Большая часть известных астероидов перемещаются по вытянутым орбитам, в основном охватывающим земную. Некоторые из этих малых тел лишь временами заходят во внутреннюю от нас часть Солнечной системы. Чем ближе орбита астероида к Солнцу, тем сложнее его наблюдать. Обычно это возможно лишь на восходе Солнца или в сумерках, вблизи горизонта. Астероидов, не выходящих за пределы земной орбиты, обнаружено не было.
Астрономы Д.Толен и Р.Уайтли (D.Tholen, R.Whiteley; Университет штата Гавайи, Хило, США) еще в феврале 1998г. с помощью 2,24-метрового телескопа на горе Мауна-Кеа (о.Гавайи) впервые заметили неизвестное небесное тело диаметром около 40 м, находящееся между Солнцем и нашей планетой. Наблюдение следующего дня показало, что его орбита если и может выходить за пределы земной, то недалеко. Затем объект, получивший обозначение 1998DK36, был потерян из-за неполадок телескопа.
Согласно вычислениям, наиболее вероятно "вечное" пребывание этого астероида во внутренней области Солнечной системы. Можно полагать, что там находится еще немало подобных тел, трудно различимых для земного наблюдателя. Это увеличивает опасность столкновения Земли с астероидами.
Г.Уильямс (G.Williams; Гарвардско-Смитсоновский астрофизический центр в Кембридже, штат Массачусетс) указывает, что вычисления орбиты астероида Толена-Уайтли пока не могут считаться достаточно точными. Тем не менее, он не исключает, что это небесное тело представляет неизвестную астрономам группу астероидов, временами сближающихся с Землей. Эта группа может оказаться весьма многочисленной.
Подробнее в "New Scientist", 1998, V.159, N2142, P.11 (Великобритания).
Источник: http://www.accessnet.ru/vivovoco/VV/NEWS/PRIRODA/1999/PR_05_99.HTM
