Жанр: Электронное издание
blumkvis
...ню.
"Я его узнаю из тысячи",- сказала она однажды. Но Ева-Лотта не знала
тогда, что человеку достаточно сбрить усы и постричься ежиком, чтобы
совершенно изменить свою внешность. Кроме того, человек, которого она
встретила на тропинке и образ которого навсегда запечатлелся в ее памяти,
был в зеленых габардиновых брюках и она просто не могла представить себе
его одетым по-другому. А братец Клас был в сером, в мелкую клеточку
костюме. Он с волнением посмотрел на нее и спросил:
- Как же тебя зовут?
- Ева-Лотта Лисандер.
Братец Клас кивнул.
- Ева-Лотта Лисандер,- повторил он.
Ева-Лотта и не подозревала, как ей повезло, что она не узнала братца
Класа. Даже преступник избегает напрасно причинять зло ребенку. Но этот
человек хотел спастись любой ценой. Он знал, что некто, по имени Ева-Лотта
Лисандер, может его погубить, и был готов на все, чтобы помешать ей. И вот
она перед ним, эта Ева-Лотта Лисандер!
Он мог бы смело поклясться, что узнал ее в окне, как только увидел эти
светлые волосы. А она стоит и совершенно спокойно заявляет, что никогда не
видала его раньше! У него такая гора свалилась с плеч, что он чуть не
закричал от радости. Ему не надо больше постоянно бояться неожиданной
встречи с Евой-Лоттой Лисандер! Она ведь могла приехать в соседний город,
где он живет. Она могла показать на него и сказать: "Вот убийца!"
Но она не узнала его - значит, она не свидетель и никогда не сможет на
него указать!
Он чувствовал такое огромное облегчение, что был даже рад неудаче
покушения с шоколадом, о которой так много писали в газетах.
Братец Клас собрался уходить. Уйти, чтобы больше никогда не возвращаться
к этому проклятому месту! Он уже взялся за ручку двери, но тут внезапно в
нем проснулось подозрение. А вдруг эта девчонка искусная актриса? Вдруг она
только притворяется, что никогда его не видала? Он испытующе взглянул на
нее. Но Ева-Лотта стояла, дружелюбно улыбаясь, и открыто глядела на него
доверчивыми детскими глазами. В них не было и тени притворства, он это
понял, хотя вообще не очень-то хорошо понимал, что такое честность. Но на
всякий случай он все-таки спросил:
- Что ты здесь делаешь одна?
- А я не одна,- весело ответила Ева-Лотта.- Андерс и Калле тоже здесь.
Это мои друзья,- пояснила она.
- Значит, вы здесь играете, да?
- Нет, мы тут одну бумажку искали.
- Бумагу?- Братец Клас посуровел.- Вы искали бумагу?
- Ага, ужасно долго искали.- Ева-Лотта считала, что потратить на поиски
дурацкой карты Алых целый час - это слишком уж много.- Вы себе представить
не можете, сколько мы искали. Но мы ее нашли наконец.
У брата Класа перехватило дыхание, и он с такой силой ухватился за ручку
двери, что суставы побелели.
Он погиб! Ребята нашли - нашли тот самый вексель, который он сам столько
времени искал. Он и сегодня пришел сюда поискать его в последний раз.
Попался, и как раз, когда думал, что спасен! О! Его охватило дикое желание
истребить и уничтожить все, что стояло ему поперек пути. Кажется, он
радовался, что девчонка осталась жива, что она не отравилась шоколадом.
Сейчас он чувствовал только холодную ярость, как тогда, в ту последнюю
среду июля!
Но он взял себя в руки. Еще не все потеряно. Ему необходима эта бумага,
он должен ее получить!
- А где же Андерс и Калле?- спросил он насколько мог невозмутимо.
- Они сейчас придут.
Ева-Лотта выглянула в окно:
- Да вон они!
Братец Клас стал позади нее, чтобы посмотреть. Он стоял очень близко,
Ева-Лотта повернула голову, случайно опустила глаза, увидела его руку... и
узнала ее!
Да-да, она узнала его руку! Густо покрытую черными волосами тонкую руку.
Так вот кто такой братец Клас; теперь Ева-Лотта узнала его совсем! Ужас
пригвоздил ее к месту. Вся кровь отлила от лица, чтобы через секунду
прилить обратно с такой силой, что в ушах зазвенело. Хорошо, что она стояла
к нему спиной и он не мог видеть ужаса в ее глазах и дрожащего подбородка.
И в то же время ей было так страшно оттого, что он стоит позади нее и она
не знает, что он там делает...
Но вот идут Андерс и Калле! Все-таки легче, что Ева-Лотта теперь не одна
с этим страшным человеком. Две фигурки в выцветших синих штанах и рубашках
отнюдь не первой свежести растрепанные и чумазые, явились, словно
спасители. Да здравствуют рыцари Белой розы!
Но ведь она тоже рыцарь Белой розы и, следовательно, не имеет права
терять самообладание. Мозг Евы-Лотты работал так лихорадочно, что ей
казалось, будто человек позади нее должен все слышать. Одно ясно: он не
должен подозревать, что она его узнала. Что бы ни произошло - не подавать
виду!
Ева-Лотта открыла окно и высунулась. Глаза ее выражали предельное
отчаяние, но мальчишки внизу этого не заметили.
- Они идут сюда, слышишь?- крикнул Андерс.
Братец Клас вздрогнул. Неужели полиция уже идет за векселем? У кого же из
ребят он сейчас? Надо торопиться, время не ждет,- то, что он задумал, не
терпит отлагательства!
Преступник шагнул к окну. Ему очень не хотелось показываться так открыто,
но у него не было выбора. Братец Клас дружелюбно улыбнулся ребятам.
- Привет,- сказал он.
Они вопросительно взглянули на него.
- Что же вы оставили свою даму совсем одну,- продолжал он, тщетно пытаясь
придать голосу шутливое выражение.- Мне пришлось зайти сюда и поболтать
немножко с Евой-Лоттой, пока вы бегаете и собираете бумагу - или что вы там
еще делаете.
На это было трудно что-нибудь ответить. Андерс и Калле выжидающе молчали.
- Заходите, ребята,- позвал братец Клас.- У меня к вам предложение.
Хорошее предложение, вы сможете денег подзаработать.
Андерс и Калле сразу оживились. Подзаработать денег они всегда готовы!
Но почему Ева-Лотта смотрит на них так странно? И делает рукой тайные
знаки Белой розы, означающие опасность! Андерс и Калле остановились в
растерянности.
Тут Ева-Лотта запела:
- "Сияет солнце с высоты..."
Голос у нее чуть-чуть дрожал, но она продолжала тот же веселый мотив,
только изменила слова.
- У-боб-и-йой-цоц-а,- пела Ева-Лотта.
Как будто обычная бессмысленная чепуха, которую любят сочинять дети,
когда поют, но Андерс и Калле почему-то оцепенели от страха. Словно песня
пригвоздила их к месту. Впрочем, оба тут же овладели собой и как бы
невзначай ущипнули себя за ухо. Это был тайный знак Белой розы, означавший,
что они поняли.
- Ну, чего же вы там,- нетерпеливо сказал человек в окне.
Друзья стояли в нерешительности. Вдруг Калле повернулся и побежал в
кустарник неподалеку.
- Куда же ты?- рассердился незнакомец.- Ты что, не хочешь денег
заработать?
- Очень даже хочу, но неужели нельзя сходить по естественной надобности?
Незнакомец кусал губы.
- Поторапливайся! - кричал он вдогонку.
- Сейчас,- отозвался Калле.
Немного спустя он вернулся. Андерс стоял на прежнем месте. О том, чтобы
оставить Еву-Лотту одну в беде, не могло быть и речи; он должен пойти туда,
в дом, где находится убийца, но лучше сделать это вместе с Калле.
И вот они вместе входят в гостиную, где сестрица Лилиан вечером
собиралась давать бал.
Андерс подошел к Еве-Лотте и положил ей руку на плечо. Потом взглянул на
ее ручные часы и сказал:
- Батюшки, как уже поздно, нам нужно сейчас же домой!
Он взял Еву-Лотту за руку и побежал к двери.
- Да, мы как-нибудь в другой раз подзаработаем, а сейчас нам надо идти,-
добавил Калле.
Но если они думали, что братец Клас так легко их отпустит, то они
ошибались. Одним прыжком он оказался в дверях и загородил им дорогу.
- Минуточку,- сказал он.- Не так уж вы торопитесь!
Преступник сунул руку в задний карман. Вот он - здесь. С той последней
июльской среды он всегда носит пистолет с собой. Мало ли что может
случиться.
Братец Клас лихорадочно думал. Он обезумел от страха и ярости. Конечно,
его страшило то, что предстояло сделать, и он колебался. Но он вел опасную
игру и решил довести ее до конца, даже если для этого придется совершить
еще не одно преступление.
Он смотрел на ребят и ненавидел их за то, что они вынуждают его на это.
Да, он вынужден это сделать, иначе три свидетеля расскажут, как выглядит
человек, отобравший у них вексель. Нет, этого он не допустит, будьте
уверены, хотя он и помирает со страху.
Но сначала он должен узнать, у кого из них вексель, чтобы не пришлось зря
тратить время и рыться в карманах у этих щенков.
- Эй, вы,- заговорил он хриплым и срывающимся голосом.- Давайте сюда
бумагу, которую вы нашли. Она мне нужна. Ну, живо!
Ребята разинули рты от удивления. Они были бы менее поражены, если бы он
заставил их спеть хором "Серенького козлика". А может быть, им послышалось?
Правда, они знали, что среди убийц попадаются просто сумасшедшие, но даже
ненормальному вряд ли могла понадобиться карта Алых с надписью "Копайте
здесь".
"Что ж, пожалуйста! Почему не отдать карту, если она ему так дозарезу
нужна?" - подумал Андерс, у которого карта была в кармане.
Но быстрее всех в самые критические моменты соображал все-таки знаменитый
сыщик Блюмквист. Внезапно до него дошло, какую именно бумагу требовал у них
этот человек. И в ту же минуту Калле стало ясно многое другое. Он словно
читал мысли преступника.
Этот злодей хладнокровно убил человека. Скорей всего, он вооружен и
сейчас. От одного свидетеля он уже пытался избавиться с помощью
отравленного шоколада. Калле понимал, как мало у них надежд на спасение.
Если даже Андерс вытащит карту и они сумеют убедить убийцу, что
представления не имеют о его векселе, все равно они пропали. Убийца
неизбежно сообразит, что уже разоблачил себя своим вопросом. Если раньше он
пытался устранить единственного свидетеля, то тем более не допустит, чтобы
оставались трое живых свидетелей, которые могут его опознать.
Конечно, Калле не рассуждал так обстоятельно, однако он понимал, что им
грозит, и весь похолодел от страха. Но он сердито сказал себе: "Потом
будешь бояться... если будет какое-нибудь "потом"...
А теперь нужно оттянуть время, ох, как нужно! Андерс уже собирался
вытащить карту, но Калле вдруг сильно толкнул его.
- Нон-е нон-а-дод-о! - прошипел он.
- Вы что, не слышите?- сказал братец Клас.- У кого из вас бумага?
- Здесь у нас ее нет,- ответил Калле.
Андерс, конечно, предпочитал отдать этому типу бумагу: может, он их тогда
отпустит. Но он понимал, что Калле лучше его знает, как обращаться с
уголовными личностями. И Андерс промолчал.
Ответ Калле взбесил убийцу.
- Где она?- крикнул он,- Доставайте ее, живо, живо!
Калле лихорадочно соображал. Если он скажет, что бумага в полицейском
участке, или дома у Евы-Лотты, или далеко в Прериях, все будет кончено. Они
могут чувствовать себя в безопасности лишь до тех пор, пока этот человек не
потерял надежду вскоре получить бумагу.
- Мы ее спрятали наверху,- сказал он, помедлив.
Братец Клас дрожал всем телом. Он вытащил из кармана пистолет; Ева-Лотта
зажмурилась.
- Живей, живей! - кричал преступник.- Может, эта штука вас подгонит.
И он погнал их прочь из гостиной, где сестрица Лилиан собиралась вечером
давать бал.
- И-дод-и-тот-е мом-е-дод-лол-е-нон-нон-ей,- тихо пробормотал Калле.-
Сос-кок-о-рор-о поп-рор-и-дод-е-тот поп-о-лол-и-цоц-ия.
Андерс и Ева-Лотта, пораженные, взглянули на него. Каким это образом
полиция может скоро прийти? Уж не хочет ли Калле сказать, что умеет
передавать мысли на расстояние? Так или иначе они послушно пошли медленнее.
Они тащились еле-еле и спотыкались на всех порогах; Андерс даже
поскользнулся и слетел с лестницы - как когда-то, тысячу лет назад, когда
они воевали с Алыми.
Братец Клас бесился. Его так и подмывало разделаться с этими паршивцами.
Но сначала надо получить вексель. О, как он ненавидел этих детей! Можно
подумать, что они и сами не знают, в каком углу спрятали бумагу.
А Белые розы медленно бродили из комнаты в комнату и озабоченно
повторяли:
- Нет, не здесь!
Легче было бы гнать впереди себя одичавшее стадо коров. Проклятые щенки
то и дело останавливались, кто высморкаться, кто почесаться, кто поплакать
- то есть в основном плакала, конечно, девчонка.
Наконец они пришли в маленькую комнатку с ободранными обоями XVIII века.
Ева-Лотта опять всхлипнула, вспомнив, как однажды их здесь заперли с Калле
- давно-давно, когда они были еще молоды и счастливы...
Калле с недоумевающим видом осматривал стены.
- Нет, как будто и не здесь! - сказал он.
- По-моему, тоже не здесь,- подтвердил Андерс.
Но это была последняя комната на верхнем этаже! Братец Клас издал дикий
вопль.
- Провести меня вздумали! Думаете, я не понимаю! Вот что - сию же минуту
давайте сюда бумагу. А если забыли, где она, пеняйте на себя. Не отдадите
бумагу - через пять секунд застрелю всех троих.
Он стал спиной к окну и прицелился. Калле понял, что преступник не шутит
и тактика оттяжек больше не годится. Он кивнул Андерсу.
Андерс отошел к стене, где обои свисали клочьями, вынул руку из кармана и
сунул ее за обои. Когда он вытащил руку, в ней была бумага.
- Вот она,- сказал он.
- Прекрасно,- произнес братец Клас.- Стойте там, где стойте, а ты
протянешь руку и дашь мне бумагу.
- Поп-а-дод-а-йой-тот-е нон-а поп-о-лол, кок-о-гогдод-а я
чоч-и-хох-нон-у,- тихо сказал Калле.
Андерс и Ева-Лотта потрогали себя за мочку уха в знак того, что поняли.
Братец Клас слышал, что один из ребят несет какуюто ужасную тарабарщину,
но ему было все равно. Теперь осталось уже немного: как только он получит
бумагу, все будет кончено!
Убийца протянул руку и взял листок. Пистолет он держал все время
наготове. Пальцы дрожали, когда он пытался одной рукой развернуть
скомканный вексель.
Вексель? Разве это вексель? "Копайте здесь" - такие надписи на векселях
обычно не делают. Мгновение он стоял, ничего не понимая, и в этот момент
Калле громко чихнул.
Друзья разом бросились на пол. Калле и Андерс нырнули вперед и схватили
братца Класа за ноги. Он закричал и беспомощно хлопнулся на пол. Падая,
преступник уронил пистолет, и Калле успел схватить его, опередив братца
Класа на какую-то ничтожную долю секунды. Дада, знаменитый сыщик Блюмквист
разоружил убийцу! Он ведь часто это делал, и всегда удивительно легко и
изящно. Потом обращал оружие против преступника и говорил: "Поосторожнее на
поворотах, приятель!"
Наверное, он и сейчас так сделал? Ничуть не бывало. В панике Калле
схватил эту ужасную черную штуку и выбросил ее в окно, так что стекло
разлетелось вдребезги. Вот что он сделал! А для знаменитого сыщика это не
очень-то продуманный поступок. Как раз сейчас было бы совсем неплохо иметь
пистолет. Но, по правде говоря, знаменитый сыщик Блюмквист до смерти боялся
всего, что стреляло, за исключением своей собственной рогатки. И вообще-то
он поступил правильно. Пистолет в руках дрожащего мальчишки вряд ли был бы
серьезным оружием против озверевшего бандита. Они бы очень скоро опять
обменялись ролями. И поэтому самым лучшим было выбросить пистолет, чтобы
никто из них не мог его достать.
Взбешенный братец Клас вскочил и в замешательстве кинулся к окну, чтобы
посмотреть, куда упал его пистолет. Это был роковой промах с его стороны, и
трое рыцарей Белой розы не преминули им воспользоваться. Они кинулись
опрометью к двери, единственной двери во всем доме, которая по-настоящему
запиралась,- это они знали по собственному горькому опыту!
Братец Клас метнулся за ними, но друзья успели раньше. Они захлопнули
дверь и прижали ее ногами, чтобы Калле мог повернуть ключ. Из комнаты
доносился рев, дверь сотрясалась от ударов. Заперев, Калле вынул ключ - на
случай, если братец Клас тоже знает, как открывать двери, запертые снаружи.
Друзья стремглав бросились вниз по красивой лестнице XVIII века, все еще
задыхаясь от страха и дрожа всем телом. Все трое одновременно протиснулись
через входную дверь и помчались дальше без оглядки. Вдруг Калле спохватился
и, чуть не плача, сказал:
- Надо пойти взять пистолет.
Орудие убийства нужно было сохранить. Это он понимал. Но в тот момент,
когда они заворачивали за угол, что-то грохнулось на землю перед самым их
носом. Это выпрыгнул из раскрытого окна братец Клас, прыгнул с высоты пяти
метров,- но разве будешь считаться с такими пустяками, когда дело идет о
жизни и смерти! Преступник приземлился удачно и поспешно схватил пистолет.
На этот раз он будет действовать без рассуждений!
Правда, пока он брал пистолет, ребята успели отпрянуть за угол. Ну
ничего! Теперь им несдобровать! Сейчас он...
И вдруг братец Клас услышал голос, в котором смешались слезы и торжество.
Кричала девочка:
- Полиция! Вон они! Ой, скорее! Дядя Бьорк, скорее!
Убийца оглянулся. Да, вон они, проклятые, целая свора...
Теперь уже поздно расправляться с детьми. Но, может быть, еще не поздно
удрать? Убийца всхлипнул от страха. Бежать! К машине! Броситься в машину и
мчаться сломя голову далеко-далеко, в другую страну!
Преступник кинулся туда, где оставил машину. Он бежал изо всех сил - ведь
за ним гналась полиция, в точности как в его ужасных снах.
Нет, они не догонят. Они еще далеко. Ему бы только добежать до машины, а
там ищи-свищи. Вот она, его маленькая славная машина, его спасение!
Торжествуя, убийца одолел последние метры. Он же говорил, что вывернется!
Преступник вставил ключ и дал газ. Прощайте все, кто хотел ему помешать,
прощайте навсегда.
Но что это - его машина, его славная маленькая машина еле сдвинулась с
места и ковыляет, как инвалид! Он выругался сквозь зубы и заплакал от
ярости. Потом высунулся из окна и увидел: все четыре шины проколоты!
А преследователи все приближались. Неумолимо, но осторожно, они,
очевидно, догадывались, что он вооружен, и поэтому бежали зигзагами,
прячась за кустами и камнями. И подбирались все ближе, ближе...
Преступник выскочил из машины. Он мог выпустить в них всю обойму, но не
сделал этого. Убийца понимал, что его все равно схватят.
Немного поодаль, за густыми кустарниками, укрылся пруд, полный илистой
воды, несмотря на летнюю сушь. Братец Клас знал этот пруд: он ведь часто
бывал в этих местах. Теперь он бросился туда и утопил в вязкой тине свой
пистолет. Орудие убийства не должно попасть в руки полиции, не должно стать
уликой против него.
Затем кружным путем преступник кинулся обратно к дороге. Там он
остановился и стал ждать. Он готов. Они могут взять его.
16
Комиссар полиции наклонился вперед, пристально разглядывая бледного
молодого человека, ради которого ему пришлось срочно вернуться сюда.
- А не лучше ли сознаться?- сказал он мягко.- Мы же знаем, что это вы
убили Грена. Знаем, что это вы послали тот шоколад Еве-Лотте Лисандер. Как
было бы хорошо, если бы вы мне все рассказали и кончились бы эти
бесконечные допросы.
Но молодой человек очень высокомерно продолжал утверждать, что не имеет
ни малейшего отношения к убийству Грена, с которым он даже не был знаком, а
уж тем более к шоколаду, посланному какой-то Еве-Лотте Лисандер.
В свою очередь комиссар уже в который раз спрашивал его, почему же, если
совесть у него чиста, он бросился бежать, когда в Прериях появилась
полиция.
Молодой человек был очень раздражен тем, что ему приходится все объяснять
снова и снова. Он побежал потому, что дети так кричали и орали, словно он
их чем-то обидел. Они, очевидно, его неправильно поняли, когда он с ними
играл. Конечно, бежать было глупо, но комиссар ведь знает, чем грозит
человеку обвинение в том, что он нехорошо обошелся с детьми. И, кроме того,
он же потом остановился и подождал полицию. Возможно, он затеял глупую игру
- этого он не отрицает. Девочка рассказала ему о бумаге, о какой-то карте,
которую они разыскивали, и он смеха ради немного попугал их. Притворился,
будто он их противник, который тоже хочет завладеть картой и разыскивать
зарытые клады, да ведь комиссар сам видел карту и мог убедиться, что он не
лжет. Дети сказали правду, он целился в них из пистолета, но ведь
пистолет-то был не заряжен, дорогой комиссар!
Комиссар хотел знать, где же пистолет сейчас.
Да, молодой человек тоже хотел бы это знать, потому что это был хороший
пистолет, он получил его в наследство от отца. Но один из ребят выбросил
его в окно - просто смешно, до чего же они все приняли за чистую монету,- а
после этого он его так и не видел. Наверное, другой какой-нибудь паршивый
малец его схватил. Скорее всего, тот самый, который изрезал шины.
Комиссар покачал головой.
- Молодой человек,- заметил он,- врать вы умеете. Но вы не должны
забывать вот о чем: Ева-Лотта Лисандер категорически утверждает, что вы и
есть тот человек, которого она встретила в Прериях через пять минут после
того, как был убит Грен.
Молодой человек презрительно рассмеялся.
- В таком случае,- ответил он,- чрезвычайно странно, что она болтала со
мной, как с закадычным другом, рассказала и про карту, и про своих
приятелей, и про все на свете. Или ей нравится болтать с убийцами?
Комиссар помолчал немного и сказал:
- Ваша прислуга рассказала нам, что вы совсем недавно сбрили усы. Точнее
- на следующий день после убийства. Как вы это объясните?
Молодой человек взглянул на гладко выбритое лицо комиссара:
- А разве вы сами для разнообразия никогда не отращивали себе небольшие
усы, а потом сбривали, когда они вам надоедали? И я сбрил свои, когда они
мне надоели. Я же не виноват, что несчастный старик умудрился умереть как
раз накануне.
- Так,- отметил комиссар.- Могу еще сказать, что вчера в вашем доме
произвели обыск. И у вас в шкафу, в самом дальнем углу, были обнаружены
зеленые габардиновые брюки. А вы, наверное, слыхали, что полиция уже две
недели ищет человека в зеленых габардиновых брюках?
Молодой человек стал еще бледнее, но ответил все так же надменно:
- Я берусь отыскать по крайней мере пять человек только среди моих
знакомых, у которых есть зеленые габардиновые брюки. И я никогда не слышал,
что это преследуется.
Комиссар опять покачал головой.
- Молодой человек, как вам только не надоело!
Нет, ему не надоело лгать. И у комиссара даже чуть не лопнуло терпение,
которым он так славился среди своих товарищей по службе. Братец Клас был
очень упрям. Да-да, по странному стечению обстоятельств его действительно
звали Клас! Ева-Лотта окрестила его правильно.
Драматические события в Усадьбе прервали войну Роз. Мамаши опять были
охвачены страхом, детям опять было строго-настрого приказано сидеть дома.
Да ребята и не сопротивлялись, настолько их потрясло то, что случилось.
Все рыцари Алой и Белой розы собрались в саду булочника и вспоминали те
ужасные минуты в Прериях. Все опять хвалили находчивость Калле. Ну разве не
здорово он тогда это придумал? Калле и Андерс знали, что Алые близко,-
видели, как они залегли в кустах; Калле стрелой побежал прямо к ним и отдал
четкое и ясное приказание:
- Убийца в Усадьбе. Бегите за полицией! А один пусть пойдет и проколет
шины, его машина стоит на дороге у поворота.
Прошли еще сутки с тех пор, как начался допрос братца Класа, и терпение
комиссара истощалось все больше.
День выдался дождливый, Бенка был парень тихий и не очень воинственный,
зато совсем другими качествами отличался его кумир - боевой и энергичный
Сикстен. За него Бенка был готов в огонь и в воду. Пример Сикстена помогал
Бенке быть вполне приличным рыцарем Алой розы. Но в такой дождливый день
можно со спокойной совестью заняться чем-нибудь дома, и Бенка сел приводить
в порядок свои марки, с любовью разглядывая их чуть близорукими глазами.
У него была довольно полная коллекция шведских марок, и он как раз
собирался вклеить в альбом несколько новых, когда взгляд его упал на
скомканный конверт. Бенка нашел его недавно в канаве около дома Лисандеров.
Конверт украшала совсем новая марка; в его коллекции такой еще не было.
И вот Бенка достает конверт из коробки для ненаклеенных марок и
разворачивает его. Адрес напечатан на машинке: "Еве-Лотте Лисандер". Ну да,
ведь Ева-Лотта последнее время получала столько писем. Бенка заглянул
внутрь. Пусто, конечно! Он еще раз полюбовался маркой: красивая... А вот
откуда отправлено письмо, не узнаешь, так как его опустили в почтовый ящик
поезда и на конверте стоит только штемпель почтового вагона. Зато число
видно хорошо.
Вдруг Бенку осенило. А что, если это тот самый конверт, из-за которого
столько было шуму и который полиция уже сколько времени разыскивает? Надо
вспомнить - в тот день, когда Белые розы сидели в беседке и Сикстен послал
его оскорбить их, кажется, тогда Ева-Лотта и получила шоколад. Ну да,
точно, в тот самый день! Тогда он и конверт нашел. Какой же он идиот, что
раньше не рассмотрел получше!
Две минуты спустя Бенка был у Сикстена, который сидел дома и играл в
шахматы с Йонте. Еще ровно через две минуты они были у Евы-Лотты, которая
сидела на чердаке с Калле и Андерсом, читала "Веселые картинки" и слушала,
как дождь шумит по крыше. И еще через две минуты все они ввалились в
полицию. Однако потребовалось десять минут, прежде чем промокшая до нитки
компания сумела объяснить дяде Бьорку и комиссару, что произошло.
Комиссар рассмотрел конверт через лупу. Очевидно, буква "т" на пишущей
машинке была с дефектом: на каждом "т" он видел какую-то нашлепку.
- Ребятишки - как собачонки,- заметил комиссар, когда дети ушли.- Во все
суют нос и роются во всяком мусоре, а нет-нет, да и принесут что-нибудь
полезное.
Да, конверт оказался в высшей степени полезным! У братца Класа и в самом
деле нашли машинку, и, когда на букве "т" обнаружили тот же дефект, который
был виден на конверте, комиссар решил, что припер преступника к стенке.
Но братец Клас продолжал глупо и упорно отпираться.
Сикстен сделал новую карту с надписью "Копайте здесь" и передал ее
однажды вечером рыцарям Белой розы, собравшимся в саду булочника.
- Ага, "копайте здесь"! - сказал Андерс, когда Сикстен сунул карту ему в
руку.- А что твой папаша скажет, когда и мы тоже начнем уродовать его
газоны?
- Постой, с чего ты взял, что это газон?- спросил Сикстен.- Вы только
точно следуйте карте, и
Закладка в соц.сетях
