Жанр: Электронное издание
ratkev07
...тно.
Начальство не произвело на Иллари хорошего впечатления. Тыловая крыса,
от'евшаяся на гарнизонных харчах.
- И чего вы хотите? - неприязненно вопросил начальник, ловко
выковыривая из зубов остатки обеда.
- Наняться на службу, господин! - не зря Иллари провел при дворе
столько лет: смирение и вызов в его голосе точно уравнивали друг
друга.
- И этот задохлик тоже? - начальник даже не удосужился показать на
джета пальцем. Просто дернул пренебрежительно в его сторону выпяченным
подбородком.
- Этот задохлик - лучший фехтовальщик отсюда до границ империи, -
твердо произнес Иллари: может, поближе к Джетевену и найдутся лучше,
но уж в сторону Империи точно нет ни одного.
- Что толку? - возразил начальник. - Может он и умеет ковыряться своей
блестящей дрючкой, а толку ли от его фокусов, если первый же увесистый
мужик выбьет ее из рук?
- Не выбьет, - мягко пообещал джет.
Начальник его словно бы даже и не услышал.
- Мы здесь у себя эти фокусы не поощряем.
Охотно верю, подумал Иллари. Достаточно на твое брюхо поглядеть,
почтеннейший.
- Он - хороший боец, - упрямо настаивал Иллари.
- А вот это мы сейчас посмотрим! - и начальник обернулся, выискивая
кого-то взглядом на мощеном дворе казармы. - Эй, парни, кто хочет
подраться?
Заинтересованные наемники подошли поближе. На их лицах было написано:
"Грядет развлечение!"
- С кем - с этим? - спросил сонного вида веснушчатый верзила, указывая
на Иллари.
- Нет, с этим! - начальник снова выпятил подбородок в сторону джета. И
как он еще челюсть не вывихнул?
- Ну-у ... - разочарованно протянул верзила, - это даже не смешно.
- Ничего, позабавишься, - пообещал начальник. - Сопляк, видишь ли,
хочет на службу наняться. Возомнил о себе невесть чего. Самая пора
ноги вырвать и в задницу воткнуть. Задай ему хорошенько. Не возражаю.
- Ах, так! - верзила приятно осклабился. - Ну, что, птенчик, не
наложил еще в штаны?
- Не имею привычки, - мягко ответил джет. - Видите ли, это мои
единственные штаны.
- Ну, так скоро наложишь, - заверил его верзила. - Придется тебе уйти
отсюда с голой задницей.
- Если вообще придется уйти, - поддержал его другой наемник. Оба
заржали. Начальник милостиво улыбнулся. Они предвкушали удовольствие.
Джет и Иллари тоже. Иллари сделалось жарко от сдерживаемого смеха.
Он-то знал как мальчишка дерется. Лохар был не ниже ростом этого
конопатого придурка, весил больше и дрался наверняка не хуже. А джет
справился и с ним, и с несколькими слугами впридачу. Так, что расправы
не выйдет, достопочтенные. Вернее, выйдет, но жертвой будет не джет.
Конечно, выглядит мальчик невзрачно. Ему всего пятнадцать, и худоба
отнюдь не делает его старше на вид. Тем забавнее будет результат,
когда эта гора рухнет под ударами блохи.
По смущенной улыбке джета Иллари понял, что не ошибся в своих
предположениях. Его сердце разрывалось от предчувствия победы, пока
джет раздевался. Очень аккуратно, как и подобает безработному наемнику
с единственной сменной одеждой, джет снял плащ, куртку и рубашку,
сложил их и отдал Иллари. Голый до пояса, он производил еще более
невыгодное впечатление на любого профана, какими и были, в сущности,
здешние стражники. Только профессионал угадал бы в джете опытного
бойца.
- Начнем? - джет тряхнул волосами и принял боевую стойку.
Присутствующие загалдели, заулюлюкали, издевательски подбадривая
джета.
- Не бойся, малыш! Это будет больно, но недолго.
- Что здесь происходит? - властный женский голос заставил всех
умолкнуть мгновенно.
Иллари обернулся. Перед ним стояла высокая девушка, одетая по-мужски.
Черные штаны, заправленные в сапоги, ладно обтягивали ее длинные ноги.
Широкий ремень подчеркивал гибкую талию. Рубашка виднелась из-под
узкого камзола со знаками различия. Меч, привешенный у пояса, отнюдь
не служил украшением: тяжелое, настоящее оружие. И похоже, она знает,
как пустить его в ход. Словом, настоящий боец. Но даже в таком наряде,
несмотря на военную выправку, девушка была невыразимо соблазнительной.
- Так что здесь происходит? - все так же властно и высокомерно
осведомилась она.
- Новичков испытываем, капитан Тайхай! - откликнулся верзила.
- Очень интересно, - рассеянно заметила Тайхай. - Ставки принимаете?
- Как вам будет угодно, капитан, - начальник чуть не стелился перед
ней.
- Пятьсот на новенького, - небрежно бросила Тайхай. У начальника глаза
на лоб полезли.
- Но, капитан...
- Ты прав, маловато будет, - Тайхай еще раз окинула оценивающим
взглядом юное тело джета. - Восемьсот. Из расчета три к одному.
Принимаешь?
- Но, капитан!..
- И правильно, что не принимаешь. Я тебя, толстопузый, догола раздену.
В глазах конопатого читалось горестное недоумение, почти обида.
- Да я его ... - начал он.
- Отставить, - недовольно сказал начальник и обернулся к джету. -
Одевайся, ты зачислен. Уж если капитан Тайхай так уверена...
- Уверена - не то слово, - усмехнулась Тайхай.
- Эх, жаль, потеха сорвалась, - одними губами произнес Иллари. Но
Тайхай его услышала.
- Этот, конечно, послабей будет, но тоже неплох. Почему без оружия? -
внезапно обратилась она к Иллари.
Вот так так! Казалось бы все они с джетом продумали, все рассчитали, а
такого простого вопроса и не предвидели.
- Проиграл, - коротко ответил Иллари, надеясь избежать дальнейших
расспросов. Однако, и тут ему не повезло.
- Во что?
Иллари чуть было не брякнул : "В хайту". Едва удержался. Хайта была
имперской игрой. Играют ли в нее в других местах? И во что там вообще
играют? Иллари не знал. На лбу его выступила испарина. Долгое молчание
становилось опасным. Плохо, совсем плохо...
- Что молчишь?
- А ему стыдно, - неожиданно подал голос джет.
- Почему? - удивилась Тайхай. Иллари тоже недоумевал:
во что же он такое играл, что ему должно быть стыдно?
- А он по пьянке поспорил с одним типом, кто лучше ножи кидает, и
проиграл, - объяснил джет. - Вот ему теперь и стыдно признаться. Когда
нанимаешься, о таких вещах лучше молчать.
Тайхай хмыкнула, принимая объяснение. Иллари готов был схватить джета
и пуститься в пляс.
- Ну-ка, дай сюда! - Тайхай взяла у одного из наемников набор
метательных ножей и протянула их Иллари, указав на довольно дальнюю
мишень. - Кидай.
Иллари кинул ножи в цель удачно, не забыв слегка промахнуться в
предпоследний раз: иначе как объяснить свой проигрыш?
- Нда, - протянула Тайхай. - Понимаю, почему ты решил пойти на пари.
Хотела бы я посмотреть на того парня, что у тебя выиграл. Ладно. Вы
оба зачислены. Что еще умеете? Фехтовать? Бороться? Стрелять?
Иллари и джет кивнули.
- Для городской стражи достаточно, - размышляла вслух Тайхай, - для
дворцовой маловато.
- Но капитан!.. - возразил было начальник.
-У тебя есть возражения? - надменно откликнулась Тайхай.
- Н-нет, но...
- И хорошо, что нет. Обойдешься своими охламонами. Тебе таких бойцов
отдавать - все равно, что мертвого расстреливать.Столько же пользы.
Она вновь повернулась к джету и Иллари.
- Что еще умеете? Лазить по стенам? Распознавать покушения? Определять
яды? Обыскивать?
Иллари растерянно покачал головой. Тайхай улыбнулась.
- Может, все же в городскую? - пробормотала она.
- Научимся, госпожа капитан, - пообещал джет.
- Какой бойкий! - прищурилась Тайхай. - И какие умения у тебя в
запасе?
- Ничего особенного, - заверил ее Иллари. - Вообще мы люди простые. Но
как мы умеем слушать!
- Например? - Тайхай мгновенно напряглась. Иллари тоже, хотя и по
другой причине.
- Мы подслушали лазутчиков самого Императора! - гордо объявил он.
Иллари рассчитывал, что Тайхай знает о стычке разведчиков из Вейдо с
убийцами, посланными по его следам. Но капитан Тайхай знала не только
о стычке.
- А, это те, что в "Драном Козле" обосновались? - небрежно бросила
она.
У Иллари вспотели ладони. Что называется - стрелял мимо, а попал в
яблочко.
- Да, госпожа капитан, - чуть хрипло ответил он.
- Ладно, приняты. Внешний круг дворцовой стражи. Завтра утром чтоб
были у меня. Сегодня добудь меч. Где хочешь. Выиграй, укради. Придешь
завтра без оружия - двадцать розог и на неделю на хлеб и на воду.
Понял?
Иллари кивнул. Тайхай развернулась на каблуках и ушла, не снизойдя до
того, чтобы попрощаться. Кто-то рядом шумно перевел дыхание. Тут
только Иллари заметил, что все наемники с начальником во главе
столпились вокруг и стояли на протяжении всего разговора.
- Повезло вам, парни, - мечтательно произнес один из наемников.
- Не скажи, - возразил другой. - У внешнего круга, конечно, свое
начальство есть, но это так, для блезиру. А заправляет всем капитан
Тайхай. Розги и хлеб с водой - слыхал? Да мы отродясь ... - он не
договорил, очевидно, считая, что и так все ясно.
- А кто она такая? - полюбопытствовал Иллари.
- Она-то? Капитан внутреннего круга дворцовой стражи! Девка - огонь! И
все они там такие.
- Кто? - не понял Иллари.
- Да внутренний круг, кто же еще? Девки одна к одной. Прямо слюнки
текут.
- Поразвлечемся, - задумчиво произнес Иллари - не потому, что
действительно собирался строить куры стражницам. Просто от наемника в
его положении должно было прозвучать что-то в этом роде.
- Не советую, - искренне произнес худой наемник. - Задницу оторвут и
съесть заставят. Их голыми руками не тронь. Разве, что сами захотят...
- Чтоб их дракон трахнул! - зло сплюнул другой. - Может, поумнеют.
- Впервые слышу, что ум можно вгонять в человека таким путем, -
усмехнулся джет.
Наемники одобрительно заржали.
- А вы парни ничего, с понятием, - ухмыльнулся конопатый. Он уже
смирился с тем, что подраться не выйдет, и жаждал новых развлечений. -
Пойдем, выпьем? С вас причитается. С зачислением, так сказать.
- Было бы на что, - ответил Иллари. - В другой раз, парни. С первого
жалованья. Я пустой, как желудок бродячей собаки. Да и меч мне надо
раздобыть. Не то всыплют мне завтра.
Не без труда отделавшись от наемников из городской стражи, Иллари и
джет покинули казармы.
- Куда теперь? - спросил джет. - Меч добывать?
- Успеется, - отмахнулся Иллари. - Кстати, госпожа Тайхай подкинула
мне хорошую мысль. Деньги менять не будем. Камни продавать тоже пока
не стоит. Меч я выиграю. Нет, есть дело поважнее.
- Какое?
- Где тут этот "Драный Козел?" - сквозь зубы поинтересовался Иллари.
Конечно, у "Козла" когда-то было другое название. Но обитатели
городских окраин называли трактир "Драный Козел", и никак иначе.
Вывеска его облезла в незапамятные времена, и узнать, что же на ней
было изображено, не представлялось возможным. Обшарпанные стены и
покосившиеся двери были под стать вывеске. Подаваемая на стол снедь
тоже соответствовала. Сам же стол скособочился до такой степени , что
Иллари все время придерживал миску из опасения увидеть ее содержимое
на своих штанах. Пойло и вовсе не стоило уплаченных за него денег.
Зато запрашивали в "Козле" недорого: на все про все хватило медяка,
завалявшегося в карманах у джета.
- Вот они, - тихо произнес джет, незаметно указывая на дальний стол в
углу заведения.
- Вижу, - почти не разжимая губ, ответил Иллари. Даже не зная своих
преследователей в лицо, Иллари обнаружил бы их безошибочно. Среди
завсегдатаев "Козла" они выделялись, как стрелы среди вертелов.
- Что ты хочешь делать? - так же тихо произнес джет.
- Поговорить, - ответил Иллари.
- Ты с ума сошел!
- Голос не повышай. Я не собирался их подставлять, а подставил.
- Ну и что? Они же тебя убить пытались, - напомнил джет.
- Приказ есть приказ, а они люди подневольные. Все равно я виноват.
- Кодекс чести, твоя светлость?
- Именно. Не бойся, я в обиду себя не дам.
- И что, прямо к ним и подойдешь?
- Не подойду, я дурак, но не настолько. Интересно, учился ли их
главный в Имперской военной школе?
- Зачем тебе знать? - удивился джет.
- Будем надеяться, что учился, - вместо ответа произнес Иллари.
- Слушай, я не могу дозволить эту бессмысленную благотворительность!
Они просто убьют тебя, и все.
- Не убьют, - Иллари обратил к джету усталое лицо. - Во всяком случае,
не сейчас. Дело свое мы сделать успеем. Мои счеты с имперцами - это
мои счеты! И вмешивать в них здешних палачей не собираюсь. Так что
помолчи и перестань мной командовать. Много воли взял.
- А я уж подумал, мы друзья, - прошептал джет. Губы его дрогнули.
- Вот именно. Вассалу я уж давно бы морду набил. Так что не обижайся,
малыш. Я не могу иначе.
Джет вздохнул и отвернулся. Иллари развязал ленту, скреплявшую его
волосы на затылке на здешний манер, завязал ее тройным "узлом удачи" и
оглянулся. Чумазый мальчишка с подносом пробегал мимо. Иллари ловко
ухватил его за ухо.
- Отнеси это вот за тот стол. Живо! - он вручил мальчишке узел.
Мальчишка взял его и недоуменно пожал плечами.
- А в глаз не дадут? - спросил он.
- Дадут на выпивку. Иди!
Иллари отпустил ухо и вытер пальцы о штаны. Мальчишка исчез с
быстротой молнии и с такой же быстротой материализовался у стола, где
сидели мерзавцы. Он положил узел на стол и замер, готовый в любую
минуту дать деру, если важные господа обидятся на дурацкий розыгрыш.
Со своего места Иллари отлично видел, что происходит за столом. Офицер
подался вперед, протянул дрожащие пальцы к узлу, но не дотронулся. Он
выглядел так, словно на столе перед ним лежало привидение.
Неудивительно: подать такой знак в Вейдо просто некому. Никто
посторонний не поймет. Даже его собственные воины не поняли. Но на
тайном языке курсантов военной академии такой узел означал: "Я тебя
жду".
Офицер обвел полубезумным взглядом трактир. Иллари встал и неслышно
направился к выходу. Снаружи было свежо. Вечер уже наступил. Иллари
поежился и стал ждать.
Офицер, надо отдать ему должное, вышел далеко не сразу. Никто теперь
не свяжет воедино уход Иллари и срочную необходимость офицера
прогуляться.
- Тихо! - вполголоса предостерег Иллари. - Иди сюда.
- Это ты? - только и смог выговорить он.
- Тихо, - повторил Иллари. - Молчи и слушай. Похоже, император
подставил вас, как и меня. Дворцовая стража знает, что вы остановились
в "Козле". Я так понимаю, не сегодня-завтра вас возьмут.
- Зачем ты нас предупреждаешь? - офицер не тратил времени на возгласы
"Негодяй!" или "Я тебе не верю," а сразу приступил к делу.
- Я знаю, вас послали меня убить, если только Император не передумает.
Но это наши с тобой дела, и Вейдо тут не при чем. Хочешь - верь мне,
хочешь - нет. Но я вам советую уходить. По одному, по двое, чтоб не
так заметно.
- И оставить тебя в Вейдо? - в голосе офицера слышалась неприкрытая
злоба.
- Послушай, - вздохнул Иллари. - уж не знаю, за что ты на меня сердце
несешь, но давай я сначала освобожу принца, а потом уж мы с вами
поквитаемся.
- Так ты хочешь освободить принца? - изумление офицера было таким же
непритворным, как и его недавняя злость.
- А ты что думал - я сюда притащился кур воровать?
- Нам сказали, что ты шпион Вейдо, - очень обыденно усмехнулся офицер.
- Перебежчик.
- Не знаю, что и сделать, - развел руками Иллари. - У тебя только мое
слово против императорского.
Офицер неожиданно усмехнулся.
- Цену императорскому слову я знаю. Раз у меня, кроме него, есть и
другое, я предпочитаю поверить тебе, если не возражаешь.
- Не возражаю, - Иллари ощутил облегчение: непохоже, чтобы офицер
водил его за нос.
- Значит, спасти принца? Добро, твоя светлость. Мешать не стану.
Может, чем и помочь смогу.
- Вряд ли. Вы уже на крючке, - заметил Иллари. - Уж лучше я сам.
- Жаль, - сказал офицер.
- Что так? - удивился Иллари.
- Хороший парень. Еще совсем сопляком, бывало, придет:
"Дядя солдат, а ты покажешь, как ты листики стрелой сбиваешь?" Смешной
такой. Когда старше стал, понятное дело, его к нам не пускали.
Иллари понял. Всеми забытый принц стал для императорских солдат чем-то
вроде сына полка. Няньки не обращали на него внимания, отец издевался
над ним, мать умерла вскоре после его рождения. Только в казармах
видел он любовь и ласку. Наверное, его баловали напропалую, покупали
ему сладости, дарили игрушки, мастерили лодочки, пока не вмешался
августейший папаша и не прекратил эти посещения. И не потому лишь, что
этикет не дозволяет. Горе владыке, если армия больше любит наследника!
Теперь только Иллари понял, почему Император, невзирая на маниакальную
ненависть к сыну, не осмелился расправиться с ним сам, предпочитая
сделать это чужими руками. Может, и войну с Вейдо он затеял лишь для
того, чтоб голова принца покинула плечи? Трудно сказать.
- Я справлюсь, - сказал Иллари. - Уходите.
- А с тобой что будет?
- В каком смысле? - не понял Иллари.
- Ну, тебе ведь кто-то сказал, что нас вычислили? Верно? Если мы
исчезнем, тебя заподозрят в первую очередь.
- Выкручусь, - неохотно произнес Иллари.
- Мы остаемся, - твердо произнес офицер. - Не спорь. Ты нас
предупредил, и теперь нас голыми руками не взять. Врасплох не
застигнут. Мы подождем, пока за нами придут, и уже тогда исчезнем. Не
выйдет - прорвемся с боем.
- Но это опасно, - непослушными губами возразил Иллари.
- Не спорь, - сурово повторил офицер. - Если мы уйдем сейчас, опаснее
будет во сто крат. И ты ничего не сумеешь сделать. Не в обиду тебе
будет сказано, твоя светлость, ты в этих делах - что дитя малое.
- Ладно, - Иллари понимал, что офицер прав. - Удачи вам.
- Тебе удачи! - офицер улыбнулся ему, зубы на мгновение блеснули в
вечернем сумраке. Потом он оставил Иллари и вернулся в трактир.
Иллари стоял молча. Рядом с ним послышался шорох. Он обернулся. Джет
вкладывал меч в ножны.
- Пойдем, - сдавленно произнес Иллари. Джет безмолвно последовал за
ним. Иллари казалось, что он задыхается. Ему и в голову прийти не
могло, что разговор так обернется. И он не нашел нужных слов. Как
легко приходят нужные слова в стихи, и как трудно - в разговор с
людьми. Зато ненужные так и просятся на язык. Взять хоть последнюю
перепалку с джетом. Ясное дело, парень обижен. И на кой ему вздумалось
давить на него, да еще через вассальные отношения? Какой он этому
мальчишке, в сущности, господин? А все же нет-нет, да и прорвется.
Иллари очень беспокоило молчание джета, его безмолвная обида. Обида
того, кто с мечом в руке готов был защищать его жизнь, невзирая на
оскорбления. Что поделать, не умеет от разговаривать с друзьями. Не
было у него друзей, кроме принца: кому можно доверять в этом
змеюшнике, именуемом "Двор"? А принца так просто не обидишь. Странно,
что он больше думает о джете, чем о принце. Неужели он так быстро
забыл своего лучшего друга? Да нет же! Но почему обида джета занимает
его мысли больше, чем спасение принца? Мысли ... они с принцем никогда
не обменивались мыслями. Неужели в этом дело? Неужели обиженный
мальчик стал для него дороже лучшего друга?
- Ерунда, - спокойно произнес джет.
- Что? - не понял Иллари.
- Ерунда. То, о чем ты думаешь - бред. Я тебе не ближе и не дороже.
Это просто другое. Со мной ты разговариваешь мыслями. А с ним ты в
этом не нуждаешься. Вы и так друг друга понимаете.
Иллари воспрял духом.
- Знаешь, ты прав. И еще .... я не хотел тебя обидеть.
- Извини, если я обиделся! - тихо засмеялся джет. - А теперь пошли
отсюда.
- Куда?
- Куда-нибудь. Тебе ведь еще надо выиграть меч, не то тебя завтра
выдерут. Забыл, твоя светлость?
Меч, который Иллари выиграл в кости у полупьяного солдата, заставил
капитана Тайхай презрительно скривиться.
- Знаю, капитан, что для дела негоже. Но какой-никакой, а меч. С
первого же жалованья раздобуду получше.
- Раньше раздобудь. Стража охраняет заложника. Если его попытаются
похитить, сначала в дело вступает внешний круг, а затем уже мы.
Иллари не сомневался, что один только внутренний круг способен
справиться с целой армией похитителей. Лучше бойцов, чем эти
хорошенькие девочки, ему видеть не доводилось.
- Не знаю, что и делать, - жаловался он джету в промежутке между двумя
порциями утомительной муштры. - Я думал, нам удастся хоть как-то
проникнуть к принцу, а выходит, дело дохлое. Эти красотки внутри
дворца всем заправляют. Внешний круг принца и не видит, все они. И еду
ему сами готовят, и носят сами, чтоб кто чего в пироги не подсунул. И
убирают у него в комнате, и спят с ним, и все, что хочешь. И прирежут
сами в случае чего. И даже подкупить их невозможно. Как-то раз один
дурак пробовал. Повешен на собственных кишках.
- Придется нам рассчитывать только на себя, - вздохнул джет.
- А на что еще мы могли бы рассчитывать? - удивился Иллари.
- Если бы мы могли повидаться с принцем, как я надеялся, мы могли бы
рассчитывать на кое-какие чудеса.
- А зачем Мастеру Слов видеть его?
- Мастерство Слов тут ни при чем. Речь идет о совсем других чудесах.
Ты никогда не слышал о Госпоже семи времен и пяти состояний?
- Что-то такое слышал... - Иллари наморщил лоб, пытаясь вспомнить. -
Кажется, этой богине поклоняются в Междуречье.
- Неподалеку оттуда, но не там. И она не богиня, - покачал головой
джет. - Госпожа Атэа-те была до богов и будет после них.
- И чем же нам может помочь эта боги ... Госпожа? - поинтересовался
Иллари.
- Если захочет - всем. Говорят же тебе, она Госпожа. Пять состояний
сейчас к делу не относятся, а вот семь времен - так даже очень.
- Перестань морочить мне голову и говори яснее, - взмолился Иллари. -
Что это за семь времен такие? И откуда их столько?
- Ну, про седьмое я и сам не знаю. Это тайное время, его знают только
посвященные в культ, да и то самые высшие. Остальные шесть - изволь. В
языке народа Госпожи, кроме бывшего, настоящего и будущего ...
- Прошлого, - механически поправил Иллари.
- Именно, что бывшего. Так вот, есть у них еще небывшее, ненастоящее и
небудущее. Если ты чего- то не сделал, это не отрицание, а небывшее
время.
- И какой же прок от этой любопытной грамматики?
- Любой. Это не грамматика, это жизнь. Госпоже Атэа-те ничего не стоит
поменять их местами. Сделать небывшее бывшим, а будущее - небудущим.
- Сделай милость, объясни поточнее. Ничего не понимаю в этой путанице.
- Поточнее? - джет задумался. - Ну, например, у тебя был друг. Это
бывшее. И вот он тебя предает. Это настоящее. Можешь попросить
Госпожу. Либо поменять настоящее на ненастоящее, где он тебя не
предает, и ненастоящее станет настоящим.
- Понял, - сказал Иллари. - Не хочу.
- А если очень сердит, можешь попросить поменять бывшее на небывшее.
На то, где он не был твоим другом. Или ты даже не был с ним знаком. Я
такие вещи видел. Или, скажем, любит девушка парня, а он уже женат, и
дети есть. Вот она и просит сменить только для себя бывшее, без смены
настоящего. И тогда у нее есть воспоминания о том, что они любили друг
друга и расстались по обоюдному согласию. Причем это стало бывшим
только для нее. А парень живет себе спокойно, с ним ничего такого не
было. Иногда, наоборот, меняют не для себя, а для кого-то. Ох, и
жуткие воспоминания подсовывают иным людям - ты просто не поверишь!
Однажды один человек убил ребенка. Поменять так, чтоб он остался жив,
не удалось, да и вообще со смертью такой обмен редко удается. Так его
отец поменял бывшее так, что убийца оставил улики.
- Опасные чудеса, - покачал головой Иллари.
- Еще бы не опасные! Да ведь Госпожа не на всякую просьбу отвечает. Я
умею передавать просьбы, но боюсь, ничего не выйдет.
- Почему? - не понял Иллари.
- Я не могу просить помочь тебе освободить принца, это против правил.
Я могу только просить ради самого принца.
- Так попроси.
- Если бы я мог, стал бы я тащиться с тобой к Джетевену! Там бы прямо
на болоте и попросил. Не так все просто! Во-первых, желательно, чтобы
проситель присутствовал лично. Не обязательно, но так получается
лучше. А во-вторых, проситель должен отдать Госпоже прядь своих волос
и самую дорогую для него вещь, причем без обмана. То, что ему сейчас
дороже всего. Иногда целые состояния летели в огонь, а отдать надо
было всего-навсего зеркальце, подаренное любимой. Без присутствия
принца я бы как-нибудь обошелся, а без дара не могу никак. Я уж,
честно говоря, надеялся как-нибудь исхитриться к нему проникнуть, да
где там!
- Верно, - вздохнул Иллари. - Этих девиц ни купить, ни соблазнить, ни
запугать невозможно. Их с детства муштруют. Вся их жизнь в этом.
Молодые еще, не наигрались. Лучшей охраны для заложника не придумать.
Ничего не поделаешь. Раз твоя Госпожа не может нам помочь, постараемся
помочь себе сами.
- Постараемся, - кивнул джет. - Еще бы госпожа капитан поменьше
вопросов задавала, совсем бы хорошо.
Действительно, капитан Тайхай не ограничивалась вопросами о мече.
Очевидно, она полагала, что допрос лучше растянуть во времени, создав
иллюзию безопасности, и снова спросить в самый неожиданный момент.
Надо признать, ее способ выявления шпионов был довольно эффективен.
Иллари дважды едва не попался. Оба раза его спасло чудо.
В первый раз в фехтовальный зал вбежала маленькая девочка, смешно
переваливаясь на толстеньких ножках.
Следом вбежал стражник.
- Так вот ты где, негодница! - закричал он. Девочка испугалась окрика,
упала и захныкала. Тайхай подбежала к ней и взяла на руки.
- Ну все, все, малышка. Все хорошо. Сейчас поцелую, и пройдет. Да? Вот
видишь, все прошло.
- Не извольте гневаться, капитан! У жены заразная горячка, лекарь
сказал увести ребенка из дома, куда ж я ее дену?!
- Ничего страшного, - Тайхай передала успокоившуюся девочку отцу. -
Только смотри за ней получше.
Иллари поразился тому, с какой уверенной лаской Тайхай обращалась с
девочкой. Весь последующий вечер госпожа капитан была сумрачной,
неразговорчивой, а о вопросе, заданном Иллари, и вовсе позабыла.
В другой раз, когда Иллари не знал, что ответить, открылась дверь, и
госпожу Тайхай срочно вызвали. Вернулась она уже к вечеру, причем не
во дворец, а в казарму, где столовалась внешняя и внутренняя стража,
причем на левой скуле у нее красовался редких размеров синяк, а нос
распух прямо-таки устрашающе. К столу она прошла в полном молчании:
никто ни о чем не спросил. Разумеется, Иллари, как новенький, и задал
вопрос.
- Что это с вами, госпожа капитан? - спросил он.
К его изумлению, а также к явному облегчению всех прочих, Тайхай
рассмеялась.
- В
...Поділитися у соцмережах
