Жанр: Электронное издание
MACCO1
...бе кое-что привез, - сказал Брис. - Подарок.
С этими словами он полез в карман своего пальто и с некоторым трудом
достал оттуда блестящий красный игрушечный грузовой автомобильчик, чуть-чуть
побольше своей ладони.
Иона полюбил машинку сразу. Безумно. И все же он обратился с немым
вопросом к самой высокой инстанции.
Эллис взглянула вниз на лицо сынишки, увидела в его глазах этот вопрос
и.., настороженность - и улыбнулась. Брис сейчас был единственным мужчиной в
мире, которому Иона мог доверять.
- Иона, это мистер Ласалль. Он... - Господи, как объяснить это
четырехлетнему ребенку? - Он мой самый лучший друг. Ты скажешь ему спасибо
за игрушку?
Ну, конечно, скажет! Он даже улыбнулся, совсем как мать, когда подошел к
Брису, взял подарок и громко поблагодарил друга мамы, прежде чем опуститься
на пол для немедленной проверки ходовых качеств автомобильчика.
- Что ты тут делаешь? - наконец смогла сформулировать вопрос Эллис,
чувствуя, как к горлу у нее подкатывает судорожный, истеричный смех. Ей все
еще не верилось, что она видит" его.
- Я привез и тебе кое-что. - Мужчина встал прямо перед ней. - Тоже
подарок...
- Ты проделал весь этот путь, чтобы привезти нам подарки?
Из другого кармана он молча достал белый конверт и вложил его ей в руки.
Эллис сломала печать и заглянула внутрь. Первое, что ей бросилось в глаза, -
среди прочих бумажек, которые она сразу даже не опознала, лежали монеты. Она
машинально пересчитала их: ровно восемьдесят семь центов. Ее губы
моментально пересохли. Там еще лежали доллары, доллары.,.
- Что это?
- Деньги, которые тебе нужны... Чуть-чуть больше, чтобы тебе хватило на
первое время. - Уже сказав, Брис почувствовал, что говорит не то, не так.
Каждое слово оставляло во рту отвратительный осадок.
Она могла бы и хотела задать ему множество вопросов, но первый, который у
нее вырвался, был:
- Откуда ты их взял? Брис пожал плечами.
- Это неважно. Тебе они нужны, и теперь ты можешь увезти Иону отсюда.
Поселитесь где-нибудь, как ты собиралась...
- Нет, важно! Где ты взял деньги? Ты не богатый человек!
Она определенно причиняла ему боль.
- Говорю тебе, это неважно! Что ты знаешь о том, что у меня есть и чего
нет?
- Я знаю, что у тебя нет денег! Во всяком случае, таких.
- Ради всего святого, Эллис! - закричал Брис и вдруг, увидев, как
испуганно вздрогнул Иона, понизил голос и сказал:
- Возьми, пожалуйста, эти чертовы монеты и уезжай отсюда. Тебе же здесь
не нравится!
- Скажи мне, где ты их взял?
- О чем ты беспокоишься? - спросил он в отчаянии. - Это не твое дело. -
Господи, опять глупые, ненужные, не правильные слова.
- Я беспокоюсь, - печально ответила Эллис, и в ее голосе послышались
нежность и грусть. - Я очень беспокоюсь об этом.
Черт побери! Брис совершенно растерялся. Чувствуя, как от бессилия у него
немеют пальцы и ноет в груди, он начал злиться. И все же, не поддаваясь этим
порывам, попытался вновь перейти в атаку.
- Да уж! - воскликнул он. - Ты мне это здорово доказываешь, твое
беспокойство! - И снова запоздало заметил, что Иона совсем не хочет, чтобы
он так разговаривал с мамой. - Есть тут место, где можно нам поговорить?
Наедине.
Не говоря ни слова, Эллис прошла мимо него, взяла с деревянной вешалки
пальто и вышла во двор. Она направилась к дровяному сараю в углу двора,
рассчитывая, что если он решит задать ей взбучку, то лучшего места для этой
цели не найти.
Девушка следила, как Брис снова и снова меряет шагами длину сарая,
тщательно подбирая слова и пытаясь побороть собственное раздражение. Но,
когда он заговорил, ей стало ясно, чтобы борьба с гневом проиграна им
вчистую. И Эллис не осудила его за это.
- Черт побери, нет... Тысяча чертей, Эллис! Я... - Брис воздел руки к
небу и потряс ими, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Его голос
гремел.
Наконец-то у нее появилась возможность увидеть его в ярости.
То, чего ей никак не удавалось добиться раньше, теперь можно было
наблюдать сколько угодно.
Но, странное дело, его дикая ярость ничуть не пугала молодую женщину. Она
никогда не была каким-то особенно проницательным человеком, но всегда очень
хорошо знала, когда ей грозит опасность и когда ее любят. Брис любил ее, и
она, чувствуя, зная это, полностью ему доверяла.
- Я пытаюсь понять, почему ты мне не сказала о мальчике. Может, из-за
всего того, что я говорил об Эвансе, как он бросил своих.., ты могла
подумать, что и я с тобой так поступлю? Но я до сих пор не могу поверить,
что ты все бросила и вернулась сюда. - Он в растерянности развел руками. -
То есть, я хочу сказать, я... Почему, Эллис? У тебя есть люди, которые тебя
любят, ценят, которые беспокоятся о тебе там, в Вебстере. Мы бы помогли
тебе. И... Я знаю, ты считаешь, что тебе не нужен мужчина. Ну, ладно, я же
не буду тебя удерживать! Ты можешь делать все, что хочешь. Это твоя жизнь,
твоя судьба!
Брис схватил ее за запястье и наклонился к ней, чтобы видеть ее глаза.
- Бери Иону и уезжай, Эллис! Если не хочешь жить со мной, выбирай любое
другое место. Но не оставайся пропадать в этом болоте из-за собственной
гордости. Забери эти деньги и уезжай отсюда, как можно дальше! Вот все, о
чем я тебя прошу, неужели не понятно?
Он все же действительно бесподобнейший мужчина! Вот, наконец, ей удалось
его разозлить, по-настоящему разъярить. Но причины-то гнева все ложные. О
настоящих он, наверное, и не подозревает!
- И ты не сердишься, что я угнала твой грузовик или за то, что уехала, не
сказав ни слова? - Эллис замолчала, ожидая, что хоть теперь он поступит так,
как должен был бы поступить на его месте любой мужчина. И вновь она
ошиблась.
- Ты не утоняла мою машину, ты же оставила ее у Лути. - Брис отмахнулся
от ее вопроса, как будто она спросила его о какой-то ерунде. - И я не злюсь
на то, что ты уехала, не сказав ни слова... Просто... Просто очень горько.
Его руки бессильно упали, и мужчина отошел от нее. Тогда заговорила
Эллис.
- Ты решил, я сбежала от тебя и не вернусь назад. Ты решил, что это из-за
потерянных денег я отказалась от своей мечты, от своих планов. Да что они
для меня, по-твоему? Ты, кажется, просто теряешь остатки своих куцых мозгов,
Брис Ласалль!
Он изумленно повернулся к ней и увидел, что его любимая женщина
разъярилась, как лисица, попавшая в пустой курятник.
- Если взять динамита столько же, сколько у тебя мозгов, так его и не
хватит, чтобы оторвать твой дурацкий нос! Ты что же думаешь, я откажусь от
жизни, даже не начав жить? Нечего сказать, хорошо ты обо мне думаешь! Я и не
собиралась тут оставаться, а ты.., ты... Я оскорблена тем, что ты так
подумал про меня! Как будто ты не знаешь, как я люблю тебя! И я хочу, чтобы
ты любил меня, чтобы защищал меня, чтобы смешил меня, слышишь ты?! И я... -
ее голос на мгновение прервался. - Я не думала... Я бы ни за что не смогла
покинуть тебя, Брис. Но я боялась, что с моим малышом что-нибудь случится.
Просто я соскучилась по нему ужасно...
Весь воздух, который к тому моменту еще оставался у нее в легких, вылетел
со свистом наружу, когда Брис сгреб ее в свои объятия, подхватил с земли и
закружил по сараю.
- А, провалиться тебе! Ты меня до смерти напугала! - воскликнул он,
прижал свой рот к ее теплым нежным губам, торопливо целуя куда попало ее
прекрасное любимое лицо. - Ты же в следующий раз хоть записку оставь или
что-нибудь такое.
- Я купила билет в оба конца. Я бы приехала домой к ужину.
Его поцелуи стали жадными, глубокими и крепкими.
- Значит, едем домой?
И вдруг тишину леса разорвал ружейный выстрел, и звук его эхом покатился
по горным склонам, отдаваясь в ушах молодых людей. Брис и Эллис выскочили из
сарая. Возле угла дома стояла бабушка Йигер, держа в руках ружье, из ствола
которого все еще шел дымок.
- Надоело, - проговорила она. - Еще гости.
- Иона! - закричала Эллис и рванулась в дом.
Брис пошел за ней, но как-то медленно, лениво. Ему хотелось свистеть,
подпрыгивать и хвататься за ветки деревьев, вообще просто дурачиться. Он был
везучим человеком и знал это.
Эллис появилась в дверях, ведя за руку сына. Она изо всех сил старалась
не выглядеть напуганной, но ей это не очень хорошо удавалось. Девушка
понимала, что у нее еще есть несколько минут - Йигер чуяла врагов за милю и
сможет некоторое время задерживать их своим ружьем. Эллис хотела убежать в
лес и там спрятаться, но поняла, что должна остаться и объяснить ситуацию
Брису. Тот беззаботно прислонился к стене хибарки и выглядел счастливым и
довольным, как поросенок в луже прохладной грязи.
- Это те парни! Братья Джонсоны! - зашипела Эллис ему в ухо, словно они
могли ее услышать. - Я шла через лес, но, видимо, меня кто-то заметил. А
когда ты ехал через долину, они услышали. Они идут за Ионой!
- Заплати долг старушке, Эллис, - произнес Брис спокойно, не двигаясь с
места. - Я думаю, что сейчас мы с тобой и Ионой поедем ко мне и вы
поселитесь там раз и навсегда. А потом я хочу дать тебе возможность показать
мне, как ты выглядишь в твоем кулончике.
- Брис... - она оторвала его от стены, опасливо оглядываясь на горный
склон, по которому к ним торопливо направлялись два человека.
- Заплати бабушке, и мы пойдем, - бросил он ей через плечо, направляясь
навстречу братьям.
- Брис!..
Но он и бровью не повел.
Девушка разрывалась между желанием уберечь сына и надеждой на Бриса.
Нелегкое решение для человека, привыкшего к тому, что недоверие и
безопасность взаимно вытекают одно из другого.
Но простое выживание теперь для Эллис было уже недостаточным. Рождение
Ионы оказалось тут определяющим для нее. Она теперь хотела жизни для себя и
другой судьбы для своего сына. Стоуни Холлоу разрушил ее веру в прекрасные
сказки. Нет, она не искала чего-то идеального. Но Эллис верила, что ей
хватит сил, чтобы изменить свое будущее. Она верила в свои мечты. И.., она
верила Брису.
Девушка торопливо отдала старушке то, что ей причиталось, и повторила
обещание вернуться в Стоуни Холлоу, чтобы выполнить последнюю часть своего
долга. Она быстро поцеловала ее в щеку и побежала назад к двери.
- А мой зайчик?! - запищал Иона. Эллис взглянула на старую женщину,
которая продолжала держаться за щеку, словно на ней еще горел поцелуй.
- Забирай, - сказала она сыну и добавила, - ради Бога, скорее!
Ведя за руку Иону и прижимая другой рукой кролика, Эллис вышла из-за угла
дома как раз вовремя, чтобы услышать, как Брис насмешливо произнес:
- Не надо осуждать добрую женщину за то, что она чуть не подстрелила вас
на своем стрельбище. А что до того, что она присматривала за мальчуганом,
так это не ваше дело. Эллис и ее сын теперь моя семья.
Это все было очень радостно слышать, но ей показалось, что Брис просто не
желает замечать, как братья разъярены и что к тому же у обоих ружья.
- Нам наплевать на все, что ты сказал, - прохрипел тот, который повыше. -
Она не спрашивала разрешения еще раз выйти замуж.
- Она и не должна это делать. Она никому не принадлежит, - парировал
Брис. - Да, кстати, вспомнил! Я слышал, у нее возникали проблемы с продажей
ее доли земли. Если она еще не передумала, то мы ее продадим.
- Ты с кем разговариваешь, сукин сын? - подал голос второй из братьев. -
Мы здесь живем всю жизнь и знаем, что тут иногда бывает чертовски
неспокойно. Бывало, что некоторые приходили сюда в одиночестве, а потом о
них ни слуху ни духу. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Понимаю. Только если вы сейчас не прикроете свои поганые пасти и не
отвернетесь через секунду-другую так, чтобы я не видел больше ваших
дебильных физиономий, то я их вам нашпигую свинцом... Если вы понимаете, о
чем я говорю?
О Боже! Он стоял перед ними безоружный и надеялся, что братья не заметят,
как он блефует.
Конечно, они заметили.
Джонсоны опустили свои ружья, уперли их ему в живот и, улыбаясь,
посмотрели друг на друга, и их ухмыляющиеся рожи не предвещали ничего
хорошего.
- Брис! Нет!!! - отчаянно закричала Эллис и бросилась к своему
возлюбленному, но в следующую секунду остановилась, почувствовав, как сын
тянет ее за руку.
И вдруг, словно в прекрасной сказке, той, в существование которой она
даже не верила, лес ожил! У нее по коже пробежал озноб, и все тело задрожало
от волнения. Из-за снежных сугробов, из-за стволов деревьев появились около
двадцати жителей Вебстера! Среди них она узнала Тага Хогана, Вилбура
Джордана, Джима Доулза, Бака Ласалля, Лути Миллер, Пита Харпера... Все они
оказались с оружием и, хотя выглядели вполне миролюбиво, было ясно, что они
не станут долго размышлять, пускать ли в ход свои ружья.
Братья Джонсоны сделали несколько шагов назад. Теперь они выглядели так,
словно проглотили по целому лимону.
- Эллис и я забираем мальчика и сейчас уезжаем, - скупо улыбаясь братьям,
сказал Брис, горько сожалея, что из-за опасений о безопасности Эллис и
ребенка упустил отличную возможность пересчитать Джонсонам зубы. - Однако
может у вас есть какие-то возражения? Нет? Отлично. Мы надеемся, что больше
не услышим о вас, пока Эллис или Иона не решат продать свой участок. А
потом.., надеемся и вовсе забыть о вас, усекли?
Он повернулся и пригласил Эллис с собой. Оперевшись на его сильную,
надежную руку она вместе с сыном, наконец, покидала ненавистный поселок.
Грузовик Бриса уже стал виден, когда она оглянулась в последний раз на
хижину, место, где провела столько лет. Возле дома стояла бабушка Йигер с
ружьем в руках - и никого рядом.
- Куда они все пошли? - спросила девушка, думая, уж не показалось ли ей
все то, что произошло несколько минут назад.
- Полагаю, на другую сторону ущелья, где остались их машины. Они поехали
из города впереди меня и прошли через лес, как и ты шла.
Брис помог им перебраться через полузамерзшую лужу на их пути.
- Ты хочешь сказать, что не знал, где они в данный момент находятся?
- Знал, конечно. Я же не полный дурак. Просто не знал, где точно.
- Почему же вы не явились все вместе?
- У меня оказалось одно дельце в городе.
- А-а, деньги, - догадалась Эллис. - Как ты их достал?
Ей все-таки надо будет допытаться - жены всегда все должны знать.
- Я заложил свой дом.
- Твой?.. - Его дом! Его гордость и радость, надежду и опору на будущее.
- Ты сделал это для меня?
- Для тебя и Ионы, - Брис пожал плечами, словно они говорили о пустяках.
- Без тебя все равно дом не дом.
Не имея сил разговаривать, слишком пораженная всеми событиями
сегодняшнего дня, Эллис ждала, когда он откроет дверцу грузовика. Брис
подсадил Иону, подал ему кролика и помог сесть девушке.
Положив руку на спинку сиденья и глядя в заднее стекло, мужчина начал
разворачивать машину, когда Эллис неожиданно пришел в голову вопрос:
- А как ты узнал, что Джонсоны придут забирать Иону?
Он посмотрел на нее и улыбнулся.
- Да я и не знал.
- Почему же тогда тут все оказались? И почему ты не пришел один?
- Все очень просто, - ответил Брис и, нажав на педаль газа, взглянул на
Эллис вновь. - Я не знал точно, удастся ли мне без проблем заставить тебя
вернуться домой.
Закладка в соц.сетях
