Жанр: Любовные романы
Невеста-незабудка
... сложенные руки.
- Думаю, пора заканчивать, - наконец сказал Счастливчик Джек, понимая, что только
так он сможет вернуться к своему спору с Китти. - Не будите мальчика, Лилли Я отнесу
его.
Идя вместе с Лотти за Джеком по тускло освещенному коридору к номеру, Лилли
ощущала себя по-настоящему счастливой. И пусть они с Джеком еще не поженились, они
уже как одна семья.
Войдя в номер, Джек уложил Лео на ближайшую кровать.
- Я бы не стал его раздевать, - весело сказал он. - Одну ночь можно поспать и так.
- И я посплю в одежде, - сказала Лотти, опускаясь на небольшую раскладушку рядом с
кроватью Лео. - Никогда так не уставала, но это был самый лучший вечер в моей жизни
Спасибо, Счастливчик Джек. Я никогда его не забуду. - Она рассмеялась. - И коктейль из
ледяных червей тоже!
Освободившись от Лео, Счастливчик Джек взял Лилли за руку.
- Думаю, нам лучше пожелать друг другу спокойной ночи в коридоре, - тихо сказал он.
Лилли сжала его пальцы, сердце бешено забилось.
Как только они оказались в коридоре, Джек обнял девушку. На этот раз никакого
Рингана Камерона рядом не было, никто им не мешал. Лилли в ответ обняла Джека за
шею.
- Ты такая красивая женщина, Лилли, - мягко проговорил он, касаясь губами ее
гладких, шелковистых волос. - Такая красивая, что, кажется, могла бы изменить мою
жизнь.
Улыбка тронула губы Лилли, когда он наклонился, целуя ее в висок. Она тоже
собиралась изменить его жизнь.
С непринужденностью, говорившей о богатом опыте, он одной рукой обнял Лилли,
прислоняясь к ореховой панели стены, другую руку положил ей на грудь, ощущая в своей
ладони восхитительную тяжесть.
Лилли ахнула, едва не лишившись чувств от сочетания вина и удовольствия от его
прикосновения.
- Ты особенная женщина, - искренне прошептал он, целуя ее в уголок рта, - особенная.
Она чувствовала его крепкое тело, прижавшееся к ней, его губы наконец нашли ее рот,
и Лилли поразилась силе своего ответного желания.
Но очень скоро и грубо их уединение было нарушено.
- Здесь так темно, что я не вижу, куда мы идем, - послышался со стороны лестницы
обеспокоенный голосок Эди. - Иди первая, Мариэтта, ты не пугаешься, как я.
Тихо, но от души ругнувшись, Счастливчик Джек отпустил Лилли и отошел от нее на
приличное расстояние.
Лилли осталась стоять у стены, сердце ее билось так сильно, что готово было
разорваться.
- Прощения просим, - извинилась Мариэтта, прекрасно понимая, какого рода сцену
они с Эди прервали. - Мы всего лишь идем мимо.
Эди остановилась.
- Ты хорошо себя чувствуешь, Лилли? - заботливо спросила она. - Ты как будто
задыхаешься. Хочешь какао? Мариэтта приготовит для меня и...
- Не сегодня, Эди, - твердо сказала Мариэтта и, взяв девушку за руку, повела по
полутемному коридору.
Джек подавил искушение снова обнять Лилли. Ему нужно было продолжить разговор с
Китти и убедить ее, что оставаться в умирающем Доусоне бессмысленно.
- Не везет нам с романтическими свиданиями, Лилли, - проговорил он с подобающим
огорчением в голосе. - Возможно, завтра, на порогах, к нам повернется удача. Доброй
ночи, Лилли. Сладких снов.
- Спокойной ночи.
Несмотря на головокружение, Лилли удивилась, почему теперь, когда коридор опять
опустел, он не может снова обнять ее. Но когда она нашла в себе силы оторваться от
стены, то испытала благодарность к Джеку, каковы бы ни были истинные причины его
поведения. Потому что она не могла, ну, совершенно не могла оставаться в вертикальном
положении дольше, чем требовалось дойти до кровати.
- Ты тоже спала в одежде? - спросила наутро Лотти.
Лилли осторожно открыла глаза, спрашивая себя, пройдет ли со временем эта
страшная головная боль или останется с ней на всю жизнь.
- Видимо, да. Я так устала. День был такой длинный.
Скагуэй. Путешествие на поезде...
- Ты выпила слишком много вина, - без обиняков заявила Лотти. - Не знаю, что
происходит, когда выпьют слишком много вина, но сегодня утром мы едем на пороги со
Счастливчиком Джеком.
Сверхчеловеческим усилием Лилли заставила себя сесть. Дрожащей рукой она налила
себе холодной воды из стоявшего на умывальнике кувшина.
- Эди и Мариэтта едут на пороги со Сьюзен и преподобным мистером Дженкинсоном,
- сообщила Лотти. - Кейт осмотрит их вместе с лордом Листером.
- А Летти едет с нами, - закончила за нее Лилли. - Все в порядке, я не забыла.
- Тогда ты должна поторопиться, - безжалостно сказала младшая сестра. - Мы должны
вернуться к обеду, потому что в это время отплывает пароход на Доусон.
- Опять пароход? - спросил Лео, садясь в кровати и протирая глаза. - Мы опять
поплывем на пароходе?
- Да, но не на таком большом, как "Сенатор". - Лилли сняла измятую одежду. - Это
будет речной пароход.
- И мы поплывем по Юкону до Доусона? - спросил Лео, надеясь, что Лилли не заставит
его переодеваться.
Спать в одежде хорошо тем, что утром экономишь время на сборы к завтраку.
Лилли достала из саквояжа блузку цвета сливочной помадки и кремовую саржевую
юбку и энергично встряхнула их, чтобы расправилась слежавшаяся ткань.
- До самого Доусона. Там еще осталась вода тебе для умывания, Лео. И переоденься.
Не можешь же ты идти завтракать в таком виде. Ты выглядишь хуже старателей!
- Пока! - крикнула из экипажа сидевшая там вместе с лордом Листером Кейт. - До
встречи на порогах!
- Пока! - хором сказали Мариэтта и Эди, когда их коляска, которую они делили со
Сьюзен и мистером Дженкинсоном, покатила следом за первым экипажем.
Лилли, Лотти, Лео и Летти остались стоять на пыльной дороге у входа в гостиницу.
Вокруг них царило оживленное движение. Экипажи то подъезжали, то отъезжали.
Но Счастливчика Джека нигде не было видно.
Не появился он и через пятнадцать минут.
- Он забыл, - обреченно произнесла Лотти.
- Он задерживается, - поправила Лилли, отчаянно надеясь, что не ошибается.
Еще через полчаса Летти согласилась с девочкой.
- Он забыл, - сказала она, и в голосе ее не было удивления. - Может, я погуляю гденибудь
с детьми? До порогов мы не успеем, но хотя бы дойдем до реки.
- Но я хочу посмотреть пороги! - запротестовал мальчик, и нижняя губа у него
задрожала.
- Не веди себя как маленький, Лео. - Подавляя собственное разочарование, девочка
взяла его за руку. - Прогуляемся с Летти. Лилли, ты идешь-с нами?
Девушка покачала головой.
- Нет Я хочу быть здесь, чтобы услышать от Счастливчика Джека, когда он придет, что
его задержало. Он об этом пожалеет.
Летти посмотрела на нее долгим, проницательным взглядом. Таким проницательным,
что Лилли отвернулась.
- Полагаю, дела, - сказала она с уверенностью, которой вовсе не чувствовала. - Вчера
днем, когда мы приехали, у него была с кем-то деловая встречу.
Никто ничего не ответил. Лео утер нос тыльной стороной ладошки, и Лилли даже не
сделала ему замечания.
Она знала, как он мечтал увидеть пороги, и если бы только Счастливчик Джек
сообщил, что не может их туда отвезти, они бы поехали с Кейт и лордом Листером или с
девушками и преподобным мистером Дженкинсоном. Лео бесцельно поплелся за Лотти и
Летти.
Лилли осталась стоять у гостиницы. Счастливчик Джек в конце концов придет. А
когда придет, то объяснится и извинится.
Но к ней спустилась, извинилась и все объяснила Китти Дафресн.
- Мне очень жаль, мисс Сталлен. Если вы ждете Джека, то напрасно. Он не в
состоянии ехать на пороги.
Лилли уставилась на нее.
- Что вы хотите этим сказать? Он заболел?
- Нет, пьян, - коротко сказала Китти.
На ней был тот же изумрудно-зеленый, с отделкой из каракуля костюм, что и накануне.
С близкого расстояния, в безжалостном дневном свете вокруг глаз женщины явно
виднелась тщательно запудренная сетка тоненьких морщинок.
- Пьян? Но он же не был пьян вчера вечером! А сейчас еще только десять утра!
Несмотря на всю злость на Джека за его поведение, легкая улыбка тронула карминнокрасные
губы Китти.
- Вы мало что знаете о мужчинах, мисс Сталлен. Но надо отдать Джеку должное - он
не напивается с утра.
Он начал вчера вечером.
- Простите. Я не понимаю. Вы не могли бы объяснить?
Лилли почувствовала, что к ней возвращается головная боль. В отдалении остановился
высокий и широкоплечий рыжеволосый мужчина и заговорил с Летти и детьми. Лилли
впилась ногтями в ладони. Ринган Камерон спрашивает, почему они не на порогах. И они
ему объясняют, что Счастливчик Джек не сдержал своего слова.
- Вы нравитесь мне, мисс Сталлен, - искренне сказала Китти. - Но вы очень молоды и
неопытны, чтобы иметь отношения с таким мужчиной, как Джек. - Она помолчала, что-то
решая, и потом добавила:
- Вчера вечером мы с Джеком продолжили наш спор о переезде в Ном. Я сказала, что
ни под каким видом не покину Доусон ради того, чтобы только открыть бары в Номе. Мое
решение ему не понравилось, и он сделал то, что делает всякий раз в таких случаях.
Провел всю ночь в компании с бутылкой виски.
- Понятно... - отозвалась Лилли, ничего не понимая. - Должно быть, он начал пить,
забыв, что пообещал Лео отвезти его утром на пороги.
Китти легко коснулась ее руки ладонью, затянутой в лайковую перчатку.
- Вы обманываете себя, моя дорогая, - мягко проговорила она. - Джек обаятелен. Но и
только. Он ненадежный и непорядочный человек, и даже не добрый, если доброта мешает
осуществлению его желаний. Однако у него есть одна хорошая черта.
- И какая же? - От боли у нее потемнело в глазах.
Лилли видела, что Ринган Камерон попрощался с детьми и Летти и направляется к
гостинице, - Он не питает в отношении себя иллюзий. Он знает, что он эгоистичный,
себялюбивый ублюдок. И... - она чуть помедлила, улыбка снова тронула ее губы, - он
знает, что чертовски красив.
Лилли не знала, что ответить. Внезапно получилось Так, что сказать было нечего.
Ринган Камерон быстро приближался, и только нежелание встретиться с ним взглядом
заставило Лилли заговорить.
- У меня болит голова, мисс Дафресн. Я лучше пойду лягу. Спасибо, что вы спустились
и все мне объяснили.
- Пустое, - отмахнулась от ее благодарности Китти. - До свидания, мисс Сталлен.
- До свидания, - ответила Лилли и поспешно стала подниматься на крыльцо, чтобы
раньше Камерона войти в гостиницу.
Глаза Китти потемнели. Счастливчик Джек опять взялся за свое. Черт бы его побрал.
Завоевал сердце, которое было ему совсем не нужно. Сердце, которое, она прекрасно это
понимала, вот-вот готово разбиться.
Глава 11
В холле гостиницы Лилли увидела мисс Нетлшем. Как обычно, та была одна, и Лилли
снова почувствовала угрызения совести. Надо было все же постараться наладить с ней
отношения. Но этим утром, когда за ней по пятам шел Ринган Камерон, налаживать
отношения было некогда..
- Доброе утро, мисс Нетлшем, - поздоровалась она, прямиком направляясь к лестнице,
- Еще один день, и мы окажемся в Доусоне.
Что ответила мисс Нетлшем, Лилли не узнала Она пулей домчалась до своей комнаты
и спряталась там. Ей требовалось побыть в тишине и покое. Нужно было обдумать
тревожные откровения Китти Дафресн. А обдумав. примириться с ними.
Номер выходил на север, и в комнате было сумрачно.
Но недостаточно темно. Борясь с почти непереносимой болью, Лилли задернула
шторы, и комната погрузилась в полную темноту. Затем Лилли устало села на кровать и
расшнуровала ботинки.
Пьян. Она ни на минуту не усомнилась в правдивости слов Китти Дафресн. Вопрос в
другом - как она, Лилли, к этому относится?
Она легла и стала массировать виски. В обычных обстоятельствах она бы не
прореагировала так остро на происшедшее. Значительную часть детства она провела на
ранчо, и пьяные работники были там не редкость. Даже ее отец периодически здорово
напивался. Но туч дело было в том, что Джек напился, зная, что не сможет выполнить
данное Лео обещание.
Такое ли уж это большое преступление? Она вспомнила об огромном разочаровании
Лео. Ее отец никогда не совершил бы такого поступка, но в то же время он ведь был
совсем другим человеком. Не успела она додумать эту мысль до конца, как из глубины
подсознания выплыла другая, уж совсем непрошеная, - Ринган Камерон никогда так не
поступил бы.
Со стоном повернувшись на бок, она кулаком саданула подушку. Она не станет
сравнивать Счастливчика Джека и Рингана Камерона. Ринган Камерон - убийца!
Счастливчик Джек всего лишь напился по понятной причине и пренебрег обещанием,
данным мальчику. И ей. В конце концов, он обещал, что покажет пороги и ей!
Теперь заболело сердце. На секунду она чуть не поддалась этой боли, но тут же
здравый смысл пришел на помощь. Просто смешно, как все не правильно она понимает.
Если Китти Дафресн - деловой партнер Джека и если Китти ни в какую не хочет
участвовать в расширении их бизнеса, то у Счастливчика Джека появилась серьезная
проблема. Неудивительно, что он слишком много выпил! И что значат какие-то пороги по
сравнению с изумительными пейзажами по берегам Юкона?
А утверждение Китти, что Счастливчика Джека нельзя назвать надежным и
порядочным? - настаивал тихий внутренний голос.
Глаза Лилли расширились. Да ведь Китти Дафресн просто ревнует! Она сама любит
Джека и, конечно, пытается представить его в черном свете!
Испытав огромное облегчение, Лилли вскочила с кровати и подошла к умывальнику
Она делает из мухи слона. В конце концов, он не единственный, кто сегодня утром
мучился похмельем Она тоже. Еще раз умыться холодной водой, а потом выпить чашку
горячего, крепкого черного кофе.
- Этот корабль красивее, чем "Сенатор", правда? - спрашивал Лео, когда они садились
на "Каску", белый трехпалубный речной пароход, каюты которого были пышно отделаны
искусственной позолотой, труба выкрашена в желтый цвет, а лопасти колес - в яркокрасный.
- "Сенатор" - эго океанский корабль, - мягко уточнила Лилли. - а речные пароходы
меньше.
- Как мы далеко едем, правда? - наивно удивилась Эди. - Я не думала, что мы поедем
так далеко.
- Для кого-то из нас и это недостаточно далеко.
- Это заговорила Летти. Эди не обратила внимания на ее замечание, не поняв его
скрытого смысла.
- Что ты имеешь в виду? - с любопытством спросила Лилли. Никто из них так и не
объяснил друг другу, почему они стали невестами Пибоди. Кейт обещала, но слова не
сдержала. Летти, похоже, тоже не собиралась этого делать.
Но сейчас, когда Лео убежал вперед, а Эди остановилась на площадке трапа, с детским
восторгом глядя на красное колесо, она решилась:
- У меня было не все в порядке с отцом. Мама умерла, когда мне было восемь, и с тех
пор я заменяла ему жену.
- Когда матери умирают, у дочерей всегда бывает много домашней работы, - сказала
Лилли, зная это по собственному опыту и удивляясь, почему Летти могла возражать
против этих забот. С виду Летти казалась человеком, который не боится работы.
- Я не про домашнюю работу говорю, - безжизненно сказала Летти, - а про постель.
Лилли споткнулась, ступая со сходней на палубу "Каски".
- Про постель?.. - не веря своим ушам, переспросила она.
Летти лишь кивнула, и Лилли не посмела расспрашивать дальше. Одного взгляда на
подругу было достаточно, чтобы понять и узнать все, что она хотела. Лилли стало
нехорошо. Неудивительно, что Летти такая мрачная и замкнутая, и как будто даже была в
синяках, когда они встретились на "Сенаторе".
- Я решила, что хуже мне уже не будет, а как жена я все же буду иметь какие-то права.
Эди все еще медлила на трапе, Лео уже куда-то исчез.
- Кейт здесь по этой же причине. Только у нее не отец, а брат.
Лилли потеряла дар речи. По сравнению, с причинами девушек ее собственная
показалась ей банальной. Расуветаюший роман с лордом Листером тем более был похож
для Кейт на сказку.
- Я только хочу снова ощутить себя чистой, - просто сказала Летти. - А в этих местах
легко чувствовать себя чистой, правда? Здесь все такое открытое, ясное, свежее.
Лилли понимающе кивнула. Она тоже с первого взгляда влюбилась в дивные пейзажи,
каких нигде больше в мире, по ее мнению, не было. Всю вторую половину дня она
просидела в плетеном кресле на палубе, любуясь проплывавшими мимо красотами
природы. В отдалении виднелись горы, вершины которых терялись в облаках. Ближе
высились синие холмы, расцвеченные яркими пятнами густо росших незабудок и лиловых
люпинов Иногда холмы сменялись долинами, и тогда синий цвет сменялся ярко-желтыми
всплесками арники и белых маргариток и анемонов. И птиц здесь было тоже огромное
множество.
- Мистер Камерон говорит, что это ласточки, - сообщила Лотти, усаживаясь рядом с
Лилли лицом к глинистым берегам Юкона, с которых стремительно взмывали птицы. - А
вот это - дрозд, а то.., не помню, какая-то певчая птица.
Лилли никак не отреагировала. С тех пор как они погрузились на "Каску", ей удавалось
избегать Рингана Камерона, и она не испытывала особого желания говорить о нем.
- Мистер Камерон ужасно много знает о птицах, - не унималась Лотти, которая очень
хотела узнать, каково положение дел между сестрой и Счастливчиком Джеком, но
спросить не решалась. - Он из горной Шотландии и говорит, что некоторые ее районы
похожи на Юкон, но только масштаб, конечно, меньше.
Лилли не прерывала щебета девочки. Счастливчик Джек до сих пор не появлялся на
палубе, хотя она осторожно выяснила, что он и Китти Дафресн находятся на борту.
- А это - чечетка, - гордясь своими знаниями, показала Лотти. - Видишь? Она сидит на
иве. А вон та птица, у которой песенка из трех нисходящих звуков, - мухоловка.
Несмотря на то что она слушала Лотти вполуха, новые знания сестры произвели на
Лилли впечатление. Ей не очень нравилось, что Лео и Лотти проводят в компании
Рингана Камерона столько времени, но, похоже, в этом не было никакого вреда.
Наоборот, они еще чему-то и учились.
Только поздно вечером, хотя небо оставалось светлым, как днем, Счастливчик Джек
наконец появился.
- Я в немилости? - спросил он с полной раскаяния улыбкой, усаживаясь рядом с Лилли
и лихо заламывая шляпу.
- Я.., да-.., нет... - Она неожиданно для себя смутилась. Он больше не был в немилости.
Иначе она не стала бы с ним разговаривать. Правда, ей хотелось, чтобы Джек проявил
больше раскаяния, а его обезоруживающая улыбка говорила лишь о поверхностном
смущении.
Джек сжал ее руку.
- Чем меньше сказано, тем скорее забыто, - сказал он в своей обычной,
поддразнивающей манере, подтверждая худшие опасения Лилли. - Во всяком случае, так
всегда говорила моя матушка.
Несмотря на разочарование, Лилли улыбнулась, ее пронзило удовольствие от его
прикосновения.
- Мисс Дафресн извинилась от вашего имени, - сказала она, пытаясь выдержать
холодный тон, чтобы показать, как он их подвел. - Она также объяснила, почему вы не
смогли отвезти нас на пороги. - Если она надеялась, что это заставит его сгореть со стыда,
то жестоко ошиблась.
- Правда? - Он ухмыльнулся. - Надо же, а ведь Китти обычно такая лояльная.
Видя, что он беззлобно посмеивается над ней и что ничем его не прошибешь, Лилли
оставила эту тему.
- Что будет, когда мы приплывем в Доусон? Останемся там или поедем дальше, в Ном?
- Не волнуйтесь о Номе, - успокоил ее Джек, думая, что она боится начинать на новом
месте, а не в уже процветающем заведении. - Даже и речи нет, чтобы тащить Лео и Лотти
через залив Нортон до полуострова Стюард. А это, к сожалению, единственная дорога до
Нома...
- Но если вы туда едете...
В поле их зрения появилась мисс Нетлшем. Джек выпустил руку Лилли.
- Я пока еще не решил Все зависит от того, что ждет меня в Доусоне. Но на вас это
никак не отразится. У вас будет дом на главной улице Доусона, до школы оттуда ярдов
сто...
- Добрый вечер, мисс Сталлен. Наше путешествие становится чересчур утомительным,
вам не кажется? Я. - Мисс Нетлшем резко замолчала. - Простите! Я не поняла, что
прервала частную беседу!
Счастливчик Джек ругнулся про себя и с неохотой поднялся. Неудивительно, что ему
никогда не удавалось ухаживать за порядочной женщиной. С ней невозможно пробыть и
нескольких минут наедине - Приятного вечера, мэм, - сквозь зубы проговорил он. - Я
лишь сообщал мисс Сталлен, что мы будем в Доусоне часов через тридцать.
- Если только не случится никаких происшествий, - сказала мисс Нетлшем, не
выказывая никакого желания продолжить свою прогулку по палубе. - Мой брат живет в
Доусоне, он уважаемый член общества, и он говорил, что вполне вероятны задержки из-за
наносных отмелей.
Счастливчик Джек в этом не сомневался, он также был уверен, что еще несколько
минут, проведенных в обществе мисс Нетлшем, доведут его до слабоумия. Он как раз
собирался заверить Лилли в удобстве ее комнат в отеле "Эльдорадо", которые
предназначались исключительно для проживания домоправительницы. Но если мисс
Нетлшем поймет, что владелец "Эльдорадо" - он, это сразу станет всем известно и
репутации отеля будет нанесен ущерб.
- Приятно было побеседовать с вами, дамы, - сказал он, сознавая, что добродетель
Лилли Сталлен снова оказалась спасена, на этот раз ангелом-хранителем в очень
неподходящем для подобных целей обличье. - А теперь позвольте пожелать вам
спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - огорченно произнесла Лилли, понимая, почему он так поспешно
ретировался, и желая мисс Нетлшем оказаться на дне Юкона.
- Как удачно, что я проходила мимо, - заметила мисс Нетлшем, занимая кресло
Счастливчика Джека. - Нельзя поощрять таких господ, как мистер Кулидж, мисс Сталлен.
Да если бы я не оказалась рядом, он бы поставил вас в неловкое положение, попытавшись
за вами ухаживать!
- И мне пришлось двадцать минут слушать про ее уважаемого братца и про то, какой
уважаемый у нее будет муж! - горько пожаловалась Лилли сестре, пока забиралась на
свою верхнюю полку.
- А мисс Нетлшем знает, что поклонник Кейт принадлежит к числу английской
аристократии? - с интересом спросила Лотти. - Если нет, надо, чтобы кто-нибудь ей
сказал. Это поубавит в ней высокомерия.
- Лучше ей не говорить, - раздался из-под одеяла, приглушенный голос Лео, - а то она
опять будет с, нами завтракать, а мы же этого не хотим.
- Я собираюсь сказать мистеру Дженкинсону, что я невеста Пибоди, - говорила утром
за завтраком бледная Сьюзен. - Мы на час или два остановимся в индейском поселке,
чтобы взять топливо, и я признаюсь ему во время прогулки.
- Если он такой, каким ты его считаешь, он не станет думать о тебе хуже, - сказала
Летти, передавая Лео тарелку с горячими хлебцами.
- Возможно, да. - Сьюзен вся была как, натянутая струна. - Но предложит ли он мне
стать его женой, когда узнает мои обстоятельства? И если предложит, сможет ли
позволить себе жениться на мне? Никто не знает, какую сумму запросит мистер Нельсон
в качестве компенсации за расторжение договора с агентством. А служители церкви
получают немного.
Никто ничего не сказал, потому что не смог придумать ничего ободряющего. Размер
компенсации, которую потребует мистер Нельсон, в большей или меньшей степени
тревожил всех присутствующих. И еще то, каким образом он определит требуемую сумму.
- А вдруг он заставит всех нас выйти на аукцион, а затем потребует в качестве
компенсации именно эту сумму? - спросила Кейт, когда этот вопрос поднимался в
последний раз. - И как лорд Листер и мистер Дженкинсон смогут принять участие в этом
унизительном мероприятии?
Ответ был один: разумеется, не смогут. И хотя Счастливчик Джек, несомненно, мог,
одна мысль об этом наполняла Лилли ужасом. Неудивительно, что миссис Пибоди так
туманно разъясняла условия договора, иначе она не смогла бы заполучить ни одной
невесты.
- Мы встали, чтобы взять топливо, - сказала Лилли, обращаясь к Лео, когда "Каска"
бросила якорь. - Хочешь пока погулять на берегу? Сьюзен говорит, что у нас есть час или
даже больше.
- Да, - не колеблясь, ответил мальчик. - Я хочу увидеть индейцев.
Похоже, его желание разделяли почти все, кто в первый раз плыл по Юкону.
- Мисс Бамби говорит, что индейцы носят в носу кольцо, - сказала Лотти, когда они с
трудом втиснулись в маленькую, переполненную лодку, которая должна была подвезти их
по мелководью к берегу. - Я бы не хотела носить в носу кольцо. Наверное, очень
неудобно.
- Счастливчик Джек носит серьгу в ухе, - заметал Лео, опустив руку в водоворот серой
воды. - Думаешь, это тоже неудобно?
- А где Счастливчик Джек? - невинным тоном поинтересовалась Лотти. - Разве он не
хочет посмотреть на индейцев?
- Ты забываешь, что индейцы ему не в новинку. - Лилли постаралась, чтобы
раздражение на Джека, не воспользовавшегося возможностью побыть с ней и детьми, не
прорвалось в голосе. - Он, возможно, даже жил среди индейцев, когда в первый раз
путешествовал по Юкону.
- Счастливчик Джек играет в карты, - ответил Лео на первую часть вопроса сестры. - А
среди индейцев он, я думаю, не жил, - отозвался он на замечание Лилли, с восторгом
глядя на берег, - иначе он нам сказал бы.
Как только они ступили на сушу, со всех сторон залаяли собаки. Они были повсюду -
бегали, играли, дрались.
- Не трогайте их! - приказала Лилли. - Они больше похожи на волков! - - Страшные
какие, - сказала Лотти, держась поближе к сестре. - Ой, Лилли, смотри! Индейские
женщины носят своих младенцев на спине в расшитых бусами сумках!
Из заплечных колыбелек на путешественников смотрели внимательные черные
глазенки.
- Индейских женщин называют "скво", - важно заметил Лео и наморщил нос, когда до
них донесся резкий запах. - А младенец называется "папуз". Мне что-то не очень нравится
этот запах, а вам? Что это, как вы думаете?
- Думаю, индейцы коптят рыбу, - ответила Лилли, завороженная яркими шалями и
платками скво. - Судя по запаху, это лосось.
Лео, не единственному из туристов, запах показался слишком тяжелым. Пассажиры с
"Каски" устремились на берег реки, чтобы во время короткой прогулки подышать чистым
воздухом.
Лилли увидела, как Сьюзен и мистер Дженкинсон вдвоем направились вниз Лилли
заволновалась. Сьюзен скажет, что она невеста Пибоди, и его реакция на ее признание
определит ее дальнейшую судьбу.
Лорд Листер шел среди стаи полудиких собак, не обращая на них внимания. Его
английские бриджи и белая шелковая сорочка выглядели очень обыденными по контрасту
с яркими замшевыми куртками
...Закладка в соц.сетях
