок.
Гарри Хиксон вдруг встал, обеспокоив пиропода, вцепившегося в его золотой
голый скальп. Он рассеянно погладил его и повернул сверкающий золотой
взгляд к сестре Дельта Четыре.
- Спроси свою Машину,- потребовал он,- что является физической основой
разума?
Сестра Дельта Четыре нагнулась, чтобы пропеть вопрос в неуклюжий самодельный
связь-куб, выслушала ответ.
- Средства ввода информации,- сладко пропела она.- Средства их хранения.
Средства обработки. Средства выдачи информации. В машинах это достигается с
помощью магнитного слоя лент и электрических контуров. У органических существ
- с помощью нервов и нейронов.
Гарри Хиксон кивнул золотокожей головой.
- Сообщите вашей Машине,- сказал он,- что существует следующая физическая
система. Она получает лучевые сигналы и накапливает их в виде зарядов.
Она состоит из заряженных частиц, электронов и других, каждая из которых имеет
два стабильных состояния. В одном состоянии спин электрона параллелен вращению
ядра. В другом - не параллелен. Такой электрон является ячейкой памяти.
Связь-куб заворчал.
- Машине известны эти элементарные факты,- пропела Дельта Четыре.
- Дополните эти факты новыми,- серьезно сказал Гарри Хиксон.- Добавьте
сюда сеть фузоритов, более древнюю, чем сама Галактика, более мощную, чем любая
машина. Прибавьте массы сверхэнергетического газа, родственные этой сети.
Добавьте также, что в этих газовых массах электроны способны функционировать
как накопители информации.
Девушка склонилась над связь-кубом, потом подняла голову.
- Машина считает, что вы описываете звезды,- мелодично пропела она.
И Гарри Хиксон медленно кивнул. Его сверкающая золотистая рука поднялась
и совершила волнообразное плавное движение - знак Лебедя.
- Звезду, которой я служу.
Связь-куб зафыркал.
- В таком случае,- пропела Дельта Четыре,- Машина считает, что эти газовые
массы в соединении с фузоритной сетью, как ее описываете вы, могут легко
стать физическими носителями разума.
Она подняла глаза на Хиксона.
Он еще раз кивнул и торжественно сказал:
- Как мы видим, любая материя может быть носителем разума. Вся масса
Вселенной, находящейся в процессе динамического равновесия, является базой
для разума. Вся масса Вселенной, бесконечной в пространстве и времени, предстает
теперь перед нами как носитель разума Бога.
Связь-куб яростно зажужжал, и сестра Дельта Четыре протянула:
- Машина просит ответить. Что есть Бог?
Гарри Хиксон медленно поднялся. Глядя на его золотое лицо, Ганн увидел,
что следы древнего потрясения, ужасного бремени, постепенно разглаживаются.
Какова бы ни была его обязанность, теперь он ее исполнил. Следя за Машиной в
"Сообщности", исполняя приказы своих владык, звезд, он, казалось, исполнил
все, что должен был исполнить.
Он повернулся к Ганну. В глазах его светилось что-то, очень похожее на
симпатию.
- Ты называл меня Звездным Дитя, Ганн. Но ты ошибался.
Он снял с головы пиропода, ласково погладил его и отпустил на свободу.
Шипя, издавая вопли, тот выпустил огненную струю и попытался вернуться на любимый
насест. Но Хиксон поднял золотую руку, отвел детеныша в сторону. Маленькое
чудовище снова испустило вопль, описало вокруг Гарри круг и, набрав
скорость, вылетело в дверь,
Закладка в соц.сетях
