Когда относительно небольшая галактика пролетает сквозь центральную область спиральной галактики, гравитационное ударное воздействие превращает спиральный узор в простое кольцо. В известной мере это напоминает падение камня в пруд, порождающее кольцеобразные волны - круги на воде.
До сих пор считалось, что кольцевые галактики - явление относительно редкое. Однако астрофизик Р.Лавери (R.Lavery; Университет штата Айова, Эймс, США), наблюдая с помощью Космического телескопа им. Хаббла область Вселенной, удаленную от нас на 8 млрд. световых лет, обнаружил вдесятеро больше кольцеобразных галактик, чем ожидалось.
По-видимому, в отдаленные времена столкновения галактик друг с другом были куда более частым явлением, чем ныне. Это укрепляет гипотезу, согласно которой крупные эллиптические галактики образуются при столкновениях спиральных.
Подробнее в журнале "New Scientist" 1999. V.161. N2169. P.23 (Великобритания).
Источник: http://www.accessnet.ru/vivovoco/VV/NEWS/PRIRODA/1999/PR_09_99.HTM
