Жанр: Электронное издание
GRIG1
... поняла, что выдает
желаемое за действительное.
- Я буду проводить с дочерью столько времени, сколько пожелаю, - угрюмо
сказал он.
- Мы обо всем договоримся.
- Столько, сколько пожелаю, - повторил Франс. - Ты это понимаешь? И если
ты попытаешься...
- Я не намерена исключать тебя из жизни Мэри, - тихо сказала Лаура. И не
из-за твоих угроз, а потому что в одном ты прав: у ребенка должно быть двое
родителей, отец и мать, и я знаю, что по-своему ты ее тоже любишь. Как
только устроюсь, сразу же сообщу тебе адрес и номер телефона. Поначалу
поживу у Патриции и Криса. Звони в любое время, а когда захочешь увидеться с
Мэри, я все устрою.
- Что ты устроишь?
- Сделаю так, чтобы мы с тобой не встретились. - Она почувствовала, что
самообладание на пределе и она вот-вот сорвется. - Я не желаю тебя больше
видеть. Никогда. Понимаешь?
Франс промолчал и только посмотрел на нее так, словно никогда прежде не
видел. Лаура отвернулась, скрывая слезы. Ну уходи же, уходи! - мысленно
повторяла она.
Но вместо стука закрываемой двери услышала его шепот:
- Лаура, ответь мне на один вопрос. Эта любовь, о которой ты так много
говоришь... Ты чувствовала ее.., ко мне?
Она не могла сказать правду, потому что тогда ее план рухнул бы. Через
какое-то время дверь открылась и мягко захлопнулась за ним. Франс ушел. Ушел
из ее жизни...
Лаура вздохнула, вспомнив этот последний разговор с мужем, поднялась и,
подойдя к окну, прислонилась лбом к прохладному стеклу.
- О, Франс... Франс... Как же ты не понял? Я люблю тебя и всегда буду
любить. Пока живу.
Слезы хлынули из глаз, и она даже не стала вытирать их. Выплакавшись,
Лаура легла на кровать и, свернувшись калачиком, погрузилась в
успокоительную полудрему.
Она не знала, сколько пролежала так. К бодрствованию ее вернула всплывшая
откуда-то из подсознания мысль: должна попросить Криса об одолжении. Всего
об одном. Она обязана это сделать ради того мальчика, которым Франс был
когда-то. Мальчика, ставшего тем мужчиной, которого она будет любить до
конца своих дней.
Глава 12
Крис Дженкинс посмотрел на сидевшего напротив гостя и не в первый уже раз
пожалел о том, что не умеет читать мысли, Хотелось бы знать, о чем думает
его старинный испанский друг и деловой партнер Франсиско Мендес.
Франс прилетел в Лондон всего лишь час назад, и Крис, встретив его в
аэропорту, повез приятеля в клуб. За время в пути они едва ли обменялись
десятком фраз, причем львиная доля замечаний приходилась на Криса. Франс,
похоже, поклялся употреблять только слова "да" и "нет".
Вот и сейчас он холодно посмотрел на официанта, со знанием дела
рассказывавшего об имевшихся в сегодняшнем меню блюдах. Таким взглядом,
подумал Крис, Горгона Медуза превращала людей в камень. Бедняга официант
сбился и сконфуженно замолк. Крис решил, что пора спасать положение.
- Мне, пожалуйста, бифштекс. Франс, а тебе? Пожалуй, то же самое,
бифштексы здесь отменные. - Он улыбнулся официанту. - Зеленый салат, к
бифштексам - печеный картофель... В качестве аперитива - два бурбона со
льдом. Ты не против, Франс?
Гость молча кивнул, и Крис добавил к заказу бутылку красного вина.
Их обслужили в рекордное время, и Крис чуть усмехнулся: видно, официант
предпочел не рисковать. Он поднял стакан с бурбоном. Франс, бросив на друга
хмурый взгляд, сделал то же самое.
- За дружбу.
Франс кивнул, выпил бурбон и, отыскав взглядом официанта, красноречиво
показал на пустой стакан.
О черт, подумал Крис, он будет пить и молчать, а ему, Крису, предстоит
сыграть в игру под названием "Найди ответ". Именно такое поручение дала мужу
Патриция. Впрочем, кому-то же надо этим заниматься.
- Ну как перелет?
- Нормально, - буркнул Франс. - Небо ясное, никаких происшествий. Что еще
тебя интересует?
Крис вздохнул, покачал головой и сделал еще глоток. Уже неплохо, но с
перспективами пока не очень. Впрочем, ничего другого он от Франса и не
ожидал. Мужчины тем и отличаются от женщин. Самые серьезные проблемы мужчина
таит в себе, а женщина о них говорит без умолку. В последние дни в его доме
только и делали, что говорили. Не он, конечно. Патриция и Лаура. С утра до
вечера, не переставая.
Разговоры велись повсюду: в столовой и на кухне, в гостевой комнате, где
поселилась Лаура, и в гостиной, на террасе (если день был теплый) и в
библиотеке (если прохладный). Рты, правда, наглухо закрывались при его
появлении, и обе женщины смотрели на него в упор, пока он не улыбался,
несколько нервно, и не уходил.
- О чем вы с Лаурой целый день болтаете? - шепотом спросил он жену, когда
однажды они уже лежали в постели. Спрашивать в полный голос ему показалось
почему-то небезопасным.
- Да так, о том о сем.
- Лауре плохо?
- Да.
- Мы можем что-то сделать?
- Нет.
- Но должно же быть какое-то средство.
- Она говорит, что такого не существует.
- Тогда о чем вы говорите? Если ей плохо, а помочь ей мы не можем...
- Обо всем.
- О чем это "обо всем"?
Крис решил идти до конца, и жена, вероятно оценив его мужество, шепотом
поведала, что кое-что они все же могут сделать. По крайней мере, он, Крис.
Лаура хочет попросить его об одном одолжении...
Крис прикончил свой бурбон, посмотрел на стакан Франса и сделал официанту
знак принести еще два. Под выпивку, пожалуй, вести такие дела легче.
На следующее утро Лаура рассказала, что хочет от него. Он понял не с
первого раза. И даже не со второго. Смысл как-то ускользал от него.
- Итак, - сказал он, - ты хочешь, чтобы я выяснил, можно ли изменить имя
девочки?
- Да.
- Не фамилию, а только имя? - Крис недоуменно посмотрел сначала на Лауру,
потом на Патрицию. - Тебе не нравится имя Мэри? Но оно же прекрасно звучит
и... - Лаура всхлипнула, и он умолк, поймав свирепый взгляд жены. - Хорошо.
Я все выясню, - торопливо согласился Крис, но все же повторил, что не видит
в имени Мэри ничего плохого.
Лаура расплакалась. И Патриция, обняв сестру за плечи и наградив супруга
укоризненным взглядом, увела ее в другую комнату. И тут только до него дошел
смысл происходящего, и, когда это случилось, ему стало грустно: Лаура не
только хочет развестись с Франсом, она жаждет покончить с ним навсегда.
Откуда в ней столько непримиримости, даже ненависти?
Крис посмотрел на Франса. Тот уже отодвинул тарелку с недоеденным
бифштексом и взялся за стакан. Да, в плане его друга - напиться - смысла
куда больше. Он улыбнулся и поднял стакан. Франс улыбаться не стал. Они
чокнулись и выпили.
- О'кей, я нашел решение, - заявил после долгого молчания Крис. Франс
поднял голову и вопросительно посмотрел на него. - Можешь и дальше хмуриться
и молчать, но только не убивай официанта. Боюсь, даже я не смогу тебя
прикрыть.
- У меня нет настроения шутить.
- Хорошо, что ты мне об этом сообщил, а то я уж подумал, что мы сегодня с
тобой хорошенько повеселимся.
Франс насупился, но потом губы его дрогнули в подобии улыбки.
- Извини. Из меня сейчас не самый хороший собеседник.
- А с чего бы тебе им быть? В наши дни всем тяжело. Патриция смотрит на
меня, как на врага, только потому, что я ношу брюки. А Лаура... Черт! Ну,
ладно, это, должно быть, из-за погоды...
- Что с Лаурой? - Франс подался вперед. - Она больна?
- Нет.
- Девочка?
- Нет! С Мэри все в порядке. Они обе здоровы. Просто.., мне не следовало
упоминать о Лауре.
- Она моя жена. - Франс вернулся в исходное положение и снова взялся за
стакан. - Пусть мы и не живем вместе, но я по-прежнему хочу... - Он замолчал
и уставился в тарелку.
- Эй, старина? - тихо окликнул Крис, и, когда друг поднял голову, его
лицо выражало такую боль, что смотреть на него было невозможно.
- Ох, дружище, дружище... - пробормотал Крис. Он оглянулся на официанта и
жестом показал, что они хотят расплатиться. - Пошли-ка отсюда.
- Я не знаю, почему она ушла от меня. - Мужчины сидели на скамейке в
парке. День выдался почти по-зимнему холодным и ветреным. Крис замерз, но
Франс разговорился, и возможное воспаление легких не казалось слишком
большой ценой за эту откровенность. - У нас все шло хорошо, - продолжал
Франс. - Не с самого начала, но это же естественно.
- Разумеется. Вы же знали друг друга всего несколько месяцев.
- Мы знали друг друга всего одну ночь. - Франс помолчал. - Все эти
рассказы о наших встречах в Лондоне - выдумки.
Интересно, подумал Крис, знает ли об этом Патриция?
- А зачем? Чтобы не огорчать Глорию?
- Отчасти. Но главное - заставить Лауру выйти за меня замуж.
- Заставил? - Крису всегда казалось, что заставить кого-либо из сестер
сделать что-то против их воли невозможно. - И каким же образом?
- Угрозами. Сказал, что отниму у нее дочь... Да не смотри ты на меня так!
Я считал, что делаю все правильно.
- М-да. В отношении Мэри твой план разумен, но если Лаура не хотела
выходить за тебя...
- Все получилось. - Франс поднялся. - В конце концов Лаура согласилась со
мной.
Крис тоже встал, и они пошли к выходу из парка.
- Как тебе удалось? Я обожаю свою жену, но заставить ее согласиться со
мной в чем-то нелегко.
Франсу вспомнилась та ночь, когда после ухода гостей они впервые спали
вместе, а утром занимались любовью.
- Удалось, - хрипло сказал он. - Я был счастлив. - Голос его смягчился. -
И она, похоже, тоже. Мы смеялись. Сидели вечерами у камина. Катались
верхом...
Крис кивнул.
- Да, похоже, все шло отлично.
- Вот и я так думал. Но потом...
- Потом?
Франс пожал плечами.
- Мы поссорились.
- Послушай, все ссорятся. Даже мы с Патрицией. В прошлом месяце мы так
разругались из-за того, в какой цвет красить детскую, что...
- Мы поссорились по-настоящему, - тихо сказал Франс. - И я сразу понял,
что это конец.
- Почему?
- Она до сих пор любит того парня.
- Робина? - Крис остановился и рассмеялся. - Не может быть.
- Правда, любит.
- Послушай, старина, это вздор. Я даже спросил об этом Патрицию. Нет, ей
на него глубоко наплевать.
- Любит, - упрямо повторил Франс, - она сама мне так сказала.
- Франс, извини, но ты идиот. - Крис вздохнул. - Женившись, я понял
кое-что. Поверь, женщины не всегда говорят то, что имеют в виду.
- Так по-твоему моя жена лгунья? - У Франса потемнело лицо.
Крис выругался про себя, но отступать было некуда.
- Ты наивен, как ребенок, если думаешь, что женщины неспособны вводить
нас в заблуждение.
- Может быть, но здесь все было по-другому. Я увидел то, что надеялся
никогда не увидеть... - Франс даже вздрогнул. - Что об этом говорить. Поверь
мне на слово: она его любит.
- Так вы поссорились из-за Робина?
- Нет.
- Тогда из-за чего?
- Не из-за чего... Из-за всего. - Франс пожал плечами. - Она любит этого
парня, но с другой стороны... - Он посмотрел на друга. - Может быть, ей
хотелось, чтобы я сказал, что люблю ее.
- Что ты... - Крис уставился на Франса. - Что-то я не пойму. Значит,
Лаура ушла от тебя, потому что ты не говорил ей, что любишь ее?
Их взгляды встретились. Франс вдруг покраснел и, сунув руки в карманы,
зашагал дальше.
- Вот именно. Все запуталось.
- Ну нет! На мой взгляд, проще не бывает. А почему ты не сказал ей,
что?..
- Да потому, что я ее не люблю! - Франс снова остановился и со злостью
посмотрел на Криса. - Лаура прекрасная женщина. Красивая и умная. Я был
счастлив с ней. Засыпал в ее объятиях. Просыпался - рядом она. Даже... - Он
глубоко вздохнул. - Нелюбовь? Это чушь, она существует только в сказках. Я
это знаю. Что же мне, врать своей жене? Уверять, что люблю ее, только для
того, чтобы удержать?
Крис ответил не сразу.
- Вот что, старина, я, видно, не все понимаю. Ты сказал, что Лаура все
еще любит Робина.
- Ну и что?
- Но если она его любит, то зачем ей твои признания в любви?
- Не знаю.
- И с чего ты расстраиваешься, если любви нет?
- Для нее она есть.
- Ну и загадочка. - Крис даже присвистнул. - Интересно...
- Что?
- Если бы ты сказал, что любишь ее.., ну так, чтобы порадовать... - Он
придержал друга за руку. - Позволь мне договорить. И если бы она ответила
тебе тем же.., что бы ты сделал? Сказал бы, что такого чувства нет?
- Ну да, так бы и сказал.
- Или сказал бы, что она лжет? Франс схватил Криса за лацканы пиджака.
- Я уже говорил, что моя жена не лжет!
- Успокойся, - тихо произнес Крис и твердо посмотрел в глаза другу.
- О Господи, - прошептал Франс. - Извини, не знаю, что это со мной. На
всех кричу.., меня уже люди избегают...
- И ты не знаешь, что с тобой? - Крис усмехнулся. - Приятель, да ты
влюблен!
- Нет! Я же сказал, что не верю...
- Никто не верит, пока не встретит ту, единственную.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. В конце концов Франс
кивнул.
- Ладно, пусть так. Не знаю, как это случилось, но я люблю Лауру. Она для
меня все. - Он схватил Криса за руку. - Но какое это имеет значение? Она же
не любит меня. Она любит этого...
- Забудь о нем. Повторяю, женщины не всегда говорят то, что чувствуют.
- Но тогда... - Франс нахмурился. - Думаешь, у меня есть шанс? Пойду,
обниму, скажу, что был идиотом?.. - Он с надеждой посмотрел на Криса. -
Почему ты на меня так смотришь?
- Франс, извини...
- Ну же, выкладывай.
- Похоже, время для примирения упущено. Видишь ли, Лаура попросила меня
об одолжении. Узнать кое-что. - Он вздохнул. - Она хочет дать девочке другое
имя.
- Боже, какое отношение имеет Мэри к этому?
- В общем, она уже не Мэри, - Но она не может этого сделать! Имя в
свидетельстве о рождении - Мэри Мендес.
- Мендес - да. Но не Мэри.
- Не Мэри?
- Лаура изменила ей имя. Теперь девочку зовут Мария Крэнстон Мендес. Эй,
что с тобой? Ты куда?
Но Франс уже мчался через дорогу, не обращая внимания на светофор, спеша
к жене, чтобы сказать, как он ее любит.
Все оказалось не так просто.
Войдя в гостиную, Франс заявил Патриции, что желает увидеть свою жену.
Крис, вернувшийся домой вслед за ним, отвел друга наверх и сообщил Лауре о
приезде мужа, а потом заставил протестующую жену надеть пальто и увлек ее на
улицу.
- Но зачем?.. К чему все это?.. - твердила Патриция, бросая недобрые
взгляды на гостя.
- Она сейчас придет, - успел шепнуть Крис Франсу.
Некоторое время тот расхаживал по комнате, потом подошел к окну,
выходившему в сторону парка.
- Привет, Франс.
Он обернулся и застыл. На лестнице, положив руку на перила, стояла его
жена. Она была "в джинсах и свитере, волосы взлохмачены, на лице ни намека
на макияж. Красивая, стройная, манящая... Но выражение ее глаз не обещало
ничего хорошего.
- Привет, Лаура.
- Крис сказал, что ты хочешь увидеться со мной.
- Я... Да...
Она спустилась и, обхватив руками свои плечи - как в ту ночь, когда они
поссорились, - остановилась у столика.
- Я так поняла, что ты хотел бы увидеть дочь, но она сейчас спит. Зайди
утром, часов около девяти...
- Конечно, я хочу ее повидать. Но сейчас я пришел, чтобы поговорить с
тобой.
Лаура покачала головой и, сунув руки в карманы, прошла мимо Франса. Он
уловил слабый аромат ее духов, который, как ему казалось, еще сохранился в
их спальне.
- Ты знаешь правила, Франс. Сначала звонишь, а уже потом...
- Ты дала нашей дочери другое имя. Она повернулась к нему, и он увидел,
как зарумянились ее щеки, дрогнули губы.
- Это Крис проболтался, да?
Франс улыбнулся и подошел к ней.
- Он решил, что ты намерена окончательно изгнать меня из своей жизни.
Хотел предупредить, чтобы я не надеялся...
- Что ж. Крис прав. Тебе не стоит надеяться...
- Зачем ты это сделала?
- Зачем? Ну.., из уважения... Давай не будем об этом. - Лаура вздрогнула,
когда он коснулся ладонью ее щеки. - Не надо.
- Не надо? Не надо прикасаться к тебе? - Франс взял ее за подбородок. - А
ведь тебе это нравилось. Помнишь, дорогая?
- Я помню, что ты обещал не приезжать без уведомления. - Ее голос
дрогнул, она попыталась отстраниться, но он удержал ее за руку. - И не
называй меня словами, которые для тебя ничего не значат.
- Какими словами? - прошептал он, наклоняясь и целуя ее в губы.
- Знаешь какими - "дорогая", "милая". Они ничего не значат...
- Значат, Лаура, значат. Ты овладела моим сердцем. А вот ты никогда не
называла меня этими словами.
- А зачем? Я не люблю...
- Любишь, - негромко сказал он. - Ты любишь меня. И я тоже.., люблю тебя.
- Ты говоришь так только из желания, чтобы я вернулась, чтобы наша дочь
росла в твоем доме.
- Да, я этого хочу. Очень. Но еще больше я хочу прожить жизнь рядом с
тобой, доказывая, что люблю тебя. - Он помолчал, зная, что никакие другие
слова не помогут ему. - Лаура, я только сейчас понял, что такое любовь.
Думал, что это всего лишь игра для тех, кому нравится в нее играть. Теперь я
все понял. Я поверил в любовь, потому что люблю тебя. Если ты не вернешься,
моя душа навсегда останется пустой.
У нее перехватило дыхание.
- Франс, - прошептала Лаура. - О, Франс...
- Пойдем к нашей девочке, - мягко сказал он, - а потом отправимся домой.
Лаура бросилась ему на грудь.
- Да, дорогой, пойдем к нашей дочери, а потом, пожалуйста, забери нас
домой.
Провожая взглядом поднимающуюся по трапу самолета группу людей - Лауру,
Франса и Чевиту с Мэри на руках, Фред Осгуд наклонился к жене:
- Какая она красавица!
- У меня все дочери красавицы, - с гордостью ответила Глория. -
Патриция... Лаура. - Она помолчала и негромко добавила:
- Вот скоро и Джоанна влюбится в кого-нибудь...
- Вы, женщины, - фыркнул Фред, - не успокоитесь, пока не приберете к
рукам всех мужчин на свете.
Глория улыбнулась.
- Похоже, что так.
Закладка в соц.сетях
