Жанр: Любовные романы
Самая красивая
...сис Кокран ответила:
- Идите дальше по коридору и в конце с правой стороны увидите мужскую
комнату.
Дядюшка Джо весело потрусил вперед, забыв о своих жалобах. На нем была
голубая рубашка, подаренная ему на
Рождество сестрой и зятем, и красные помочи. Сэм внес свою лепту в подарки,
преподнеся ему носки и обещав достать
билеты на любой баскетбольный матч, в котором будет принимать участие команда
Сан-Антонио.
Вот уже несколько лет Сэм отделывался покупкой носков, но в этом году,
когда команда выиграла, набрав рекордные
752 очка, подарок, пожалуй, обойдется ему дороже. Что Джо, страстному
болельщику, было отлично известно! Именно
поэтому Сэм не постеснялся попросить дядю помочь ему добиться расположения
женщины, которую он выбрал себе в жены.
Проблема заключалась в том, что Джо не верил, будто племянник действительно
собирается жениться.
"Ни одна красотка не захочет впиться в тебя своими когтями", - заявил он,
когда Сэм изложил свою просьбу.
Овдовевший десять лет назад, дядя Джо уже много раз отражал атаки пожилых
вдовушек, положивших на него глаз. Он
прекрасно мог обходиться без женщины, и, насколько Джо понимал, таким же был и
его племянник.
Сэм не рассказывал дяде ни о том, кого выбрал себе в жены, ни о том, чем
она занималась. Однако он намекнул, что им
важно посетить общину для престарелых, и добавил, что без помощи дяди ему не
обойтись.
На Джо его рассказ не произвел никакого впечатления.
" - Я знаю, почему ты тащишь меня в эту адскую нору, - заявил он, сидя на
переднем сиденье рядом с Сэмом. -
Хочешь отделаться от меня. Ну хорошо, допустим, я сжег недавно кофеварку, когда
оставил ее на огне и совершенно о ней
забыл, однако это вовсе не означает, что я не в состоянии позаботиться о себе.
Каждый человек имеет право на ошибку.
- Совершенно с тобой согласен, - кивнул Сэм.
- Нет, это неправда, - упрямо возразил старик. - Ты говоришь лишь для
того, чтобы заткнуть мне глотку".
Пока Джо не было, миссис Кокран повела Сэма в свой кабинет, уверяя по
пути, что ему не стоит беспокоиться о том,
что говорит дядя. Кажется, она слышала весь их разговор.
Едва она вручила Сэму папку с четырьмя брошюрами об общине, как в кабинет
вошла женщина лет двадцати.
- Мистер Блейк, это Мария Контрерас, одна из наших сотрудниц, -
представила девушку миссис Кокран. - Мария,
мистер Блейк привез к нам своего пожилого дядю. Кажется, вы в первый раз пришли
сюда, мистер Блейк? Я видела ваши
фотографии в газете и, разумеется, смотрела ваши телепередачи. Я вас точно здесь
раньше не встречала.
- Вы тот самый Сэм Блейк? - спросила Мария. Широко распахнув огромные
карие глаза, она откинула со лба
длинные черные волосы. На ней была короткая юбка и обтягивающий свитерок, а в
правом ухе сверкало несколько сережек.
В присутствии девушки Сэм почувствовал себя дряхлым стариком вроде дядюшки Джо.
В ответ Сэм пробормотал что-то невнятное о том, что сейчас он всего лишь
спортивный журналист. Ему никогда не
нравилось купаться в лучах славы.
Вернувшись, дядя Джо тут же приметил молоденькую Марию и заулыбался.
- Добрый день, юная леди, - заговорил он разбитным тоном. - Меня зовут
Джозеф Дональдсон, или просто Джо.
Племянник буквально силой приволок меня сюда, чтобы осмотреть все в вашей
общине, но это не для меня, а для моей
сестры, понимаете ли. Она намного старше, чем я, и почти ничего не соображает.
Еле сдерживая усмешку, Сэм наблюдал за тем, как дядя, забыв о своих
жалобах, распускает перед Марией хвост. Он бы
не удивился, если бы Джо хлопнул подтяжками и стал пристукивать каблуками. Так
женщины не интересуют его, да?
Ерунда все это, все мужчины поглядывают на женщин, пусть даже и недолго.
Миссис Кокран извинилась и отошла, а Мария, взяв Джо под руку, повела его
на экскурсию по зданию.
- И что же в таком месте делает наша милая малышка? - услышал Сэм голос
дяди, когда они выходили в ближайший
холл.
От отвращения он закатил глаза, однако Мария не подала виду, что ее
обижают слова Джо или что она оскорблена за
заведение, в котором работает.
- Занятия здесь - часть моих исследований в области социологии. Я
заканчиваю университет, - пояснила девушка.
- И мне здесь нравится.
- Ох, помню, как я учился, - покачал головой Джо. - Вот уж были времена!
Сэм молчал, пока они осматривали комнаты, библиотеку, аптеку, столовую и
даже магазин подарков. По пути им
встретилось несколько дюжин обитателей общины, которые гуляли, читали, просто
сидели в уютных креслах или болтали
друг с другом. Сэм предположил, что их средний возраст равнялся примерно
восьмидесяти двум годам.
Большинство из них приветливо кивали Марии и обращались к ней по имени.
Правда, обратил внимание Сэм, не все
были настроены дружелюбно. Несмотря на приятное окружение, они имели отчужденный
вид, словно отгораживались от
остальных, погрузившись в свой собственный мир.
Эта отчужденность, их одиночество поразили Сэма. Он представил себе, как
состарится и останется совсем один, без
семьи. Ни матери, ни отца уже не будет. И дяди Джо не будет. И Чарли...
Знакомство с ней - это знак свыше, а потому он
должен действовать.
Когда Джо стал спрашивать Марию, в какое время та заканчивает работу, Сэм
оторвался от своих размышлений.
Взглянув на часы, он пришел к выводу, что им пора браться за дело.
- У вас здесь, кажется, есть аудитория? - спросил он, подходя к дяде и его
спутнице. - Ну, такое место, где люди
могут собираться?
Мария кивнула.
- Если хотите, мы можем заглянуть туда, - предложила она. - Правда, сейчас
там проводится лекция, но я уверена,
они не станут возражать, если мы тихонечко зайдем и не задержимся надолго.
- Какая лекция? - поинтересовался Сэм, всеми силами пытаясь придать себе
невинный вид.
- Одна из наших докторов, которая лечит большинство обитателей общины, раз
в месяц проводит собрания для тех,
кто хочет в нее вступить. Иногда она приглашает других специалистов, которые
могут чем-то помочь нашим подопечным.
Сегодня там кто-то выступает с речью.
- Поня-ятно, - протянул Сэм, который мог с легкостью назвать и имя
доктора, и время проведения всех подобных
мероприятий за последний год. Он даже знал имя сегодняшнего выступающего -
специалиста-диетолога из окружной
клиники, который объяснял пользу диеты в пожилом возрасте.
Иногда Шарлотта заходила на такие собрания, но сегодня ее не было видно.
Сэм Блейк знал, что не встретит ее здесь,
иначе он привел бы дядюшку Джо в другое время.
- А эти собрания могут посещать лишь пациенты общины?
- Да, сначала дела обстояли именно так, но программы доктора Гамильтон
оказались столь популярными, что мы
позволили приходить всем желающим. Разумеется, за небольшую плату, а вот
постоянные обитатели посещают их бесплатно.
И снова Мария не сообщила Сэму ничего нового. Остановившись у стеклянной
двери, она заглянула в зал:
- Кажется, сейчас там как раз начался перерыв, так что мы можем войти.
Аудитория ничем не отличалась от других подобных залов. В одном ее конце
была сцена, в другом небольшая кухня, а
посередине длинные ряды складных стульев. Одну стену украшали картины
художников-любителей, фотографии и
объявления, окна на противоположной стене выходили в заросший деревьями двор, а
тропинки под ними бежали к увитому
виноградом бельведеру.
Все это произвело впечатление на Сэма, но не на дядю Джо, который,
нахмурившись, смотрел на несколько десятков
людей, сидевших за столом, уставленным чашками с кофе, кружками с пуншем и
всевозможными угощениями.
- Одни старики, - проворчал Джо.
- Как вы думаете, я могу утащить чашечку кофе и булочку? - спросил Сэм.
- Разумеется, - ответила Мария. - Здесь всего хватает. А поскольку перед
ними только что выступал диетолог, то
они будут есть гораздо меньше, чем обычно.
Однако, как ни странно, пожилые люди от души набрали себе всяческих
угощений. Сэм направился к столу, Джо с
Марией остались сзади.
Женщин было в два раза больше, чем мужчин, и они первыми обратили внимание
на Сэма, который поздоровался с
ними и представился гостем.
Он получил немало добрых улыбок и приветствий, но одна седовласая дама в
черном свитере и брюках внимательнее
остальных молча приглядывалась к нему. Дама была высокой и стройной, на ее левой
руке сверкал огромный бриллиант, изза
которого ей, должно быть, было нелегко поднимать чашку с кофе.
Сэм начал задавать вопросы о собраниях, темах для обсуждения, об обычном
числе присутствующих, а в конце
спросил, как зовут человека, собравшего группу.
- Ее имя - доктор Шарлотта Гамильтон, - ответил один из мужчин. - Она у
нас умница. Знаете, мне раньше и в
голову не приходило, что я буду заниматься групповой терапией, но, как ни
странно, это оказалось не так уж глупо. Если,
конечно, все хорошо организовать.
Несколько мужчин и женщин согласно закивали. Дама в черном стояла чуть в
стороне и смотрела на Сэма с таким
видом, с каким обычно смотрела на него мать, когда начинала подозревать, что ее
сын замышляет что-то не очень хорошее.
- Я надеялся, что смогу убедить моего дядю вступить в общину, - объяснил Сэм,
кивком головы указав на стоявшего
позади него Джо. Тот был так поглощен историей, которую рассказывал Марии, что
даже не заметил этого. - Вообще-то я
встречался с доктором Гамильтон, - добавил Сэм, недоговаривая, разумеется,
главного. - Не уверен, что она в восторге от
новых лиц. К тому же дядя Джо временами бывает просто невыносим.
Все сразу стали разубеждать его, уверяя, что доктор Гамильтон - чудесный,
открытый человек. Без сомнения, они
знали ее с той стороны, о существовании которой Сэм и не подозревал.
Женщина в черном по-прежнему не сводила с него глаз, всем своим видом
выражая согласие с тем пожилым
господином, который назвал Шарлотту умницей.
Дама в белом, тот самый диетолог, что вела сегодняшнее собрание, отпила
фруктового напитка и сказала, что пора
продолжить занятие.
Только Сэм собрался спросить, сможет ли он задать им еще несколько
вопросов после лекции, как женщина в черном
наконец-то заговорила:
- Я бы хотела перекинуться с вами парой слов. - И, не дождавшись согласия
Сэма, направилась к дальней двери,
которая вела на улицу.
Когда они отошли довольно далеко от здания, дама в черном повернулась к
Сэму:
- Думаю, вы меня не узнаете.
Он внимательно посмотрел на очень привлекательную пожилую женщину лет
семидесяти. Ее коротко подстриженные
волосы были аккуратно уложены, на гладкой коже почти не было морщин, однако ее
прозрачность и сухость выдавали
преклонный возраст.
- А я должен вас узнать? - Сэм удивленно поднял брови.
- Мое имя Стелла Дуган. - Она подождала мгновение, словно ожидая, что он
ее узнает. - Я была у доктора
Гамильтон в клинике в то же время, что и вы.
Закрыв глаза, Сэм вспомнил ее - в другое время и в другом месте.
- Вы одна из тех, кто выглянул из-за дверей смотровых, - проговорил он.
- Так и есть. - Она указала глазами на окна. - Как и Уолтер Фэрроу. Но у
него зрение хуже моего, он вас не узнал,
хотя, по-моему, что-то заподозрил.
- Я могу объяснить...
- Не стоит, - перебила его дама. - Я же не дура. И не думайте, что я
осуждаю вас, молодой человек. За свои
семьдесят лет я уже столько всего видела и слышала, что могу достаточно
достоверно судить о том, в каких отношениях
находятся люди. - Ее глаза на мгновение потемнели. - И знаю, когда кто-нибудь из
них бывает обижен, а когда - нет.
- Шарлотта чувствовала себя обиженной, - заметил Сэм.
- На что же она обиделась? На то, что сказала, или на то, что сделала?
Полагаю, вы кое-что делали вместе.
Сэм в замешательстве смотрел на нее. Признаться в чем-то, даже не упоминая
того, что произошло в первой
смотровой, означало бы предать Шарлотту. С другой стороны, она сама уже
натворила немало, устроив сцену в коридоре, так
что ни о каком предательстве и речи быть не могло.
- Не беспокойтесь, - развеяла его сомнения дама в черном. - Если мне
захочется узнать что-то о докторе
Гамильтон, я прямо спрошу ее об этом.
Сэм Блейк вовсе не жаждал, чтобы Стелла Дуган расспрашивала Шарлотту о ее
сексуальной жизни.
- Шарлотта считает себя обиженной, - заявил он.
- А вы как считаете? Вы сделали ей что-то плохое?
- Могу с уверенностью сказать "нет".
Мисс Дуган посмотрела на него с таким вниманием, с каким дядюшка Джо
глазел на Марию.
- Пожалуй, я поверю вам, - промолвила она. - Так почему же она так громко
кричала на весь коридор, забыв о том,
что вокруг полно людей?
- А вы слышали, что я сделал ей предложение? Это произошло за мгновение до
того, как она раскричалась.
- Зрение еще не подводит меня, чего не могу сказать о слухе. Но я слышала,
что доктор Гамильтон говорила о сексе.
Может, мисс Дуган и не смущала эта тема, но Блейк почувствовал себя
неловко.
- Дело в том... - промямлил он нерешительно, не зная, что сказать дальше.
Ему не пришлось подыскивать слова:
Стелла Дуган остановила его.
- Господи, я была в восторге от ее слов! И разумеется, я подумала, что...
Хотя нет, не берите в голову. Сейчас мы
говорим о Шарлотте Гамильтон. Раньше я и предположить не могла, что занимает ее
мысли. Однако это просто замечательно.
Доктор слишком долго оставалась одна.
Не сдержавшись, Сэм ухмыльнулся.
- Мисс Дуган... - заговорил он.
- Миссис Дуган, - поправила его пожилая дама. - Я вдова, как и большинство
женщин здесь.
- Миссис Дуган, вы мне посланы Богом! - воскликнул Блейк. - Он услышал мои
молитвы.
- Однако о странных вещах вы молитесь, молодой человек, - заметила Стелла
Дуган.
- Я искал помощи, миссис Дуган. Дело в том, - начал объяснять он, - что
Шарлотта больше не хочет меня видеть.
Стелла Дуган еще раз оглядела его с головы до ног.
- Не понимаю почему, - заявила она. - Может, вы каким-нибудь образом
несовместимы? Я говорю о сексе, -
пояснила она. - Насколько я понимаю, именно это вас интересует.
- Мы замечательно подходим друг другу, - горячо заверил ее Сэм. Ему вдруг
пришло в голову, что подобный вопрос
должен бы смутить его, но, как оказалось, говорить со Стеллой было очень легко.
- Мы с Шарлоттой настолько совместимы,
насколько вообще могут подходить друг другу мужчина и женщина. Дело в том, что я
хочу большего. Именно это я и имел в
виду, когда попросил ее стать моей женой. И вы слышали ее ответ на мое
предложение.
- Вы давно знаете ее?
- Всего месяц. Но каждый раз, встречая ее, я понимаю, что мы созданы друг
для друга. До знакомства с ней я был не
в своей тарелке, что-то в жизни постоянно не ладилось. Но больше у меня нет
такого чувства. Разумеется, кроме тех
мгновений, когда она отталкивает меня.
Стелла Дуган задумчиво посмотрела себе под ноги.
- Весьма необычная ситуация, - наконец сказала она. - За свою жизнь я
встречала множество самых разных людей,
кроме разве что преступников. И наталкивалась на невероятные ситуации, однако ни
о чем подобном даже не слыхивала.
- Чистое безумие, не так ли? Я знаю, что вы и другие ее пациенты значат
для Шарлотты очень много. Вот если бы вы
смогли убедить ее отнестись ко мне серьезно...
- Вы для этого и пришли сюда?
- Я узнал о собрании и о том, что Шарлотты на нем не будет. Ее регистратор
не захотела записать меня на прием,
однако сообщила, доктор Гамильтон сегодня весь день принимает больных.
- А ваш дядя?
- С его помощью я смог попасть сюда, не вызывая подозрений. Я не был
уверен, что без него меня бы здесь
встретили радушно.
- Может, да, а может, и нет. - Миссис Дуган покачала головой. - Итак, вы
просите нас убедить доктора Гамильтон в
том, что к вам стоит отнестись серьезно. Тогда вам придется кое-что сделать... -
Она задумчиво постучала наманикюренным
пальцем по сжатым губам. - Пожалуй, мы можем предпринять кое-что, чтобы свести
вас. Итак, мы должны изменить ее
настроение.
Надежда загорелась было в сердце Сэма, но тут же погасла.
- Если, конечно, вы ей подходите, - добавила миссис Дуган с сомнением в
голосе. - Для того чтобы привлечь
доктора, мы должны побольше узнать о вас. Мы не можем заставить ее обратить
внимание на человека против ее воли.
- Я не стал бы просить вас об этом, - сказал Сэм, пытаясь угадать, какое
испытание ему предстоит пройти.
- Для начала нам придется расспросить вас кое о чем.
- Расспросить? - оторопело вымолвил Сэм. В глазах Стеллы Дуган мелькнула
улыбка.
- Именно так. Вот что, Сэмюел. Сегодня у нас пятница. Приходите сюда в
субботу днем, скажем, в три часа. Мы
будем ждать вас в бельведере.
- "Мы"?
- Придут и другие, - кивнула пожилая дама. - Я не могу сама принять такое
ответственное решение. И этот
джентльмен, которого вы привели сюда...
- Дядя Джо, - подсказал Сэм.
- Именно так, ваш дядя. Пусть тоже приходит. Одна из самых неприятных
вещей в старости - скука. Именно по этой
причине я стала посещать занятия в психотерапевтической группе. А то, что вы нам
предлагаете, куда интереснее, чем все
наши задания и занятия. Может, и дядя Джо предложит что-нибудь новое. Нам нужна
свежая кровь.
Глава 1О
- Я пришел сюда только из-за малышки Марии, - заявил дядюшка Джо, когда
они с Сэмом шли в субботу от стоянки
автомобилей к зданию общины. - Мария сказала, что я могу заходить к ней в любое
время, когда захочу. Между прочим, она
недвусмысленно дала мне понять, что будет работать сегодня. И если я не приду,
то она очень огорчится, -
многозначительно добавил он.
Джо поправил свои красные подтяжки. В этот день на нем были черная рубашка
и черные брюки, и Сэму пришло в
голову, что его дядя напоминает игрока в азартные игры. Хуже того, от Джо так
несло одеколоном, что казалось, будто он
окунулся во флакон с "Олд спайс". Вообще-то Сэму этот запах обычно даже
нравился, правда, когда его применяли в
разумных количествах.
Хорошо, что встреча должна состояться в бельведере, потому что дядю Джо
надо держать на воздухе.
Стелла Дуган встретила их у передней двери. На ней опять были черные брюки
со свитером, а бриллиант на пальце
переливался всеми цветами радуги в лучах полуденного солнца.
- Вы опоздали, - укоризненно заметила она.
Это случилось из-за дяди Джо, который слишком долго собирался. Сэму
оставалось надеяться, что опоздание не
подмочит его репутацию.
Миссис Дуган посмотрела на Джо, внимательно оглядывающего полупустую
комнату у нее за спиной. Когда Сэм
представил ей своего дядю, дама потянула носом и слегка сморщилась.
- Не будем заходить в дом, - промолвила она и, махнув рукой, повела их к
углу здания, от которого шла тропинка к
увитому виноградом бельведеру.
Уолтер Фэрроу сидел на одной из лавочек с еще одним мужчиной и двумя
женщинами. Уолтер был в элегантных серых
брюках, синем джемпере и полосатом красном галстуке.
Человек, сидевший рядом с ним, был значительно толще и ниже ростом.
Потертые джинсы, клетчатая рубашка и
поношенная кофта придавали ему неопрятный вид.
Перед встречей Стелла сообщила им по телефону, какое готовится сборище. В
свои восемьдесят пять Уолтер был
самым старшим членом группы. Пятьдесят лет назад он организовал в округе службу
"Скорой помощи", получил от этого
весьма недурной доход и некоторое время жил довольно богато. Его жену поместили
в крыло, где лежали пациенты с
болезнью Альцгеймера. Жил Уолтер в квартире одного из домиков, разбросанных на
территории общины за главным
зданием.
Человек в потертых джинсах, вероятно, был Морисом Вейсом, вдовцом
восьмидесяти трех лет, водопроводчиком по
профессии. Его единственный сын связывался с отцом только по электронной почте,
хотя со своей женой и двумя дочерьмиподростками
жил в Сан-Антонио.
Морис заявлял, что ему "не нужна суета, связанная с приездом
родственников", однако Стелла сомневалась в
правдивости этого утверждения. Как и Уолтер, Морис жил в одной из квартир. В
противоположность Уолтеру, он выглядел на
свои восемьдесят три. Следы забытой молодости давным-давно исчезли с его лица.
Женщины, сидевшие напротив опрятного Уолтера и неряшливого Мориса, тоже
являли собой две противоположности.
На худенькой был теплый фиолетовый спортивный костюм и кроссовки, полная надела
для встречи платье с цветами и
подходящий по тону жакет.
Фиолетовый костюм, догадался Сэм, это Ада Профит, семидесятивосьмилетняя
вдова и бывшая учительница
биологии. Стелла назвала эту даму "эксцентричной", забыв упомянуть, что Ада
ходила в ярких костюмах и кроссовках даже в
церковь.
Платье в цветочек слева от фиолетового костюма принадлежало Ирэн О'Нил,
старой деве шестидесяти восьми лет,
щедро делившейся со всеми подарками, которые ей часто дарили племянники и
племянницы.
Обе - и Ада, и Ирэн - жили на одном из верхних этажей здания общины для
престарелых.
Несмотря на разницу в облике членов комитета, кое-что объединяло их: все
были седыми и внимательно смотрели на
Сэма. Он тщательно приготовился к встрече: надел стильный коричневый пиджак из
кожи, белую рубашку и прекрасно
отглаженные брюки, а туфли начистил для такого случая дважды. Казалось, что
женщины, в отличие от мужчин, смотрят на
него с одобрением, однако было еще рано чувствовать себя уверенным. Сначала он
должен по всем правилам представиться,
решил Сэм.
Но едва он открыл рот, как его перебила Ада:
- Так это и есть тот тип, с которым доктор Гамильтон хочет заниматься
сексом? - Она покачала головой. - У нее
отвратительный вкус.
Вот тебе и одобрительный взгляд! Сэм хотел что-то сказать в свое
оправдание, но ему на помощь пришла Ирэн:
- Да ладно вам, Ада, не стоит смущать молодого человека. К тому же, -
добавила она, хихикнув, - по-моему, у
нашего доктора Гамильтон отличный вкус.
- Ну что? Помните, я говорила, чтобы вы были готовы ко всему? - вмешалась
Стелла.
Наконец-то дядя Джо перестал бросать задумчивые взгляды в сторону
основного здания общины.
- Что за разговоры о сексе? Что это за сборище? - обратился он к
племяннику. - Ты куда меня привел?
- Я тебе уже все объяснил, - ответил Сэм. - Мне нужна жена.
- Хм! - фыркнула Ада. - Они все так говорят. А как только получают то, что
им нужно, так сразу до свидания,
милашка, не звони мне, я сам тебе позвоню.
- Ну ладно, ладно, - остановил ее Уолтер, - не надо торопиться с
суждениями. Не все же мужчины такие. - Он
поправил галстук. - К тому же мы собрались тут, чтобы узнать кое-какие факты
перед тем, как принять решение. Не
исключено, что этот человек вполне подходит доктору Гамильтон.
- И не пытайся урезонить Аду, - усмехнулся Морис. - Не станет она слушать
ваши доводы.
Сэму пришло в голову, что он совершил чудовищную ошибку. Похоже, эти люди
не способны договориться даже о
ерунде, а его будущая жизнь, между прочим, это не ерунда. Он уже подумывал о
том, чтобы смотаться отсюда, но тут
заговорила Стелла:
- Здесь есть кто-нибудь, кто не хочет помочь доктору Гамильтон? Если так,
то скажите сразу и уходите с нашего
собрания, чтобы остальные могли перейти к делу.
Стелла говорила с уверенностью, выдававшей в ней самоизбранного
председателя правления. В пятницу Сэм узнал,
что ее покойный муж несколько десятилетий служил окружным судьей, из-за чего
сама Стелла тоже стала кем-то вроде
официального лица. Сэм также припомнил какой-то скандал, в который был вовлечен
судья, однако прошлое Стеллы Сэма не
касалось, а потому он не стал рыться в старых газетах, чтобы разузнать о ней
побольше.
Присутствующие продолжали выжидающе смотреть на Сэма, и он решил, что
настала пора сделать первый решающий
шаг.
- Меня зовут Сэм Блейк, - начал он. У него было такое чувство, будто он по
доброй воле ступил на зыбучие пески.
- Я работаю в отделе спорта в газете- "Сан-Антонио трибюн"...
Он не успел договорить фразу до конца, потому что его перебил Морис:
- Кстати, я собирался послать вам письмо по электронной почте. Меня задела
субботняя заметка, касающаяся
розыгрыша суперкубка. Вы неправильно указали команду, которая должна была
выиграть. У меня сложилось впечатление,
что вы частенько пишете подобную ерунду. И еще. Почему вы ничего не написали об
игре? Почти во всех остальных статьях
спортивного раздела ее упоминали.
По правде говоря, Сэму вовсе не хотелось идти на розыгрыш суперкубка. Он и
так уже много писал о шести подобных
играх и не имел ни малейшего желания делать это еще раз. При написании подобных
материалов почему-то принято
обращаться к мультимиллионерам-бездельникам с вопросом о том, как им понравилась
игра. Как правило, каждый из них
считал нужным сказать, что прошедшая игра "потрясла его не меньше, чем получение
диплома в колледже". После таких
слов других вопросов можно было и не задавать: все становилось ясно.
Впрочем, сейчас неподходящий момент обсуждать его точку зрения, решил Сэм.
- Морис, не забывайте о том, для чего мы здесь собрались, - вмешалась Ада.
- Придерживайтесь повестки дня.
Морис что-то недовольно проворчал, а Стелла кивнула, предлагая Сэму
продолжить.
- Это мой дядя, Джозеф Дональдсон, - снова заговорил он, - дядя Джо должен
подтвердить, что мои намерения
относительно Чарли, то есть доктора Гамильтон, совершенно серьезны.
- Вы называете ее Чарли? - переспросила Ирэн. - Как мило!
- Она так представилась, когда мы познакомились, - объяснил Блейк.
- И где же это было? - поинтересовался Уолтер. Забыв о возможной
опасности, Сэм правдиво ответил:
- В баре.
- Я же говорила вам, что от него нельзя ждать ничего хорошего, - заверила
присутствующих Ада. - Я никогда не
ошибаюсь, когда речь заходит о мужчинах. Вот мой покойный муж, точнее, тот
человек, который должен был быть моим
покойным мужем...
- Ада, - остановила ее Стелла тоном, каким опытные учительницы обращаются
к нашалившим ученикам, - ты же
сама недавно призывала придерживаться повестки дня. К тому же я не вижу ничего
дурного в том, что люди познакомились в
баре. - Она посмотрела на Сэма: - Вы ведь не просто ее там подцепили, правда? Я
хочу сказать, что доктор Гамильтон,
должно быть, не делала ничего предосудительного.
- К чему говорить о том, что она делала, а что нет, - перебил ее Уолтер. -
Только вспомните эту фразу о сексе. Я-то
был в каких-нибудь десяти футах от нее, когда она... недвусмысленно высказалась
о нем. Вокруг стояла мертвая тишина, и я
ясно и
...Закладка в соц.сетях
