Жанр: Электронное издание
Жюбер Эрве
Самба "Шабаш"
Очаровательная охотница на порождения Тьмы Роберта Моргенстери и друг ее сердца
профессор Роземонд ПРОДОЛЖАЮТ ДЕЙСТВОВАТЬ - и намерены нанести черным магам
ОТВЕТНЫЙ УДАР! Лучшей местью кажется похищение маленькой Лилит - дочери самого Князя
Тьмы, воспитанной чернокнижниками. Самопровозглашенные воины Света ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
похищают малышку - и с нетерпением ждут действий противника. Чего они точно не ждут -
это что на выручку дочери может явиться САМ ЕЕ ПАПА!
Посвящается Амели Э. Ж.
ГЛАВА 1
В свете полной луны башни и островерхие крыши Лиденбурга походили на окаменевшие от
времени трубы органа. Гидросамолеты "Пеликан", корветы и роскошные яхты собирались со всех
уголков лагуны. Кармилла Баньши выбрала эту ночь для своего ежегодного великого колдовского
шабаша. И сегодня вечером у нее были причины считать себя довольной.
Последние гости толпились на причале. Бальный зал кишел людьми. На ее призыв ответили все
любители черной магии. А самое важное - прибыли четыре хранителя главных святилищ. И через
несколько минут Баньши представит им ребенка.
Она собиралась покинуть свой пост на верху монументальной лестницы, когда ее внимание
привлекла пара гостей у нижних ступеней. На мужчине был жилет - бутылочно-зеленого цвета с
пуговицами из слоновой кости, синие рейтузы и сандалии из желтой кожи. Его спутница красовалась в
бальном платье. Их лица не вызывали у Баньши никаких воспоминаний. Но она была уверена, что уже
где-то с ними встречалась.
- Добро пожаловать во дворец Лиденбург, - произнесла она, снедаемая любопытством, когда
они поднялись наверх.
- Кармилла! - воскликнул мужчина хриплым голосом. Схватил колдунью за плечи и расцеловал
в обе щеки. - Как вы подросли! Не так давно вы были ростом вот с это.
И указал на шест полметра высотой и весом в три фунта.
- Ну что ты, Грегор! - рассмеялась его спутница. - Кармилла не может помнить вас. Она была
младенцем! - Женщина сделала вид, что целует колдунью, но их щеки едва соприкоснулись. -
Анастасия и Грегор Батори. Из Брашова.
- Вы прибыли с Карпат? - догадалась Баньши. - Для Лиденбурга большая честь принимать
бессмертных воевод.
Потомки вампиров всегда избегали ее сборищ. Решительно, шабаш этого года надо будет
отметить особой церемонией.
- Чувствуйте себя как дома, - объявила она, провожая их во дворец. - Мне надо еще кое с чем
разобраться, но вскоре мы увидимся.
Батори под ручку пересекли вестибюль, застыли на пороге огромного бального зала и со знанием
дела оценили царящую в нем светскую суматоху.
- Не знаю, как вы, Анастасия, но это путешествие вызвало у меня адскую жажду, - процедил
мужчина, созерцая толпу.
- Я бы сказала сильнее, Грегор, волчий голод.
- Да, моя Морганочка, сейчас все будет. Папочка Фулд ищет красивую пижамку с тыквочками.
Где же она? Только не говори, что в грязном белье? А, вот она!
Младенец с прилежанием сосал пальчики на ножке. Фулд извлек ложку изо рта Морганы и
вступил в непосильную борьбу с ней, пытаясь натянуть на девочку пижаму, рассчитанную на ребенка
шести-девяти месяцев. Малышка обладала невиданной силой. В конце концов она позволила справиться
с собой. Баньши ворвалась в спальню, когда Фулд застегивал последнюю кнопку, и схватила ребенка.
- Она готова к великому экзамену?
- Я только-только переодел ее. Но она не спала после обеда. Лучше было бы не утомлять ее.
Иначе у нее опять начнется отит.
- Послушать вас, вы, Арчи, укладываете ее не в инкубатор, а держите в монастыре! Хранители
четырех главных святилищ специально явились, чтобы познакомиться с нею. И ждут нас в бельведере.
Или вы хотите от всего отказаться? Арчинушка прав, любимая моя дьяволюшечка. У тебя личико
словно из папье-маше. - И вдруг рявкнула: - Она получила свое железо?
- А как же...
- Тогда нет причин заставлять ждать важных гостей. Баньши поспешно вышла из спальни вместе
с ребенком.
Фулд затравленно огляделся. Колыбель, занавеска, ящик с игрушками и крашеный комод едва
привносили веселую нотку в холодную, серую комнату, где разместили Моргану.
- Неудивительно, что она капризничает, - пробормотал он, снимая с вешалки крохотное
красное пальтецо. И, перепрыгивая через четыре ступени, взбежал по лестнице - Моргана плакала.
Плюшевый мишка, забытый на пеленальном столе, насторожил ушко, поднял одну лапу, потом
встал. Огляделся. Убедившись, что путь свободен, спрыгнул со стола и засеменил к приоткрытой двери.
Прислушался. Ни шороха. Разбежался и вскочил на поручни винтовой лестницы. Лег на брюхо и
глазками из черного пластика вгляделся в пустоту.
Через каждые десять ступеней за лестницей наблюдали латы-стражи. Тридцатью метрами ниже, в
самом низу лестницы, из горшка тянулось зеленое растение. Незамеченным спуститься не удастся... Он
вновь услышал призыв. Его настоятельно звали в бальный зал. Времени на раздумье не было. Надо
было идти. Плюшевый мишка встал на поручень, прикинул, как зацепиться за растение, и сиганул вниз,
раскинув в стороны все четыре лапы.
Пламя факелов, окружавших бельведер, билось разноцветными сполохами, бросая отсветы на
хранителей. Самый стройный, высокий и худощавый мужчина во фраке, чью грудь обтягивал красный
шелковый корсет, беседовал с собратом, одетым в стянутые шнурками шкуры. Невысокая толстушка во
вдовьем платье и с вуалью, затенявшей лицо, прислушивалась к их беседе и время от времени согласно
кивала. А пигмей в простой набедренной повязке и с заброшенным за спину мешком на одной ножке
прыгал на закраине бельведера.
- Допрыгаетесь до беды, - предупредил его мужчина во фраке.
Пигмей замахал руками и опрокинулся на спину. Вдова пронзительно завопила. Мужчина в
шкурах осклабился. Но пигмей отпрыгнул от края, подошел к ним и взял бокал с шампанским, который
ему протянули.
- Смерть однажды настигнет вас! - пообещала вдова.
- Смерть? - Пигмей подмигнул ей. - Смерть не умеет бегать так быстро, как Тагуку, горный
прыгун и укротитель ветра.
И в подтверждение своих слов обежал троицу, разбрызгивая шампанское.
- Бернар не смогла прибыть? - спросил мужчина в шкурах.
Он упоминал о хранительнице дельфского святилища, которая получила это актерское прозвище
из любви к мелодраматическим эффектам и почти постоянного выражения экстаза на лице.
- Она проходит курс реабилитации. Последнее публичное предсказание обезножило ее, -
сообщил мужчина во фраке.
- Ничто не мешало прибыть Карнутам, - проворчала вдова, слегка приподнимая вуаль, чтобы
отпить глоток шампанского. - А ответь на приглашение хранитель Жантар Мантара, мы были бы в
полном сборе.
- Почти в полном, - поправил ее мужчина во фраке. Они замолчали, заметив, как Баньши
открыла дверь в бельведер и направилась к ним. На ее руках сидела Моргана.
- Уоллес, - произнесла она, склонившись перед мужчиной во фраке.
Хранитель святилища факиров не ответил на приветствие колдуньи. Она повернулась к мужчине в
шкурах.
- Мессир Гарнье. Я столько слышала о вас...
Глаза человека-волка на мгновение превратились в серебряные луны, потом опять стали
человеческими.
- Леди Винчестер, - продолжила Баньши. Хранительница призраков подняла вуаль.
- Тагуку.
Пигмей, хранитель фетишей, услышав свое имя, исполнил нечто вроде танца эпилептика.
- Благодарю вас за то, что откликнулись на мое приглашение. Надеюсь, путешествие было не
слишком утомительным?
- Обойдемся без лишних слов, - ответил Уоллес. - Мы воспользовались вашим приглашением,
чтобы потребовать от вас отчета, Кармилла Баньши. Святилище Малой Праги было уничтожено, а за
него отвечали вы.
- Равновесие нарушено, - поддержала его Винчестер.
- Нас теперь не восемь, а семь, - продолжил Гарнье, бросив свой бокал через край бельведера.
Тагуку, сидевший в позе лотоса на краю бездны, с восхищением проследил за падением бокала.
Моргана, которой надоела неподвижность, стала вырываться из рук побледневшей ведьмы.
- Малую Прагу разрушил прилив, - бросила она в свою защиту. - И хранителем был Барнабит.
А вовсе не я.
- Его тело было найдено? - поинтересовалась хранительница призраков.
- Насколько я знаю, нет, - огрызнулась Баньши, пытаясь скрыть нетерпение.
Появился Фулд. Он хотел надеть пальтишко на Моргану. Но не осмеливался прервать разговор на
высшем уровне. Он до сих пор побаивался колдовства и его носителей.
- Я крайне сожалею об исчезновении Малой Праги, - вновь заговорила Баньши. - Мы
потеряли одно святилище. Но выиграли, заполучив ребенка. Крохотное существо, которое я теперь хочу
представить вам.
- Значит, это и есть чудо-зверюшка, - пробормотал Уоллес. - Что в ней такого необычного? В
вашем послании о ней не говорилось.
Малышка, ощутив, что все глаза повернулись к ней, внимательно оглядела хранителей одного за
другим.
- Что в ней такого необычного? - Баньши сделала глубокий вдох. - Моргана, представляю тебя
хранителям четырех святилищ главной магии. Хранители, представляю вам Моргану, дочь Дьявола.
Плотная, пестрая толпа ходила от одного накрытого стола к другому. Бальный зал освещали
шестьсот шестьдесят шесть свечей. Оркестр играл древние мелодии. Здесь было принято обращаться на
"вы", есть на серебре, а слуги неизменно носили ливреи... Исключительно доброжелательная атмосфера
была далека от того, что предполагала Анастасия Батори о сборище, организованном
ниспровергательницей порядка Кармиллой Баньши.
- Эти маленькие черные печенья, - шепнула она на ухо спутнику, - и есть шабашные
просвиры?
- Обычные трюфеля, дорогуша, - просветил он ее. - Наилучшего качества.
- А вот тот толстяк? Он, случаем, пьет не кровь?
- Скорее "Кровавую Мэри".
- Можно подумать, мы на посольском приеме! Все эти люди! Кто они? Откуда прибыли? Ни
одного знакомого лица.
- Колдовство не ограничивается Базелем. А Баньши любезно предоставила "Пеликаны" в
распоряжение приглашенных. Быть может, этот раут и нельзя назвать сатанинским. Но он организован с
планетарным размахом.
- Маски, во всяком случае, потрясающи. - Она растерла щеки, чтобы они раскраснелись. Она
была в недоумении.
Еще несколько часов Роберте Моргенстерн предстояло носить очаровательную мордашку
двадцатилетней цыганки. Пока не минует полночь и не забрезжит заря. Она качнула бедрами и в
страстном порыве прижалась к своему кавалеру.
- Скажите, что любите меня, - приказала она, не забывая о балканском акценте.
- Не забывайте, что свое лицо мне одолжил некий францисканец из Валломбреза. Эти уста
произносили обет безбрачия.
- Но все остальное принадлежит вам! - напомнила неукротимая цыганка.
- Давайте выйдем, - внезапно предложил Грегуар Роземонд.
Они вышли на террасу. Лжемонах критически оглядел свою спутницу.
- Что? - рявкнула она, чтобы положить конец этому пристальному разглядыванию.
- Не могли выбрать наряд попроще? Как только ее возьмете, не тяните.
Роберта выбрала для бала обшитое гипюром платье из фиолетово-красного атласа. По бокам его
были пришиты два приспособления из слоновой кости. Колдунья убедилась, что за ними никто не
наблюдает, схватилась за приспособления и дернула. Платье колоколом взлетело вверх, открыв полные
ножки. Когда приспособления вернулись в прежнее положение, подол опустился.
- Открыто, закрыто, открыто, закрыто, - пропела она, продолжая демонстрацию. - Это
называется парижскими тайниками. Поверьте, они окажутся полезными.
- Если вы утверждаете...
Бокал из-под шампанского, выброшенный из окна, разбился о каменный пол в нескольких шагах
от них. Роберта глянула в сторону бельведера, окруженного пылающими факелами.
- Пираты всплывут через четверть часа, - напомнил Грегуар, бросив взгляд на часы. -
Повторим еще раз. Вы следуете за своим проводником. Похищаете ребенка. Присоединяетесь ко мне в
бальном зале. А я займусь отвлекающими маневрами. - Он вдруг заколебался. - Не стоило втягивать
вас в эту авантюру.
- Тогда не стоило прятаться за маской Валломбреза и делиться со мной своими планами. В
любом случае и речи не могло идти, чтобы я отпустила вас на этот бал без сопровождения. Здесь
немало таких, кто может втюриться в вампира вашей закалки. Кстати, а в чем будут состоять ваши
отвлекающие маневры?
- Я раздую огонь под котлом Баньши.
- Правда? Тогда советую вам начать с изменения звуковой атмосферы.
Она прошептала что-то на ухо Грегуару.
- Вы же так не думаете? - воскликнул он.
- Поверьте мне. Северные страны дали нам кучу прекрасных вещей, в том числе корсет "БодиПерфект",
- она звучно шлепнула себя по животу, - и группу "АББА". Если от "Джимми! Джимми!
Джимми!" температура не начнет быстро подниматься, я перестану зваться Робертой Моргенстерн.
Они подошли к столу с печеньем. Из-под скатерти показалась плюшевая лапка и потянула
Грегуара за рейтузы. Он присел на корточки. Роберта тоже.
- Какая прелесть! - воскликнула колдунья, увидев плюшевого мишку.
Мишка почесал у себя за ухом, быть может, благодаря за комплимент.
- И он живой?
- Ваш проводник, - представил его Грегуар. Плюшевый зверек прыгнул на руки колдунье и
прижался к ней. - Предупреждаю, он обожает ласку.
Роберта выпрямилась, смущенная тем, что в своем возрасте нянчится с игрушкой. Гости бросали
на нее насмешливые взгляды.
- Хорошо. Куда идем?
Лапка мишки указала на внутренние помещения дворца. Роберта послушно двинулась в указанном
направлении.
- Значит, вы просто клонировали Дьявола.
- Мы способствовали рождению дочери, которую он всегда мечтал иметь, - поправила Баньши.
- Из частички генетического кода, добытого во время его последнего появления, - продолжил
Фулд, воспользовавшись случаем, чтобы подойти и надеть на ребенка пальтишко.
- Зачатие прошло по всем правилам, - продолжила Баньши. - И младенец совершил первое
чудо, издав первый крик, но об этом вы, вероятно, знаете.
Уоллес знаком показал, что хочет подержать ребенка. Баньши неохотно передала ему девочку.
Маг уставился в глубину черных глаз, которые, не мигая, вперились в него. Их цвет напоминал о мраке
подводных глубин южных морей.
- Дочь Дьявола... Где уверенность, что твоя приемная мать не плетет нам небылицы?
- Проверьте ее, - предложила колдунья.
- Проверить... Просто необходимо. Леди Винчестер, не хотите начать?
Вдова без особой нежности подхватила ребенка, но держала его на вытянутых руках, словно нечто
дурно пахнущее.
- Младенец, - в ярости прошипела она. - Проделать весь этот путь ради какого-то младенца!
Ее вуаль поднялась, открыв облик королевы Виктории. Лицо Сары Винчестер, хозяйки призраков,
умершей несколько веков назад, внезапно растрескалось, покрылось червями и мгновенно рассыпалось
в прах. Младенец прокомментировал кошмарное видение звучным "Га!" - этим все закончилось.
- То же, что пугать гремучую змею, - прохрипела вдова, опуская вуаль.
И передала девочку Тагуку. Но пигмей тут же перебросил ее на руки Уоллеса, сказав:
- Тапу! Ребенок many!
- Под защитой? - перевел Уоллес. - Попробуем другое.
Положил девочку к ногам, а рядом поставил свой цилиндр. Ребенок схватил его, обследовал и
вывернул, продолжая осмотр. Из цилиндра выпрыгнул кролик. Еще один. Третий.
- Из девочки получится превосходная ассистентка, - признал Уоллес, хватая цилиндр. Постучал
по нему, чтобы избавиться от кучи удивленных крольчат. - Леди Винчестер ее не пугает, а наш друг
Тагуку боится. Пусть. Но разве это подтверждает, что она дочь Дьявола?
- Быть может, Гарнье поможет разрешить сей деликатный вопрос, - предложила колдунья.
Уоллес кивнул, поглядел на младенца, сидящего среди десятка белых кроликов. Гарнье, стоя в
отдалении, шумно дышал, жадно разглядывая человечье рагу.
- Что вы делаете? - забеспокоился Фулд, видя, что Винчестер, Тагуку и Уоллес отошли в
сторону, оставив бельведер в распоряжении девочки и оборотня.
- Только шевельните пальцем, и он сожрет вас на второе, - прошипела Баньши на ухо Фулду.
Гарнье кружился вокруг ребенка. Шнурки одежды развязались, и шкуры упали к его ногам. Нос
вытянулся, превратившись в морду. Уши встали торчком, а клыки заострились. Огромный серый волк
упал на четыре лапы, взвыл на невидимую луну и приблизился к аппетитной крошке, которая вдруг
замолчала.
Они оставили празднество за спиной. Плюшевый мишка попросился на пол и побежал к
подножию лестницы. Роберта присоединилась к нему под укрытием зеленых растений. Мишка порылся
в горшке и извлек из земли плоский длинный предмет. Арбалет, догадалась колдунья. Вместе с
оружием были спрятаны болт и моток веревки.
Мишка привязал веревку к болту, зарядил им арбалет, взвел и направил к вершине винтовой
лестницы. Болт со свистом сорвался с тетивы и пятьюдесятью метрами выше вонзился в балку. Мишка
обвязал веревку вокруг талии Роберты и затянул ее. Потом начал подъем по веревке. Колдунья
удивилась, с какой невероятной скоростью он исчез в вышине, держа ноги уголком, как заправский
гимнаст.
- Этому плюшевому супермишке энергии не занимать, - проворчала она. - Но если он
рассчитывает, что я стану карабкаться, как альпинист, он попадет лапой в...
Веревка внезапно натянулась, прервав ее монолог. Роберту подняли вверх несколькими резкими
рывками под невозмутимым и немигающим взглядом лат-часовых. Кармилла Баньши поручила им
наблюдать за ступеньками. А не за тем, что происходит вне их.
Гарнье не смог ничего сделать. Ему достаточно было один раз щелкнуть челюстями, но их словно
свело. Такое фиаско случилось с ним впервые. Он завязал шкуры - его лицо выражало отчаяние.
Баньши подняла ребенка, не обращая внимания на разъяренные взгляды Фулда. Уоллес, Винчестер и
Тагуку застыли в свете факелов и размышляли.
- Гарнье смог по достоинству оценить истинное могущество Морганы, - усмехнулась Баньши.
- Она больше, чем дочь Дьявола. Она способна воплощать в реальность наши мечты, призвать к
порядку того, кто нас покинул.
И как бы иллюстрируя свои слова, Баньши подошла к балюстраде, крепко прижимая к себе
ребенка. Прищурившись, она впитала в себя энергию девочки и царственным жестом обрушила на
лагуну полярный холод. Следуя движению ее руки, поверхность воды покрывалась коркой льда. Треск
был нереальным. Находившиеся на террасе гости, спасаясь от внезапного и необъяснимого холода,
ринулись внутрь помещения.
- Что вы хотите? - спросил Уоллес, когда демонстрация могущества закончилась.
- Хочу полного и окончательного присоединения к моим планам. Хочу восстановить черную
магию в ее античном великолепии.
Заинтересованная вдова подошла ближе.
- С какой целью? - продолжал настаивать маг Уоллес.
- Я вызову отца этого ребенка на будущую Вальпургиеву ночь. Чем сильнее мы будем, тем с
большим уважением он отнесется к нам.
- А если мы не последуем за вами?
Баньши улыбнулась. Она знала, что убедить мага будет труднее всего. Ребенок расплакался и
забился в ее руках. Фулд принюхался.
- Малышка обкакалась, Арчи? Отправляйтесь и быстро переоденьте ее, а мы пока поговорим, как
взрослые.
Муницип покинул бельведер с девочкой на руках, пытаясь успокоить ее. Хранители молчали.
Гарнье в отдалении оправлялся от неудачи, дожирая последнего кролика, выпущенного из цилиндра.
Он не утолил его голода, как и предыдущие зверьки.
- Лилит! - воскликнул Тагуку. Все вздрогнули от его вопля.
- Что? - спросила Баньши.
- Ребенок сказать - мое имя есть Лилит, а не Моргана.
Праздник превратился в буйное сборище. Северная группа, которую посоветовала использовать
Роберта, сделала нужное дело. А поскольку от внезапного мороза пришлось закрыть все двери и окна,
бальный зал быстро превратился в пекло. Слуги отступили к запасным выходам, подальше от сборища
демонов. Но Грегуар Роземонд уже успел наложить крохотные соломоновы печати на все выходы,
кроме одного. Сегодня вечером из зала смогут выбраться лишь посвященные.
Он стоял у громадного окна и наблюдал через анфиладу распахнутых дверей за зеленым
растением у подножия винтовой лестницы. Его часы показывали без пяти минут полночь. Вскоре на
сцене появятся пираты.
- Что она делает? - вслух произнес он.
Он не боялся, что его услышат: группа на сцене заиграла яростное "Ватерлоо".
Арчибальд Фулд не раз оборачивался на лестнице, испытывая неприятное ощущение, что за ним
наблюдают. Ему удалось добраться до ванной в детской, где он и заперся. Он включил дополнительный
обогрев и дождался, пока помещение согреется. Потом расстегнул костюмчик Лилит и снял его.
- О-ля-ля, - всполошился он.
Напустил в таз теплой воды, смочил губку и обмыл младенческие ягодицы.
- Ну, вот! Большой какашкой меньше! - произнес он, бросая грязный ком в мусоросборник, и
одел Лилит во все чистое. - Сделайте то, сделайте сё, - просюсюкал он, застегивая кнопки. -
Баньши так умна, что не въезжает, не так ли? На что ты уставилась?
Младенец не сводил завороженного взгляда с точки над левым плечом Фулда.
- Приятель с потолка? Новый друг из восьмого измерения? И где же этот злюка-пришелец?
Фулд проследил за взглядом девочки. И вначале увидел плюшевого мишку, сидящего на бортике
ванны и строившего ему гримасы. А потом подружку, а не дружка, к которой, лепеча, Лилит тянула
пухлые ручонки.
Роберта сбросила маску цыганки. Она пряталась в углу потолка, как летучая мышь, опустив
голову вниз.
Колдунья спланировала на пол и встала на ноги, потом церемонно поздоровалась с лишившимся
дара речи Арчибальдом Фулдом.
- Ваша муниципальная грандиозность, - прошептала она.
Сколько же надо времени, чтобы переодеть ее? Баньши терзалась от нетерпения.
Хранители святилищ громогласно обсуждали случившееся в бельведере. Похоже, они разошлись
во мнениях. Кармилла удалилась, чтобы посмотреть, что делает Фулд. Дверь спальни была распахнута.
Из ванной доносились стоны. Она с ворчанием вошла. Помещение было пустым.
- Я здесь, Кармилла, - послышался блеющий голос. Висящий под потолком Арчибальд
извивался, пытаясь дотянуться до рукомойника. Лилит исчезла.
- Где она? - спросила пиковая дама висящего вверх ногами слугу.
- Мор... Моргенстерн, - выдавил Фулд.
- Роберта? Роберта похитила нашего ребенка? Баньши вихрем вылетела из ванной.
Развалившийся на куски латы-часовой валялся на ступеньках двумя пролетами ниже. Как Моргенстерн
удалось проникнуть во дворец? Баньши лично встречала гостей...
- Глаза, - вспомнила она, подумав об Анастасии Батори. - А второй был... Клянусь ногой
козла!
Она набрала на мобильнике номер Центральной охраны. Трубку сняли.
- Арестуйте Батори из Брашова, мужчину и женщину! - приказала она. - Они не должны
покинуть дворец!
Отключила телефон и сбежала вниз по лестнице.
- Кармилла! - послышался за ее спиной плаксивый голос.
Не замедляя бега, Кармилла щелкнула пальцами. Этажом выше послышался шум упавшего тела и
звон рукомойника, о который оно болезненно ударилось.
- Наконец-то, - вздохнул Роземонд и побледнел. - Но... Лилит не с вами?
Щеки Роберты горели, как наливные яблочки. Она дернула за приспособление из слоновой кости,
и парижские тайники открыли Лилит - та, крепко прижимая к себе плюшевого мишку, сопела в
своеобразной люльке у нее на животе.
- Спит, - восхитился Роземонд.
- В этот час спят все дети, - наставительно напомнила Роберта, опуская платье.
В бальном зале северную группу сменил оркестр, играющий вальсы. Сотня раскаленных добела
пар метались взад и вперед. Среди развевающихся шелков носились слуги и кого-то искали. Один из
них указал пальцем на Батори.
- Адская атмосфера, - поздравила спутника Роберта, доставая веер и яростно обмахиваясь. -
Откуда этот туман, скрывший потолок?
- Женщины вскоре начнут падать в обморок. Пора сматывать удочки.
Он схватил колдунью за талию. Она протянула ему руку. Они пересекли зал, штопором
ввинчиваясь в толпу, пока слуги пытались их перехватить. Но тех отбрасывали в сторону
вальсирующие пары. Грегуар и Роберта добрались до сцены и выскользнули из помещения через
артистический вход. Когда слуги попытались ринуться за ними, дверь заупрямилась, отказываясь
открываться, как и все остальные. Дворец был замкнут заклятием.
Кармилла появилась в зале, когда стихли последние звуки вальса. Ей хватило одного взгляда,
чтобы понять - колдовство врага сорвало ее ежегодный раут.
- Какая жара? - всхлипывал Фулд, держась за бедро. - Вы включили обогреватели на полную
мощность?
Женщины опускались на пол, как лепестки увядших цветов. Мужчины едва стояли на ногах.
Настоящая Березина. Подбежавший слуга сообщил, что двери не открываются. А беглецам выйти
удалось... Баньши мановением руки подняла слугу в воздух. Тот не успел ни удивиться, ни возмутиться.
И со звоном вылетел через ближайшее окно на улицу. Ледяной поток воздуха со свистом ворвался в
разбитое окно и сконденсировал туман под потолком. Сверху величественно посыпались снежные
хлопья, накрыв изумленную толпу.
- Ну и ну! - воскликнул Фулд. - В бальном зале Баньши начался снегопад?
Колдунья уже была снаружи и спешила к причалу, по пути срывая с дверей соломоновы печати.
Чуть дальше с беглецами сражалась горстка часовых. Навстречу ей бросился солдат с расцарапанным
лицом и всклокоченными волосами.
- Мы схватили одного! Настоящий демон. Он уложил пятнадцать наших.
Баньши с презрением глянула на вопящую груду тел.
- Где остальные? - осведомилась она.
- Сбежали, - признался солдат.- Подлодка разбила лед в конце причала. Они запрыгнули в
нее. Она тут же ушла под воду. Мы не смогли помешать.
Дрожащий Фулд присоединился к ним.
- Что? Под-под-подлодка? В д-деле п-п-пираты? Баньши вышла на причал, посмотрела на
черный овал воды, оставленный во льду подлодкой, медленно вернулась к часовым. Четыре человека с
трудом удерживали крохотное существо, от которого им так крепко досталось. В пылу борьбы оно
потеряло несколько клоков шерсти. Левый глаз висел на нитке. Арчибальд Фулд нервно расхохотался,
узнав вояку.
- Плюшевый мишка! Вы схватили плюшевого мишку! Баньши вцепилась Фулду в глотку.
- Хранители святилищ не должны узнать, что Лилит похищена, - процедила она. - Наши
планы не меняются.
Оттолкнула Фулда, подобрала мишку, тут же утратившего жизнь в ее когтях, и прижала к груди,
баюкая его с мрачной улыбкой:
- Хо
...Закладка в соц.сетях
