Жанр: Любовные романы
Непокорный
... кивнул и направился к двери. Потом обернулся:
- Сколько еще здесь пробудет Уэйд?
- Не знаю, дорогой, - сказала она.
- Ты ему нравишься, - печально произнес Джефф. - Может быть, ты сумеешь
уговорить его остаться.
- Я так не думаю, - мягко возразила она.
- Но почему?
- Не знаю, - сказала она. - Просто мне кажется, что он сильно горюет о своей
семье и хочет вернуться в горы. Его
место там.
- Мы тоже могли бы туда поехать.
- Поди сюда, Джефф.
Он отошел от двери и настороженно приблизился. Она обняла сына за шею и
прижала к себе.
- Он уже сделал нам чудесные подарки, - тихо произнесла она. - А теперь ты
должен позволить ему поступить так,
как он считает нужным.
- Ты сама не хочешь, чтобы он ушел, - упрекнул ее сын.
- Да, - согласилась она. - Я не хочу, чтобы он ушел.
- Ты можешь заставить его остаться.
- Я не хочу заставлять его, - сказала она. - Он должен захотеть остаться.
По лицу мальчика было видно, что он не понимает разницы. Что ж, когда-нибудь
поймет.
- Я полюбил его, - выпалил Джефф, раскрасневшись от смущения и досады.
Я тоже. Она еще крепче обняла его.
- Тогда тебе придется отпустить его.
Он помрачнел, но не стал возражать. С шумом вздохнул, чтобы сдержать слезы -
мужчине ведь не подобает плакать, -
вывернулся из ее рук и выскочил за дверь. Джейк, прихрамывая, помчался за ним.
Уэйд помогал Такеру поить новых лошадей и коротко рассказывал о каждой. Одна
была послушной, другая строптивой.
Низенькая была умнее всех, а черная - выносливее. Потом он занялся своим серым
конем, а покончив с делом, отправился к
себе в комнату, отгороженную в глубине сарая.
Уэйд очень устал. Последние трое суток он почти не спал, борясь с самим
собой, чувствуя, как его безудержно тянет к
Мэри Джо. Завтра он вновь разыщет Келли, узнает, что там происходит. Вопреки
здравому смыслу его все-таки не покидала
надежда, что Келли уберется со своими головорезами, как только встретит Шепарда.
У него осталось еще немного сушеного мяса, которое он съел, сидя на койке, и
запил водой из фляги. Погасив
керосиновую лампу, он прилег, ожидая, что сразу уснет. Судя по всему, забвение
должно было наступить легко. Но в голове
продолжали роиться мысли.
В дверь постучали, и Уэйд тихо выругался. Он свесился с кровати, чиркнул
спичкой и зажег лампу.
- Входите.
Робко вошел Джефф, а вот Джейк не оробел. Несмотря на больную лапу, он быстро
подбежал к Уэйду, положил свою
большую мохнатую голову ему на колено и просительно заглянул в глаза.
- Он соскучился, - сказал Джефф.
Уэйд попытался сердито посмотреть на мальчика.
- И ты пришел для того, чтобы сказать мне это? Джефф не обратил внимания на
сердитый взгляд.
- Нет, мама хочет знать, придешь ли ты ужинать.
- Я уже поел.
У Джеффа вытянулось лицо.
Уэйд почувствовал себя ничтожной тварью. Попытался загладить вину.
- Ты сегодня отлично справился. Джефф посмотрел на него:
- Но ведь я совсем был тебе не нужен.
Его голос был таким печальным, что Уэйд понял, как важно для мальчика быть
ему нужным. Но прежде всего он обязан
оставаться с ним честным.
- Я мог бы и сам справиться, - спокойно сказал он, - но ты облегчил мне
задачу. Я бы не стал с тобой лукавить насчет
этого.
- Ты никогда не лукавишь, правда? Уэйд невольно улыбнулся:
- Нет, приходилось.
- Но не в чем-то важном?
Уэйду тяжело было от такой серьезной настойчивости. Он не лгал Мэри Джо и
Джеффу, если не считать, что скрыл свое
настоящее имя, но, с другой стороны, правды он им тоже не говорил. Ему самому не
нравилось это тонкое различие,
которого они не заслуживали.
Он положил руку на плечо Джеффу и заговорил даже резче, чем намеревался.
- Я не герой, Джефф. Меня даже нельзя назвать хорошим человеком. Конечно, мне
приходилось лгать. Я лгал и убивал
и, вероятно, буду делать это вновь. - Он посмотрел на свою руку. - Если смогу.
- Но у тебя были причины. Ма так говорила.
Уэйду хотелось покончить с обожанием героя, которое читалось во взгляде
Джеффа. Уэйд не заслужил такого отношения,
и его пугало, что наступит день, когда Джефф узнает, какой он недостойный
человек.
- Твой отец был герой, Джефф, - медленно продолжил он, надеясь, что это
правда. - А из меня получится дрянная
замена.
Под его взглядом мальчик совсем сник.
- Джефф, - тихо позвал он, - Я хотел бы, чтобы мой сын вырос таким же, как
ты. Из тебя вышел отличный парнишка.
Но от меня никому не было добра, и никогда не будет.
- Это неправда, - зло выпалил Джефф.
- Послушай, Джефф. Встреча со мной - самое худшее, что могло случиться с
твоей матерью. С тобой.
- Я бы погиб, если бы не ты.
- Нет. Ты отправился на реку, потому что разозлился на меня, а потом
последовал за мной в горы, пытаясь что-то мне
доказать. Над тобой никогда бы не нависла опасность, если бы не я. Этого больше
не произойдет, я не позволю, черт меня
возьми.
Джейка насторожила такая горячность, он отдернул голову и заскулил. Джефф
секунду смотрел на него немигающим
взглядом, потом резко повернулся и выбежал, не сказав ни слова. Пес укоризненно
взглянул на Уэйда и неохотно последовал
за хозяином. Уэйд выругался.
Он закрыл глаза, потом открыл их и задул лампу, понимая, что предстоит еще
одна ужасная ночь.
Это была ночь, полная кошмаров и призраков. Даже хуже, чем обычно. Словно
напоминая ему об опасности надеяться на
что-либо, кошмар вернулся, когда Уэйд сумел наконец сомкнуть веки. Он ясно
увидел все, как будто это случилось вчера.
Раздетые люди выстроились вдоль поезда, все они перепуганы насмерть. Почти его
ровесники. Виноваты только в том, что
их призвали или они сами пошли добровольно защищать свою родину.
Их форму отшвырнули пинками подальше от строя, чтобы брызги крови не
испортили одежду, которая достанется
партизанам. Они, видимо, догадались о том, что сейчас произойдет. Андерсон и
Келли выжидательно поглядывали по
сторонам, тут началась стрельба... и его начало тошнить.
Уэйд проснулся оттого, что его выворачивает наизнанку, как бы в протест
против увиденного. Он открыл глаза, вначале
не понимая, где находится, но вскоре его глаза привыкли к темноте, и он
вспомнил. А ведь он когда-то думал, что преодолел
этот кошмар. Он ошибался.
Уэйд свесился с кровати, и его снова вытошнило.
Как его угораздило считать, пусть даже на кратчайший миг, что он снова может
надеяться? Стоило ему заглянуть в
прошлое, все, что он видел, - это смерть. Он вдруг вспомнил проповеди, которые
его заставляли высиживать, когда он был
мальчишкой. Что-то насчет всадника на белом коне.
Он подошел к окну. Черное небо освещали миллионы звезд, похожих на огоньки
свечей. Ночь, холмы - все, казалось,
дышит покоем, он даже чуть не забыл, что только месяц назад неподалеку отсюда
убил человека. Как будто прошел год,
целая жизнь. На самом деле прошел всего месяц, и руки Уэйда все еще в крови. Как
и двенадцать лет назад. И ничто никогда
не изменит этого.
Прежде чем взошло солнце, Уэйд оделся, оседлал своего серого и уехал в
предрассветный холод. Пора было вновь
встретиться с прошлым.
Глава 22
Клейтон Келли покинул свой лагерь, правда, оставил там дружка, которого звали
Джонни Кей.
"Значит, Келли не доверяет мне, - размышлял Уэйд, - но готов пожертвовать
Джонни". Если Уэйд переговорил с
представителями закона, то заберут Кея, а не Келли. Сам Кей, как видно, не
подозревал, что оставлен здесь как подсадная
утка. Он лениво растянулся на траве, на том месте, где был в прошлый раз, но
Уэйд не дал себя обмануть. Руки Джонни
лежали на винтовке, палец находился в полудюйме от курка.
- Клей сказал, что ты вернешься.
- Он проницательный человек.
- С тобой еще кто-нибудь?
- А ты разве видишь кого? - досадливо поморщился Уэйд.
- Это ничего не значит. За теми холмами тебя может поджидать отряд.
- Может, но не поджидает. Ведь мне бы тогда тоже не снести головы.
- Совсем не обязательно, если Клей погибнет, - сказал Джонни Кей.
- Это он так говорит?
- Да. Мне кажется, он тебе не доверяет.
- Это наши с ним дела.
- Ну как знаешь.
- Ты отведешь меня к нему, или мне уйти?
- И куда же ты направишься? Снова к той вдовушке?
Язвительный тон Кея возмутил Уэйда, но ему удалось скрыть гнев. Он так и
знал, что Келли сразу обнаружит, где он
живет. Всему городу было известно, что у вдовы Вильямс появился управляющий.
- Не так уж много здесь парней с переломанными граблями, - продолжал Кей, -
Келли не очень-то обрадовался, что
ты наврал ему.
Уэйд беспечно пожал плечами.
- Его совершенно не касается, где я остановился.
- Он так не считает.
- Ты всегда за него говоришь? Если так, то он изменился.
Кей тут же заткнулся, и Уэйд понял, что попал прямо в точку. Все же ему не
понравилось, что Келли узнал о Мэри Джо. У
него сразу неприятно заныло внутри.
Наконец Кей поднялся и неторопливо подошел к лошади, которая паслась
неподалеку.
- У него есть к тебе предложение.
- А Шепард так и не появился?
- Отчего же, появился. Безмозглый осел. Сразу пошел в город выпить, ввязался
в драку и кого-то пришил. Теперь снова
торчит в тюряге.
Уэйд не подал вида, что доволен. Троим банк не взять. Какого черта он
понадобился Келли? Ведь как от стрелка, от него
толку никакого.
- Поехали, - сказал Джонни Кей.
Уэйд пожал плечами. Раз уж он добрался сюда, можно заодно разузнать, что у
Келли на уме. Зная Клейтона, он понимал,
что ему не миновать его лап, но не хотел, чтобы тот появился на ранчо "Круг Д".
- Келли велел завязать тебе глаза.
- Доверие - великая вещь.
Кей уставился на него:
- А ты, видать, говорун.
Уэйд зловеще улыбнулся. В последнее время у него это хорошо получалось. Кей
завелся:
- Не знаю, зачем ты понадобился Клею, сдурел он что ли?
Не знаешь, потому что ты тупой, хотелось сказать Уэйду, но вместо этого он
произнес:
- С завязанными глазами я никуда не поеду. Джонни Кей прищурился, и Уэйд
понял, что он пытается решить, как
поступить дальше, хотя Келли наверняка отдал распоряжения и на этот случай. Уж в
чем, а в сообразительности Клею Келли
отказать нельзя.
- Тогда нам придется навестить ту дамочку, - сказал Кей. - Слышал, у нее есть
щенок.
Уэйд почувствовал, как в нем вскипает старая ярость, именно та, что
предшествовала убийствам. Но сейчас он находился
в невыгодном положении. Ему совсем необязательно было удостоверяться в быстроте
реакции Джонни Кея. Келли не держал
при себе неповоротливых увальней.
Уэйд выругался про себя. У него не было ни малейшего шанса выхватить винтовку
или шестизарядный револьвер,
который он пристегнул сегодня утром, - левой рукой этого не сделать. Он ничем не
выдал своих мыслей. Просто пожал
плечами.
- Если Клей так сильно хочет меня видеть...
- Он говорит, на то есть причина, - сказал Кей, слегка расслабившись.
- Всегда рад помочь другу.
- Да, помочь ему ты действительно можешь.
Уэйд старался сохранить на лице невозмутимость, а Кей тем временем сел верхом
на лошадь и подъехал к Уэйду,
который так и не спешился. Наклонившись, он завязал глаза Уэйду платком. Скорее
даже не платком, а вонючим грязным
куском ткани, так что Уэйд чуть не задохнулся. Но он был на пути к своей цели:
узнать, что замышляет Клейтон. Правда,
Уэйда злило, что он вынужден играть по правилам Келли.
Уэйд передал поводья Джонни Кею и расслабился в седле, стараясь угадать, в
каком направлении его везут. Вскоре он
отказался от этой идеи, поняв, что потерял ориентацию. Кей, вероятно, вез его
кругами, исполняя приказ Келли. Сам Кей до
этого не додумался бы.
Они ехали около двух часов, прежде чем сделали остановку. Только тогда Уэйд
снял повязку с глаз и огляделся. Ему
понадобилось несколько минут, чтобы глаза привыкли к утреннему солнцу,
пробивавшемуся сквозь сосны.
В нескольких шагах от него стоял Келли.
- Спускайся, друг, - сказал он.
Уэйд спешился, и Келли подошел ближе.
- Рад снова тебя видеть, Аллен. Нет, кажется, теперь Смит? Постараюсь
запомнить. - Он улыбнулся, но в его улыбке не
было тепла. - Я предчувствовал, что ты, возможно, захочешь вернуться. Сам не
знаю почему.
Глаза его внезапно вспыхнули подозрением.
- Я хотел удостовериться, что ты убрался отсюда, - сказал Уэйд, понимая, что
ложь не пойдет ему на пользу, как и вся
правда. - Мне не нужно, чтобы здесь кто-нибудь прознал о...
- Кровавом Билли, - закончил за него Келли. - Ты, значит, ни в чем не
признался красотке, о которой я слышал? -
Он укоризненно прищелкнул языком. - Так почему же ты не рассказал мне о ней?
- Ты же тоже не хочешь, чтобы я знал, где твоя нора, - ответил Уэйд. - Мы не
доверяем друг другу. Келли рассмеялся:
- Ты прав насчет этого. Меня всегда занимала мысль, что же случилось с тобой
после Сентралии.
- Я уже говорил тебе. Заработал пулю и решил уйти в тень, - ответил Уэйд.
- Но это не все, - сказал Келли, поглядывая на перевязь, которую Уэйд до сих
пор не снял.
- Давай прекратим эти игры. Твой посыльный сказал, что я тебе зачем-то
понадобился.
- Да. Я хочу, чтобы ты помог мне вызволить Шепарда из тюрьмы.
- Ты, наверное, свихнулся.
- Нет. Он мне нужен для одного дельца, а на тебя с такой рукой рассчитывать
не приходится. Но зато ты поможешь нам
кое в чем другом. Ты сможешь легко пройти в контору шерифа, будучи - как там
его? - братом бедняги покойника,
который приходился твоей дамочке женихом.
К горлу Уэйда подступила желчь. Келли действительно все про него разнюхал.
Наверное, подослал в город одного из
своих подлипал. А что это за дельце? Наверняка речь идет о банке.
- Проклятый шериф невзлюбил меня, - сказал Уэйд. - Он ухаживал за миссис
Вильямс.
- А, прелестная вдовушка. Что ж, ты ему еще меньше понравишься, если он
узнает, кто ты на самом деле. Быть может,
он даже будет мне благодарен.
- Он повесит нас с тобой на одной рее.
- Возможно. Если поймает меня. После того, как к его двери подкинут камешек с
запиской. А что твоя дамочка? Она
знает, что ты был в отраде Билла Андерсона, и за твою голову, как и за мою,
назначена цена?
- Когда узнает, меня уже здесь не будет, мой друг, - сухо сказал Узка. - Для
этого я и покинул сегодня ранчо. Кто-то
должен уехать - либо ты, либо я.
Келли улыбнулся:
- Уедешь и оставишь красотку мне?
Уэйд не ответил, попридержав свой норов, хотя внутри у него все клокотало.
Несмотря на рану, ему хотелось накинуться
на Келли и свернуть ему шею. Но любое проявление гнева только доказало бы Келли,
что он легко уязвим. Уэйду ничего не
оставалось, как пожать плечами.
- Давай действуй. Лично я не собираюсь рисковать собственной шкурой ни ради
тебя, ни ради Шепарда.
Впервые в глазах Келли появилась неуверенность. Такие доводы он мог понять.
Сам Келли никогда не рисковал своей
жизнью ради кого-то, даже ради Билла Андерсона, которого считал своим другом и
героем.
- Единственное, что тебе придется сделать, - это передать ему револьвер, -
попытался уговорить Уэйда Келли. -
Листовки с твоей физиономией давно устарели, тебя никто не заподозрит. - Он
помолчал. - Сделай это ради нашей старой
дружбы.
- А если шериф начнет копаться в моем прошлом?
- Шерифу осталось жить недолго, - сказал Келли. - Уверен, Шепард позаботится
о нем. - Он запнулся, испытывая
сомнение, но потом медленно продолжил: - В банке теперь полно наличности. Почти
все владельцы отложили денежки,
вырученные на ярмарке за продажу скота. Поговаривают, там около двадцати тысяч.
Твоя доля даст тебе возможность далеко
уехать, что будет не лишним теперь, когда ты однорукий. Но мне нужен Шепард. Он
умеет обращаться со взрывчаткой.
Раз угрозы не помогли, Келли попробовал сыграть на жадности, уверенный, что
большинство людей такие же продажные,
как он сам. Уэйд подумал, что ему и не приходилось рассчитывать на другое. Во
время войны он был не многим лучше
остальных. Они занимались грабежом, а на вырученные деньги покупали виски и
женщин. Конфедерации перепадали крохи.
Келли не шутил, когда говорил, что все равно сделает это, даже без его
помощи. Глаза Клейтона горели решимостью.
- Сколько? - спросил Уэйд.
- Пять тысяч, если вызволишь Шепарда. Ничего другого тебе делать не придется.
Просто отдашь ему оружие. Остальное
он сделает сам. Никому об этом знать не обязательно, даже твоей хорошенькой
вдовушке.
- А Шепард согласится на дележ?
- Черт возьми, конечно. На этот раз он чуть не угодил на виселицу.
- А как я получу деньги?
- Мы встретим тебя после дела.
- Когда за вами будет гнаться отряд? - с сомнением поинтересовался Уэйд,
стараясь придать голосу подозрительность.
Любой здравомыслящий человек спросил бы то же самое, имея дело с Клейтоном.
Келли теперь поглядывал на него с меньшим подозрением. Ему было понятно такое
недоверие. Уэйд с усмешкой
подумал, что выбрал правильную тактику. Ему нужно заставить Келли поверить, что
он на его стороне и нуждается в деньгах
не меньше, чем бандиты.
- Ты можешь поехать на дело с нами, - предложил Келли. - Будешь держать
лошадей. Ты всегда умел с ними
обращаться.
А Келли, как оказалось, почти ничего не забыл, подумал Уэйд, впрочем, он
всегда считал, что смекалки Клейтону не
занимать. Правда, совести у него совсем не было.
- Нет, - сказал Уэйд. - Вы все время скрываетесь. В лицо вас никто не знает,
кроме меня. А я здесь слишком хорошо
известен. Мне не нужна новая листовка.
- А как же Шепард?
- Постараюсь найти способ, как передать ему револьвер, не возбуждая
подозрения, но я хочу быть абсолютно уверен,
что получу свою долю. - Он помедлил. - Вы поедете из города на юг? По
направлению к горам Сан-Хуан? Колли кивнул.
- Когда вы собираетесь напасть на банк? Келли вновь насторожился, что-то
заподозрив.
- В ближайшие дни, если Шепард выберется на волю. Уэйд на секунду задумался:
- Я буду ждать каждый вечер на повороте к горам. Там растет большой тополь.
Бросите мою долю за дерево. Я буду
неподалеку.
Келли не спешил с ответом. Уэйд смотрел на него не мигая.
- Не вздумай попытаться провести меня. Я знаю, кто ты. Я знаю твоих друзей.
Мне известно, как вы действуете. А кроме
того я подружился с ютами в том районе, который вы будете проезжать. Если они
упустят вас, то я не упущу. Однажды
разыщу всех и заставлю пожалеть, что вы родились на свет. - В его голосе звучала
неподдельная угроза.
Келли пожал плечами.
- Деньги будут на месте. Как я узнаю, что дело с Шепардом выгорело?
Уэйд хмыкнул.
- Узнаешь, когда он появится. Надеюсь, он знает, куда идти?
- Мы заранее договорились о встрече, - неожиданно ухмыльнулся Келли. - Я так
и думал, что ты согласишься.
Уверен, что не хочешь присоединиться к нам? Нам бы не помешал еще один парень,
умеющий думать.
Уэйд посмотрел ему прямо в глаза:
- Ты прав насчет моей руки. Можно считать, что ее нет. Попробую купить в
Мексике небольшой бар.
Уэйд повернулся, чтобы уйти.
- Аллеи!
Ему понадобилась секунда, чтобы вспомнить свое настоящее имя. Он остановился
и обернулся к Келли.
- Что?
- Ты тоже не думай о том, чтобы провести меня, иначе Тебе не поздоровится.
Уэйд ответил на его взгляд.
- Мы оба хотим одного и того же: денег, чтобы убраться подальше отсюда. И как
я могу обмануть тебя? Стрелок из меня
никакой. К законникам я тоже не могу обратиться.
- Это точно, - сказал Келли. - Слышал, поговаривают, будто в этих местах
несколько недель тому назад нашли труп
мужчины. Примерно тогда же, когда тебя подстрелили.
- Правильно, - невозмутимо подтвердил Уэйд.
- Не забывай об этом, - сказал Келли.
- Я никогда ни о чем не забываю.
В глазах Келли снова на миг появилась неуверенность, но потом он улыбнулся.
- Мы друг друга поняли.
- Мы всегда понимали друг друга, - произнес Уэйд таким бесстрастным голосом,
что Келли мог предполагать все, что
угодно.
Дорога домой была долгой. Домой. Странно, что эта мысль так естественно
пришла ему в голову. Он никогда не считал
хижину, в которой жил с Чивитой, домом. Укрытие. Место доя сна. Но никогда не
думал о ней, как о доме.
Ему вновь завязали глаза, но теперь примерно на час, как показалось Уэйду.
Доверие было весьма зыбким. Уэйд не
протестовал. Во-первых, это не принесло бы никакой пользы. Во-вторых, вызвало бы
подозрение. Поэтому он позволил
вновь завязать себе глаза, правда, настоял, чтобы на этот раз воспользовались
его собственным платком. Примерно через час
они остановились у реки Симаррон.
- Думаю, отсюда ты найдешь дорогу, - сказал Кей. Уэйд лишь кивнул в ответ,
желая поскорее уехать.
Он пришпорил коня, прежде чем Джонни успел что-то добавить.
Подъезжая к ранчо, он перешел на шаг, отметив, что вокруг на холмах теперь
пасется скот, что появились новые
ограждения, построенные двумя работниками. Из трубы клубился дымок. Мэри Джо
стряпала. Уэйд почувствовал, как
заурчало от голода в животе, и галопом подъехал к сараю.
Джейк запоздало тявкнул, продемонстрировав свою полную несостоятельность в
роли охранника, дверь дома тут же
распахнулась, и на пороге появился сияющий Джефф. Он помчался во все лопатки к
спешивавшемуся Уэйду.
- Мы надеялись, что ты вернешься к обеду. Ма готовит жареного цыпленка.
Уэйд видел, что ему рады. Он не хотел испытывать удовольствия, но не смог
ничего с собой поделать. Вытянув руку, он
взъерошил волосы Джеффа.
- Как дела, парнишка?
- Я ходил с Такером. Он учил меня кидать лассо, но у меня плохо получалось.
- Тут нужна практика.
- Такер то же самое сказал.
- Что ж, он прав. Думаю, он часто бывает прав.
Ему хотелось положить руку на плечо Джеффа, но он не имел на это права. Через
неделю Джефф и Мэри Джо узнают всю
правду о человеке, которого приютили у себя. Уэйд даже закрыл глаза от этой
мысли. Ему хотелось бы иметь другой выход,
но его не было. Он не мог в одиночку сражаться с Кеем, Келли и тем, кого звали
Джоунс. Он едва стрелял из пистолета, не
говоря уже о винтовке.
- Куда ты ездил? - спросил Джефф, которого распирали вопросы.
- Просто проверял скот.
- Можно мне поехать с тобой в следующий раз?
- Думаю, тебе лучше поберечься еще несколько дней. Ты же не хочешь, чтобы у
тебя опять открылась рана?
- Это пустяки, - отмахнулся мальчик.
Уэйд уселся на забор, примостившись на верхней планке.
- Иди сюда, - велел он Джеффу. Тот послушался, не сводя с него глаз.
Сердце Уэйда перевернулось, когда он увидел, что мальчик копирует его, что в
его глазах не затухает восхищение.
- Пора тебе начать думать, - сказал Уэйд.
Джефф вопросительно посмотрел на него, улыбка на его губах померкла.
- Больше никаких рыбалок, - продолжил Уэйд, - Никаких побегов. Ты нужен
матери, Джефф. Ты показал, что
можешь выполнять мужскую работу, но тебе придется начать думать по-мужски. Взять
на себя ответственность мужчины.
Джефф прикусил губу, и Уэйд вспомнил, что так делала Мэри Джо, когда была не
уверена или обижена. Все же ему
нужно было подготовить Джеффа. Он должен был удостовериться, что мальчик сумеет
стать опорой Мэри Джо, точно так,
как она была его опорой, по крайней мере, сейчас.
- Ты что, уезжаешь? - спросил Джефф. - Да.
- Завтра? - догадался мальчик.
- Да, - коротко бросил Уэйд, стараясь не выдать сердечную боль.
- Но почему? Мне казалось, ты пробудешь с нами подольше.
- Теперь с тобой и твоей мамой все будет в порядке. Такер и Эд отличные
ребята. Послушай меня, учись у них. Они
чертовски много знают.
- Никто не может быть таким, как... ты, - выпалил Джефф. На его глаза
навернулись слезы. Уэйд почувствовал себя
последним негодяем: все-таки он допустил это, позволил Джеффу и Мэри Джо
привязаться к себе - человеку, которого нет.
- Надеюсь, ты ошибаешься, - тихо ответил Уэйд. - скоро ты кое-что обо мне
услышишь, Джефф, и почти все это
будет правдой.
Джефф смотрел ему прямо в глаза.
- Мне все равно, что о тебе скажут другие.
По лицу Джеффа было видно, что он говорит серьезно, и любовь, сквозившая в
его взгляде, доказывала почти полное
поражение Уэйда. Ему бы следовало добавить кое-что еще, но он не смог. Слова
застряли у него в горле.
Тут появилась Мэри Джо. Она вымыла голову, и ее темно-каштановые волосы с
золотистой рыжиной блестели на солнце.
На ней было зеленое платье, и глаза ее вспыхнули, когда она увидела обоих -
Уэйда и Джеффа.
- Кто хочет обедать?
Джефф взглянул на Уэйда, и тот, выдавив улыбку, сказал:
- Поговорим утром.
- А ты не уедешь до тех пор?
- Нет.
Джефф посмотрел на мать, потом на него, и Уэйд заметил, что к мальчику
вернулась надежда. Он пожалел, что не вел
себя решительнее. Нужно было сказать Джеффу всю правду, велеть ему оставить все
мечты и надежды. Те, что касаются его,
Уэйда Фостера.
Джефф доверчиво кивнул, потом соскочил с забора и помчался к дому, видимо,
удовлетворившись таким ответом. Мэри
Джо робко улыбнулась:
- Вы говорили о чем-то серьезном?
- Мужской разговор, - ответил Уэйд.
Она улыбнулась, и он понял, что ему долго, очень долго не забыть эту
прелестную улыбку, как и зеленое платье, от
которого ее глаза становились цвета изумруда.
- Джефф сказал, ты поджарила цыпленка, - произнес Уэйд, стараясь сохранить
беспечный тон.
- А еще приготовила соус, печенье, зеленые бобы и яблочный пирог.
Она знала, что он любит. Да что там любит - для него это просто райское
наслаждение. Боль внутри усилилась. Даже не
боль, а нечто большее. В него запустила свои когти пустота. Правда, пустота
должна быть безболезненной, а эта почему-то
причиняла боль. Проклятье, ну сколько еще может болеть? Уэйд посмотрел на Мэри
Джо, и все вокруг изменилось,
окрасилось удивительными красками. Но потом Уэйд вспомнил Келли, стоящего под
деревом, услышал его угрозы в адрес
Мэри Джо и понял, что совсем недавно предал их. Если он не появится, Келли
выместит злобу на Мэри Джо. Он знал это.
- Пойду умоюсь, - сказал он.
Ее глаза пытливо вглядывались в него - видимо, Мэри Джо терзалась вопросом,
где он пропадал целый день, но она
ничего не спросила, и он, как всегда, удивился. Знал, разумеется, что удивляться
не стоит, но ее понимание и отсутствие
любопытства все еще поражали его.
- Позови Такера и Эда. Они оба в сарае.
Уэйд кивнул и повернулся, чтобы уйти. По крайней мере, обед пройдет легче,
если за столом будут еще двое мужчин. Но
после... после ему придется
...Закладка в соц.сетях
