Жанр: Любовные романы
Лучшие подруги
...с Райном в их любимом кафе.
— Извини, я опоздала, — сказала она. — Весь день в бегах.
— Все нормально. Я тоже опоздал. — Райн наклонился вперед и
коснулся рукой ярко-красного пятнышка на ее лице. — Ты немного
запачкала себя краской.
Челси взяла салфетку со стола и стерла краску.
— Я так торопилась, что забыла посмотреться в зеркало.
— Ну, как проходит выставка?
— Великолепно! Помнишь, какая толпа была в первый день? Владелец
галереи говорит, что все эти дни людей было не меньше! Три картины уже
проданы, обо мне, наконец, узнали. Более того, две галереи хотят устроить
выставку моих работ.
— Так это здорово!
— Звонил Жан-Поль, — неожиданно призналась Челси. — Мне
кажется, что я должна была тебе об этом сказать.
— Ты собираешься в Париж? — стараясь не показывать своего
волнения, спросил Райн.
— Нет. Я не вернусь к нему. — Челси улыбнулась, заметив, как
засиял Райн. — Пока я с ним разговаривала, то обнаружила в своем
поведении одну неприятную закономерность. Я всегда играла вторые роли.
— Не понимаю о чем ты?
— У Джейсона Рэндола, когда я с ним встречалась, были жена и дети.
Женой Лорана стала работа. Жан-Поль по-прежнему встречается с Мариеттой. Я
всегда выбирала мужчин, у которых, кроме меня, был еще кто-то или что-то.
Как ты думаешь, почему?
— Потому что ты ушла от меня, — слегка нахмурившись, ответил Райн.
— Ты женат. Наши с тобой отношения ничем не отличаются от других...
Райн долго молчал. О чем он думал? Челси не знала.
— Со мной ты не будешь на вторых ролях, — наконец сказал Райн. Их
взгляды встретились. — Помнишь последний год в колледже? Ты никогда не
говорила, почему так спешно, даже не попрощавшись, улетела в Германию.
Челси растерялась: она надеялась, что он никогда не вспомнит об этом.
— Я... Я просто хотела увидеть своих родителей.
— Когда до выпускных экзаменов оставалось со всем чуть-чуть? Неужели я
поверю, что ты не стала оканчивать колледж лишь из-за родителей?
— Я не помню. Это было так давно, — едва слышно произнесла Челси,
стараясь не смотреть Райну в глаза.
— Я знаю, почему ты уехала тогда, — признался он.
— Что?! — изумленно воскликнула Челси.
— Карен все рассказала мне. Еще несколько лет назад.
Челси почувствовала себя, словно ее ударили.
— Она рассказала тебе? И ты молчал?
— А что мне оставалось делать? У тебя была своя жизнь, у меня своя. Я
все еще пытался сохранить семью. Карен же не хотела, чтобы ты узнала о том,
что она проговорилась мне.
Официант принес сандвичи и поставил их на стол. Когда он ушел, Челси
произнесла:
— Я не могу поверить, что ты все знаешь! Почему она рассказала тебе?
— Мы ругались с ней, а Карен в такие минуты использует любое оружие,
чтобы задеть меня, раздавить. Ну, сама понимаешь, это был ее козырь. И она
раскрутила его на всю катушку... Она до сих пор любит рассказывать, какой я
был идиот, как вы вдвоем обвели меня вокруг пальца.
— Это ужасно! — Челси стало не по себе. Карен оказалась склонна
еще и к садизму, причем настолько изощренному, что становилось
страшновато. — Я доверяла ей!
— Я тоже. Порой мне кажется, что не она изменилась, а мы ее
недостаточно хорошо знали. Впрочем, несущественно. Я виноват перед тобой,
прости.
— О чем ты? — прошептала Челси.
— Только узнав об аборте, я сразу понял: ты сделала это ради меня и
Карен, ради нашей дружбы. — Райн наклонился и взял ее руку в свои
ладони. — Я это все говорю, чтобы ты знала — на первом месте для меня
всегда ты.
— Когда я вернулась, вы с Карен были помолвлены.
— Я тогда не знал, что произошло, и не имел представления, как все
сложится дальше. Ни я, ни Карен не знали, останешься ли ты в Германии или
вернешься назад.
Челси покачала головой.
— Нет. Карен знала, что я уехала только повидаться с родителями. Я
писала ей почти каждый день. Она знала... — Челси вдруг остановилась:
страшная догадка ослепила ее.
— Ты писала Карен? — Удивлению Райна не было предела. — Но
она говорила мне, что ты собиралась пожить с родителями и, возможно, никогда
не вернешься обратно в Даллас. Она сказала, что ты написала письмо в колледж
и уведомила их о своем решении не продолжать учебу!
— Я никогда не писала в колледж! Она сама тебе это сказала? —
Челси знобило, как в лихорадке. — Карен была моей лучшей
подругой! — Слезы застилали ей глаза.
— Давай уйдем отсюда.
Райн положил деньги на стол, и они поспешили к выходу, даже не прикоснувшись
к еде.
Не говоря ни слова, Райн и Челси сели в машину и поехали в сторону
ближайшего парка. Детей не было видно, и только холодный ветер качал голые
деревья.
Выходить из машины не хотелось, Райн взял Челси за руку.
— Думаю, мы оба многое поняли сегодня. Я знал, что Карен хитра, но это
коварство удивило даже меня.
— Меня тоже. Как она могла поступить так со мной? Конечно, я сглупила,
сделав аборт, но тогда мне казалось, что иначе поступить нельзя. Я не хотела
принуждать тебя жениться на мне. — Она печально улыбнулась. —
Возможно, я снова бы так поступила. Не знаю.
Челси долго молчала, потом она заговорила вновь:
— Когда я видела, как растут Бетани и Эшли, то готова была отдать все,
лишь бы вернуть своего ребенка. Я очень сильно хотела детей. Я держала в
своих руках твоих девочек и думала о том, каким бы был мой ребенок.
— И я думал об этом. — Райн нежно погладил ее руку.
— А Карен использовала это, чтобы мучить тебя! Господи, она же
чудовище!
— Она нас одурачила. Карен изменилась сразу же после свадьбы; со
стороны это напоминало змею, меняющую кожу. Я был полон решимости сделать
семейную жизнь счастливой, но одной решимости, как видишь, не хватило.
— Никто не может обвинить тебя в том, что ты не пытался сохранить
семью. Я помню, как она оскорбляла тебя. Мне было больно смотреть на это.
— Она никогда меня не уважала, — с неимоверным трудом выдавил из
себя Райн.
— Глупая женщина. — Челси с нежностью и бесконечной любовью
смотрела на него. — Не разглядеть такого мужчину...
— Ты, наверное, думаешь, что я глупый, раз продолжаю жить с ней? Что я
слабый и что у меня нет сил уйти от нее?
— Нет. Только сильный мужчина смог бы выдержать это. Я знаю, что ты не
уходишь от Карен только из-за Эшли. Я восхищаюсь тобой.
Райн молча обнял Челси. Он не целовал ее, а только держал в своих объятиях,
словно спасательный круг.
Глава 31
Любовный роман с Ли Брентом для Карен оказался более чем неожиданным.
— Я никогда не чувствовала себя так, — сказала она, лежа с ним в
одной постели. — Я поймала себя на мысли, что думала о тебе весь день и
ждала твоего звонка.
— Я чувствовал то же самое. — Ли осторожно поцеловал ее в висок.
Он знал, что ей не нравилось, когда после занятия сексом к ней
притрагивались руками. — Я до сих пор не могу понять, почему ты не
оставишь Райна и не уйдешь ко мне.
Карен вздохнула и отвернулась:
— Все не так просто. Что, черт возьми, я скажу отцу? Мне наплевать,
если Райн потеряет работу. Но что будет с тобой? Кто знает, как мой отец
отреагирует на это. Я тысячу раз слышала, как он говорил, что его компания —
семейный бизнес.
— Я могу найти другую работу. В Далласе немало компаний, занимающихся
компьютерами.
— Да, но
Дейтон компани
лучшая из них, — словно на автомате
произнесла Карен. — Все это время отец готовил Райна на смену себе.
— И я смог бы управлять компанией. — Ли заложил руки за голову и
посмотрел в потолок. — Я смог бы. Я знаю это.
— Конечно, смог бы. Если Райн может, то любой сможет.
Ли внимательно посмотрел на Карен и спросил:
— Ты больше не волнуешься о нем, не так ли? — Это походило больше
на утверждение, чем на вопрос.
— Нисколько. Смешно, но я действительно не могу вспомнить, когда это
все началось.
— У него неплохой характер. С ним легко работать. И вообще Райн
работяга, — сказал Ли.
— Поэтому его, как правило, не бывает дома, — усмехнулась Карен.
— Если бы я был твоим мужем, то все свободное время проводил бы с
тобой.
— Не знаю, что скажет Эшли, если я разведусь с Райном. Она любит
его. — Последнюю фразу Карен сказала немного с сарказмом. Ее до сих пор
задевало то, что Эшли призналась в употреблении противозачаточных таблеток
не ей, а Райну и Челси.
— Сколько ей? Десять?
— Тринадцать... — Карен вдруг подумала, что не знает, сколько лет
самому Ли. Очевидно, что он был старше и Ханка Фарли, и даже Марка Драера,
но все же младше ее.
— Удивительно, что твоя дочка уже такая взрослая. Моим мальчикам девять
и шесть.
— Я рано родила, — солгала Карен. — Ты скучаешь по детям?
— Конечно. Особенно под Рождество. Почти сразу же после развода моя
бывшая жена увезла их в Галвестон. Это недалеко отсюда.
— Наверняка она сделала это из ненависти.
Карен помнила его бывшую жену. Они познакомились на вечеринке у ее
родителей. Вскоре после этого Бренты развелись.
— По крайней мере, я могу видеться с ними раз в две недели.
Карен не хотела говорить о детях. Она перевернулась со спины на живот и,
посмотрев на него, улыбнулась.
— Допустим, я согласилась уйти от Райна. Что бы мы делали? — Хотя
вопрос звучал как предположение, но, тем не менее, Карен в последнее время
все чаще задумывалась о настоящем разрыве с ним.
— Я дал бы тебе имя моего адвоката, и ты бы начала бракоразводный
процесс, — сказал Ли, словно рассказывал историю маленькому
ребенку. — Потом мы бы поженились и кто-нибудь из нас переехал бы к
другому.
— Мой дом был бы предпочтительнее.
Ли неопределенно хмыкнул:
— Твой дом слишком большой. Уверен, что ежемесячная плата за него тоже.
Карен пожала плечами.
— У нас нет проблем с текущими выплатами. — Она не была уверена,
что, живя с Ли, они могли бы так же легко расплачиваться за дом, как раньше.
Райн работал больше, и зарплата у него была выше.
— Может, будет лучше, если мы будем жить в нашем собственном
доме? — спросил Ли.
Карен отрицательно покачала головой:
— Ненавижу переезжать. Все эти сборы раздражают меня. Я никогда не хочу
переезжать.
Ли улыбнулся:
— Это звучит так, словно ты уже все окончательно решила.
— Так оно и есть. — Она наклонила голову, пытаясь скрыть маленькие
морщинки на изрядно постаревшей шее. — Я только не знаю, с чего начать.
— Во-первых, ты должна сказать мужу, что хочешь с ним
развестись. — Ли с минуту размышлял. — Если Райн узнает, что я
имею к этому непосредственное отношение, то он может меня уволить. Твой муж
мой босс.
— Я скажу отцу, что не хочу, чтобы тебя уволили. Возможно, он тебя
переведет в другой отдел или придумает еще что-нибудь.
— Может быть, — с сомнением в голосе произнес Ли.
— Райну я могу сказать о нашем решении сегодня же вечером. Скажу ему,
что он должен переехать в другое место и что на следующей неделе мы подаем
на развод.
— Или завтра, — предложил Ли.
— Может быть. — Карен пыталась вспомнить, какие дни на этой неделе
у нее свободные. Она посещала всевозможные клубы, встречи по интересам,
чтобы хоть как-то занять себя и не скучать. — Да, я могу это сделать. Я
имею в виду, сказать ему.
Он поцеловал ее, и Карен погрузилась в грезы. Она не видела причин
оставаться жить с Райном, когда у нее появился Ли. Он ей подходил, и они
могли бы жить вместе. Тогда не пришлось бы вставать, одеваться и ехать домой
после занятий любовью с ним.
Спустя час она вошла к себе в дом. Было тихо, и Карен подумала, что Райн уже
спит. Огни на рождественской елочке были погашены. Это обычно означало, что
он ушел в свою комнату. Проходя мимо кабинета, она заметила свет. Райн
отложил книгу, которую читал, и молча посмотрел на жену. Карен мгновенно
приготовилась защищаться. Она пыталась вспомнить, выглядела ли ее одежда
помятой из-за того, что весь вечер пролежала на полу, или ее макияж
несколько размазался.
— Я думала, что ты уже спишь в это время.
— Ты, как обычно, поздно пришла, — наконец произнес Райн. —
Нам нужно поговорить.
— Да? — Карен уныло вздохнула. — Ну что ж, давай поговорим.
— Я не могу сказать, что я счастлив. Уверен, и ты тоже.
— Ты преуменьшил. — Она вошла в кабинет и вальяжно плюхнулась в
кресло.
— Я думаю, нам следует развестись.
Карен опешила.
— Ты хочешь развестись? Что, черт возьми, тебе не нравится? Я готовлю
ему и убираюсь в его доме, воспитываю его детей, а он, видишь ли, хочет
развестись! — Она на мгновение задумалась: может, так оно и
лучше?.. — Я тоже считаю, что не мешает развестись. Ты опередил меня в
этом вопросе на полчаса, не больше.
Райн облегченно вздохнул:
— Вот уж никогда не думал, что все так закончится. А ты?
— Я с самого начала не исключала возможности развода. По статистике
видно, что это участь многих семей.
— Знаешь, мне наплевать на статистику. Я изо всех сил старался создать
идеальную семью.
— Я, между прочим, тоже, — защищаясь, произнесла Карен.
— Раз мы стали винить друг друга, у нас ничего не получится. Я считаю,
лучший выход из этой ситуации — развестись и жить отдельно. Только давай
обойдемся без скандалов. Ради Эшли.
Карен с любопытством посмотрела на мужа.
— Откровенно говоря, я поражена твоему решению оставить Эшли.
Райн спокойно продолжил:
— Сегодня я отвозил Эшли в кинотеатр и видел твою машину,
припаркованную на Редбуд.
Карен побледнела:
— Я должна была встретиться кое с кем по поводу благотворительного
весеннего праздника, — сказала она, стараясь скрыть свое волнение.
— Когда я забирал Эшли обратно, твоя машина была все еще там. Она не
видела ее, — добавил Райн. — К кому на самом деле ты ездила,
Карен?
— К Ли Бренту.
— Хорошо, что ты решила не изворачиваться до последнего. К тому же я
догадывался о Ли.
— Я встречаюсь с ним уже несколько недель.
Райн лишь пожал плечами; удивительно, но его совершенно не огорчило
признание Карен, даже наоборот, появилась возможность вздохнуть свободно, не
мучаясь чувством вины перед ней.
Карен же, видя такую реакцию, разозлилась до крайности: ей безумно хотелось
заставить страдать Райна.
— Я встречаюсь и с другими мужчинами. Целый месяц я изменяла тебе с
Марком Драером!
Райн чуть было не рассмеялся:
— Марк Драер? Ты шутишь. Сколько ему лет? Двадцать четыре? — не
без иронии поинтересовался он.
— Двадцать пять, — резко ответила Карен.
— Впрочем, какая разница? — Райн встал и направился к двери.
— Вернись! — завопила Карен. — Ты мужчина или нет? Тебя не
заботит, что я встречаюсь с твоими подчиненными? — загородив ему
дорогу, вопрошала она.
Райн взял ее за руки и оттолкнул.
Ударившись о стенку, Карен открыла рот от удивления, мало того, она
испугалась его, испугалась впервые за эти годы. Не давая выйти из-под
контроля своим эмоциям, Райн сказал:
— Если бы я не был настоящим мужчиной, то ушел бы от тебя еще несколько
лет назад, Хранить такому чудовищу верность может не всякий!
Райн окинул презрительным взглядом свою теперь уже бывшую супругу и вышел из
комнаты.
Поднявшись к себе, он стал упаковывать вещи. В дверях появилась Карен. Судя
по выражению ее глаз, ей было нелегко вот так сразу порвать с Райном: ей
даже казалось, что еще можно все исправить, можно вернуться назад.
— Ты уходишь? — едва дыша, спросила она.
— Да.
— Что я скажу Эшли?
— Скажи ей, что ты переспала с Ли Брентом и Марком Драером и что я
устал делать вид, будто бы ничего не замечаю. — Райн не раз представлял
себе, как уходит из дому, и поэтому сборы не заняли много времени. — За
остальными вещами я приду завтра, после того как увижусь с адвокатом.
— Ты подаешь на развод? — воскликнула Карен.
— Конечно. Если я ухожу, то навсегда. — Он посмотрел на нее и
усмехнулся. — А что тут такого? Мои действия не вписываются в твой
сценарий? Ты ожидала, что я упаду на колени и буду просить тебя остаться?
Никогда. Ты слишком далеко и слишком долго отталкивала меня.
— Я сделаю все, чтобы отец уволил тебя! — крикнула она ему с
отчаянием полупридушенной курицы.
— Кто бы сомневался.
— И я сделаю так, чтобы тебя не взяли на работу!
— К счастью, это не в твоей власти. И говори тише, если не хочешь уже
сегодня объясняться с Эшли. — Райн застегнул сумку и взял ее в
руки. — Ну, прощай, Карен...
— Куда ты собираешься пойти! — пыталась воспротивиться она. —
Ты не уйдешь отсюда, пока не скажешь, где тебя можно будет найти.
Он грустно улыбнулся:
— Я собираюсь на собрание. Одно из тех, на которых нередко бывала и ты.
Комитет по проведению благотворительных вечеров, группа по защите бабочек,
клуб любителей цветов.
— Ты в своем уме?! — не понимая, что происходит, воскликнула
она. — Какое собрание в такое время!
— Я же не задавал тебе подобных вопросов, хотя в отличие от тебя имел
на это право, — заметил Райн, спускаясь в гостиную.
— Я требую объяснений! — кинувшись вслед за ним, крикнула
Карен. — Ты не можешь так просто взять и уйти от меня!
— Не забывай в конце каждого месяца оплачивать счета. Деньги за дом
перечисляются до пятнадцатого числа.
Карен закрыла собой входную дверь:
— Райн! Давай поговорим!
— Нет, — глядя ей прямо в глаза, сказал он. — Ты зашла
слишком далеко. Пока ты не призналась мне в своих романах, я разыгрывал эти
сцены только в своем воображении. Теперь у меня есть моральное право уйти от
тебя, не дожидаясь, когда Эшли окончит школу. Отойди.
— Нет! Я не дам тебе вот так уйти.
— Возьми себя в руки, Карен. И не устраивай сцен. Все кончено. Я
пытался сохранить мир любой ценой, но цена оказалась слишком высока. —
Райн поставил сумку на пол и оттеснил ее от двери.
Карен стояла на пороге и смотрела, как он подошел к своей машине, как,
открыв дверцу, обернулся к ней.
— Уверен, что Ли добьется повышения, — крикнул Райн на
прощание. — В любом случае я не собираюсь с ним пересекаться!
С этими словами он сел в машину и уехал.
Райн не знал, куда податься. Карен была права, говоря, что ему негде
остановиться. Перспектива заночевать в мотеле не очень-то радовала Райна.
Кружа по городу, Райн не заметил, как оказался рядом с домом Челси.
Припарковав машину, он вышел из нее, поднялся по лестнице, постучал в дверь.
Спросонок Челси долго не могла понять, что происходит. Поправляя небрежно
накинутый на плечи халатик, она растерянно улыбнулась Райну, жестом
предлагая ему войти.
— Я ушел от Карен, — даже не поздоровавшись, с порога выдохнул
Райн.
— Ничего не понимаю. Что случилось? — Она замотала головой,
пытаясь прогнать сон. — Который сейчас час?
— Поздно. Извини, я не хотел разбудить тебя, — взволнованно
произнес он. — Но мне некуда было пойти...
— Стоп! — плюхаясь в кресло и потихоньку просыпаясь, остановила
его Челси. — Дай сообразить. Почему тебе некуда было пойти?
— Говорю по слогам: мы с Карен разводимся. — Райн улыбнулся. Было
во всей этой ситуации что-то комическое.
— Боже! — воскликнула Челси, широко распахнув глаза. — Но как
это случилось?!
— Как нельзя проще, — он усмехнулся. — Не знаю почему, но я
решил: сегодня или никогда. Тем более Карен развязала мне руки, признавшись
вдруг в двух своих романах. Оба ее любовника — мои коллеги.
— То есть ты работаешь с ними каждый день? — Казалось, Челси была
шокирована этим больше, чем он.
— Более того, один из них работает в моем отделе. Его зовут Ли Брент.
Челси развела руками:
— Вот это да! Я и предположить не могла, что Карен на такое способна.
— Ладно ты, но я! Я шестнадцать лет прожил с этой женщиной. Клянусь
Богом, все наши шестнадцать лет ее трясло при одном только упоминании о
сексе! — Райн опустил глаза. — А сейчас я обнаруживаю, что у нее
сразу два любовника. Согласись, подобные открытия унизительны для любого
мужчины.
— Не вини себя, не надо. — Челси положила свою руку ему на плечо.
Райн горько усмехнулся:
— А кого еще мне винить? Если бы я удовлетворял ее как мужчина,
возможно, наш брак был бы счастливым. Но, черт возьми, я пытался делать все,
что мог!
— Поверь мне на слово — Карен завела романы не из-за секса. Здесь дело
в другом. Не спрашивай меня в чем, просто поверь.
— Может быть... — задумчиво произнес Райн. Все эти шестнадцать лет
совместной жизни он страдал от мысли, что из него получился плохой любовник.
Сейчас ему нужна была уверенность в обратном. — Интересно, с каким
видом завтра я должен идти на работу?
— Может, мне стоит поговорить с Карен? — спросила Челси.
Райн отрицательно покачал головой:
— Для меня ее больше не существует. Завтра я собираюсь встретиться с
адвокатом и подать на развод. Я пытался не уходить от нее из-за Эшли, но,
похоже, она использовала меня как нянечку, а сама в это время бегала на
свидания. Я не могу и не хочу оставаться с ней.
— Ты прав.
— Может, мне и не следовало приходить к тебе? — Он вопросительно
посмотрел на Челси. — Хочешь, чтоб я ушел?
— Не говори чепухи!.. Хочешь кофе? А может быть, вина?
— Вина. Расслабиться немного не помешает.
Челси быстро сбегала на кухню и принесла два бокала вина.
— Где ты собираешься жить? — спросила она, протягивая один из
бокалов Райну.
— Не знаю.
Челси немного помолчала и затем предложила:
— Ты можешь пожить здесь.
Райн долго смотрел на нее, прежде чем ответить.
— Не знаю, хорошая ли это идея.
— Может быть, и нет, но скажи: да или нет?
Он окинул взглядом комнату:
— У тебя только одна кровать. Ты предлагаешь мне кресло?
Она пожала плечами и ответила:
— Я предлагаю тебе все, что захочешь.
— Уверен, что Карен узнает, где я нахожусь, а мне бы не хотелось, чтобы
твое имя упоминалось в суде во время моего развода.
— Ну и что с того? Не все ли равно, как отреагирует Карен?
— А Эшли?
Челси задержала дыхание:
— Я не подумала об этом. Ну, хорошо, мы найдем тебе квартиру. Завтра и
начнем.
— Прекрасно. — Выпив глоток вина, Райн откинулся в кресле и закрыл
глаза. — Кошмарный вечер! Я ничего не чувствовал. Вообще ничего. Все
было так, слов но это происходило не со мной, а с кем-то другим, которого я
не знаю.
— Как Карен могла так поступить?
— Сначала она была холодна и надменна, но узнав, что я хочу развестись
с ней, словно взбеленилась, наговорила кучу гадостей, истерически кричала,
что я вообще не мужчина, ну и так далее.
— В это трудно поверить, — прошептала Челси.
— Она постоянно давила на меня. Теперь конец, всему есть предел.
— Конечно. Никто бы на твое
...Закладка в соц.сетях
