Жанр: Электронное издание
WORLDSRC
...ли он сейчас сдастся, то окажется во власти неизвестно кого. Реакции же
Нете он мог до некоторой степени предсказать. Поэтому он осторожно пошел
по аллее. Ему нужно было найти брешь в стене или хотя бы лазейку.
И он в конце концов нашел возможность перелезть через стену и
спрыгнуть бесшумно на сырую траву. Он огляделся, но увидел только деревья,
а в просветах между ними линию горизонта, расплывающуюся в потоках дождя.
Где-то под деревьями вспыхнул тоненький лучик света и исчез.
- Я здесь, - нетерпеливо сказала Нете. - Иди. Иди ко мне. Быстро. Иди
ко мне, и все будет в порядке.
Сойер осторожно пошел на свет. Под ногами скользила мокрая трава.
Плащ его был непромокаемым, но дождь бил его по лицу, а ветер прижимал
полы плаща к мокрым ногам. Он с трудом различил бледное пятно лица под
деревьями. Между ветками он заметил яркое свечение, как будто там было
огромное озеро, отражавшее от своей поверхности свет небес.
Когда он прошел футов двадцать, раздался голос Нете:
- Стой, - и он остановился.
Послышался смех Нете, мягкий, торжествующий.
- Хорошо, - сказала она. - Иди.
Было что-то в ее смехе, в тоне, каким она позвала его, что заставило
Сойера насторожиться. Он пошел вперед, но медленно, осторожно. Он весь
насторожился, все нервы напряглись, предчувствуя какую-то опасность, хотя
он не мог распознать ее. Он шел к деревьям и внезапно поймал себя на том,
что считает шаги.
Он насчитал семь шагов, идя по мокрой траве, а восьмой шаг пришелся в
пустоту, и он рухнул в ничто. Где-то над ним раздался торжествующий смех и
послышались торопливые шаги: это Нете спешила к месту его падения.
7
Очень отчетливо с одного взгляда Сойер увидел то, что находится под
ним. Он успел разглядеть все, до мельчайших подробностей.
Светящаяся область за деревьями вовсе не была озером или океаном. Это
была пустота. Высокие деревья окаймляли край твердой земли на внешней
оболочке этого загадочного мира, где стоял город. Но внизу, бесконечно
далеко внизу, в бесконечно широком пространстве находилась другая планета.
Молочные облака плавали в бледно-серебряном небе. Некоторые из них,
видимо, были грозовыми, так как имели зловеще-черный цвет.
Сойер рухнул в какую-то трещину в планете. Нете устроила ему ловушку,
подозвав к себе, заставляя его идти. Все было рассчитано точно. Сойер
должен был упасть вниз, и спасения не было.
Он летел вниз бесконечно долго. Затем что-то хлестнуло его по лицу, и
он ухватился обеими руками за то, что показалось ему какой-то сетью.
Падение резко прекратилось. Рывок был настолько сильным, что он чуть
было не сломал себе позвоночник. Далеко внизу загадочная планета
раскачивалась под ним взад и вперед. Сойера стало тошнить, и он закрыл
глаза, изо всех сил вцепившись в спасительную сеть, которая изредка
дергалась. Это лопались нити под его тяжестью. Сойер с трудом заставил
себя открыть глаза. То, за что он держался, было таким слабеньким и
ненадежным, что даже поднимая ресницы он боялся, что это движение заставит
оборваться нити, которые его держали.
Теперь он видел. Слабое сияние заполняло огромную пустоту, над
которой он висел. Прямо под ним плыла незнакомая планета. То, за что он
успел зацепиться, было корневой системой деревьев. Возле края слой почвы
был очень тонким, и деревья, которые росли на краю, выпустили свои корни в
пустоту. Сойер увидел, что не так далеко от него находятся более толстые и
надежные корни. Но ему казалось, что достаточно одного движения, и он
сорвется, полетит вниз.
На его голову и плечи посыпался щебень. Он слегка поднял голову. Над
краем обрыва, с которого он сорвался, появилось торжествующее лицо Нете.
Но затем Сойер увидел, что торжество омрачено. Он еще жив!
Она удивленно сказала:
- О!
Сойер промолчал. Он боялся даже говорить. Он измерил взглядом
расстояние, отделяющее его от толстых корней, и думал, что произойдет,
если он рискнет перехватиться. Впрочем, что тут думать, он неминуемо
сорвется.
Нете сказала:
- Альпер! - очень неуверенным голосом. Сойер промолчал. Она снова
спросила: - Альпер, это ты?
Сойер ощутил мягкое тепло Огненной Птицы в кармане и снова начал
обдумывать линию поведения. Смешно было думать о будущем при таких
обстоятельствах, но мозг человека - удивительное творение.
Снова посыпался град мелких камней - Нете сильно перегнулась через
край.
- Ты не Альпер. Ты другой. - Она рассмеялась. - Нужно ли мне помогать
тебе выбраться наверх?
Он не сказал ничего даже сейчас. Он знал, что она не будет, не может
помогать ему. Если он и сумеет спастись, то только сам. Все мышцы его уже
болели, и он знал, что долго ему не выдержать. Он начал перемещать свое
тело, с тревогой прислушиваясь к треску корней, готовясь совершить прыжок
через бездну.
- Если ты принес Огненную Птицу, - заговорила Нете, - я помогу тебе.
Она у тебя? О, конечно. Ты не дурак. Дай ее мне, и я вытащу тебя наверх.
Он не посмотрел на нее. Корни держали его, несмотря на движение.
Наконец он напрягся и сделал безумный рывок через пустоту к толстым
корням, которые могли спасти его.
Бездна под ним поплыла перед глазами. Корни манили его, и вот обе
руки ухватились за шершавую кору. Он обнял толстые шершавые корни, закрыл
глаза и прислонился щекой к колючей поверхности. Все внутренности его
дрожали от пережитого.
Сверху раздался возглас. Посыпался щебень. Затем в пучину свалилось
несколько камней, а сверху послышались звуки, как будто кто-то карабкался
вверх. Нете выругалась на своем языке. Сойер сразу понял, что это
ругательство, несмотря на чистый музыкальный звук. Он рассмеялся. Теперь
он чувствовал себя гораздо лучше. Хотя положение его улучшилось ненамного,
теперь он по крайней мере имел твердую опору.
- Ну как ты там? - спросила Нете. - Я повторяю, если ты дашь мне
Птицу, я спасу тебя. Ты хочешь спастись? Я хотела погубить Альпера, а не
тебя.
Она говорила, и в ее голосе слышалась паника, но у Сойера теперь была
другая проблема, и он временно перестал слушать ее. Теперь он мог
держаться за корень ногами и смог освободить одну руку. Он осмотрел край
обрыва, откуда торчали корни. Его внимание привлекло небольшое отверстие.
Он сунул туда руку. Внутри что-то зашуршало. Он вытащил руку и за рукой
высунулась маленькая головка с любопытными глазками. Две маленькие лапки
крепко держались за края отверстия, и небольшое существо вроде белки с
интересом смотрело на Сойера. Видимо, животное впервые видело человека.
Оно крутило головой, рассматривая Сойера.
Сойер шикнул на него, и это привело зверька в панику. Он быстро
развернулся в узком отверстии, задев пушистым хвостом лицо Сойера, и
приготовился драться за свою жизнь. Сойер протянул руку и вытащил зверька
из норы. Белка отчаянно сопротивлялась, но Сойер сунул ее в другое
отверстие, правда меньшее, чем бывшая нора. После этого он вытащил камень
из обрыва и затолкал в беличью нору. Только потом он осторожно достал из
кармана золотую полоску - Огненную Птицу.
Она казалась теплой. И слабо светилась на фоне зеленоватой полутьмы
бездны.
Сойер осторожно нажал на нее и почувствовал, как полоска шевельнулась
в его пальцах. И вот уже расправились крылья, и свет, похожий на
солнечный, заструился откуда-то из глубины. Сойер ощутил, как в него
вливается поток энергии.
- Огненная Птица! - закричала Нете. Она увидела сияние. Нете
буквально бросилась грудью на край обрыва. - Она у тебя! Я вижу огонь!
Отдай ее мне, и я спасу тебя!
Но Сойер, несмотря на всю опасность своего положения, хорошо знал,
что делать. Он не рискнул держать Птицу раскрытой более десяти секунд -
время, необходимое ему для восстановления сил. Он не знал, какие опасности
таит в себе Птица, но хорошо помнил, как Огненная Птица открыла ворота в
Земле, помнил, как порхали вокруг него крылатые языки пламени...
Он снова закрыл Птицу, и поток энергии медленно угас. Однако теперь
он ощущал себя бодрым. Ему уже не хотелось ни есть, ни пить.
Во всяком случае, подумал он, Нете не получит Птицу. Он нашел
идеальное место, где ее можно спрятать. Он затолкал золотую пластинку в
нору, затем заложил отверстие камнями.
После этого он решил, пользуясь полученной энергией, вскарабкаться по
корню. Но это ему не удалось, так как корень угрожающе затрещал. Все же
ему удалось немного подняться. Ему даже показалось, что он видит Нете.
Черт побери, не может же он вечно висеть здесь! Но если он упадет, у
нее исчезнет надежда получить Птицу. Впрочем, место, где он спрятал Птицу,
тоже не надежно. Белка, движимая ненасытным любопытством, может
подкопаться под камень и тогда станет самой богатой белкой. Она станет
обладательницей Огненной Птицы. Но во всяком случае Нете не получит ее.
Ну, что ж, - подумал он, - пора поторговаться. Он поднял голову.
- Нете, ты слышишь меня?
Ее лицо показалось над ним. Она раздвинула траву, и на лицо Сойера
стали падать дождевые капли.
- Если ты поднимешь меня, - сказал он, - то я смогу договориться с
тобой.
Она протянула руку.
- Я не верю тебе. Дай сначала Птицу.
- Хорошо. Только протяни руку пониже. Мне не достать.
В футе от его лица появилась тонкая длинная рука. Сойер рассмеялся и
схватил ее за запястье. Затем он сильно дернул за руку. Предупредительный
рывок.
- Давай тащи меня, а не то мы оба рухнем вниз.
Крик дикой ярости раздался прямо у него над головой. Он заставил
Сойера невольно содрогнуться. И в то же мгновение рука начала извиваться,
яростно стараясь стряхнуть его. Держать эту руку было не легче, чем
извивающуюся змею. Корень, на котором он висел, стал угрожающе трещать.
Сойер стиснул зубы, стараясь не выпустить руку. Он висел на руке, сражаясь
за свою жизнь, и кричал:
- Прекрати, Нете! Прекрати! Держи спокойно, а то мы обрушимся вниз!
Тащи меня вверх! - Но она только яростно шипела и старалась вырваться.
- Я не могу вытащить тебя, идиот!
- Так какого же черта ты торговалась со мной? - Сказал Сойер, еще
крепче вцепляясь в ее руку. - Ну? Тащи меня вверх, или мы вместе свалимся!
Он услышал, как воздух с шипением вырывается между ее зубами, и
улыбнулся, увидев над собой лицо, освещенное дикой яростью, которой горели
ее огромные нечеловеческие глаза. При виде этого искаженного злобой лица
сердце Сойера сжалось. Он подумал: "Тот, у кого такое лицо, никогда не
согласится пойти на уступку. Она скорее умрет".
- Я соскальзываю, - сказал он спокойно и неторопливо. - Мои руки
вспотели, я не могу удержать корень. Решай быстрее, Нете.
Злобные глаза сверкнули, глядя вниз - в бездну под ним. Корень
скользил все быстрее и быстрее. Нете соскальзывала с обрыва и злобно
шипела. Она уже была на самом краю и серьги в ушах как маленькие лампы
освещали ей путь к гибели. Затем Сойер услышал треск: корень сломался.
- Ну, что ж, - сказал он, глядя в лицо Нете. - Жизнь интересна, пока
она продолжается.
И вот они оба повисли. Удерживал их только корень, которого не видел
Сойер, но за который отчаянно цеплялась Нете. Вдруг на ее лице появилось
выражение, которое он не мог разгадать. Он увидел, что она посмотрела в
пучину. Увидел, как ее злобное лицо исказилось гримасой не менее злобного
торжества.
Нете рассмеялась и... выпустила корень.
Какие мысли промелькнули у него в голове, когда они начали падать?
Этого он не успел осознать. Время остановилось для него.
Он взглянул вверх и увидел отверстие, куда провалился сам и куда
только что проскользнула Нете. И над краем отверстия среди травы он увидел
темное мужское лицо, смотревшее на них. Он увидел все с фотографической
точностью: и лицо, и край отверстия со свисающей травой. И все это быстро
удалялось от него, уменьшалось в размерах. Лицо мужчины, лежащего на краю
обрыва, запечатлелось у него в мозгу, как на фотографии. А затем это лицо
скользнуло куда-то вбок и исчезло.
Они летели вниз, и их сопровождал громкий чистый смех Нете, как хвост
кометы.
Они летели вниз, и ветер свистел у них в ушах. И летели они прямо в
грозовые облака, которые проплывали под ними. Они, казалось, были готовы
принять их. Может, именно поэтому Нете так торжествующе рассмеялась,
прежде чем бросилась с ним в бездну? Ведь она, прежде чем сделать это,
посмотрела вниз. Но как могут эти облака спасти их?
Но внезапно Сойер с удивлением увидел, что это не облака, не тучи -
это крона деревьев.
И вокруг них затрещали ветви, листья хлестали их по лицам. Сучья
пружинисто согнулись, принимая их тела, и затем выпрямились, подбрасывая
их в воздух. Сойер подумал, что падения им не избежать, но деревья в этом
мире оказались более дружелюбно настроены к нему, чем люди. Дважды они
опускались на кроны деревьев. Чем может им помочь это плывущее по воздуху
дерево, Сойеру было не понятно. Но приятно было чувствовать под собой
опору.
"Хорошее дерево, - подумал он. - Умное, доброе дерево, держи меня." И
тут дерево стукнуло его по голове обломком сука. Впервые в своей жизни
Сойер с удовольствием лишился чувств.
Ему казалось, что он лежит на твердой булыжной мостовой.
Серебряно-серые тени мелькали перед его глазами. Вымощенные камнями облака
были выше его понимания, и он приподнял голову, чтобы все получше
рассмотреть, но тут же рука Нете придавила его голову к камням, и он
почувствовал боль.
- Где же она? - послышалось яростное шипение Нете. Она, должно быть,
обыскивала его и стянула плащ. Потому что она рванула с такой силой, что
он покатился по булыжникам, и звезды засверкали в его глазах.
- Что ты сделал с Огненной Птицей? Я знаю, что она была у тебя! Где
она?
Она наклонилась к нему. Ее сверкающие глаза были в футе от него,
яркие фонарики в ее ушах слепили глаза.
- Может, я выронил ее? - сказал Сойер, пытаясь подняться. - Где мы?
На облаке?
- Мы на одном из плавающих островов, - нетерпеливо ответила Нете и
тут же яростно затрясла Сойера. - Ты выронил ее?! Отвечай!
Сойер почувствовал боль в том месте, куда его ударил сук. Он
посмотрел на дерево. Обломанные ветви и сбитые листья показали ему путь,
по которому они прибыли сюда. То, что они остались живы после такого
падения, было чудом, хотя и не самым удивительным. Значит, темное облако
маскирует Плавающий остров? Плавающий остров? Сойер сильно ударил кулаком
по камням.
- А это безопасно? - нервно спросил он. - На чем он держится?
- На чем держится Солнце? - злобно спросила Нете. - Откуда я знаю?
Где Огненная Птица? Отвечай мне, пока я тебя не убила!
Сойер понял, что если дать понять Нете, что Огненная Птица пропала
для нее навсегда, то она приведет свою угрозу в исполнение.
- Обращайся со мной поосторожнее, и тогда я скажу тебе, - быстро
проговорил он. - Я выронил Птицу, когда мы падали. Но я заметил место. Ты
никогда не найдешь ее без...
Она бросила вокруг себя быстрый взгляд.
- Куда она упала? - спросила она. - Быстро отвечай!
- Я не скажу тебе.
Змеиная рука Нете обрушилась на него. Потом она схватила его за руку
и начала выкручивать ее. Сила ее была огромна.
Она шипела сквозь зубы:
- Отвечай мне, Хом.
Энергия, которую почерпнул Сойер от Огненной Птицы, позволила ему
оказать сопротивление. Он извернулся и постарался нанести сильный удар
ребром ладони по шее, прямо под сережку.
Плоть ее оказалась холодной и твердой, совершенно нечеловеческой.
Удар только привел ее в бешенство. Она зашипела и еще сильнее заломила его
руку. Все мышцы его чуть не рвались, суставы затрещали. Пот ручьями стекал
с его лба. Он сжал зубы и, преодолевая боль, сказал:
- Ну, давай, ломай руку.
Она с удивлением взглянула на него.
- Я не Хом, - ровным голосом сказал он. - Ломай. Я не буду говорить.
Ты можешь убить меня, если не хочешь договориться по-доброму. Но...
Она еще дальше заломила руку. Сойер застонал от боли и стал крутиться
вслед за рукой, стараясь спасти ее, пока еще есть возможность. Она
непременно сломала бы ему руку в ближайшие несколько секунд, если бы в
конфликт не вмешалось что-то еще.
Откуда-то сверху упал камень, который попал Нете прямо в лоб. Она
выпустила Сойера, и тот в изнеможении упал, массируя свою руку. Несмотря
на боль в руке, он думал о том, что камень такой величины, брошенный с
такой силой, должен был бы разнести голову Нете на части. Он был почти
уверен, хотя все произошло мгновенно, что перед тем, как камень попал в
лоб Нете, из ее головы вырвалось сияние, которое смягчило удар. Да,
конечно, оно вырвалось из головы. Значит, Изверы действительно неуязвимы?
Тогда понятно, почему Нете рискнула броситься вниз на этот плавающий
остров. По сути, она ничем не рисковала. А вот Сойер неминуемо бы
разбился, если бы листва деревьев не самортизировала удар.
Впрочем, думать об этом уже не было времени, так как Нете еще не
успела упасть на землю, как послышался ужасный шум, доносившийся с
деревьев. И на них, как лавина, обрушилась орда каких-то существ.
Сойер не мог разглядеть их отчетливо. Но ему этого и не хотелось. У
него вызывали отвращение эти приземистые фигуры, эти вросшие в плечи
головы. Конечно, это не люди. Даже Изверы по сравнению с этими существами
казались настоящими землянами.
Но эти существа ходили на двух ногах, могли кидать палки и камни. У
них было и другое оружие. Сойер видел сверкание длинных ножей в толпе,
окружавшей его и Нете.
Эти пахнущие мускусом существа двигались с неестественной скоростью,
пока Сойер тщетно пытался привести в порядок смятенные мысли, а Нете
пошатываясь поднималась с земли. Сойер почувствовал, как сильные руки
схватили его. Он начал вырываться, но тщетно. С легкостью его подняли с
земли, как будто он весил не более фунта.
Он огляделся вокруг себя. Какого же они роста? Казалось, что они все
время меняют свой рост. Но затем он понял, почему ему так кажется. Их
головы походили на головы черепах. Они могли вытягиваться на длинной
суставчатой шее и втягиваться в плечи. Сойеру показалось, что их
мускулистые руки вовсе без костей, так как они изгибались во всех
направлениях.
Они дышали ему прямо в лицо горячим мускусом и передавали его друг
другу, обмениваясь странными звуками: похрюкиванием, свистом. Сойер решил,
что эти звуки не имеют ничего общего с членораздельной речью, и в их
маленьких головах разум находится в зачаточном состоянии. В полутьме их
большие, светлые, совершенно пустые глаза светились, как драгоценные
камни.
Один из них издал звук, подобный бою большого барабана и протянул к
лицу Сойера обе руки. Большие, холодные, пахнущие мускусом, они ощупывали
его лицо, уши, крутили его голову. Сойер понял, что еще секунда, и это
чудовище свернет ему шею.
Между растопыренными пальцами большой руки он увидел Нете, которая
сражалась с врагами с гораздо большим успехом, чем он.
Он крикнул ей, хотя ладонь заглушила его голос:
- Нете! Нете!
Как будто взрыв ярости раздался в кольце дикарей, окружавших Нете.
Ладонь дикаря мешала Сойеру увидеть все подробно, но он разглядел, что его
крик как будто вселил в Нете источник энергии. Она рванулась с такой
силой, что ее враги разлетелись в стороны. Лицо ее светилось изнутри,
глаза горели, как фонари, она двигалась с такой скоростью, что оставляла
после себя в воздухе огненные языки.
И тут же раздался ее крик, подобный удару гонга. Ни одно человеческое
горло не могло бы издать такой звук, такой продолжительный, такой чистый.
Сойеру показалось, что в воздухе поплыли светящиеся круги звуковых волн.
Реакция дикарей была неожиданной. Руки отпустили Сойера, и он стоял,
массируя больную шею и с удивлением оглядываясь вокруг. Все черепашьи
головы повернулись к Нете, каждая пара пустых блестящих глаз смотрела
только на нее.
Сойер воспользовался возможностью, выхватил из ближайшей руки длинный
нож и вонзил его по самую рукоять в грудь дикаря.
- Не надо, - крикнула Нете с другой стороны поляны. - Не теряй
времени - слушай меня. Сбрось плащ. Избавься от него, пока ты не погиб!
Подчиняясь приказу, Сойер стал снимать плащ и краем глаза посмотрел
на дикаря, которого он ударил ножом. Тот не отрывал взгляда от Нете. Он
даже не взглянул на нож, торчащий у него в груди. Только рука его
поднялась и вытащила нож с такой небрежностью, как будто это была иголка,
оцарапавшая ему кожу. На груди дикаря не оказалось никакой раны. Темная
плоть мгновенно затянулась, как только нож был вытащен из раны. На груди
не осталось ни следа. Только с лезвия ножа скатилось две капли золотой
жидкости, которые тут же исчезли.
"Неуязвимы! - подумал Сойер и страх шевельнулся в нем. - Здесь все
неуязвимы, кроме меня".
Но затем думать ему стало некогда, так как плащ раскалился в его
руках.
Сойер вовремя выбросил его, так как в следующее мгновение плащ
вспыхнул ярко-белым пламенем.
Блестящие овальные глаза дикарей проследили его полет и больше не
отрывались от яркого света. Дикари смотрели на него как
загипнотизированные. Нете была забыта. Сойер был забыт. Пламя притягивало
к себе дикарей, они тянулись к нему, как мотыльки.
Сойер содрогнулся при мысли о том, какой ужасной смерти могла
подвергнуть его Нете, если бы захотела, если бы его жизнь была не нужна
ей. Как она сделала это, осталось для него загадкой, но он видел своими
глазами, как невообразимо черный плащ превратился в невообразимо белое
пламя, которое разгоралось все ярче и ярче, черпая энергию из какого-то
неведомого источника. Дикари тянулись к нему, возбужденно толпились вокруг
него, к ним присоединялись другие дикари, выбегавшие из леса.
Сойер увидел, что Нете пробирается сквозь загипнотизированную толпу к
нему. Фонарики ее сережек слабо светились в темноте. Сойер понял, что
опасность приближается. Она спасла его потому, что он был нужен ей, но
конец его неминуем, если Нете настигнет его.
Он резко повернулся и побежал...
За деревьями на фоне серебряного туманного неба вырисовывалась темная
гряда холмов. Сойер с трудом бежал вверх по склону, не имея никакого
четкого плана, кроме желания оставить между собой и Нете как можно большее
расстояние. Он не забыл, что находится на острове, невероятным образом
плавающем в пространстве. Он внимательно смотрел на холмы перед собой и
вскоре увидел клочья серебристо-серого тумана между двумя из них. Видимо,
там был конец тверди.
Так и есть. Сойер взбежал на вершину и с трудом остановился,
ухватившись за ствол дерева. И он, и дерево находились на самом краю
бездны. Это был край острова. Клочья тумана плыли прямо у его ног. Корни
дерева свисали вниз, совсем как у того дерева, за которое он уцепился
наверху. Сойер заметил, что корни слегка отклонились назад. Значит, остров
движется.
Держась за дерево, Сойер перегнулся через край. Он увидел, что то,
что он принял за темные тучи, на самом деле было островами. Их было много.
Они медленно плыли между верхним миром и далеким, таинственным, нижним
миром. Он подумал, что эти острова как ступеньки лестницы. Если повезет,
то перебираясь с острова на остров, по мере того, как они поднимаются и
опускаются в своем медленном дрейфе, можно добраться до нижнего мира...
Так вот почему ворота города тщательно охраняются. Они все время ждут
нападения.
Он посмотрел вверх и у него перехватило дыхание. Нижняя поверхность
верхнего мира светилась алым пламенем, на фоне которого мелькали
ослепительно белые молнии. Сойер решил, что так должен выглядеть конец
света. Но затем он понял: это всего лишь зловещие отблески пылающего
плаща. Сила свечения плаща была такова, что отблески пламени достигали
верхнего мира.
А когда он оглянулся, то увидел, как к нему быстро приближаются две
светлые точки. Нете настигала его. Сойер схватился за дерево и стал молить
Провидение, чтобы оно вспомнило о нем. Ведь сейчас он находился буквально
между адом и дьяволом. Нете отрезала ему путь к отступлению, и перед ним
была бездна.
Нете заметила его силуэт на фоне серебряного неба и торжествующе
захохотала. Музыкальный смех разнесся по долине.
- Твой последний шанс, - крикнула она ему. - Если ты скажешь мне, где
Огненная Птица, до того, как я схвачу тебя, я оставлю тебе жизнь.
Сойер взглянул вниз.
- Хорошо, - сказал он спокойно. - Остановись. Если ты хочешь говорить
со мной, я услышу и оттуда. Но стой на месте, так как я скорее спрыгну
вниз, чем позволю тебе убить меня.
Нете рассмеялась, правда, уже не очень уверенно. Она замедлила шаг,
но продолжала идти. Сойер нагнулся над бездной. Камни из-под его ног
полетели вниз.
Нете остановилась.
- Осторожнее, Хом. Ты можешь упасть. Я...
- Я не Хом, - терпеливо сказал Сойер. - Мною ты не сможешь
повелевать. Я знаю, куда упала Огненная Птица. Совсем не на этот остров. -
Он посмотрел вниз и ему показалось, что он видит движение людей на острове
под ним.
- Скажи мне, и я спасу твою жизнь, - предложила Нете и сделала еще
шаг вперед. Сойер столкнул еще один камень, и Нете сразу остановилась.
- Должен предупредить тебя, что я действительно брошусь вниз, если ты
подойдешь ко мне, - сказал Сойер. - Скажи, почему ты прыгнула на этот
остров? Разве ты не знала, что он кишит дикарями?
- Я вовсе не предполагала прыгнуть именно на этот остров. Если бы ты
не зацепился за корни, мы бы спрыгнули на другой остров и...
- Так вот в чем дело... - пробормотал Сойер. - Сбросить Альпе
...Закладка в соц.сетях
