Жанр: Электронное издание
Reddemon
... пирогом с мясом и вареной
черемшой. По приказу Аззи Фрике разжег костер. Когда пламя поднялось достаточно
высоко, демон достал из сундучка, в котором хранил свои магические
принадлежности, небольшой сосуд с темной жидкостью и стряхнул одну каплю в
костер. Пламя взвилось до небес, и Фрике в испуге попятился.
- Смотри внимательно, - приказал Аззи. - То, что ты увидишь, очень
поучительно. Возможно, ты слышал когда-то о сказочных охотничьих собаках старых
богов? Теперь у нас есть кое-что получше.
Когда пламя немного опустилось, откуда-то возникли три большие птицы и сели
возле Аззи. Это были вороны с маленькими зловещими глазками.
- Надеюсь, у вас все в порядке, - обратился Аззи к воронам.
- У нас все нормально, лорд-демон, - ответил один из них. - Познакомьтесь с
моим слугой Фрике. Фрике, познакомься с Морриганами. Это сверхъестественные
ирландские птицы, их зовут Бабд, Маха и Немайн.
- Рад встрече, - сказал Фрике, сохраняя почтительную дистанцию, ибо птицы
смотрели на него определенно неприязненно. - Что мы можем сделать для Вашего
сиятельства? - спросил Маха.
Аззи вытащил платье Миранды.
- Найдите эту женщину, - велел он. - Ту, которая надевала это платье
последней. Между прочим, она мертва.
Бабд понюхал платье.
- Само собой.
- Простите, я не учел безграничность ваших возможностей. Летите,
бесподобные! Найдите мне эту женщину!
Вороны улетели, и Аззи обратился к Фрике:
- Теперь давай устроимся поудобнее. Нам придется подождать, но в конце
концов вороны найдут ее.
- В этом я и не сомневаюсь, - отозвался Фрике.
Аззи и слуга пожевали еще немного черемши и холодного пирога с мясом,
поговорили о погоде и о том, с чем могут выступить небеса на состязаниях в честь
тысячелетнего юбилея. Время тянулось медленно. Огромный купол бесстыднообнаженного
синего прованского неба излучал ослепительно яркий свет и жар. Аззи
и Фрике снова принялись за черемшу.
Наконец возвратился один из воронов, представившийся как Немайн. Он сделал
два круга над головой Аззи и сел на его протянутую руку.
- Что вы нашли? - спросил Аззи.
Немайн поднял клюв и тихо ответил:
- Думаю, мы обнаружили то, что ты хотел.
- Где она?
Спустились и два других ворона. Один из них сел на голову Аззи, другой - на
плечо Фрике. Старший ворон Маха сказал:
- Да, это именно та женщина, которую ты искал. Такой запах перепутать с
другим невозможно.
- Так она действительно мертва? - спросил Аззи.
- Конечно, мертва, - ответил Маха. - Тебе она и нужна в таком виде, не так
ли? Впрочем, даже если бы она оказалась живой, нетрудно было бы ее умертвить.
Аззи не стал объяснять, что земные правила запрещают такие вещи.
- Где ее найти?
- Если проедешь пару лье по этой дороге, то попадешь в деревню. Она будет
во втором доме слева.
- Благодарю тебя, зловещая птица.
Маха кивнул и взлетел. За ним последовали другие вороны, и через мгновение
все три птицы скрылись.
Аззи и Фрике сели в седла и отправились на юг по отлично сохранившейся
римской дороге, которая пересекала Южную Европу и вела к городу-крепости
Каркасону.
Путники ехали молча и спустя некоторое время добрались до сравнительно
большой деревни. Аззи послал Фрике подыскать место для ночлега, а сам отправился
на поиски головы Миранды и подошел к дому, указанному ему воронами.
Темный дом оказался самым большим в переулке, а его узкие окна-щели и
небрежно крытая соломой крыша произвели на Аззи дурное впечатление. Аззи
постучал в дверь. Никто не отозвался. Он подергал засов. Дверь оказалась не
заперта. Аззи вошел в большую комнату.
В комнате было темно, свет проникал только через щели в потолке. Сильно
пахло вином.
Аззи ощутил опасность мгновением позже, чем следовало бы. Он провалился в
проделанную в полу дыру и очутился в нижней комнате. Аззи приземлился не очень
удачно. Не сразу сумев приподняться, он обнаружил, что сидит в бутылке.
Глава 2
Это была стеклянная широкогорлая бутылка, достаточно большая, чтобы в ней
поместился демон средней величины - вроде Аззи; в наши дни такие бутылки
встретишь не часто. От падения у Аззи на мгновение потемнело в глазах. Он
услышал над головой какой-то шум, но, лишь взглянув наверх, понял, что это были
за звуки. Оказалось, бутылку плотно закупорили деревянной пробкой. В голове у
Аззи моментально прояснилось. Вообще, что он делает в бутылке? Всмотревшись
сквозь зеленое стекло, Аззи сообразил, что бутылка находится в комнате,
освещенной множеством свечей. Вокруг небольшого стола стояли трое мужчин весьма
грубой наружности и о чем-то спорили. Чтобы привлечь их внимание, Аззи постучал
по стеклу.
Мужчины оглянулись. Один из них, самый безобразный, подошел к бутылке и
что-то сказал. Однако бутылка была плотно закупорена, и Аззи не услышал ни
звука. Он попробовал объяснить знаками, показывая пальцами на свои уши и
отрицательно покачивая головой.
Когда до неотесанного мужлана наконец дошло, что хотел втолковать ему Аззи,
он что-то сказал другим.
Снова разгорелся спор, на этот раз более яростный. Потом мужчины решились.
Самый безобразный приставил к бутылке лестницу, взобрался по ней и чуть
приподнял деревянную пробку. - Теперь услышишь, - сказал он. - Если попробуешь
что-нибудь выкинуть, мы забьем пробку, уйдем и оставим тебя в бутылке навсегда.
Аззи сидел спокойно. Он сообразил, что пробку будет нетрудно скинуть
прежде, чем ее накрепко заколотят, но ему было интересно узнать, что замышляли
его пленители.
- Ты ведь пришел за ведьмой? - спросил один из них. - Вот это - Анзель,
этот - Хор, а меня зовут Хальд. Мы родные братья, а мертвая ведьма Миранда была
нашей сестрой.
- В самом деле? - удивился Аззи. - И где же она?
- Недалеко. Мы ее положили на лед, чтобы не испортилась.
- Лед купили по большой цене, - многозначительно сообщил Анзель. - Эти
деньги надо вернуть - для начала.
- Вы слишком торопитесь. Почему вы думаете, что эта ваша сестра, которую вы
называете ведьмой, вообще хоть что-то стоит? - Так нам сказал доктор.
- Что за доктор? - поинтересовался Аззи.
- Старый доктор Парвеню. Он же - наш местный алхимик. Когда тот псих убил
Миранду и мы привезли ее домой, то сразу решили спросить совета у доктора
Парвеню. Он в этих делах дока. Только сначала мы, конечно, прикончили Филиппа.
- Да, я слышал о ее соблазнителе Филиппе, - сказал Аззи. -Так что же доктор
Парвеню посоветовал вам сделать с телом сестры?
- Он много чего насоветовал... И велел нам сохранить ее голову.
- Зачем?
- Он сказал, что такая красота наверняка соблазнит демона! Аззи не счел
нужным объяснять братьям, что он собирался делать с головой Миранды. Он
совершенно успокоился. Демонов с детства учат разным трюкам с бутылками; к тому
же эти парни, похоже, не блещут умом...
- А тот сумасшедший, убивший Миранду, что был за человек? - Мы только
слышали, что его звали Арманд. Никто из нас мерзавца ни разу не видел, так как,
когда мы подъехали к борделю, он уже был покойником. Когда люди узнали, что он
сделал с Мирандой, они так рассердились, что забили его до смерти, а потом
разорвали на куски.
- Значит, теперь вы хотели бы продать голову вашей сестры? - Конечно! Она
же была потаскухой! Какая разница, что мы сделаем с ее башкой?
- Думаю, я мог бы дать вам несколько золотых за голову, -сказал Аззи, -
если только ее лицо осталось в целости и сохранности.
- В полной сохранности! - заверил Анзель. - Она сейчас почти как живая,
может, даже лучше, если ты любитель спокойных женщин.
- Прежде чем покупать, - молвил Аззи, - я должен взглянуть на голову.
- Смотри, чего там... Но только из бутылки!
- Конечно, - согласился Аззи. - Принесите голову.
Анзель приказал братьям вынести голову Миранды. Хор и Хальд поторопились в
дальний погреб. Скоро они возвратились, неся что-то в руках. Анзель рукавом
рубашки смахнул с головы крошки льда.
Аззи сразу понял, что даже мертвая голова прекрасна. Большой рот был слегка
приоткрыт. Ко лбу прилипли пепельно-русые волосы. На щеке блестела капля...
Итак, Аззи не подвели его инстинкты: именно эта голова ему и нужна.
- Ну и что ты думаешь? - спросил Анзель.
- Пойдет, - ответил Аззи. - Теперь выпустите меня из бутылки, и мы
поговорим о цене.
- А как насчет того, чтобы сначала исполнить три желания? - поинтересовался
Анзель.
- Нет, - отрезал Аззи. - Прямо так уж и нет? - Так и нет.
- И поторговаться не хочешь?
- Не хочу, пока вы не выпустите меня из бутылки.
- Но если мы тебя выпустим, нам нечем будет тебе даже пригрозить!
- Правильно.
Братья шепотом посовещались, и Анзель снова обратился к Аззи:
- Они просили передать тебе, что мы знаем такое заклинание, от которого
тебе придется очень несладко.
- В самом деле? - спокойно переспросил Аззи.
- Да, в самом деле знаем.
- Тогда валяйте, заклинайте.
Три брата запели.
- Простите, друзья, - прервал Аззи их пение, - на мой взгляд, некоторые
слова вы произносите неправильно. Вы говорите "фантаго", а надо - "фандрам".
Разница небольшая, и все же есть. Когда дело доходит до магических заклинаний,
произношение решает все.
- Кончай, - сказал Анзель. - Ну что тебе стоит, исполни парочку желаний, а?
- Я понимаю, вы считаете, что возможности демонов безграничны. Но отсюда
совсем не следует, что мы обязаны их использовать каждую минуту.
- А что, если мы тебя не выпустим? Как тебе понравится год за годом сидеть
в бутылке?
Аззи улыбнулся.
- Вы никогда не задумывались, что может случиться, если демон и захватившие
его люди не договорятся о выкупе? Ваши старинные сказки об этом умалчивают, да?
Постарайтесь рассуждать здраво. Вы полагаете, у меня совсем нет друзей? Рано или
поздно они заметят мое отсутствие и отправятся на поиски. Когда они увидят, что
я ваш пленник... Наверное, вы сами можете представить, что они с вами сделают.
Анзель обдумал ситуацию; результаты раздумий, очевидно, ему не понравились.
- А почему они вообще должны что-то делать с нами? По правилам магии нам
разрешается устраивать ловушки для демонов. Мы поймали тебя по честному.
Аззи расхохотался. Это был ужасный, леденящий душу смех, какому он научился
специально для подобных случаев.
- Что вы, ничтожные глупцы, знаете о правилах магии и вообще о законах,
управляющих поведением сверхъестественных существ? Занимались бы лучше своими
человечьими делами. Стоит вам ступить в область сверхъестественного, как с вами
может произойти все что угодно.
Анзель уже дрожал мелкой дрожью, а его братья были готовы бежать со всех
ног.
- Великий демон, - взмолился Анзель, - я не хотел никуда вторгаться. Доктор
Парвеню сказал, что все будет очень просто... Что же теперь нам делать?
- Откупорьте бутылку, - приказал Аззи.
Анзель и его братья с трудом вытащили пробку. Аззи вылез из бутылки и
отрегулировал свой рост так, что стал фута на полтора выше Анзеля, самого
высокого из братьев.
- Ну а теперь, дети мои, - сказал Аззи, - я должен вам кое-что объяснить.
Прежде всего зарубите себе на носу, что, если вы имеете дело со
сверхъестественными существами, они всегда окажутся хитрее и умнее вас. Так что
не пытайтесь обмануть или провести их. Вспомните, как вы откупорили бутылку,
когда я был, в сущности, бессилен.
Братья переглянулись, помолчали, потом Анзель спросил:
- Ты хочешь сказать, что был в нашей власти?
- Конечно, - ответил Аззи.
- Ты был беспомощным пленником?
- Правильно.
- Ясное дело, он нас надул, - заметил один из братьев, медленно кивая
головой. Братья еще раз переглянулись и помолчали. Потом Анзель прокашлялся и
сказал:
- Понимаешь, великий демон, в таком виде ты, конечно, не поместишься в этой
бутылке. Осмелюсь заметить, мне кажется, что твое сиятельство не влез бы туда,
даже если бы очень захотел.
- Но ты хотел бы посмотреть, как я попробую сделать это, не так ли?
- Нет, что ты, совсем нет, - ответил Анзель. - Мы полностью в твоей власти.
Просто интересно, как ты проделываешь такие штуки.
- Покажу, - сказал Аззи, - если ты дашь слово, что не закупоришь бутылку
пробкой.
- Конечно, господин.
- Ты можешь поклясться в этом?
- Клянусь своей бессмертной душой!
- А другие братья?
- Мы тоже клянемся, - ответили они. - Хорошо, - кивнул Аззи. - Смотрите.
Аззи свесил в бутылку ноги, повертелся и скоро весь оказался в бутылке. Братья
моментально закрыли бутылку пробкой.
Аззи посмотрел на братьев:
- Ну ладно, кончайте валять дурака и откройте бутылку.
Братья только радостно захохотали. Анзель кивнул Хору и Хальду; те сдвинули
каменную плиту в полу, под которой оказался выложенный плитками глубокий
колодец. Снизу, с большой глубины, доносилось журчание воды.
- Смотри, демон, - пригрозил Анзель, - мы столкнем бутылку в колодец, снова
закроем его плитой, а на плите нарисуем череп и скрещенные кости. Пусть все
думают, что колодец отравлен. Черта с два друзья найдут тебя здесь.
- Вы нарушили клятву, - заметил Аззи.
- Ну и что с того? Что ты можешь нам сделать, сидя в бутылке?
- Все, что я могу сделать, - это рассказать одну историю...
- К черту историю, давай уносить отсюда ноги, - сказали Хор и Хальд, но
Анзель возразил:
- Нет, лучше послушаем. Потом посмеемся и уйдем.
И Аззи начал рассказ:
- Демонов ловят в бутылки уже много тысяч лет. В сущности, первая бутылка,
сделанная человеком - между прочим, китайцем, -предназначалась именно для этой
цели. Древние ассирийцы и хетты держали своих демонов в глиняных горшках, а в
некоторых африканских племенах нас и сейчас ловят в плотно сплетенные корзины.
Все это нам известно, мы знаем также, чем различаются способы ловли демонов в
разных частях света. В Европе, например, мы всегда носим вот это - Аззи вытянул
руку (точнее, лапу), на указательном пальце (точнее, указательном когте) которой
сверкнуло кольцо с большим бриллиантом, - и делаем вот так.
Аззи прижал острие бриллианта к стеклу, очертил рукой большой круг и
толкнул стекло. Вырезанный круг выпал, и Аззи шагнул из бутылки. Анзель задрожал
от страха:
- Хозяин, мы только пошутили. Правильно я говорю, мальчики?
- Правильно, - подтвердили Хор и Хальд, на их узеньких лбах выступили
крупные капли пота.
- Тогда мы с вами поступим следующим образом, - сказал Аззи, взмахнул рукой
и что-то тихо пробормотал.
Откуда ни возьмись появилось облако дыма, вспыхнул яркий свет. Когда дым
рассеялся, рядом с Аззи оказался очень маленький демон в очках в роговой оправе.
Гусиным пером он что-то царапал на пергаменте.
- Силенус, - обратился к нему Аззи, - этих троих запиши на мой счет и
забери. Они сами себя прокляли.
Силенус утвердительно кивнул, повел рукой, и все три брата исчезли. Через
мгновение исчез и Силенус.
Как потом вскользь заметил Аззи, обращаясь к Фрике, он не припомнит другого
такого случая из собственной практики, когда сразу три души так легко прокляли
бы самих себя практически без всякого нажима с его стороны.
- Ох, хозяин, как хорошо дома! - сказал Фрике, отодвигая задвижку на двери
парадного входа в их большой особняк в Аугсбурге.
- Прекрасно, - согласился Аззи. - Брр! - он потер лапы. -Здесь холодно. Как
только отнесешь нашу добычу, сразу же разожги камин.
Несмотря на то что демонам часто приходится вертеться возле адского пламени
- или, напротив, благодаря этому обстоятельству, - им очень нравится сидеть у
весело шумящего камина.
- Да, хозяин. Куда ее девать?
- В лабораторию, конечно, в погреб.
Фрике поспешил разгрузить телегу, на которой возвышалась изрядная куча
различных частей человеческих тел, завернутых в смоченные ихором холсты. Если
верить расчетам Аззи, их должно было хватить на два целых тела - одно женское,
одно мужское, те самые, которые впоследствии назовут Спящей красавицей и
Прекрасным принцем.
На следующий же день Аззи и Фрике приступили к работе. Оказалось, Фрике
весьма ловко орудует иглой и нитками. Он сшил Прекрасного принца не хуже, чем
первоклассный портной - хороший костюм. Конечно, на теле оставались швы и
стежки, но Аззи сказал, что об этом пока можно не беспокоиться. Как только тела
будут оживлены, подобные свидетельства их вторичного рождения исчезнут сами
собой.
Приятные это были вечера!.. Аззи с удовольствием устраивался в углу
лаборатории со своим походном экземпляром "Тайн царя Соломона", той самой книги,
которую он всегда собирался прочесть и для которой никак не находилось времени.
Аззи доставляло большое удовольствие сидеть в лаборатории, пропахшей сивушными
маслами, керосином, серой, аммиаком, а больше всего навязчивым, всепроникающим и
сложным запахом опаленной и подгнившей человечьей плоти; сидеть, положив
раскрытую книгу на колени и время от времени поглядывая на склонившегося с
крохотной стальной иголкой в пальцах, углубившегося в свое дело Фрике,
устрашающую горбатую тень которого отбрасывала на стену стоявшая на полу лампа.
Специально для Аззи эту иглу выковал Рууд, самый маленький и самый искусный гном
Центральной Европы, а нитью служил лучший шелк из Тапробана - настолько тонкий и
настолько прозрачный, что казалось, будто граница, отделяющая руку от плеча,
исчезает сама собой, что руку притягивает к плечу некий физический магнетизм или
волшебная сила. На самом же деле единственным чудом здесь была крошечная иголка
Фрике, прокалывавшая незаметные отверстия в плоти и постепенно воссоздававшая
целого человека из кучи частей, аккуратно сложенных слева от слуги на прозрачном
льду.
Фрике работал старательно, но за ним тоже приходилось присматривать. То ли
из-за слабого зрения, то ли по причине извращенного чувства юмора он не раз
пришивал руки к тому месту, где должны быть ноги. До поры до времени Аззи терпел
такие чудачества, но, когда Фрике сшил туловище красавицы с головой принца, он
решил, что это уже слишком.
- Прекрати безобразничать, - предупредил демон Фрике, - не то я отправлю
тебя в преисподнюю, где ты будешь веками сплавлять гравий в скалы; возможно, там
ты научишься работать серьезно.
- Прости, хозяин.
После этого инцидента Фрике стал работать на совесть и без ошибок.
Скоро тела были почти готовы. Если не считать пока не решенной проблемы с
глазами, оставалась одна неувязка - руки Спящей красавицы. Еще полбеды, что они
были разных размеров. Гораздо хуже, что одна рука была желтая, а другая - белая;
такие несоответствия совершенно недопустимы.
Аззи сразу отказался от желтой руки и срочно отправился в Медицинский центр
Шнахтсбурга. Там, в музее памятников некрофилии, ему повезло - он нашел руку для
Спящей красавицы, некогда принадлежавшую карманнику.
Вскоре после возвращения Аззи получил сообщение из адского отдела
снабжения, что его замок готов к отправке в указанную точку Трансильвании. Аззи
вылетел немедленно, не без сожалений покинув свой уютный дом, преодолел Альпы и
скоро оказался над венгерскими долинами. Под ним расстилались буйные луга,
изредка попадались и деревья. Аззи легко нашел выбранное место, которое он
запомнил по рощице цветущих высоких пурпурных деревьев -единственных в своем
роде и полностью исчезнувших задолго до того, как современная наука смогла бы
объявить их аномальными.
Здесь Аззи уже дожидался Мерионет - тощий, неприятный демон из отдела
снабжения, который носил пенсне и повсюду таскал за собой прикрепленный медными
гвоздями к хорошо отполированной деревяшке свиток - предшественник настольной
папки с зажимами.
- Это ты Аззи Эльбуб? - спросил Мерионет.
- Конечно, я, - ответил Аззи. - Иначе зачем бы мне прилетать сюда?
- Мало ли какие у тебя могут быть причины... Документы есть?
Аззи показал черную кредитную карточку с выгравированным именем.
- Портрета нет, - отметил Мерионет. - Ладно, поверю на слово. Так где ты
хочешь поставить замок?
Аззи критически оглядел холмистую местность.
- Вон там, - сказал он.
- На том лугу?
- Правильно. Только сначала нужно построить стеклянную гору.
- Чего? - не понял Мерионет.
- Мне нужна стеклянная гора. Заколдованный замок должен стоять на ее
вершине.
- Так ты хочешь замок на вершине стеклянной горы?
- Конечно. Заколдованные замки всегда так строят.
- Обычно - да, возможно, даже часто, но отнюдь не всегда. Я могу напомнить
несколько старинных сказок...
- Мой замок будет стоять на стеклянной горе, - твердо произнес Аззи.
Мерионет снял пенсне, потер стекла о свой серый мех, снова нацепил пенсне
на нос и открыл портфель. Портфель был сшит из хорошо дубленной человечьей кожи,
а замками служили пожелтевшие зубы. Аззи был просто в восторге от портфеля и
решил, когда будет время, непременно достать себе такой же. Мерионет долго рылся
в бумагах, наконец извлек одну из них и, поджав губы, внимательно прочел.
- Это оригинал твоего наряда, - сказал он. - Здесь нет ни слова о горе.
Аззи наклонился и тоже просмотрел наряд.
- Здесь говорится, что вы должны поставить стандартный ландшафт.
- Стеклянная гора в стандартный ландшафт не входит. Почему бы нам не
поставить замок на уже существующей горе?
- Гора должна быть стеклянной, - упрямо твердил Аззи. -Насколько мне
известно, существующие горы стеклянными не бывают.
- Тогда почему бы тебе не взять потухший вулкан? -предложил Мерионет. -
Такой, где много обсидиана?
- Не пойдет, - ответил Аззи. - Стеклянные горы -непременный элемент
фольклора с незапамятных времен, с самых первых сказок, какие начали сочинять
люди. Наверняка у вас в отделе снабжения завалялась хоть одна такая гора?
Мерионет снова поджал губы и скептически уставился на Аззи.
- Может, завалялась, а может, и нет. Главное, что она не обозначена в
наряде.
- А нельзя ее вписать в наряд сейчас?
- Нет, слишком поздно.
- Нет ли какого-нибудь другого пути? - поинтересовался Аззи.
- Что ты имеешь в виду?
- Я оплачу все расходы... Ну, вписываем в наряд дополнительные работы?
Мерионет вновь пожал плечами:
- Дело не в этом. Наряд уже заполнен и завизирован.
Аззи еще раз изучил бумагу, потом показал пальцем:
- Можно вписать вот сюда, как раз над подписью:
"Стеклянная гора - 1 шт., заколдованный лес - 1 шт.".
- Если обнаружит ревизия...
- Я в долгу не останусь. - Аззи полез во внутренний карман и вытащил
небольшой мешочек; в нем он хранил свои ценности. Здесь был и замшевый кошелек с
драгоценными камнями, которые Рогнир инвестировал в предприятие. Аззи набрал
горсть камней и показал Мерионету.
- Итак? - сказал Мерионет.
- Ты вписываешь в наряд стеклянную гору, и камни твои, -объяснил Аззи.
Глядя на кучку самоцветов, Мерионет засомневался:
- С этим я могу нажить кучу неприятностей... Аззи добавил еще несколько
камней.
- Ладно, думаю, стеклянную гору вписать можно, - сказал Мерионет, забирая
камни. Он наклонился, нацарапал что-то на наряде, потом выпрямился. - Но
заколдованный лес - гораздо сложнее.
- Заколдованные леса никогда не были проблемой, - поправил его Аззи. - Это
же не такая редкость, как стеклянная гора. Куда ни пойди, всюду натолкнешься на
заколдованный лес.
- Если не торопишься, это так, - кивнул Мерионет, не сводя глаз с замшевого
кошелька. - А потом ты еще захочешь дорогу через этот лес, да?
- Никакой роскоши. Грязная лесная дорога меня вполне устроит.
- А кто будет смотреть за лесом? Нужен смотритель. А услуги смотрителя...
- Знаю, их тоже нет в наряде, - и еще четыре камня перекочевали из
замшевого кошелька в карман Мерионета. - Этого хватит?
- На обычный лес и на общий ландшафт хватит. Но ведь ты хочешь, чтобы он
был заколдованным, правильно?
- Я же тебе уже сказал. Что толку от леса, если он не заколдованный?
- Попрошу без грубостей, - обиделся Мерионет. - Мне твой лес и даром не
нужен. Я всего лишь хочу понять суть заказа. Какой тип заколдованности ты имеешь
в виду?
- Самый обыкновенный, - терпеливо произнес Аззи. - Вполне сойдут живые
огненные деревья. На вашем складе их всегда полно. - Все-то ты знаешь! Ты,
случайно, не садовод? - язвительно заметил Мерионет. - На самом же деле в это
время года огненных деревьев чертовски не хватает. Надо полагать, еще ты хочешь,
чтобы у них были магические шипы?
- Конечно.
- Магические шипы - оборудование нестандартное.
Еще несколько драгоценных камней перешли из рук в руки.
- Теперь давай подумаем, - сказал Мерионет, - что же именно должны делать
эти магические шипы?
- То же, что и всегда, - ответил Аззи. - Когда мимо проезжает путник с
нечистыми помыслами или не защищенный соответствующим магическим
противозаклинанием, они должны в него впиваться.
- Так я и думал!.. За "впиваться" - отдельная плата.
- Отдельная? Что за чертовщину ты несешь?
- Я не собираюсь с тобой пререкаться, у меня и без того дел хватает, -
гордо заявил Мерионет и расправил крылья.
Аззи отдал еще несколько драгоценных камней. Замшевый кошелек опустел.
Просто поразительно, как быстро растаяли сокровища Рогнира!
- Думаю, об основном мы договорились, - сказал Мерионет. -Осталось уточнить
кое-какие детали. Уверен, тебе еще что-нибудь потребуется, но за это тоже
придется заплатить.
- Черт с ними, с деталями. Сделай то, о чем мы условились. И, пожалуйста,
побыстрей! У меня много других забот.
Мерионет вызвал бригаду демонов-рабочих, и те принялись за сооружение леса.
Они работали споро, как настоящие профессионалы. Некоторые из более молодых
демонов, очевидно, еще не привыкли к физическому труду, но надсмотрщики не
сводили с них глаз, и дело не стояло на месте.
Как только лес в основном был установлен, заклинания включены (хотя пока не
активированы), демон-бригадир оставил неквалифицированную рабочую силу сажать
кустарники и дикие цветы, а большая часть бригады переключилась на строительство
замка. Из преисподней рабочие лихо сбрасывали вниз строительные блоки, а
стоявшие на Земле демоны с проклятиями увертывались, но все же ловили их и
ставили друг на друга.
Понемногу начали вырисовываться высокие зубчатые стены и остроконечные
башенки. С архитектурно-исторической точки зрения при строительстве замка были
допущены неточности, зато он почти не отличался от тех, о которых рассказывается
в сказках.
На этой стадии работ неразберихи было на удивление немного. Правда, потом,
когда пришло время рыть ров вокруг замка, оказалось,
...Закладка в соц.сетях
