Жанр: Любовные романы
Ключи от рая
..., особенно для тебя и
Эмили, — произнесла мать. — Вы еще были слишком молоды, когда умер
отец.
Да, это было так. Когда Эд Хантер неожиданно умер, жизнь семьи круто
изменилась. Они потеряли все, в том числе и ранчо
Дабл Эйч
. Им пришлось
переехать в город. Бетти устроилась школьной учительницей, Нейт вернулся из
Финикса и стал шерифом, чтобы поддержать обедневшую семью.
Шон до сих пор вспоминал, как перешептывались его так называемые школьные
друзья. Он не желал, чтобы его жалели, особенно его девушка.
— Да, бывали тяжелые времена, но мы их пережили, — улыбнулась
Бетти.
— Хотелось бы верить. Но это достаточно тяжело, когда неподалеку
ошивается Курт Истон и постоянно указывает на твои недостатки.
— Большинство людей давно его не слушают. Посмотри, что вы с Нейтом
сумели сделать! Твой брат вернул нашей семье ранчо. Ты начал заниматься
строительством и сейчас осуществляешь большой проект, — женщина
улыбнулась. — Я тобой горжусь. И не позволяй, чтобы на тебя влияло чье-
либо мнение.
— Истонов нелегко игнорировать.
— Если ты имеешь в виду Марию, то она всегда была такой милой девочкой
с очаровательными зелеными глазами.
— Мама!
— Все, молчу, молчу. Но только если ты перестанешь беспокоиться из-за
Курта Истона. Он и его партнеры наняли твою строительную компанию только
потому, что она лучшая. Пусть у него на Хантеров зуб, тебя это не касается.
— Разве? — Шон поднял бровь. — Человек, который использует
любую возможность, чтобы нам насолить, не имеет ко мне отношения? Что же
такого сделал ему дедушка Натан?
Шон слышал столько версий этой истории, что уже не знал, чему верить.
— Это было давным-давно. Уже нет никого, кто имел к этому отношение. К
сожалению, Курт никак не может избавиться от своей ненависти.
— Скажи, это правда, что дедушка прогнал Истонов с их земли?
— Нет! Натан Хантер был честным и справедливым человеком. Единственная
его вина — он влюбился. Джеймс Истон и Натан Хантер были как братья. Уезжая
на фронт, Джеймс попросил твоего дедушку позаботиться о своей возлюбленной,
Кэтрин Саммерс. Следующие два года молодые люди провели вместе, и... в
общем, одно за другим... они поженились. Когда Джеймс вернулся, он страшно
разозлился. Дружба закончилась. Джеймс Истон так и не простил Натана. Потом
он умер, и на этом все должно было закончиться, но Курт считает иначе.
— Истон не успокоится, пока не уничтожит меня.
— Значит, не позволяй ему это сделать, — решительно произнесла его
мать. — Я знаю, он уже доставил Нейту множество проблем. Но для
большинства людей в городе вражда между Хантерами и Истонами — привычная
вещь. — Бетти вздохнула. — Кого мне жалко, так это Марию. Курт
поставил бедную девочку в очень тяжелое положение.
Шон вспомнил сегодняшнее утро.
— Не думаю, что из-за нее можно переживать. Она со всем замечательно
справляется.
К удивлению Шона, его мать улыбнулась.
— И слава богу. — С этими словами Бетти Хантер направилась к
двери.
— Эй, а ты на чьей стороне?
— На твоей. Но когда дело касается женщин, помни: не все так просто.
Следующим утром Мария добралась до своего рабочего стола как раз в тот
момент, когда дверь распахнулась и на пороге появился ее худший ночной
кошмар в обычной рабочей одежде: голубая футболка и джинсы. Для начала
рабочего дня Шон выглядел слишком хорошо.
— Доброе утро, — буркнул он, неторопливо подойдя к своему столу.
— Доброе утро.
Шон начал просматривать почту.
— Это все?
— Да, за исключением счетов. Они у меня.
— Почему? Ты думаешь, мне не следует быть в курсе, сколько денег
расходуется?
Марии пришлось признать, что он прав.
— В предыдущих проектах оплатой счетов всегда занималась я.
— Нет проблем, оплачивай, но мне хотелось бы просматривать их, чтобы
удостовериться, что мы не платим лишнего.
— Это моя работа.
Шон бросил на нее убийственный взгляд.
— Я полностью отвечаю за проект.
— Хочешь сказать, что не доверяешь мне?
— А разве я должен? Твой отец не хотел, чтобы я вообще принимал участие
в этом проекте. Битву он проиграл, но следующим его шагом была ты.
— Ты знал, что у проекта должен быть менеджер. А я более чем подхожу
для этой должности.
Шон скрестил руки на груди.
— Уже сам факт, что ты — дочь Курта Истона, наводит на мысль о вашем
заговоре против меня.
— Да как ты смеешь обвинять меня в том, что я собираюсь погубить
проект?! — выпалила она. — Я никогда бы не сделала ничего
подобного!
— Даже ради своего отца?
Он словно ударил девушку. Мария медленно подошла к Шону. Ему не удастся
запугать или остановить ее. Она справлялась и с куда более грубыми
мужчинами, чем он.
— Заруби себе на носу, Шон Хантер. Если ты еще хоть раз обвинишь меня в
непрофессионализме, запасись весомыми доказательствами. Никто не смеет
посягать на мою деловую репутацию!
Неожиданно Шон почувствовал себя полным ничтожеством. На него невольно
нахлынули воспоминания о том времени, когда он обидел Марию еще сильнее.
Девушка не заслуживала подобного обращения ни тогда, ни теперь. Она просто
делает свою работу.
— Хорошо, хорошо. Возможно, я и перегнул палку. Просто твой отец
измывается надо мной, как ему вздумается, с тех пор как я получил этот
заказ. Надеюсь, ты понимаешь, почему я жду от вас подвоха.
— Понимаю. И мне это не нравится, — девушка уперла руки в
бока. — Нам еще нужно каким-нибудь образом сработаться. Не хватало
только с утра устраивать здесь с тобой петушиные бои. Нужно научиться
доверять и уважать друг друга.
— Я думаю, это займет некоторое время.
— Вот его-то у нас и нет. Мы выбиваемся из графика на две недели. Мы
просто не можем задерживаться...
В этот момент в трейлер вошел прораб.
— В чем дело, Род? — спросил Шон.
— У нас неприятности. Сегодня ночью кто-то опять побывал на стройке.
— Черт подери!
Они все направились к огороженной территории, где хранились пиломатериалы и
инструменты. Кто-то разрисовал фанеру граффити. Несколько ящиков с гвоздями
были опрокинуты.
— Что-нибудь пропало? — спросил Шон.
— Пока не знаю, — ответил Род. — Мы еще не проверили
инвентарь.
— Я сделаю это сама, — сказала девушка. — Скажите рабочим,
чтобы они начинали. Мы не можем позволить себе новых задержек.
Прораб кивнул и ушел.
Шон был удивлен предложением Марии.
— Не хватало тебе приводить здесь все в порядок!
— Почему? Думаешь, это ниже моего достоинства? Мне и раньше приходилось
этим заниматься. Я буду признательна, если пришлешь мне на помощь Джейсона и
Мика. А позже мы поговорим об улучшении охраны. Похоже, патрули уже не
справляются со своей задачей.
— Согласен, — кивнул Шон. Зеленые глаза девушки расширились.
— Ну, это уже прогресс. Хоть в чем-то наши мнения совпали.
Около полуночи Шон вел свой грузовик на строительную площадку. Сегодня
вечером он никак не мог уснуть и, чтобы попусту не валяться в постели, решил
сделать что-нибудь полезное. Лучше самому заняться охраной, пока не будут
наняты дополнительные сторожа.
О чем бы Шон ни думал, его мысли упорно возвращались к Марии. Эти зеленые
глаза, полные губы, непослушные волосы никак не выходили из головы. Еще в
школе Мария была симпатичной, теперь же она выглядела просто
сногсшибательно. Опять начинать с ней какие-либо отношения? Нет, это смерти
подобно.
Шон должен целиком сосредоточиться на бизнесе. Ему нужно отдать Нейту
деньги, которые он занял у брата около двух лет назад. И все его мысли
должны быть направлены на дело. А если уж и думать о Марии, то лишь о том,
как она навела порядок на стройплощадке и как в кротчайшее время составила
опись всех стройматериалов.
Обменявшись мыслями, они оба пришли к выводу, что на стройке орудовал
непрофессионал. Скорее всего, подростки или некто, кто желает доставить Шону
неприятности. Сначала Шон решил, что за этим стоит Истон. Но по здравом
размышлении понял, что член городского совета не станет марать имя подобными
дилетантскими выходками.
Шон остановил машину в ста метрах от трейлера и выключил фары. Если кто-то
решит пробраться на стройку, то он непременно заметит нарушителя.
Затем мужчина заметил тусклый свет в трейлере. Кто-то там был. Шон вылез из
машины и побежал через поле. Он тихо открыл дверь, незаметно вошел в трейлер
и увидел на стене чью-то тень. Прыгнув вперед, мужчина схватил вора и прижал
его к стене.
Уже через секунду Шон осознал, что прижимает к себе женское тело.
— Да отпусти ты меня! — потребовала Мария, пытаясь вырваться.
Вспышка наслаждения затмила сознание Шона, но уже через мгновение он пришел
в себя.
— В таком случае тебе лучше объяснить мне кое-что. Какого черта ты
здесь забыла посреди ночи?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Мария не могла вдохнуть из-за того, что Шон прижимал ее к стене. Их лица
были настолько близко, что девушка ощущала его дыхание на своей щеке. Она
почувствовала его свежий мужской аромат, в котором смешался запах мыла и...
Шона. На Марию нахлынули воспоминания о старых добрых днях, когда они дарили
друг другу долгие, медленные поцелуи. О днях, когда его безыскусные
прикосновения дарили ей такое наслаждение...
Наконец Марии удалось оттолкнуть мужчину и вдохнуть всей грудью.
— Отпусти меня!
— Я спросил, что ты здесь делаешь?
— Я работаю, — ответила Мария.
— Почему так поздно? — Он наконец отпустил ее.
— Я вернулась вечером, чтобы кое-что доделать, — девушка снова
оттолкнула Шона. — Ты совсем не занимался бумажной работой, Шон.
Удивительно, что рабочие вообще получают зарплату.
— Все расчеты я выполняю по ведомости.
— А кто следит за работой сотрудников? Я едва разгребла завалы, чтобы
хоть в чем-то разобраться. — Мария умолчала о том, что ей просто не
хотелось сидеть дома и в очередной раз выслушивать, как отец поливает Шона
грязью. — Я и не думала, что уже так поздно.
— У тебя не может быть здесь никаких дел в это время.
— Как и у тебя, — возразила ему Мария.
Шон провел рукой по лицу.
— Хорошо, хорошо. Думаешь, мы сумеем хоть пять минут не пререкаться?
— А ты сможешь? — пожала плечами девушка.
— О, черт! — Шон начал ходить из одного конца трейлера в другой,
пытаясь успокоиться. — Мария, нам нужно найти какой-то способ работать
вместе. Возможно, для тебя это и не имеет никакого значения, но, если мы не
закончим стройку вовремя, я могу попрощаться со строительным бизнесом.
— С чего ты взял, что я пытаюсь уничтожить тебя? Я тоже все поставила
на карту! — Как же ее ранило это недоверие! — Шон, мне тоже надо
поддерживать репутацию. И хватит придираться к каждому моему шагу.
— Я пытаюсь. Но... — Он подошел к ней. — Боже мой, Мария, уже
столько лет прошло, а у меня это никак не выходит из головы.
Шон потянулся, чтобы коснуться щеки девушки. Но Мария снова увернулась.
— Возможно, у тебя остались лишь приятные воспоминания. Я же помню
только то, что ты меня бросил! — Если честно, Мария знала, как нелегко
тогда приходилось Шону. После смерти отца у его семьи начались тяжелые
времена. Она хотела быть рядом с ним. Но как выяснилось, Шону это было
совсем не нужно. Однажды он сказал ей, что не хочет больше видеть ее.
Последней каплей для Марии стало то, что Шон стал встречаться с другими
девушками.
— Да, я был самовлюбленным ублюдком, — признал Шон. — Да, я
был довольно-таки хамоватым подростком. К тому же твой отец не хотел, чтобы
мы встречались.
Мария пожала плечами.
— Но раньше это нам никак не мешало. Мы находили способы встретиться. Я
могла бы приезжать на ранчо.
— Ты придумывала идиотские отговорки, — напомнил Шон.
На девушку нахлынули воспоминания. Вот она припарковала машину за сеновалом,
и он выбегает ей навстречу. Она уже почти вышла из машины, и он сжимает ее в
объятиях и целует...
Мария взглянула на Шона, и по выражению его лица поняла, что воспоминаниям
предавалась не только она.
— Но ты никогда не возражал мне, — с укором произнесла девушка.
Неожиданно Шон снова приблизился к ней.
— Как я мог? Ты была мечтой каждого подростка.
Сердце готово было выпрыгнуть из ее груди. Слышать такое признание,
чувствовать, как его упругое сильное тело прижимается к ней. У Марии не было
сил сопротивляться. Шон склонился к ней, и она страстно ответила на его
поцелуй. Девушка всхлипнула, когда он раздвинул языком ее губы и скользнул
внутрь. Она провела руками по его груди. Все чувства, которые Мария давно
похоронила в душе, внезапно воскресли. Страсть огнем опалила тело, обостряя
все чувства. Девушку обуревал голод, какого она никогда не знала.
А затем все слишком быстро закончилось.
Ругнувшись, Шон отпустил девушку и отвернулся. Этот отказ стал для Марии
настоящей пыткой. Она снова позволила Шону Хантеру ранить себя.
Их глаза встретились.
— Это ошибка. Сейчас нам меньше всего нужны проблемы такого рода.
Мария глубоко вздохнула, пытаясь унять бешеное сердцебиение.
— Я с тобой согласна. Не нужно было тебя подначивать.
Шон кивнул.
— Ну и как нам теперь строить деловые отношения?
— Если думаешь, что я теперь откажусь от этой должности, то ты
заблуждаешься. Так легко я не сдамся.
— Тогда нам лучше выработать какие-то условия.
— Хорошо. Начнем с того, что ты не будешь распускать руки. Деловые отношения — и ничего больше.
Мужчина хотел было что-то сказать, но в итоге просто кивнул.
— Хорошо, а ты не будешь приходить сюда среди ночи.
Мария тоже кивнула.
— А ты сообщай мне, если появятся проблемы с доставкой. Я не тиран, тем
более что некоторые проблемы вполне разрешимы.
— Хорошо. Но тогда ты не будешь бегать к папочке и жаловаться.
— Я ни с кем не обсуждаю мои семейные дела. Я живу с родителями... до
поры до времени.
Шон изогнул бровь.
— Ищешь себе собственное жилье?
— У меня есть свой дом в Финиксе. Я не жила с родителями с тех пор, как
закончила институт. И сейчас мне бы надо найти что-нибудь неподалеку от
стройки.
— Если не ищешь чего-то особенного, у меня есть на примете неплохая
квартира.
— Интересно.
— Давай встретимся за завтраком в
Приятном времечке
.
— У меня нет времени на завтрак.
— Завтра будет.
Шон взял ее сумочку и протянул Марии.
— А сейчас мы оба пойдем домой — спать.
Девушка напряглась, когда мужчина положил руку ей на спину и повел ее к
двери.
— Завтра мы поговорим о том, что делать с нашим проектом. И больше не
приходи сюда по ночам, Мария. Это небезопасно.
— Тебе станет легче, если я скажу, что владею карате? Может, если кто-
нибудь из нас постоянно будет на стройке, вандалы не заберутся сюда?
— Они заберутся сюда исключительно ради тебя, — мужчина подвел
девушку к двери. — Ночью ты будешь находиться на стройке только при
условии, что я с тобой. Нужно начинать работать вместе. Идет?
Когда Шон посмотрел на Марию своими потрясающими голубыми глазами, она не
смогла ему отказать.
— Идет, — прошептала девушка, понимая, что попала в серьезный
переплет.
В половине седьмого утра Мария появилась в кафе. Она не удивилась, что в нем
уже полно народа. Это место всегда было очень популярно в Хейвене. Девушка
окинула взглядом музыкальный автомат, стоявший у окна. Звучала какая-то
старая песня, молоденькая официантка разносила по столикам кружки.
Мария узнала нескольких рабочих и наконец за стойкой бара увидела того, кого
искала. Девушка направилась прямо к Шону. Он был поглощен беседой с каким-то
мужчиной, сидевшим рядом с ним. Неожиданно Шон откинул назад голову и
рассмеялся. Мария уже давно не видела его таким расслабленным.
Шон повернулся и заметил ее. На мгновение его улыбка потускнела, а потом он
поднялся и поприветствовал Марию.
— Ты все-таки это сделала. — Он взял ее за руку и повел к
стойке. — Мария, ты помнишь Нейта?
— Кто же не знает шерифа Хантера? — Девушка с улыбкой протянула
руку.
Высокий привлекательный мужчина в форме цвета хаки привстал, протягивая в
ответ руку.
— Шерифу осталось существовать недолго, в ближайшее время собираюсь
подать в отставку. Приятно опять с тобой встретиться, Мария. Давно мы не
виделись.
Девушка была приятно удивлена. Бывшая звезда футбола помнила ее!
— Да. Потом я переехала в Финикс, — Мария уселась рядом.
— Шон рассказал мне о том, какую уборку ты устроила в трейлере. —
Нейт засмеялся. — Удачи! Наша семья давно поняла, что перевоспитывать
его бесполезно.
— Эй! Вообще-то я никуда не уходил! — воскликнул Шон. — Тебе,
кажется, нужно было работать...
— Только не сейчас, — ответил старший брат и развернулся к
Марий. — Здесь куда интересней!
— Так, сейчас нам нужно обсудить некоторые деловые проблемы. А ты нам
мешаешь! — сказал Шон, коря себя за неожиданный порыв ревности.
Мария примирительно посмотрела на Шона.
— Мы начинаем работать в семь. И пока я здесь, давай перекусим.
— Хочешь завтрак — будет тебе завтрак, — сказал Шон и подозвал к
себе официантку.
Девушка сразу же подошла к стойке.
— Чего-нибудь хотите, Шон? Еще кофе? Мужчина улыбнулся ей.
— Это было бы великолепно, Лиза. И завтрак для Марии.
— Мне омлет и тосты, — уточнила девушка. Лиза ушла, а Нейт и Мария
вернулись к своему разговору, не обращая никакого внимания на Шона.
Шон отвернулся от них и увидел отражение Марии в зеркале на противоположной
стене. Увидел и не мог отвести взгляд от этих выразительных зеленых глаз и
полных губ. Сердце его сжалось, когда он отвел глаза. Эта женщина — само
искушение. Что ему теперь делать?
Именно в этот момент Нейт наконец замолчал и вытащил из кармана телефон.
— Кажется, мне пора. Был рад снова встретиться, Мария. Надеюсь, у меня
будет шанс познакомить тебя с Тори.
— С удовольствием.
— Все, мне пора идти. Пока, братишка! — произнес Нейт, хлопнул
Шона по спине и вышел из кафе.
Официантка принесла девушке завтрак. Шон было вздохнул спокойно, как увидел
в дверях свою маму. В свои пятьдесят пять лет Бетти Хантер обладала на
удивление стройной и изящной фигурой, подчеркнутой серым спортивным
костюмом.
Улыбнувшись, женщина направилась прямо к ним.
— Привет, Шон, — она поцеловала сына и повернулась к Марии. —
О, неужели это та самая Мария Истон? — Бетти взяла девушку за
руки. — Сколько лет, сколько зим!
— Здравствуйте, миссис Хантер! Я очень рада вас видеть! Прекрасно
выглядите!
— Спасибо, стараюсь держать себя в форме, — Бетти перевела взгляд
на Шона, а потом опять на Марию. — Я слышала, ты работаешь с Шоном.
— Это так. Я менеджер проекта.
— Мам, а что ты делаешь так рано в центре города?
— Я решила немного изменить маршрут своей утренней пробежки.
— И ты остановилась здесь потому, что... — подтолкнул ее Шон.
— Ну, я увидела патрульную машину Нейта и захотела рассказать ему, что
Эмили возвращается домой на эти выходные.
Шон был удивлен.
— Она прилетает из Лос-Анджелеса? На одни выходные?
В их семье не были в восторге оттого, что девушка выбрала своей профессией
кинематограф, и оттого, что сразу после колледжа она переехала в Лос-
Анджелес.
— Может быть, сестренка образумилась и решила вернуться домой?
Бетти нахмурилась.
— Нет. Она не собирается заканчивать свою карьеру. Но Эмили сказала
мне, что у нее есть для нас хорошие новости. И мы с Тори в эту субботу
собираемся организовать барбекю на ранчо.
— Почему она не может сообщить свою новость дома? — Шон попытался
скрыть свое раздражение. Эти выходные он планировал провести на
стройплощадке. — Кроме того, стоит мне только оказаться на ранчо, как
Нейт сразу же находит для меня какую-нибудь работу.
— Только не на этот раз. Это будет праздник, — мама Шона
посмотрела в сторону кухни и помахала рукой Сэму Прайсу, владельцу
кафе. — Я собираюсь пригласить Сэма, закажу у него салат из
капусты. — Бетти посмотрела на Марию. — Мария, нам бы очень
хотелось увидеть там и тебя.
От удивления Мария застыла над тарелкой, не донеся тост до рта.
— О, спасибо, мисс Хантер. Но мне не хотелось бы вам мешать.
— Ты нам никогда не мешаешь! Шон с радостью покажет тебе, что он сделал
в доме на ранчо. И я почти уверена, что Эмили прибудет не одна.
Замечательно! Теперь их с Шоном превратили в пару. Мария не решилась
взглянуть на него. Интересно, как он воспринял это известие?
— Спасибо, я подумаю об этом, — уклончиво ответила она.
— Мама от своего не отступает, — начал Шон. — Поэтому лучше
тебе согласиться прямо сейчас.
Мария положила вилку и улыбнулась миссис Хантер.
— Хорошо, я приеду.
— В этом нет необходимости, — снова встрял Шон. — Я подвезу
тебя.
Прежде чем Мария смогла что-либо возразить, из кухни вышел Сэм и
поприветствовал Бетти.
— Привет, — сказал он Шону. — Что-то я тебя давно не видел.
— Я сижу здесь последние полчаса.
— Думаю, я тебя просто не заметил, — Сэм обернулся к Марии. —
Больше был занят моей прелестной посетительницей. Привет, Мария. Слышал, ты
вернулась в город.
— Здравствуйте, Сэм. — Она улыбнулась уже немолодому мужчине
крепкого сложения с негустыми седеющими волосами. С годами он не
изменился. — Вы все такой же.
— Стараюсь держаться. Хотя это и тяжело с нынешней молодежью. Им совсем
не нравится та музыка, которую я люблю.
Мария знала, что в старом музыкальном автомате была только классика рока.
Сэм учил танцевать рок-н-ролл каждого мальчишку в Хейвене.
— Ну, мне пора идти, — сказала Бетти и коснулась Сэма на прощание.
Шон задумался, как долго между его мамой и Сэмом могли существовать
романтические чувства. Они не выставляли их напоказ. Просто для всех в
городе было очевидно, что эти двое заботятся друг о друге.
Бетти ушла, и Сэм снова повернулся к Шону.
— Так что тебя все-таки принесло сюда?
— Мария хочет снять у тебя комнату наверху.
Сэм пожал плечами.
— Я там даже не был с тех пор, как Тори уехала.
— Значит, нам предстоит там убраться.
— Она не очень большая, — предупредил Сэм.
— А мне большая и не нужна, — ответила девушка. — Я ищу
временное жилье, пока идет стройка.
Сэм ушел и через некоторое время возвратился с ключами.
— Покажи ей комнату, Шон. Я сейчас не могу оставлять кафе.
— Пойдем, — сказал Шон, поднявшись. Мария схватила кусочек тоста и
сделала большой глоток кофе из чашки.
— Я так толком и не позавтракала.
Шон подозвал официантку, чтобы та собрала им оставшуюся еду с собой.
— Возьмем это на работу.
Взяв Марию за руку, он провел ее через кухню на задний двор кафе, а оттуда
наверх по лестнице.
Комната оказалось чистой, но мрачноватой. И маленькой.
— Да, здесь не разгуляешься, — девушка прошла в крошечную ванную.
— А ты посмотри на это с другой стороны.
Мария изогнула бровь.
— И с какой же?
— Теперь ты будешь жить намного ближе к месту работы.
Это было правдой. Дом родителей Марии располагался на другом конце города.
— Ну, в Хейвене не так уж много пробок...
— Есть и еще один плюс: тебе не придется защищать меня перед своим
отцом.
— А с чего ты взял, что я этим занимаю
...Закладка в соц.сетях
