Жанр: Любовные романы
В погоне за блаженством
...а. Лучше убрать его подальше. Не понимаю, почему он тебя так расстроил.
- Дорогая, это не портрет твоей матери, это портрет Элизабет.
- Но почему ты продолжаешь о ней думать?
- По той же причине, по какой я разозлился.
Маршалл придвинулся поближе и серьезно посмотрел ей прямо в лицо.
Рени опередила его.
- Я знаю, Элизабет умерла из-за выкидыша. Дорри мне все рассказала.
- Дорри ничего не знает.
- Что там еще? Неужели это так ужасно, что ты не можешь говорить?
Он нежно поцеловал ее, а она положила голову ему на плечо.
Маршалл потер усталые глаза.
- Я долго старался не думать об этом...
- Пожалуйста, расскажи мне. Может быть, обсудив это, мы избежим новых недоразумений. - Она погладила его по
щеке, а он чмокнул ее в ладошку.
- У Элизабет не было выкидыша. Она сознательно пыталась избавиться от ребенка, у нее открылось кровотечение.
Доктор делал все возможное, но не смог ее спасти.
- Но почему она это сделала?
- Она думала, что меня больше интересует ребенок, чем она сама. И она приняла простое решение - избавиться от него.
- Неудивительно. Джим говорил, что у нее был характер не из приятных и что о ней нельзя судить только по внешности.
Какой ужас!
- Я уезжал по делам, и когда вернулся, она еще была жива. Уверен, она думала, что все это будет выглядеть как
несчастный случай. Жизнь пойдет по-старому, и я никогда не узнаю всей правды.
Рени почувствовала, как он весь напрягся, вспомнив, сколько мук ему пришлось испытать из-за смерти Элизабет.
- Она умерла у меня на руках, ее последними словами были. "Ты во всем виноват..."
- О Боже! - Рени вцепилась в него, слезы хлынули из глаз, ведь то же самое сказала и она.
- Прости. Я не хотела обидеть тебя. Я не знала...
Он потрепал ее по плечу и поцеловал в лоб.
- Не плачь. Все хорошо. Теперь ты понимаешь.
- Ты уверен?
- Как можно сомневаться после того, что мы здесь вытворяли сейчас?
Это был самый убедительный ответ.
Неделю спустя Элан и Маршалл сидели в кабинете его конторы.
- Ты готов к отъезду? - спросил Элан.
Они наметили краткосрочную поездку в Новый Орлеан.
- Вполне. Хотя не хочется сейчас оставлять Рени одну.
- Нет проблем. Элиз побудет с ней. Это займет у нас три-четыре дня, не больше.
- Тогда я скажу, что вы приедете сегодня вечером.
- Когда появится Джим?
- Он останавливался проездом пару дней назад. Предполагаю встретить его в Новом Орлеане.
- Прекрасно, давно его не видел.
Маршаллу не очень хотелось ехать в Новый Орлеан. Но Элан считал, что он должен как можно скорее познать все
стороны бизнеса и познакомиться с основными операциями, которые осуществлял на плантациях мистер Миллер. Путь на
пароходе займет меньше одного дня, а в течение второго они смогут завершить все дела.
Рени встретила его на пороге.
- Как Элан?
- В порядке. - Маршалл чмокнул ее в щеку. - Он считает, что пора съездить в Новый Орлеан.
- Конечно, - согласилась Рени без колебаний. - Папа довольно часто выезжал по делам. Удивляюсь, что ты не делал
этого раньше. Когда в дорогу?
- Завтра утром. Я боюсь оставлять тебя одну, поэтому Элиз согласилась побыть с тобой.
- Замечательно! Сто лет ее не видела. Тебе удастся повидаться с Джимом?
- Надеюсь, если смогу его найти. Думаю, мы все вместе поужинаем завтра вечером.
Элан и Элиз приехали поздно и остались ночевать. В десять утра Маршалл и Элан отправились в путь. Маршалл стоял на
палубе до тех пор, пока Леман не скрылся из виду. Их путешествие было довольно скучным и скрашивалось только частыми
остановками на плантациях. Во время одной из таких стоянок в конторе Уэстлейков они узнали о местонахождении
"Элизабет Энн".
Джим сосредоточенно работал с цифрами и нехотя оторвался от бумаг, когда услышал стук в дверь.
- Войдите! - произнес он недовольно.
Дверь распахнулась, и на пороге появились Элан и Маршалл. Джим бросил ручку и встал им навстречу.
- Много работы?
- Как всегда. Я должен плыть обратно завтра вечером, а загрузка неполная, - объяснил Джим.
- А почему бы нам не встретиться через пару часов в Новом Орлеане? Бери с собой Олли - и к нам в гостиницу.
- Чудесно. Мы с Олли еще не успели отдохнуть за всю поездку. Немного расслабиться не помешает.
Они отлично провели время в ресторане гостиницы. Потягивая коньяк, Джим предложил посетить более оживленные
заведения города. Элан и Олли отказались, оставив братьев наедине со своей затеей. Радуясь тому, что наконец свиделись,
они пустились на поиски приключений. Уже далеко за полночь, хорошенько набравшись, они вдруг обнаружили себя в
окружении красоток в одном из баров. Джим веселился на славу, сажал девицу на колени и продолжал попивать виски.
Маршалл, однако, отказался от такого вида спорта, отвергал предложения, сыпавшиеся со всех сторон. Джим напоследок
назначил свидание еще двум, с которыми забавлялся, и покинул бар с явно раздраженным братом.
Маршаллу было странно, что ни одна из женщин, невзирая на их привлекательность и стройность, не трогала его душу, не
вызывала в нем никакого интереса. Всякий раз, когда какая-нибудь пылкая девица пыталась его соблазнить, он с притворным
восхищением качал головой, и кривая усмешка появлялась на губах.
На обратном пути Джим спросил:
- Что с тобой?
- Абсолютно ничего.
- Да? Тебе надоела бурная ночная жизнь?
- У меня назначена встреча утром. Элан будет недоволен, если я опоздаю.
- Как я погляжу, ты не очень оптимистично настроен на эту поездку.
- Да, ты прав. Это была идея Элана, и Рени согласилась. Я не хотел ее оставлять сейчас одну.
- В котором часу ты встречаешься завтра с Миллером?
- Элан договорился на девять. Я мечтаю лишь о том, чтобы все дела уладить за один день.
- Значит, ты намерен вернуться домой послезавтра?
- Возможно. А почему ты спрашиваешь?
- Посмотрим, как пойдет загрузка, если получится, поедем вместе.
- Это мне как раз кстати, ведь у тебя по-прежнему самый быстроходный пароход.
- Ты спешишь, - усмехнулся Джим, когда они подходили к гостинице.
Маршалл улыбнулся.
- Было очень трудно уезжать, даже при теперешнем положении вещей.
- Поэтому ты улыбался, когда мы выходили из салона?
Маршалл ничего не ответил.
- Могу понять твои чувства, - продолжал Джим. - Рени - особенный человек.
- Ты говоришь так, будто тоже любишь ее. - Маршалл взглянул на брата.
- Ты ведь это знаешь, - насмешливо произнес Джим. Маршалл минуту стоял, осмысливая услышанное.
- Жаль, что я сейчас не в Аемане.
- Не волнуйся, приедешь через два дня. Доставлю тебя без опозданий.
Маршалл вздохнул с облегчением, когда переговоры с мистером Миллером закончились. У него оставалось немного
свободного времени, чтобы сделать покупки к Рождеству. Заехал по рекомендации Элана к портному, у которого брат когдато
шил одежду, и напоследок посетил ювелира - заказал необычный подарок. Маршалл и Элан встретились рано утром с
Джимом. Стоя на палубе, они испытывали гордость за четкую работу моторов на "Элизабет Энн", который, набирая ход,
двигался на север.
Рени и Элиз хлопотали весь день, придумывая меню к приезду Уэстлейков. Они затрепетали от радости, когда услышали
знакомый гудок, возвещавший о прибытии "Элизабет Энн", и выбежали на балкон встречать мужчин. Оставив багаж на
пароходе, Маршалл и Элан побежали по тропинке навстречу своим любимым, и Рени бросилась в объятия мужа.
- Я так скучала.
- Я тоже, - промолвил он тихо и поцеловал ее.
Элан и Элиз встретились более сдержанно, но лица у них были счастливые. Побыв еще немного, они отправились к себе
домой.
Маршалл и Рени сыграли несколько партий в триктрак, закончившихся вничью, и легли отдыхать.
- Ты скучал? - прошептала она.
- Я чувствовал себя таким одиноким и несчастным все это время, - признался он. - Хочу, чтобы ты была всегда
рядом.
- Я рада, что тебе было плохо одному. Места себе не находила без тебя. Не хочу спать одна на нашей кровати.
Маршалл поцеловал ее в лоб и покровительственно обнял.
- Больше никуда не уеду без тебя.
Рени закрыла глаза, чувствуя себя надежно и уверенно рядом с ним.
Вскоре приехали оживленные Уэстлейки, нагруженные разноцветными свертками, которые спрятали до наступления
Рождества. Вся семья теперь была в сборе, и дом казался теплым и необыкновенно уютным гнездышком.
Глава 36
Вот и пришел долгожданный праздник Рождества. Утро после сильных ночных заморозков было туманное и холодное,
оно напоминало о том, что наступила настоящая зима. Во всех комнатах горел свет, приглашая домочадцев на завтрак. Когда
веселая трапеза была закончена, Джордж и Маршалл пошли за рождественской елкой, а женщины ожидали их в гостиной.
Наконец мужчины торжественно внесли зеленую красавицу, и каждый мог принять участие в ее украшении. Чтобы невзначай
не устроить пожар, очень аккуратно вешали шары и гирлянды - подальше от горящих свечей. Напоследок Рени протянула
Маршаллу золотую звезду, и он водрузил ее на самую макушку.
- Какая красивая! - воскликнула Дорри.
- Очень! Не могу дождаться вечера, чтобы зажечь ее, - вторила ей Рени.
Оставшуюся часть дня женщины готовили рождественский ужин. Не забыли пригласить и Элиз с Эланом. Рени очень
хотелось надеть что-нибудь яркое и веселое, но огромный живот мешал, и пришлось облачиться в повседневное платье. Оно
было довольно нарядное, просто ей не терпелось поскорее стать снова стройной и изящной.
Вся семья собралась возле камина. Не хватало только Джима, который обещал приехать в один из праздничных дней.
Джордж занялся освещением елки, и, когда она засверкала разноцветными огнями, все пели рождественские гимны и пили
горячий пунш в честь веселого праздника.
Утро Рождества. Можно ли его с чем-нибудь сравнить! Рени проснулась от прикосновения губ Маршалла и улыбнулась в
предвкушении радостных событий.
Они поспешили вниз, насколько позволял ей живот, но на полдороге Маршалл не выдержал и подхватил ее на руки. В
конце ступенек он осторожно опустил ее на пол.
- Не надо никаких происшествий сегодня.
Рени чмокнула его в щеку и потянула в гостиную. Джордж давно встал, а Марта появилась на пороге с дымящейся
чашкой чая в руках. Неожиданно вбежала и Дорри, раскрасневшаяся от утреннего мороза.
- Куда ты бегала в такую рань? - спросил Маршалл.
- Ждала Джима. Я видела пароход. Он должен появиться минут через двадцать, - выпалила она, снимая накидку. - Не
будем открывать подарки без него.
- Вот и чудесно! А пока выпьем чего-нибудь горячего. - Маршалл усадил Рени на диван, а сам принялся разливать
кофе в чашки из серебряного сервиза, который принесла Сара.
- Скорей бы он пришел! - Дорри посмотрела на кучу подарков под елкой.
- Не волнуйся, - сказала Марта. - Ты же знаешь, как Джим любит подарки.
Все засмеялись, вспомнив, как, будучи ребенком, Джим с нетерпением ожидал различных сюрпризов. Маршалл протянул
Рени чашку. Они посмотрели друг на друга влюбленными глазами; Марта, перехватив их взгляд, понимающе улыбнулась
Джорджу. Дорри высматривала на тропинке любимого брата.
- Ты не туда смотришь, - шутливо сказал Джордж. - Я приготовил для него карету, так что его привезут от причала.
Нельзя же допустить, чтобы он надорвался, навьюченный множеством коробок и пакетов.
Рени засмеялась, решив, что Джордж ее разыгрывает.
Вскоре они услышали топот копыт. Дорри выбежала навстречу. Джордж оказался прав: Джим вошел, увешанный яркими
свертками. Широко открыв глаза, Рени следила, как росла куча подарков под елкой.
- Дорри, помоги мне вот с этим, - позвал сестру Джим, после того как поцеловал мать и выпил чашку бодрящего кофе.
Все завороженно следили за сортировкой подарков. Рени изумилась их огромному количеству специально для нее.
- Неужели это все мне? - удивленно посмотрела она на Маршалла.
Он кивнул с улыбкой и начал раскрывать коробки. Везде валялись обрывки разноцветной оберточной бумаги. Дорри
первая рассмотрела свои подарки и захлопала в ладоши.
- Никогда у меня не было такого веселого праздника, но, думаю, все еще впереди.
Рени смеялась от души. Она поблагодарила Джима за расписную шаль, Джорджа и Марту за шкатулку из палисандрового
дерева, Дорри за маленькое резное зеркальце.
- А где остальные вещи, Джим?
- Я оставил их в холле, Марш. Одну секунду, сейчас принесу.
- Какие вещи? - поинтересовалась Рени.
- Ты думаешь, я забыл про подарок?
- Но..
В этот момент вошел Джим с охапкой всевозможных свертков. Рени выбрала самую большую коробку и открыла ее.
Внутри лежало необычайной красоты вечернее бархатное платье. С глухой застежкой и длинными рукавами, изумрудное, с
кружевами цвета слоновой кости, с маленькими перламутровыми пуговицами впереди.
- Марш, оно великолепно! Мне не терпится его надеть.
- Ты наденешь его сегодня вечером, ведь оно праздничное.
Рени с восторгом обняла мужа и аккуратно уложила платье в коробку. Маршалл передал ей следующую, в которой лежал
длинный, свободного покроя абрикосовый пеньюар, украшенный атласными лентами такого же цвета. Рени провела рукой по
гладкому шелку и страстно посмотрела на Маршалла. Как бы ей хотелось сейчас надеть пеньюар, чтобы соблазнить этого
человека. Последняя коробка была совсем маленькая.
- С любовью, - прошептал Маршалл.
Облокотившись на него, Рени осторожно приоткрыла крышку и вскрикнула.
- О Боже!
Внутри лежало кольцо с изумрудами и бриллиантами. Она подняла на Маршалла полные слез глаза.
- Я ведь не дарил тебе кольцо в день помолвки, - просто сказал он и надел его ей на палец.
Она нежно поцеловала Маршалла; все были восхищены такими знаками внимания и любви.
После обильного завтрака каждый отправился в свою комнату, и Рени обрадовалась, что теперь может немного
отдохнуть.
- Твоим понравились наши подарки?
- Отец с Джимом остались довольны ружьями, маме, я думаю, понравились книги, а Дорри всегда любила новые вещи.
- Я очень рада за них. - Рени подошла к большому шкафу и украдкой вынула оттуда маленький сверток. - Я не забыла
про тебя, дорогой.
Она протянула мужу драгоценный сверток. Маршалл совершенно не ожидал этого.
- Как? Ты же никуда не выходила последнее время?
- Я непременно хотела, чтобы у тебя это было, - улыбнулась Рени.
Маршалл стал потихоньку распаковывать сверток, изредка поглядывая на Рени и пытаясь по выражению ее лица понять,
что внутри. Сняв последнюю бумагу, он увидел коробочку для ювелирных изделий. Открыл ее. Там лежали карманные часы
Роджера Фонтейна.
- Ты уверена, что правильно поступаешь?
- Абсолютно. Теперь ты владеешь Леманом, значит, они твои.
Он крепко обнял ее и поцеловал. Подарок чрезвычайно тронул его. Рени и не ожидала такой реакции.
Позднее приехали Элиз с Эланом, тоже увешанные подарками. Элиз привезла подарок и для малыша - в надежде, что,
когда он родится, откроет его сам.
Рени выглядела очаровательно в новом платье. Она была поражена, что оно оказалось ей впору. Сочный зеленый цвет
делал ее глаза еще выразительнее, и они сверкали так же ярко, как кольцо на пальце.
Ужин был роскошный. Жареная свинина с креольским соусом и рисом, запеченный картофель, фаршированные грибы и
различные пироги и пирожки на любой вкус - с мясом, орехами и лимоном. Порядком насытившись, все вышли в гостиную
полюбоваться елкой.
- Какой чудесный день получился! - воскликнула Дорри. - Не хватает только снега.
- А мне он совершенно не нужен, - засмеялась Рени, и Элиз согласилась с ней.
Марта играла на фортепьяно, и, как всегда в этот день, хором пели рождественские гимны.
Вечер подошел к концу. Усталые, полные приятных впечатлений, они пожелали друг другу спокойной ночи.
Утро выдалось мрачное и дождливое. Сильные порывы холодного ветра ударяли в окна. Маршалл и Рени долго нежились
в кровати, не решаясь покинуть теплую постель. Маршалл погладил упругий живот, и тут же в ответ последовал толчок
изнутри.
- Он что-то буянит сегодня, - усмехнулся Маршалл.
- Лучше бы он это делал в соседней комнате, а не у меня в животе, - засмеялась Рени.
- Тебе больно, когда он брыкается?
- Совсем нет. Наоборот, приятно сознавать, что он жив и здоров.
Маршалл поцеловал ее, выпрыгнул из кровати и стал натягивать брюки.
- Ужасная погода, - сказал он. - Почему бы тебе не остаться здесь в тепле, а я попрошу Сару принести тебе завтрак
сюда.
Новый порыв ветра и ледяные капли ударили по стеклу. Рени по самые глаза натянула одеяло.
- Замечательно. Буду ждать ее здесь. Последнее время я очень плохо сплю.
- Кошмары снятся?
- Нет, просто чувствую себя неспокойно. Удивительно, что я тебя не разбудила ночью.
- Спал как сурок.
- Немудрено - в тебе столько энергии.
- Приду попозже, - объявил он уже у двери. - А ты лежи сколько хочешь. Я попрошу маму и Элиз навестить тебя.
- Хорошо. - Рени забилась под одеяло как в гнездышко.
Элиз и Элан уехали рано, решили по пути домой завернуть к друзьям. А Марта и Дорри забавляли ее оставшуюся часть
дня рассказами о прошедших праздниках. Рени встала только к ужину. Она чувствовала необычную тяжесть во всем теле.
Приближался Новый год. Всех Уэстлейков пригласили в Виндлэнд. Рени была счастлива провести вечер наедине с
мужем. Они допоздна сидели в гостиной, читали и играли в триктрак. Наконец-то Маршаллу удалось выиграть, и он не
скрывал своей гордости.
- Хвастовство - это грех, - насмехалась над ним Рени.
Все началось с маленького толчка рано утром. Рени проигнорировала его, приняв за небольшой дискомфорт. Но теперь,
когда она подошла к кровати, ее пронзила боль, похожая на судорогу. Она замерла на мгновение, ожидая продолжения. И
действительно, боль повторилась. Хорошо, что Маршалл не видел ее сейчас. Он бы волновался, а это ни к чему. Рени
поднялась наверх и стала раздеваться с помощью горничной. Боль повторилась снова. Сара поняла, в чем дело.
- Пришло время, - уверенно заявила она.
- Надо позвать доктора?
- Нет, мэм, еще рано. Иногда первый ребенок появляется на свет очень медленно.
- Хорошо, - согласилась Рени, доверившись горничной. - Не будем пока говорить Маршаллу. Он внизу. Думаю, не
стоит его беспокоить.
- Да, мэм. - Она уложила Рени поудобнее.
Через час боль усилилась, и Рени разволновалась не на шутку.
- Пожалуйста, позови Маршалла.
Через несколько минут ничего не подозревавший Маршалл вошел в комнату.
- Ты звала меня?
- Твой сын. - Она попыталась улыбнуться и скривилась от боли, когда началась очередная схватка. - Надо скорее
позвать доктора.
Маршалл побледнел.
- Ты уверена?
- Да, любимый. Схватки стали регулярными.
- Я тотчас же пошлю. Полагаю, доктор Александр сейчас в Виндлэнде.
Он выбежал из комнаты и вскоре вернулся. Пододвинул стул к краю кровати и плюхнулся на него устало.
- Доктор Александр велел тебе расслабиться и ждать. Схватки еще не очень сильные. Тебе удобно?
-Да.
Как будто ей в ответ схватки усилились и стали продолжительнее. Она задохнулась, когда одна из них пронзила ее
насквозь. Поймав на себе встревоженный взгляд Маршалла, Рени выдавила улыбку.
- Не волнуйся, все будет хорошо.
- Знаю. Попытайся передохнуть. Если врач не на вечере, то мама уж точно там и приедет сразу же, как только получит
известие.
Рени кивнула. Горничная суетилась: постоянно входила и выходила, приносила чистое постельное белье. Она переодела
Рени в более подходящую для родов рубашку. Прошло больше часа, когда они услышали шум подъезжающего экипажа.
Маршалл подбежал к окну, а затем ринулся вниз, чтобы встретить доктора Александра с чемоданчиком. За ним семенила
Марта.
- Она наверху?
- В спальне. Я провожу вас, - предложил Маршалл.
Увидев их, Рени немного успокоилась. Маршалл подошел и взял ее за руку.
- Все в порядке? - спросил он с тревогой.
- Думаю, да, - ответила она. - Здравствуйте, доктор Александр. Извините за беспокойство.
- Не стоит переживать из-за этого, Рени, - улыбнулся доктор. - Меня младенцы интересуют гораздо больше, чем
застолье.
Рени хотела тоже улыбнуться, но началась сильная схватка, и она вцепилась в руку Маршалла.
- Доктор, - сказал Маршалл настойчиво, - разве нельзя дать ей чего-нибудь болеутоляющего?
Доктор Александр посмотрел на бледное лицо Рени.
- Мистер Уэстлейк, найдите свою мать и попросите ее подняться сюда.
- Но... - Маршалл не хотел оставлять Рени.
- Не волнуйтесь. Я позабочусь о ней. - Доктор Александр улыбнулся.
Маршалл посмотрел на Рени, кивнувшую ему головой, поцеловал ей руку и быстро вышел из комнаты. Марта все еще
была в холле внизу, она давала указания прислуге, поднятой на ноги всеобщим возбуждением.
- Отец, Джим и Дорри скоро будут здесь. Я приехала с доктором, чтобы помочь ему в случае необходимости, -
сообщила она сыну.
- Рад, что ты здесь. Доктор хотел тебя видеть. - Маршалл бросил обеспокоенный взгляд наверх.
Марта стала подниматься по ступенькам, Маршалл за ней.
Доктор почувствовал явное облегчение, когда Маршалл удалился.
- Теперь посмотрим, как у вас дела, - обратился он к Рени.
Она молчала, пока он ее осматривал.
- Придется еще немного потерпеть. Когда начались схватки?
- Ближе к вечеру. Сначала мне не было больно, но час назад...
- Все хорошо. Сейчас расслабьтесь. Миссис Уэстлейк побудет с вами несколько минут, - сказал он и вышел из
комнаты.
- Как она? - спросила Марта, встретив доктора в холле.
- Прекрасно, но ребенок появится не сразу. Мистер Уэстлейк, почему бы вам не пройти к ней, пока мы с вашей мамой не
выпьем по чашечке горячего кофе?
Они спустились вниз, а Маршалл стремглав бросился к Рени.
- Что он сказал? - спросила она.
- Пройдет немного времени, прежде чем родится ребенок, вот и все. Тебе что-нибудь нужно? - спросил Маршалл
участливо.
- Нет. Если бы не схватки, все было бы хорошо.
Они сидели молча, ожидая следующей со страхом и возбуждением.
- Наверное, он будет таким же красивым, как ты? - сказала Рени, когда боль утихла.
- Кто? - Маршалл напряженно пытался сообразить.
- Твой сын!
- Моя дорогая, наш первый ребенок с таким же успехом может оказаться и девочкой, но кто бы он ни был, для нас он
будет самым лучшим.
- Точно. - Она засмеялась, и тут же новая волна боли захлестнула ее.
Доктор Александр и Марта вошли в комнату и, не слушая возражений Маршалла, выставили его.
- Пойди посмотри, не появился ли отец. Я слышала, как подъехала карета, - бросила Марта через плечо.
Маршалл минуту смотрел в оцепенении на захлопнувшуюся дверь; услышав голоса внизу, пришел в себя и спустился вниз
встречать отца.
- Что нового? Ребенок еще не родился? - спросил Джордж.
- Нет, доктор сказал, еще рано...
- У меня есть некоторый опыт в таких делах, - продолжал Джордж. - Мы ничем не можем помочь, поэтому давайте
сядем и будем ждать.
Положив руку на плечо сына, он почти силой повел его за собой в кабинет. Джим и Дорри многозначительно
переглянулись и пошли следом за отцом.
Джордж говорил без умолку, пока не заметил, что его никто не слушает. Маршалл стоял возле камина, устремив взгляд на
желтые языки пламени, Дорри и Джим увлеклись игрой в триктрак. Усмехнувшись себе под нос, Джордж налил в бокал
бодрящего напитка и сел ждать появления своего первого внука.
Прошло несколько часов. Рени металась от боли. А что же будет, когда она начнет рожать? Трудно было представить.
Воды отошли, схватки стали регулярными и сильными, а промежутки между ними сократились до минимума.
- Я боюсь, - шепнула она Марте.
- Подумай о том, как здорово держать на руках собственного ребенка. Терпеть осталось совсем недолго, судя по всему.
Рени едва успела улыбнуться, как схватка возобновилась. Она попыталась дышать так, как велел доктор, но стало еще
больнее. Когда наконец боль утихла, она устало откинулась на подушки. Доктор Александр осмотрел ее и, кажется, остался
доволен. Рени хотела было спросить, чему он так радуется, но очередная схватка скрутила ее, и она стиснула зубы.
Когда дверь спальни приоткрылась, Маршалл бросился навстречу матери.
- Как она? Можно мне туда?
- Успокойся. Все идет хорошо. Еще немного. Я просто хотела посмотреть, как ты. Рени беспокоится о тебе.
- Да? Можно мне заглянуть хотя бы на минуту?
- Доктор запретил. Попытайся расслабиться. Я тут же сообщу тебе.
Они прошли в кабинет. Дорри спала на диване, Джим и Джордж дремали, сидя у камина.
- Хорошо, что поддерживаете Маршалла.
Джордж вскочил и поцеловал жену.
- Все идет нормально?
- Похоже, что да. Я решила вас проведать.
- Мы держимся. Дорри хватила слишком много пунша у Шено и сразу же заснула.
Марта подошла к дивану и получше укрыла дочь.
- Пойду наверх, а то Рени спохватится.
Проводив мать до спальни, Маршалл вернулся в гостиную в конце холла. Окна выходили на восток, и заря уже
занималась. Начинался новый день. И, возможно, новая жизнь. Он присел на маленький диванчик и стал наблюдать, как
облака меняют цвет, благодаря солнцу, постепенно выплывавшему из-за горизонта. Маршалл слегка отключился, но вдруг
истошный крик Рени поразил его в самое сердце. Он быстро вскочил и побежал наверх, прежде чем крик успел стихнуть и в
доме воцарилась гробовая тишина. Он добежал до спальни, опередив отца и брата.
Маршалл застыл на месте. Он вообразил, что она уже умерла или умирает. Разве он в силах выдержать такое? Ужасные
мысли роились в голове, он не мог пошевелиться. Он не в состоянии был открыть дверь и взглянуть на то, что случилось с
его женой. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем появились Джим, Джордж и Дорри. Все смотрели на него
вопросительно.
Когда наконец дверь отворилась, все взоры устремились на Марту, которая вышла с маленьким теплым кулечком на
руках. Ее лицо светилось такой радостью, что Маршалл готов был обнять ее.
- Как Рени? Могу я ее видеть?
- Она - прекрасно и он - тоже. - Она протянула ему сверток.
- Он? У меня сын?
Маршалл почувствовал, как к глазам подступают слезы, и устало прислонился к стене.
- Слава Богу! Я так волновался, - сказал он, держа в руках новорожденного.
- Ты сможешь войти, когда выйдет доктор. Я уверена, он захочет поговорить с тобой, но прежде я хочу взглянуть на
внука.
Марта позвала остальных, осторожно пр
Закладка в соц.сетях
