Жанр: Электронное издание
Telnar1
...а у столба, в страхе прижалась к нему,
обхватив металлическую трубу маленькими ладошками.
- Дамы, которым это зрелище неприятно, могут уйти, - предложил Палендий.
Ни одна женщина не двинулась с места, и Палендий усмехнулся.
Судебный исполнитель почувствовала страшную слабость. Палендий повернулся к
варвару и указал на девушку:
- Что ты о ней скажешь?
- Это только еще одна рабыня, - ответил варвар.
Янина шевельнулась; ее цепь зазвенела о металл трубы.
- Не понимаю, - удивился Палендий.
- Рабыня, как и все остальные, - повторил Ортог, принц Дризриакский, указывая
на трибуны.
Женщины вздрогнули. Многие громко запротестовали, к ним присоединились даже
мужчины.
- Вы просто сняли с них ошейники, - продолжал варвар.
- Это свободные женщины! - оскорбленно отозвался Палендий.
- Нет, рабыни: - Ортог пренебрежительно скрестил руки на груди.
- Что за чепуха! - воскликнул Палендий.
Ортог повернулся к молодому офицеру флота с тремя пурпурными шнурами у
левого плеча.
- Пусть женщины встанут на колени, перед настоящими мужчинами и научатся
быть покорными, - заявил он.
Молодой офицер флота хладнокровно выдержал его взгляд.
Судебный исполнитель прижала руку к груди. Как она радовалась, что тонкая ткань
спрятана под ее униформой и "балдахином"!
- Гинак! - сердито позвал Палендий.
Гинак вышел вперед, пригнувшись и держа руки наготове.
Варвар тоже занял оборонительную позицию. Они стали сближаться.
- Подождите! Разойдитесь! - крикнул вдруг Палендий, и противники разошлись в
стороны.
Из главной двери появился один из младших офицеров, он поспешно обогнул арену
и быстро сказал что-то капитану, по-видимому, срочное и секретное. Молодой офицер
флота выглядел озадаченным. Варвар тоже заинтересованно наблюдал за этой сценой.
Спустя минуту капитан встал и повернулся к зрителям.
- Прошу меня простить, - улыбаясь, сказал он. - Ничего не произошло, просто
необходимо ненадолго отлучиться.
Он вышел в сопровождении помощника.
- Пожалуйста, продолжайте, - сказал второй офицер, который теперь был
старшим по званию в зале.
- Начали! - крикнул Палендий борцам.
Мгновенно внимание всех вновь обратилось на арену.
Сердце судебного исполнителя готово было выскочить из груди. Никогда еще она не
чувствовала события такими реальными и значительными. Здесь, на песке, на коленях
стояла едва прикрытая полоской ткани девушка - беспомощная награда победителю,
прикованная к столбу. Рядом на песке передвигались двое мужчин, впиваясь друг в друга
тяжелыми взглядами, предчувствуя, что поединок станет смертельным для одного из них.
Странное, дикое, примитивное представление открылось перед возбужденным
воображением судебного исполнителя: картины ужасных побоищ и жестоких царств,
виды хижин и шалашей, навесов и шатров, домов и дворцов, крепостей и замков, где
мужчины были мужчинами, а женщины, подобно другим видениям и ощущениям -
зеленой листвы, камней, сырой земли под босыми ногами, дремучих лесов,
прикосновения к грубой ткани, запаха еды от костров, беспокойного и безнадежного
ожидания охотников - женщины были вполне реальными, хотя настоящее казалось едва
различимым миражом. Как далеко все это было от грязных томов законов, скуки тяжб и
судебных процедур, бесконечных, бессмысленных банальностей протокола и общения -
от всего того, что лишь напоминало остающуюся вдалеке реальность. Она был а именно
там - трава, растущая из влажной земли, радуги и грозы, животные и люди. Прежде
женщина никогда не понимала сущности реальности, не ведала, что это не документы,
постановления, банальные беседы, претензии и лицемерие, а нечто совсем другое -
прочное и совершенное, естественное и простое, неизменное, как дерево, камень и сталь.
Настоящий мир был так же реален, как свернутая веревка или прохладное шелковое
полотно, как полновесная золотая монета или ременная плеть...
- Стой! - тревожно крикнул Палендий.
Один из стражников бросился к варвару и приставил к его затылку револьвер.
Варвар захватил Гинака со спины, подсунув руки под мышки и сжав пальцы на
затылке и теперь медленно давил его вниз. После окрика дикарь неохотно выпустил
жертву, и Гинак рухнул в песок. Еще минута - и его шея оказалась бы сломанной.
Гинак встал и поспешил уйти - хорошо еще, что ему удалось сделать это без
посторонней помощи.
- Варвар победил циркового борца! - удивленно воскликнула женщина в брючном
костюме.
- С помощью хитрости, а не силы, - возразил ей младший офицер.
В это время со скамей послышались удивленные возгласы. Судебный исполнитель
почувствовала короткий толчок, от которого ее тело качнулось назад.
- Корабль прибавил скорость, - объяснил младший офицер.
- Разве я не победил? - спросил Ортог.
Янина оглянулась на него, все еще прижимая ладони к холодному металлу трубы.
Судебный исполнитель вдруг заметила, как плотно сталь охватывает тонкие запястья
Янины - браслеты были совсем маленькими. Судебный исполнитель поняла, что они
изготовлены специально для женщин и что подошли бы ей так же, как Янине. Ошейник
охватывал шею девушки. Будь у нее такой же, все принимали бы ее за рабыню.
Ортог повернул голову и понимающе усмехнулся.
- Почему ты не убил его? - спросил офицер флота.
- Я сам решаю, кого мне убивать, - ответил Ортог.
Вопрос офицера подтвердил недоверчивым зрителям, что варвара не предполагали
оставить в живых. Вероятно, в тот момент, когда он позволит себе удовольствие добить
врага, будет нажат курок револьвера.
- Эмбос! - раздраженно позвал Палендий.
Этот борец был довольно известен среди гладиаторов. Его имя происходило от
названия его родной планеты - довольно часто борцов называли в честь городов,
животных, планет. Именно Эмбос победил в последнем бою, сражаясь на киросских
копьях. (Настоящее имя этого человека нам неизвестно - лишь однажды он упоминается
как Элбар. Для нас гораздо важнее знать, что прежде чем попасть в число признанных
мастеров арены, он был простым крестьянином на Эмбосе).
Эмбос выступил вперед.
- Убей его, - приказал Палендий, указывая на варвара, и тут же отступил в
сторону: в таких поединках не требовалось судейства.
Эмбос, конечно, видел предыдущий бой и неудачу Гинака. Варвар был
необученным, но поразительно сильным и проворным противником. Эмбос понял, что
совладать с ним будет нелегко.
- Давай! Прикончи его! - подбадривал Палендий, но двое мужчин на арене только
ходили по кругу, делая ложные выпады.
- Прикончи его!
Внезапно борцы бросились вперед и сцепились, топчась на месте.
- Добей его! - вопил Палендий.
Но, к ужасу Палендия и зрителей, варвар медленно, будто нехотя, оторвал Эмбоса от
земли, повернул и положил спиной на свое согнутое колено, как на рычаг, плотно сжав
его руки и сгибая противника с такой чудовищной силой, что долго вынести эти тиски
было немыслимо.
Спустя минуту варвар выпустил задыхающегося, с выпученными глазами, Эмбоса.
- Я победил? - спросил варвар.
- Ты не убил его, - возразил офицер флота.
- Я и не собирался этого делать.
Двое мужчин помогали Эмбосу встать.
- Есть только один достойный, - заявил варвар, скрестив руки.
- Я? - спокойно уточнил офицер флота.
Варвар повернулся и указал на гладиатора, - того, который вырос в деревне близ
фестанга Сим-Гьядини, за которого заступился Палендий и который вечером в столовой
неприлично долго разглядывал знатную дочь судьи, как будто она была простой рабыней
и ее можно было купить на рынке, а затем использовать как угодно.
- Вот он! - сказал варвар.
- Почему? - удивился офицер, но варвар промолчал. - Кто он такой? Откуда ты
его знаешь? - с большим интересом спрашивал он.
Варвар отказался отвечать.
- Откуда ты, борец? - спросил офицер у гладиатора.
- Из деревни близ фестанга Сим-Гьядини, - ответил гладиатор и назвал планету,
но сейчас нам лучше не упоминать ее названия.
- Тогда это будет бой с оружием, - сердито заявил Палендий.
- Пусть живет! - крикнул кто-то.
- Он победил! Отпустите его!
Палендий раздраженно обернулся на этот крик.
- Убей его! - закричала женщина в брючном костюме.
- Убей!
- Убей его! - на этот раз крикнула продавщица, у которой судебный исполнитель
покупала нижнее белье. Прежде она не замечала эту девушку в зале и теперь смутилась.
Продавщица знала о ее покупках. Заметила ли эта девушка ее сейчас? Догадалась ли она,
что надето под униформой и "балдахином"? Конечно, догадалась. Какой стыд! С другой
стороны, какое право имела эта продавщица, служащая корабля, присутствовать на
представлении для пассажиров?
- Как все это неприятно!
- Пусть живет! - кричал мужчина.
- Убей его! - вопили женщины.
- Бой будет с оружием, - повторил Палендий.
- Теперь варвару конец, - заявил младший офицер.
- Короткий меч без щита, - продолжал Палендий.
- Замечательно! - обрадовался младший офицер.
Внезапно зрители опять почувствовали толчок корабля; один из стражников упал на
колено, но тут же поднялся.
- Изменение курса, - пояснил офицер, хотя изменение было слишком резким для
круизного корабля.
- Мы натравим на тебя Пса, - заявил Палендий, и все его люди заулыбались. -
Пес! - позвал он.
Гладиатор, наш давний знакомый, перешагнул барьер и вышел на арену. Женщины
вздохнули, ибо он выглядел мужественным и красивым в свете ламп.
- Я - Ортог, - представился варвар гладиатору, чего не делал с другими
противниками, - принц Дризриакский.
- Ты умеешь обращаться с коротким мечом? - спросил гладиатор.
- Нет.
- Тогда выбери другое оружие, - посоветовал гладиатор.
- Любое сойдет, - отказался варвар.
- Некоторые считают, что я неплохо управляюсь с коротким мечом.
Мужчины Палендия опять засмеялись.
Гладиатор считался самым искусным бойцом в школе Палендия. Он выступал на
четырех планетах, в десяти цирках. Палендий даже надеялся, что сможет показать его в
императорских цирках Телнарии. Часто необъяснимые способности гладиатора поражали
Палендия - он не ожидал, что крестьянин так естественно, быстро и просто освоится с
коротким мечом. Если его чудовищной силе еще можно было дать объяснение, то откуда
взялись быстрота, легкость и точность ударов? Он пользовался мечом так же естественно,
как викот - зубами, а ястреб - крыльями. Вероятно, это умение было в крови
крестьянина.
- Я выбираю короткий меч, - заявил Ортог.
- Значит, ты владеешь им, - заметил гладиатор.
На арену вынесли два меча, обернутые алым шелком. Гладиатор проверил оба и
позволил Ортогу выбрать.
Взяв меч, Ортог отошел к дальнему краю арены.
- Ты желаешь умереть? - спросил его молодой офицер флота.
- Если я и умру, то от достойной руки, - возразил Ортог.
- От руки простого гладиатора?
- Ты считаешь его "простым"? - иронично спросил Ортог.
Офицер пожал плечами. Ортог засмеялся и взвесил меч на руке.
- Он совсем такой, как нож.
Меч обладал преимуществами обоюдоострого кинжала - мог рассечь тело,
позволял быстро менять угол удара и наносить глубокие раны. С другой стороны, он имел
и преимущества меча - был достаточно длинным, чтобы защищаться и отражать удары.
- Он и в самом деле пес, - сказал Ортог, разглядывая гладиатора, - но зовут его
по другому.
- Его зовут Пес, - ответил Палендий.
- Это твое имя? - спросил Ортог гладиатора.
- Меня зовут Пес, господин.
- Думаешь, я не знаю твоего родового имени? - спросил Ортог.
- Я - Пес из школы Палендия, - повторил гладиатор.
- Не убивай его сразу, - прошептал Палендий. - Погоняй немного для зрителей.
Ортог услышал это замечание, и его глаза дико блеснули. Он оглядел прочные
стальные стены зала.
В этот момент корабль тряхнуло, и зрители вскрикнули от неожиданности. Многие
не удержались и попадали со скамей. Палендий, гладиатор и Ортог едва устояли на ногах.
Янина отлетела влево, и только цепи спасли ее от падения. Корабль выровнялся.
Второй офицер встал.
- Все в порядке! - объявил он. - Корабль просто выравнивается по курсу. Нет
никаких причин для беспокойства!
Зрители вновь обратили внимание на арену.
- Наши народы враждовали десятками тысяч лет, - сказал Ортог гладиатору.
- Я - Пес из деревни близ фестанга Сим - Гьядини, - удивленно повторял
гладиатор.
После первых четырех-пяти ощутимых ударов гладиатор отступил назад.
- Выбери другое оружие, - сказал он.
- Я - Ортог, принц Дризриакский, из народа алеманнов!
- Выбери другое оружие, - еще раз посоветовал гладиатор.
- Умри, отунгская собака! - захрипел Ортог и бросился на гладиатора. Тот просто
отступил в сторону, пропуская варвара мимо себя.
Варвар упал на колени и тут же в ярости вскочил.
- Ты осмелился унизить принца! - воскликнул он.
- Прошу прощения, господин, - ответил гладиатор.
Варвар вновь ринулся на врага, но тот опять уклонился. Такой натиск был бы
уместен не с коротким, а с длинным двуручным мечом, который, подобно стремительной
молнии, рассекает все, что встречается на его пути.
Гладиатор взглянул на Палендия - тот был явно недоволен.
- Убей его! - приказал он.
Варвар бросился в атаку, но все его удары были с легкостью отражены. Он мог
сколько угодно пытаться пробить стальную защиту.
- Убей! - повторил Палендий.
Варвар нанес удар, но гладиатор шагнул в сторону, пропуская мимо себя
противника, который уже не мог остановиться и теперь подставил гладиатору спину.
Такую ошибку часто допускали новички в бою с короткими мечами. Острие меча
гладиатора коснулось шеи варвара сзади, и оба противника застыли на месте.
- Убей его! - со злостью крикнул Палендий.
Но гладиатор неожиданно отошел в сторону.
Варвар рванулся за ним в слепой ярости, но оступился и упал на спину. Каблук
высокой сандалии гладиатора придавил его запястье, меч выпал из пальцев, наполовину
зарывшись в песок. Варвар лежал на спине, задыхаясь и обливаясь потом, у ног
гладиатора. Тот приставил меч к груди поверженного врага.
- Ты отунг из племени отунгов, - сказал варвар, со страхом глядя в лицо
гладиатору.
- Я - Пес из деревни близ фестанга Сим - Гьядини, - упрямо повторил
гладиатор.
- Бей! - приказал варвар.
- Убей его! - коротко крикнул Палендий.
Гладиатор обвел глазами трибуны.
- Оставь ему жизнь! - кричал мужчина.
- Убей! - надрывались женщины и вместе с ними - продавщица и соседка
судебного исполнителя.
- Бей! - велел варвар.
Но гладиатор отступил и опустил меч.
- Почему ты не убил его? - спросил Палендий.
- Его много били, - ответил гладиатор - он ослаб, он не владеет мечом.
- Не давай убивать меня плебеям! - просил гладиатора варвар.
Но гладиатор не понял этого замечания.
- Эй, парень! - позвал молодой офицер флота. - Странно, почему ты не убил его?
- Только король может убить короля, - объяснил гладиатор.
- Он же варвар!
- Но варвар королевской крови.
Молодой офицер взял ключи, которые лежали перед ним на деревянном барьере
арены, и протянул их гладиатору.
- Ты победил, - сказал он.
- Благодарю, господин.
Гладиатор оглянулся на рабыню, облаченную в кеб: выгнув шею, она в восхищении
смотрела на него.
- Смотрите, - сказала женщина в брючном костюме, - она похожа на красивое
животное...
- В период течки, - добавил офицер.
У судебного исполнителя тело под униформой покрылось "гусиной кожей".
Женщина в течке, обуянная сексуальными желаниями - какими отвратительными
казались ей эти слова!
- Пожалуйста, отпустите меня, господин, - попросила рабыня, - чтобы я могла
выразить повиновение...
Гладиатор отдал ключи служителям, и они открыли замки наручников и ошейника.
Варвар неуверенно поднялся, не взяв свой меч, который наполовину зарылся в песок.
Освобожденная от оков и цепей, рабыня подползла к гладиатору и застыла на
коленях, а потом стала лизать и целовать ему ноги.
- Кто может позволить женщине делать такие возмутительные вещи? - раздался
голос с трибун.
- Такой человек, как гладиатор!
- Он может повелевать ею!
- Да, быть ее хозяином! - добавил дрогнувший голос.
Гладиатора не удивил поступок рабыни. Судебный исполнитель решила, что он не
первый раз видит женщину у своих ног. Она подозревала, что в гладиаторских школах
содержат рабынь.
- Смотрите на нее! - воскликнула соседка. - Все верно - у нее течка.
- И это еще только начало, - отозвался мужчина.
У судебного исполнителя закружилась голова.
- Поглядите на нее! - воскликнула еще одна женщина. - Такие годятся только
для того, чтобы лизать мужчинам ноги.
- Как и все вы! - заявил кто-то из зрителей.
Женщины оскорбленно зашумели.
Судебный исполнитель густо покраснела, ощущая тонкое белье под своей
бесформенной одеждой. Она дрожала. "Так вот что значит быть рабыней, - думала она,
- принадлежать мужчине, подвергаться наказаниям, даже смерти, если это угодно
хозяину, не иметь выбора, кроме как повиноваться хозяину - немедленно, с радостью,
беспрекословно..."
- Она будет потом еще лучше! - крикнул вульгарный зритель неподалеку.
"Если бы я была рабыней, - думала судебный исполнитель, - разве мне не
пришлось бы быть такой? Разве хозяин не стал бы требовать послушания во всем? - Она
вздрогнула. - Если бы я принадлежала ему, я бы ни о чем не задумывалась, делая только
то, что угодно хозяину - неважно, хочу я этого или нет".
Гладиатор отвернулся от рабыни и оказался лицом к лицу с варваром. Тот стоял в
центре арены, сложив руки на груди. Меч валялся у его ног.
Казалось, варвар напряженно прислушивается к чему-то. Звук напоминал топот
бегущих ног по коридору.
- Убей его, - почти попросил Палендий.
- Нет, - отказался гладиатор. - Простите меня, господин. Я свободный человек.
Палендий растеряно повернулся к молодому офицеру флота.
- Все верно, - сказал тот, поднимаясь с места. - Дай мне револьвер, - обратился
он к одному из стражников.
Ему немедленно передали оружие.
- Убейте его! - закричала женщина в брючном костюме, указывая на варвара.
- Убейте! - кричала продавщица и остальные женщины.
- Вы все рабыни! - ответил им варвар.
- Убейте его! - крик поднялся еще сильнее.
Молодой офицер флота прицелился в грудь варвара.
В этот момент раздался оглушительный скрежет металла. Скамьи перевернулись,
песок на арене взвился в воздух. Все попадали, послышались вопли и проклятия. Свет
погас, но вскоре вновь вспыхнул. Судебный исполнитель и многие женщины лежали на
стальном полу среди обломков. Офицер флота стоял на коленях с револьвером в руке и
бешено озирался - варвар исчез, как сквозь землю провалился. В то время никто ничего
не понял, но можно сказать, что от первого удара верхние отсеки корабля были
повреждены, тонны обломков разлетелись в космосе.
Корабль болезненно накренился. Члены экипажа бросились к двери.
Глава 12
Как мы помним, маршрут "Аларии" проходил в стороне от обычных пассажирских и
торговых путей. Можно предположить, что ее заход на орбиту Тиноса был связан с
появлением молодого офицера флота, который был на этой планете по делу - вероятно,
на переговорах на нейтральной территории между варварами и Империей. Подобно
Тиносу, существовали планеты, на которых велась торговля; различные виды
взаимоотношений и связей наблюдались даже между враждующими планетами.
Использование нейтральных территорий помогало снизить вероятность шпионажа,
террора, вредного влияния и так далее. Кроме того, именно на орбите Тиноса на борт был
взят варвар Ортог. Вероятно, его передали Империи в знак примирения. Однако позднее
связь с Тиносом, или, по крайней мере, с маленькой орбитальной станцией Империи была
потеряна. Случилось так, что флот варваров ортунгена, услышав о пленении Ортога и его
передаче на Тиносе, бросился на его поиски. На станции Тиноса преследователи
выпытали у представителей Империи, что Ортога взяла на борт "Алария". После пыток
персонал станции назвал капитанам варварских кораблей коды, помогающие узнать
маршрут и курс "Аларии".
Далее произошли следующие события.
"Алария", которая была не только круизным кораблем, имела хорошую скорость,
маневренность и вооружение. Один из семи кораблей преследователей был уничтожен,
другой получил опасные повреждения. Однако после таранного удара, нанесенного с
расстояния двадцати пяти сотен миль положение оказалось угрожающим. Опаленная и
искореженная, с пробоинами в верхних отсеках и частично нарушенной работой систем
жизнеобеспечения, "Алария" медленно плыла в космосе.
Громадные буры в четырех местах вгрызлись в бока "Аларии", проделав отверстия
диаметром не менее десяти футов. В отверстия сперва пустили пламя, подавляя всякое
возможное сопротивление, расплавляя легкую стальную обшивку противоположных стен.
Потом через туннели, подсоединенные к отверстиям, внутрь "Аларии" проникли
вооруженные воины-ортунги, стреляя направо и налево.
Разумеется, экипаж корабля оказал сопротивление, но оно было слабым и
беспорядочным.
В первый день ортунги захватили средние отсеки, разобщив группы защитников
корабля. Во второй - осадили склады и арсеналы, куда перед этим смогли проникнуть
только немногие члены экипажа. Бои велись за каждую каюту и коридор; пассажиры же,
согласно политике Империи, были безоружны и ничем не могли помочь. Экипаж
перебили почти полностью, некоторых взяли в плен и заковали в цепи. В живых
оставляли только самых сильных и здоровых мужчин и привлекательных женщин.
Пленников разделили, через переходные туннели провели на корабли варваров и
рассадили по клеткам. Их обратили в рабство. (На варварских планетах рабы выполняли
тяжелую работу на полях, да и женщины-рабыни могли во многом пригодиться.) На
третий день ортунги добрались до отсека, где размещался пульт управления, и получили
контроль над всеми системами жизнеобеспечения корабля, которые теперь
функционировали в аварийном режиме. Вскоре один за другим были уничтожены все
очаги сопротивления - их победили с помощью мрака, холода и нехватки кислорода.
Людей с поднятыми руками выводили через туннели. Их участь уже была решена
победителями.
Конечно, не все пассажиры сразу оказались в плену у варваров. Некоторые бежали в
спасательных капсулах, которые хранились именно в девятнадцатой секции.
После первого удара по "Аларии" судебный исполнитель, расталкивая толпу,
бежала из зала, с ужасом думая только о том, как бы добраться до собственной безопасной
каюты. Она влетела в нее под вопли, скрежет металла, вой сирен и стрельбу, и заперлась
внутри. Спустя несколько часов в каюте погас свет - несомненно, где-то перерезали
провод. Через некоторое время судебный исполнитель попыталась открыть кран в ванной,
но воды не было.
Сжавшись в комок, за стальной дверью, она слышала крики и топот ног, свист и
бряцание оружия.
На второй день она услышала, как забарабанили в дверь каюты в дальнем конце
коридора, и хриплые голоса приказали пассажирам выходить - мужчины должны были
сложить руки за головой, женщины - ползти на четвереньках.
Снаружи раздался женский вопль, потом удар и снова крик.
- Свяжите ее, - услышала судебный исполнитель.
- Какая милашка! - подхватил другой голос.
В этот момент на судебном исполнителе больше не было громоздкого "балдахина"
- она сама с трудом сорвала его, поспешно выбираясь из зала, и поскольку он мешал ей
бежать, отшвырнула в сторону где-то в нижних коридорах. Она все еще была одета в
мешковатую униформу и тонкое белье под ней - то самое, в каком она никогда не
решилась бы показаться Туво Авзонию. Он никогда бы не одобрил его на свободной
женщине, но вполне мог приказать надеть его рабыне.
- Пусть ее оставят, - сказал кто-то в коридоре.
Судебный исполнитель думала, "оставят" ли при таких обстоятельствах ее саму,
сочтут ли ее достойной жить - на это она отчаянно надеялась.
- Ползи по коридору, живо! - скомандовал второй. Раздался плач.
- Быстрее! - снова прохрипел мужской бас, и ему ответил еще один крик боли.
"Оставят ли меня в живых? - гадала судебный исполнитель. - О, только бы они не
убили меня!"
В это мгновение заколотили в дверь ее каюты, приказывая открыть и выйти. Она в
ужасе попятилась от двери.
- Принесите лом, - прозвучал приказ.
Судебный исполнитель слышала, как что-то ударилось в дверь, потом раздался
скрежет и еще один звук - как будто в отверстие просовывали металлический предмет.
Дрожащая, перепуганная, она протянула руку к двери и нащупала нечто вроде маленького
конуса. Вдруг раздалось шипение газа. Она отбежала к кровати и упала на колени, с
ужасом прислушиваясь к тому, как газ наполняет каюту. И внезапно, поддавшись
отчаянному порыву, она протиснулась под кровать и забилась в дальний угол. Там было
очень мало места - даже меньше, чем в клетках для рабов рядом со спальнями хозяев,
где их обычно держали. Было так тесно, что никто бы не заподозрил, что здесь можно
спрятаться. Судебный исполнитель была хрупкой женщиной и могла бы втиснуться в еще
более узкое пространство.
Она чуть не потеряла сознание. С грохотом распахнулась дверь, каюту осветил луч
фонарика.
- Пусто, - сказал кто-то.
- Обыщи шкафы и уборную, - приказал другой голос.
Судебный исполнитель чувствовала прикосновение ковра к левой щеке. Она лежала
головой к двери и могла различить мужские сапоги, освещенные слабым светом из
коридора.
- Посмотри под кроватью, - сказал один из варваров.
Она в отчаянии стиснула пальцы.
- Там нет места, - возразил другой.
- Все равно посмотри.
Она увидела, как луч света прорезает дальний угол пространства под кроватью.
- Никого нет, - сказал грубый голос.
Вероятно, этот человек мог бы подойти к другому краю кровати и посмотреть
повнимательнее, но он счел поиски бесполезными и прекратил их.
Из коридора донеслись крики, и оба мужчины поспешили туда.
Судебный исполнитель потеряла сознание и очнулась только несколько часов
спустя. Ее тошнило, хотелось пить, страшный голод сдавливал желудок.
Она подползла к раковине и открыла кран, но вода так и не потекла. Она вспомнила
о бачке в уборной и готова была уже воспользоваться хоть таким источником воды,
подобно рабыне, но, к ее разочарованию, бачок был пуст. Захватчики прошлись по
каютам, проверяя уборные, чтобы не дать пассажирам ни малейшего шанса выжить. Из
двери вырезали замок, а саму ее сняли с петель, чтобы дверь нельзя было даже закрыть.
Вероятно, з
...Закладка в соц.сетях
