Жанр: Любовные романы
КЛЯТВА ВЕРНОСТИ
...- И
я нравлюсь тебе, несмотря на твой очевидный гнев.
Он слегка подался вперед, не переставая улыбаться, и у Ханны ослабели колени. Под
нахальным взглядом Слейда она опустила глаза.
Неужели он на всех так смотрит? Вот так вызывающе?
Ханна заставила себя ответить на его взгляд.
- Я не позволяла тебе подобной вольности. С чего ты решил, что нравишься мне хоть
каплю? Ведь ты уже в который раз вторгаешься в мою комнату, ты задариваешь меня
подарками и смотришь на меня, как на птичку в силке. Ты просто смущаешь меня своей
бесцеремонностью и мое смущение принимаешь за интерес к твоей персоне.
- Туше, дорогая Ханна. - Рот Слейда криво изогнулся. - Но ведь тебе нравятся подобные
поединки. Уверен, что после моего ухода ты станешь придумывать разные гадости,
которые могла бы бросить мне в лицо и которые доставят тебе определенное
удовольствие.
Ханна втянула носом воздух и сжала кулаки. Схватив бархатный футляр, она впихнула
в него украшения и отшвырнула коробочку прочь.
- Запомни навсегда, Гаррет, - прошипела она, наступая на Слейда и тыча пальцем ему в
грудь, - я никогда не получаю удовольствия от общения с типами вроде тебя. Ты играешь
роль обольстителя, ты упиваешься своей игрой, но мы оба знаем, что на уме у тебя совсем
другое. Тебе наплевать на меня и на все мои достоинства. Ты возомнил себя богом,
который вправе решать судьбы других. Ты хочешь использовать меня и тем самым
удовлетворить свое больное воображение, которое нашептывает, что в прошлом кто-то из
Лолесов перешел тебе дорогу...
Лицо Слейда превратилось в застывшую маску.
- Я ничего не выдумал, и у меня есть причины для ненависти! - процедил он сквозь
зубы и рывком дернул Ханну на себя.- И перестань тыкать в меня пальцем, чертова Лолес!
Твоя проклятая семейка...
Стук в дверь заставил его умолкнуть. За открывшейся дверью стояла Оливия. Сцена,
которую она застала, напугала ее. Глаза девушки сделались круглыми от ужаса.
Слейд разжал пальцы, отпуская плечи Ханны. Он враждебно уставился на служанку.
- Уйди. Твоя хозяйка освободится через несколько минут.
- Да-да, мистер Гаррет. Я очень извиняюсь.
- Не нужно извинений, - вмешалась Ханна. - Останься. Мистер Гаррет все равно уже
уходит. - Она холодно взглянула на Слейда.
Он адресовал ей ответный взгляд, словно послав в нее два острых кинжала.
- Как пожелаешь, дорогая, - подчеркнуто вежливо произнес он. - Надеюсь, одежда
подойдет тебе. Конечно, я не знал твоих мерок, но не думаю, что ошибся. Ведь мне уже
приходилось держать тебя в объятиях, и не раз. Думаю, я угадал с размером. Значит, до
вечера?
Ханна подавила возмущение и молча указала глазами на дверь. Гаррет развернулся и
вышел. Оливии пришлось прижаться к двери, чтобы он не задел ее плечом.
Едва он исчез из виду, Ханна обмякла, словно марионетка, у которой отпустили
ниточки.
Итак, она проиграла первый раунд. Обмануть Слейда Гаррета оказалось сложнее, чем
она думала. Он видел ее насквозь. Девушка села на кровать прямо поверх вороха платьев и
сжала пальцами стучащие виски.
- Что с вами, мисс? Вам плохо?
Ханна вскинула голову, вспомнив, что она не одна. Служанка мялась у двери, дергая
передник нервными пальцами.
- Все нормально. Войди, прошу тебя.
Глядя на неуверенные движения Оливии, Ханна продолжала напряженно думать.
Если бы не внезапное появление служанки, Слейд мог бы проболтаться о причинах
своей ненависти к семье Лолес. Что ж, интересное наблюдение. Возможно, стоит избрать
иную тактику, и вместо того чтобы очаровывать Гаррета, его нужно снова вывести из
себя? В гневе он может сболтнуть лишнее.
Ханна довольно улыбнулась.
- Прикрой за собой дверь, Оливия.
- Да, мисс, - повиновалась служанка. Движения ее оставались все такими же
скованными.
- Я рада, что на мой звонок явилась именно ты, - кивнула Ханна, пытаясь приободрить
девушку.
- А я очень удивилась, мисс, когда меня отправили к вам. Я как раз начищала столовое
серебро. И тут явилась старая перечница... э-э... прошу прощения, я хотела сказать, миссис
Уэллс, - смутилась Оливия, чем вызвала улыбку Ханны. - Она сказала, что поднимется к
вам не раньше, чем под ней разверзнется земля.
- Вот и славно. Оливия, ты не хотела бы стать моей горничной?
Глаза служанки округлились.
- Я, мисс? Вы уверены? Ведь я никогда раньше не исполняла обязанности горничной.
Их выполняла миссис Уэллс.
- Я не хочу ее видеть. Разве что под ней разверзнется земля, - засмеялась Ханна.
Пожалуй, девчонку стоит проверить. - Я угрожала ей револьвером, чтобы она не смела
переступать порог моей спальни.
Оливия хихикнула, но тотчас одернула себя.
- Я слышала, мисс. Вы разговаривали при открытой двери. Все слышали. Вы же знаете,
какой у прислуги слух.
Ханна кивнула.
- И как ты относишься к моему поступку?
- Не только я. Другие тоже надеялись, что миссис Уэллс таки задержится после слова
"три". Она... ее не слишком любят за ее высокомерный нрав.
Ханна улыбнулась Оливии. Похоже, в девчонке она не ошиблась. А сообщник в стане
врага ей пригодится. Возможно, новая горничная - единственный человек в Бостоне, кому
можно доверять, пусть даже с оглядкой. Впервые за четыре дня, проведенных в
незнакомом городе, Ханна почувствовала искреннюю радость.
- Что ж, у тебя еще есть время подумать над моим предложением. Не спеши с
решением. Мое появление в доме сулит множество перемен... разного толка. Поэтому
думай основательно, прежде чем принять на себя новые обязанности. Кстати, обещаю, что
никогда не стану метиться в тебя из револьвера, - улыбнулась Ханна.
- Премного благодарна вам, мисс. - Оливия ответила на улыбку. - Думаю, в мрачном и
чопорном доме давно пора навести шороху. Перемены будут только к лучшему. -
Служанка помолчала и добавила: - Вы не спрашивали, но я все равно отвечу. Я могу
хранить секреты. Думаю, для вас такое качество характера важно. Меня еще никто не
просил исполнять обязанности личной горничной. Для меня ваше предложение большая
честь.
Ханна почувствовала, как ее вновь наполняет уверенность в собственных силах.
- Что ж, большего я и не прошу. Я переговорю сегодня насчет тебя с тетей. Спасибо.
Кстати, - Ханна сунула руку в карман, - у меня есть для тебя задание. Письмо мое нужно
отправить как можно скорее. О нем никто не должен знать. А еще мне понадобится
помощь в подготовке к званому вечеру. Справишься?
- Конечно, мисс! - восхищенно воскликнула Оливия. - Здорово! Вы будете самой
красивой дамой на приеме.
- Приятель, ты, должно быть, шутишь! Неужели ты и вправду решил жениться на
промокшей девице, которая осмелилась заявиться на твой порог? На какой-то несчастной
провинциалке?
Слейд бросил задумчивый взгляд на Дадли Эймса сквозь бокал бренди. Золотистый
напиток вытянул лицо друга в стороны, сделав еще более круглым и пухлощеким.
- Да будет тебе известно, что провинциалка не кто иная, как мисс Ханна Уилтон
Лолес.
Дадли изумленно охнул, его грудная клетка заходила ходуном, как кузнечные мехи.
- Да быть того не может! - Рыжий здоровяк опустился в кресло и пристально уставился
на Слейда. - Уилтон Лолес! Вот неожиданность. Послушай, Гаррет, значит, девчонка...
- Меня всегда поражал твой острый ум, дружище, - иронично покачал головой Слейд.
Он повернулся к зеркалу и поправил воротничок - мужчины собирались на прием к
Уилтон-Хьюмсам.
- А Ханна знает, кто ты такой? - Дадли даже вскочил с места и зашагал по комнате,
заложив руки за спину. Со стороны он напоминал обвинителя в суде, даже вопрос он
задал менторским тоном.
- Я почти уверен, что знает. Иначе, отчего ей терять сознание, едва услышав мое имя? -
ответил Слейд, запахивая пальто.
- Зачем же она приехала? Как-то... неблагоразумно с ее стороны.
- Полагаю, у мисс Ханны имеется веская причина для прибытия в Бостон, мой друг. И,
кажется, я догадываюсь какая. И она выбрала очень удачный момент.
- Ах да! - закивал Дадли. Его рыжие кудри заколыхались над головой. - Как же я
раньше не смекнул? Но ведь наследство должна получить ее мать, почему же приехала
дочь?
Слейд обернулся и пристально взглянул на друга.
- Может, ее мать.... не смогла?- осторожно предположил он.
- Ага, и тогда в Бостон отправилась мисс Ханна, так? Как считаешь, она знает, что ты
догадываешься о цели ее визита?
- Наверняка она предусмотрела такую возможность.
- И все-таки ты отправляешься к Уилтон-Хьюмсам безоружным? - Дадли схватился за
голову. - А сама мисс Ханна поселилась в Клостер-Пойнте? Невероятно! И как вы оба еще
живы!
- Мой удивительный друг, - усмехнулся Слейд, - твоя подозрительность делает тебе
честь. Ты во всем видишь повод для убийства. Твоя мать радовалась бы, узнав, что в тебе
так сильна прокурорская жилка. Да и твой отец, наш благородный сенатор, гордился бы
тобой. Но позволь тебя заверить: ни я, ни мисс Ханна до сих пор не пытались
пристрелить друг друга или сбросить с лестницы.
- Погоди-ка, Гаррет, меня только что осенило! - Дадли пожевал большой палец правой
руки и ткнул им в направлении друга. Слейд насмешливо приподнял брови. - Ты твердо
решил жениться на мисс Ханне, хотя знаешь ее не более четырех дней. Я ни за что не
поверю, что ты готов забыть свою ненависть к ее семье ради хорошенькой мордашки. Речь
идет не о любви с первого взгляда, я прав?
Слейд громогласно расхохотался. Отсмеявшись, он похлопал Дадли по плечу.
- Любовь с первого взгляда? Да что за глупость пришла тебе в голову! Мои планы
заключаются в том, чтобы влюбить дурочку в себя до умопомрачения, а затем жениться
на ней. Брак будет не по взаимной любви, можешь мне поверить. Я никогда не смогу
забыть то зло, которое причинили моей семье проклятые Лолесы, и уж тем более я
никогда их не прощу.
Дадли исподлобья посмотрел на Слейда мрачным взглядом: - Теперь я понял, что ты
задумал. Но мне здорово не нравится твой план. Ты не сможешь выиграть партию, не
разрушив собственной души. Вспомни, какую судьбу уготовили твоей матери! Обманув и
предав невинную девушку, ты не сумеешь изменить или исправить прошлое, а лишь
возьмешь на душу большой грех. Месть не вернет твоих родителей и не сделает тебя
счастливым.
Лицо Слейда окаменело. Он бросил на друга пронзительный взгляд, заставив
отступить назад.
- Ты слишком далеко заходишь, Дадли, - процедил Слейд. - Наша дружба не дает тебе
права выступать в роли моего судьи.
Дадли тяжело вздохнул и потеребил рыжую прядь, свисавшую за ухо.
- Приношу извинения, - подавленно промычал он. - Не мне судить тебя. Но поскольку
мы давние друзья, я хочу предостеречь тебя от ошибки. Твой план жесток и несправедлив.
Ты сам это знаешь, но почему-то не хочешь признаться себе в очевидном. - Поскольку
Слейд хранил ледяное молчание, Дадли снова вздохнул и продолжал: - Ладно, я не стану
больше поднимать разговор о морали. Надеюсь, ты получишь удовольствие от своей
забавы. Вот будет потеха, если ты случайно влюбишься в свою жертву! Хмурься, сколько
тебе будет угодно, все равно никто не застрахован от любви. Судьба любит подшутить над
самоуверенными интриганами вроде тебя. Впрочем, такой поворот событий может пойти
тебе на пользу.
- Да я лучше удавлюсь, чем проиграю в собственной же игре, - поддержал шутку Слейд,
расслабляясь. Он снял с этажерки шляпу и обернулся к Дадли. - Пора отправляться.
Кстати, ты все время забываешь, что меня называют бессердечным эгоистом, когда дело
касается женского пола. Влюбиться мне точно не грозит, помяни мое слово.
- Что ж, раз так, пошли брать в осаду вражеский замок, - довольно усмехнулся Дадли.
Ханна сжала кулачки, чтобы не высказать человеку, сидевшему по соседству, все, что
она о нем думает. Ну, уж нет! Она не станет посмешищем в глазах богатых гостей.
Конечно, Слейд Гаррет сказал правду. Женщины, разодетые в шелка и сверкавшие
бриллиантами со всех концов стола, выглядели роскошно. Если бы она явилась на прием в
том платье, которое привезла с собой, ее бы просто осмеяли. И даже наряд, купленный ей
родственниками, казался бы довольно жалким.
Между тем Слейд наклонил к ней голову.
- Ну же, Ханна, признай мою правоту. Твои собственные наряды не идут ни в какое
сравнение с теми, что я тебе подарил. Я спас тебя от насмешек, разве нет? Неужели я не
заслужил благодарности? - Он выпрямился, сделал глоток вина и отставил бокал.
- Наслаждаетесь игрой, мистер Гаррет? - произнесла Ханна чуть громче положенного.
Взгляды сидевших поблизости обратились к ней. Не переставая улыбаться, девушка
взглянула своему соседу прямо в глаза. - Отличная куропатка, не находите? - Она изо всех
сил вонзила в несчастную птицу, лежавшую перед ней на блюде, нож и вилку.
Слейд с улыбкой кивнул, словно отвечая на первый вопрос. Всем своим видом он являл
превосходство.
- Да, дичь, безусловно, удалась. Обычно я проглатываю ее не задумываясь, - похоже, он
намекал на Ханну, - но сейчас у меня отчего-то пропал аппетит. - Слейд повысил голос: -
Должно быть, из-за вас, моя дорогая!
Гости начали прислушиваться к разговору, все больше голов оборачивались к Ханне.
Ей же оставалось лишь беспомощно улыбаться.
- Когда я увидел вас в таком наряде, - все громче продолжал ненавистный Гаррет, - то
потерял дар речи. Я не ошибся, когда выбирал его. Цвет удивительно подходит к вашим
глазам.
Улыбка Ханны поблекла. Теперь молодые люди, сидевшие за столом, смотрели на нее
с любопытством. Женщины поджали губы с осуждением, их мужья отложили приборы. За
дальним правым концом стола кто-то шикнул, призывая к тишине. Всех и каждого
интересовал диалог, завязавшийся между Ханной и Слейдом. Тетя Пейшенс возмущенно
ахнула.
Ханна не знала, куда девать глаза. Ясно как день, что думают о ней гости. Без
сомнения, фривольные намеки Гаррета они истолковали против нее. Если джентльмен
покупает девушке одежду, между ними существует запретная связь.
Дадли Эймс, сидевший напротив, вздохнул. Он единственный смотрел на Ханну с
сочувствием. Подперев массивными кулаками подбородок, он перевел недовольный
взгляд на Гаррета.
Ханна снова обернулась к Слейду и посмотрела на него с вызовом. Гаррет выставил ее
посмешищем, публично унизил, и теперь все ждут ее ответа. В зале стояла гробовая
тишина, гости вытягивали шеи, чтобы не пропустить ни слова.
Скрутив под столом салфетку с такой ненавистью, словно в ее руках была шея гнусного
Гаррета, Ханна ответила:
- Я даже рада, мистер Гаррет, что вы прилюдно рассказали о происхождении наряда.
Но боюсь вас разочаровать, потому что не собираюсь смущаться от вашего подарка.
Дорогие гости должны знать, что сама я не слишком в восторге от покроя платья. Мне
пришлось надеть его благодаря вашему настойчивому желанию выставить меня своей
содержанкой. Ведь вы похитили всю мою одежду. В противном случае я никогда не
примерила бы то, что купил такой недостойный человек, как вы. Вы даже не
постеснялись войти ко мне в спальню!
Глава 5
"Господи, что я тут наговорила?! Как я могла?! Теперь они знают, что мистер Гаррет
побывал в моей спальне, и истолкуют по-своему..."
Ханна в ужасе прикрыла рот ладонью, уставившись на Слейда. В зале повисла гробовая
тишина, сменившаяся через несколько мгновений всеобщей возней, звоном приборов о
фарфор, гулом голосов. Как будто каждый пытался как-то замять неловкую паузу,
услышав то, что слышать не полагалось. Словно по приказу, из дверей появились слуги и
замелькали то тут, то там, расставляя новые блюда и наполняя бокалы. Горячее сменялось
десертом, взбитые сливки, сладкие соусы, фрукты появились на столе. Угощения заняли
гостей как будто сильнее, чем недавняя перепалка Ханны и Слейда.
Однако девушка понимала, что поставила себя в неловкое положение, а более
неприятно то, что еще один раунд выиграл Гаррет. Она мрачно покатала ножом по
тарелке сочную виноградину, загнала ее в сироп и вздохнула, покосившись на Слейда.
Для чего он так придвинулся? Ему что, места мало?
Девушка неприязненно отодвинулась, бросив уничижительный взгляд на
привлекательное (и оттого еще более раздражавшее ее) лицо Гаррета. Тот не замедлил
наклониться к ней и прошептать на ухо:
- Неужели вы отплатите за мою щедрость такой черной неблагодарностью, дорогая
Ханна?
Ханна заскрипела зубами от ненависти. До чего же хочется воткнуть вилку ему в
локоть, чтобы не прижимался!
- Послушайте, вы публично меня унизили. Неужели вам мало? Я еще и поблагодарить
вас должна за похищение моей одежды? Ведь только поэтому мне пришлось надеть
принесенное вами. - Ханна недовольно повела плечами. - Мне противны ваши жалкие
подачки!
- Жалкие подачки? - деланно изумился Слейд, коснувшись пальцами сапфирового
ожерелья, украшавшего шею Ханны. - От такого подарка не отказалась бы и королева.
Ханна дернулась, словно он коснулся пальцами ее обнаженной кожи, и задышала чаще.
Грудь, поднятая чашками лифа, соблазнительно приподнялась, не ускользнув от внимания
Гаррета. Он перевел откровенный взгляд с ожерелья ниже.
- Неужели вы изволите гневаться, Ханна? - ухмыльнулся наглец.
Вот проклятый тип!
Желая отвлечь Слейда от созерцания своей груди, девушка неловко промокнула ее
салфеткой, словно вытирая испарину, своим движением только подзадорив противника.
Теперь он смотрел на нее почти оценивающе.
- Господи, да пропадите вы пропадом! Ваша взяла! - быстро и зло зашептала Ханна. - Я
бесконечно признательна вам за ваши подач... подарки, спасибо. Так подойдет? Теперь вы
оставите меня в покое?
- Нет. - Рука Слейда опустилась на спинку ее стула, как бы случайно коснувшись шеи и
спины. - Я не оставлю вас в покое до тех пор, пока вы не станете моей. Я хотел сказать -
моей женой.
От его многозначительного тона, от прикосновения руки Гаррета к ее коже у Ханны
потемнело в глазах. Почему-то ею овладела такая паника, что захотелось вскочить с места
и бежать прочь, в безопасность своей спальни. Но разве Гаррета хоть раз остановила
дверь ее комнаты? Он без зазрения совести найдет ее и там!
- Прошу вас, - зашептала Ханна дрожащим голосом. - Я умоляю вас не делать из меня
героиню сплетен!
Слейд улыбнулся и чуть сжал ее обнаженное плечо пальцами. Глаза у него сделались
колючими.
- Дочь Джейси Лолеса, человека вне закона, опасается за свою репутацию? -
насмешливо протянул он. - А я-то думал, вы привыкли, что вас обсуждают и осуждают.
Для богатеев, дорогая Ханна, вы навсегда останетесь поводом для пересудов, как бы
безупречно вы себя ни вели.
Ханна едва ли слышала последние слова Слейда. Как смеет мерзавец вспоминать
светлое имя ее отца? Он провоцирует ее на резкость своим вызывающим тоном! Он
нарочно упомянул имя отца, чтобы задеть ее! Жестокий, расчетливый змей, проклятый
убийца!
Ханна сидела, выпрямившись и сжав губы. Глаза ее смотрели в одну точку где-то в
центре стола. Жгучая ненависть переполняла девушку. Она даже не отшатнулась, когда
Гаррет поправил локон, выпавший из ее прически.
- Милая дурочка, ты даже не представляешь, в какое змеиное гнездо угодила, -
продолжал Слейд все тем же насмешливым тоном. - Здесь каждый ведет свою игру, и тебе
ни за что не выиграть. Особенно если твоим соперником буду я, дорогая Ханна.
Игра? Что он несет? Значит, происходящее для него - простая забава?
Ханна медленно обернулась к Гаррету и почти с ужасом уставилась в его красивое и
одновременно отталкивающее лицо. Все дни он издевался над ней, желая ужалить
побольнее, не понимая, что главный свой удар нанес гораздо раньше - когда погибли ее
родители.
Девушка с ненавистью разглядывала Слейда, не переставая удивляться: мужчина
ухаживал за ней и дарил ей подарки с одной только целью, чтобы унизить и посмеяться
над ней. Разве можно испытывать к нему что-то, кроме ненависти?
Почему же тогда от каждого прикосновения Гаррета у нее начинает кружиться голова?
Почему так больно перехватывает горло? Неужели она увлеклась собственным врагом?
- Милая Ханна, у вас такой странный взгляд. Я бы назвал его потерянным, - заметил
Слейд, покачав головой. - Только не говорите мне, что я уже выиграл. А то будет слишком
скучно. - Он поднял брови, разглядывая ее. - Какое разочарование! От дочери Джейси
Лолеса я ожидал большего.
Чего он добивается? Открытой конфронтации? Что ж, он ее получит!
Словно что-то взорвалось в голове у Ханны, что-то черное, огромное и липкое,
затопившее ее целиком. В глазах потемнело от злости. Она вскочила с места, отшвырнув
от себя стул и оттолкнув прочь тарелку, так что та проехала до графина с пуншем и
жалобно звякнула. Бокал с вином опрокинулся, на белой скатерти растеклось безобразное
темно-красное пятно, похожее на лужу крови. При виде его перед Ханной вновь возникла
сцена убийства родителей, темные отвратительные пятна на полу, вспомнился
сладковатый, тошнотворный запах свежей крови.
Лицо Ханны скривилось. Она обернулась к Слейду, ее глаза пылали бешенством.
- Проклятый ублюдок! Неужели для тебя то, что ты делаешь, - всего лишь игра? Ты
убил моих родителей, я знаю все! Ты виноват! И они! - Ханна обернулась и ткнула
пальцем в сторону дяди и тети. - Тебе понравилось убивать, Гаррет? Я до сих пор вижу
брызги крови на ковре и распростертые тела родителей. Убийство для тебя тоже игра?
Горячие частые слезы катились по ее щекам, мир за их пеленой колыхался и плыл.
Лицо Слейда приняло растерянное выражение.
- Как ты мог? - слабым голосом спросила Ханна в полной тишине. - За что? За что?
Выпрямившись, она обернулась к родственникам. Их лица превратились в застывшие
маски, бледные, искаженные, полные ненависти и ужаса. Девушка устало вздохнула:
- Неужели вы думали, что мы ничего не узнаем? Вы решили, что мы просто забудем?
Лолесы умеют мстить, и однажды вам придется за все расплатиться. - Голос Ханны
слабел.
Слейд Гаррет вполне оправился от потрясения. Сложив салфетку, он небрежно бросил
ее на стол и поднялся. Ухватив Ханну под локоть, он сказал:
- Хватит, Ханна. Больше ни слова.
Девушка попыталась вырвать руку, но силы покинули ее.
- Убери свои лапы, убийца, - бросила она.
- Я никого не убивал! - рявкнул Слейд. Сидевшие рядом с ним подпрыгнули от
неожиданности. Слейд же со всей силы стукнул кулаком по столу. - Я не имею ничего
общего со смертью твоих близких. Поэтому не смей меня обвинять!
Ханна неожиданно растерялась. Она подняла глаза на Гаррета в надежде прочитать
правду в его лице, но он смотрел вовсе не на нее. Проследив, куда он смотрит, Ханна
уперлась взглядом в Сайруса Уилтон-Хьюмса. Слейд буравил его глазами, взгляд его стал
не просто неприятным - в нем заключалась смесь ледяного презрения и бешенства,
способная смутить даже самого дьявола. Сайрус сидел молча, бледный, как покойник, на
узком лбу выступили капли пота, руки судорожно вцепились в край стола. Он молчал.
Гости, один за другим, начали поворачивать головы к хозяину дома, недоуменно
вытягивая шеи. Никаких перешептываний, все ждали продолжения.
- Я никак не связан с убийством, в котором меня только что обвинили, - отчеканил
Слейд, продолжая смотреть на Сайруса. - Свою невиновность я могу доказать. А вот
удастся ли ее доказать вам и вашей жене? Я даже могу предположить, какую выгоду несет
вам смерть Кэтрин.
Ханна ахнула.
Значит, он знает причину смерти родителей! Но почему он молчал? И почему не
предотвратил страшной трагедии? Что он за человек?
После долгой паузы Сайрус, наконец, тоже поднялся.
- Да как ты смеешь, щенок?! - хрипло прокаркал он. - Ты, у кого не меньше причин
ненавидеть Лолесов и их щенков! Немедленно убирайтесь, оба! - Он указал пальцем в
направлении двери. - Вы в моем доме, и никто здесь не смеет клеветать на меня! - Голос
Сайруса сорвался на визг. - А ты, мерзкое отродье, дочь вора и убийцы, тебе место в аду!
Ты явилась сюда с гадкими целями, а мы приняли тебя как родную. Ты ничуть не лучше
своей матери! Мы не звали тебя, высший свет не любит ублюдков!
Ханна сделала рывок вперед, словно желая пролезть по столу и вцепиться Сайрусу в
глаза, но хватка Слейда сделалась железной.
- Не трать понапрасну силы, Ханна. Ты сказала достаточно, - заявил он.
Девушка хотела возмутиться его приказному тону и уже открыла рот для протеста, но,
посмотрев на него, поняла, что Слейд не приказывает, а просит. Кивнув, она опустила
голову.
- Мы уходим, Уилтон-Хьюмсы, - оскалил зубы в ухмылке Гаррет. - Но не думайте, что
за вами последнее слово. Девушка отныне под моей защитой, а вам известно, что это
значит. Мои люди вернутся на рассвете за вещами мисс Ханны. Я очень рассчитываю, что
ни одна мелочь не пропадет в стенах вашего мрачного дома. Не советую совершать
поспешных поступков.- Он сделал эффектную паузу, прежде чем закончить. - Да, Сайрус,
можешь быть уверен, я разберусь в этом деле.
Ханна смотрела на своего недавнего противника во все глаза. Он не переставал ее
удивлять.
Она покорно последовала за Слейдом к выходу. Тот сделал жест Дадли Эймсу,
приглашая его присоединиться. Рыжий здоровяк немедленно поднялся, довольно
грациозно для своей комплекции отодвинув стул, и бросил на него салфетку.
- Леди и джентльмены! - насмешливо обратился Гаррет к замершим безмолвным
гостям. - К сожалению, мы вынуждены откланяться. Боюсь, все самое интересное уже
произошло, и ужин покажется вам скучным.
Все трое вышли из зала, мужчины шли с двух сторон от девушки, словно вели ее под
конвоем. Ханна, опомнившись, забормотала:
- Боюсь, мистер Гаррет, я поступаю неосмотрительно, принимая вашу помощь. У меня
есть основания считать, что вы сыграли не последнюю роль в произошедшем
преступлении, даже если вы его отрицаете. Ваше деланное изумление не обмануло меня. -
Разумеется, она бросила пробный камень, сделала попытку вызвать Гаррета на
откровенность. - Если я верно поняла, ваше обещание взять меня под защиту означает, что
я должна перебраться в ваш дом? Мне не по душе такое соседство. Под вашей крышей мне
придется постоянно опасаться за свою жизнь.
- Опасаться за жизнь? - повторил Дадли, не понимая, о чем речь.
- Как я уже говорил, дорогая Ханна, если бы в мои намерения входила ваша смерть, вы
давно были бы мертвы, - раздраженно бросил Слейд. - Зато, оставаясь в доме ваших тети и
дяди, вы практически хороните себя з
...Закладка в соц.сетях
