Жанр: Электронное издание
RESERVE
...ергайся по сторонам, - одернул Тейнер Борщевского, который не шел, а
прыгал с места на место, стараясь не вляпаться в грязь и нечистоты, устилающие
пол.
- Так грязь же... - начал было оправдываться тот, но в этот момент шедший
впереди Стинов предостерегающе вскинул руку.
Остановившись в том месте, где проход, по которому они шли, выходил на
центральную улицу сектора, Стинов осторожно выглянул за угол.
В центральном проходе, метрах в двадцати от поворота, сидели на перевернутых
ящиках трое бешеных. На всех троих были надеты широченные штаны ярких, режущих
взгляд цветов. На двоих были еще и короткие кожаные жилеты. Третий был по пояс
голым, но зато шею его трижды обхватывала, а затем свисала вниз до пупка толстая
витая цепь.
У одного из бешеных в руках была литровая пластиковая бутылка, наполовину
заполненная какой-то мутной жидкостью. Запрокинув голову, он сунул горлышко в
рот и, громко булькая, принялся пить. Двое других жадными взглядами следили за
тем, как из бутылки быстро исчезает ее содержимое. Наконец тот, что с цепью на
шее, не выдержал. Ударив пившего кулаком в живот, он вырвал у него бутылку и
мгновенно припал к ней сам. Обиженный злобно ощерился и схватился за дубинку,
стоявшую рядом. Но третий бешеный перехватил его занесенную руку.
- Кончай... Кончай.. - монотонно забубнил он.
Стинов сделал шаг назад и прижался спиной к стене.
- Бешеные, - одними губами произнес он. Гаридзе скрипнул зубами.
Морвуд потер пальцем непроизвольно дернувшийся угол левого глаза.
- И что теперь? - шепотом спросила Ирина. - Будем искать обходной путь?
- Обходной путь можно искать до бесконечности, - сказал Стонов. - Наткнуться на
бешеных можно где угодно. Нам еще повезло, что этих только трое.
Стинов достал из кармана три сюрикена.
Остальные тоже потянулись за оружием.
- Подстрахуй меня. Карл, - сказал Стонов Тейнеру.
- Что ты собираешься делать? - спросил тот.
- Хочу попросить бешеных указать нам верный путь, - усмехнулся Стонов.
Тейнеру его шутка не понравилась. Он хотел было что-то сказать, но Стинов, не
дожидаясь его реплики, вышел за угол и побежал в сторону бешеных.
Бешеные заметили бегущего на них человека, когда между ними оставалось не более
десяти метров. Двое из них, схватившись за оружие, вскочили на ноги. Третий тоже
попытался подняться, но, оступившись, упал на ящик, на котором сидел до этого.
На бегу Стинов выбросил руку вперед и один за другим резким кистевым движением
бросил в противников все три сюрикена.
Одному бешеному сюрикен впился в горло, и он, захрипев, упал на грязную
мостовую. Второму летающая звездочка вонзилась в плечо. Третьему, тому, что был
с цепью на шее, - лишь слегка оцарапала щеку.
Налетев на голого по пояс бешеного, Стинов ударил его кулаком в живот и
отшвырнул в сторону. Бешеный ударился лбом о стену и съехал на мостовую.
Схватив стоящую у стены дубинку, Стинов наотмашь ударил ею по плечу второго,
стоявшего на ногах бешеного. Тот попытался парировать удар секирой, которую
держал в руках, но, столкнувшись с дубинкой Стинова, оружие бешеного, звякнув,
отлетело в сторону.
Вторым ударом Стинов размозжил бешеному голову.
Развернувшись, Стинов кинулся на последнего оставшегося в живых противника.
Увидев занесенную над ним дубину, бешеный взвизгнул и поднял над головой руки,
словно надеялся, что они смогут выдержать сокрушительный удар.
Подоспевший Тейнер перехватил руку Стинова до того, как дубинка упала на голову
бешеного.
- Прекрати! - крикнул Тейнер.
Стинов вывернул руку из захвата Тейнера и отпрыгнул в сторону. Теперь он держал
дубинку так, словно опасался нападения со стороны руководителя экспедиции.
Секунду они стояли молча, едва ли не с ненавистью глядя друг другу в глаза.
Первым взял себя в руки Тейнер.
- Для чего нужно устраивать бойню? - сказал он. - Эти люди не мешали нам пройти.
- Это их ты называешь людьми? - Саркастически усмехнувшись, Стинов повел
дубинкой в сторону бешеных.
Обернувшись, он увидел только два безжизненных тела. Бешеный, жизнь которому
спас Тейнер, воспользовавшись тем, что его враги какое-то время не следили за
ним, успел незаметно юркнуть в какую-то щель и исчез.
Стинов с досадой хватил дубиной по стене.
- Проклятье! Теперь он приведет с собой целую свору! - Он резко повернулся к
Тейнеру. - Этого ты добивался?! Ты пожалел одного, а теперь для того, чтобы
уйти, нам придется убить в десять раз больше! Ты считаешь, что и в этот раз
поступил правильно?
- По возможности мы должны стараться избегать насилия, - угрюмо произнес Тейнер.
- А я тебе скажу так, - направил в грудь Тейнера указательный палец Стинов, - не
лезь мне под руку, когда я что-то делаю. Чистеньким хочешь остаться - иди своей
дорогой. Я тебя за собой не тащу. Только долго ли ты сможешь оставаться чистым и
живым?
- Хватит, - обиженно поморщился Тейнер. - Сейчас не время для разговоров.
- Вот именно, - кивнул Стинов и обернулся к остальным, - Готовьтесь! Сейчас вам
придется либо начать убивать, либо самим стать мертвецами.
Стинов подобрал с земли секиру бешеного и протянул ее Тейнеру.
- Возьмешь? Или отдать кому-нибудь другому?
Тейнер уверенно взялся за рукоятку и пару раз махнул секирой из стороны в
сторону, чтобы привыкнуть к ее весу. Оставленный бешеными широкий палаш подобрал
с земли Бочков, так же умевший неплохо обращаться с холодным оружием.
Уже не пытаясь скрыть своего присутствия, люди побежали в указанном Стиновым
направлении.
Стинов решил воспользоваться шахтой пассажирского лифта, расположенного в
дальнем конце центрального прохода, противоположном тому, где врезался в сектор
челнок террористов, рассчитывая, что все бешеные собрались вокруг места
необычного происшествия. Рассчет его в целом оправдался. Раза два они видели
появляющиеся в проходе человеческие фигуры. Но это были одиночки, которые,
завидя бегущих в их сторону вооруженных людей, торопились скрыться.
Движущийся тротуар в центральном проходе не работал, поэтому путь до лифта
оказался неблизким.
Впереди уже показался край выкрашенной в желтый цвет площадки перед лифтом,
когда позади людей из бокового прохода выбежала толпа бешеных. Их было человек
тридцать или около того. С улюлюканьем и воплями, призванными устрашить
противников, бешеные бросились в погоню.
- До лифта мы добежим быстрее их, - на бегу крикнул Тейнеру Стинов. - Но они
настигнут нас, пока мы будем возиться с дверью.
Обернувшись через плечо, Тейнер оценил расстояние, отделявшее их от бешеных.
- Морвуд, Борщевский и Адлер, занимаетесь дверью, - крикнул он. - Штайнер,
готовь защиту. Остальные обеспечивают прикрытие.
Уже возле самой лифтовой площадки Тейнер поскользнулся в какой-то масляной луже
и, потеряв равновесие, едва не упал. Вырвавшийся вперед бешеный, широко
размахнувшись, ударил его палашом по плечу. Армокостюм отразил удар.
Развернувшись, Тейнер секирой разрубил бешеному бок.
Добежав до лифта, Морвуд и Борщевский принялись раздвигать в сторону двери.
Ирина, схватив стоящую рядом распорку, приготовилась вставить ее в дверной
проем, как только он окажется раскрыт.
Штайнер на ходу стащил со спицы ранец. Упав на колени возле стены, он поставил
ранец перед собой, откинул крышку и запустил в него руки.
Стинов ударил набегающего на него бешеного концом дубинки в грудь. Бешеный,
одетый в фиолетовые штаны и грязную рубашку без рукавов, охнув, отлетел в
сторону. Увернувшись от удара плети другого противника, Стинов выдернул из-за
пояса нож и с гортанным криком вонзил его по самую рукоятку бешеному в живот.
Тейнер и Бочков, размахивая каждый своим оружием, не подпускали бешеных к лифту.
Легкие скользящие и колющие удары отражались армокостюмами настолько успешно,
что люди их даже не замечали.
- Готово! - раздался позади обороняющихся голос Штайнера.
- Отходим! - приказал Тейнер.
Почти автоматически подчинившись приказу, поскольку и без того сдержать натиск
бешеных было уже почти невозможно, Стинов и Бочков одновременно попятились к
дверям лифта.
Бросившиеся следом за ними бешеные заорали и попадали на пол, налетев на
невидимую, но непреодолимую преграду. Видя противников, но не имея возможности
дотянуться до них, бешеные заходились в ярости. Вопя нечто нечленораздельное,
они снова и снова бросались на барьер, колотя по нему руками, ногами, дубинами и
палками.
- Прямо-таки зверинец какой-то, - с отвращением передернул плечами, глядя на
безумство бешеных, Борщевский.
Проведя ладонью по взмокшему лбу, Стинов быстро оглянулся. Он посмотрел не на
Борщевского, а на дверь лифта. Створки двери были раздвинуты в стороны, и,
удерживая их, между ними стояла распорка.
- Мы же не станем оставлять волшебный ранец Штайнера бешеным? - взглянув на
Тейнера, спросил Стинов.
- А в чем проблема? - не понял руководитель экспедиции.
- В том, что нам надо спускаться вниз. А для этого сначала надо снять защитное
поле. - Продолжая пристально смотреть на Тейнера, Стинов прищурился. - Или у
тебя в запасе есть еще что-нибудь, о чем я не должен знать?
- Что ты имеешь в виду? - насупился Тейнер.
- Я имею в виду игломет, который ты прячешь в кармане, - изобразил на лице милую
улыбку Стинов. - И генератор силового поля в ранце Штайнера. Может быть, здесь у
каждого что-то припрятано на черный день?
- У меня лично ничего такого нет, - уверенно заявил Борщевский.
- Верю, - совершенно серьезно ответил Стинов. - Но я хочу, чтобы и Тейнер убедил
меня в том, что не притащил с собой в Сферу чего-нибудь похуже того, что
доставили сюда террористы. Штайнер, а какое у тебя звание?
Штайнер удивленно посмотрел сначала на Стинова, затем на Тейнера.
- Кроме меня, больше никто не имеет никакого отношения к Департаменту охраны
порядка, - сказал Тейнер. - Штайнер всего лишь прошел обучение по работе со
"сверчком". Это я счел нужным взять с собой из защитного вооружения. А не
говорил я о нем никому, потому что надеялся, что нам удастся обойтись без него.
- Игломет очень удобен не для обороны, а для тихого, незаметного убийства из-за
угла, - заметил Бочков.
- Что ты хочешь этим сказать? - бросил на него гневный взгляд Тейнер.
- Ничего, - с невинным видом покачал головой Бочков, - Просто констатирую факт.
- Не моя вина, что с самого начала все пошло не так, как планировалось.
- А если бы все шло по плану, то никто бы из нас так ничего и не узнал ни о
полковнике Департамента охраны порядка, ни об игломете, ни о защитном устройстве
в ранце Штайнера, - делая вид, что продолжает мысль Тейнера, сказал Стинов. - И
это ты упрекал меня в недоверии к товарищам?
- Все, закончили! - рубанул рукой по воздуху Тейнер. - За свои действия я буду
отчитываться перед теми, кто назначил меня руководителем экспедиции.
- Логично, - согласился с ним Морвуд. - Давайте не будем выяснять полномочия
каждого из нас, а просто станем делать то, что должны. Тейнер пока еще
руководитель экспедиции. Надеюсь, оспаривать это никто не намеревается. Оценку
же его действиям будем давать, когда вернемся на Землю.
- На Землю? - Усмехнувшись, - Гаридзе с сомнением, покачал головой. - Нам бы
сейчас выбраться из того тупика, в котором мы оказались. Бешеные, похоже, не
собираются расходиться.
Бешеные и в самом деле, оставив безуспешные попытки прорваться сквозь невидимый
барьер, успокоились и, усевшись на пол прямо в грязь, просто наблюдали за
загнанными в угол противниками. Торопиться им было некуда. Им было абсолютно без
разницы, где коротать время - здесь или же в каком-то другом месте. По рукам уже
пошли бутылки со спиртным и упаковки эфимера, так что обстановка была самая
непринужденная. Как обычно, бешеные по любому поводу или же просто так, от
нечего делать, цеплялись друг к другу, затевая короткие, но жестокие потасовки.
- Они не уйдут, пока не получат то, что хотят, - сказал Стинов. - Я мог бы
спуститься в сектор Паскаля и привести помощь. Но это может занять довольно-таки
много времени. Мне сначала нужно отыскать своего знакомого среди геренитов. А
поскольку он является странствующим монахом, в данный момент его может и не
оказаться в секторе.
Штайнер посмотрел на Тейнера так, что всем, кто успел заметить его взгляд, сразу
же стало ясно, что он хочет что-то напомнить руководителю экспедиции, но
сомневается, уместно ли это делать сейчас и при всех.
Тейнер кивнул Штайнеру и посмотрел на остальных.
- Мы можем разогнать бешеных, - сказал он. - "Сверчок" оснащен блоком,
позволяющим оказывать воздействие на эмоциональное состояние людей.
- В карты я с тобой играть не сяду, Карл, - усмехнувшись, покачал головой
Стинов. - У тебя в колоде пять тузов.
- Психотропное оружие?-изумленно вскинул брови Борщевский. - Насколько мне
известно, насильственное воздействие на психику людей запрещено конвенцией по
правам человека...
- Сейчас не самое подходящее время для обсуждения этого вопроса, - властно
оборвал его Тейнер.
- Поверить не могу! - возмущенно хлопнул себя ладонями по бедрам Борщевский, -
Мы отправляемся в Сферу с гуманной миссией и берем с собой запрещенное не только
в Сфере, но даже на Земле оружие!
- Это было сделано в целях максимального обеспечения безопасности участников
экспедиции - - повысив голос, произнес Тейнер. - Мне било запрещено применять
психотропное оружие без крайней необходимости.
- Однако от террористов оно нас не спасло, - заметила Ирина. - Почему вы не
воспользовались им на стартовой площадке?
- Потому что ранец с защитным устройством остался в челноке! - резко ответил
Тейнер. - Речь сейчас не о террористах, а о том, использовать оружие против
бешеных или нет?
- Конечно же использовать, - спокойно сказал Стинов. - Раз уж оно у нас имеется,
так не пропадать же вместе с ним.
- Я тоже так думаю, - поддержал Стинова Бочков и добавил насмешливым тоном: -
Скорее всего, бешеные даже и не слыхали ничего о конвенции по правам человека.
Так что официального протеста не последует.
Борщевский бросил на Бочкова возмущенный взгляд, но ничего не сказал.
У остальных возражений тоже не было.
- Действуй, - кивнул Тейнер Штайнеру, и тот снова, присев на корточки, склонился
над своим ранцем.
Эффект от воздействия "сверчка" оказался потрясающим. Никто даже не ожидал
ничего подобного. Стоило только Штайнеру включить свой аппарат, как бешеные,
побросав еще не пустые бутылки и банки, сорвались с мест и заметались между
стеной прохода и невидимым барьером. Даже на их не слишком выразительных лицах
можно было заметить гримасы испуга и одновременно крайнего изумления, поскольку
никто не мог ни понять, ни объяснить причину Столь неожиданно охватившего их
волнения.
Взглянув на Тейнера, чтобы заручиться его молчаливым гласием, Штайнер увеличил
мощность прибора.
Бешеные сломя голову бросились по проходу прочь от лифтовой площадки, внезапно
превратившейся в зону ужаса. Падая и снова поднимаясь, они бежали, даже не
оборачиваясь, словно по пятам за ними гналось невидимое чудовище, горячее
дыхание которого бешеные ощущали сполна.
- Порядок, - удовлетворенно произнес Штайнер, выключая аппарат.
- Это было ужасно, - обескураженно покачал головой Борщевский.
- Мне лично доводилось видеть и кое-что похуже - ободряюще хлопнув Борщевского
ладонью по плечу, сказал Стинов.
- Например? - не проявляя особого интереса, машинально спросил Борщевский.
- Например, как бешеные заталкивают живого человека в поле стабильности. И
делают они это не сразу, а очень медленно.
Борщевский снова покачал головой и ничего не сказал.
Про себя Стинов отметил, что с того момента, как они оказались в Сфере, он ни
разу не слышал привычного брюзжания Борщевского. Психолог был внимателен и
собран, как никогда прежде.
Стинов заглянул в открытый проем лифта и, наклонившись вперед, ухватился одной
рукой за вбитую в стену шахты скобу.
- Штайнер, - оглянувшись, окликнул он. - Ты будешь спускаться последним. Когда
переберешься на скобы, убери распорку и завари дверь. А то, чего доброго,
бешеные вернутся и решат сбросить что-нибудь нам на головы.
Поставив ноги на скобы, Стинов начал спускаться вниз.
Глава 9
НА ГРАНИ РЕАЛЬНОСТИ
Узкие, надежно вбитые в стены скобы располагались на равном, не слишком большом
расстоянии одна под другой. Света в шахте не было. Но Стинов даже не стал
включать фонарик. Когда-то он уже пользовался этой лестницей для того, чтобы
вместе с монахами подняться в сектор бешеных, и был уверен, что не пропустит
нужную ему дверь.
Стинов остановился, когда нога уперлась в широкую металлическую балку. Достав
фонарик и посветив вниз, Стинов увидел два чугунных бруса, пересекающие шахту
крест-накрест, Под ними находилась черная бездна, с которой бессилен был
совладать тонкий лучик электрического света. Где-то там, в глубине, находилась
сейчас кабина лифта.
Стинов лег на балку и, стараясь не думать о глубине разверзающейся под ним'
пропасти, свесил ногу вниз. Носком ботинка он ударил в находящуюся под
блокирующим шахту перекрытием дверь лифта. Звук удара, уходя в глубину, гулким
эхом прокатился по замкнутому пространству. Качнув ногой, Стинов ударил в дверь
еще раз.
Внизу послышалась приглушенная возня. Не прошло и минуты, как створки двери
расползлись в стороны.
В ярко освещенном проеме возник силуэт человека. Держась руками за края дверей,
он подался вперед и, вывернув голову, посмотрел вверх.
- Привет, - сказал Стинов, изобразив на лице улыбку. - С вашей стороны было бы
весьма любезно вызвать лифт, чтобы я мог спуститься к вам.
- Ты откуда взялся? - не торопясь выполнить просьбу Стинова, удивленно спросил
человек. - На бешеного ты не похож.
- Рад это слышать, - ответил Стинов. - Я добирался к вам с крыши сектора
Ньютона.
- А как ты туда попал?
- Долгая история, - тяжело вздохнул Стинов. - Нам было бы куда удобнее
разговаривать, если бы я смог встать рядом с вами.
Силуэт собеседника Стинова на мгновение исчез из дверного проема. Должно быть,
он нажал кнопку вызова лифта, потому что в глубине шахты заурчал механизм,
приводящий кабину в движение.
- Убери ноги, - посоветовал вновь появившийся в полосе света человек.
- Само собой, - ответил Стинов, подтягивая ноги и поднимаясь чуть выше.
- Сейчас к нам поднимется кабина лифта, - сказал oн Борщевскому, повисшему на
лестнице рядом с ним. - Через нее мы и выберемся в сектор.
- Надеюсь, что здесь нас встретят более приветливо, - натянуто улыбнулся
психолог.
- Только в том случае, если мы не примемся сразу же убеждать всех, что прибыли с
Земли, - напомнил не только Борщевскому, но и всем остальным Стинов. - Не
забывайте, что один из постулатов учения геренитов гласит, что Земли не
существует.
Поднявшаяся кабина лифта плавно затормозила, уперлась дугами амортизаторов в
крестообразное перекрытие и остановилась.
Перебравшись на крышу кабины, Стинов открыл люк. В кабине гостей уже ждали двое
молодых парней с длинными электрошокерами в руках.
- Эй, да он там не один, - заметил людей за спиной Стинова один из них.
- Точно, - подтвердил Стинов и спрыгнул вниз. - Нас здесь целая делегация.
На площадке возле двери лифта, огороженной невысоким турникетом, находилось еще
пятеро вооруженных шокерами и пластиковыми дубинками людей.
Герениты молча наблюдали, как из кабины лифта один за другим выходят люди. На
бешеных непонятные гости совсем не были похожи. Но в то же время вид их был
довольно-таки странным. От коренных обитателей Сферы землян отличала не только
необычная одежда, но и более высокий рост. Кожа землян имела смуглый от загара
оттенок, в то время как у местных жителей она была мертвенно-бледной, как у
альбиносов.
- Не вижу радости на ваших лицах! - раскинув руки в стороны, широко улыбнулся
встречающим Стинов.
- Кто вы такие? - не слишком дружелюбно спросил один из них. - Что вам надо в
секторе Паскаля?
- Одно время я тоже жил в секторе Паскаля, - сказал Стинов. - Вот только давно
это было. А это, - он указал рукой на своих спутников, - мои друзья. Они пришли
со мной для того, чтобы ближе познакомиться с жизнью ордена.
- Каким образом вы оказались в секторе бешеных? - задал вопрос другой геренит. -
Добраться до него иначе, как через сектор Паскаля, невозможно.
- Мы не пользовались лифтами, а поднимались по пожарным лестницам со стороны
сектора Архимеда.
- Несколько лестничных пролетов на этом направлении обрушены, - недоверчиво
заметил геренит.
- Тем не менее, как видите, нам удалось пробраться, - уклончиво ответил Стинов.
- Мои друзья - исследователи. Они хотели понаблюдать за жизнью бешеных, - он
изобразил на лице ироническую улыбку. - Убедившись, что это невозможно, они
решили переключить свое внимание на Орден геренитов.
- Почему мы не можем просто сказать правду? - Морвуд, стоящий позади Стинова,
спросил вполголоса, но и не стараясь что-то скрыть.
Быстро обернувшись, Стинов бросил на него негодующий взгляд.
- - Предъявите ваши удостоверения личностей, - так толком и не разобравшись, что
за гости к ним пожаловали, потребовал высокий, худой геренит, являющийся старшим
в команде, охраняющей лифт.
- Вот удостоверений у нас как раз-то и нет, - досадливо щелкнул пальцами Стинов.
- В таком случае выбор у вас невелик, - сказал, усмехнувшись и многозначительно
приподняв конец электрошокера, геренит. - Либо вы незамедлительно покидаете
сектор Паскаля, либо мы препровождаем вас в храм Истины, где будут установлены
ваши личности.
- - Я являюсь учеником досточтимого старца Лига, - сказал Стинов. - И имею
намерение встретиться со своим учителем. Надеюсь, в этом вы мне не откажете?
В одно мгновение насмешливая улыбка исчезла с лица разговаривавшего со Стиновым
геренита.
Стинов все правильно рассчитал. Авторитет духовных учителей был среди геренитов
непререкаем. А учитель Лиг был к тому же живой легендой сектора Паскаля - самым
старым из его жителей и едва не канонизированным при жизни святым.
Ответить напрямую отказом на просьбу встретиться с духовным учителем геренит не
мог. Но в то же время служебный долг не позволял ему впустить в сектор странных
пришельцев, личности которых были не только ничем не подтверждены, но пока еще
даже и не названы.
- Я пойду к учителю один, - заметив его колебания, сказал Стинов. - Мои спутники
останутся здесь, возле лифта, до тех пор, пока я не вернусь.
- Хорошо, - после довольно-таки долгого раздумья согласился геренит. - Тебя
одного мы проводим до Дома духовных исканий учителя Лига. Но после встречи со
старцем ты незамедлительно покинешь сектор.
- Если на то будет воля Провидения, - улыбнувшись, ответил Стинов.
Прежде чем выйти за турникет, Стинов подошел к Тейнеру и тихо шепнул ему:
- До моего возвращения ничего не предпринимайте. И постарайся проследить, чтобы
никто из твоих людей не принялся беседовать с местными жителями. Герениты не
поймут, если вы станете убеждать их, что прибыли с Земли. А к умалишенным в
Сфере, я думаю, относятся так же, как и на Земле.
- Как долго нам тебя ждать? - посмотрев на Стинова с плохо скрытым недоверием,
спросил Тейнер.
- Я обязательно вернусь, - уверенно ответил ему Стинов. - Надеюсь, что не
позднее чем через час.
- Кто такой этот Лиг? Какую пользу ты собираешься извлечь из переговоров с ним?
- Ты же все слышал, - открыто улыбнулся Стинов. - Я просто хочу встретиться со
своим учителем. И это чистая правда.
- Мне казалось, что мы не договаривались действовать раздельно, - сказал Тейнер.
- Не лучше ли было бы держаться всем вместе?
- Все вместе мы можем только немедленно убраться отсюда и вернуться к бешеным, -
резко ответил Стинов. - Для того чтобы пройти на территорию ордена, нам
необходимо поручительство влиятельного геренита, каковым как раз и является мой
наставник.
- Хорошо, - медленно кивнул Тейнер. Слова Стинова не рассеяли его сомнений, но
иного выхода из создавшейся ситуации он сам предложить не мог. - Мы дождемся
твоего возвращения.
Пройдя через предупредительно открытую перед ним калитку, Стинов покинул
площадку перед лифтом и в сопровождении двух геренитов вышел в центральный
проход сектора.
- С каких это пор в секторе Паскаля работает движущийся тротуар? - удивленно
спросил он, увидев быстро скользящую по проходу ленту. - Когда я был здесь в
последний раз, в самый дальний конец сектора приходилось добираться пешком.
- Видно, давно ты у нас не был, - усмехнулся один из сопровождающих его
геренитов.
- Да почти год, - ответил Стинов.
- С тех пор много чего произошло, - не вдаваясь в подробности, коротко ответил
геренит.
Движущийся тротуар доставил их до Дома духовных исканий учителя Лига за
несколько минут.
У дверей дома герениты остановились.
- Мы останемся здесь, - сказал один из них, строго глядя на Стинова. - Как тебе
должно быть известно, учитель Лиг допускает к себе только тех, кого сам пожелает
видеть.
Стинов молча кивнул и быстро поднялся по трем широким ступенькам. Задержавшись
на пороге для того, чтобы снять обувь, он вошел в небольшую, тускло освещенную
прихожую. Напротив находилась еще одна двустворчатая дверь, покрытая густой
вязью знаков и символов, искусно вырезанных вручную на ее поверхности из темного
пластика. Преобладали среди них формулы Хабера ван Герена, которым герениты
придавали сакральное значение.
Почти год прошел с того дня, когда монах Василий впервые привел в этот дом
Стинова. Ни один из них тогда даже и не подозревал о том, что великий учитель
Лиг сам решит стать духовным наставником Стинова и в конце обучения укажет ему
символ, который, определив всю его дальнейшую судьбу, приведет Стинова на Землю,
а затем снова заставит вернуться в Сферу, на порог того самого дома, от которого
начался его путь, длиннее которого не было ни у кого из живущих в Сфере.
Стинов двумя руками медленно распахнул створки двери и вошел в огромный зал,
освещенный сумеречным, чуть зеленоватым светом. В доме Духовных исканий учителя
Лига все было как прежде. Здесь не ощущалось течения времени, и Стинову вдруг
показалось, что он только вчера разговаривал со своим наставником.
Погруженный в поток внезапно нахлынувших воспоминаний, Стинов сам не заметил,
как, обойдя центр зала, покрытый ровным слоем похожего на песок гранулированного
синтетического материала, прошел вдоль длинного ряд
...Поділитися у соцмережах
