Жанр: Любовные романы
Невеста
...елись
обрывки бумаги и пузырчатый целлофан, поблескивало стекло и фарфор.
- Что это? — спросила Изабел, ткнув пальцем одну из коробок.
- Не знаю, по-моему, супница.
- Супница? — недоверчиво протянула Изабел.- Ты что, собираешься
варить суп, когда выйдешь замуж?
- Наверное.
- Придется, раз у тебя теперь есть супница! — Изабел поймала
взгляд младшей сестры, и та невольно рассмеялась.- Каждый вечер ты будешь
садиться за стол и разливать суп черпаком из своей супницы.
- Прекрати!
И пить шерри из всех восьми бокалов для шерри,- не унималась Изабел,
прочитав этикетку на другой коробке.- Жизнь замужем — это сплошная
карусель!
- Изабел, хватит!
Милли корчилась от смеха, в глазах появился задорный блеск.
- Электрическая хлебопечка... Слушай, я бы тоже не отказалась от такого
подарка.- Изабел взглянула на сестру.- Милли, ты в порядке?
- Да. Все хорошо,- соврала Милли, но ее смех перешел во всхлипы, а из
глаз вдруг капнули две слезинки.
- С тобой что-то происходит.- Изабел положила руки Милли на плечи.- Что
стряслось? О чем ты хотела поговорить, когда звонила мне в Париж?
- Господи, Изабел! — Милли залилась слезами.- Все просто ужасно!
- Что именно?
- У меня беда.
- Да говори же! — Изабел не на шутку встревожилась.- Милли, что
случилось?
Милли молча смотрела на нее.
- Пойдем,- наконец промолвила она.
Она вернулась в свою комнату, подождала, пока Изабел зайдет вслед за ней, и
заперла дверь на ключ. Изабел молча наблюдала, как Милли сунула руку в
каминную трубу и, порывшись, вытащила оттуда старую школьную сумку для
сменной обуви, перетянутую веревкой.
- Что...
- Погоди.
Милли пошарила в сумке и достала еще одну сумку, поменьше, а из нее извлекла
коробочку, накрепко замотанную бечевкой. Потянув за бечевку, Милли сняла ее
вместе с крышкой и несколько секунд смотрела на открытую коробку, а затем
протянула ее Изабел.
- Вот,- сказала она,- вот что случилось.
- Чтоб мне провалиться!..- ахнула Изабел.
С фотографии из коробки на нее смотрела Милли в свадебном платье, лучезарно
улыбающаяся в облаке конфетти.
Изабел взяла фотографию, чтобы рассмотреть поближе, потом отложила и взяла
вторую. На ней были запечатлены двое мужчин, стоявших бок о бок, один
темноволосый, другой — блондин. На следующей фотографии темноволосый
целовал Милли руку. Милли явно позировала перед камерой: вуаль закинута за
плечо, на лице — сумасшедшее счастье.
Не говоря ни слова, Изабел просмотрела всю стопку. В коробке под
фотографиями лежало несколько выцветших кружочков конфетти и маленькая
открытка с цветами.
- Можно?
- Валяй.
Изабел раскрыла открытку и прочла:
Лучшей невесте на свете. Всегда твой,
Аллан
.
Она посмотрела на сестру.
- Кто, черт побери, этот Аллан?
- А ты как думаешь? — хрипло выговорила Милли.- Мой муж.
Когда Милли, запинаясь, закончила свою историю, Изабел резко выдохнула,
встала и молча подошла к камину. Милли, которая сидела в кресле и прижимала
к груди подушку, с тревогой следила за реакцией сестры.
- Просто в голове не укладывается,- наконец промолвила Изабел.
- Знаю.
- Ты и в самом деле вышла замуж только ради того, чтобы этот тип смог
остаться в стране?
- Да.
Милли посмотрела на свадебные фотографии, разбросанные по полу, на себя
— юную, полную жизни, счастливую. Во время рассказа она заново ощутила
романтику и риск своего поступка, и впервые за все годы на нее нахлынула
ностальгия по тем чудесным и бурным дням в Оксфорде.
- Ублюдки! — Изабел возмущенно качала головой.- Они сразу поняли,
что нашли дурочку.
Милли уставилась на сестру.
- Все было не так.
- Что значит
не так
? Милли, тебя использовали!
- Неправда! Я помогла им по собственному желанию. Они были моими
друзьями.
- Друзьями! — едко передразнила Изабел.- Ты действительно так
считаешь? Если они и впрямь были с тобой не разлей вода, почему я ни разу их
не видела? И не слышала о них?
- Мы потеряли связь...
- И когда же вы потеряли связь? Как только ты поставила подпись в
нужном месте?
Милли молчала.
- Ох, Милли,- вздохнула Изабел.- Они тебе заплатили?
- Нет. Мне подарили ожерелье.- Милли достала из коробки нитку мелкого
жемчуга.
- Солидная компенсация,- саркастично заметила Изабел.- Учитывая, что
ради них ты нарушила закон. И что тебя могли судить. Между прочим,
Министерство внутренних дел отслеживает фиктивные браки! Или это тебе
неизвестно?
- Не надо,- дрожащим голосом попросила Милли.- Что сделано, то сделано.
Теперь ничего уже не исправить.
- Ладно,- вздохнула Изабел.- Прости, пожалуйста. Представляю, как тебе
сейчас плохо.- Она взяла одну из фотографий и стала ее рассматривать.- И
ведь решилась их сохранить!
- Глупо с моей стороны, я знаю. Но я не могла просто взять и выбросить
снимки. Это все, что осталось от того времени.
Изабел вздохнула и отложила фотографию.
- Саймону ты, конечно, ничего не сказала. Милли покачала головой,
плотно сжав губы.
- Ты должна это сделать. Понимаешь?
- Нет,- Милли закрыла глаза.- Не могу.
- Придется. Пока этот типчик, Александр, тебя не опередил.
- Может, он будет молчать,- жалобно проговорила Милли.
А может, не будет,- отрезала Изабел.- Рисковать нельзя.- Она снова вздохнула.-
Послушай, просто сядь и поговори с Саймоном. Он не рассердится. В наши дни
очень много разведенных людей.
- Угу.
- В этом нет ничего зазорного. Ну подумаешь, разведена! — Изабел
пожала плечами.- Бывает и хуже.
- Я не разведена,- сухо сказала Милли.
- Что?
- Я не разведена. Я замужем.
В комнате воцарилась мертвая тишина.
- Ты замужем? — ошеломленно прошептала Изабел.- Ты до сих пор
замужем? Милли, у тебя же в субботу свадьба!
- Знаю! — в отчаянии крикнула Милли.- Думаешь, я не в курсе?
Изабел в ужасе глядела на сестру. Милли зарылась головой в подушку и
залилась безмолвными слезами.
Бутылка бренди стояла в кухне. Надеясь, что там никого нет, Изабел открыла
дверь.
Оливия оторвалась от телефона.
- Изабел,- произнесла она драматическим шепотом,- случилось самое
худшее!
У Изабел упало сердце.
- Что?
- Не хватает прислуги! Придется как-то совмещать.
- А-а.- Изабел охватило внезапное, непреодолимое желание расхохотаться.-
Ерунда, мам.
- Что значит — ерунда? — зашипела Оливия.- Свадьба выйдет
убогой! — Она сощурила глаза, глядя, как Изабел наливает бокал бренди.-
Ты начала пить?
- Это для Милли. Она немножко нервничает.
- У нее все в порядке?
- Все замечательно, мам!
Изабел вернулась в комнату Милли, заперла дверь и похлопала сестру по плечу.
- Выпей и возьми себя в руки. Все образуется.
- Как? — всхлипывала Милли.- Правда выплывет наружу!
- Не переживай.- Изабел обняла младшую сестру.- Разберемся.
- Не представляю, что можно сделать,- заикаясь, проговорила Милли,
подняв залитое слезами лицо. Она пригубила бренди.- Я все испортила, да?
- Нет,- ответила Изабел.- Нет, конечно.
Милли нервно рассмеялась.
- Хорошая попытка, сестренка! — Она сделала глоток бренди.-
Господи, где же мои сигареты? Закуришь?
- Нет, спасибо.
- Да ладно тебе.- Трясущимися руками Милли открыла окно.- Черт побери,
от одной сигареты рак легких тебе не грозит!
- Да,- согласилась Изабел и, помолчав, добавила: — От одной
сигареты ничего не будет.
Она уселась на подоконник. Милли протянула сестре сигарету, и они обе
затянулись.
Когда дым достиг легких, Милли почувствовала облегчение.
- Помогает,- сказала она со вздохом. Выпустила облако дыма и помахала
рукой, выгоняя его в окно.- Боже мой, ну и влипла.
- Одного не понимаю,- осторожно начала Изабел,- почему вы не оформили
развод?
- Мы собирались,- произнесла Милли, кусая губы.- Аллан должен был этим
заняться.
Мне даже пришли бумаги от его адвокатов. Но потом все заглохло, и я больше
не получала от него вестей.
- И ты не попыталась его разыскать?
Милли не отвечала.
- Даже когда Саймон сделал тебе предложение? — Изабел посуровела.-
Даже когда началась подготовка к свадьбе?
- Я не знала, как! Аллан уехал из Оксфорда, неизвестно куда. Я потеряла
бумаги...
- Ты могла обратиться к адвокату! Или в юридическую консультацию.
- Знаю.
- Так почему...
- Потому что я боялась, ясно? Не хотела раскачивать лодку.- Милли
сделала несколько судорожных затяжек подряд.- Я понимала, что пошла против
закона. А если бы кто-то начал задавать ненужные вопросы?
- Но, Милли...
- Я не хотела рисковать, не хотела, чтобы кто-нибудь докопался. Пока
никто не знал, я чувствовала себя... в безопасности.
- В безопасности!
- Да, в безопасности! — запальчиво воскликнула Милли.- Никто ни о
чем не подозревал и не задавал никаких вопросов! — Она в упор
взглянула на сестру.- Ты о чем-нибудь догадывалась?
- Нет,- неохотно ответила Изабел.
- Конечно нет. Никто не догадывался.- Милли дрожащими пальцами поднесла
сигарету ко рту и затянулась.- Чем больше проходило времени, тем сильнее мне
казалось, что вообще ничего не было. Минуло несколько лет, а никто так и не
узнал правды, и постепенно она просто... растаяла в воздухе.
- Что значит — растаяла? — возмутилась Изабел.- Милли, ты
вышла замуж! От этого нельзя отмахнуться.
- Три минуты в регистрационном бюро. Одна-единственная подпись, десять
лет назад похороненная под грудой скучных бумажек, которые никто никогда не
будет читать. Это не замужество, Изабел, это пыль. Ничто!
- А когда Саймон сделал тебе предложение?. — Я хотела ему рассказать,-
после долгого молчания сказала Милли.- Честное слово, хотела. Однако в конце
концов решила, что нет смысла. Наших отношений это не касается. Правда все
только осложнила бы. Не надо ему было об этом знать.
- И как называется то, что ты собиралась сделать? — скептически
произнесла Изабел.- Двоебрачие?
- Первый брак не считается,- сказала Милли, отвернувшись в сторону.- Он
был понарошку.
- Еще как считается! Господи, нельзя же быть такой идиоткой! Просто
ушам своим не верю.
- Заткнись! — яростно крикнула Милли.
- Отлично. Я затыкаюсь.
- Вот и хорошо.
Некоторое время сестры молчали. Милли затушила окурок.
- А ты чего не куришь? — спросила она, не глядя на Изабел.
- Больше не хочется. На, бери.
- Давай.- Милли взяла до половины выкуренную сигарету и тут же
встревожилась, бросив взгляд на старшую сестру.- Слушай, с тобой все
нормально? Мама права, у тебя ужасный вид.
- Все нормально,- коротко ответила Изабел.
- У тебя случайно нет анорексии?
- Нет! — Изабел рассмеялась.- Нет, конечно.
- Ты похудела.
- Ты тоже.
- Да? — удивилась Милли, похлопав себя по одежде.- Наверное, из-
за стресса.
А ты не переживай,- твердо сказала Изабел.- Поняла? От переживаний толку нет.-
Она подтянула колени к груди и обхватила их руками.- Хорошо бы знать, на
какой стадии находится оформление развода.
- Ни на какой,- беспомощно произнесла Милли.- Говорю же тебе, я не была
в суде.
- Ну и что? Чтобы получить развод, не обязательно ходить в суд.
- Обязательно.
- Нет, не обязательно.
- Обязательно! Помнишь фильм
Крамер против Крамера
?
- Ради всего святого, Милли! — воскликнула Изабел.- Ты что,
совсем глупая? Они судились из-за опеки над ребенком.
- А-а,- протянула Милли после паузы.
- Если это обыкновенный развод, этим занимается твой адвокат.
- Какой адвокат? У меня нет адвоката. Милли сделала последнюю затяжку и
затушила окурок.
Изабел молчала, сосредоточенно сдвинув брови, потом вдруг подняла глаза.
- Может, он тебе и не нужен. Не исключено, что Аллан сам сделал все
необходимое.
Милли вытаращила глаза.
- Ты не шутишь?
- Не знаю. Но не исключено.
Милли сглотнула.
- Значит, может получиться, что я все-таки разведена?
- Почему бы и нет? Теоретически.
- А как это проверить? — возбужденно проговорила Милли.- Почему
меня не известили?
Существует ли какой-то официальный список разводов? Господи, если окажется,
что я разведена...
- Наверняка такой список существует. Но есть более быстрый способ.
- Какой?
- Сделай то, что должна была сделать много лет назад, черт побери!
Позвони мужу.
- Не могу,- мгновенно ответила Милли.- Я не знаю, где он.
- Разыщи его.
- Не могу.
- Можешь!
- Я понятия не имею, с чего начать. И вообще... Не договорив, Милли
отвела взгляд.
- Что
вообще
?
Повисла пауза, пока Милли трясущимися руками чиркала зажигалкой, прикуривая
новую сигарету.
- Что
вообще
? — нетерпеливо повторила Изабел.
- Я не хочу с ним общаться, ясно?
- Почему? — Изабел пристально посмотрела на потупившую взор сестру.-
Почему?
- Потому что ты права,- горячо сказала Милли, и в глазах у нее
заблестели слезы.- Ты права, Изабел! Эти двое никогда не были моими
друзьями. Они просто использовали меня. Получили то, что им было нужно! Все
эти годы я считала их своими друзьями. Они так сильно любили друг друга, и я
хотела им помочь...
- Милли...
- Я писала им, когда вернулась в Бат,- продолжала Милли, уставясь в темноту.-
Аллан отвечал на мои письма. Я мечтала, что однажды приеду в Оксфорд и
устрою им сюрприз. Постепенно мы потеряли связь. Но я все равно думала о
них, как о друзьях. Ты не представляешь, чем были для меня дни, проведенные
в Оксфорде. Мы трое как будто закрутили сумасшедший роман — катались
на лодке, устраивали пикники, болтали до поздней ночи...- Она помолчала.- А
они, выходит, все это время надо мной насмехались...
- Нет,- серьезно произнесла Изабел.- Я уверена, не насмехались.
- Простофиля виден за милю,- с горечью признала Милли.- Им попалась
наивная, доверчивая дурочка, готовая на все.
- Уймись,- сказала Изабел, обнимая Милли за плечи.- Это было десять лет
назад. Было и прошло. Надо смотреть вперед. Нужно выяснить все насчет
развода.
- Не могу,- покачала головой Милли.- У меня не хватит смелости
поговорить с ним. Он посмеется надо мной.
Изабел вздохнула.
- Ты должна это сделать.
- Аллан может быть где угодно. Он просто исчез, растворился в воздухе!
Милли, мы живем в век информации. В воздухе уже никто не растворяется.-
Изабел вытащила из кармана ручку и оторвала кусок картона от подарочной коробки.-
Поехали,- бодро скомандовала она.- Рассказывай, с кем он жил. Все, что
знаешь о его родителях. О Руперте, о родителях Руперта. Обо всех остальных,
с кем общалась твоя парочка.
Через час Милли с радостным выражением лица оторвалась от телефонной трубки.
- Кажется, повезло! Сейчас мне продиктуют номер.
- Слава богу! Будем надеяться, это он.
Изабел посмотрела на колени, где лежал дорожный атлас, открытый на
алфавитном указателе.
Милли припомнила, что отец Руперта вроде бы работал директором школы где-то
в Корнуолле, и сестры принялись звонить в справочную каждого городка по
алфавиту, каждый раз спрашивая номер доктора Карра.
- Есть! — сказала Милли, положив трубку и глядя на ряд цифр.
- Прекрасно. Набирай!
- О'кей.- Милли набрала в грудь побольше воздуха.- Проверим, правильный
ли нам дали номер.
Надо было сделать это гораздо раньше, виновато подумала она, в любое время
— узнать номер и позвонить. Охваченная смятением, Милли начала
набирать цифры.
Почему ей приходится этим заниматься? Она не желает общаться ни с Рупертом,
ни с Алланом. Ей хочется забыть обоих ублюдков, стереть их из памяти.
- Алло? — раздался в трубке мужской голос. От неожиданности Милли
подскочила.
- Алло? — повторил мужчина. Милли впилась ногтями в ладони.
- Алло,- осторожно ответила она.- Это доктор Карр?
- Да.
- Хорошо... Не могли бы вы... не могли бы вы пригласить к телефону
Руперта?
- Боюсь, его нет,- сообщил мужчина.- Вы пробовали позвонить ему в
Лондон?
- К сожалению, я не знаю номера.- Милли поразилась, как естественно
звучит ее голос. Она бросила взгляд на сестру, и Изабел одобрительно кивнула.-
Мы знакомы по Оксфорду, я просто хотела его разыскать. Он живет в Лондоне,
служит барристером в Линкольнз-инн. Я дам вам его домашний номер.
Милли записала номер. Ее переполняло изумление. Как просто! Много лет она
считала Руперта и Аллана навеки канувшими в невозвратное прошлое, смутными
фигурами, затерянными в огромном мире. И вот она разговаривает с отцом
Руперта, а от самого Руперта ее отделяет лишь один телефонный звонок. Через
несколько минут она услышит его голос. О господи.
- Мы с вами знакомы? — осведомился отец Руперта.- Вы с ним вместе
учились?
- Нет,- поспешно проговорила Милли.- Простите, мне пора. Большое
спасибо.
Она положила трубку и еще несколько мгновений продолжала на нее смотреть.
Затем глубоко вздохнула и торопливо — пока не передумала —
набрала номер Руперта.
- Слушаю,- ответил приятный женский голос.
- Алло,- сказала Милли и быстро, чтобы не успеть испугаться и бросить
трубку, попросила: — Я могу поговорить с Рупертом? Дело крайне важное.
- Да, конечно. Кто его спрашивает?
- Милли. Милли из Оксфорда.
Девушка отошла. Милли накручивала на палец телефонный провод, стараясь
дышать ровно. Она специально не смотрела на Изабел, чтобы не сорваться.
Десять лет — большой срок. Насколько изменился Руперт? Что он ей
скажет?
В трубке было слышно, что где-то в отдалении играет музыка. Милли
представила, как Руперт лежит на полу, курит марихуану и слушает джаз. Или
сидит в старом кресле, обитом бархатом, и играет в карты, потягивая виски. А
может, играет в карты с Аланом...
Паника молнией пронзила Милли. Вдруг трубку возьмет Аллан?
Неожиданно к телефону вновь подошла та же девушка.
- Простите,- сказала она,- Руперт сейчас занят. Ему что-нибудь
передать?
- Нет, спасибо. Не мог бы он мне перезвонить?
- Да, конечно.
- Пусть позвонит в Бат по номеру 89406.
- Я записала.
- Отлично.
Милли посмотрела в блокнот, на каракули, которые рассеянно выводила ручкой
во время разговора, и ощутила внезапное облегчение. Ей следовало давно так
поступить, все оказалось проще, чем она думала.
- Вы соседка Руперта? — непринужденно поинтересовалась она.- Или
просто знакомая?
- Нет.- Девушка, похоже, удивилась.- Я его жена.
Глава 6
Руперт Карр сидел у камина в своем доме в Фулеме и трясся от страха. Положив
трубку, Франческа странно покосилась на него, и внутри у Руперта все
перевернулось. Что Милли наплела его жене?
- Кто такая Милли? — поинтересовалась Франческа, пригубив вино из
бокала.- Почему ты не хочешь с ней разговаривать?
- Да так, одна ч-чокнутая. Я был с ней когда-то знаком,- промямлил
Руперт, проклиная себя за то, что заикается от волнения. Он попытался как
можно небрежнее пожать плечами, но у него дрожали губы, а к лицу от испуга
прилила кровь.- Понятия не имею, что ей понадобилось. Позвоню завтра с работы.-
Он заставил себя спокойно посмотреть в глаза жене.- А сейчас мне нужно
готовиться к вечерней проповеди.
- Хорошо,- улыбнулась Франческа.
Она подошла и села рядом с ним на диван — стильный диван от
Колфакса
и Фаулера
, подаренный им на свадьбу одним из богатых дядюшек Франчески.
Напротив стоял такой же диван — его они купили сами; на нем сидели
самые близкие их друзья, Чарли и Сью Смит-Халлиуэлл. Все четверо собирались
на вечернюю службу в церковь Святой Екатерины, где Руперту предстояло читать
проповедь.
Стараясь избегать взглядов жены и друзей, Руперт уткнулся в Библию, но
строчки расплывались у него перед глазами, вспотевшие пальцы липли к
странице.
- Прости, Чарли,- извинилась Франческа. Она обернулась и сделала чуть
потише проигрыватель, в котором стоял диск Кири Те Канава. — Что ты
там говорил?
- Ничего особенного,- засмеялся Чарли.- Просто мне кажется, что как раз
такие люди, как мы, должны приобщать молодые семьи к церкви.
- Вместо того чтобы проводить воскресное утро в гипермаркете,-
подхватила Франческа, потом нахмурила брови.- Я сказала
в гипермаркете
?
- В конце концов,- продолжил Чарли,- семья — это основная ячейка
общества.
- Вся штука, Чарли, в том, что семья перестала ею быть! — сразу
же воскликнула Сью тоном, позволявшим предположить, что тема не нова.- Семья
— устаревшее понятие. Сейчас сплошь и рядом видишь родителей-одиночек
и лесбиянок.
- Вы читали об особой интерпретации Нового Завета с точки зрения
гомосексуалистов? — вставила Франческа.- Признаться, я была
шокирована.
- Меня от этого в прямом смысле тошнит,- заметил Чарли и крепко
обхватил свой бокал.- Не люди, а уроды.
- Да, но на них нельзя не обращать внимания,- возразила Сью.-
Игнорировать целый слой общества невозможно! Даже если они и заблудшие души.
А ты как считаешь, Руперт?
Руперт поднял глаза. В горле у него пересохло.
- Извините,- выдавил он.- Я прослушал, о чем речь.
- Ох, прости,- всплеснула руками Сью.- Тебе, наверное, надо
сосредоточиться, да?
- Она широко улыбнулась Руперту.- Все пройдет отлично. Во время чтения
проповеди ты никогда не заикаешься!
- Я бы назвал тебя одним из лучших церковных чтецов, Руп,- бодро
произнес Чарли.- Должно быть, помогает университетское образование. В
Сандхерсте нас не очень-то обучали ораторскому искусству.
- Это не оправдание! — возразила Сью.- Господь каждому из нас дал
рот и мозги. На какую тему твоя проповедь?
- Евангелие от Матфея, глава двадцать шестая — отречение Петра.
Все замолчали.
- Петр...- тихо и серьезно произнес Чарли после паузы.- Что он
чувствовал в тот момент?
- Не надо.- Франческу передернуло.- Когда я думаю о том, насколько близка была к потере веры...
- Да, но ты ведь не отрекалась от Христа? — промолвила Сью, затем
протянула руку и взяла ладонь Франчески в свою.- Даже в тот злосчастный
день, когда я пришла к тебе в больницу.
- Я испытывала сильный гнев,- поделилась воспоминанием Франческа.- И
стыд. У меня было ощущение, что я недостойна иметь ребенка.
Она закусила губу.
- Ты достойна,- успокоил ее Чарли.- Вы оба достойны. У вас еще будет
ребенок. Помни, Господь на вашей стороне.
- Знаю,- вздохнула Франческа и посмотрела на мужа.- Правда, дорогой?
- Да,- сказал Руперт, чувствуя, что этот ответ будто вырвали у него изо
рта калеными щипцами.- Господь на нашей стороне.
Однако Бог не был на его стороне, Руперт это знал. Когда они вышли из дома и
направились к церкви Святой Екатерины, расположенной на небольшой площади в
Челси, в десяти минутах ходьбы, Руперт начал отставать. Он хотел бы тащиться
так медленно, чтобы отстать совсем, чтобы на него перестали обращать
внимание и забыли о нем. Однако мечтать об этом не приходилось.
В церкви Святой Екатерины никогда ни о ком не забывали. Любой, кто хоть раз
отваживался переступить ее порог, немедленно становился членом семьи. Даже
случайных посетителей здесь встречали с улыбчивым радушием, заставляли
чувствовать себя нужными и любимыми, уговаривали заглянуть еще разок. Тем,
кто не поддавался, звонили по телефону и бодрым голосом сообщали:
Нет-нет,
ничего, просто хотим убедиться, что у вас все в порядке. Вы ведь нам не
безразличны
. Скептиков привечали еще больше, чем истово верующих. Скептикам
разрешалось выступить и открыто изложить свои сомнения, и чем серьезнее были
доводы колеблющихся, тем шире расплывались в улыбках слушатели. Члены общины
церкви Святой Екатерины улыбались много и часто, несли свое счастье, как
знамя, излучали сияющий ореол уверенности.
Именно эта уверенность и привлекла Руперта в церковь. В первый год
адвокатской работы, снедаемый отчаянием и неверием в собственные силы, он
познакомился с Томом Иннзом, тоже барристером. Том был общительным и
дружелюбным, вел активную общественную деятельность, связанную с церковью
Святой Екатерины. Он знал ответы на все вопросы, а если готового ответа не
было, Том знал, где его искать. Руперту он казался счастливейшим из всех,
кого ему доводилось встречать. И Руперт, который в то время считал, что уже
никогда не испытает счастья, с почти безумным пылом окунулся в круг
интересов Тома, в христианское вероучение, в построение семьи. Теперь его
жизнь приобрела размеренность, определенный смысл, в котором он находил
удовольствие. В браке с Франческой он прожил три безмятежных года; в доме
царил уют; карьера продвигалась успешно.
Никто не знал о его прошлом. Об Аллане. Руперт не рассказывал об этом ни
единой душе. Ни Франческе, ни Тому, ни викарию. Ни самому Господу Богу.
Том ожидал их у дверей. Как и Руперт с Чар
...Закладка в соц.сетях
