Тень луны

Аннотация

Молодой археолог Луис Перье отправляется в далекую Колумбию, чтобы открыть
завесу тайны, окутавшей следы древней цивилизации. Вскоре туда же приезжает
юная Жоан Тимар, которая от всей души желает принять участие в раскопках.
Вот только так ли уж бескорыстны ее стремления? Луису Перье предстоит
ответить на этот вопрос...

Пролог

Париж, 1912 год.
Над серебристыми крышами в обрамлении облаков мерцала голая луна. Париж плыл
в вуалях легкого тумана, засыпал и пробуждался для грез. В тишине ночного
города гулко раздавался отдаленный стук лошадиных копыт.
Начавшийся ранним вечером дождь прекратился, камни мостовой блестели. Пронзительно-
щемящий воздух ранней весны был насыщен ароматом каштанов и акаций. Залитый
лунным светом, город казался таинственно-прекрасным. Откуда-то сверху
доносилась патефонная музыка, слышался раскатистый женский смех.
Улицы опустели, раскачивались на ветру фонари. Их лимонный свет отражался в
стеклах домов. Величественный готический Париж остался позади. Улицы
становились все уже и грязнее. Мелькали старые низкие здания и запущенные
лужайки в каплях дождя. Развешенное белье развевалось, как флаги.
По мостовой двигался одинокий экипаж. Извозчик в шерстяном отсыревшем шарфе,
казалось, дремал, время от времени ударяя кнутом по широкому крупу лошади.
В экипаже сидел господин в элегантном пальто, которое было, пожалуй, слишком
легким для ранней французской весны. Его красивое загорелое лицо украшали
старомодные седеющие бакенбарды. Синие глаза светились умом, и во всем его
облике было так много благородства, достоинства и спокойной уверенности
человека, знающего жизнь. В сильных изящных руках он держал трость,
украшенную слоновой костью.
Экипаж остановился, но пассажир, погруженный в свои мысли, не заметил этого,
и обернулся только тогда, когда открылась дверца.
— Мы прибыли, месье, — послышался простуженный голос извозчика.
— Да, да, благодарю вас, — кивнул господин и вложил в раскрытую ладонь несколько франков.
Высокий, стройный, быстрый в движениях незнакомец производил впечатление
человека, много достигшего в жизни, но вместе с тем едва уловимая печать
страдания лежала на нем. Пару минут мужчина постоял, оглядывая улицу. Луна
скрылась за высоким домом, который когда-то был очень красив. Портики,
башенки средневековом стиле делали его заметным среди других зданий,
маленьких и темных. Со временем дом обветшал, его фасад облупился, и следы
запустения виднелись на нем, хотя он оставался все таким же величественным.
Но господина интересовал вовсе не этот дом. Он подождал, пока экипаж
скроется в изумрудно-синем сумраке, перешел на противоположный тротуар и,
убедившись, что улица пустынна, вздохнул и громко постучал тростью в
выкрашенную масляной краской дверь.
Дверь отворилась, и на пороге возникла маленькая женщина в кружевном чепце,
с острым подбородком, глубоко посаженными глазами и носом с горбинкой.
— Добрый вечер, месье, — сказала она.
— Добрый вечер! Месье Плюга ждет меня? — отозвался мужчина с
легким поклоном.
— Да. Проходите.
Женщина пропустила визитера вперед, бросив быстрый взгляд вдоль пустынного
тротуара, тонкие губы ее растянулись в ироничной улыбке. Дверь быстро
закрылась, засов опустился.
— Следуйте за мной, — проговорила женщина, направляясь в дальний
конец коридора.
На тихий стук бесшумно отворилась дверь. Гость вошел в теплую светлую
комнату, где у ярко полыхающего камина стоял мужчина.
Луи Плюга, щуплый мужчина с невыразительной и не очень приятной внешностью,
был частным детективом и имел в Париже репутацию человека, способного
провести любое, даже самое необычное и запутанное расследование.
По правде сказать, отправляясь к Плюга, визитер не был уверен в том, что
сможет помочь ему. Но детектив имел одну важную особенность: его спокойная,
вежливая манера разговора, проницательный взгляд умных глаз — все это
располагало к приватному общению, вызывая доверие и симпатию.
— Месье Плюга!
— А, заходите, милости прошу, — приветливо и учтиво произнес
сыщик. — Не хотите ли вы подогретого вина? Божественный дар Прованса —
то, что нужно в такую сырую ночь.
— Нет, благодарю. Я получил вашу записку. — В голосе господина
звучали ожидание и затаенная надежда.
— Да, верно, — Плюга кивнул. — Похоже, долгие поиски
окончены. Но, признаться, я не уверен, что вас обрадует результат.
— Так вы нашли ее?
— Да.

Гость был взволнован и потрясен. Он заметно побледнел, рука его потянулась к
узлу галстука.
— Пожалуй, я все-таки налью вам, — сказал Плюга, вытаскивая пробку
из бутылки и наливая вино в стакан. — Поверьте опытному человеку, это
никогда не повредит. Особенно теперь.
— Я ошеломлен! — отозвался гость. — Годы бесплодных поисков Я
думал, что уже никогда не найду ее, никогда не увижу.
Сыщик заботливо усадил гостя в кресло, дал ему стакан. Рука господина
дрожала, яркий огонь камина искрился в стеклянных гранях. Он сделал большой
глоток, помедлил и выпил до дна.
— Где она? — наконец взволнованно произнес он.
— Недалеко.
— Вот как?
— Она сильно больна, — печальным голосом сказал Плюга.
— Больна? Что это значит? — с тревогой спросил господин.
— Я нашел ее в клинике. Доктора говорят, что ей необходима постоянная
медицинская помощь и ей нельзя покидать стены клиники. Но она предпочла
умирать дома и завтра покинет клинику, которая в трех часах езды отсюда.
— Значит, она...
— Смертельно больна, — кивнул сыщик.
— Господи! Почему все складывается так, а не иначе? — Гость резко
поднялся и решительно сказал:
— Я поеду за ней, я сейчас же поеду за ней. Что это за место?
Плюга покачал головой.
— Лучше оставить все как есть.
— Почему?
— Видите ли, месье — Гость предостерегающе поднял руку, не желая, чтобы
детектив произносил его имя. — Это клиника для бедных.
Визитер задумался, затем, устремив тяжелый взгляд на Плюга, спросил:
— Сколько еще придется ждать?
— Я же сказал, завтра она будет дома, — ответил детектив.
— Я должен увидеть ее сейчас, — твердо произнес господин.
— Я дам вам ее домашний адрес, месье. Сожалею, что мне не удалось
вовремя найти ее. Если бы вы пришли раньше... Да, все могло бы быть по-
другому. Попасть в клинику невозможно. Это запрещено.
— Дайте мне, пожалуйста, адрес. Я должен как можно скорее пойти и
увидеть ее!
— Да.
Сыщик что-то быстро написал на листке и передал его гостю. Тот опустил
глаза, читая записку.
— Это же так близко. Я не знал, где она жила все эти годы. Теперь
слишком поздно, слишком поздно. Судьба безжалостно наказывает нас за
легкомыслие и максимализм молодости.
Он глубоко вздохнул, положил записку в карман и поднялся.
— Я ценю то, что вы сделали. — Он подал Плюга руку. — Знаете,
вы единственный, кто добился успеха. Я вам очень благодарен.
— Я сделал все, что мог, — почтительно ответил Плюга.
— Утром я пришлю последнюю часть вашего гонорара.
С этими словами посетитель направился к двери. Детектив последовал за ним.
— Хорошо, месье. У вас есть экипаж?
— Нет. Я отпустил извозчика, который привез меня сюда.
— Если хотите, возьмите мой. Ночь — не самое лучшее время для прогулок
в этом районе.
— Благодарю. Мне нужно пройтись, — ответил взволнованный гость.
— Разве нельзя отложить ваше путешествие? — Плюга сдержанно
кашлянул в кулак и опустил глаза.
— Вы знаете о нем? — встрепенулся господин.
— Как же, об этом пишут все газеты. Вы ведь знаменитость. Вы покидаете
Францию завтра?
— Нет, не совсем. Корабль отплывает через два дня. Завтра я отбываю в
Антиб.
Гость вышел на улицу, в прохладу и сырость весенней ночи. Плюга пожелал ему
доброго пути, но господин с бакенбардами даже не обернулся. Улыбаясь, сыщик
медленно закрыл дверь, а, обернувшись, увидел женщину. Улыбка исчезла с его
лица. Ни он, ни она, не произнесли ни слова, но оба прекрасно поняли друг
друга.
Спустя четверть часа детектив, сидя у огня с путеводителем в руках, вдруг
неожиданно отложил его в сторону. Поднявшись, он направился к серванту
асимметричной формы, где в открытой нише стояла шкатулка. Он взял ее и снова
вернулся в кресло.
Это было прекрасное высокохудожественное изделие из серого клена, украшенное
по бокам рельефной резьбой с орнаментом из лилий и ирисов с удлиненными
изогнутыми стеблями. Центральную часть крышки украшала овальная цветная
мозаика. Края шкатулки были обрамлены металлом.
Поистине это было великолепное произведение прикладного искусства. Но не
сама шкатулка, а ее содержимое привлекало внимание Луи Плюга.

Сыщик достал крупный необработанный камень зеленого цвета. Положив его на
ладонь, он долго рассматривал и любовался сверкающим блеском драгоценного
камня, и медленно, с удовольствием ощупывал его пальцами. Потом отвел глаза,
улыбаясь бледными губами, и вдруг, быстро заперев камень в шкатулке,
разразился громким смехом.

Закладка в соц.сетях