Жанр: Любовные романы
Шоколадная история
...ые. Потом она поедет вместе с ним в
Даллас. Он попросил ее об этом в душе, когда она не могла отказать.
Луциан вошел на кухню, когда она выкладывала блинчики на тарелку. Он
выглядел так соблазнительно, что ей захотелось проглотить его.
— На показе ты вскружишь головы всем женщинам, — заметила она,
совершенно не радуясь такой перспективе.
Обняв ее за талию, Луциан сказал:
— Единственная женщина, которой я хочу вскружить голову, — это ты.
Миранда улыбнулась:
— Твое счастье, что я тебе верю, а то так бы и поехал в аэропорт
голодным.
— Как раз вовремя. — Поцеловав Миранду в щеку, он подвинул стул,
чтобы усадить ее. И тут позвонили в дверь.
— Я никого не жду, — удивленно подняв бровь, улыбнулась
она. — Ты, случайно, не знаешь, кто это может быть?
На его лице появилась едва заметная улыбка:
— Почему бы тебе не пойти посмотреть, кто там пришел?
Идя в прихожую, Миранда гадала, что еще Луциан мог ей послать. Ночью, когда
они во второй раз насытились друг другом, она наконец распаковала подарок,
который он принес с собой. Это оказалась коробка, наполненная трюфелями,
покрытыми шоколадом и апельсиновым муссом. Коробка была обмотана роскошной
оранжевой лентой.
Открыв дверь, она вздрогнула:
— Мама.
Глава восьмая
— Привет, Миранда. Не надо удивляться, — сказала мать, входя в
квартиру. — Я решила сама заехать за чеком. — Она расстроенно
вздохнула. — Хотя очень жаль, что ты не едешь в Италию за моей ста...
Из кухни вышел Луциан:
— Доброе утро, миссис Коллинз. Миссис Коллинз ошарашенно уставилась на
Луциана, затем резко повернулась к дочери. Ее лицо залила краска гнева. От
ее взгляда не ускользнула шелковая ночная рубашка Миранды, под которой,
конечно же, ничего не было.
— Кто этот мужчина? — возмутилась она.
— Луциан Фолкнер, — ответил он, протягивая руку для пожатия. Лицо
Миранды выражало полнейшую растерянность. Она даже не могла пошевелиться.
Казалось, мать Миранды не заметила протянутой ей руки.
— Миранда, я не верю, что ты настолько глупа, что губишь свою жизнь и
карьеру из-за какого-то мужчины, которому нужен только секс.
— Мама, я прошу тебя, — наконец выдавила из себя Миранда. —
Пожалуйста, попробуй понять.
— Понять, что ты разрушаешь все, над чем так много работала? —
спросила она раздраженно. — Хорошо, что я пришла. Я смогу положить
всему этому конец.
— Как в колледже, — заметил Луциан.
Она резко повернулась к нему. Женщина просто кипела от негодования:
— Так это ты! Тебе не удастся разрушить будущее моей дочери. Убирайся!
— Мама, успокойся.
На этот, раз миссис Коллинз направила свой гнев на дочь:
— Не будь слепа.
У Миранды перехватило дыхание. Луциан между тем спокойно сказал:
— Миранда знает, что я ее люблю. — Он хотел было стать возле
Миранды, но это могло еще больше ухудшить ситуацию.
Миссис Коллинз с яростью посмотрела на него:
— Я уверена, что ты клялся ей в вечной любви и преданности, но это
ненадолго. Тем временем все, над чем она работала, пойдет прахом.
— Вы беспокоитесь о Миранде или о том, как ее карьера отразится на
финансовой помощи вам?
От негодования женщина на мгновение потеряла дар речи.
— Как ты смеешь говорить мне такое? Я всем пожертвовала ради нее.
Например?
— чуть не спросил Луциан. Но он чувствовал,
что это может обидеть Миранду. Она и так разрывалась между матерью и любимым
человеком. Подойдя к ней, Луциан посмотрел ей в глаза.
— Верь в меня и в то, что есть между нами. — Он нежно поцеловал ее
в щеку. — Увидимся в пятницу на показе.
— Нет, не увидитесь, — негодующе бросила ее мать. — Она больше не хочет видеть тебя.
— Увидимся в пятницу. — Луциан подхватил свой чемодан и вышел,
надеясь, что подобная сцена больше никогда не повторится.
— Как ты можешь быть такой доверчивой? — спросила мать, когда за
Луцианом закрылась дверь. — Ты меня слышишь?
Миранда повернулась к матери:
— Ты не права, мама.
— Не могу поверить, что мы опять говорим об этом, — возмутилась
она. — Разве ты забыла, что нам пришлось пережить из-за твоего отца?
Как унизительно было покинуть наш красивый дом и переехать в тесную
двухкомнатную квартирку? Мы потеряли друзей, мы потеряли все.
— Естественно, поначалу я была сбита с толку и расстроена, но дедушка и
бабушка были всегда внимательны ко мне, — возразила Миранда.
— Они любили тебя, потому что ты моя дочь и их единственная
внучка. — Миссис Коллинз недовольно поджала губы. — Но вся их
квартира свободно могла поместиться в одной большой комнате в нашем доме на
Лонг-Айленде.
Миранда хотела сказать, что самые счастливые минуты ее жизни прошли в доме
дедушки и бабушки. Но она решила промолчать. Возможно, она тогда была
слишком маленькой, чтобы что-то понимать. Ее отец был постоянно занят в
своей компании по производству электроники, а мать всегда занималась собой.
— Жаль, что они не видят, чего я смогла добиться в жизни.
Бабушка научила Миранду шить. Она первой заметила ее талант и всячески его
поощряла. Дедушка покупал ей ткань для шитья. Но дедушка с бабушкой умерли,
когда она была на первом курсе. Родители миссис Коллинз застраховали свою
жизнь. Поэтому после их смерти лишь благодаря выплаченной страховке Миранде
с матерью удавалось сводить концы с концами.
— Твои успехи скоро закончатся, если ты будешь крутить роман с этим
человеком, вместо того чтобы заниматься делами компании, — предупредила
мать. — Ты же знаешь, как в мире моды все непостоянно. Один промах — и
о карьере можно забыть.
— Если бы не Луциан, моему бизнесу уже пришел бы конец. — Она
рассказала матери историю с Элизабет Рейс и
Ламьер
. — Он хочет для
меня только лучшего. Он помог, хотя мог бы этого и не делать.
— Он просто хотел затянуть тебя в постель. Но скоро он бросит тебя и
пойдет дальше, — горько сказала миссис Коллинз.
Миранда поняла, что мать никогда не изменит своего мнения. Она перенесла
свой гнев с бывшего мужа на Луциана.
— Мама, мне надо готовиться к работе.
— Миранда, не трать жизнь на мужчину, который просто хочет использовать
тебя.
— Я не хочу больше обсуждать это. — Миранда подошла к
двери. — Сегодня мы должны начать создание повой модели.
— Тогда я не буду тебя задерживать. Выпиши мне чек, и я пойду, —
предложила мать.
— Хорошо. — Миранда подошла к письменному столу, который стоял в
зале, и быстро выписала чек. Она протянула его матери, которая теперь широко
улыбалась. Хотя бы этим она могла порадовать мать.
— Спасибо, Миранда. Ты очень хорошая дочь. — Быстро обняв Миранду,
она поспешила к двери. — Пока.
Миранда пыталась быть хорошей дочерью, но хорошая дочь забыла бы то, о чем
Луциан спросил ее мать.
Вы беспокоитесь о Миранде или о том, как
ее карьера отразится на финансовой помощи вам?
Все люди по-
разному проявляют свою любовь.
Снова раздался звонок в дверь. Наверное, мать забыла ей что-то сказать. Она
открыла дверь.
— Доставка для мисс Миранды Коллинз.
Миранда уставилась на большой ящик. Расписавшись в получении, она закрыла
дверь и быстро подошла к столу. Осторожно разрезав внешнюю обертку, она
вынула из нее ящик с ребристой поверхностью. Открыв его, Миранда увидела
баночку с шоколадно-малиновым сиропом, орешки и вишни.
В следующий раз мы наконец сможем приготовить мороженое, но я бы
на это не рассчитывал. Луциан А будет ли следующий раз? Подняв ящик, чтобы убрать его в шкаф, она
обнаружила, что он по-прежнему тяжел. Поставив его на стол, Миранда снова
заглянула внутрь. На дне ящика она увидела коробочку с ванильными сливками.
Рядом лежала записка:
Я не смог сопротивляться желанию добавить это, как не смог
сопротивляться тебе, когда увидел в первый раз. Луциан Миранда плюхнулась на стул, держа в руке обе записки. И снова ей надо было
принимать решение. На этот раз пути назад не было.
С тех пор как Луциан уехал из Нью-Йорка, Миранда пыталась как можно меньше
общаться с ним. Вместо того чтобы звонить, как она это делала в Далласе,
Миранда отправляла ему записки с благодарностью за каждую шоколадку, которую
он ей присылал. А присылал он их каждый день. Когда в субботу утром он
вернулся со своей каждодневной пробежки, то обнаружил на автоответчике ее
звонок. Голос ее был звонким и деловым. Показ у Элизабет Бейс удался.
Она ни словом не обмолвилась об их отношениях. Он звонил ей с работы и из
дому. Если ему удавалось пробиться к ней, она всегда говорила, что слишком
занята и не может говорить. Именно так она ему отвечала и колледже до тех
пор, пока они не расстались.
— Что, уже с ног сбился?
Луциан оглянулся и увидел Девина и еще четырех холостяков, стоявших перед
входом в
Ламьер
.
— Я оставляю их на тебя. — И Луциан поспешил к лимузину, который
только что подъехал. Девин помог выйти из него матери и бабушке. За ними
последовали отец и дедушка. Только любовь к женам и внуку заставила их
приехать.
— Папа, дедушка, вам понравится, — убеждал их Луциан. — Вы
увидите ресторанное дело изнутри.
— Это довольно высокая цена за то, что нам пришлось вынести, —
сказал его седовласый дедушка, который в свои семьдесят восемь все еще
оставался красавцем.
— Ну хоть ты ему скажи, папа. — Отец Луциана был копией своего
отца. Ему было пятьдесят пять, но его волосы только-только начали
седеть. — Может, вы приободритесь, если я скажу, что официант получил
инструкции подать вам виски и салат из омаров? — спросил Луциан, зная,
что это им понравится.
— Смышленый мальчишка у тебя, сынок, — довольно сказал дедушка.
— Весь в деда, — подметил отец.
Его как всегда хорошо выглядящая мать кивнула:
— Если вы наконец прекратите хлопать друг друга по спине, мы, может
быть, пойдем смотреть показ?
— Честно говоря, мне интереснее увидеть дизайнера, — заметила
бабушка. Как и ее внук Девин, она всегда была прямолинейна.
— Мне тоже, — добавил Луциан, беря ее под руку. — Пойдемте
поищем ее. Девин, проверь, пожалуйста, все ли готово для обеда.
— Договорились. Но потом, модели, держитесь!
У Миранды было какое-то странное предчувствие, она уже знала, что,
оглянувшись, увидит Луциана. Но она не ожидала увидеть еще две пары вместе с
ним. Тем не менее она сразу же узнала их.
Делая вид, что ему не в новинку видеть шумящих и суетящихся моделей, Луциан
оставил родителей вместе с бабушкой и дедушкой рассматривать висящую кругом
одежду.
— Привет, Миранда. Вот привел к тебе в гости своих родственников.
Все еще не придя в себя, Миранда всплеснула руками:
— Я рада вас видеть.
— Мы тоже рады тебя видеть, — сказала бабушка.
— Показ мод — это всегда захватывающее зрелище, — заверила ее
Миранда.
Старая женщина отмахнулась от ее слов.
— Я говорю именно о тебе.
Миранда покраснела.
— Мы надеемся, что после окончания показа ты присоединишься к нам за
ужином, — сказала мать Луциана.
Миранда облизнула губы, пытаясь не смотреть на Луциана.
— Спасибо, но я не уверена, что смогу.
Мать Луциана осторожно прикоснулась к дрожащей руке Миранды:
— Пожалуйста, постарайся. Мы все хотим поближе познакомиться с
девушкой, которая вдохновила Луциана на создание такого неповторимого набора
шоколада.
Миранда резко повернулась к Луциану:
— Ты все рассказал?
— Конечно, — подтвердил отец Луциана. — Он только и говорил
об этом.
— И о тебе, — добавил дедушка. — И теперь я вижу
почему. — Он покачал своей седой головой. — У мальчика всегда был
хороший вкус и острый ум. Весь в меня. — Он подмигнул жене, которая тут
же покраснела. — Поэтому мы с легким сердцем доверили ему управлять
делами фирмы.
Миранда от удивления приоткрыла рот, но быстро пришла в себя. Она никогда в
жизни не встречала более приятных людей.
— Все уже готово, — подошел Девин, его все также сопровождали
четыре широкоплечих симпатичных мужчины. — Мы готовы исполнять свои
обязанности.
Кто-то присвистнул. Миранда не знала, была ли это ее падкая на мужчин
стилист причесок или одна из моделей. Что ж, вместе мужчины действительно
производили эффектное зрелище.
— Мисс Коллинз, вы уже готовы? Зрители уже собрались и никак не могут
дождаться начала.
Миранда обернулась и увидела управляющего магазином и директора
Ламьер
Уинстона Картера.
Похоже, предстоит важный разговор. Это
прекрасная возможность обговорить серьезные вопросы. После того как Луциан представил всех друг другу, Картер сказал:
— Надеюсь, что и в дальнейшем мы будем сотрудничать.
Родственники Луциана окружили Картера.
— Мы высоко ценим возможность продемонстрировать лучшее, что есть у вас
и у нас, — уверил его отец Луциана.
— Все должно быть по высшему классу, — согласился дедушка
Луциана. — Давайте пройдем в зал.
Хотя отец и дедушка Луциана в данный момент и отошли от дел, но прежде всего
они оставались бизнесменами.
— Ну что, Миранда, все готово?
— Мы не прорепетировали выход с мужчинами, — обеспокоенно ответила
Миранда.
Луциан нежно провел рукой по ее напряженному лицу:
— Они могут сопровождать и очаровывать женщин даже во сне. Посмотри.
Миранда обернулась. Мужчин окружила довольно многочисленная группа девушек.
— Мы пойдем первыми. — Луциан протянул ей руку. — Давай
покажем Девину и остальным, как это делается. — В его голосе звучал
явный вызов, а лицо выражало такую решимость, что Миранда не смогла
удержаться от смеха.
— Пойдем.
Как только он взял ее под руку, она успокоилась. Показ прошел как нельзя
лучше. Приглашенные наслаждались шоколадом, стильной одеждой и видом
шикарных мужчин. Две женщины чуть не подрались из-за одного платья, которое
им обеим подходило по размеру. Девину и еще одному холостяку пришлось
вмешаться, чтобы их успокоить. Когда показ наконец завершился, на лице
управляющего магазином сияла широкая улыбка. Мистер Картер стоял в сторонке,
оживленно обсуждая что-то с отцом и дедушкой Луциана.
— Сегодня ты установила стандарт, на который будут равняться все
остальные, когда вздумают провести показ мод, — сказал Луциан, обнимая
Миранду за талию.
— Луциан, — прошептала она, оглядываясь на его мать и бабушку,
которые им улыбались.
— Что? — спросил он, прижимаясь к ней.
Она пыталась привести мысли в порядок, но вдруг застыла от неожиданности.
— Миранда, могу я с тобой поговорить? — резко спросила ее мать.
Луциан немного отодвинулся, но не выпустил Миранду из рук.
— Миссис Коллинз.
— Миранда, — повторила мать.
Сердце Миранды замерло. Она знала, что рано или поздно это произойдет.
— Хорошо. Пойдем в зал. Все, наверное, уже вышли.
— Не делай этого, — попросил Луциан.
— Я должна — прошептала она в ответ.
Победно улыбаясь, миссис Коллинз последовала за Мирандой.
— Какая наглость с его стороны считать, что ты выберешь его, а не
родную мать.
— Скажи мне, до того как папа подал на развод, ты была такой же
желчной?
— Нет, но я всегда трезво смотрела на вещи. Будет лучше, если ты
возьмешь с меня пример.
Миранда покачала головой:
— Я не могу жить без любви. Я пробовала.
Ее мать нахмурилась:
— О чем ты говоришь? Бери свою сумочку, и пойдем.
— Нет. — Миранда резко повернулась и увидела Луциана.
— Я люблю тебя, Миранда. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
Миссис Коллинз зло рассмеялась:
— Ты же не думаешь, что она все бросит ради тебя.
Луциан приблизился:
— Я арендовал для тебя площадь в далласском торговом центре. Там ты
сможешь оборудовать дизайнерскую мастерскую и помещение для показов. А в Нью-
Йорк ты будешь ездить столько, сколько посчитаешь нужным.
— Ты зря потратил деньги. Миранда, пойдем.
Луциан продолжал:
— Вылупились птенцы лебедей. Они ждут тебя. Я запасся шоколадно-
малиновым сиропом. На следующей неделе мой шеф-повар изготовит первые
образцы набора
М
. Как ты смотришь на то, чтобы провести наш медовый месяц
в Сен-Тропе?
— У него бред. Пойдем, Миранда. Мы уходим.
— Куда? — спросила Миранда, не двигаясь с места.
— Домой, конечно, — раздраженно ответила миссис Коллинз. — Я
высажу тебя по дороге.
— Да, а я совсем забыла. Ты же сегодня играешь в бридж.
— Почему ты себя так странно ведешь? — удивилась мать.
— Тяжело забыть того, кого любишь. — Миранда подхватила свою
сумочку.
— Это пройдет, — уверенно заявила миссис Коллинз.
— Этого не будет. — Миранда взяла Луциана за руку и крепко сжала
ее. — Я люблю Луциана. Всегда любила и всегда буду любить. Рядом с ним
я чувствую себя самой счастливой женщиной на свете. Первый раз, с тех пор
как умерли дедушка с бабушкой, я чувствую, что это значит, когда тебя любят,
ничего не требуя взамен.
Миссис Коллинз ошарашенно уставилась на Миранду:
— Он использует тебя.
— Он просто хочет любить меня, мама. Я чувствую это каждой клеточкой
своего тела. — Миранда глубоко вздохнула. — Я хочу, чтобы ты тоже
была в моей жизни, но я не могу жить так, как хочешь этого ты. Я не брошу
Луциана, чтобы угодить тебе. Я не хочу с годами стать такой же желчной, как
ты; коллекционировать всякие безделушки и бояться любить даже собственную
дочь.
Глаза миссис Коллинз расширились. В них читались удивление и гнев.
— Я помогала тебе не разрушить все, чего ты добивалась, и ты так меня
благодаришь? Решила повернуться ко мне спиной?
— Моя жизнь — это Луциан, — тихо сказала Миранда.
Луциан крепче сжал ее руку.
— В конце концов, ты останешься ни с чем, — пообещала миссис
Коллинз.
— Сердцу не прикажешь. — Луциан ближе притянул Миранду к
себе. — Я влюбился в нее с первого взгляда. Это навсегда.
Миранда улыбнулась ему. Ее глаза наполнились следами. Повернувшись к матери,
она сказала:
— Мама, пожалуйста, порадуйся за меня.
— Ты сделала выбор. Нам больше не о чем говорить. — Мать Миранды
гордо пошла к выходу.
— Миссис Коллинз, — обратился к ней Луциан. Женщина остановилась,
но не повернулась. — Семья — это очень важно. Мы все скоро станем одной
семьей. Миранда любит вас. Я хочу, чтобы вы видели нашу свадьбу, рождение
наших детей. Дверь для вас всегда будет открыта.
Миссис Коллинз снова двинулась к выходу.
Луциан крепче прижал к себе Миранду. Она вся дрожала.
— Извини.
Миранда с трудом сглотнула и посмотрела на него:
— Я только надеюсь, что однажды она поймет, что любовь не обязательно
должна причинять боль. К сожалению, женщинам в нашей семье требуется очень
много времени, чтобы увидеть то, что у них перед носом.
— Ты неповторимая женщина. — Луциан поцеловал ее правую руку и
надел на палец кольцо со светло-желтым бриллиантом в пять карат. — Я
хочу, чтобы ты была моей.
На ее глаза опять набежали слезы.
— Оно прекрасно. Я так люблю тебя. Я так боялась, что потеряю тебя.
— Больше тебе не надо бояться. — Он подхватил ее на руки. — Я
никуда не денусь. Я без ума от тебя. Ты мое преступное искушение.
Она счастливо улыбнулась:
— А ты мое. Ты весь только мой. — Миранда поцеловала его, думая о
шоколадно-малиновом сиропе, который остался в его квартире.
Закладка в соц.сетях
