Жанр: Электронное издание
NIGHTPEO
... обещала довезти ее на своей машине до
Мидиана!
26
Ночь и день имеют разные представления о расстоянии: иной раз ночной
километр превращается днем в ничто.
Ворота Мидиана, прячущиеся ночью за темнотой, были сейчас хорошо
видны с дороги. Они торчали над колючим ежиком зарослей сухой травы, как
гнилые зубы - щербатые, неровные, между которыми гигантский
стоматолог-протезист вставил решетчатую пластину.
При виде входа в ночной город Шерил Энн чуть не вздрогнула.
Неприятное ощущение возникло и у Глории, но она подавила его - ведь это
место было так дорого ее Эрону!
- Боже мой, - передернула плечами Шерил Энн, останавливая машину и
открывая дверцу, - неужели это место ты искала?
Она не могла поверить, что нормальную молодую девушку может
интересовать что-либо подобное.
"Бедняжка с сошла ума, - подумала она. - Но меня это не касается.
Каждый имеет право сходить с ума по-своему. Впрочем, вкус у нее, прямо
скажем, извращенный. Ничего себе - местечко для прогулок... Могу
поспорить, что это кладбище!"
- Да, именно его...
Глория зачарованно уставилась на ворота.
- Ты что-то должна тут сделать? - все еще не веря, спросила ее Шерил.
- Считай, что так.
Глория вышла из машины. Как ни странно, здесь очень легко дышалось.
Незагрязненный воздух был чист и свеж.
- Ну уж я с тобой не пойду, - покривилась Шерил Энн, тоже выходя из
машины, чтобы немного размяться после езды. - Я лучше подожду тебя здесь.
Ей подумалось вдруг, что от ворот веет смертью. Может, там, за ними,
жили привидения? Шерил Энн не верила в них, но все же боялась. Во всяком
случае, жизненный опыт подсказывал ей, что ни одно место не кажется жутким
просто так. Конечно, для кого-то оно может и не раскрыться с худшей
стороны, пощадить, но все равно - зачем рисковать без нужды в сомнительных
случаях? К тому же, если отбросить всякую мистику, здесь могли водиться
реальные змеи и опустившиеся вконец наркоманы.
"Ага! - осенило вдруг Шерил Энн, провожавшую Глорию взглядом. - Так
вот, видно, что ты скрываешь... Так это твой парень прячется где-то
здесь!"
- Хорошо, я скоро, - пообещала Глория, спускаясь в кювет. - Ты не
успеешь слишком соскучиться.
- Не волнуйся, я найду, чем заняться.
Шерил вернулась к машине и села на водительское место, доставая из
"бардачка" пачку сигарет и зажигалку.
...Первый отрезок пути Глория постаралась пройти с максимальной
скоростью (она боялась увидеть в траве следы крови). Ведь Эрон, если
верить слухам, был убит именно возле дороги.
Сухая высокая трава росла довольно равномерно, но Глории все же
удалось отыскать какое-то подобие тропинки.
"Наверное, здесь он и шел", - подумала девушка, и сердце ее сжалось.
Она представила себе Эрона - разумеется, живого. Будто наяву увидела она
его вдохновенное лицо.
Как менялся он, вспоминая о Мидиане! Об этом жутком месте, где его
догнала смерть...
Глория шла долго: хотя ворота ночного города и были видны издали,
истинное расстояние до них оказалось несколько большим, чем ей показалось
с первого взгляда.
Очутившись перед воротами, Глория вдруг подумала о том, что всего
этого может и не быть. Разве могла она в действительности оказаться здесь?
Это ведь все равно, что попасть в чужой сон!
И все же Мидиан существовал.
Зеленели покрытые мхом стены, покачивали верхушками елочки, оттеняя
коричневый цвет могильных камней и серый - руин.
Глория толкнула ворота, и створки с легкостью распахнулись перед ней.
- Так вот ты какой, Мидиан! - зачарованно прошептала девушка, входя в
его владения.
Глория задерживалась.
Шерил Энн с самого начала подозревала, что так оно и будет, но все же
не рассчитывала, что это затянется так надолго.
Скучать Шерил Энн начинала быстро. Стоило ей побыть одной дольше
пятнадцати минут, и она уже не знала, куда себя девать, и быстро начинала
сердиться сразу на весь мир. Впрочем, на этот раз полностью расстроиться
она не успела, так как вспомнила, что в машине есть магнитофон. Несколько
минут она сидела, затягиваясь сигареткой и с удовольствием вслушиваясь в
бессмысленные, но ритмичные звуки. Затем это занятие начало ей надоедать,
а Глории все не было.
Уже не скрывая своего раздражения, Шерил Энн снова вышла на дорогу. В
сторону Мидиана смотреть ей не хотелось: зубы ворот пугали ее, а вся
остальная местность прямо-таки удручала своей однообразностью. Не зная,
чем занять себя, Шерил Энн решила обойти вокруг машины, но вдруг услышала
звук, сразу привлекший ее внимание.
По дороге ехал автомобиль.
Пусть это было не бог весть каким событием, но теперь Шерил Энн
получала возможность помечтать, что эта машина затормозит неподалеку, из
нее выйдет красивый молодой человек и...
Автомобиль остановился почти впритык к ее собственному, и из него
вынырнула мужская фигура.
От удивления Шерил Энн вытаращила глаза.
Неужели жизнь посылала ей самое что ни на есть романтическое
приключение? Было похоже на то...
Мужчина выпрямился. Он не был молод - волосы его украшала
привлекательная седина. Впрочем, возраст был малозначащей подробностью.
Мельком взглянув в зеркало и быстрым движением подправив прическу,
Шерил Энн встала и широко улыбнулась навстречу незнакомцу.
Незнакомцу?
В следующую секунду она была немало поражена, узнав этого человека.
- Привет, - улыбнулся мужчина. - Рад тебя видеть...
- Привет... - глаза Шерил Энн раскрылись еще шире. - Кертис? Что ты
здесь делаешь?
- Здравствуй, Шерил, - он обогнул капот и пошел ей навстречу. -
Понимаешь, я неожиданно освободился и решил заехать за тобой. Ты рада меня
видеть?
- Конечно, - все еще удивляясь встрече, выкрикнула Шерил Энн,
срываясь с места, чтобы как можно скорее оказаться в его объятиях, но
почему-то вдруг в самую последнюю секунду ее охватила необъяснимая
тревога.
Место, что ли, так влияло? Или что-то еще?
- Просто здорово, что я встретила тебя здесь! - последние слова ей
самой показались фальшивыми.
Если человека уже сумел догнать страх, то о какой радости может идти
речь? А Шерил Энн боялась. Боялась панически и безнадежно, словно
почувствовала на себе прикосновение костлявой руки подкравшейся смерти...
"Какое жуткое место! - подумала Глория, озираясь по сторонам. - И все
же в нем что-то есть... Оно впечатляет - это единственное, что можно
утверждать наверняка".
В самом деле, Мидиан именно ВПЕЧАТЛЯЛ. В нем была и прелесть всего
старинного, свойственного всем древним городам, и кладбищенское
философское молчание, одновременно пугающее и внушающее к себе почтение, и
своеобразное достоинство, не говоря уже о мистическом привкусе, сквозящем
буквально во всем.
Кроме того, это место было мечтой человека, которого Глория любила.
Из всего сказанного следует, что охвативший девушку трепет был
совершенно естественной реакцией.
Глория шла теперь не спеша, оглядываясь по сторонам и стараясь
проникнуться глубинным духом этих стен и улиц, нежилых - но не кажущихся
брошенными. Временами ей чудилось, что она улавливает суть того, что
тянуло Эрона сюда; временами же ее почти пугала враждебная отчужденность.
Одно было бесспорно: значительность Мидиана сложно было переоценить.
Мидиан можно было понимать или не понимать, как любое гениальное творение,
но не считаться с его существованием и влиянием на остальной мир было
нельзя. Особенно двойственное и сложное впечатление производили на нее
статуи: то и дело Глория ловила себя на том, что они напоминают ей живых,
но окаменевших вдруг людей или существ. Разве не так выглядят
реконструкции сожженных в Помпеях? Искаженные страхом лица, запрокинутые в
отчаянии головы...
На некоторое время внимание Глории привлекла рука. Просто рука, серой
глыбой торчащая из-под земли. Казалось, это задавленный камнями и глиной
великан взывает о помощи - столько потаенного протеста и боли было скрыто
в простом ее изгибе.
Гуляя по Мидиану, Глория совсем потеряла чувство времени: здесь шел
совсем иной его отсчет.
Отсчет на века...
Шум, негромкий, но явно вызванный движением другого живого существа,
заставил ее вздрогнуть. Он доносился из небольшого каменного тупичка, до
которого пока не дотянулись зеленые лапы плюща.
Шум в мертвом городе!
Мурашки поползли у Глории по спине. Как, почему она не подумала о
том, что здесь может быть небезопасно прогуливаться в одиночку? Разве вид
этого места не предупреждал ее об этом?
"А тело, Глория? Исчезнувшее тело... Что если это твой Эрон
скрывается здесь, пока правосудие еще не докопалось до истины?"
Эта мысль заставила ее шагнуть вперед, прежде чем другая мысль
остудила ее порыв:
"А что если здесь враг? Чудовище?"
Наверное, Глория все же не выдержала и сбежала бы, но тут ее взгляд
выхватил живое существо.
В первую секунду Глорию обдало жаром - любая неожиданная встреча,
когда нервы напряжены до предела, способна вызвать такой эффект, тем
более, что попавшееся ей на глаза существо выглядело невероятно уродливым
и чуждым. И - жалким... Последнее она поняла уже со второго взгляда.
Существо лежало на боку, нелепо вытянув кривоватые худые лапы. Больше
всего оно напоминало невероятно большеглазую лысую кошку или, скорее,
гигантский кошачий эмбрион. В самом деле, его беспомощность казалась
именно младенческой. Единственное, на что существо было способно, так это
приподнять почти треугольную морду, большую часть которой занимали
бессмысленно раскрытые глазищи, и беззвучно приоткрывать небольшой рот.
- Принеси ее! - услышала вдруг Глория женский голос, приказывающий и
молящий одновременно.
- Что? - девушка огляделась, ища глазами собеседницу.
- Прошу тебя, принеси... Не бойся.
Она стояла на пороге, защищенная тенью. Глория сразу отметила,
насколько выразительны были черты ее лица.
- Что это значит? - шагнула девушка навстречу незнакомке. Почему-то
эта женщина внушала ей скорее страх, чем жалость.
- Принеси! - взмолилась та, с явным страданием глядя на корчащееся
посреди солнцепека существо.
Глория пожала плечами и направилась к лысому котенку.
Животное страдало - в его огромных глазах девушка прочла боль,
начавшую уже переходить в тупое безразличие. Боль, от которой устали
настолько, что вся ее острота потерялась.
- Бедняжка... - Глория осторожно обняла обмякшее, пышущее жаром тело.
- Не бойся меня... Лежи спокойно...
- Быстрее...
Кошка оказалась легкой - намного легче, чем Глория могла вообразить
себе, глядя на нее со стороны.
- Не бойся, - продолжала упрашивать ее Глория, словно имела дело с
ребенком.
- Прошу тебя, быстрее! - в голосе незнакомки все яснее проскальзывало
нетерпение и беспокойство. - Умоляю, принеси ее ко мне, сюда!
- Но что это значит? - спросила Глория, делая шаг вперед. Она и в
самом деле не понимала, почему ее собеседница не могла принести животное
сама.
Мидиан играл в свои игры, правила которых посторонним не были
понятны.
- Не обращай внимания, только дай ее мне! - шагнула навстречу
женщина, все же не покидая тени. Когда Глория оказалась рядом, она
буквально выхватила гигантского котенка у нее из рук и судорожно прижала к
себе, чтобы тут же поспешить убраться внутрь домика, выглядевшего по
местным меркам относительно целым.
- Теперь все будет в порядке, - проговорила она, наклоняясь к своему
сокровищу.
- Она что, больна?
Глория тоже вошла в дом. Что ж, во всяком случае, теперь ей было у
кого расспросить про Эрона. Тем более, что она, похоже, оказала здешней
жительнице услугу, смысла которой, правда, понять пока не могла.
Тем временем с кошкой стало что-то происходить: лапы, морда, туловище
изменялись на глазах. Втянулись в кожу, ужимаясь до характерного для
человека размера, уши, уменьшились глаза...
- Она просто любит играть снаружи, - с нежностью глядя на загадочное
существо, ответила женщина.
- Боже, кто это? - вскрикнула Глория, не отрывая взгляда от бывшей
"кошки".
Она была готова поклясться, что нечто, бывшее всего секунду назад
животным, превращалось в человека! Пока это был уродец с выступающими
скулами, острыми ушами, заячьей губой и кожей, слишком плотно обтягивающей
кости, но с каждой секундой уродство уходило. На только что лысой головке
зарыжели симпатичные кудряшки, да и личико хорошело с каждой секундой.
- Она так любит играть, - удрученно продолжила объяснение женщина, -
что забывает обо всем... Она ведь всего лишь ребенок!
- Ребенок? - переспросила Глория, все еще уставясь на девочку.
Да, теперь в словах жительницы Мидиана можно было не сомневаться.
- Что же здесь происходит?!
Глория была потрясена. Увиденная метаморфоза никак не укладывалась в
ее сознании.
Исчезновение Эрона из морга... Зверь, превратившийся в девочку...
Воистину, от Мидиана можно было ожидать всего!
Женщина опустила ребенка на землю, и девочка тут же обняла мать за
талию.
Теперь Глория могла рассмотреть обеих достаточно хорошо. Ее едва ли
не разочаровало, насколько девочка стала похожа на миллионы своих
сверстниц - ничто в ней не выдавало больше сверхъестественной природы,
разве что не по возрасту глубокий и проникновенный взгляд. Но мало ли на
свете детей с такими вот удивительно взрослыми глазами!
По сравнению с ней взрослая женщина выглядела довольно
экстравагантно, но не более того. Пожалуй, оденься она в обычную одежду
вместо своих тряпок, убери десятки серебристых трубочек-зажимов с волос -
и ей не составило бы труда затеряться в любой толпе. Впрочем - не
обязательно затеряться. Такие лица, как у нее, обычно надолго врезаются в
память. Не красотой - оригинальностью внутреннего мира, наложившего на всю
внешность несмываемый отпечаток.
"Как все это странно, - подумала вдруг Глория. - Почему? Зачем? Я
чего-то не понимаю... Ах да, я хотела спросить про Эрона... Но вот вопрос
- сумею ли я сейчас их об этом спросить? То, что я должна делать, - это
уже второй вопрос..."
- Она заигралась на солнце, - смуглая, хотя и не знавшая
прикосновения солнечных лучей рука мягко легла на кудрявую головку, и
Глория словно впервые заметила вдруг, насколько красивы глаза у этой
незнакомки - они, казалось, жили какой-то своей, особо полноценной жизнью.
- Не знаю, как тебя и благодарить. Теперь я твоя должница...
- Рейчел, прекрати!
Одернувший незнакомку голос был старческим и слабым, но прогремел,
как гром.
Все трое вздрогнули, поворачиваясь.
- Ты и так уже достаточно много сказала, - продолжил голос. - Пошли
отсюда. Нам не о чем разговаривать с ней.
Возникший из темного дверного проема старичок был худ и невысок.
Седые волосы, окружавшие его голову, отдаленно походили на подобие нимба.
"Наверное, дедушка", - рассеянно уставилась на него Глория и
почувствовала смутное неудобство, разглядев ровные параллельные шрамы на
его щеках. Лишь когда все, включая и девочку, повернулись к ней спиной с
явным намерением уйти, она словно очнулась и закричала вдогонку:
- Подождите, Рейчел! Я ищу Эрона Буна! Он должен быть в Мидиане... Ты
не знаешь, где он?
Рейчел бросила в ее сторону быстрый, строгий, но в то же время и
виноватый взгляд: ее явно сдерживало присутствие старика.
- Рейчел, пошли, - заметил тот ее колебания. - Это не твое дело.
"Да, это мое дело! Мое!!!" - перевела на него уже сердитый взгляд
Глория. Она поняла, что просто не позволит себе отступиться.
- Нет, стойте! - закричала девушка, едва ли не пугаясь собственного
крика. - Я спасла жизнь ребенку и теперь имею право...
Она осеклась, попав под струю физически ощутимого холода, сквозившего
во взгляде старика. Укор совести за попытку воспользоваться собственным
добрым поступком в сравнении с этим оказался ничем.
- У ребенка нет жизни, - зазвучало ожившим льдом.
- Что?
Глорию трясло. Она понимала происходящее все хуже, и лишь одна мысль
не давала сознанию потухнуть совсем. Эрон Бун! Она должна найти хотя бы
его след! Обязана...
- То, что у нее есть, - кивнул старик в сторону девочки, - можешь
взять себе. Оно твое.
От простодушной безжалостности его слов Глорию передернуло. Рейчел
испуганно сверкнула глазами, прижимая девочку к себе, словно опасаясь, что
старик или Глория выхватят девочку из ее рук и отберут навсегда.
- Послушайте, - от волнения у Глории пересохло в горле, - я всего
лишь хочу получить ответ.
Ей было стыдно. Стыдно за все - уже не важно, за что именно. Но тем
тяжелее для нее было бы отступиться именно теперь.
Понял ли это старик? Возможно. Что-то изменилось в его голосе и
взгляде, намекая на то, что жестокость предыдущей фразы была вынужденной.
- Любые ответы могут повлечь за собой беду, - опуская взгляд,
произнес он.
- Для меня? - не поняла Глория. - Мне?
Она была уверена, что для нее уже не может существовать беды большей,
чем та, которая уже есть.
Элшбери - это был он - чуть заметно пошевелил губами, прежде чем
ответить вслух.
- Нет. Нашему народу. Тем, кто внизу.
"Ты не имеешь права вмешиваться в наши дела и узнавать о них, -
говорил его взгляд. - Слишком многое поставлено на карту. Может, мне и
самому хотелось бы пощадить твои чувства, но я ответственен за тех, чьи
судьбы мне вверены. И я не могу заставить других страдать ради твоего
спокойствия. Вот такого права мне не давал никто".
И, интуитивно угадывая его правоту, Глория снова закричала, стараясь
заглушить в душе собственное сомнение и не "сойти с половины дистанции":
- Но ведь я все равно знаю, что Эрон у вас! Это вы взяли его! Он тут,
в Мидиане.
- Уходим, - негромко приказал старик Рейчел, девочке и еще какому-то
полуголому типу, и все гуськом начали спускаться по лестнице, уводившей
вглубь здания.
Рейчел последний раз, извиняясь, взглянула на Глорию и больше не
поднимала головы.
- Постойте! - тихий, но отчаянный крик Глории впустую разбился о
стены.
Жители Мидиана уходили, так и не дав ей ответа. Так неужели этот
разговор был окончен навсегда? Нет, Глория не могла себе этого позволить.
Она шла сюда за истиной, а не для того, чтобы полюбоваться местными
достопримечательностями.
- Стойте! - она сорвалась с места и бросилась к лестнице.
Лестница была пуста, только внизу, на самих ступеньках, что-то
двигалось, извиваясь, - то ли корни, то ли змеи...
Змеи.
Глория всегда их боялась. Но ведь только там, внизу, можно было
отыскать ответ. Только там...
Пересиливая отвращение и страх, девушка вошла в лестничный туннель.
- Подождите!
Осторожно, чтобы не наступить на противные чешуйчатые тела змей,
ползающих под ногами, она начала спускаться.
Жители Мидиана уходили медленно, так что Глория не сомневалась, что в
скором времени сумеет их догнать. Мало того, ей казалось, что кто-то из
них остановился на ближайшей лестничной площадке и ждет теперь ее
приближения.
Она не ошиблась - там ее и вправду ждали.
Глория не успела и ахнуть, как ее сграбастали грубые руки Горгоны.
- Ага, девочка! - захохотал монстр, заглядывая ей в лицо.
Увидев перед собой морду, больше похожую на размалеванную маску,
Глория завопила.
- Пусти ее! - запротестовал из темноты подоспевший Месяц.
- Естественная! - загудел голос монстра. Ноздри его раздувались.
Глории показалось, что он просто обнюхивает ее. Толстый язык заскользил в
щели между зубами, облизывая толстые, растянутые в ухмылке губы. - Я знал,
что ты придешь ко мне...
- Отпустите меня! - закричала Глория, с отвращением отталкивая
Горгону.
По-видимому, он не ожидал столь яростного сопротивления - через
секунду Глория уже мчалась по лестнице вверх. Ее интересовало только одно
- как можно скорее сбежать из этого страшного места.
- Стой! - пустился в погоню Горгона. - Ты все равно принадлежишь
теперь нам!
"Скорее... скорее..." - Глория добежала до верхней ступеньки,
мгновенно пересекла комнату и вырвалась под заслон солнечных лучей, а
сзади ее нагонял все тот же подземный пустой голосище:
- Ты вернешься, девочка! Я знаю, что ты наверняка вернешься! Ты не
сможешь не возвратиться в Мидиан...
Она не помнила, как добралась до дороги. Лишь поравнявшись с машиной
и услышав приглушенный звук магнитофонной музыки - весточку из мира жизни,
Глория разрешила себе замедлить ход.
Она едва не умирала от одышки, но заметила это только сейчас.
- Шерил Энн! - закричала Глория, ища глазами подругу. Почему-то той в
машине не оказалось. - Шерил! Мы уезжаем! Я больше ничего не могу тут
сделать! Хватит с меня! Там такое было...
Глория замолчала: Шерил Энн, похоже, не слышала ее.
Куда же она могла запропаститься?
Глория еще раз огляделась кругом и ощутила приступ тревоги. Что-то
здесь было не так...
- Шерил! - уже более нервно выкрикнула она и вновь не получила
ответа.
Тишина навевала самые мрачные мысли.
- Шерил Энн! - Глория сделала еще несколько шагов, и ее дыхание
перехватило от неожиданно нахлынувшего страха.
Дверцы автомобиля были раскрыты, и на стекле резко выделялось красное
пятно. Глория не знала точно, как пахнет кровь, но густой, чуть
сладковатый запах вызывал именно такую ассоциацию.
- Шерил! - ее голос задрожал от страха.
Шерил Энн не отзывалась.
На стекле высыхала кровь.
Невысокие кусты по одну сторону дороги и трава по другую мирно
шуршали, не давая и намека на то, что где-то тут бродит еще один живой
человек.
Живой...
Мысли Глории невольно обратились к жителям Мидиана, но через секунду
она с негодованием их отвергла: достаточно было вспомнить, во что
превратило солнце несчастного ребенка и как боялась попасть под его лучи
Рейчел. Да и монстр, напавший на нее внизу, очень быстро прекратил погоню.
Значит, Шерил забрали не они.
Но куда тогда она пропала?
Стараясь не поворачиваться в сторону кровавого пятна, Глория позвала
приятельницу еще раз - и с тем же результатом.
Кровь на стекле... Неужели Шерил Энн была мертва? Но так или иначе, в
этом следовало винить не обитателей ночного города...
Мысли Глории начали путаться.
"О чем это я думаю, в самом деле? - рассердилась она на себя. - Шерил
где-то здесь... Она не из тех, с кем случаются подобные оказии. Для этого
Шерил Энн слишком заурядна".
Пытаясь успокоить себя таким образом, Глория сошла с дороги и
углубилась в кусты. Наверняка Шерил просто пошла прогуляться... А пятно?
Да мало ли! Нет там никакого пятна и все...
- Шерил! Ты где? - снова позвала Глория, стараясь говорить как можно
ровнее. Увы, унять дрожь ей удавалось очень слабо. - Мы уезжаем, Шерил!
Шерил Энн!
Она сделала еще несколько шагов, и ноги вынесли ее на открытый
травяной пятачок перед относительно крупным для этих мест деревом.
- О, Боже!
Глория замерла, приоткрыв рот от ужаса.
Она нашла Шерил Энн - но лучше бы этого не произошло! Шерил висела
вдоль ствола, кое-как привязанная к веткам. На ее лице медленно засыхала,
распространяя вокруг особый душный запах, кровь, поджариваемая солнечными
лучами. Стайка мух наполняла воздух гудением, и от этого Глории
становилось еще более жутко.
Где-то за ее спиной оставался город монстров, а прямо перед глазами
висел, глупо и уродливо выпучив глаза, труп веселой болтушки Шерил Энн.
Мелко задрожав, Глория попятилась. Она была уже не в состоянии
гадать, кто же мог совершить это бессмысленное убийство. Глория не
удивилась бы, если бы кто-то сказал ей сейчас, что она попросту сошла с
ума и все эти кошмары - не что иное, как плод ее больного воображения.
Все еще пятясь, Глория заметила вдруг в стороне от себя какое-то
движение и вскрикнула от страха. В нескольких шагах от нее стоял человек в
полотняной маске, закрывающей лицо. Кривой рот, глаза-точки...
- Надо же, какая встреча! - в его голосе звучала садистская насмешка.
- Глория!!!
- Откуда ты знаешь мое имя? - отступая на несколько шагов назад,
спросила она.
- Хороший вопрос! - засмеялся одетый в маску маньяк. (Почему-то
Глория сразу вспомнила упомянутое в газетах описание - в паре случаев
костюм маньяка успели засечь соседи.) - И на него ты получишь хороший
ответ!
Маньяк поднес руку к голове, и маска поехала вверх, открывая лицо.
Новый крик Глории был вызван скорее потрясением, чем страхом. Перед
ней был человек, слишком хорошо знакомый.
Шерил Энн назвала бы его Кертисом, но Глория знала совсем другое имя.
- Доктор Дейкер? - не веря своим глазам, переспросила она.
Неужели же это могло быть?
- Да, - усмехнулся психиатр. - Ты узнала меня? Прекрасно...
В руке доктора возник нож.
"Эрон... Дейкер... Мидиан..." - закружилось у Глории в голове, и
вдруг она поняла вещь совершенно очевидную. Она нашла ответ, но о ее
открытии все равно никто никогда не узнает. Доктор Дейкер, подставивший
Эрона полиции и сваливший на него свою вину, ни за что не допустит
разоблачения. Разве так уж сложно будет ему убрать нежелательную
свидетельницу?
И еще одну истину - уже о себе самой - поняла Глория, прежде чем
закричать о ней во весь голос.
- Я хочу жить! Не убивайте меня!!!
Действительно, никогда желание жить не бывает в человеке так сильно,
как в те моменты, когда смерть перестает быть для него отвлеченной
абстракцией... Тем более, когда жизнь по-настоящему только начинается.
- Ну уж нет! - похоже, ее признание только позабавило Дейкера.
"Ну надо же, - подумал он, - чем ничтожнее жизнь у человека, тем
сильнее он за нее цепляется".
- Сейчас ты умрешь!
"Да что же
...Закладка в соц.сетях
