Жанр: Любовные романы
Прощение
...ел Сару в раскрытую дверь и, только
когда та захлопнулась за ними, отпустил ее руку.
— Приветствую вас в доме Розы, мисс Меррит, — произнес он
торжественно, обводя рукой большую комнату, представшую ее глазам.
Как в ночном кошмаре, стояла она, прилипнув к полу, оглядывая помещение: в
мутном свете ламп — мебель с претензией на роскошь, клетка с попугаем,
который скачет по шестку и беспрерывно резко кричит:
Доллар в минуту!
Доллар в минуту!
Плотные портьеры с кистями, тяжелый запах виски и
пережаренной яичницы, витки сигаретного дыма. И много полупьяных мужчин, а
среди них неряшливая толстая женщина в зеленом, с ярко накрашенными губами и
пером в рыжих высоко взбитых волосах. Огромное декольте напоминает голую
детскую попку; во рту у нее торчит сигара, она обнимает одной рукой
огромного бородатого мужчину, в то время как он оглаживает ее круп.
Сара резко повернулась к Ноа Кемпбеллу.
— Тут какая-то ошибка! Это не частный дом.
— Да уж, вряд ли.
Наконец она смогла разглядеть его лицо: густые темно-рыжие усы, нос
картошкой с небольшой впадиной на кончике, серые глаза, глядящие
внимательно, с усмешкой, на Сару.
— Пошли. Познакомлю вас с Розой.
Он положил руку ей на спину. Она отшатнулась.
— Перестаньте! Я сказала вам, моя сестра работает на верхнем этаже у
миссис Хосситер. И, пожалуйста, не трогайте меня!
Он немного отодвинулся, продолжая изучать ее с той же внимательной
иронической улыбкой,
— Немного трясутся поджилки, а?
— Ужасное место! Выглядит, как настоящий дом терпимости.
Он бросил ленивый взгляд на женщину в зеленом, потом перевел его на Сару.
— Скажу вам вот что... — Так же лениво он осмотрел ее с ног до
головы. — Я вполне нормальный парень. Роза может поручиться за меня.
Никаких штучек, никаких грубостей. Люблю, чтобы все обыкновенно, как у
людей. Две-три рюмочки для начала... И плачу хорошо, чистым золотом... У
меня нет ни болезней, ни вшей. Я даже помылся только что, клянусь... Можете
сказать Розе, что поладили уже с первым клиентом. Договорились?
— Простите! — Сара почувствовала, как вся кровь прилила к лицу.
Кожа у нее на груди натянулась, словно колбасная кожура, и ей потребовались
немалые усилия, чтобы не залепить своему собеседнику хорошенькую пощечину.
— Я понимаю, — доверительным тоном добавил он, взяв Сару под
локоть, как бы собираясь препроводить ее к хозяйке. — Первая ночь в
незнакомом месте, и вы, конечно, немного нервничаете. Но зачем приплетать
историю о том, что какая-то Аделаида здесь и она ваша сестра?
— Да, Аделаида моя сестра! — Сара вырвала руку и в ярости
повернулась к нему. — И не смейте ко мне прикасаться!
Он поднял кверху обе руки, как если бы она наставила на него шестизарядный
револьвер.
— Ладно, ладно, — отступился он, — прошу прощения, если
что... — Голос его сделался более раздраженным. — Все вы тут со
странностями. Вас не поймешь. В жизни не встречал хотя бы одну такую женщину
нормальную.
— Я не такая женщина, говорю вам! — прошипела она, совершенно
подавленная всем происходящим. Несколько мужчин приблизились к ним.
— Эй, Ноа! Чего там у тебя? Не ладится, что ли?
— Да... эта вот, высокая, с длинными ногами. Мне такие нравятся. А
она...
— Новенькая? В самый раз сейчас заиметь здесь свежатинку!
— Как тебя зовут, милашка?
Один из мужчин, обладатель козлиной бороды, протянул к ней руку, Сара
отпрянула и, наверное, упала бы, если бы Кемпбелл не поддержал ее. Она
вырвалась и, сдерживая дрожь и ужас, охватившие ее, подняла сжатые кулаки.
Мужчины надвинулись плотнее. Большинство из них — громкоголосые,
возбужденные, с влажными губами и красными лицами. Их волосам требовалась
стрижка, ногтям — чистка, а шеям — хорошая баня. Почти все выглядели
старыми, с истасканными лицами, но были и совсем юные, красневшие так же,
как и Сара.
Мисс Роза с другого конца комнаты обратила внимание на сутолоку возле Сары и
вопросительно подняла брови.
— Эй, Ноа, — спросил в это время один из мужчин, — откуда ты
раздобыл новенькую?
— С улицы, — ответил тот. — Но ты отвали, Льюис, сегодня она
занята...
Роза уже прокладывала к ним путь — одна рука на толстом бедре, груди, как
парочка ярко-розовых пушенных ядер. На лице написано высокомерие, в одном
согнутом пальце она держала сигару. Она шла через толпу, как плуг идет по
пашне, и, остановившись перед Сарой, окинула ее с ног до головы
презрительным холодным взглядом белесых глаз. Затянувшись сигарой, она
выпустила дым из ноздрей; серое перо качалось в ее прическе, как на головном
уборе индейских вождей. Она сказала:
— Что тут случилось, Ноа?
Сара сердито спросила:
— Это вы Роза Хосситер?
Вблизи кожа мадам Розы очень напоминала домашний сыр, крашеный рот был
ненормально велик. Черная краска растекалась по венам и собиралась под
глазами в темные набухшие мешки. Когда она раскрыла рот, обнаружилось, что
впереди нет ни одного зуба, и пахло от нее сигаретным дымом, к которому
примешивался аромат цветочного одеколона.
— Да, это я, — проговорила Роза. — А кому я потребовалась?
— Меня зовут Сара Меррит. Я сестра Аделаиды.
Холодные глаза Розы снова оглядели стоящую перед ней женщину в плоской
фетровой шляпке, в дорожном костюме с высоким воротником; задержались на
невыразительной груди и бедрах.
— Мне не нужны новые девушки. Зайдите в другой дом.
— Я не ищу работы. Мне нужна Аделаида.
— У меня нет девушки с таким именем.
Роза отвернулась и пошла в глубь комнаты. Сара повысила голос:
— Мне сказали, ее называют здесь Ив.
Роза остановилась и повернулась к ней.
— Откуда вы взяли? Кто вам сказал?
— Вот он.
Сара указала кивком головы на Кемпбелла.
Роза Хосситер поковыряла ногтем большого пальца влажный кончик сигары, перед
тем как ответить. Потом спросила:
— Что вы хотите от нее?
— Я приехала сказать ей, что наш отец умер.
Роза поднесла сигару ко рту, вдохнула дым, резко повернулась, бросила через
плечо:
— Ив сейчас работает. Приходите завтра днем.
Сара шагнула вперед и произнесла решительно:
— Я хочу видеть ее сейчас! Немедленно!
Роза повернулась к ней своим внушительным задом, стали видны все ленты ее
прически.
— Уведи ее отсюда, Ноа, — обратилась она к Кемпбеллу. — Ты
ведь знаешь, мы не позволяем сюда заходить таким...
Кемпбелл притронулся к локтю Сары.
— Лучше вам уйти отсюда.
Она резко дернулась, ударила его по руке своим кошельком с деньгами.
— Я сказала вам, не смейте меня касаться! — Ее глаза потемнели от
возмущения. — Здесь общественное место, такое же, как ресторан или
как... как платная конюшня. И я имею не меньше прав находиться тут, чем все
эти мужчины!
Указательным пальцем она включила в невидимый полукруг всех гомонивших
мужчин и женщин.
— Роза хочет, чтобы вы ушли.
— Я послушаюсь вашей Розы после того, как узнаю, работает ли у нее моя
сестра и что она делает. Вы думаете, я поверю, что служанка верхнего этажа
занята на работе в это время суток? Я не такая идиотка, мистер Кемпбелл!
— Не служанка верхнего этажа, а девушка верхнего этажа, — поправил
он.
— Какая разница?
— У нас в Дедвуде есть разница. Ваша сестра — проститутка, мисс Меррит,
но тут мы называем их девушками с верхнего этажа. А таких, как Роза, —
он кивнул в ее сторону, — считаем хозяйками. В этом конце города у нас
сплошь бардаки... Вы все еще хотите видеть вашу сестру?
— Да, — упрямо бросила Сара.
Она отошла от него и села между двумя дурно пахнущими мужчинами на
свекольного цвета диванчик с витыми ручками красного дерева. От одного из
мужчин несло застарелым потом, от другого серой. Она сидела неподвижно и
напряженно, сложив руки на кошельке, лежащем на коленях. Она не относила
себя ни к слезливому, ни к трусливому типу людей, но то, что ее сестра
находится сейчас наверху и обслуживает в эту минуту постороннего мужчину,
вызывало у нее спазмы в горле. Оба ее соседа по дивану придвинулись к ней
плотнее, касаясь ногами ее бедер, и сердце у нее тревожно забилось.
Тот, что слева, достал пластину жевательного табака, сунул в рот. Тот, что
справа, неотрывно глядел на нее, в то время как она старалась сосредоточить
взгляд на попугае.
— Доллар в минуту! Доллар в минуту! — кричала время от времени
птица.
Вскоре Ноа Кемпбелл отвлек ее от лицезрения попугая. Она взглянула на него,
как ей казалось, с благородным негодованием: мужлан, даже головной убор не
снимает в помещении, не говоря об оружии — надвинул шляпу низко на глаза, а
кобура с револьвером болтается на бедре.
— Если вы не одна из
девушек сверху
, — начал Кемпбелл, —
вам совершенно нечего здесь делать. Поскольку я вас привел сюда, Роза
попросила меня увести вас. Решайте — вы уйдете сейчас или вам придется иметь
дело с Флосси. — Он кивнул в сторону женской фигуры, пробиравшейся к
ним сквозь толпу. — Сомневаюсь, чтобы вы получили удовольствие от
знакомства с ней.
Рядом с ними уже безмолвно возникла огромная индианка, краснокожая амазонка
шести футов ростом, если не больше, словно вытесанная из дерева несколькими
ударами топора, потом подсушенная на костре и вставленная в ботинки
внушительных размеров, на гвоздях. У нее были крошечные глаза, темные и без
всякого выражения. Неровная кожа напоминала поверхность клубничных ягод.
Густые волосы клубились на затылке; ее руки могли бы легко обхватить ствол
пушки времен Гражданской войны.
— Эй, ты, — ткнула она пальцем в сторону Сары. — Убирай
отсюда задницу!
Страх горячей волной разлился в груди Сары. Она с трудом сглотнула,
посмотрела в неподвижные глаза Флосси и уже не могла отвести от них взгляда,
как привороженная.
— Мой отец умер, — услышала она себя. — Я не видела сестру
пять лет. Хочу поговорить с ней, больше ничего.
— Поговоришь завтра. А сейчас поднимай свой тощий зад и уматывай!
Флосси слегка наклонилась, схватила Сару за плечи и подняла в воздух со
свекольного диванчика. Сара повисла на ее вытянутых руках, словно шерстяной
костюм на вешалке в магазине.
— Отпустите меня, пожалуйста, — произнесла Сара дрожащим голосом.
Ее плечи почти касались мочек ушей. — Я уйду сама.
Флосси разжала руки и выпустила Сару, как выпускают сброшенную карту. Ее
колени ударились друг о друга, она чуть не упала, но все же удержалась на
ногах.
— Флосси! — раздался чей-то голос. — Оставь ее в покое!
Сара выпрямилась, оправила жакет. Кто это крикнул?.. На середине голой
лестницы, спускающейся прямо в центр комнаты, опираясь на топорной работы
перила, стояла женщина. Ее иссиня-черные волосы обрамляли лицо и вызывающе
торчали над уголками рта. Кожа была по контрасту очень белой, глаза обведены
черной краской, губы — сплошной красный цвет. Она была в нижней рубашке и
белых панталонах, поверх которых надела темное прозрачное кимоно с двумя
алыми маками, приходящимися на определенные части тела. У нее было такое же
холодное выражение лица, как у мадам Розы, и так же не предвещавшее ничего
хорошего, как у Флосси.
Женщина подошла вплотную к Саре и остановилась.
— Какого черта ты заявилась сюда? — спросила она ледяным тоном.
— Полагаю, я первая должна была бы задать тебе этот вопрос, —
ответила Сара.
— Я здесь работаю и не желаю, чтобы мне мешали, когда я занимаюсь с
клиентами.
— С клиентами! Боже мой, Аделаида, как ты...
— Меня зовут Ив! — резко сказала она. — С Аделаидой
покончено. Скажу больше: она никогда не существовала!
— Ох, Адди, что ты с собой сделала? — Сара коснулась рукой ломкого
темного локона возле губ сестры. Аделаида отпрянула.
— Убирайся отсюда! — прошипела она сквозь стиснутые зубы. — Я
не звала тебя приезжать и не хочу видеть.
— Но ты мне писала. Сообщила, где находишься.
— Может быть, так. Но никогда не думала, что ты потащишься за мной.
Уходи отсюда!
— Адди, наш отец умер.
— Уходи, я сказала!
— Адди, ты слышишь? Папа мертв,
— Мне все равно. Убирайся!
— Я приехала сюда из Сент-Луиса.
— Наплевать!
Сара, не помня себя от ужаса, обнаружила, что как привязанная следует за
сестрой, — та шла в сторону круглого стола, за которым сидели несколько
мужчин и тянули виски.
— Снукер, ты следующий, дорогуша. Извини, что задержалась.
Аделаида положила руку на плечо пожилого бородача в красной клетчатой рубахе
и в подтяжках. Тот повернул голову, взглянул на Сару. Аделаида, коснувшись
щеки мужчины, отвела его взгляд, заставила поглядеть на себя.
— Чего уставился на нее? Она никто. — С этими словами Аделаида
наклонилась и впилась накрашенным ртом в его старческие губы. Сара
повернулась и пошла прочь. Ноа Кемпбелл догнал ее, взял за локоть.
— Я вам сказала, не прикасайтесь ко мне! — В который уже раз она
отдернула свою руку от руки человека, который был, вероятно, одним из
клиентов ее сестры.
Собрав все свои силы, она с достоинством и с разбитым сердцем пошла к
выходу.
Закладка в соц.сетях
