В декабре 1996 г. и феврале 1997-го автоматическая межпланетная станция "Галилео" шесть раз оказывалась в тени естественного спутника Юпитера - Европы, однако радиосигналы станции, хоть и с помехами, все же пробивались к Земле. Обработав в 1998 г. эти данные, специалисты НАСА, возглавляемые Р.Митчеллом и А.Клиоре (R.Mitchell, A.Cliore), пришли к выводу, что у Европы имеется своя ионосфера. Именно этот слой заряженных частиц и вносил свои "коррективы" в сигнал радиопередатчика "Галилео", находившегося в тени Европы.
Сделать это открытие позволило сотрудничество между радиообсерваториями Голдстоун (штат Калифорния) и Канберра (Австралия), установившими факт преломления принимаемых радиоволн.
Ионизация внешней газовой оболочки Европы могла происходить либо под влиянием ультрафиолетового излучения Солнца, либо под воздействием высокоэнергетических частиц из магнитосферы Юпитера - ведь Европа, как и другие члены галилеевой семьи, целиком погружена в магнитосферу гиганта. Более вероятен второй механизм: заряженные частицы, выпадающие из магнитосферы планеты, с огромной энергией ударяются о ледяную поверхность Европы и выбивают из молекул воды отдельные ядра и атомы, которые и собираются в ионосфере спутника. Плотность заряженного слоя вокруг Европы невелика: не превышает 10 тыс. электронов в 1 см3. Несмотря на разреженность ионосферы, ученые решительно утверждают: атмосфера у Европы есть!
Как показали исследования, газовая оболочка имеется и у Ганимеда, она состоит в основном из водорода. В состав атмосферы Каллисто входят водород и диоксид углерода. Подтвердилось, что Ганимед имеет собственное магнитное поле и что у всех галилеевых спутников, кроме Каллисто, есть металлическое ядро.
На самой "буйной сестре" в юпитерианской семье - Ио - открыто множество новых вулканов и отдельных вулканических расщелин. Причем большинство тех и других сконцентрировано в двух противоположных регионах - том, что ближе всего к Юпитеру, и том, что дальше всего от него; так и должно быть, если источником энергии на Ио служат мощные силы тяготения Юпитера. На Каллисто обнаружены следы огромных лавин и оползней.
Свидетельством всемирного интереса к исследованиям в системе Юпитера стал, в частности, тот факт, что руководители программы "Галилео" были приняты в Ватикане Папой Римским Иоанном Павлом II.
Подробнее в "Jet Propulsion Laboratory Release", January 9, 1998 (США).
Источник: http://www.accessnet.ru/vivovoco/VV/NEWS/PRIRODA/1999/PR_04_99.HTM
