Жанр: Любовные романы
Римское лето
...ть, Франческа, — добавил он более мягко и взял
девушку за руку.
Лаура ахнула. Она вдруг поняла, что Максимилиан Толлард и есть американский
любовник ее сестры.
Как интересно, — подумала она про себя. — Миллиардер — поклонник
моей кузины... И еще какой
, — добавила она про себя, заметив, какие
взгляды Максимилиан кидал на побледневшую Франческу.
Тед был чрезвычайно взволнован. Он знал взрывной характер Макса и
представлял, какая сцена может разыграться в ресторане, если девушка
вздумает уйти.
Как я мог согласиться на встречу вчетвером, не выяснив предварительно, кто
на самом деле сестра Франчески
, — думал он.
И что теперь из всего этого получится?
Франческа не думала ни о чем. Как только Максимилиан дотронулся до нее
горячей рукой, предательская память услужливо воскресила их страстные ночи,
жгучие поцелуи, нежные ласки, невысказанные обещания и признания. Тоска по
нему была настолько сильна, что Франческа чуть не закричала в полный голос.
Как же ты жесток, говорили ее глаза.
Максимилиана поразило ее намерение уйти. Он был настолько счастлив, увидев
ее, что совсем забыл о том, как некрасиво он с ней обошелся. Макс был
слишком поглощен созерцанием ее прекрасного личика, чтобы как следует
подумать над чем-либо. Он чувствовал обиду. Ему надо было о многом
рассказать ей, а она собиралась так безжалостно его покинуть!
— Нам не о чем с тобой разговаривать, Макс Стоун, — тихо, но твердо произнесла Франческа.
Лучше сразу дать ему понять, что на нее не подействуют никакие оправдания.
Да и к чему они, когда и так все ясно? Зачем позволять ему опутывать себя
паутиной лжи и коварства? Ведь ему безразлично, что с ней было и что будет.
Не лучше ли все оставить как есть? Теперь она не будет больше питать надежд,
а вернется домой и постарается забыть его. Вернее, того человека, которого
никогда не существовало, Макса Стоуна.
— Франческа. — Максимилиан умоляюще смотрел на нее. —
Выслушай меня, а потом решай.
Франческа горько усмехнулась. Лаура попыталась сказать что-то, но Тед сжал
ее руку и приложил палец к губам.
— Они сами разберутся, — прошептал он, наклонившись к ее
маленькому уху.
Лаура прыснула — губы Теда приятно щекотали ее.
Франческа и Максимилиан не замечали ни чего вокруг. Они смотрели только друг
на друга.
— О чем ты хочешь поговорить со мной? — прошептала девушка.
Она изнемогала под наплывом противоречивых чувств. Разум твердил ей, что
пора развернуться и со всех ног бежать из этого ресторана, вернуться домой,
чтобы постараться обрести душевное спокойствие. А сердце умоляло подождать
немного, послушать, побыть хоть чуть-чуть рядом с этим человеком. А вдруг
его слова принесут облегчение, развеют ее тревоги?
— Пойдем на террасу, — проговорил Максимилиан, видя колебания
девушки.
Они и так слишком долго привлекали к себе всеобщее внимание.
Он взял ее за руку и повел к крытой террасе, заставленной экзотическими
цветами. Франческа безвольно следовала за ним, проклиная себя за то, что не
может сопротивляться.
Они вошли в царство живых цветов. Их аромат на мгновение одурманил
Франческу.
— Как здесь красиво, — невольно прошептала она, не в силах скрыть
свое восхищение.
Красота природы вносила дополнительную сумятицу в ее чувства. В такой
романтической обстановке хотелось смеяться и любить, а не плакать и
жаловаться. Франческу охватило отчаяние. Как она могла так слепо довериться
этому человеку? Она сама виновата. Ничего о нем не зная, она отдала ему свое
сердце и должна нести наказание за наивность и доверчивость.
— Я должен попросить у тебя прощения, Франческа, — решительно
начал Максимилиан.
Ему хотелось сжать ее в объятиях и поцелуями стереть с ее лица выражение
отчаяния, но он понимал, что может лишь оттолкнуть ее от себя. Кто знает,
что пережила она за это время...
— За что? — Франческа вопросительно подняла брови.
Она уже успела прийти в себя и собрать остатки разума. Второй раз она не
позволит ему одурачить себя. Общение с Максимилианом приносило слишком много
боли. Она должна взять себя в руки и показать ему, что ни капли не страдает.
— Я знаю, я должен был оставить тебе записку, когда так неожиданно
уехал из Рима... — Макс отвернулся.
Он не мог спокойно смотреть на нее. Интересно, сознает ли она, насколько
красива в этом изысканном платье? Низкий вырез не скрывал красоту ее груди,
и внутри у Максимилиана заныло от мучительного желания снова ощутить губами
мягкость ее кожи. Она находилась слишком близко от него, чтобы он мог
логически мыслить.
— Ты ничего не должен. — Голос Франчески прозвучал
безжизненно. — Легкое увлечение не заслуживает внимания.
— Ты — не легкое увлечение, — прервал ее Максимилиан.
Неужели то, что они пережили вместе, ничего для нее не значит? Почему она не
верит ему?
— Мне неожиданно позвонили и сказали, что у меня тяжело заболела
мама...
— Сожалею. — Снова бесстрастный комментарий.
— Я немедленно вылетел домой, — продолжил он, не обращая внимания
на ее реплику. — И я успел. Несколько дней она лежала при смерти, но
потом пошла на поправку. — Макс сжал руки в кулаки. — Я так
закрутился, что даже не мог позвонить тебе и все рассказать... К тому же
работа...
— Конечно, — иронично заметила Франческа. — Я должна была
догадаться, что
Толлард Фармасьютикалс
поглощает все время Макса Стоуна.
Горячая волна сожаления охватила Максимилиана. Почему он не признался ей
тогда, что он совсем не Макс Стоун? Сейчас все было бы намного проще...
— Разве дело в имени, Франческа? — тихо спросил он. — Да,
меня на самом деле зовут Максимилиан Толлард Третий. Я очень богат, почти
единолично владею одной из самых крупных фармацевтических компаний мира. Но
ведь это ничего не меняет для меня. Я не хотел обманывать тебя, Франческа.
Просто когда я был рядом с тобой, я забывал обо всем на свете. Какая
разница, как меня зовут, главное, что я безумно люблю тебя и хочу быть с
тобой...
— Ты мог бы позвонить мне. — У Франчески вырвалось сдавленное
рыдание.
Она не хотела показывать ему, насколько ее задело его молчание, но не смогла
совладать с собой.
— Ты дважды обманул меня. В первый раз, когда скрыл свое настоящее имя,
а второй раз, когда оставил совсем одну.
Ее огромные глаза наполнились слезами. Максимилиан был готов растерзать себя
за то, что принес ей столько горя. Он ворвался в тихую жизнь этого
прелестного создания, использовал ее и покинул, ни разу не подумав о том,
что чувствует она. Он рассчитывал на то, что она поймет причины его отъезда
и будет терпеливо ждать, когда всемогущий магнат выкроит для нее время в
своем расписании. Он упустил из вида то, что она не подозревала ни о его
положении, ни о его загруженности.
Максимилиан самонадеянно наделил Франческу даром читать его мысли. Что она
должна была перестрадать, бедняжка, за эти короткие две недели... Как
доказать ей, что он искренне сожалеет о своей глупой ошибке?
— Я позвонил, но слишком поздно. Твоя тетя сказала мне, что ты
уехала... Ты должна мне поверить, Франческа, — умоляюще произнес
он. — Ты слишком дорога мне, я не могу так нелепо потерять тебя.
Франческа зажмурилась. Этот ласковый голос снова говорил с ней, сулил
золотые горы. Так хотелось расслабиться и довериться ему, забыть о своих
тревогах и волнениях. Но не окажется ли это новой ловушкой? Сможет ли она
пережить очередное разочарование?
Максимилиан, затаив дыхание, ждал ее ответа.
— Я... я не знаю, — пролепетала Франческа.
Слишком многое обрушилось на нее за последнее время, чтобы она могла
разобраться в своих чувствах. Раньше все было очень просто. Франческа точно
знала, что хорошо, а что плохо, что правильно, а что нет. Сейчас все
перепуталось. Прекрасный принц оказался обманщиком, а из предателя
неожиданно получался сказочный герой.
— Я люблю тебя, Франческа, — просто сказал Максимилиан.
Он видел, как гнев, недоверие и обида боролись в сердце девушки с тоской по
нему.
— Я молчал раньше, потому что думал, что нам не нужны слова. Теперь я
понимаю, что ошибался. Я должен был кричать о своих чувствах к тебе. Но я
исправлюсь. Я обещаю тебе, что я исправлюсь. Я никогда больше не оставлю
тебя одну...
Франческа чувствовала, что ее решимость тает. Она собиралась прямо заявить
Максимилиану, что не верит ни единому его слову. Более того, она хотела
прикинуться равнодушной к нему. Но сейчас она не могла выговорить это
нет
.
Неужели она готова дать ему еще один шанс? Разве она больше не боится боли
разочарования?
Франческа закрыла лицо руками. Одним прыжком Максимилиан преодолел
расстояние между ними и прижал ее к себе. Он ласкал пальцами шелковистую
кожу ее плеча и вдыхал аромат ее волос.
— Ты не можешь уйти от меня сейчас, когда мы нашли друг друга, —
шептал он, поглаживая ее спину. — Ты моя, ты принадлежишь мне...
Франческа прекрасно знала, что это правда. Неважно, что принесет ей эта
неожиданная встреча: великую радость или страшную боль, у нее не было
выбора. Ее место рядом с этим человеком, который так бесцеремонно вторгся в
ее жизнь.
10
В гостинице Керзотти с самого утра царила страшная суматоха. Все носились из
комнаты в комнату, громко кричали и нервничали. В один день на них свалилось
столько событий!
Вначале позвонила Франческа и срывающимся голосом сообщила о том, что в
конце сентября выходит замуж. Сквозь потрескивания в телефоне Сандра с
трудом разобрала, что же них — не кто иной, как их постоялец, таинственным
образом исчезнувший месяц назад. Больше деталей выяснить не удалось. Понятно
было одно — всей семье пора готовиться в дальний путь. Франческа определенно
выразилась относительно места проведения церемонии — только Нью-Йорк.
Эта ошеломляющая новость зарядила всех.
— Сумасшедшая, — приговаривал Люка, давая указания своим
ассистентам. — Разве я могу так просто покинуть дело? Эти
легкомысленные девчонки сведут меня с ума!
Сандра посмеивалась над его ворчливостью. Она знала, что в глубине души Люка
безумно рад за племянницу. Он очень болезненно переживал ее разрыв с
Алехандро и теперь был счастлив, что она встретила свою судьбу.
— Ты так занят, дорогой... — Сандра притворно вздыхала и
закатывала глаза. — Придется нам с Лучаной ехать без тебя. Нам будет
очень тяжело, но мы справимся. Хотя я уверена, что Франческа очень
огорчится, она так тебя любит...
— Глупости какие, — сердился Люка, не видевший подвоха в словах
жены. — Разве я могу отпустить в такой дальний путь двух беззащитных
женщин? Да и Франческу кто-то должен вести к алтарю... Жаль только, что
девочка выходит замуж не в Риме. Никогда бы не подумал, что Франческа
предаст родной город.
— Ты слишком категоричен, Люка, — смеясь, возразила Сандра. —
Ческа нашла свое счастье. Чего же больше? К тому же мы и Лауру повидаем...
Она умолкла, не будучи уверенной в том, что Люка желает видеть непокорную
младшую дочь.
— Ладно уж, разберемся на месте, — буркнул он, и Сандра с
облегчением поняла, что он уже простил Лауре
обиду
и с нетерпением ждет
свидания с дочерью и племянницей.
В отличие от родителей Лучана не была на седьмом небе от счастья. Недолго
она злорадствовала... Надо же, они там случайно встретились... Разве так
бывает?
Лучана мерила комнату шагами. Скорее всего, Франческа поехала в Нью-Йорк на
поиски Макса. Нашла его, повисла у него на шее, и ему ничего не оставалось
делать, как предложить ей руку и сердце.
Лучана всей душой желала поверить в эту версию, но не могла. Она прекрасно
понимала, что Макс вряд ли стал бы делать что-то по принуждению. Нет, только
собственное желание вдохновило его на то, чтобы связаться с Франческой.
Почему же Ческе так везет, размышляла Лучана в бессильной злобе. Сначала
Алехандро, теперь Максимилиан. Разве она настолько хуже Франчески? Почему ни
тот, ни другой не захотели даже посмотреть в ее сторону? А теперь ей
придется быть свидетельницей триумфа сестры. Как несправедливо! В конце
сентября Франческа выходит замуж. Ведь, кажется, именно тогда должна была
состояться ее свадьба с Алехандро. Что ж, кузина даже не изменила свои
планы. Только жених будет другим. Черная зависть не давала Лучане покоя.
Ближе к вечеру в суете, охватившей гостиницу Керзотти, появились новые
нотки. Трель настойчивых звонков у парадного входа оторвала всех членов
семьи от их занятий.
— Что за дикие люди, ведь там же написано, что гостиница временно
закрыта, — брюзжал Люка, направляясь к двери.
— Вы знаете, что Франческа выходит замуж? — На пороге стоял
растрепанный, запыхавшийся Алехандро.
Создавалось впечатление, что он бежал всю дорогу от дома до гостиницы
Керзотти.
— Конечно, знаем, — удивился Люка. — Она сообщила нам
сегодня. Проходи. — Он отступил в сторону. — Мы уже пакуем
чемоданы.
Алехандро влетел в гостиницу. Он был настолько взволнован, что налетел на
стул и уро нил его.
— А вы знаете, за кого? — закричал Алехандро на весь дом,
размахивая газетой.
Было настолько непривычно видеть обычно сдержанного молодого человека в
подобном возбуждении, что Люка открыл рот. Ему в голову закралась
предательская мысль — а не повлияла ли размолвка с Франческой на умственные
способности бедняги Алехандро?
На шум выглянула Сандра, возившаяся на кухне с ужином, и Лучана,
занимавшаяся под бором туалетов для свадьбы.
— В чем дело? — вскричали обе женщины. Люка недоуменно пожал
плечами.
— Вот, смотрите. — От возбуждения Алехандро не мог выговорить ни
слова.
Он размахивал принесенной газетой и тыкал ее разъяренному Люке под нос так,
что тот не мог ничего в ней увидеть.
— Успокойся ты, ради Бога! — закричал вконец обозлившийся синьор
Керзотти.
Если этот молокосос неожиданно сошел с ума, то его надо немедленно отправить
в лечебницу, пока он не натворил дел!
— О Господи, Максимилиан, — почти простонала Лучана. — Как я
могла забыть...
У нее действительно совсем вылетело из головы, кем является на самом деле их
скромный гость. Неожиданное появление Алехандро напомнило ей о том, что
будущий муж Франчески не обычный американец Макс Стоун, а один из самых
богатых и влиятельных людей планеты Максимилиан Толлард Третий.
— Да объясните же наконец, что происходит! — одновременно
воскликнули заинтригованные Люка и Сандра.
Алехандро молча протянул им газету. На пер вой странице были напечатаны
портреты улыбающихся Франчески и Максимилиана.
Самый завидный жених Америки
сделал свой выбор
,
Неотразимая итальянка
,
Римское лето Максимилиана
Толларда Третьего
— броские заголовки запестрели в глазах. Люка с жадностью
прочел всю статью.
— Невероятно, — прошептал он, с трудом оторвавшись от газетных
листков.
Сандра была полностью с ним согласна.
— Ты все знала? — Люка обратил испепеляющий взгляд на старшую
дочь. — Ты знала, что у нас живет миллиардер, и ни слова не сказала
мне?
— Мы поняли это позднее, когда он уже уехал, — призналась
Лучана. — Алехандро увидел его фотографию в какой-то газете...
Зависть, терзавшая ее с той минуты, когда она узнала о замужестве сестры,
возросла стократ, когда Лучана поняла, какой приз заполучила Франческа.
Сандра и Люка были ошеломлены. Их девочка выходит замуж за Максимилиана
Толларда Третьего!
— Какая разница, кто он такой, — опомнился Люка. — Главное,
чтобы Франческа была счастлива с ним. Если он вздумает обижать ее... —
Люка нахмурился, давая всем понять, что в этом случае Максимилиану Толларду
очень не повезет!
— Они выглядят счастливыми, — задумчиво произнесла Сандра,
рассматривая фотографию. — Очень красивая пара...
Алехандро шумно сглотнул. Сандра осеклась. Конечно, нехорошо в присутствии
бедного мальчика так явно выражать радость по поводу свадьбы Франчески. Ведь
когда-то она собиралась выходить замуж за Алехандро, который до сих пор
любит ее. Сандра посмотрела на незадачливого жениха.
Алехандро похудел и осунулся в последнее время, но признаков страдания не
было на его лице.
Неужели он уже утешился?
— подумала Сандра с подозрением. —
И не
приложила ли Лучана к этому руку?
Сандра покачала головой. Она всей душой желала, чтобы ее старшая дочь тоже
нашла свое счастье, но ведь за чужой счет это вряд ли получится. Лучше бы
Лучане держаться подальше от Алехандро Патруччо. Хотя никогда не знаешь
наперед, как в жизни получится... Вот кто бы мог сказать, что Франческа
выйдет замуж за Максимилиана Толларда Третьего? И на тебе, судьба
распорядилась по-своему.
— На, полюбуйся, вот чего ты добилась своими капризами! — Марк Дастин-
Хэтченголд бросил дочери на колени свежий номер
Нью-Йорк тайме
. — Я
просил тебя не торопиться, но ты вбила себе в голову романтические бредни и
упустила такого мужчину.
Эвелина схватила газету обеими руками, задев локтем столик и разлив стакан
апельсинового сока.
Миллиардер Толлард Третий женится
.
Строчки поплыли у нее перед глазами.
— Он женится на какой-то итальянке, — раздраженно говорил Марк,
прохаживаясь мимо онемевшей дочери. — Брак с ним мог столько дать нашей
семье, а ты проворонила его!
Он не скрывал злости. Внезапный каприз Эвелины, ее увлечение каким-то
мальчишкой из ее окружения, из-за которого она разорвала помолвку с
Максимилианом, был непонятен Марку. Как можно так легкомысленно относиться к
серьезным вещам? Но переубедить упрямицу было невозможно. Помолвка была
расторгнута, но Марк надеялся, что Эвелина опомнится. И вот на тебе,
выгодный жених бесповоротно уплывал из рук. Мистер Дастин-Хэтченголд искал
на ком бы сорвать злость. Кандидатура Эвелины подходила идеально.
— Вот где теперь твой Билли или как там его? — почти кричал
он. — Ты осталась ни с чем, над тобой же все будут смеяться! Глупышка
Эвелина!
Девушка молчала. Что она могла возразить отцу? Она слишком много врала ему
относительно размолвки с Максимилианом, чтобы сейчас открыть правду.
Она взяла газету в руки. Так вот она какая, тайная любовь неотразимого
Максимилиана Толларда Третьего. Газетный снимок не отличался точностью
изображения, но Эвелина видела, что ее соперница бесспорно красива. Значит,
ради таких женщин мужчина готов презреть выгоду и долг. Вот ради кого он
бросил ее, блистательную Эвелину Дастин-Хэтченголд.
Если бы он только не потащился в этот проклятый Рим
, — с бессильной
злобой думала девушка, —
он сей час вел бы к алтарю меня, а не ее
...
Маргарет Толлард с нетерпением ждала встречи с невестой сына. Максимилиан
позвонил ей и голосом, звеневшим от счастья, поведал, что женщина его мечты
согласилась стать его женой. Итак, Толлард Третий все-таки женится в
сентябре. Только его супругой будет не Эвелина, а неизвестная никому
Франческа Альбано.
Маргарет было немного страшно. Возможно, Эвелина была бы не самой хорошей
женой для Макса, но, по крайней мере, о ней она знала все. А что
представляет собой эта таинственная Франческа? Маргарет утешала себя тем,
что ее сыну уже тридцать пять, и он в состоянии разобраться с тем, что ему
надо в жизни. Но, с другой стороны, она слишком хорошо знала, что из-за
прекрасных женских глаз многие умнейшие мужчины становились дураками.
Маргарет всей душой желала, чтобы ее сын был счастлив. Вдруг эта итальянка
принесет ему только страдания?
Но встреча с Франческой развеяла все ее страхи. Молодая женщина была
красива, хорошо воспитана, а главное, безумно любила Максимилиана, и он
отвечал ей взаимностью.
Господи, и я чуть было не лишила его этого счастья
, — с ужасом
подумала Маргарет, когда жених и невеста наконец покинули ее. —
Как я
была не права, когда настаивала на его браке с Эвелиной, и какой молодец Тед
Конрад, отправивший Макса в Рим!
Наконец долгожданный день наступил. Франческа от волнения не могла уснуть
почти всю ночь, но, несмотря на это, утром встала отдохнувшая и свежая. Она
подошла к окну и широко распахнула его. Максимилиан снял для нее номер люкс,
чтобы она ни в чем не нуждалась. Вездесущие журналисты пока не прознали о ее
местопребывании, и Франческа наслаждалась блаженным покоем. За то короткое
время, что она была невестой Максимилиана Толларда Третьего, она в полной
мере успела вкусить известности и общественного внимания. В такой важный
день ей хотелось побыть одной.
— Ческа, меня еле к тебе пропустили. — В дверях возникла Лаура.
Франческа горестно вздохнула. О каком покое может идти речь с такими
родственниками?
— Наши прилетают через час, — тараторила Лаура. — Так жаль,
что мы не сможем их встретить.
Не волнуйся, Максимилиан обо всем позаботится, — успокоила ее
Франческа. — Их привезут прямо сюда.
— Я так по родителям соскучилась. — Лаура блаженно
зажмурилась. — А у Лучаны глаза на лоб полезут, когда она увидит это
великолепие. — Она повела рукой вокруг.
Роскошный интерьер номера действительно поражал воображение. Франческа не
понимала, как можно жить в такой красоте. Она чувствовала себя как в музее
антиквариата, но Максимилиан настоял на том, чтобы она поселилась в самом
лучшем номере.
— К тому же тут безопаснее, любовь моя. Служба охраны отеля сможет защитить тебя от любопытных.
И Франческа смирилась. Разве она могла отказать Максимилиану хоть в чем-
либо?
— Тебе уже привезли платье? — Лаура нетерпеливо прервала поток
воспоминаний Франчески. — Покажи.
Франческа подошла к шкафу из красного дерева и распахнула дверцы. Там висело
одно-единственное платье — свадебное.
Лаура ахнула. Да и Франческа, которая сама выбирала его, снова невольно
залюбовалась его красотой.
Она решила отступить от традиционного белого цвета и выбрала нежный розово-
кремовый оттенок. Платье было без рукавов, легкий шарфик будет окутывать
плечи невесты и скрывать от любопытных взглядов ее прелести. Длинная юбка,
чуть расклешенная книзу, создавала летящий силуэт. Рядом на маленькой
подушечке стояли розовые туфли на высоком каблуке.
— Прямо как у Золушки, — прошептала восхищенная Лаура. —
Примерь, Франческа, я умираю от желания увидеть, как это будет на тебе
смотреться!
Но девушка отрицательно покачала головой.
— Осталось совсем немного, сестренка. Потерпи. Сегодня вечером ты все
увидишь. А готово ли твое платье?
— Конечно, — самоуверенно ответила Лаура. — Как и платье
Лучаны. Надеюсь, что она не поправилась и не похудела с тех пор, как я
видела ее в последний раз. — Она хихикнула. — Я руководствовалась
своим вкусом, когда выбирала платья, надеюсь, что ей понравится...
Лаура благоразумно промолчала о том, что Маргарет Толлард приняла активное
участие в процессе выбора и оплаты платьев для подружек невесты. Мать
Максимилиана желала, что бы все было по высшему разряду.
— Господи, Франческа, какая же ты счастливая. — Лаура подошла к
сестре и обняла ее. — Я очень завидую тебе. Конечно, по-хорошему.
Черную зависть я оставляю Лучане. — Лаура прыснула, представив себе
кислую мину старшей сестры.
— А как твои дела с Тедом? — спросила Франческа.
Сегодня, конечно, ее день, но нельзя за бывать и о других!
— Великолепно. — Лицо Лауры светилось счастьем. — Кажется, я
влюбляюсь в него все сильнее с каждым днем. Он тоже... — Лаура хитро
прищурилась. — Дело за малым — официальным объяснением и предложением
руки и сердца!
— Поздравляю, дорогая, — улыбнулась Франческа.
Только бы у Лауры все
...Закладка в соц.сетях
