Жанр: Любовные романы
Дом с привидениями
... огни.
Кэролайн Пирс тоже добавила страху:
— Вчера в раздевалке я стояла перед зеркалом, причесывалась... А тут
Нора подошла и встала рядом со мной... Представьте себе! Я не увидела в
зеркале ее отражения!
— Кэролайн, — вмешалась Лиз, — ты же знаешь, что это зеркало
уже давно разбито. Наверное, Нора встала напротив той секции, которую
вынули.
— Я рассказываю то, что видела, — упрямо твердила Кэролайн.
В этот момент мисс Поли вернулась в класс — без Норы.
— Я отвела Нору в кабинет к заместителю директора. Думаю, мистер
Эдвардс захочет поговорить и с тобой, Лила.
Лила собрала книги и направилась в кабинет заместителя директора школы.
Чувствовала она себя очень уверенно. Что-что, уж врать она хорошо умеет.
Взрослые почти всегда ей верили.
Нора уже сидела в приемной, когда туда вошла Лила. Лила уселась напротив
нее. Она с вызовом уставилась на испуганную девочку, стараясь еще больше
смутить ее. Нора беспокойно ерзала на стуле, пытаясь избежать пронзительного
взгляда своего врага. Через пятнадцать минут дверь в кабинет заместителя
директора открылась. Из нее выглянул мистер Эдвардс, лицо его было
серьезным. Он впустил девочек в кабинет. Подождав, когда они сядут, он тоже
сел за свой стол.
— Итак, насколько я понял, у нас возникла проблема с ручкой.
Нора и Лила молча кивнули.
— Могу я на нее взглянуть? — попросил мистер Эдварде.
Нора быстро вытащила из записной книжки злополучную ручку и протянула ее
мистеру Эдвардсу. Тот попросил Нору рассказать, где она взяла эту ручку.
Когда Нора начала рассказывать про теннисный выигрыш, Лила крикнула:
— Она врет!
Мистер Эдвардс холодно взглянул на нее.
— У вас еще будет возможность высказаться, юная леди. А пока попрошу
вас помолчать.
Лила сразу поняла, что заместитель директора настроен серьезно, и придется
употребить всё свое мастерство притворщицы. Она стала терпеливо ждать своей
очереди. Когда она получила наконец возможность высказаться, то, приняв
самый благочестивый вид, отвергла все, что рассказала Нора о теннисном
матче.
— Эту ручку подарила мне бабушка. Кроме того, я никогда не играю на
такие дорогие вещи.
Внимательно выслушав обеих, заместитель директора погрузился в долгое
молчание — слишком щекотливым было это дело, чтобы так просто его решить.
Тщательно все взвесив, он благосклонно сказал Лиле:
— Возьми свою ручку, Лила.
А к Норе обратился сурово:
— Юная леди, вы совсем недавно в нашей школе. И, наверное, не знаете,
что у нас запрещено играть на любые вещи. Во всяком случае, я не понимаю,
как вы могли принять такую дорогую вещь от кого бы то ни было.
Нора побледнела. Ее губы дрожали, когда он закончил:
— Довольно неприятный случай. Надеюсь, больше такого с нами не
случится.
Выходя из кабинета, Лила ангельски улыбнулась.
— Спасибо, мистер Эдвардс, что помогли мне вернуть ручку, —
сказала она сладким, как сироп, голосом.
По дороге в класс обе девочки не проронили ни слова. Нора изо всех сил
пыталась сдержать слезы. Лила смотрела на нее уже дьявольской усмешкой.
Никому еще не удавалось безнаказанно унижать Лилу Фаулер!
Перед обедом Элизабет и Эми увидели Нору в раздевалке. Они бросились
расспрашивать, что же случилось в кабинете заместителя директора.
— Мистер Эдвардс поверил Лиле, — печально закончила Нора,
рассказав, каким образом к ней попала ручка. — К ней он отнесся
благожелательно, а меня строго предупредил, чтобы я в школе больше ни на что
не играла. Но ведь это не я придумала играть на ручку. — Рыдания снова
подступили к горлу.
— Успокойся, Нора. Мы тебе верим, — мягко сказала Лиззи.
— Не знаю, что со мной случилось, — с горечью призналась
Нора. — Лила показалась мне такой искренней, и я ей поверила, —
произнеся последние слова, Нора заставила себя улыбнуться.
— Что-что, а врать она умеет. Лила Фаулер самая лживая девчонка на
свете, — сочувственно улыбнулась Эми в ответ.
Элизабет уже было собралась рассказать Норе некоторые сплетни, которые
услышала сегодня в классе, как неожиданно к ним подошел высокий симпатичный
мальчик. Это был Рик Хантер, староста шестого класса. Рик был самым заметным
и популярным из мальчиков в школе Ласковой Долины.
— Ты Элизабет или Джессика? — улыбаясь, спросил он.
— Я Элизабет, — улыбнулась ему в ответ Лиз.
— Еще немного — и я начну вас различать, — пообещал Рик и
повернулся к Норе. — Ты, должно быть, Нора Мерканди?
Нора спокойно кивнула.
— Меня зовут Рик Хантер. Я слышал, ты отлично играешь в теннис. —
Рик ослепительно улыбнулся Норе. — Может быть, сыграем как-нибудь после
школы?
Нора покраснела и, запинаясь, проговорила:
— Я... я... хорошо.
— Договорились, — обрадовался Рик.
Когда Рик ушел, Эми возбужденно затараторила:
— Нора, ты ему понравилась! Он у нас тоже новенький и самый симпатичный
парень в школе!
— Джессика без ума от него, — сказала Лиз.
Неожиданно у нее родилась интересная мысль:
— И Лила тоже по нему сохнет! Она-то вообще от злости лопнет, если
узнает, что ты играешь в теннис с Риком Хантером.
— Как ты думаешь, что она сделает?
— Нe знаю, — ответила Лиз, — но готова поспорить, что она так
просто этого не оставит.
— Не забывай, что в нашей школе спорить на что-нибудь запрещено, —
засмеялась Эми.
Хоть Лила и была уверена, что преподнесла Норе урок, успокаиваться на этом
она не собиралась. В этот день у нее появилась еще одна возможность
разделаться с Норой на уроке математики — самом нелюбимом предмете Лилы.
Мисс Уайлер заранее предупредила учеников, чтобы они подготовились к
контрольной работе. Весь вчерашний вечер Лила висела на телефоне, и ей было
не до контрольной.
Лила не выполнила еще и половины задания, когда заметила, что Нора подошла к
учительскому столу и положила на пластиковый поднос свою контрольную работу.
Должно быть, соображает в математике
, — подумала она.
И тут в голову пришла идея.
Лила продолжала корпеть над задачей по делению, пока мисс Уайлер двигалась в
конец классной комнаты, где стоял шкаф со всякими принадлежностями.
Учительница открыла шкаф и стала что-то искать. Времени не оставалось!
Сейчас или никогда! Лила вышла из-за парты, сердце у нее громко стучало.
Небрежной походкой она подошла к столу учительницы и положила листок со
своей контрольной работой поверх Нориного. Она покосилась в сторону
учительницы. Та все еще возилась в шкафу. Все одноклассники трудились над
контрольной. Те немногие, кто уже сдал свои работы, либо читали, либо делали
домашнее задание.
Лила опять протянула руку к подносу и схватила не только свою контрольную,
но и Норину. Она мгновенно стерла написанную карандашом фамилию Норы и
вместо нее поставила
Лила Фаулер
. На своем же листке написала фамилию
Норы.
Возвращаясь на свое место, Лила быстрым взглядом окинула комнату. Никто не
смотрел на нее. Облегченно вздохнув, она опустилась за парту. На ее губах
играла хитрая улыбка.
Поздравляю, Лила, — сказала она себе и улыбнулась еще шире. — Эта
ведьма получит еще один хороший урок! И опомниться не успеет!
На первом этаже своего дома сестры Уэйкфилд усиленно готовились к следующему
занятию в студии танца. Плавно скользя в медленном танце, Лиззи говорила:
— Конечно, Единороги не обязаны любить Нору. Но я просто не понимаю,
почему ее нужно так ненавидеть.
Джессика проделала грациозный пируэт.
— Она взяла ручку у Лилы. И Лила правильно сделала, что сказала об этом
мисс Поли. Ручка слишком дорогая, ее действительно нужно было вернуть.
Лиззи перегнулась через спинку дивана, которую сестры использовали в
качестве балетного станка.
— Я верю, что Нора выиграла эту ручку. Джес, я знаю Единорогов. Если
они кого-то невзлюбят, они этому человеку любую подлость готовы сделать.
Джессика пропустила слова сестры мимо ушей и продолжала танцевать.
Лиззи озабоченно нахмурилась.
— Смотри, не поддавайся Лиле, если она начнет тебя уговаривать на какую-
нибудь пакость против Норы.
Джессика наконец остановилась и посмотрела на сестру.
— Лиззи, ты, кажется, думаешь, что я позволяю Лиле мной командовать? У
меня, слава богу, есть своя голова на плечах.
— Тогда поклянись мне, что не обидишь Нору, — быстро сказала Лиз.
— Я об этом подумаю, — пообещала Джес весьма неубедительным тоном.
5
— Скорее бы увидеть, какое у нее будет лицо, когда она получит обратно
свою контрольную. Скорей бы! — захлебываясь от смеха, с трудом выдавила
из себя Лила.
Эллен откинулась на подушки Лилиной кровати. Ее голос звенел от восхищения.
— Ну, Лила! У тебя стальные нервы. Такое проделать! У меня бы духу не
хватило.
Джессика тихо сидела у окна и внимательно рассматривала что-то во дворе дома
Фаулеров. Теннисный корт находился на его северной стороне, а бассейн — на
южной.
— А почему ты все время молчишь, Джес? — в тоне Лилы слышались
нотки раздражения.
Джессика, отвлекшись от своего занятия, торопливо ответила:
— Я все думаю, какая ты смелая, Лила! Не побоялась поменять
контрольные!
Лила самодовольно улыбнулась:
— Да, я смелая, и я еще кое-что придумала, чтобы окончательно проучить
Нору Мерканди.
Джессика колебалась. Она думала о том, что ей сказала Лиззи, потом решилась:
— Может быть, нам лучше оставить ее в покое?
Мэри Джаччо, скрестив по-турецки ноги, сидела на полу.
— Мы же только шутим, — оказала она, отбросив на спину длинные
светлые волосы.
— Верно, Мэри, — согласилась Лила. — Мы просто хотим
немножечко подшутить над этой ведьмой Мерканди.
Джессика ухмыльнулась:
— Если так, то шутки я люблю.
Через два дня мисс Уайлер раздала проверенные контрольные работы. Лила
Фаулер получила пятерку, а Нора Мерканди — двойку. Мисс Уайлер задала классу
решать задачу, а Нору позвала к своему столу. Лила и Мэри хитро
переглянулись и заулыбались. Джессика старалась не смотреть на подруг,
сделав вид, что занята задачей.
— Нора, — мисс Уайлер обратилась к девочке как можно мягче, —
я знаю, ты у нас новенькая. Может, ты еще не проходила задачи на деление?
Нора была потрясена, когда увидела жирную красную двойку, красующуюся на ее
листке. Она замешательстве смотрела на контрольную работу.
— Но... я... — пробормотала она. — Обычно я хорошо
справлялась с делением. Просто не знаю, что случилось, мисс Уайлер.
— Судя по оценкам, которые ты получала в прежней школе, с математикой у
тебя было прекрасно.
Пока она говорила, Нора внимательно изучала свою контрольную. Здесь какая-то
ошибка, вдруг поняла она. Это же не ее почерк. Она оглянулась на
одноклассников и встретила насмешливый взгляд темных Лилиных! глаз.
Судя по выражению лица Норы, та все поняла, — в этом Лила была уверена.
Но когда по Нориным щекам потекли слезы, Лиле стало ясно, что она не посмеет
сказать учительнице о подмене контрольной. Когда Нора проходила мимо нее к
своей парте, Лила чуть слышно прошипела:
— Так тебе и надо, ведьма Мерканди!
Эллен видела, как Нора потихоньку вытирает ладонью глаза. И когда она села
за парту, вид у нее был совершенно убитый. Эллен с Лилой обменялись
торжествующими улыбками.
После математики Нора нашла Лиз и Эми в раздевалке. Они уже ждали ее.
— Привет, — сказала Нора, надеясь, что девочки не заметят ее
заплаканного лица.
Но Элизабет заметила сразу.
— Что случилось, Нора, — обеспокоенно спросила она.
— Лила Фаулер опять взялась пакостить, — призналась Нора протянула
девочкам свою контрольную по математике. — Она поменяла контрольные, и
я получила двойку.
— Ужас! — воскликнула Эми. — А что сказала мисс Уайлер, когда
узнала?
Нора, ничего не ответив, стала собирать книги, которые хотела сегодня взять
домой.
— Ведь ты рассказала все мисс Уайлер? — допытывалась Лиз.
— Нет! — крикнула Нора хлопнув дверцей шкафчика. — Я не хочу
новых неприятностей. Я буду держаться как можно дальше от Лилы, и, может
быть, тогда она оставит меня в покое. А математику исправлю на следующей
контрольной.
— Ты что, не понимаешь, — сказала Лиззи. — Если ты сейчас
промолчишь, Лила в следующий раз придумает что-нибудь похуже.
— Не знаю... Просто не хочу новых неприятностей. — Все трое
двинулись в холл. — Ума не привожу, в чем я провинилась? Не могла же
Лила разозлиться просто из-за того, что проиграла в теннис. И в школе все от
меня шарахаются, словно я... словно я прокаженная. Я с самого начала
почувствовала какую-то ненависть к себе. — В карих глазах Норы опять
заблестели слезы. — Ну почему?
Лиз и Эми обменялись тревожными взглядами.
— Видишь ли, Нора, — осторожно начала Эми, — многие в городе
думают, что твоя бабушка... э-э-э...
— Немного странная, — пришла ей на помощь Лиззи.
На лице Норы появилось замешательство и удивление.
— Странная? Почему?
— Ну... — неуверенно произнесла Элизабет, — видишь ли, Нора,
уже много лет в городе ходят всякие сплетни о доме твоей бабушки. А твои
бабушка и дедушка живут, как... отшельники. Никто их не видит. Поэтому по
городу поползли слухи, что они не совсем нормальные.
Лиз не нашла в себе сил сказать Норе, что о ее бабушке болтают, будто она
ведьма и держит своего мужа привязанным на чердаке.
— Но... но это же вздор, — пролепетала Нора. — Правда, что
они не выходят из дома, но на то есть причина. Я могу объяснить... —
Нора остановилась на полуслове. Ее лицо осветила надежда. — А что, если
я приглашу девочек завтра к нам в гости?
Нельзя было сказать, что эта идея вызвала энтузиазм у Элизабет и Эми.
— Понимаете, — настаивала Нора, глаза ее сияли. — Когда они
познакомятся с моей бабушкой, все эти дурацкие слухи прекратятся.
Лиззи почувствовала, как ее пронзила жалость к Норе с ее наивной надеждой на
Единорогов.
— Ну что ж, попробуй. Все равно хуже не будет.
— Но как ты заманишь Лилу свой дом? — резонно поинтересовалась
Эми.
— Я сама придумаю что-нибудь, — решительно сказала
Элизабет. — Нора, сможем мы завтра после двух встретиться у вас во
дворе?
Нора кивнула.
— Я спрошу у бабушки с дедушкой, но, думаю, все будет в порядке.
— Договорились, — улыбнулась Лиззи. — Встретимся завтра после
двух.
Девочки подошли к особняку Мерканди. Лиз и Эми помахали Норе, которая легко
взбежала по ступенькам полуразвалившегося крыльца и исчезла в темноте
таинственного дома.
В субботу утром Лиз решила, что пришло время привести план Норы в действие.
— Что ты делаешь сегодня после обеда? — спросила она Джессику,
растянувшись поперек ее кровати.
Джесси стояла перед зеркалом еще в пижаме и лениво расчесывала волосы. Она
любила поваляться в постели и всегда вставала позже своей сестры. Элизабет,
проснувшись, обычно тут же вскакивала с кровати, готовая немедленно
приниматься за свои дела. Джессика, напротив, но утрам в течение доброго
часа пребывала не в духе. Вот и сейчас настроение у нее было не ахти, ведь
проснулась она всего минут пятнадцать назад. Она лениво пожала плечами.
— Может, пойду к Лиле. Она недавно купила новую видеокассету и
пригласила кое-кого и Единорогов посмотреть.
— Окажи мне маленькую услугу, — попросила Элизабет, пристально
глядя на сестру.
Джессика перестала расчесываться.
— Смотря какую. — В ее голосе звучало подозрение. — A что ты
хочешь?
— Я хочу, чтобы ты сегодня в два часа привела Лилу и как можно больше
Единорогов на задний дворик Мерканди.
Джессика резко повернулась.
— Мерканди? Ты думаешь, мы сумасшедшие?
— Нора хочет положить конец всем этим слухам о ее бабушке и доме
Мерканди.
Джессика недоверчиво моргнула.
— И ты знаешь, что она собирается для этого сделать?
— Просто познакомит нас со своей бабушкой, — уверенно ответила
Лиз.
— Я не желаю знакомиться с ведьмой, — объявила Джес.
— Перестань, Джес, — одернула ее Лиз. — Может быть, она обыкновенная добрая старушка.
— Ну да! И ей нужно мясо для жаркого, чтобы приготовить праздничный
обед. Не знаю, как ты, но я не желаю кончить жизнь на сковородке у ведьмы!
— Джес! Не смеши меня! Просто приведи Единорогов сегодня в два часа к
дому Мерканди.
— А что мне за это будет? — в глазах Джессики появился хитрый
огонек.
— Это вымогательство! — возмутилась Лиз.
Джессика ухмыльнулась:
— Разумеется!
Лиззи знала слабости своей сестры. Всякий раз, когда от Джес нужно было чего-
нибудь добиться, достаточно было предложить подходящую взятку, и та всегда
уступала. На этот раз, чувствовала Лиззи, цена будет высокой.
— Я дам тебе поносить мой новый желтый свитер, — предложила Лиз.
— В любое время, когда захочу, — добавила Джессика.
У Лиззи во рту пересохло. Это хуже, чем она могла ожидать.
— Хорошо.
— И купишь мне большой пакет воздушной кукурузы, когда мы в следующий
раз пойдем в кино. И с двойным маслом, — продолжала Джессика.
— С двойным маслом, — вздохнув, повторила Лиззи.
— И всю неделю будешь вместо меня накрывать на стол и...
— Джес! — попыталась ее остановить Элизабет.
— Элизабет, я ведь рискую жизнью, связываясь с Мерканди. А прошу тебя
всего о паре маленьких услуг — и все. — У Джессики на лице появилось
выражение ангельской невинности.
— Что еще? — спросила Элизабет.
— Приготовишь сегодня обед.
— Теперь все? — ядовито уточнила Лиз.
— Все!
— Где твоя совесть, сестричка? Мой новый желтый свитер, сервировка
стола, обед...
— И воздушная кукуруза, — невозмутимо закончила Джессика. —
Не забудь про воздушную кукурузу, пожалуйста.
— Ладно, вымогательница, — сказала Лиззи. — Я на все это
согласна. Но обещай, что ты там будешь.
Джессика торжественно подняла ладонь.
— Обещаю!
В час дня Джес стояла перед парадной дверью дома Фаулеров.
Дверь открыла усталая и раздраженная горничная.
— Иди прямо на шум, — бросила она.
Джессика подавила смешок. Даже она была вынуждена признать, что музыка,
доносившаяся из Лилиной комнаты, чересчур громкая. Они с Лиззи никогда не
позволяли себе включать музыку так, чтобы она могла помешать родителям.
Когда Джессика вошла в просторную комнату Лилы, она увидела там Эллен
Райтман, Тамару Чейз и Кимберли Хэйвер. Девочки танцевали под музыку
включенного на полную мощь видеомагнитофона. Джессика тут же присоединилась
к ним. Несколько минут спустя, когда кассета кончилась, в комнату вошла
Джанет Хауэлл.
— Классная вещь, правда? — спросила довольная Лила, когда девочки
повалились на пол. — Папа привез мне эту кассету из Лондона.
— Ага, — сказала Джессика, — значит, твой папа будет дома на
Хэллоуин?
— Нет, он сегодня опять уехал. На этот раз в Нью-Йорк, — Лила
пожала плечами и прибавила, ослепительно улыбнувшись: — Но он обещал мне
привезти дорогой подарок, когда вернется через неделю.
— А тебе не скучно без родителей? — спросила Джессика.
Ей трудно было даже представить, как бы она жила в пустом доме без мамы и
папы.
— Ну, когда мама первый раз уехала, я по ней скучала, — неохотно
призналась Лила. — Но теперь я каждое лето живу у нее две недели. А
папа между своими поездками бывает дома по нескольку дней, иногда даже целую
неделю, — Лила стала перебирать видеокассеты. — Знаете, к этому
привыкаешь. Мне даже нравится, что никто тебе в затылок не дышит.
— Да, — согласилась Кимберли, — иногда так хочется, чтобы
родители уехали в отпуск куда-нибудь подальше.
Лила вытащила кассету из гнезда видеотеки и швырнула ее на одну из туго
набитых подушек, валявшихся на полу.
— Теперь эту посмотрим, но сначала я расскажу вам о своей идее — о
новом клубе.
— Новом клубе? — удивленно переспросила Джессика. — А чем
тебя не устраивает
Клуб Единорогов
?
Лила рассмеялась и встряхнула блестящими каштановыми волосами.
— Ничем. Я имею в виду, что это будет клуб, дополняющий
Единорогов
.
Сейчас все объясню. На прошлой неделе мы с Джанет и моими тетей и дядей
ходили на футбольный матч старшеклассников.
— Мой брат играет в университетской сборной, — с гордым видом
вставила Эллен.
— У каждой спортивной команды старшеклассников есть свои болельщицы, а
у болельщиц — капитан, — объясняла Лила. — Я подумала, может, и
нам тоже организовать что-нибудь такое. Мы могли бы поддерживать свои
баскетбольные команды во время газонных игр. И даже придумать свои
собственные приветствия!
Джессика мгновенно загорелась.
— Неплохо бы сделать помпоны, соответствующие цветам нашей школы и
жезлы. Я хорошо танцую и могу заняться программой выступления.
Остальные одобрительно закивали и зашептались.
Лила улыбнулась. Она была рада, что ее идея так понравилась подругам.
— Я думаю, мы могли бы наливаться, например,
Амазонки
.
— Не помешало бы сперва получить поддержку кого-нибудь из
учителей, — сказала Эллен.
— Не беспокойся, — заверила ее Лила. — Я поговорю с мисс
Лэнгберг. Уверена, она нас поддержит.
Девочки еще немного поболтали о новом клубе, незаметно разговор перекинулся
на вечеринку, которую Лила решила устроить на Хэллоуин.
— Значит, в следующую пятницу здесь будут только слуги? — В глазах
Эллен светилось жгучее любопытство.
— Да, — ответила Лила. — Но, мне кажется, надо сначала
посоветоваться с остальными Единорогами, прежде чем строить какие-то особые
планы, — сказала Лила, словно отвечая своим мыслям.
— Что еще ты задумала? — спросила Джессика.
— Пока не знаю, но думаю, мы можем сыграть какую-нибудь шутку с Норой
Мерканди, чтобы она запомнила этот Хэллоуин на нею оставшуюся жизнь.
— Может,
разукрасим
ее дом? — предложила Тамара, чутко уловив
настроение Лилы.
— Развесим по кустам и деревьям туалетную бумагу, — вдохновилась
Эллен.
Лила даже порозовела от удовольствия, предвкушая новые мучения Норы.
— Можно, только этого слишком мало. Все это детские штучки. Нужно
посоветоваться с кем-нибудь из мальчишек, может, они что-нибудь придумают? А
что, если пригласить Нору к нам на вечеринку, и уж тогда мы сможем по-
настоящему посмеяться над ней?
— Кстати, о Норе Мерканди.
У меня для вас от нее послание, — нервно произнесла Джессика.
Все пять девчонок разом повернулись к ней.
— Утром Лиз мне сказала, что Нора хочет встретиться с нами сегодня после обеда у себя во дворе.
Не веря своим ушам, Тамара: уставилась на нее широко раскрытыми глазами.
— На дворе Мерканди?! А больше она ничего не хочет?! Ноги моей там не
будет... Кто знает, что там может случиться!
Лила тут же проявила бдительность:
— А что ей нужно от нас?
Джессика заулыбалась:
— Лиззи сказала Норе, что к ней относятся плохо, потому что думают, что
ее бабушка и дедушка отшельники.
— Отшельники? — Единороги взвизгнули от смеха.
Лила первая пришла в себя:
— А почему она ей правду не сказала?
— Нора хочет доказать, что ее дедушка и бабушка обыкновенные
старики, — продо
...Закладка в соц.сетях
