Жанр: Любовные романы
Под защитой любви
...она не знала, как к нему обращаться.
- Если это в моих силах, сэр. Видите ли, Фейт мне послал сам Бог, и я не
устаю благодарить его за это.
Морган устремил на нее проникновенный взгляд.
- Я хочу сделать Фейт сюрприз, но для этого нужно, чтобы она ненадолго
отлучилась из дома, пока я его приготовлю.
Поскольку нам требуется жилье, я подумал, может, она пожелает осмотреть
подходящие дома, если такие имеются в
ближайшей округе. Вы не могли бы нам помочь?
- Конечно! Хотите что-нибудь купить или только арендовать? Тут неподалеку
есть прелестный особнячок. Он
освободится, когда Джонстоны вернутся на свою плантацию после окончания
ассамблеи. Они охотно сдадут его вам вплоть
до осенней сессии.
- Великолепно. Не могли бы вы предупредить Джонстонов и послать кого-нибудь с
Фейт посмотреть дом? К
сожалению, у меня назначено свидание, и я не смогу составить ей компанию.
- Разумеется. - Она бросила на него обеспокоенный взгляд. - Надеюсь, мне не
нужно искать новую
домоправительницу?
- Это должна решить Фейт, но я посоветовал бы вам приступить к поискам,
мадам. Не думаю, что она сказала вам, кто
она такая на самом деле, но, полагаю, скоро вы об этом узнаете, хотя и не от
меня.
Вдова понимающе кивнула.
- Я как взглянула на нее, так сразу поняла, что она принадлежит к
благородному сословию. Вы совершенно правы. Я
немедленно начну поиски. Занимайтесь своими делами, а я позабочусь о том, чтобы
она отлучилась из дома.
Морган облегченно вздохнул, как только женщина поспешила прочь. Фейт вгонит
его в гроб, если он сам туда не ляжет
раньше. Может, он самый последний негодяй, но он сделает все возможное, чтобы
она не пострадала. И если для этого
придется умереть... что ж, он знал, что это может случиться в любой момент. Без
него ей будет лучше.
А их сын будет иметь больше, чем он в состоянии ему дать. Ухватившись за эту
мысль, Морган подошел к столику у
двери и уселся в ожидании незваных гостей.
Фейт только рассмеялась, когда миссис Нидем предложила ей посмотреть особняк
за углом. Она знала дом, о котором
шла речь, и восхищалась им каждый раз, проходя мимо. Это было одно из немногих
кирпичных зданий в городе, с круглым
окошком над дверью и аккуратными ставнями. В саду, огороженном кирпичной стеной,
располагались кухонька и подсобные
строения, а в дальнем конце росли фруктовые деревья. Такой дом намного
превосходил их скромные возможности, однако
лицо Фейт осветилось счастливой улыбкой при мысли о нем.
- Думаю, Морган хотел как лучше, но едва ли это разумно. Он намерен подыскать
участок земли для разведения
лошадей и, насколько я его знаю, будет проводить большую часть времени в
разъездах. Лучше уж я останусь здесь.
Возможно, нам стоит подумать о том, чтобы перебраться в более просторные комнаты
к лету, когда наплыв клиентов станет
меньше.
Бесс покачала головой в накрахмаленном чепце.
- Капитан Морган... Он ведь капитан, да? Чувствуется военная выправка. Так
вот, капитан Морган очень настаивал,
чтобы вы посмотрели дом. Я уже предупредила Джонстонов. Будет крайне невежливо,
если вы не придете. Вы просто
взглянете и все. Возможно, в этом гораздо больше смысла, чем вам кажется.
Морган прав. Бесс и в самом деле сочинила про них романтическую историю, с
титулами и необыкновенными
приключениями, заставившими их искать счастья в Новом Свете. Вздохнув, Фейт
неохотно кивнула.
- Ладно, я посмотрю. И только. У меня слишком много дел, чтобы тратить
попусту время.
- Что за глупости! Куда вам спешить? Сегодня чудесная погода. Возьмите с
собой Джорджа. Он такой прелестный
малыш. Ну-ка, давайте я вам помогу.
Не успела Фейт опомниться, как оказалась на улице с ребенком на руках. У
задней двери ее поджидал мальчик, чтобы
проводить в дом, находившийся буквально в нескольких шагах, что немного
озадачило Фейт, но ей не дали времени на
расспросы. Мысль о том, чтобы жить в таком великолепии, казалась чуточку
абсурдной, но она не возражала против того,
чтобы увидеть изнутри один из особняков, которыми восхищалась. Самый
великолепный дом, который Фейт могла
вспомнить, принадлежал викарию в одном из городов, где им пришлось жить. Он был
темным и довольно мрачным, но
просторные комнаты с мягкой мебелью, коврами и драпировками произвели на нее
неизгладимое впечатление. Интересно,
этот дом тоже отличается роскошью?
Морган с отвращением наблюдал, как прибыл Тоби в сопровождении брата и
нескольких приятелей. Во время сессии
ассамблеи большинство джентльменов в этот час было занято, но, судя по всему,
среди поклонников Фейт были не только
представители высшего сословия. По мере того, как слухи распространялись по
городу, таверна заполнялась торговцами,
сомнительными личностями и молодыми бездельниками, желавшими выпустить пар.
Морган никогда не выходил из дома
без шпаги и пистолета, но лишь немногие из собравшихся были вооружены, да и то
заржавевшими мушкетами. Они пришли
не убивать, а только подраться и поскандалить. Майлз явился в обществе тощего
субъекта с ярко выраженными фамильными
чертами, Морган чуть не поперхнулся глотком эля, вообразив на мгновение, что
многочисленное семейство Гоулденов
перебралось через океан в полном составе. Покачав головой, он жестом пригласил
их присоединиться к нему.
- Далеко же вы забрались, джентльмены. Не думаю, что судебная тяжба способна
разрешить эту маленькую проблему,
но не стану возражать, если вы составите мне компанию.
Майлз окинул взглядом толпу, собравшуюся в зале.
- Я бы не сказал, что ты нуждаешься в компании. Где Фейт?
- Ушла осматривать дом, А где наши враги?
Майлз поморщился.
- В таверне Райли. Изображают из себя важных персон и проклинают отсутствие
удобств. Если продолжат в том же
духе, вылетят оттуда в самое ближайшее время.
Морган усмехнулся.
- Очаровательная семейка у моей жены, вы не находите? Пожалуй, нам следует
поприветствовать их.
- На твоем месте я не стал бы тратить усилий. Если они не хотят застрять
здесь надолго, им придется поторопиться,
чтобы успеть вернуться на корабль. Хотя капитан охотно оставил бы их здесь.
Морган посерьезнел.
- Может, он согласится взять с собой Фейт? Ее нынешняя жизнь не идет ни в
какое сравнение с той, которую предлагает
ей бабушка.
Майлз хмыкнул, но тут же застонал при виде очередной кружки эля, появившейся
перед ним. Пригубив ненавистный
напиток, он не без иронии произнес:
- Постараюсь убедить ее в этом. В самом деле, зачем ей оставаться в этом
городишке, да еще с тобой? Ведь виселицы
тебе не избежать!
Морган бросил на него яростный взгляд, но в этот момент дверь распахнулась, и
он переключил внимание на вошедшего
мужчину. Его удивило, что Томас явился один, но он подумал, что разбираться с
кузенами Монтегю поодиночке гораздо
лучше. Откинувшись на стуле, он ждал, что будет дальше.
Миссис Нидем поспешила навстречу высокому джентльмену в парике и шелковом
камзоле, который остановился у
стойки, нетерпеливо постукивая рукой по полированной поверхности. Морган видел,
как она нахмурилась в ответ на его
вопрос и покачала головой. Затем, приметив Моргана, просияла и указала в его
сторону. Мужчина повернулся и устремил на
ирландца скучающий взгляд, однако напряженная поза свидетельствовала о том, что
он далеко не спокоен. Насмешливо
изогнув губы, Морган поднял кружку в приветственном жесте.
Скорчив злобную гримасу, Томас направился к Моргану. Не удосужившись
подняться, тот указал на стул.
- Зачем пожаловали? Предложить мне еще денег? - поинтересовался он
издевательским тоном.
Томас бросил пренебрежительный взгляд на его собеседников.
- Вы не заработали даже тех, что уже получили, - буркнул он и обратился к
стряпчим: - Прошу прощения, но нам
нужно кое-что обсудить.
Майлз пожал плечами и отхлебнул из кружки.
- Ради Бога, - сказал он, не двинувшись с места.
Глядя на взбешенного Томаса, Морган обдумывал свои действия. Он знал, как
заставить человека расстаться с
драгоценностями. Знал, как обращаться с оружием. Он мог направить пистолет в
сердце противника и, не колеблясь, нажать
на спуск. Сейчас он не мог воспользоваться своим богатым опытом. К тому же он
обещал Фейт не делать ничего, что могло
бы запятнать имя их сына. А это весьма ограничивало выбор средств. Разве можно
одолеть врага, полагаясь только на мозги?
- У меня нет секретов от друзей, Монтегю. Либо садитесь, либо проваливайте.
Но будьте уверены, вам не удастся
добраться до Фейт, минуя меня.
Злобно сверкнув глазами, Томас резко выдвинул стул и уселся.
- Я не привык якшаться с подобной публикой.
- Вот как? Впрочем, эти джентльмены тоже не в восторге от вашего общества.
Майлз, разве честный разбойник не
предпочтительнее трусливого мошенника?
Майлз пожал плечами и жестом велел наполнить свою кружку. Чем скорее он
напьется, тем лучше, учитывая ситуацию.
- Признаться, мне все равно, если ему есть, чем заплатить за мои услуги. А
вот сидеть за столом с полным банкротом -
пустая трата времени. Это уж точно.
Томас зашипел от такой наглости, но Морган лишь сложил руки на груди.
- Думаю, мы друг друга поняли, Монтегю. Итак, что вам нужно от нас?
- У меня имеется ордер на ваш арест, О'Нил. Мне не составит труда получить
разрешение от местных властей, чтобы вас
заковали в цепи и отправили в Лондон, где состоится суд. И на сей раз вас
непременно повесят, если мы не придем к
соглашению, которое устроило бы нас обоих.
Морган лениво улыбнулся.
- Что ж, я к вашим услугам. Немного утомительно снова отправляться в морское
путешествие, не успев толком
передохнуть, но, надеюсь, нам повезет с погодой.
По смолкшим разговорам и пыхтению длинных трубок за спиной Морган понял, что
все внимание приковано к их
столику. Он предпочел бы обойтись без слушателей, но, похоже, весь город горел
желанием узнать его подноготную. Ему
ничего не оставалось, как ждать, когда прозвучат выдвинутые против него
обвинения.
Томас раздраженно отодвинул кружку, которую служанка поставила перед ним, и
злобно уставился на наглого
разбойника.
- А что станет с вашей потаскушкой, когда вас закуют в цепи? Вы об этом
подумали?
Это были те самые слова, которых ждал Морган, готовый ухватиться за любой
предлог, чтобы дать выход своему гневу.
Грозно нахмурившись, он оперся ладонями о стол и поднялся во весь свой немалый
рост, нависнув над англичанином.
- Извольте перефразировать ваш вопрос, сэр.
В зале воцарилась тишина. Осознав вдруг, что они окружены заинтересованной
аудиторией, Томас пошел на попятную и
беспомощно развел руками.
- Не смешите меня. Как еще мне ее называть?
- Моей женой! Вашей кузиной! Извольте отзываться о ней уважительно, или я
прямо сейчас перережу вам глотку.
- Да сядьте вы. - Томас нервно покосился в сторону притихшей толпы. - Значит,
вы женились на ней. Прекрасно. Но
это ничего не меняет. Вас все равно повесят. Вы могли бы значительно все
упростить, передав ее нам, но если вам угодно все
усложнять - дело ваше. Мне все равно. Я хочу одного: отвезти Фейт к одинокой
старой даме, которая мечтает
познакомиться с единственной родственницей, оставшейся у нее на свете. Она будет
купаться в роскоши. И против этого вы
возражаете?
Морган сел и презрительно усмехнулся.
- Я возражаю против вас. Фейт отправится к своей бабушке не раньше, чем вы
окажетесь на шесть футов под землей.
- Ах ты, проклятый наглец...
Он осекся и замолчал, когда звучный голос вкрадчиво произнес:
- На твоем месте, Томас, я бы поостерегся разговаривать в таком тоне с
графом. Ему это может не понравиться.
Глава 35
При этих словах тишина стала еще более зловещей. Вошедший приковал к себе
внимание большинства присутствующих
уже одним своим видом. Граф? Сколько обличий у этого человека?
К всеобщему удивлению, Морган поднялся навстречу грузному джентльмену,
облаченному в белоснежные кружева и
роскошный, шитый золотом камзол. Его парик был тщательно уложен, на шелковых
чулках, аккуратно подвязанных под
коленом, не было ни единой морщинки, и, несмотря на солидный вес, он двигался с
непринужденным изяществом. Даже
Морган, с его высоким ростом и мускулистой фигурой, казался мелковатым рядом с
этим пышно одетым вельможей.
- Какая честь, лорд Степни. Чему обязан удовольствию видеть вас? - произнес
Морган с легкой насмешкой, вызванной
тем, что Эдвард Монтегю назвал его графом. Он подождал, пока тот сядет, затем
сел сам.
Отодвинув стул подальше от стола, Эдвард сложил мясистые руки на набалдашнике
трости и устремил на
присутствующих суровый взгляд.
- Я хотел бы увидеть свою племянницу. Где она?
- Ее сейчас нет, - невозмутимо отозвался Морган, сделав знак горничной
обслужить нового клиента.
Эдвард велел подать ему лучшей мадеры, которая имеется в городе, и девушка,
неуклюже присев, бросилась выполнять
заказ. Эдвард поморщился, глядя ей вслед.
- Поразительно. И вы посмели притащить в подобное место одну из Монтегю?
- Это не самое худшее место из тех, где ей пришлось побывать по вине вашего
отца, - возразил Морган, настороженно
глядя на своего противника. Не следует забывать, что этот тип, хоть и выглядит
расфуфыренным бездельником, однажды
упрятал его за решетку. Внешность, как известно, обманчива.
Томас, недовольный, что его откровенно игнорируют, глумливо вставил:
- Я же тебе говорил, Эдвард. Она не более чем заурядная потаскушка...
Острие шпаги оказалось приставленным к его горлу за мгновение до того, как на
стол с грохотом обрушилась трость его
кузена. Морган усмехнулся, поражаясь проворству Эдварда, и опустил шпагу.
- Удивляюсь, как это вы до сих пор не перерезали ему глотку.
Эдвард небрежно пожал массивными плечами и потянулся к стакану, который
поставили перед ним. Прежде чем сделать
глоток, он тщательно изучил содержимое.
- Он член семьи, хотя его самого подобные тонкости не слишком заботят.
Полагаю, вы понимаете, что я имею право
увидеться со своей племянницей, - высокомерно заявил Эдвард.
- А я полагаю, что вы этого права не заслужили, - в тон ему возразил Морган.
- За двадцать лет, что она прожила на
этом свете, вы не удосужились даже встретиться с ней. И насколько я понимаю,
будет лучше, если это никогда не
произойдет.
Эдвард в очередной раз обвел ленивым взглядом таверну, затем с явным
отвращением фыркнул.
- Вы, должно быть, шутите. Я даже не подозревал о ее существовании, пока не
пришло известие о смерти Джорджа, но
это не значит, что я позволю ей и дальше жить в подобных условиях. Признаться, я
был о вас лучшего мнения.
Томас в бешенстве сверкнул глазами.
- Ты что, совсем спятил? Или ты забыл, с кем разговариваешь? Он же чертов...
Трость снова грохнула по столу, на сей раз в опасной близости от пальцев
Томаса. Тот поспешно отдернул руки,
расплескав эль из кружки. На лице Эдварда не дрогнул ни единый мускул, и он
снова лениво откинулся на стуле.
- Ты, видимо, хотел сказать, граф де Лейси? - Эдвард любезно кивнул в сторону
Моргана.
Морган не выдержал:
- Едва ли, милорд. Человек не может владеть титулом, не владея землей.
Эдвард одобрительно улыбнулся.
- Ну, это дело поправимое. Так где же моя племянница?
Мужчины, собравшиеся у них за спиной, начали проявлять признаки нетерпения.
Они пришли сюда, настроенные на
активные действия, и словесная пикировка, пусть даже увлекательная, не
оправдывала их ожиданий.
Морган чувствовал, что Эдвард одержал над ним верх, хотя и не совсем понимал,
чего именно тот добился. Он бросил
быстрый взгляд на Майлза, но стряпчий лишь пожал плечами, в равной степени
озадаченный. Вместе кузены Монтегю
представляли собой серьезных противников, однако единства между ними не было.
Томас явно пребывал в бешенстве, в то
время как Эдвард с благожелательным видом смаковал вино.
Стукнула наружная дверь, и из коридора донесся бодрый голосок, заставивший
всех повернуться к входу. Тоби вскочил
на ноги и устремился к двери, но было слишком поздно.
Фейт в блаженном неведении вплыла в зал, чтобы поприветствовать постоянных
клиентов, и остановилась как вкопанная,
пораженная необычным для столь раннего часа скоплением мужчин, сгрудившихся за
столиками в напряженных позах. Ее
взгляд метнулся к Моргану, и она тревожно замерла, уставившись на незнакомцев,
сидевших напротив него.
- Будь я проклят, но у этой сучки детеныш! - Томас торжествующе вскочил на
ноги, встретившись, наконец, с
источником всех своих бед.
Не успел он сделать и пары шагов, как сильная рука схватила его за шиворот,
развернула, и в челюсть ему врезался кулак.
Опрокинувшись навзничь, Томас проехался спиной по полу. Зрители поспешно
расступились, не мешая его продвижению,
пока он не застыл в неподвижности у их ног. Модный парик сбился набок, атласный
камзол порвался от соприкосновения с
нетесаными половицами.
Бросив беглый взгляд на своего родственника, валявшегося без сознания, Эдвард
посмотрел на Моргана, потиравшего
ушибленные костяшки пальцев.
- Неплохо. Я сломал отличную трость о его тупую башку, когда он в последний
раз напросился на взбучку. Спасибо, что
избавили меня от лишних хлопот. - Он тяжело поднялся со стула и повернулся к
женщине, в изумлении смотревшей на
распростертую на полу фигуру.
С густыми локонами, перехваченными на затылке лентой, Фейт казалась совсем
девочкой, чему в немалой степени
способствовал ее небольшой рост. Но при более пристальном рассмотрении
становилось ясно, что ее миниатюрная фигурка
вполне оформилась. Лиф муслинового платья с узором из веточек туго облегал
округлую грудь, подчеркивая стройную шею
и изящные плечи. Кружевной передник охватывал талию, такую тонкую, что мужские
пальцы сами тянулись к ней. Однако
большеглазый младенец, удобно устроившийся у нее на руках, напоминал всем и
каждому, что она уже кому-то
принадлежит.
Фейт удивленно взглянула на мужа, когда он обхватил ее за талию и попытался
утащить из зала. Он свирепо хмурился, но
она понимала, что его гнев обращен не на нее. Хотя сегодня Морган был одет в
темно-синее, а не в черное, он по-прежнему
выглядел настоящим разбойником. Коснувшись белоснежных кружев у него на шее, она
обратила вопросительный взгляд на
массивного джентльмена, который, стоя посреди зала, разглядывал ее с
нескрываемым любопытством.
- В чем дело, Морган? - Ей уже приходилось наблюдать пьяные потасовки, и
распростертый на полу мужчина не
вызвал у нее особого интереса, Но причина, заставившая Моргана сбить его с ног,
определенно заслуживала внимания.
Моргану отчаянно хотелось подхватить Фейт на руки и унести туда, где она
будет недосягаема для жадных глаз и хищных
устремлений, но он с горечью понял, что больше не может удерживать ее при себе.
Что ж, он заботился о ее безопасности,
сколько мог. Или эгоистично удерживал ее вдали от семьи. Морган не знал, что
ближе к истине, но этот этап подошел к
концу. Смирившись, он указал на Эдварда, ожидавшего, пока его, наконец,
представят.
- Фейт, прибыли твой дядя и кузен. - Фейт нервно дернулась, но он крепче
обхватил ее за талию и подвел к столику. -
Эдвард, лорд Степни, моя жена, Фейт Генриетта де Лейси. - Поморщившись, он
кивнул в сторону неподвижной фигуры на
полу. - А это, моя дорогая, твой кузен Томас.
Фейт посмотрела на мужчину, распростертого на полу, затем подняла глаза на
грузного джентльмена, оказавшегося ее
дядей. Чересчур пристальный взгляд, с которым он изучал ее лицо, вызвал у нее
легкое раздражение.
- Милорд, - натянуто произнесла она, присев в реверансе. Затем, взглянув на
худощавого мужчину, поднявшегося из-за
стола, просияла: - Майлз! Что вы здесь делаете? Почему мне не сообщили о вашем
приезде?
Майлз поклонился, с интересом поглядывая на младенца у нее на руках. Он
потрогал крохотные ручки, цеплявшиеся за
одеяло, и улыбнулся, когда они ухватились за его палец.
- Вылитый папаша. Какая жалость.
Фейт рассмеялась. Эдвард наблюдал за этой сценой с неослабевающим вниманием
и, как с удивлением отметил Морган,
почти что с тоской. Но ему некогда было размышлять над этим фактом, поскольку
его жертва начала приходить в себя.
- Тоби, ты не мог бы заняться этим типом? Возьми себе кого-нибудь в помощь. Я
бы посоветовал связать его и заткнуть
кляпом, но оставляю это на ваше усмотрение. Мне нужно увести отсюда Фейт.
Эдвард с любопытством наблюдал, как мужчины бросились выполнять команду
Моргана. Трудно было найти более
убедительное свидетельство опасности, которой он подвергался, оказавшись во
власти ирландца. Его уважение к разбойнику
возросло.
- Полагаю, в отдельной гостиной нам будет удобнее? - предложил он.
Морган кивнул и сделал жест в сторону Майлза.
- Вы не против, если мой поверенный составит нам компанию?
- Не думаю, что у меня есть выбор. Пойдемте. - Эдвард направился к двери, и
они вышли, сопровождаемые
возбужденным гулом голосов.
- Может, мне лучше оставить Джорджа с Бесс? - Фейт поспешила следом за
мужчинами. Казалось, каждый из них
стремился превзойти другого в высокомерии. Ей приходилось видеть Моргана в самых
разных ситуациях, и она знала, как
далеко может завести его гордость, но никогда не видела на его лице столь
надменного выражения. Никто, взглянув на него
сейчас, не усомнился бы в его аристократическом происхождении.
Эдвард первым смирил гордыню. Повернувшись достаточно проворно при его
габаритах, он подождал, пока Фейт
присоединится к ним.
- Ни в коем случае. Наследник двух знатных семейств заслуживает лучшей
няньки, чем хозяйка гостиницы. Дайте-ка
мне посмотреть на него.
Прижав сына к груди, Фейт с опаской вглядывалась в лицо незнакомца, готового
одарить богатством ребенка, которого
он впервые видел. Все это было очень странно, но она не находила в его чертах
признаков безумия или коварства. В
проницательном взгляде Эдварда светились смешинки, словно его забавляла ее
настороженная поза. Все еще колеблясь, она
неохотно протянула ему Джорджа.
К ее удивлению, он поднес к глазу монокль и принялся внимательно разглядывать
последнее добавление к семейству
Монтегю. Морган усмехнулся при виде возмущенного лица Фейт. Мужчина, который не
желает понянчить ее крохотного
сына, не заслуживает, с ее точки зрения, права называться мужчиной. Весело
хмыкнув, он взял у нее младенца.
- Боюсь, милорд, вы только что существенно подорвали доверие к себе. Прошу
вас. - Он кивнул в сторону открытой
двери в боковую комнату, служившую гостиной. - Посмотрим, что можно сделать,
чтобы восстановить его.
Оказавшись внутри, Морган закрыл дверь и предложил толстяку графу подержать
ребенка.
- Что-то он присмирел. Не могу обещать, что это надолго, так что постарайтесь
воспользоваться этим преимуществом,
пока есть такая возможность.
Эдвард осторожно взял сверток с младенцем, словно боялся, что тот выскользнет
у него из рук, если он хоть на мгновение
отвлечется. Джордж устремил на него серьезный взгляд и, взмахнув крохотным
кулачком, угодил Эдварду прямо в рот.
Эдвард несколько опешил, затем добродушно улыбнулся.
- Симпатичный малыш. Полагаю, вы хотели бы для него самого лучшего.
Эта реплика задала тон дальнейшему разговору. Фейт забрала у него ребенка и
придвинулась поближе к Моргану.
- Конечно. Его ждет куда лучшая жизнь, чем была у меня.
Морган обнял ее за плечи, глядя на английского аристократа с дурным
предчувствием. Он заранее знал все аргументы,
имевшиеся в распоряжении Эдварда. Его место рядом с Фейт было весьма непрочным,
и он слишком поздно завоевал его,
чтобы чувствовать себя уверенно. И теперь ждал ударов, которые непременно
последуют.
Майлз выдвинул стул и предложил его Фейт. Когда она села, мужчины тоже заняли
места за столом. Эдвард бросил на
Моргана острый взгляд, затем повернулся к своей племяннице.
- Я приехал, чтобы положить конец прошлым недоразумениям. Мой отец, ваш дед,
горько сожалеет о том, как обошелся
с вашими родителями. К несчастью, они не дожили до этого момента, но он
надеется, что еще не поздно исправить
содеянное. Он хотел бы помириться с вами. А поскольку в последнее время он часто
болеет, этот вопрос приобретает
первостепенную важность. Я прошу вас вернуться со мной в Англию хотя бы по этой
причине.
Фейт, не ожидавшая подобного натиска, выглядела растерянной. Морган с
сочувствием наблюдал за ней. Одно дело,
когда отец опрометчиво отрекается от сына из-за ложно понятой гордости. Но
невозможно себе представить, чтобы такая
добросердечная женщина, как Фейт, отвернулась от единственной родни, оставшейся
у нее на свете. За последние полтора
года она многое узнала, но это не сделало ее циничной. Перегнувшись через стол,
он сжал ее руку.
Фейт послала ему благодарный взгляд и ответила:
- Это так неожиданно. Мне нужно время, чтобы подумать.
Эдвард кивнул и продолжил:
- Разумеется. Но возможно, вы не совсем понимаете, как обстоят дела. У вас
также имеется бабушка, которая до сих пор
скорбит о своей дочери. Она полагала, что мой отец пытался вас найти, когда
пришло известие о смерти вашей матушки. И
после этого сама взялась за поиски. Тревога за вас подорвала ее здоровье. Только
надежда увидеть вас живой и невредимой
поддерживает в ней жизнь. Уверен, вы не откажете ей в этой последней просьбе.
Она не виновата в изгнании ваших
родителей. И никогда не прекращала попыток вернуть их домой.
Слезы навернулись на глаза Фейт, но она покачала головой.
- Мне очень жаль, что потребовалось столько времени, чтобы я узнала о своей
семье, но теперь уже слишком поздно.
Мой дом здесь. Я не могу все бросить и отправиться за океан, особенно с
маленьким ребенком на руках. Возможно, когда
Джордж подрастет, мы приедем на некоторое время, чтобы повидаться с родными. Это
все, что я могу обещать.
Морган с гордостью наблюдал за ней. Тихая, робкая девочка, хлопотавшая у его
очага, превратилась в самостоятельную
женщину, и он гордился, что она согласилась стать его женой. Если бы только все
сложилось иначе... Эдвард нетерпеливо
отодвинул стул.
- Кажется, вы не поняли, дорогая. Я предлагаю вам вернуться в лоно семьи, а
не нанести короткий визит, дабы
познакомиться с родственниками. Ваш сын получит прекрасное воспитание, будет
учиться в привилегированных школах,
вращаться в высшем свете. Вы буде
...Закладка в соц.сетях
