Жанр: Любовные романы
Жених ее подруги
...; Бианка оставила записку, но он уехал рано утром на озеро Комо,
чтобы под готовить все к нашему приезду. А мой муж отправился на работу. Он
еще не знает, что натворила его дочь!
Вилла семьи де Сантис располагалась на вершине холма в окружении густого
леса. У подножия раскинулось великолепное озеро. У Лиззи перехватило дыхание
от такой красоты. У причала покачивалась лодка-такси, на которой ей
предстояло переправиться через озеро.
Отец Бианки нанял машину, которая довезла Лиззи до Белладжо. Сначала они
хотели позвонить Люку, но потом решили, что такую новость лучше сообщить
лично. Джорджо Морено собирался поехать сам, но он выглядел таким больным,
что Лиззи вызвалась заменить его.
У него было слабое сердце, и Лиззи не желала рисковать его здоровьем. Кроме
того, именно ее брат ответственен за все происходящее, поэтому она
чувствовала себя отчасти виноватой. Хотя именно сейчас ей меньше всего
хотелось видеть Люка де Сантиса.
Знакомая дрожь пробежала по телу, когда Лиззи подошла к металлическим
воротам. Позади слышался шум плывущего водного такси.
Откуда ни возьмись за воротами появился мужчина с острым, как лезвие,
взглядом. Лиззи боялась даже представить, как она сейчас выглядит. На ней до
сих пор были зеленый топ и белые брюки, которые она надела в спешке этим
утром.
— Чем могу помочь, синьорина? — холодно спросил мужчина по-
итальянски.
— У меня письмо для синьора де Сантиса, — пробормотала
Лиззи. — Меня зовут Элизабет Хадли.
Мужчина кивнул, достал мобильный телефон, поговорил с кем-то и только после
этого отворил ворота.
— Можете зайти, синьорина.
Лиззи уже собиралась переступить порог виллы, когда ее осенила внезапная
мысль.
— Мне понадобится такси обратно до Белладжо. К сожалению, я не
догадалась попросить моего таксиста подождать.
— Я позабочусь об этом, когда вы будете уезжать, — заверил он ее.
— Спасибо, — пробормотала Лиззи и напра вилась к мраморным
ступенькам, которые вели к шикарному входу.
Несмотря на нервозность, Лиззи не могла не заметить окружающую ее красоту.
Сад, беседки да и сама вилла выглядели как произведение искусства.
У дверей ее ждал уже другой человек. Он слегка поклонился и попросил
следовать за ним, подвел девушку к деревянным дверям, постучался, а затем
открыл одну из створок и пригласил ее зайти.
Лиззи оказалась в огромной комнате с высокими потолками и большими
французскими окнами. Стены были светлые, мебель темная, а пол под ногами
сверкал. У одной из стен был расположен шикарный камин, и около него стоял
высокий мужчина.
По одному его взгляду Лиззи поняла, что он уже все знает.
— Кажется, у тебя есть для меня письмо, — перешел сразу к делу Люк
де Сантис.
— Как ты узнал? — спросила Лиззи.
— Она должна была стать моей женой. Естественно, мои люди следили за
ней.
И они не смогли остановить Бианку? Лиззи с удовольствием задала бы этот
вопрос, но Люк так сурово смотрел на нее, что она не смогла даже открыть
рот.
Она положила письмо на стол и отошла. После этого последовали самые долгие
минуты в ее жизни. Люк внимательно прочел письмо, но ни один мускул на его
лице не дрогнул.
— Мне жаль, — пробормотала Лиззи, зная, что это банально, но
сказать ей было больше нечего?
Люк медленно кивнул, все еще неотрывно глядя на листок бумаги.
— Ты не догадывалась об этом? — спросил он.
Лиззи почувствовала, как ее ногти впиваются в ладонь.
— Я ничего не знала.
— А ее семья?
Лиззи покачала головой.
— Ты сам был там вчера. Бианка выглядела такой счастливой. Она...
— Пустилась во все тяжкие, — с ухмылкой договорил Люк.
Лиззи сжала губы и опустила глаза. Сейчас стало очевидно, что Бианка своим
радостным видом всех одурачила. Теперь очарование вчерашнего вечера казалось
поддельным. Бианка порхала в своем золотом шелковом платье, обнималась с
женихом, преданно смотрела ему в глаза. Все отмечали, какая они прекрасная
пара. Даже Люк улыбался, глядя на свою возлюбленную. Лиззи немного
завидовала Бианке. Не каждая женщина может найти своего принца и выйти за
него замуж.
Но это не значит, что Люк де Сантис — принц, одернула себя Лиззи. Потому что
это совсем не так. Просто у него есть все: деньги, внешность, образование,
воспитание.
Бианка называла это одним словом — родословная.
— Я выхожу замуж за человека с отличной родословной, потому что у меня
тоже достойное имя и хорошая генетика, — заявила она.
Лиззи это показалось невероятно циничным.
— Но ты его любишь?
— Ты шутишь, дорогая? — рассмеялась Бианка. — Ты ведь его
видела. Какая девушка в трезвом уме не влюбится в такого мужчину? Да и ты в
него влюбилась бы, если бы я тебя не опередила.
Лиззи было очень стыдно вспоминать эти слова — особенно после, вчерашнего
случая. Но теперь к стыду добавилась еще и растерянность. Получается, что
Бианка хитрила, когда говорила о своей любви к Люку? Но как же можно лгать,
глядя прямо в глаза лучшей подруге? Это уму непостижимо!
Люк снова взял письмо и перечитал его. Он был спокоен, однако Лиззи
заметила, что она сдерживает дыхание. Наверное, его плотно сжатые губы
внушают ей опасение.
Он злится, поняла Лиззи. И она не могла его винить за это. Возможно, Бианка
не разбила сердце Люка, но точно задела его самолюбие. А для такого человека
собственная честь превыше любых чувств.
Холодный и уверенный в себе. Такие эпитеты всплывали у нее в голове, пока
она ждала, когда он что-нибудь скажет. Конечно, Лиззи с такой же легкостью
могла бы сказать
высокий и красивый
, но не этими словами обычно описывают
внутренний мир человека.
Тягостное молчание начало действовать ей на нервы. Лиззи хотелось поскорее
уехать, но что-то удерживало ее.
Наверное, это чувство ответственности за произошедшее, хотя девушка и
понимала, что ни в чем не виновата. Но почему-то она не хотела оставлять
Люка одного. Ей было жалко его.
Какая ирония, подумала Лиззи. Люк наверняка разозлился бы, если бы узнал,
что кто-то посмел его жалеть. Даже, возможно, сам выгнал бы ее из дома.
Странный мужчина, в очередной раз решила Лиззи. Несмотря на то, что Люк
вращался в высших слоях итальянского общества, он всегда казался ей
одиноким. Даже находясь рядом с Бианкой.
— Наверное, тебе интересно, где твое обручальное кольцо, — не
выдержала Лиззи.
— Не интересно, — сухо ответил Лучано. — Думаю, так как она
убежала с бедняком, они уже давно его продали.
У Лиззи загорелись щеки при напоминании о том, что Бианка сбежала с ее же
братом.
— Мэтт не беден. — Лиззи считала себя обязанной встать на защиту
брата, который работал и получал вполне приличную зарплату.
— По твоим понятиям или по моим?
Как это грубо с его стороны! Лиззи чувствовала, как в ней закипает злость,
хотя и понимала, что не имеет на это права.
— Послушай, — сказала она, — пожалуй, мне лучше уйти.
— Убегаешь, как те двое?
— Нет. Я просто хочу уйти до того, как потеряю терпение.
— То есть оно у тебя есть?
— Да, — ответила она и испугалась, поскольку Люк обошел стол и встал совсем близко от нее.
Лиззи боялась, что он поймет, как она чувствует себя в его присутствии. Тем
более сейчас, когда у нее на голове полный беспорядок, а одежда выглядит
так, будто ее только что купили на самом дешевом рынке.
Прошлой ночью Лиззи сглупила. Утром ее разбудили обвинения родителей Бианки
в пособничестве беглецам. А теперь ей приходится смотреть в глаза брошенному
жениху только потому, что Морено не рискнули сделать этого сами. А он глядел
на нее так, будто не верил, что она посмеет выйти из комнаты без его
позволения.
— Я наблюдал за тобой последнюю неделю. Видел твои попытки смириться с
буйным темпераментом Бианки. — Люк сказал это так внезапно, что Лиззи
вздрогнула от неожиданности. — Я видел, как ты успокаиваешь ее и даже
смешишь. Но не помню, чтобы ты хоть раз срывалась, хотя Бианка этого
заслуживала. Тогда почему ты злишься на меня?
— Ты... нападаешь на мою семью.
— Я нападаю на твоего брата, — поправил ее Люк. — Считаешь, я
не имею на это права?
Конечно, у него было полное право обвинять Мэтью. Вчера в это же время он
стоял рядом со своей счастливой невестой и через неделю собирался на ней
жениться. Эта свадьба обещала стать событием года в Италии. Теперь же это
был самый громкий скандал, о котором не поленились написать все газеты.
— Ты можешь презирать моего брата, — признала Лиззи. — Ты
даже можешь злиться на меня, потому что я сестра человека, с которым убежала
твоя невеста. Но я не... — и она гордо вздернула подбородок, —
собираюсь стоять здесь и выслушивать твои оскорбления. Мы не нищие.
— Я сказал что-то подобное? — (Лиззи сжала губы и кивнула.) —
Тогда я приношу свои извинения.
Лиззи не верила ни единому слову Люка, поскольку не слышала ни малейшей
нотки раскаяния в его голосе.
— Спасибо, — тем не менее ответила она. — Теперь, если ты не
против, я уйду...
— Как ты добралась сюда?
— На водном такси, по озеру, из Белладжо.
Люк хмыкнул:
— Тогда ты застрянешь здесь до тех пор, пока я не вызову для тебя
такси.
— Твой человек сказал, что позаботится об этом...
— Он работает на меня, мисс Хадли, — прервал ее Люк. — И
выполняет только мои приказы.
На секунду Лиззи показалось, что он не хочет ее отпускать. Но она сразу же
выбросила эту мысль из головы. Лучано де Сантис ей не по зубам. Не стоит
даже мечтать о нем.
У Люка есть шикарная вилла, квартира в Милане и еще три особняка в разных
концах света, о чем вскользь упоминала Бианка. Лиззи, кстати, до сих пор не
могла понять, почему он решил остановиться в миланском отеле. Но капризы
богачей необъяснимы. Люк мог позволить себе жить там, где ему захочется. Он
даже по воздуху предпочитал передвигаться на собственном самолете.
Ему так просто было заказать для нее катер, но он почему-то отказывался это
делать. Видимо, Люку необходимо выместить на ком-то злость и Лиззи стала для
него отличной мишенью.
— Знаешь, ты ведешь себя невоспитанно, — не выдержала она.
— Зеленые, — прошептал он.
— Зеленые... что? — не поняла Лиззи.
— Твои глаза становятся зелеными, когда ты злишься. Обычно они серого
цвета.
— Они еще могут обжечь, когда меня удерживают силой.
— Правда? Позволь мне увидеть это, — улыбнулся Люк. — Ты
давно знала, что планируют Бианка и твой брат.
Это был не вопрос.
— Неправда, — в сотый раз за сегодняшний день повторила
Лиззи. — Я уже говорила тебе. Я даже не догадывалась об этом.
— Мне кажется, ты обманываешь меня, Элизабет, — холодно заметил
Люк.
— Я не обманываю! Я понятия ни о чем не имела. Хотя, признаюсь, моя
вина в случившемся есть. Мне нужно было быть повнимательнее.
— Так как ты знала, что они — любовники?
— Да. — Лиззи решила быть откровенной с ним, потому что Люка,
казалось, совершенно не трогает измена его невесты. — Но это было
несколько лет назад.
— Юношеская любовь, — с сарказмом произнес он.
Немного больше, чем просто юношеская любовь, подумала про себя Лиззи.
— Ты прав насчет влияния денег, — сказала Лиззи. — Мэтью
никогда не станет достаточно хорошим для нее.
— В то время как я — идеальная партия? — вопросительно взглянул на
нее Люк.
Лиззи лишь пожала плечами. С этим нельзя было поспорить. Люк действительно
подходил Бианке по всем параметрам. В отличие от Мэтью, судьба которого
предопределена. Ее брат — классический представитель английского среднего
класса. Ему хватило колледжа, чтобы обеспечить себе будущее. И если бы не
финансовый кризис, то после смерти отца он возглавил бы их небольшой
семейный бизнес и женился бы на подходящей девушке.
Бианке не подходит подобная жизнь. Она готова на все, лишь бы положить мир к
своим ногам. А гордость Мэтью не позволит ему смириться с тем, что он не
может дать своей женщине то, чего она хочет. А вот у Лучано де Сантиса
столько денег, что ему совершенно все равно, какие суммы тратит его жена.
— Она вернется, — пообещала Лиззи. — Ей просто нужно...
собраться с мыслями.
— Не с сердцем, — холодно заметил Люк.
— Я уверена, Бианка любит тебя, — твердила она, не понимая, зачем
Люку нужны доказательства. Вряд ли он считает, что его кто-то может не
любить. — Бианка просто не готова вступить в брак. Если ты даешь ей
время, я не сомневаюсь, что...
Люк удивленно вскинул брови.
— Ты искренне предлагаешь мне подождать, пока Бианка разберется в своих
привязанностях?
Лиззи задрала подбородок.
— Если ты ее по-настоящему любишь, то да, именно это я и предлагаю.
— Тогда ты романтичная глупышка, потому что такому не бывать. На
следующую субботу назначена моя свадьба. И я сделаю так, что она состоится.
Без невесты? Лиззи непонимающе уставилась на него.
— Хочешь сказать, что ты найдешь Бианку и силой женишься на ней?
Она чуть не рассмеялась в полный голос, представив себе, как Люк тащит
Бианку к алтарю, а та кричит и пытается вырваться.
— Нет. Я планирую заменить ее кем-нибудь другим.
— Вот так просто? — не поверила своим ушам Лиззи.
— Вот так просто. — И, к ее удивлению, Люк порвал письмо Бианки на
мелкие кусочки. — Тебе потребуется время, чтобы привыкнуть к новой
жизни, но мои помощники помогут тебе адаптироваться.
Взгляд Лиззи не отрывался от валявшихся на столе клочков бумаги. Ей
потребовалось несколько секунд на осмысление слов Люка.
— С моей жизнью и так все в порядке, — пробормотала она.
— Я в этом не сомневаюсь, — признал Люк. — Но будет ли и
дальше все в порядке, если завтра я сделаю официальное заявление о том, что
твой брат опустошил счет вашей компании?
Глава 3
— Это совсем не смешно, — буркнула Лиззи в то время, как ее сердце
готово было выпрыгнуть из груди. — Я понимаю, что ты обижен и
чувствуешь необходимость отыграться на ком-нибудь. Но это не дает тебе права
клеветать на мою семью.
— На твоего брата, — снова уточнил Люк — Я обвиняю только одного
члена твоей семьи. По поводу честности остальных пока могу только
догадываться.
Лиззи начала потихоньку терять самообладание.
— На каких основаниях ты обвиняешь Мэтью в мошенничестве?
— На тех основаниях, что я банкир и разбираюсь в этом. Я никогда не
позволяю сердцу руководить разумом.
— Я не понимаю тебя, — окончательно запуталась Лиззи.
— Позволь мне объяснить. Бианка — состоятельная женщина.
— Это я знаю, — процедила она.
— Немного изобретательности — и Бианка поверит в то, что ее детская
любовь может стать чем-то большим, если в нее вложить определенную сумму
денег.
— Мне кажется, тебе следует хорошенько подумать над тем, о чем ты
говоришь, — строго сказала Лиззи и сделала то, что нужно было сделать
сразу, — развернулась и пошла к двери.
— Ваши близкие отношения с Бианкой заинтересовали меня, —
продолжил Люк. — Поэтому я посчитал нужным навести справки о тебе и
твоей семье.
— Навести справки? — Лиззи развернулась и уставилась на него. — Кто тебе дал право?..
— Это право жениха Бианки, который был... удивлен вашей дружбой. Вы не
в ее стиле, мисс Хадли, — заявил Люк. — Невооруженным взглядом
видно, что Бианка принадлежит к другому кругу. И вдруг я вижу тебя в лучшем
отеле Милана, в номере, который оплачивает ее семья. Бианка дарит тебе
одежду, чтобы ты не выглядела белой вороной, и даже делает тебя подружкой
невесты.
— Собиралась сделать, — пробормотала Лиззи.
— Точно, — кивнул он. — Поэтому я решил кое-что проверить и,
угадай, что обнаружил? Ваша фирма не переживает временный кризис. Она
обанкротилась. Ваш отец в долгах по самую шею. Твоему братцу совершенно не
хотелось брать на себя такую обузу, как настаивал глава семейства.
— Мэтью всегда мечтал стать актером, — покраснела Лиззи.
— Ох, как романтично, — хмыкнул Люк. — С его ангельской
внешностью он очаровал бы не одну такую богатую дурочку, как Бианка.
Хотя, — добавил он, не позволив Лиззи перебить его, — здесь есть и
твоя заслуга. Ты так хорошо запудрила Бианке мозги, что она и не догадалась
об истинных планах твоего брата.
Лиззи расправила плечи, которые готовы были согнуться под тяжестью
обвинений.
— Ты закончил вешать на мою семью все смертные грехи?
— А ты с характером, — прокомментировал Люк. — Мне это
нравится.
— Зато ты мне не нравишься! — повысила голос она. — Мы с
Бианкой подружились еще в детстве. Ее деньги и отсутствие оных у меня
никогда не были предметом наших разговоров. Дружба основывается не на этом,
если ты еще не знаешь! Моя семья каждый день работает, чтобы прокормиться,
синьор, — гордо заявила она. — Каждый трудится так, как может! Мой
отец не разъезжает по миру, маясь от безделья и поддерживая имидж плейбоя,
который ему обеспечивают происхождение и богатство. И если мой брат не похож
на вас, то по крайней мере он знает, что любим. В то время как вы, синьор,
никогда не были любимым, потому что вовсе не знаете такого чувства! Его
затмили эгоизм и самодовольство!
— Мне кажется, у вас сложилось неправильное мнение о моей семье,
синьорита, — нахмурился Люк. — Теперь мне любопытно, где вы
собирали информацию и зачем.
Лиззи поняла, что попалась.
— Я... Бианка... — пробормотала она, зная, что вот-вот покраснеет
от стыда. Тяжело было признаться в этом даже самой себе. Ведь она провела не
один час в Интернете, читая все о семье де Сантис. — Она обрисовала ваш
брак как выгодный контракт, потому что вы оба — представители известных
династий. Мне это показалось настолько циничным, что я сочла ее слова
шуткой. Но теперь вижу, что Бианка говорила серьезно. Твое сердце, наверное,
сделано из камня, раз ты оскорбляешь моих близких!
— Закончила? — спокойно спросил он. Пытаясь сдержать дрожь,
которая охватила ее, Лиззи сжала губы и кивнула.
— Тогда мы можем вернуться к нашей свадьбе.
— Я не выйду за тебя замуж! — воскликнула она в ужасе.
— Прошлой ночью ты меня поцеловала, — с улыбкой напомнил ей Люк.
Зря Лиззи молилась всю ночь напролет, чтобы он забыл об этом.
— Я была пьяна...
— Я тоже так думал. Но, возможно, ты специально отвлекала мое внимание,
пытаясь прикрыть Бианку, — заявил он, доставая из ящика стола толстую
папку.
Лизи была настолько поражена этими словами, что ничего не могла ответить.
Люк только холодно улыбнулся.
— Все можно интерпретировать двояко, Элизабет. Когда ты вела себя со
мной, как сладкая скромная девственница, я был польщен. Но... — он
открыл папку, — ситуация выглядит по-другому при дневном свете. Подойди
и взгляни вот на это...
То была не просьба, а приказ. Через секунду Лиззи смотрела на листок бумаги,
на котором крупными буквами была написана фамилия Хадли.
— Как тебе удалось это заполучить? — прошептала она.
— Я банкир, — снова напомнил ей Люк. — Воспользовавшись
нужными связями, я могу заполучить все, что захочу. Посмотри, — жестко
сказал он, и Лиззи уставилась на его указующий палец. — Судя по этому
документу, счет вашей компании пополнился солидной суммой пару дней
назад. — Лиззи смотрела на цифру и не верила собственным глазам. Пять с
половиной миллионов долларов. — Если ты обратишь внимание на следующую
запись, — спокойно продолжал Люк, — то там черным по белому
написано, что эта сумма была снята со счета в тот же день.
— Не может быть, — пробормотала Лиззи. — Мне нужно позвонить
отцу.
— Ты никому не будешь звонить. Сейчас я контролирую ситуацию и хочу,
чтобы все так и оставалось.
— Что ты контролируешь? — уставилась на него Лиззи.
— Тебя, — ответил Люк. — Пока ты не принесла мне письмо
Бианки, я недоумевал, почему твой отец успешно договорился об условиях
займа, который мог бы спасти его компанию, чтобы тут же перевести деньги куда-
то еще.
Лиззи необходимо было присесть. Пол уходил у нее из-под ног. Она рухнула в
кресло, пытаясь прийти в себя от полученной информации.
— Кроме отца, только твой брат имеет право доступа к счету. Умножь два
на два, Элизабет, — сказал Люк. — Не требуется много ума, чтобы
догадаться. Именно твой брат взял деньги на финансирование романтического
побега с Бианкой. Если ты принимала в этом участие, то, я надеюсь,
понимаешь, что теперь тебе придется за всех отдуваться.
В данную минуту Лиззи было наплевать на себя. Она волновалась за отца. Если
только он узнает, что натворил Мэтью... Его сердце может не выдержать.
— Должен заметить, — невозмутимо продолжал Люк, — что даже
если ты не замешана в этом деле, то все равно ответишь за поступок брата.
Потому что я хочу взять реванш. Никому не позволено делать из меня идиота. И
если для этого мне придется нацепить на тебя свадебное платье Бианки и
жениться на тебе, то именно так я и поступлю.
— Ради бога! — воскликнула Лиззи. — Тебе не кажется, что
ситуация плоха и без твоих глупостей?
Он рассмеялся! Лиззи не могла поверить, что она слышит смех Люка.
— У тебя необычная манера изъясняться.
Если бы их не разделял стол, Лиззи бросилась бы на этого мужчину с кулаками.
— Я не выйду за тебя замуж!
— Почему нет? Со мной что-то не так?
— Лучше не спрашивай, — пробурчала Лиззи и обхватила себя руками.
Она не могла поверить, что все это происходит с ней. Девушка даже ущипнула
себя, надеясь проснуться. — У тебя взгляд льва, — вдруг услышала
она свой голос.
— Львы помечают свою территорию, ревностно охраняют своих самок, но не
охотятся, — заметил Люк.
— Что это значит?
Лучано пожал плечами:
— Я готов совокупляться. Я хочу... детенышей. Мне не нужно было
охотиться за Бианкой, потому что она всегда была рядом. Теперь рядом
ты. — Его чертовски хитрые глаза сфокусировались на ней. — За
тобой также не надо охотиться. Я поймал твоего братца на воровстве... и так
тебе нравлюсь, что ты не можешь это скрыть.
— Ничего подобного, — попыталась отрицать его слова Лиззи.
— А как объяснить тот нежный, сладкий поцелуй?
— О, ради бога! Прекрати вспоминать об этом. Это был не поцелуй! Я
случайно коснулась губами твоей шеи! И я была пьяна! — добавила она.
— Пьяна оттого, что уже долгое время не знаешь, как ко мне
подступиться, — сказал Люк. — Каждый твой жест кричал о том, что
ты хочешь меня, с самой первой нашей встречи. Я чувствовал это в Милане,
когда мы ехали в одном лифте. Вчера, когда мы танцевали. Я поддался
искушению и вывел тебя на террасу.
Лиззи думала, что умрет от смущения.
— Ты больше чем на десять лет старше меня, что делает тебя стариком в
моих глазах, — ответила она, пытаясь обидеть его.
— Мне тридцать четыре, тебе — двадцать два. Это хорошая разница,
дорогая. — В первый раз Люк употребил в ее адрес ласкательное
слово. — Это означает, что я могу предложить тебе опыт, которого
набрался. В свою очередь ты можешь предложить мне молодость, стройность и
шелковистость твоего те
...Закладка в соц.сетях
