Жанр: Любовные романы
Колдовство любви
...чинаю считать, что он и вправду
выглядит по-шекспировски. У него такая заостренная мордочка, такие
восхитительные усы.
Лавиния улыбнулась.
— В нем что-то королевское.
Стараясь сохранять выдержку, он сказал:
— Кот в Макбете не был королем. Там он был одним из сообщников ведьмы,
а этот кот буквально привел меня к Раиннон.
— В высшей степени благоразумно с его стороны и чрезвычайно удобно для
нас. Мы собирались познакомить тебя с Раиннон, а теперь в этом нет
необходимости.
Лавиния посмотрела на свою сестру, как бы ища ее поддержки и желая
удостовериться, что она также очень довольна действиями кота.
Улыбка Эзми подтверждала это.
— Греймокин — просто прелесть. Мы ему носим вкусненькое время от
времени.
— Надо будет обязательно к нему съездить, — сказала
Лавиния. — К нам сюда так далеко от города он не приходит.
Нов вздохнул. Его тетушки были очень милыми, но, к сожалению, немного не в
своем уме. Нет, надо будет обязательно выбросить Раиннон со своим котом из
головы и помнить, ради чего он приехал сюда, в Вирджинию. Он почувствовал
себя увереннее. Нов привык заниматься проблемами своих клиентов, а у его
тетушек, судя по всему, были сложности, — Теперь о том письме, которое
вы мне послали, тетя Эзми и тетя Лавиния. Вы написали мне, что получили
предложение продать свой участок земли по очень хорошей цене. Из письма,
хоть вы и не писали об этом, я почувствовал, что вы встревожены.
Женщины обменялись взглядами. Эзми опустила глаза и стала разглядывать
салфетку на своих коленях.
— Мы не хотим продавать землю, Ноа. Она принадлежит нашей семье вот уже
в течение нескольких поколений. Когда мы умрем, ты унаследуешь ее.
Он с нетерпением покачал головой.
— Мои наследственные права никоим образом не должны мешать вам
принимать любые решения, но, как я понимаю, вы просто не хотите продавать
землю. Чего я не могу понять, так это то, почему вы так встревожены по этому
поводу. В чем дело?
Эзми и Лавиния снова обменялись взглядами. На этот раз заговорила Лавиния.
— Дело в том, что предлагаемая цена слишком высока, если учитывать
реальную стоимость нашего имущества.
Он улыбнулся.
— Не понимаю, о чем здесь можно беспокоиться. Многие как раз предпочли
бы иметь такие сложности.
— Да, но видишь ли, тут кое-что произошло, что нас...
— ..удивило.
Ноа откинулся на спинку стула.
— О'кей. Говорите.
— Еще три владельца участков земли в этой части пригорода получили
точно такие же письма с такими же завышенными ценами на продажу своей
недвижимости, — сказала Эзми. — Они все не хотели продавать, но в
конце концов продали.
Он пожал плечами.
— Ну, так значит, изменили свое решение.
Лавиния фыркнула, что совсем не походило на нее.
— Совершенно ясно, что они изменили свое решение, но это не все.
Джастин Макмерфи, один из владельцев, поклялся, что бросит пить, когда
однажды ночью увидел солдата-северянина в форме времен гражданской войны,
который ехал по полю и размахивал окровавленной саблей. Ноа нахмурился.
— Что, он много пил?
— Да, очень много.
— Джастин пил, как рыба, — добавила Эзми, — и много лет
подряд. — Но суть в том, что у нас раньше никогда солдат-северянин не
ездил где-нибудь еще, кроме центральной улицы города, да и то только по
особому случаю.
— Эзми права. Конечно, этот юноша никогда не был особенно пунктуальным,
но приехать сейчас — это уж чересчур даже для Джона Миллера. Слишком рано.
— О ком вы говорите? — спросил Ноа, совсем сбитый с толку.
— О Джоне Миллере, дорогой. А потом еще, Элизабет Дейли. Она никогда не
была особо пугливой, и вдруг подхватилась и уехала жить к своей дочке в
Ричмонд. Сказала, что слышит всякие странные вещи в доме.
— Или вот Фред Виллингем, — обратилась Лавиния к своей
сестре. — Недавно к нему приехал представитель санитарной службы округа
и сказал, что проводит плановые проверки воды в нашей местности. Так вот, он
сделал проверку и вдруг сообщает Фреду, что у того высокая концентрация
свинца в воде, и пить воду никак нельзя. Фред и вся его семья были буквально
потрясены новостью. Двумя часами позже к ним приезжает грузовик и выгружает
разлитую по бутылкам воду для питья. Страшно любезно, конечно, но это их
доконало. Фред запаниковал. У него даже не хватило ума разобраться в этом
деле.
— Им хотя бы проверить этого санитарного инспектора из округа. А Фред
просто взял да и согласился продать свой дом с землей. Получил деньги и
сразу уехал.
Ноа переводил свой взгляд с одной женщины на другую.
— Значит, получается, что три собственника оставили свою недвижимость и
согласились продать ее из-за странных событий.
Он сделал паузу.
— Случалось ли что-нибудь странное или необычное здесь?
— Нет, — ответила Эзми. — И может быть, мы напрасно
беспокоимся и просто фантазируем. Наша подруга Глэдис Йорк тоже иметь здесь
землю, и с ней тоже пока еще ничего не случилось.
— Правда, ее здесь не было всю эту неделю, так что и случиться ничего
не могло. Раиннон отослала Глэдис...
— ..на месяц к своей сестре в Уэлльс.
— У Глэдис в следующем месяце будет день рождения, но Раиннон решила
послать свою бабушку пораньше. В качестве своеобразного подарка. Правда,
мило с ее стороны?
Он усомнился, можно ли к Раиннон применять такие же категории добра, как к
обычным нормальным людям. Его жизнь основывалась на реальностях, а полдня,
проведенные в этом городе, ясно свидетельствовали, что живущие здесь люди о
реальности не имели никакого понятия. Это относилось и к его тетушкам. Все,
что они рассказали ему, могло быть лишь простым совпадением, а то и просто
их фантазией. Если бы он мог найти разумное объяснение этим событиям, то с
каким удовольствием уехал бы в Нью-Йорк, оставив своих тетушек здесь, в их
любимом городе, на их любимой ферме.
— Кто сделал предложение о продаже?
— Это неизвестно. Все письма посланы местным юристом в нашем городе...
— ..по имени Клиффорд Монтгомери.
— Но он говорит, что действует по заданию клиента, который просил пока
не разглашать информацию о себе.
Казалось, что Лавиния крайне возмущена.
— Представляешь, он даже не сказал этого нам!
— Даже когда мы пообещали, что никому не скажем.
Нов принял решение.
— Я останусь здесь до воскресного утра. Это даст мне возможность
поработать здесь два дня. Попробую разобраться.
— Два дня? — сказала Лавиния. — Мы очень надеялись, что ты
погостишь здесь дольше.
Эзми повернулась к своей сестре, на лице у нее появилось решительное
выражение.
Лавиния кивнула своей сестре, и Ноа показалось, что они безмолвно обменялись
какими-то мыслями.
— Да, я думаю, ты права.
Они обе очаровательно улыбнулись Ноа.
— Ну, а сейчас попробуй яблочного пирога, дорогой.
Ноа лежал в кровати, на которой в детстве спала еще его мать, и смотрел в
потолок. Ночной осенний ветер проникал сквозь кружевные занавески открытых
окон и приятно овевал его уставшее тело.
Память сохраняла образ обольстительной, загадочной Раиннон, и думая о ней,
он не мог уснуть. Она обволокла его ум своей колдовской силой и сплела
паутину чувственности вокруг него. И снова у него мелькнула мысль, не ведьма
ли она в самом деле.
Все было ясно. Он слишком много работал в последнее время.
Он хорошо выспится, погостит у тетушек, выяснит, было ли что-нибудь за этими
предложениями о продаже земли, и через два дня уедет. Тогда у него не будет
никаких причин снова встречаться с Раиннон. Довольный своими планами, он
повернулся в постели.
Снова подул ветер, и Ноа услышал тихое позвякивание. Занавеска задрожала и
отошла в сторону. Он посмотрел на окно.
Там на подоконнике в своем ошейнике из голубых хрустальных бусинок и с
серебряным колокольчиком в наступивших сумерках сидел черный кот и
внимательно смотрел на Нов. Кот сидел совершенно неподвижно и казался
неживым. Затем он вдруг повернул свою голову. Лунный свет отразился в его
глазах, и они засияли, как голубые неоновые огоньки.
А в это время в городе, уютно свернувшись в своем кресле у окна, сидела
Раиннон. Она смотрела в ночную темноту и улыбалась.
Глава 2
Облокотившись на подоконник, Раиннон смотрела из окна второго этажа на
голову Нов. Она была чрезвычайно довольна. Он стоял у двери ее магазина и
пока еще не заметил, что она рассматривает его сверху. Раиннон решила
немного подождать, прежде чем оповестить его о своем присутствии. Имея дело
с таким мужчиной, как Нов Брэкстон, надо стараться использовать те
случайности, которые иногда происходят.
Лавиния и Эзми годами рассказывали ей о нем, но она расценивала все
комплименты, которые они расточали в его адрес, как простое проявление любви
и заботы двух не чаявших в нем души женщин, у которых никогда не было своих
собственных детей. Они говорили, что он интересен, но они ведь не описывали
тот темно-коричневый оттенок его глаз и тот пронзительный взгляд, который он
устремлял на вас. И они ведь не говорили о его коротко постриженных,
уложенных в красивую прическу каштановых волосах. Глядя на эти волосы, ей
хотелось немедленно запустить в них свои пальцы и растрепать их. Они также
не рассказывали ей о высокой, стройной фигуре и его элегантной манере
одеваться.
Она быстро поняла, что он умный, слишком серьезный и чрезвычайно
мужественный человек. И она хотела его.
Ее прежде никогда не тянуло так сильно ни к одному мужчине, но
стремительность и полная определенность этого влечения не застала ее
врасплох. У нее была врожденная способность чувствовать, что для нее хорошо,
а что нет. Поэтому она, как правило, полагалась в сложных жизненных
ситуациях на помощь своих инстинктов. Она думала о нем всю ночь, и если
только телепатия существовала на самом деле, то он должен был обязательно
прийти к ней.
Он нетерпеливо поднял руку и снова громко постучал в дверь. По ее подсчетам
уже в четвертый раз.
— Доброе утро, — крикнула она. Он откинул голову назад, —
посмотрел на нее, и у него захватило дыхание. Раиннон выглядела так, будто
она только что встала с постели... Или только что прибыла после ночного
путешествия по звездному небу, и он подумал, что оба эти варианта были
одинаково интригующими.
Ее золотые волосы спадали на обнаженные плечи и струились дальше к ее груди.
Подоконник скрывал от него остальную часть тела. Раиннон...
Воображение Ноа быстро нарисовало такую соблазнительную картину, что у него
пересохло во рту.
— Я обычно не открываю магазин так рано, — сказала она, — но
если вы что-то выбрали вчера...
С его губ был готов сорваться ответ, но вся его юридическая выучка и опыт
адвоката пришли ему на помощь.
— Я хотел бы поговорить с вами. Я подожду, пока вы оденетесь.
— Спущусь через минуту, — сказала она и исчезла в комнате.
Ноа засунул руки в карманы своих брюк и осмотрелся. За исключением Пугала,
прогуливающегося с собакой, поблизости не было ни одной живой души.
Он понимал, что приехал слишком рано.
Ночью накануне он изменил свое решение больше не встречаться с Раиннон. Ему
пришло в голову, что она может дать ему нужную информацию о его земельных
делах. Кроме всего прочего он хотел узнать, было ли путешествие ее бабушки в
Уэлльс просто красивым жестом с ее стороны или же у Раиннон имелись какие-то
другие причины отослать ее.
Его взгляд упал на заросли диких роз, которые росли на маленьком пятачке
сбоку от дома Раиннон. Эти заросли тянулись дальше к парку, где доходили до
его центра и кончались у внушительной статуи лошади. Ее серая гранитная
голова была поднята вверх, на нее была натянута уздечка, а в глазах
отражалась какая-то особая решительность. В этой статуе было что-то
странное...
Сзади открылась дверь. Он обернулся и увидел Раиннон в черном шелковом
платье, сшитом в стиле кимоно. Она была удивительно красива. Горячая волна,
прокатившаяся по его телу, напомнила ему, что кроме дела у него была еще и
другая причина увидеть ее как можно скорее в такую рань. Несмотря на его
здравомыслие и попытки к сопротивлению, им двигало непобедимое желание
немедленно увидеть ее.
— Входите, — нежным голосом сказала она и отступила внутрь
магазина. — Надеюсь, сегодня утром вы чувствуете себя лучше.
— Лучше?
Сияющий черный шелк придавал ее коже соблазнительное свечение, и он вдруг
почувствовал, как у него задрожали пальцы из-за желания дотронуться до
Раиннон.
Она закрыла за ним дверь.
— Вчера вы выглядели таким уставшим.
Вы хорошо выспались?
— Да, хотя я заснул позже, чем надеялся.
У меня был гость.
— Да?
— Ваш кот решил нанести мне визит.
Она улыбнулась.
— Греймокин любит гулять по ночам. Ее улыбка добавила ей еще больше
очарования, но что-то заставило его продолжать:
— Мои тетушки упомянули вчера вечером еще до прихода вашего кота, что
он никогда не ходил так далеко.
— Да, — согласилась она, — это далековато для него. Между
прочим, я так и не нашла вашу запонку.
Он безучастно посмотрел на нее. Должно же быть какое-то разумное объяснение.
— Где Греймокин сейчас?
— Я не видела его сегодня.
Ее голос был спокойным и беззаботным.
— Он приходит и уходит, когда захочет, он живет очень самостоятельно.
— Это вы о коте, не так ли? Она бросила на него быстрый удивленный
взгляд, и он пожалел, что сказал это. Его воображение, пожалуй,
перестаралось, и он слишком не в себе. Он и не думал, что может быть так не
в себе. Однако, с другой стороны, до того, как он приехал в Хилари, штат
Вирджиния, он и не подозревал, что у него есть воображение.
Она повела его по магазину, двигаясь своей грациозной и быстрой походкой,
совсем как балерина, лишь едва касаясь пола.
Существует ли она на самом
деле?
— подумал Нов.
Правда ли, что она может управлять стихиями? И если у него хоть мизерный
шанс не попасть под ее влияние самому?
Неожиданно и без предупреждения что-то тяжелое обрушилось на него,
обволакивая и окутывая его тело. Оно охватило его лицо, и он потерял
возможность смотреть и дышать. Ноа стал яростно молотить руками по
противнику, пытаясь освободиться, но это что-то лишь плотнее смыкалось
вокруг него и душило. Затем он услышал мягкий бархатный голос Раиннон:
— Ноа? Ноа, что вы там делаете? Его сердце бешено билось. Он тяжело
дышал, пытаясь прийти в себя и снова выглядеть спокойным. Только что, после
нескольких секунд борьбы, он догадался сделать шаг назад и обнаружил, что
просто-напросто налетел на стойку с висящими на ней костюмами. Оказалось,
что он вел сражение с плащом оперного призрака и теперь чувствовал себя
полным и совершенным идиотом.
— Кажется я налетел на что-то. Не смотрел, куда иду.
В ее улыбке отразилась симпатия.
— Магазин страшно захламлен, правда? Идите за мной, и вы не
потеряетесь.
Он и шел за ней первый раз, когда сбился с дороги. Впрочем, может быть
теперь это и не имело значения. Может быть он уже окончательно потерялся.
Она исчезла за переливающейся шторой. Он поспешил за ней и оказался в
кладовой, которая была еще больше набита костюмами, масками и другой
бутафорией.
— Что вы делаете со всем этим после праздника? — спросил он с
любопытством.
— У меня торговля идет постоянно. Для Дня благодарения хорошо идут
костюмы пилигримов, к Рождеству расходятся костюмы эпохи Эдуардов.
Театральные труппы четырех штатов делают мне заказы круглый год. И кроме
того, многие иллюзионисты покупают у меня реквизиты для своих выступлений.
Он рассмеялся.
— Думаю, что вчера я наткнулся на эти реквизиты. В шляпе я обнаружил
кролика, а палочка превратилась в букет цветов.
Она улыбнулась.
— Я держу их для детей. На них эти вещи производят сильное впечатление.
— На меня тоже, — сказал он сухо, вспомнив, как подействовали на
его нервы вначале город, затем магазин, а потом она сама.
Да, все имеет свое логическое объяснение, и каждый должен к нему
стремиться
. Он постарался запомнить эту мысль.
Он поднялся за ней по деревянной лестнице. Весь второй этаж занимала одна
большая Комната. Ноа постарался убедить себя, что жить в одной большой
комнате вполне нормально. Несколько его друзей в Нью-Йорке жили вовсе на
чердаке. К тому же комната была вполне нормально обставлена, что он отметил
с облегчением. У нее была старинная мягкая мебель, обтянутая материей
благородного темно-пурпурного цвета с рисунком розовато-лиловых и темно-
красных оттенков. Окна располагались во всех четырех стенах комнаты. Стены
были обтянуты тонкой переливающейся тканью.
Кровать. Он еще раз осмотрел ее. Ее кровать была подвешена к потолку при
помощи четырех толстых бронзовых цепей. Он повернулся к Раиннон, собираясь
задать вопрос, и застыл. На плече у нее сидела сова:
— Это Мерлин, — сказала она, словно представляя ему свою подругу.
— Как она оказалась у вас на плече? Она рассмеялась над
эмоциональностью, с которой он задал этот вопрос.
— Прилетела, конечно. Полет совы практически не слышен.
— Но... что она делает здесь у вас в доме?
— Живет вместе с Греймокиным и мной. Я нашла ее, когда ей было всего
лишь несколько дней от роду. Она лежала, сбившись в комочек на земле у сарая
моей бабушки. Я стала искать ее гнездо, но нигде не нашла его. И ее матери
тоже нигде не было видно.
— Вам это не кажется немного странным? Ее глаза блеснули.
— Вы из города, не так ли? К сожалению, подобные вещи в сельской
местности случаются слишком часто. Кроме того у меня не оставалось времени
долго раздумывать. Она была маленьким беззащитным созданием, которому была
необходима помощь и забота. Я просто принесла ее к себе.
Она обернулась и обменялась с совой долгим взглядом, а затем она дотронулась
своим клювом до ее щеки, и Нов готов был поклясться, что это был поцелуй.
— Улетай Мерлин, — сказала она мягко. Птица взмахнула крыльями,
взлетела и через секунду опустилась на большой платяной шкаф в спальной
части комнаты.
Он не мог оставить это незамеченным.
— Насколько я помню, Раиннон имела трех волшебных птиц, которые были
способны убаюкать любого, погрузив его в вечный сон, разбудить мертвого,
вернув его к жизни, и излечивать от всех страданий, от боли и грусти.
Она склонила голову набок и стала задумчиво смотреть на него.
— Наверное. Садитесь, Нов, я налью вам кофе.
— О'кей, — сказал он себе. Итак, у нее есть птица и кот. Множество
людей имеют домашних птиц и котов.
Он опустился на ближайшую к нему софу.
— А как Греймокин относится к Мерлин?
— Они замечательно уживаются, — сказала она, находясь теперь уже в
кухонной зоне
своей большой комнаты, где она ставила сахарницу и две
кофейные чашки на поднос.
Он испытывал какое-то странное недоверие к птице и коту. Это же злейшие
враги.
— Как вы объясните это?
Она направилась к нему через комнату. Нижняя часть ее платья разошлась от
ходьбы, и он увидел длинные стройные ноги. Она поставила поднос на большой
старый сундук, который служил ей столом, и села рядом с ним.
— Вы хотите, чтобы я объясняла все на свете?
— Да, и желательно, чтобы эти объяснения были разумными.
Она посмотрела на него лукавыми глазами — Эзми и Лавиния были правы. Вы
чересчур серьезный человек. Вам надо расслабиться и воспринимать мир не так
строго.
Неожиданно она протянула руку и погладила его щеку.
— Вы сегодня побрились, ведь так? У вас очень нежная кожа. Но вчера мне
так понравилась ваша щетина.
— Раиннон...
Она подняла палец вверх.
— Не спрашивайте, почему я только что дотронулась до вашей щеки.
Найдите этому объяснение сами. Тогда в следующий раз вы будете знать, хотите
вы или нет, чтобы я дотрагивалась до вас.
Внутри Ноа вспыхнуло пламя. Никаких сомнений в том, хотел ли он или нет,
чтобы она дотрагивалась до него, у Ноа не было.
Стоп. Он заставил себя остановиться, нажав на
аварийные тормоза
своего
сознания. Нельзя позволять себе думать об этом дальше. Надо
сконцентрироваться на чем-то еще, на чем-то реальном и серьезном. Каком-
нибудь важном вопросе.
— Я приехал сюда по делу, Раиннон. В глубине ее глаз вспыхивали и гасли
отблески граней бриллиантов, они очаровывали его.
— Что бы вас ни привело сюда, я рада, что вы сюда приехали.
Она все-таки ведьма
, — подумал он. Какая еще другая причина могла так
быстро превратить его мозг в кашу.
— Пейте кофе, — сказала она.
Его не нужно было уговаривать. Он плюхнул три полные чайные ложки сахара в
свою чашку, плеснул изрядную порцию сливок и разом осушил всю чашку. После
этого он почувствовал, что снова пришел в себя, но на всякий случай, чтобы
сохранять контроль над своими чувствами, встал и отошел от нее.
— Мои тетушки сказали мне, что ваша бабушка живет в восточном
пригороде, рядом с ними.
Ему показалось, что что-то неуловимо изменилось в выражении ее лица. На нем
появилась слегка заметная тень заботы.
— Да, ее земля соприкасается с их участком.
— Они также сказали мне, что всем владельцам недвижимости в этом районе
сделаны выгодные предложения на продажу их участков, а также рассказали о
событиях, которые вынудили троих собственников согласиться с предложением на
продажу.
— Да, действительно, здесь происходят странные вещи, и я не знаю, что и
думать об этом.
Он почувствовал себя лучше. Ей показалось что-то странным. Она не понимала
что-то, и это делало ее более похожей на обычных людей. Он потер свои виски.
Конечно, она самый обычный человек.
— Ваша бабушка получила подобное предложение? Она кивнула.
— И поэтому вы послали ее в Уэлльс?
— Я хотела, чтобы она побыла где-нибудь, пока я не разберусь с этим
делом. К сожалению, из-за нашего праздника и связанной с ним суеты я еще и
не приступала к делу.
Забыв о необходимости сохранять дистанцию, он снова подошел к ней и сел на
то же самое место, где сидел несколько секунд назад.
— Что ж, у меня есть время, и я собираюсь узнать до своего отъезда в
воскресенье, что стоит за этими предложениями. Я надеялся, что вы сможете
сказать мне что-то, что мне помогло бы в этом расследовании. Вы живете здесь
всю вашу жизнь?
— Нет, мой отец служил в военном флоте, и мы ездили по всему миру. Но
каждое лето я проводила здесь со своей бабушкой. А потом, когда я закончила
школу и немного попутешествовала сама, решила обосноваться здесь.
Отец, которого она упомянула, заинтересовал его.
— Ваш отец еще служит?
— Нет, он вышел в отставку. Сейчас они с матерью живут в Вашингтоне. Он
работает в Пентагоне.
У нее есть родители. Есть ли родители у ведьм? Есть, конечно. Но, с другой
стороны, Пентагон не позволит отцу ведьмы... Он почти застонал вслух. Он
должен это прекратить.
— Итак, вернувшись сюда, вы купили этот магазин?
— Я купила этот магазин и сделала его таким домом, какой мне давно
хотелось иметь. Здесь я живу уже семь лет.
Нов был заинтригован и стал обдумывать все, что он только что услышал.
Необычная красота этой женщины могла принести ей состояние в любой столице
мира. Она много путешествовала, и он готов был поспорить, что везде, где ей
доводилось бывать, мужчины пытались завоевать ее. И тем не менее она
предпочла жить в этом маленьком провинциальном городишке. Ее самоуверенность
доказывала ему, что она выбрала то, что хотела. Ее спокойствие же
свидетельствовало, что она довольна выбором. И все-таки он не понимал этого.
— Что вы делаете здесь? Она улыбнулась.
— Я делаю именно то, что хочу. Я провожу массу времени со своей
бабушкой. Я веду дела в своем магазине, я хожу в гости к своим друзьям, я
ухаживаю за больными в местной больнице. Если вам интересно жить, то всегда
найдется столько интересных дел...
Она говорила это совершенно искренне. В ее глазах не было никаких следов
хитрости или обмана, и все же она оставалась непонятной ему.
— Я отошел от темы, — пробормотал он, обращаясь скорее к себе, чем
к ней. — Я хочу выяснить, насколько хорошо вы знаете город и
...Закладка в соц.сетях
