Жанр: Электронное издание
Divov13
...нуло в
нашу сторону.
- ...ребята, где вы, ребята, отзовитесь, лейтенант Гибсон вызывает Айвена, где вы,
ребята... - забубнило в наушниках.
- Клариссу позови! - деловито потребовал Билли.
- А?.. Ох... Айвен! Вы в порядке?
- Самочувствие нормальное. Верни патруль на место.
- Погодите. Сейчас. Ох, вас будто выключили!
- Давно?
- Когда вы уже подошли к острову. Я не сразу понял, что случилось. Кричал вам, кричал,
потом гляжу - ваши метки исчезли с карты! А частоты не заглушены. Впечатление такое,
словно кто-то вас стер. Ребята, а, ребята... Айвен! Садитесь в машину. Ну его к матери.
Возвращайтесь.
- Отзови патруль, Гибсон.
Патрульная машина заложила над болотом широкую дугу и убралась, рявкнув на
прощание через "матюгальник" нечто короткое и выразительное.
- Соси бензин! - крикнул Билли ей вслед. - Лейтенант, чего твои индивидуумы
ругаются? Это нарушение. Я буду жаловаться.
- Испугались, наверное, - сказал лейтенант. - За вас, между прочим.
- За себя они испугались, хлоп твою железку! Чуют, какой тарарам поднимется, если нас
похитят зеленые человечки. А на меня тут напала змея, осознал?! Как вцепилась в ногу...
- Слышал я, куда она тебе вцепилась, - сказал лейтенант. - Связь пропала гораздо
позже. Айвен! Мне не нравится, что там у вас творится. Это смахивает на угрозу.
- Хочешь, в воздух стрельну на половинной мощности? - предложил Билли. - А ты
осознаешь, кто тут реальная угроза.
Билли храбрился. Ему правда хотелось стрельнуть в воздух. Просто для острастки всего и
вся.
- Гибсон, без паники, - сказал я. - Давай так. Ты там не молчи, а посади на связь
человечка, и пусть он раз в минуту голос подает...
- Клариссу! - ляпнул Билли, естественно.
- ...чтобы мы знали. Когда связь оборвется, ничего не предпринимай. Вообще ничего.
Если нам придется туго, мы подадим сигнал. Это будет столб оранжевого пламени, ты
увидишь. На сполохи и отсветы не обращай внимания, договорились? А вот если столб...
- Тогда поднимать все машины и идти к вам? - спросил лейтенант голосом
приговоренного вечно лизать раскаленные сковородки.
- Ни в коем случае. Только одну машину и осторожненько. Пускай тут... Осмотрится. А
ты возьмешь мою визитку, там есть номер кола Джонсона. Дальше он все организует.
- Мне очень хочется забрать вас оттуда прямо сейчас! - заявил лейтенант твердо.
- Это перестраховка, - сказал я. - Все будет штатно. Счастливо, лейтенант, мы
приступаем к исследованию острова. Пока.
- Удачи вам, психи, - процедил лейтенант.
Я толкнул Билли локтем и приложил указательный палец к отсутствующим на маске
губам. Мой напарник кивнул. Немотивированное уничтожение пня с метками крепко ударило
Билли по нервам. Он вспомнил о своих "поступках-предвидениях" и уже не воспринимал
пропажу Сары как локальную проблему. Тут крылось нечто большее. Возможно, касающееся
нас и только нас.
Мы подошли к развалинам и начали ворочать "бревна".
Оказалось тяжело.
- Айвен... Вильям... - раздалось в наушниках.
- Кларисса... - проворковал Билли. - Как я рад вас слышать!
- Вы заставили нас здорово поволноваться, герои.
Это было сказано тепло. И "нас" означало "меня".
Следующие десять минут Билли тараторил без умолку. Он рассказал Клариссе, как тут
жарко, душно и страшно. Описал в подробностях нападение змеи ("футов семь, ну, шесть, не
меньше, и зубы как у овчарки!"). Заметил мимоходом, что такого с ним не случалось даже на
спутниках Титана ("а это самое поганое место во всей Солнечной, уверяю вас, Кларисса!").
Вспомнил невзначай, как ему пожимал руку генсек Объединенных Наций. Пообещал свозить
девушку на Луну покататься верхом на русском луноходе ("до сих пор как новенький,
хорошенький такой"). Прочую ахинею я не запомнил.
Надо отдать ему должное, Билли исправно помогал мне отбрасывать стеновые панели и
двигать брусья фундамента.
Потом я нашел черный пластиковый мешок. Он был спрятан очень умно - даже
забравшись внутрь развалин, его можно было увидеть, только уткнувшись носом.
- Извините, Кларисса, я нужен командиру, - сказал Билли. - Продолжайте вызывать
нас каждую минуту. Ваш голос - самое приятное, что я слышал за этот поганый день.
- Не считая, конечно, хруста, с которым треснул череп анаконды в твоей руке! -
напомнил я.
- О, да! - воскликнул Билли и показал мне кулак.
Мешок был прочен, объемист и герметичен. Ой, не дура ты, девочка Сара. Я вскрыл
клапан и обнаружил внутри... Чего только я там не обнаружил.
Разные туристские принадлежности, включая подстилку, обогреватель и складную
походную микроволновку. Нечто, опознанное мной как "портативная химлаборатория".
Множество щупов и пробников, баночек и пакетиков. Еще пакет с чистым бельем. Пакет с
грязным бельем. Пакет с мусором. А вот чего там не было - фонаря, ножа, батареек, еды и
медикаментов. Ну, и пишущей техники - девочка, конечно, все писала на ком, а то и сразу
перегоняла инфу в Сеть.
Красного маркера тоже не нашлось.
- Это что? - спросил Билли.
Это оказался аккуратно упакованный в пакетик для образцов собачий маяк. С гравировкой
"Терри" и адресом Роудсов.
Я отдал маяк Билли, а сам взялся за разборку мусора.
"Вильям... Айвен..." - звала нас Кларисса, и ежеминутно Билли отвечал ей: "Здесь".
Мусор почти сразу дал ответ на вопрос, что девочка ела. Я увидел коробку из-под
стандартного армейского рациона, а в ней пустые кассеты. Две, три, четыре... Шесть
израсходованных суточных норм из штатных десяти. Но когда они были вскрыты и по какому
графику употреблялись, я, понятное дело, установить не мог. Интереснее было с таблетками
для обеззараживания воды. Ограничить себя в еде несложно. А вот чтобы экономить таблетки и
не отравиться, надо обладать чужим опытом. Кто-то, выживший в экстремальных условиях,
должен тебе рассказать, как соотносится количество реагента с качеством жидкости. В какую
воду можно четверть таблетки, а в какую и полторы мало. Из Сети такая инфа вымарывается
безжалостно. Нет на Земле места, куда бы спасатели не добрались за сутки. А за десять суток
они прочешут там все частым гребнем.
Здесь они хорошо прочесали, ага. Ну, это лирика.
Сара не могла экономить таблетки. Она сыпала их, сколько положено, в стандартную
флягу, и у нее ушло девять норм. По такой жаре дети пьют не меньше взрослых, а то и больше.
Она возвращалась сюда, на свою базу, каждый день - и уходила снова. Добежать до
родительского дома заняло бы у нее три часа максимум. Но она этого не сделала. Почему?
Таблетки и рационы Сара носила с собой. Значит, от базы не зависела. Что ей тут было
нужно?
Вода здесь плохая. В озере, где сидит монстр, она, пожалуй, чище будет. Печка?
Армейский рацион на саморазогреве - та еще гадость. Вот сготовленный в микроволновке, он
вполне приемлем. Но это для Сары все-таки не критично. А что критично? Менять белье.
Оправляться. Почему она не могла делать это там... Там, куда уходила? Вероятно, там не было
условий. А где их не бывает?
- Интересная картина, - сказал Билли, протягивая мне разобранный маяк.
Хлипкая электронная схема маяка выглядела странно. Черт побери, она спеклась. Будто
побывала в... Я оглянулся на микроволновку. Нет, конечно же, нет.
- Ты бы так смог? - спросил я.
- Теоретически? Наверное, если психану. Во вспышке ярости. Я ведь не такой Железный
Джон, как некоторые, хлоп твою... железку. Ну, до чего додумался, командир?
- Слушай.
Билли притерся ко мне плечом, и я обрисовал - именно обрисовал в воображении -
свои выкладки.
- Логично, - сказал Билли. - Тогда все ясно, хлоп твою железку. То есть мне все ясно,
но ничего не понятно. Сказывается трудное детство, прошедшее на бензоколонке.
Я принялся укладывать мусор обратно в пакет.
Итак, Сара Сэйер, девочка с "зеленой рукой". Она выхаживала умирающие растения, к
ней тянулась всякая бессловесная тварь. Взрослые люди считали девочку странной,
дети-ровесники тоже, а вот маленькие дети - отнюдь не все. Например, малышку Роудс Сара
учила разводить цветы. И узнав, что пропал ее любимый терьер, отправилась в лес на поиски.
Сара спешила, не стала заезжать домой, велосипед бросила под деревьями. Хватились девочки
вечером, и тут оказалось, что ее детский браслет молчит. Больше Сару никто не видел.
Сара что-то нашла в болоте. И то ли плотно занялась его изучением, то ли найденное само
занялось Сарой. Не менее плотно. Дабы отогнать дурные мысли, я напомнил себе, что
"контактеров" не бывает. Зеленым человечкам - чтоб передохли их хозяева! - земляне
категорически по фигу.
И кой черт тогда на нас свалился?
На часах было уже пять вечера. Придет она сегодня? Что-то мне подсказывало: нет.
Придет завтра? А вот рассчитывать на это я не имел права. На болоте рискуешь каждую
минуту. Оступился - и в жиже по пояс. Чем больше трепыхаешься, тем быстрее тебя засосет.
Хороши мы будем, на бревнышках сидючи, когда в миле от нас Сара утонет. А почуем ли мы ее
беззвучный панический вопль, это большой вопрос. Здесь не только электронику глючит!
Последнее я уяснил лишь теперь. Ну слишком много народу болталось над топью в
последние дни! Обязаны были разглядеть хоть что-то подозрительное. Выходит, кроме нас с
Билли, дееспособных поисковиков тут нет.
Значит, надо шевелиться. Чтобы не стало потом мучительно больно. Да и Вера... Опять я
о ней думаю!
Я запихнул пожитки нашего юного эколога в мешок, закрыл его и положил на место.
Знаком показал Билли, что следует восстановить статус-кво. Билли недовольно засопел, но
ругаться не стал. Мы кое-как вернули развалинам их прежний вид и, тяжело дыша, полезли в
болото.
По красной стрелке.
К заросшему озеру мы выбрались только через полтора часа. Перед нами встала стена
камышей. Из-за стены не доносилось ни звука. Нащупать болотного монстра внутренним
зрением я по-прежнему не мог, он как затаился, так и сидел тихонько. Угрозы со стороны озера
не чувствовалось. Связь работала устойчиво. Мы попробовали найти проход к воде. Но то ли
плохо смотрели, то ли Сара заходила с другого края, то ли нам уже осточертело это все... Так
или иначе, когда Билли выразительно потряс своей пушкой, я кивнул.
Билли включил резак, выставил длину пламени на два фута, взял пушку в одну руку и
принялся размахивать стволом, как мачете. Окутавшись клубами дыма и пара, он двинулся к
озеру, и через минуту я напарника уже не видел. Только летели ошметки из мутного облака -
Билли не аккуратничал и цеплял плазменным жалом почву. Он устал и злился. Ему хотелось
кого-нибудь угостить резаком по рогам. Я шел за Билли следом и все думал, не намекнуть ли,
чтобы он поосторожнее махал. Для водоемов, образовавшихся на месте торфоразработок,
характерны отвесные берега.
Тут-то у него берег под ногами и поехал.
- ...! - сказал Билли.
Кидаться вперед и хватать напарника за пояс я побоялся - Билли рефлекторно прижал
спусковой крючок. Оставалось ждать, пока утопающий сам как-нибудь сориентируется.
Например, упадет на спину, выключит резак и отползет.
Но Билли сориентировался головой вниз. С громким воплем и оглушительным шипением
он рухнул в озеро, подняв колоссальный столб пара. Вода бурлила и кипела вокруг Билли.
- На них напали!!! - взвизгнула Кларисса, да так, что мне захотелось выскочить из
наушников.
- Тихо! - приказал я. - Это всего лишь Вильям. Великий и ужасный. Он всегда так
шумит, когда падает в болото.
Чувствовал я себя довольно уверенно. Монстр - если он вообще тут был - на
представление не отреагировал никак. А Билли растопырился на небольшой глубине, и в таком
положении его медленно засасывал придонный ил. Комбинезон перешел в автономный режим,
"дыхалка" работала штатно.
Билли очень хотел, чтобы я его поскорее вытащил.
Озеро сладострастно чавкало, заглатывая добычу.
Пар рассеялся, над местом падения Билли вскакивали и лопались громадные пузыри.
Дальше простиралась зеленая гладь, украшенная островками плавучих растений. Ни одного
чистого места, сплошная ряска.
Я убрал оружие за спину и сбросил бронежилет вместе с ним. Распустил все стяжки на
комбинезоне. Достал пару страховочных ремней. Пришлось снять маску, чтобы помочь себе
зубами - мне надо было ремнями туго стянуть рукава у самых подмышек. Потом я
загерметизировал костюм, врубил "дыхалку", неумело перекрестился и нырнул.
Уже сорвав вентиль на баллоне с воздухом, я почуял, что делаю какую-то
совершеннейшую ерунду, но назад пути не было.
Я упал Билли на спину, обхватил его руками, и тут мой костюм раздуло как воздушный
шарик. Мы сначала еще немного погрузились в ил, но через несколько секунд нас потащило
наверх. Я больше не мог обнимать Билли, и только старался поглубже вогнать пальцы ему под
пояс. Воздух так и рвался в перетянутые рукава.
Билли, разумеется, тоже слегка поддул свой костюм, а то бы его капитально засосало, но
кто-то из нас должен был сохранить подвижность. И конечно, Билли скорее удавился бы, чем
оставил на дне казенное имущество. Что копеечный бронежилет, что плазменное ружье
стоимостью в полмиллиона.
Через минуту диспозиция была следующая - я, кроя Билли последними словами,
болтался на поверхности озера, а виновник торжества, нервно хихикая, сидел на берегу.
- Ты где там, командир? - спросил он. - Ага, вижу. Не дергайся.
Я находился, образно говоря, внизу костюма.
- Не вздумай дырявить комбез, придурок! Я же не попаду! Ни в штаны, ни в рукава!
Утону к чертовой матери!
- Спокойно, командир. Я сейчас твой аэростат зацеплю "кошкой" аккуратно, подтяну к
берегу и попробую чего-нибудь на тебе расстегнуть.
Еще через пять минут мы сидели на берегу уже оба, густо облепленные илом и тиной, и
отходили от случившегося. В наушниках восторженно щебетала Кларисса и ругался лейтенант.
- Искупались, хлоп твою железку, - сказал Билли. - Командир, разреши глупый и
неуместный вопрос. А за каким хреном ты нырнул?
- За тобой, - ответил я.
- Вопросов больше не имею, - кивнул Билли.
Более идиотский способ вытащить Билли, чем придумал я, трудно было найти. На
какое-то время мы оба стали абсолютно беспомощными. К счастью, то ли мы своими
упражнениями окончательно запугали монстра, то ли он, не будь дурак, из озера потихоньку
уполз.
Я бы сам уполз, когда такие чудовища в воду падают.
А всего-то надо было мне подогнать сюда "тэшку", выдвинуть манипулятор и пошарить
по дну. Ничего бы там с Билли не сделалось. Правда, ил ледяной, так и комбез с обогревом...
Но я, зная опасливый характер монстра, запретил себе думать о машине. Я все надеялся, что
вот-вот снова пропадет связь и неведомое прыгнет на нас, клацая зубищами.
Билли уставился на противоположный берег озера.
- Что? - спросил я.
- Сделай увеличение до максимума. Ближе к тому краю поверхность не такая, как здесь.
Я подкрутил линзы своей маски и увидел, что Билли прав. Ряска там, куда он указывал,
выглядела неплотной. Я встал и расфокусировал взгляд. Точно. Ближе к тому краю на
поверхности озера было пятно. Большое-пребольшое. Как будто там что-то регулярно
всплывало, тревожа ряску, не давая ей затянуться.
- Все-таки мы не промахнулись, - заключил Билли. - Здесь оно. Между прочим, и
заросли на том берегу не такие плотные. Командир, есть предложение. Давай сегодня на ту
сторону не полезем? Устал я. Во всех смыслах. И тебе восстановиться хорошо бы.
Я встал и мысленно позвал Сару. Почему-то мне это раньше не приходило в голову. Я
вообще глупо вел себя нынче и мало конструктивного родил за день. Старею, наверное. Надо
было подманивать Сару постоянно. Ловить момент, когда невидимая дверь, отсекающая
девочку от мира, распахнется. Она ведь открывается иногда. Девочка сразу почувствует
непреодолимое желание выглянуть на свет. И выглянет, если сможет. А я уж ее не упущу.
- Без толку, командир, - Билли сплюнул. - Барьер. Клиент знает, что мы здесь. Он
чует электронику. Любые цепи. Как я сразу не догадался... Сюда надо идти налегке. Даже
стволы брать нельзя, вот обида, хлоп твою железку. Голыми руками будем девчонку
выковыривать.
- Думаешь, она - там? - я ткнул пальцем в пятно на озере.
- А разве есть варианты? Конечно, там. Готов забиться на двадцатку. Ненормальная, чего
с нее взять.
Билли говорил так уверенно и с такой неподдельной тоской, что у меня побежали
мурашки по спине. Вдруг захотелось увидеть здесь, на берегу, Джонсона. Пусть он сунет руку в
озеро, вытащит монстра за шкирку и вздует его хорошенько.
Билли пригляделся ко мне, встал и толкнул меня локтем.
- Даже не думай, - сказал он. - Мы справимся. Ты, это... Ну, ты понял.
- Угу. Пошел за бензином.
Как многие военные, Билли терпеть не может, когда у командира случаются приступы
малодушия.
Среда. Утро.
Просыпаюсь и думаю - чего это Билли такой счастливый? Напарник мой стоит посреди
комнаты на голове и чешет пятки одну о другую. Он еще не вполне одет, зато умыт, выбрит,
благоухает дорогим одеколоном.
- Доброе утро, командир, - говорит Билли. - Слушай, я прикинул... Если мы сегодня
закончим тут дела, Джонсону об этом знать не обязательно?
Черт возьми, еще прошлым вечером его черная физиономия была почти серой и излучала
вселенскую скорбь. А нынче с утра эта радостная антрацитовая морда выражает полную
готовность одним махом закончить дела.
Он всегда такой, наш Билли, когда протрезвеет, выспится и подкачает энергетику до
нормы.
- Кто знает, что знает Джонсон? - отвечаю я риторическим вопросом.
Билли хмурится. В положении вверх ногами это выглядит забавно.
- Допустим, я задержу доклад, - уточняю. - Но если босс следит за нами, может
получиться некрасиво.
Билли перетекает из стойки на голове в нормальное положение. Думает он о Джонсоне.
Прикидывает шансы. У босса помимо нас еще шесть пар таких курьеров. Где сейчас коллеги и
друзья, какой заботы требуют... Ага, вот Билли уже ребятами заинтересовался. Того и гляди,
начнет разнюхивать, как у них дела. Ребята его внимание почувствуют, в долгу не останутся,
прощупают нас. Эту ненужную активность учует Джонсон - и призадумается, зачем оно.
Пойдет по цепочке, вычислит того, кто первый начал.
Билли косится на меня и вздыхает. Сам пришел к тем же выводам.
- Что с тобой? - спрашиваю.
- Увидишь, - отвечает Билли загадочно и сладко щурится.
Я встаю и иду в душ. По дороге пытаюсь мысленно отсканировать город. Получается, но,
увы, слишком много шума. Здесь все помнят о нашем присутствии и думают о нас, в той или
иной степени. Ничего конкретного уловить не могу.
Зато после такой разминки я уверен, что тоже окончательно протрезвел и неплохо
отдохнул. Мой дар наконец-то работает в полную силу. Нет, не так. Дело не в силе, не в
мощности... Точность появилась и тонкость. Вчера я мог отогнать от себя человека усилием
воли, а сегодня - попрошу его сделать, что мне надо.
Я не "отключаюсь" от города и через несколько минут начинаю различать оттенки. На
воображаемой карте разгораются пятнышки сильных эмоций. Любовь, ненависть, боль, страх.
Мало страха, это здорово. Мало ненависти. Повсюду радуются дети. Они умеют радоваться, как
яркие огоньки. А вот черное пятнышко, но я стараюсь его не замечать. Не могу сейчас работать
с малышкой Роудс, это вымотает меня. Та-ак, а там у нас кто? Знакомый рисунок. Неужели
Кларисса? Вся в смятении и томлении. Запомним. А это...
А это Вера, стоя под душем, гладит себя и думает обо мне.
Чувствую, как приливает кровь к лицу. И не только.
Я думал, что напугал ее вчера и оскорбил. Как бы женщина ни относилась к своему мужу,
он всегда ее собственность, хоть чуточку. А я на эту собственность устроил наезд. Который еще
неизвестно, чем аукнется. Прав Билли оказался насчет мистера Сэйера. Может, он и крупный
ученый, но в человеческом плане - дубина самовлюбленная и самодостаточная. Какого черта
такие вообще семьи заводят, не пойму. Жене полжизни испохабил и дочь завоспитывал почти
до аутизма. Я лучше стал понимать Сару, увидев ее отца. Прежде некоторые черты характера
девочки казались мне парадоксальными. А тут многое стало яснее. И сочувствие к несчастному
папаше растаяло.
Хорошо, что Вера не обиделась.
Зря я, конечно, Сэйера с крыльца уронил. Хотя пускай докажет. Сам упал. И первый
начал. Кто такие, что такое, как посмели, кто позволил, валите к чертовой матери, вас никто не
приглашал, отчего закрыто воздушное пространство... Поисковый детектор он привез
уникальный, видите ли. Да у нас такой десять лет назад стоял, для спасательных операций. Мы
его за ненадобностью шутки ради перекалибровали на спирт. Бегали-бегали по базе, потом
надоело, Билли напрягся чуток, техники сами канистру принесли.
Посмотрим, что Сэйер запоет, когда увидит: сгорел его детектор. Я себе, конечно, толику
нервов тоже подпалил на этом деле, но уж больно велик был соблазн. Билли ухохотался. Сказал
- Ванья, бросай рулить, иди в промышленные диверсанты, озолотишься.
Билли завидует. Я ведь не только портить технику могу.
А вообще, люди добрые - не лезьте в чужие дела. Особенно семейные. Вытащим мы
Сару, бросится она папочке на шею...
Если вытащим...
С этой конструктивной мыслью я возвращаюсь в комнату, а там Билли перед зеркалом
вертится. То расстегнет пуговицу на рубашке, то застегнет.
- Так лучше? - спрашивает. - Или так?
Сбрендил.
И тут я слышу - в дверь звонит Кларисса.
- Осознал, - говорю. - Почему бы тебе не попросить у Джонсона неделю отпуска?
- А вдруг я ей не понравлюсь, э-э... При тесном контакте третьего рода? - сомневается
Билли. - И куда мне отпуск девать тогда?
- До чего же ты меркантильный и расчетливый, слов нет. Типичный американец.
- Жизнь научила. Когда пробегаешь все детство с заправочным пистолетом, хлоп твою
железку...
Старая песня. Называется "ах, я бедный черный парень". Я, знаете ли, тоже не во дворце
вырос. Мама учительница, отец штурманом на аэробусе ходил. А у Билли, кстати, двое братьев,
так что было там кому бегать по заправке с пистолетом. И обслуживали они, извини-подвинься,
сплошной антиквариат. Это вам не топливные элементы для нынешних "леталок" на
перезарядку таскать. Билли сам хвастался, что первый взнос за детскую пилотажную школу из
чаевых выплатил. Как представишь те чаевые, слюной захлебнуться впору.
- Мальчики! За стол!
Спускаемся вниз, в гостиной Кларисса с бабушкой Харт тихо щебечут, будто две
девчонки-сверстницы. Поистине доброе утро. И никаких проблем. Все проблемы только после
завтрака.
Кларисса очень выразительно следит за тем, как Билли ест. Стараюсь не рассмеяться.
Бабушка Харт уже перестала дуться. Увидев вчера наши измученные лица, она заквохтала над
двумя своими героями, как наседка. А в благодарность не получила ни полслова об ужасах
торфяных болот.
Правда, если я все правильно расслышал со второго этажа, поздно вечером бабушка
связывалась с Верой, и болтали они долго. И насколько сейчас информирован город о наших
подвигах, да в каком именно ключе, остается только гадать.
А то, что мы в болото ныряли, и так все знают. Наверняка это сильно разозлило
спасателей и копов, но могло поднять наши акции у прочего населения.
- Кларисса, как самочувствие лейтенанта Гибсона? Отошел он от вчерашнего?
Кларисса переводит рассеянный взгляд с Билли на меня и не без усилия возвращается к
реальности.
- У лейтенанта сейчас мистер Сэйер. Требует, чтобы тот открыл ему "воздух" над
болотом. Они ругаются уже битый час. Поэтому лейтенант и не приехал за вами. Кстати, Сэйер
успел побывать у судьи. Пытался всучить ему какое-то странное заявление. Насчет вас.
- Готов поспорить, он шьет нам мошенничество, - говорит Билли. - Удобная статья,
на все случаи жизни.
- Не беспокойтесь, судья обещал Сэйеру свериться с прецедентами. В переводе на
английский это значит - буду тянуть, пока не надоест. Вам надо потом зайти к судье
познакомиться. Он чудесный старикан, только пьющий.
- Вы же пойдете с нами, не правда ли? - воркует Билли.
- Извините, - говорю я, встаю из-за стола, отхожу в сторонку, втыкаю пятую кнопку на
коме и требую приватного контакта.
- Чего надо?! - рычит лейтенант.
- Гибсон, Сэйер у тебя?
- Чего надо?!
- Скажи, чтобы этот умник предъявил тебе свой детектор. Исправный, слышишь? Пусть
включит его и попробует найти хоть одно живое существо. На любой дистанции. Гарантирую,
Сэйер мигом убежит и не вернется долго. Может, никогда.
- Ну-ну... - и отбой.
Таким разъяренным я лейтенанта не помню. Бедняга практически в бешенстве. Крепко его
Сэйер погрыз.
Возвращаюсь к столу, пью кофе, лениво слушаю, как Билли кокетничает с Клариссой,
думаю о сегодняшнем поиске, боюсь его... И тут входная дверь распахивается без звонка. В
гостиную вступают чуть ли не строевым шагом мистер Харт и папа Роудс. Злые и
сосредоточенные.
- Доброе утро, мама, - говорит Харт. - Привет, Кларисса, здорово, ребята. Значит, так.
Мы тут с народом посовещались и решили. Айвен, десять машин и до тридцати человек - в
вашем распоряжении. Машины, разумеется, все "леталки", включая два грузовика по пять
тонн. Люди экипированы соответствующим образом. Вот!
- Хлоп твою железку... - Билли в легком обалдении качает головой.
Чувствую, Билли хотел бы добавить: "Где ж вы были раньше?", но сдерживается, ведь это
несправедливо. Копы и спасатели убедили местных, что они не нужны. Собственно, они и не
были нужны, да и сейчас ни к чему, надеюсь. Но сам порыв впечатляет до дрожи. Расшевелили
мы город. Вспомнил он, зачем люди испокон веку в кучи сбивались.
В такие моменты понимаешь - можем зубы показать, если беда нагрянет. И хочется
надрать уши интеллектуалам, брюзжащим, что измельчал народ, погряз в пучине
неомещанства.
Черт возьми, надо как-то отреагировать красиво.
Встаю. Вывожу из кома на рукав служебное удостоверение. Бравые ополченцы, разглядев
эмблему, прямо вспыхивают. Я оправдал их самые радужные надежды, да еще с перебором.
- Господа, - говорю. - Я майор оперативного резерва Объединенных Вооруженных
Сил Иван Кузнецов. Это капитан Вильям Мбабете. Во-первых, благодарим за сотрудничество и
проявленную инициативу. Во-вторых... Друзья, как вы догадываетесь, мы сегодня предпримем
новый поиск. У нас есть рабочая версия, и мы рассчитываем на положительный результат. В
ид
...Закладка в соц.сетях
