Жанр: Любовные романы
Огненный цветок
...дал, пока Кэмпбелл несколько смущенно
кивнул, но ему стало ясно - Джеб не хочет принимать этот план. - По-моему, единственное,
что нам осталось - это чтобы вы встретились лицом к лицу с Мэттьюзом в его доме. Разве
ваша кровь не закипает от мысли, что, несмотря на его бегство от битвы, его почитают в этом
городе как выдающегося гражданина? Разве справедливо, что истинный герой, как вы,
вынужден был есть мясо собственного коня и целыми днями идти по грязи под дождем, чтобы
попасть сюда... в то время, как Лис живет в роскоши, сладко ест и спит с этой прекрасной
женщиной?
- Нет, это несправедливо, - согласился Кэмпбелл.
- Разумеется! А как вам нравится эта индианка из племени сиуксов, которую он привез
жить в свой дом? Он ездил в их поселок и якшался с самим Безумным Конем, прежде чем
привезти ее сюда и подвергнуть город опасности ее присутствия!
Скоффилд продолжал свои напыщенные речи, пока у Джеба Кэмпбелла не покраснело
лицо от оскорбления и ревности. Достигнув этого, светловолосый джентльмен из Бостона
остановился перед кавалеристом и тихо произнес:
- Неужели мы позволим такому человеку проигнорировать нас? Он думает, что ему не
придется отвечать ни перед кем! Так вот, завтра утром вы преподадите Дэну Мэттьюзу урок,
который он не забудет... а после того, как он отдаст вам все до последних десяти центов и
будет умолять вас о пощаде, как умоляли индейцев люди Кастера, вы покончите с ним. Потом
мы разделим деньги в вашу пользу, я дам вам коня, и вы уедете богатым человеком. Никто и
понятия не будет иметь, кто убил Дэниэла Мэттьюза. Да и как это может стать известным? О
вас никто не слышал в его семье.
Кэмпбелл кивнул и сплюнул табачный сок в кувшин с водой.
- Да. Знаете, это звучит забавно. Может быть, я убью и эту глупую индианку, уж если
займусь этим. - Он помолчал. - Мне он никогда не нравился. Я еще в Монтане догадался, что
он любитель индейцев, и он всегда вел себя так, будто он лучше нас, остальных.
Стараясь не выдавать своего возбуждения, Скоффилд прошептал:
- Так что, решено?
- Конечно. Я позабочусь о нем, только достаньте мне большое ружье!
Когда Джеб Кэмпбелл спустился поужинать, Грэхем от радости сделал тур вальса в своем
гостиничном номере.
Не в состоянии уговорить Мэдди забрать всех членов семьи и покинуть Дидвуд, пока он
не будет уверен, что опасность миновала, Лис решил остаться дома и охранять их всех.
Ситуация была сложной, потому что ни он, ни Мэдди не хотели, чтобы все узнали, что у Лиса в
Дидвуде появился враг. Подумав, они сказали семье, что вместе с Титусом ждут подвоза
материалов для строительства лесопилки и поэтому Лис может несколько дней отдохнуть.
В один из дней бабушка Сьюзен приготовила горшок картофельного супа,
приправленного ломтиками бекона, и все семейство в полдень собралось вокруг длинного стола
в кухне Эвери.
Стивен понемногу восстанавливал свои силы и теперь обедал со всей семьей, сидя между
Улыбкой Солнца и Энни Сандей. Энни заставила его плотно поесть и выпить чай с медом,
который она ему сама назначила. Мэдди только изумленно смотрела, как он подчиняется Энни,
краснея от удовольствия и внимания. А бабушка Сьюзен многозначительно шевелила бровями,
поглядывая на внучку, улыбавшуюся ей в ответ.
Лис смеялся над шалостями Бенджамена, болтал с остальными, словно его ничто не
тревожило. Говорили о том, что скоро будет подписан договор, по которому Черные Холмы
официально перейдут к белым, и Лис сообщил новость, что капитан Джек Кроуфорд стал
разведчиком у Крука. Затем легкомысленным тоном он заявил, что Уотсон, кажется,
подружился с новым мулом Титуса. Сьюзен обносила домочадцев пирогом с дикими сливами,
коща всех внезапно всполошил звук выстрела. Все застыли в ожидании.
Лис с нежной галантностью прижал руку Мэдди к губам, глядя на нее из-под ресниц.
- Дорогая, держись, - прошептал он и обратился к семье: - Посмотрю, что произошло.
Предлагаю всем оставаться здесь, пока я не вернусь. - Встав, он улыбнулся, глядя в
тревожные глаза Мэдди, поцеловал мать в голову и вышел.
Пройдя через заднюю дверь, Лис обошел дом и проверил, не прячется ли кто-нибудь за
соснами. Именно там он и обнаружил человека, похожего на сумасшедшего. Тот стоял перед
его домом, держа в руке новенький сверкающий, шестизарядный револьвер.
- Чем могу быть полезен?
При звуке голос Лиса Джеб развернулся, и на лице его отразились одновременно гнев,
ликование и ужас.
- Ну, ну, да это же капитан Мэттьюз! Вы неплохо смотритесь для обыкновенного труса,
не так ли?
- Я бы не стал представлять это именно в таком свете, - заметил Лис. Когда он
пристально вглядывался в человека, в его памяти что-то щелкнуло, и его губ коснулась мрачная
улыбка: - А... Кэмпбелл, да? Как вам удалось найти меня в Дидвуде?
Джеб пожал плечами:
- Это долгая история, а у меня мало времени на таких, как вы. Индианка в Слим Батте
сказала мне, что вы здесь. Вы должны были что-то сделать, чтобы чертовски разозлить мисс
Убегающую, потому что она разыскивает вас, капитан! Когда она сказала мне ваше имя, я
понял, о ком речь. Я видел, как вы уезжали верхом в день событий на Литтл Бигхорн... но я не
знал, куда вы уехали, пока эта индианка не сказала мне. - Он поднял револьвер и направил его
на Лиса. - Ну, а теперь вы дадите мне деньги, которые я у вас просил раньше. Мне не слишком
повезло, когда я ждал вас на кладбище последней ночью, а вы не пришли! Эти несколько
недель с убийством индейцев по всей Монтане и Лакоте, съедением моего коня, чтобы остаться
в живых, и походом в Черные Холмы под грозовым дождем для меня были довольно
противными. Я мог бы провести эту ночь получше, чем сидеть и ждать вас! - Джеб замолчал,
чтобы пососать зуб и сплюнуть струю табачного сока сквозь щель.
- Кто вас на это подстрекнул? - спросил Лис.
- Не понимаю, о чем вы говорите.
- Так вот, вам придется сказать вашему другу, кто бы он ни был, что никаких денег не
будет. Вам не удастся шантажировать меня, рядовой Кэмпбелл! - Лис подумал, не объяснить
ли ему, что он не дезертировал, но понял, что это будет напрасная трата слов.
Джеб все больше и больше наливался краской, услышав решительный отказ. Схватив
револьвер обеими руками, он зарычал:
- А, так вы не будете платить, так? Тогда я вас сейчас убью, так как вы должны были
быть убиты вместе с Кастером, и возьму ваши деньги с индианкой в придачу!
- Вы в самом деле застрелите безоружного человека? - спросил Лис, зная ответ и, тем
не менее, как ни странно, не боясь.
- Застрелю, черт возьми! Трусы, вроде вас, заслуживают смерти. Я делаю благодеяние
для этого города! - Прищурившись, глядя на Лиса налитыми кровью глазами, он направил на
него револьвер и приготовился нажать курок.
Бумм! На весь каньон, как эхо, раздался грохот винтовочного выстрела. Джеб Кэмпбелл
уронил револьвер, опустил глаза и успел увидеть струю крови, бьющую из того места, где у
него был желудок.
Лис обернулся, ожидая увидеть Стивена или Мэдди, но вместо них он увидел Улыбку
Солнца с винтовкой Эвери в руках. Она решительно и удовлетворенно смотрела на мертвое
тело, растянувшееся во дворе. Из дома выскочили все, и Мэдди, увидев, что произошло,
разрыдалась.
- Для всех нас это было полной неожиданностью, - говорила она Лису, крепко
прижавшему ее к себе. - Мы все собрались у окна кухни, стараясь разглядеть сквозь сосны,
что происходит, а Улыбка Солнца, по-видимому, тихонько выскользнула из дома, взяла в
спальне отца винтовку и вышла в переднюю дверь. Мы пришли в ужас, увидев ее около сосен,
целящуюся из ружья...
- Улыбка Солнца спасла мне жизнь, - сказал Лис, глядя на женщину лакота. - Спасибо
тебе!
- Это... справедливость... за моего мужа... за моего... народа, - ответила она на
ломаном английском.
В первый раз они услышали от нее целую фразу.
- А теперь... я должна... уходить. - Она одарила горько-виноватой улыбкой отца, Энни
Сандей и всех остальных: - Вы были... добрые... ко мне... но это... не мой народ. Я должен...
с моим... народом... быть.
Лис тем временем опустился на корточки перед безжизненным телом Джеба Кэмпбелла.
Из кармана его брюк он вынул золотые карманные часы и внимательно рассмотрел их.
Все встало на свои места.
В эту ночь все ждали Лиса, хотя Мэдди предпочла бы поговорить с ним наедине в их
собственном доме.
Войдя в гостиную Эвери, он обратил внимание на разожженный камин. Улыбка Солнца в
своем мягком, вычищенном платье из оленьей кожи, с волосами, заплетенными в две длинные
косы, выглядела очень довольной. По-видимому, она была готова немедленно уехать.
Бенджамен в купальном халате прыгал по всему дому, как обезьянка, возбужденный
разыгравшейся драмой, сердясь, что пропустил зрелище убийства негодяя Улыбкой Солнца.
Однако когда Лис появился в доме, Сьюзен схватила внука за ворот и притянула к себе на
маленький диванчик. Стивен приветствовал зятя, Энни Сандей еле удерживалась, чтобы не
броситься к нему, а Мэдди была счастлива, когда он сел на стул и посадил ее к себе на колени.
По выражению его точеного лица она поняла, что опасность миновала. Больше всего ей
хотелось сейчас же забраться с ним в постель.
- Что случилось? - Все они, казалось, заговорили одновременно, и Лис засмеялся.
- Я нашел Сета Бьюллока, нашего нового шерифа. Он не мог поверить, что все это
задумал Грэхем Горацио Скоффилд Третий, но согласился пройти вместе со мной в номер
Скоффилда.
Лис улыбнулся, когда Мэдди обвила руки его шею и взъерошила длинные волосы.
- Хотел бы я, чтобы вы видели лицо мистера Скоффилда, когда он открыл дверь и
увидел меня!
- Как вы доказали, что он в этом замешан? - спросил Стивен. - Для нас вполне
достаточно и карманных часов, но...
- Я показал Сету записку, заметив, что для такого неграмотного парня, как Джеб
Кэмпбелл, было бы невозможно составить такое письмо. Но Скоффилд сам сделал за нас все
остальное. На письменном столе в его номере были разбросаны черновики разных вариантов
письма. - Лис пожал плечами: - Мне жаль, но я вынужден сообщить, что на безупречном
фамильном древе бостонских Скоффилдов теперь завелся паразит. Сейчас, когда мы
разговариваем, Грэхем находится в тюрьме, откуда его препроводят в Янктон, где и будут
судить за различные преступления.
- Когда я могу идти? - тихо спросила Улыбка Солнца. Все повернулись к ней. В глазах
Стивена читалось горькое сожаление.
- Кому-то придется тебя отвезти, - сказал он. - Ты хочешь поехать в агентство? Я не
могу суверенностью сказать, каковы там сейчас условия, но слышал, что там не будут кормить,
пока твой народ не согласится отдать Черные Холмы. Наше правительство делает ужасную
вещь, дорогая, а я не хочу, чтобы ты страдала...
- Договор будет подписан, - ответила она. - Приближается зима. Моему народу
придется торговать своей землей за еду. Какой еще выбор дали нам белые? - Улыбка Солнца
была тверда в своем намерении. - Лучше, если я поеду в центр. Я смогу научить мой народ
многим обычаям белых людей. Наша жизнь теперь изменилась... навсегда. Я никогда не смогу
быть такой, как была когда-то...
Наступило королеве молчание, после чего Энни Сандей произнесла:
- Стивен, по-моему, нам следовало бы поделиться со всеми нашей новостью! - Она
говорила робко и почти застенчиво. - Вероятно, мы можем сами отвезти Улыбку Солнца...
- Да! - воскликнул он, оживившись: - Превосходно, дорогая! - Стивен встал, оглядел
всех присутствующих и сказал: - Я хочу сообщить вам всем, что Энни оказала мне огромную
честь, согласившись стать моей женой. Мы намерены пожениться как можно скорее и
отправиться в свадебное путешествие на Восток. Зиму мы проведем в Вашингтоне и в
Филадельфии.
Когда стих хор удивленных вопросов и поздравлений, все согласились, что Стивен и Энни
проводят Улыбку Солнца через Черные Холмы в агентство по Делам индейцев на северо-западе
Небраски. Оттуда они продолжат свой путь по реке, а затем по железной дороге. Дискуссия
началась по поводу приглашения Сьюзен и Бенджамену присоединиться к новобрачным, но
они оба отказались.
У Бенджамена здесь уже появились новые друзья, и, как твердо заметила Мэдди, ему не
следует пропускать занятия в школе, а Сьюзен уныло заявила, что она слишком стара, чтобы
после дороги в Дидвуд предпринимать еще одно путешествие по Америке.
Изменения в их жизни произошли так неожиданно, что у Мэдди кружилась голова.
Сначала шокирующий Дидвуд и возможность снова узнать отца. Затем ей пришлось привыкать
к новому положению жены, к дому, в котором она с ним жила, и к присутствию Энни Сандей и
Улыбки Солнца. А теперь снова все меняется!
Когда они с Лисом встали, чтобы идти домой, и она наклонилась к бабушке поцеловать ее
и пожелать спокойной ночи, Сьюзен морщинистой рукой похлопала ее по щеке.
- Мы прекрасно здесь перезимуем, вы с Лисом и мы с Бенджаменом. - Старушка чуть
заметно подмигнула: - Если честно, я хочу немного мира и покоя... а когда эти двое вернутся
из свадебного путешествия, я перееду в этот милый коттеджик!
Мэдди посмотрела на отца и поняла, что настоящая причина ее тревоги - страх, сидящий
в ней с детства, что он может не вернуться. Стивен встретился с ней взглядом умоляя подойти к
нему. Когда она очутилась в его объятиях, Мэдди подумала о том, какие бурные, беспокойные
недели они прожили начиная с июля. Столько перемен со времени ее знакомства с Дидвудом!
- Мадлен, твоя мать гордилась бы тобой, будь она здесь, - нежно проговорил Стивен.
- Я не уверена в этом, - покраснела Мэдди. - В эти дни я не очень-то была похожа на
леди, которой она меня воспитала, но была гораздо счастливее, чем когда-либо. И это не только
потому, что я полюбила Лиса. Я счастлива потому, что наконец-то поняла, что соблюдение
внешних приличий с тем, чтобы жить "как полагается" еще не гарантирует глубокого
сердечного счастья. Мне понадобилось приехать в Дидвуд, чтобы понять это.
- Дорогая, ты помнишь, как ты обычно называла меня, когда была совсем маленькой? -
Печально улыбнувшись, Стивен добавил: - Я понимаю, ты с ранних лет приобрела чувство
собственного достоинства, но, вероятно, не забыла...
- Папой, - приглушенно прошептала она. - Я обычно называла тебя папой...
На какое-то мгновение у Стивена Звери сжалось горло, и он замолчал.
- Да, именно так. Как я любил, когда ты звала меня папой! Как мне нравился свет в
твоих глазках, Мэдди, дорогая! Не хочешь ли ты снова называть меня так, когда мы с Энни
весной вернемся домой и останемся здесь до конца наших дней?
С глазами, полными слез, Мэдди кивнула. Она вдруг поняла, что вновь обрела невинное
доверие к отцу, которое испытывала в детстве.
- Да, папа...
Вскоре Лис с Мэдди шли вдоль сосен к своему дому. Радость, переполнявшая сердце
Мэдди, была так сильна, что ей пришлось остановиться и на мгновение закрыть глаза. У них
над головой и над Дидвудским ущельем сияла полная, ясная луна, а небо было усыпано
блестящими звездами.
Лис сзади обнял ее и прижался щекой к ее шелковистым волосам.
- В один прекрасный день, Огненный Цветок, я построю на этом месте тебе прекрасный
дом, - произнес он тихим голосом. - Это будет дом, в котором ты сможешь осуществить все
свои мечты. У нас будет каменная крыша и музыкальная комната, полированные панели из
экзотических деревьев на стенах и ванна, расписанная золотом, в которой мы сможем
поместиться вдвоем и в которой будет вдоволь горячей воды... У тебя будет собственная
библиотека... и большая веранда с качалкой и плетеной мебелью!
Уловив его мечтательный голос, Мэдди прижалась к нему.
- Не забудь о садах! - подразнила она его.
- Мы привезем деревья и цветы из Кью Гарденс в Лондоне, - торжественно пообещал
Лис.
- Знаешь, что здесь самое лучшее? - Мэдди повернулась к нему лицом и прижалась к
его крахмальной рубашке.
- Я жду, что ты мне скажешь, любимая!
- Самое лучшее, что мы будем так же счастливы, будет у нас этот дом, сад, ванна и
качалка на веранде или нет. Нам нужна только наша постель с периной и нужно быть все время
вместе!
- И мы можем быть вместе всегда! - закончил Лис. При свете звезд он поднял Мэдди с
земли и держал ее целую минуту... прежде чем запечатлеть на ее губах поцелуй, еще более
сладостный, чем прежние.
Послесловие
Будьте уверены, дорогие читатели, что я стремилась в этой книге к исторической
точности и тщательно проверяла часто сомнительные источники, касающиеся истории Дидвуда
и Черных Холмов. Я с большим удовольствием читала личные воспоминания (часто
записанные с устных рассказов) о жизни Дидвуда в 1876 году, о последней стоянке Кастера и
рассказы тех, кто знал Безумного Коня или Бешеного Билла Хиккока, но, разумеется, все
воспринимала критически.
Для меня важно было сделать моих персонажей живыми, но я считаю историческую канву
двигающим моментом моих романов и уверена, что было бы обманом перекраивать реальные
факты.
Кроме того, зачем приукрашивать события того лета: Кастер на Литтл Бигхорн, появление
в Дидвуде Бешеного Билла Хиккока и Горе-Джейн, убийство Хиккока, визит Безумного Коня с
его людьми в Бир Батт, смерть проповедника Смита и "марш голода" отрядов генерала Крука, в
том числе и битву на Слим Батте, который закончился (где же еще?) в Дидвуде?
Я следовала достоверным датам настолько точно, насколько смогла проверить их по
разным источникам. Сведения о битве на Литтл Бигхорн действительно достигли Дидвуда 20
июля. Сол Стар и Сет Бьюллок появились в городе только первого августа, за день до смерти
Хиккока, генерал Крук произнес свою речь с балкона Большой Центральной гостиницы 15
сентября, и так далее.
Большинству из нас известно, что народ лакота не распрощался со своими землями в те
месяцы, в которые это событие происходит в книге. Черные Холмы были переданы белым в
октябре, а договор был ратифицирован в феврале 1877 года. Той весной Безумный Конь повел в
Кэмп-Робинсон, штат Небраска, последнюю тысячу индейцев, продолжавших борьбу против
жизни в резервациях. У него не осталось выбора, потому что его люди умирали от голода и их
преследовали, как буйволов, которые когда-то давали им все необходимое для жизни.
Вскоре после своего появления в крепости белых Безумный Конь был убит в схватке с
солдатами, пытавшимися арестовать его. Век славы народа лакота на Великих Равнинах
закончился.
Сейчас я пишу еще одну книгу - историю дочери Лиса и Мэдди, Шелби Мэттьюз и ее
приключения в Кори, родном Городе Буффало Билла, штат Вайоминг. Наш герой, Джеффри
Уэстон, пятнадцатый граф Сэндхерст, направляется в Коди по приказанию самого Буффало
Билла во время его тура по Англии со своим Диким западным шоу. Эта книга полна забавных
приключений, и я продолжаю работать над ней!
Спасибо вам за вашу постоянную поддержку и письма со всего мира! Они значат для меня
больше, чем вы можете себе представить, и мне очень важно знать, что вам нравится больше
всего. Джим, Дженни и я шлем вам самый сердечный привет.
Синтия Райт Хант Эльк Пойнт, Южная Дакота
Синтия Райт: "Огненный цветок"
Библиотека Альдебаран: http://lib.aldebaran.ru
Закладка в соц.сетях
