Жанр: Любовные романы
Тайный любовник
...mdash; На Пустышку Бонни, — согласился Рик. — И все же ты держись
подальше от Билла и не стесняйся обратиться ко мне за помощью, если
понадобится.
— Спасибо. Я знаю, что могу на тебя рассчитывать, это для меня много
значит. — Она сжала его руку. — Но вернемся к нашим баранам. Я
снова передумала. Я не считаю, что Билл — бродяга.
Рик закатил глаза.
— Вчера ты не сомневалась.
— Не была уверена. Просто полагала, что должна оценить все варианты. Но
теперь у меня больше данных. — Она взяла теплую кружку в ладони. —
Он узнал детектива Дугласа. Когда я поинтересовалась, откуда он его знает,
он ответил, что видел его раньше.
— Вполне вероятно, — сказал Рик, жестом попросив официантку
наполнить чашки.
— А когда мы говорили по телефону, я ясно слышала дверной звонок,
знаешь, такой старинный, громкий. Он попробовал убедить меня, что это
церковный колокол звонит не вовремя, потому что компьютер сломался. —
Она подняла руку, предупреждая возражения Рика. — Ладно, тоже может
быть. И все же вся эта куча мелких деталей никак не складывается. Возможно-
то возможно, но вряд ли.
— Верно, — согласился Рик. — Но как бы то ни было, ты должна
быть осторожной. Если Билл не бродяга, то зачем он им притворяется? И
теперь, когда у Дугласа есть его фото, что он будет делать?
Аллисон покачала головой.
— Не знаю, но обязательно выясню. Как я уже говорила, Рик, может, мы
здесь и напали на что-то интересное. Ты мне теперь веришь?
— Я думаю, что существует вероятность, что твой приятель не тот, за
кого себя выдает, но я не уверен, что из всего этого может получиться
хорошая передача.
— Что, если он прячется от закона? Вдруг он объявлен в розыск? —
Она сама себе не верила, ей лишь хотелось заинтересовать Рика. Но не стоит и
отмахиваться от такой возможности. — Мы должны узнать, кто он на самом
деле, — заключила она. — Просто должны.
Рик внимательно наблюдал за ней. Она знала, он не может прочитать ее мысли,
но все же опустила глаза.
— Чтобы сделать передачу, — закончил он. — Чтобы сделать
передачу, — согласилась она. Чтобы сделать передачу, повторила она про
себя...
В этот вечер Аллисон убежала домой пораньше, оставив недоделанную работу
Трейси. С телестудии всегда было сложно уйти раньше времени, а сейчас, если
вспомнить все эти слухи про ее продажу, тем более. Все бешено трудились, и
Аллисон понимала, что ей тоже следует остаться, чтобы не потерять место. Но
Дуглас должен был привезти Меган в семь часов. Хотя обычно он минут на пятнадцать-
тридцать опаздывал, в тот единственный день, когда она задержалась, он
приехал вовремя. Ей иногда даже казалось, что он сидит на улице и следит за
домом.
Ну, теперь у него нет в этом необходимости, мрачно подумала она, подъезжая к
гаражу. Наверняка кто-нибудь из его агентов шатается поблизости. Черная
машина, которую она уже вроде пару раз видела, была припаркована немного
дальше по улице.
Она едва успела войти в дом и осмотреть гостиную, подобрав разбросанные
ошметки ковра, как через входную дверь влетела Меган.
— Посмотри, какие у меня джинсы! — воскликнула она, поворачиваясь
перед ней. — А эта рубашка стоит пятьдесят баксов! Я и Бонни ходили за
покупками.
— Мы с Бонни, — машинально поправила Аллисон, глядя на стоящего у
порога Дугласа. Она понимала, что должна быть благодарна за то, что он
всегда покупает Меган одежду, чего она себе не могла позволить, но
чувствовала лишь раздражение. Еще одна сторона его плана сманить Меган.
Дуглас ответил на ее взгляд самодовольной ухмылкой, и в Аллисон все
похолодело от ярости.
— До пятницы, — крикнул он Меган. Меган остановилась посредине
лестницы.
— Ладно, папа. Ма, ты ахнешь, когда увидишь мои классные леггинсы.
Аллисон не отводила взгляда от Дугласа.
— До пятницы? — крикнула она Меган. — Разве ты не пойдешь с
Биллом в субботу на концерт?
— Да, конечно. Тогда встретимся через две недели, папа. В этих
леггинсах на концерте я буду выглядеть потрясно. — Она пошла дальше по
лестнице, волоча за собой туго набитую сумку.
— Через две недели, папа, — насмешливо повторила Аллисон.
К ее досаде, Дуглас вовсе не расстроился. Он скрестил руки на груди и
противно ухмыльнулся.
— Значит, ты и этот оборванец ведете мою дочь на концерт? Похоже, он
проводит здесь много времени. Опять проблемы с трубами?
Аллисон подозревала, что Дуглас хочет поймать ее в ловушку, ведь у него есть
фотография Билла, выходящего из дома поздно ночью. Она подавила желание
нагрубить.
— Нет, — спокойно ответила она. — Там все в порядке, надо
сказать, даже лучше, чем было изначально.
Она захлопнула дверь ему в физиономию. Пусть подумает.
. — Мам! — В голосе Меган слышались настоящие панические нотки.
Наверное, обнаружила прыщ на подбородке.
Аллисон опрометью кинулась наверх просто так, на всякий случай, и ничуть не
удивилась, увидев живую и невредимую дочь, которая стояла в центре комнаты,
задрав голову.
— Взгляни, — трагическим голосом произнесла она и показала на
расплывающееся мокрое пятно на потолке.
— Ничего страшного, милая. — Аллисон заставила себя не
волноваться, но ей до смерти захотелось забиться в угол и разрыдаться.
Только что справилась с течью внизу, теперь новая беда. — Давай
посмотрим, постель не намокла? — Она провела рукой по белому
покрывалу. — Нет. Сухо. Наверное, это из-за вчерашнего сильного дождя.
Меган посмотрела на нее с сомнением.
— И что мы будем делать? Молиться о засухе, подумала Аллисон.
— Мы заделаем дыру до следующего дождя, — пообещала она дочери.
— Позвони Бриллу. Он заделает дыру. — Решив таким образом
проблему, Меган поставила сумку на постель и начала в ней копаться,
вытаскивая обновки на показ матери.
Аллисон пыталась высказать подобающий восторг по поводу модных и дорогих
тряпок, но чувствовала, что злится все больше и больше по мере того, как
Меган извлекала из сумки новые вещи с ярлыками модельеров. Она злилась на
Дугласа, ставящего ее в такое положение, и на себя за то, что не могла с ним
конкурировать.
— Знаешь, ласточка, — сказала она, когда наконец сумка опустела, а
кровать покрылась кучей одежды, — я бы тебе тоже все это купила, будь у
меня деньги.
Меган схватила охапку тряпок и направилась к шкафу.
— Я знаю, мам. Бонни говорит, что у тебя просто нет способностей, которые бы ценились на рынке.
Аллисон сдержала готовое вырваться замечание насчет рыночных способностей
Бонни.
— Как мило, что она ищет для меня оправдание, — пробормотала она,
потом прикусила язык и сменила тему: — Не хочешь чашку горячего какао?
— Пожалуй. — Меган с трудом запихнула новые вещи в переполненный
шкаф.
— И еще скажи мне, как тебе нравится наш деревянный пол внизу? Ты хоть
его заметила?
— Нет. — Лицо Меган прояснилось. — Как в доме у папы?
— Лучше. Это старинный пол. Билл помог мне снять ковер.
— Брилл помогал тебе с полом? Надо же! — Она уже почти сбежала с
лестницы. — Клево! — крикнула она через плечо. — Хочешь, я
спрошу Бонни, где она покупала новый ковер?
— Пожалуй, придется спуститься вниз и прибить собственную дочь, —
пробормотала Аллисон.
Она еще раз бросила взгляд на зловещее мокрое пятно. Наверное, следует
слазить на чердак и осмотреться, хотя вряд ли она что-то сможет сделать,
если даже и выяснит, в чем дело. Она вздохнула и вышла из комнаты. Скорее
всего, в одном Меган права: Билл смог бы помочь.
— Мам, твой черносмородиновый пирог — лучший в мире. — Брэд
откинулся на спинку стула и допил чай со льдом.
— Это точно, Мэгги, тут не поспоришь. — Геральд Мэлоун улыбнулся
жене. Его круглое лицо сияло.
Маргарет Мэлоун встала, одернула ситцевое платье и начала собирать со стола
посуду — Я иногда думаю, что вы все съедаете, только чтобы не дать мне
использовать остатки вторично.
Мужчины рассмеялись. Брэд поднялся, взял стопку посуды, отнес к раковине и
принялся счищать то немногое, что осталось.
— Мы вовсе не все съели. Мясной пирог еще остался.
Подошел Геральд с еще одной стопкой грязной посуды, включая тарелку с только
что упомянутым мясным пирогом.
— Совсем небольшой кусок, — оценил он, внимательно рассматривая
пирог.
— Один из вас съест его до конца вечера. — Мэгги перевела зеленые
глаза с мясистой фигуры мужа на обвисшие джинсы сына. — Я догадываюсь,
кто именно. — Она сунула руки в мыльную воду и принялась за привычную
процедуру мытья посуды.
— Ладно, — согласился Брэд, — я слегка похудел. С этим
заданием иногда приходится пропустить обед. Как-то кусок не лезет в рот,
когда вокруг столько голодных.
— Тут ты дал маху. — Отец обнял его за плечи. — Никогда не
признавайся матери, что пропускаешь обеды.
Брэд взял в руки вымытые приборы и сполоснул их под краном.
— Я иногда хорошо ем, — уверил он Мэгги, вспомнив про ужин в доме
Аллисон.
Чего уж скрывать, он получил тогда удовольствие. Однако сейчас, стоя в
уютной, но простой кухоньке матери, он еще яснее понимал, насколько
нереальны для него отношения с Аллисон. Ей здесь не понравится.
— Сколько же времени займет это задание? — Мэгги старалась
говорить безразличным тоном, но он ощутил в ее голосе беспокойство.
— Мы делаем успехи, — уверил он ее. — Так что в любой момент
все может закончиться. — Сплошное вранье. К тому же он понимал, что их
не обманешь. — В чем дело? — спросил он, пытаясь успокоить
мать. — Тебе не нравится, как я выгляжу? То-то я заметил, что ты уже не
знакомишь меня с дочками своих приятельниц.
— И выразить не могу, как ты смотришься с этой массой волос.
— Да ладно, Мэгги, пусть мальчик наслаждается, пока есть
возможность, — вмешался Геральд, потирая ладонью свою лысину.
— По правде говоря, меня это сводит с ума, — признался
Брэд. — От бороды жарко, все время чешется, волосы попадают под
воротник. Но скоро все кончится. — Он одной рукой обнял мать за плечи,
а другой мокрой рукой похлопал ее по щеке.
Она оттолкнула его и покачала головой.
— Сколько же еще сыновей меняют красивую синюю форму на тряпье с
чердака?
— А вот я не возражаю, — уверил его отец, принимая последнюю
сковородку с конвейера. — Мне нравится возить свои трубы и инструмент в
твоем новом грузовике.
— Да, это еще одна причина, по которой мне хочется поскорее закончить
дело. Мы и оглянуться не успеем, как мой грузовик будет выглядеть, как твоя
старая развалина.
— Да будет вам, — перебила мать. — Давайте посмотрим фильм по
телевизору. Я знаю, ты никуда не собираешься, Брэд. Ни одна разумная женщина
не пойдет с тобой, пока ты так выглядишь.
Наверное, она права, подумал Брэд, поудобнее усаживаясь на диван. Но он
подозревал, что Аллисон Прескотт не пойдет с ним, даже если он наденет
костюм и галстук. Во всяком случае, если будет знать, что он — полицейский,
сын сантехника и вполне этим удовлетворен.
Да он и не собирался ее никуда приглашать.
ГЛАВА 8
Когда вскоре после полудня в понедельник, в свой выходной день, Аллисон
вошла в приют
Новая надежда
, отец Поллак встретил ее широкой улыбкой.
— Да благословит тебя Господь, дочь моя, — сказал он, захватывая
ее руку своими огромными лапищами.
— Спасибо, святой отец. Я принесла макароны. Здесь немного, я знаю,
но... — Смущенно пожав плечами, она протянула ему пластмассовую миску с
крышкой. Утром ей не удалось доесть бутерброд, потому что она не переставая
думала об этих людях.
Поллак принял макароны с таким видом, будто это омары.
— Прими нашу глубокую благодарность. Если не возражаешь, я поставлю
миску в холодильник, и мы съедим макароны на ужин.
Аллисон согласно кивнула, потом повернулась, чтобы посмотреть, кто сегодня в
приюте. Сразу обратила внимание, что Билл отсутству-ет. Это не слишком ее
удивило, хотя она и ждала, что он придет вскоре после обеда. Она никогда не
видела, чтобы он ел вместе с остальными.
Если он сегодня появится, она выследит, где он скрывается.
В другом углу комнаты она заметила Джин, оживленно беседующую с каким-то
мужчиной. Та явно была одного с ним роста, и Аллисон припомнила пришедшую ей
в голову мысль, что Джин из-за своих размеров — подходящий кандидат в
убийцы. Когда она направилась к ним, мужчина внезапно поднялся, что-то
прорычал, сделал непристойный жест и быстро вышел. Аллисон постаралась
запомнить его лицо на случай, если он окажется следующей жертвой.
Гневное выражение лица Джин должно было бы отпугнуть ее, но она инстинктивно
чувствовала, что это подходящее время узнать то, о чем эта женщина в
спокойном состоянии не расскажет. Распрямив плечи, она прошла между
скамейками и села рядом.
Бросив быстрый взгляд, Джин повернулась к ней спиной. Она сидела, положив
ногу на ногу и раскачивая одной ступней, совсем как раньше, только сегодня
движения были резкими и раздраженными. Красных туфель как не бывало, их
сменили поношенные кроссовки.
— Я только что передала святому отцу макароны на ужин, — начала
Аллисон, припоминая, что женщина определенно небезразлична к еде.
Джин ничем не показала, что слышит.
Движимая неясным порывом, Аллисон развязала цветастый шарф, который взяла,
уходя из дома. Она оставила попытки смешаться с бездомными и сегодня надела
кремовые брюки и свитер в тон. Довольно скромно, но никаких джинсов. Однако
не устояла и добавила шарф, чтобы оживить туалет. Ей было жаль любимого
шарфа, но она постаралась убедить себя, что это вроде капиталовложения, и
протянула шарф Джин. Большие красные руки схватили кусок шелка, и Джин со
слабой улыбкой повернулась к Аллисон.
— Он очень вам пойдет, — заметила Аллисон. Поскольку цвет кожи и
волос Джин были почти того же бежевого цвета, что и брюки Аллисон, она не
очень покривила против правды.
Джин обмотала шарф вокруг шеи и взглянула на концы, свисавшие на ее
выцветшую синюю блузку.
— Спасибо, — сказала она, поглаживая шарф красными узловатыми
пальцами.
— Поссорились с приятелем? — спросила Аллисон.
Улыбка исчезла с лица Джин, и она слегка поерзала, будто собралась снова
отвернуться. Аллисон сделала отчаянную попытку привлечь ее внимание.
— Вы не слышали, как дела у Дили?
— Ха, — хмыкнула женщина. — У Дили должно было хватить ума не
пить это дерьмо. Ведь не в первый раз. Когда-нибудь он проснется
мертвым. — Она ударила Аллисон ладонью по колену и засмеялась
собственной шутке.
Тут Поллак опустился на скамью рядом с Аллисон, и Джин резко оборвала смех.
Она смотрела вниз и нервно теребила шарф.
Аллисон повернулась к Поллаку и удивилась, не увидев на его лице вечной
улыбки. Ей даже показалось, что она разглядела печаль и неудовольствие в его
глазах, несмотря на то что улыбка тут же вернулась. Но, наверное, такова уж
доля свещенников, у них много поводов для печали и неудовольствия.
— Мы говорим о Дили, — сообщила она. — Я слышала, что ему
стало лучше и что его через пару дней выпишут.
— Мы все об этом молимся, — ответил Поллак, затем наклонился и
заговорил с Джин: — У тебя все хорошо, сестра моя?
Джин даже не подняла головы, встала и вышла из приюта.
Аллисон не знала, что лучше — бежать за Джин или остаться с Поллаком.
Похоже, он что-то знал по поводу странного поведения женщины. Кто знает,
вдруг он все же разговорится.
— У Джин проблемы? — спросила она. Поллак уже надел на лицо
привычную маску.
— У кого их нет в этой жизни?
Тут не поспоришь.
— Может, я могу чем помочь, как женщина женщине.
Казалось, он на мгновение задумался над этой мыслью, потом покачал головой.
— Как и все мы, смертные, Джин творец своего собственного ада.
С таким умением избегать ответов на прямые вопросы из этого человека вышел бы превосходный политик.
— Этот мужчина, с которым она ссорилась, у них что, роман?
— Твоя чистота и невинность как маяк в темноте, дитя мое. — Он
похлопал ее по руке и встал, давая понять, что больше не хочет вопросов, но
Аллисон тоже встала.
— Он казался расстроенным. Вы не боитесь, что он причинит ей какой-
нибудь вред?
— Наша плоть подвластна земной боли и разрушению, но только мы сами
способны причинять вред нашей бессмертной душе.
— Верно, — сказала она, не придумав ничего лучшего.
— Всегда рад тебя видеть, но дела зовут меня, — заявил Поллак,
жестом указывая на собравшихся бездомных, и двинулся прочь.
Она сделала последнюю попытку и схватила его за руку.
— Куда делись ее туфли? Она так гордилась ими.
Поллак медленно покачал огромной головой.
— Тщеславие — любимое орудие дьявола. Теперь же, прости меня, я должен
присоединиться к своей пастве. Ты можешь оставаться, сколько пожелаешь.
— Спасибо, — поблагодарила она, глядя ему вслед. Возможно, у
святого отца крыша слегка съехала, но это не значило, что он глуп. Она не
узнает от него ничего, если он сам не захочет рассказать.
Она заметила человека, которого видела раньше, и решила сделать еще одну
попытку. Через полчаса она знала то же самое, что и раньше, хотя была
уверена, что с Джин что-то происходит. Никто не пожелал говорить с ней об
этом, но нетрудно было догадаться, что они все что-то скрывают. Значит, было
что скрывать.
Она уже собралась уходить, когда вошел Билл. Неожиданная радость охватила ее
при виде знакомой фигуры. Радость была вызвана тем, что она оказалась права
и ждала не напрасно, что теперь у нее есть шанс выследить его и что-нибудь
узнать. Во всяком случае, она уверяла себя, что это именно так.
Он помедлил на пороге, быстро осматривая комнату. Мгновение она смотрела на
него, ощущая его присутствие каждым нервом. Он не был унижен и побит жизнью,
как остальные. Он был здесь чужим. И она выяснит, где его настоящее место.
Его взгляд остановился на ней, глаза слегка расширились. Он поколебался,
будто размышляя, остаться или повернуться и уйти. Она приняла решение за
него.
— Билл! — Извинившись, она отошла от мужчины, с которым
разговаривала, и направилась к нему. — Я очень рада, что вы пришли.
Боялась, что так и не увижу вас сегодня.
Он взглянул на нее безо всякого выражения, потом раздвинул губы в
насмешливой улыбке.
— Ну, — обреченно произнес он, — вы меня нашли. И что вы собираетесь со мной делать?
— Пойдем погуляем и поговорим, — предложила она, беря его за
руку. — На этот раз вы будете выбирать направление. — Вдруг он
машинально приведет ее поближе к своему логову. Если он поведет ее туда,
откуда прибежал, когда случилось несчастье с Дили, значит, ей повезло.
Не тут-то было.
— Так в чем дело? — спросил он, направляясь вниз по улице, туда
же, где они были в первый раз. — Еще что-то дома сломалось?
Аллисон рассмеялась и подняла на него глаза, но смех замер, стоило ей
разглядеть выражение его глаз. Она внезапно остро ощутила его близость,
заметила, что все еще держит его за руку и что ей нравится держать его руку
и идти с ним рядом. Да и ему вроде тоже нравилось. Ей следует от него
отодвинуться, но по непонятной причине тело отказывалось повиноваться
велению рассудка.
Так они и шли, вдыхая прохладный вечерний воздух, держась за руки, как
влюбленная парочка, на глазах у всех.
Вот только детектива Дугласа здесь не хватает, внезапно сообразила она,
резко отпустила его руки и немного отодвинулась. Огляделась, но не заметила
ничего подозрительного. Впрочем, он мог прислать кого угодно.
— Между прочим, — сказала она более резко, чем хотела, — у
нас теперь крыша течет. — Но, — она подняла руку, предупреждая его
возражения, — я не об этом хотела с вами поговорить. Хотя, если хотите
подработать, мы были бы рады. — Кем бы он ни был, она не может
заставлять его помогать ей только за еду. Она не хочет быть в долгу, найдет
способ с ним расплатиться.
Он засмеялся, но она не смогла прочитать выражение его глаз.
— Если не о крыше, тогда о чем вы хотели поговорить?
— О концерте. Меган расстроилась, что вы с нами не пойдете. — Тут
она не погрешила против истины. — Она так надеялась познакомиться с
вашими дружками и, может быть, увидеть вас на сцене.
Он посмотрел на нее и покачал головой.
— Аллис, вы же знаете, что я никакая не рок-звезда.
— Я помню, вы обещали взять ее с собой. Даже сказали, что знаете кое-
кого из исполнителей. — Если он, черт побери, так щепетилен насчет
своих обещаний, пусть выкручивается.
Он сунул руки в карманы и сердито зашагал по улице. Аллисон едва поспевала
за ним.
— Я соврал, — выдавил он. — Откуда бездомному знать эту
группу? Я всего лишь пытался... Черт! Не знаю, что я пытался сделать.
— Вы пытались помочь, — подсказала она, — и вы помогли. Я и
выразить не могу, как вам благодарна. А когда вы еще и билеты принесли, тут
уж я просто растерялась.
— Кое-кто был у меня в долгу, — сказал он, пожал плечами и снова
зашагал.
— Вы вроде упомянули, что вам их дали.
— Тот, кто в долгу, дал.
Он лгал. Она уже научилась улавливать отдельные нюансы в его голосе и
поняла, что он лжет. Почему-то это ее обрадовало.
Они свернули за угол, и тут Аллисон поняла, что они обходят приют кругом. Он
не приведет ее случайно туда, куда не должен.
— Даже если вы не можете сводить ее за кулисы, пойдемте вместе, прошу
вас. Ей хочется, чтобы вы пошли на концерт.
— Это невозможно. Сама подумайте, Аллис. За вами хвост, частный
детектив. Вам хочется, чтобы он вас снова сфотографировал с бездомным
безработным? Или хотите получить фотографии дочери вместе со мной?
Эта деталь ее тоже несколько смущала, особенно после ядовитого замечания
Дугласа насчет нее и Билла, но ведь Билл — не преступник в розыске. Во
всяком случае, вряд ли.
— Если бы вы слегка подровняли бороду и...
— Нет! — Он остановился перед приютом и уставился на нее.
— Ладно. — Она безнадежно махнула рукой. — Речь ведь идет
всего лишь о сердце маленькой девочки.
Коли он ей врет, то и она имеет право на недозволенные приемы. Хотя она в
основном говорит правду. Если не считать ее решимости узнать, кто он такой.
Они стояли перед приютом, глядя друг другу в глаза так, будто тот, кто
первым отведет взгляд, проиграет. Аллисон сжала зубы и напомнила себе, что
она не может позволить себе проиграть. Она не отводила взгляда от ясных
карих глаз с зелеными крапинками, которые согревали ее, заставляли
чувствовать себя так, будто он касается ее кожи, от глаз, обещавших страсть
и...
— Хорошо! — Он резко повернулся и направился ко входу в
приют. — Я схожу с ней! — И с грохотом захлопнул за собой дверь.
Аллисон неуверенно подошла к скамейке и опустилась на нее. Она часто и
прерывисто дышала и чувствовала себя возбужденной и разочарованной
одновременно. Какое-то сумасшествие! У нее дрожат колени при виде бородатого
мужчины в поношенной одежде, о котором она ничего не знает? Ей внезапно
представилось, как она приглашает Билла поехать к ее весьма консервативным
родителям. Картина весьма эффективно отрезвила ее.
Слава Богу, что он скрылся в приюте, по крайней мере у нее есть время взять
себя в руки. Иначе ей не удастся его выследить. Откуда, внезапно
спохватилась она
...Закладка в соц.сетях
