Лунное пробуждение

Аннотация

Гордый предводитель горного шотландского клана Лахлан Балморат намерен
жестоко отомстить своему врагу лэрду Синклеру.

Пролог

Давным-давно, тысячи лет назад, Бог создал свободолюбивый и свирепый народ.
Даже женщины наводили ужас на врагов. Племя во всем подчинялось законам силы
и не признавало посторонней власти. Огромным, хорошо вооруженным воинствам
редко удавалось покорить немногочисленные отряды мужественных, безжалостных
бойцов. Победившие враги говорили, что удивительные люди сражались, словно
звери. Побежденные враги молчали: мертвые не говорят.
Сынов племени считали примитивными варварами — из-за того, что те следовали
древнему обычаю и портили собственную кожу синей татуировкой. Рисунки, как
правило, выглядели непритязательно. Обычно они изображали силуэт какого-
нибудь зверя. Впрочем, узоры на теле некоторых из членов клана были
выполнены с фантазией и редким мастерством. По выразительности они вполне
могли сравниться даже с произведениями кельтов. Необычные орнаменты
принадлежали вождям племени, а значение синих линий оставалось вечной тайной
для непосвященных.
Некоторые знатоки утверждали, что символы отражали воинственную натуру
неуживчивого, яростного, независимого народа, и не слишком ошибались. Дело в
том, что изображения диких зверей воплощали секретную сторону души и
рассказывали о вечной тайной жизни, которая оставалась скрытой от чужих глаз
даже в минуты смертельной боли. На протяжении долгих веков бесстрашные воины
верно хранили в сердцах священную истину, а когда пришло время испытаний,
перенесли ее из Европы на север Шотландии — в холодные суровые горы.
Алчные римляне назвали отважное племя пиктами. Спустя годы данное
завоевателями прозвище перешло к другим народам северной земли и детям южных
долин... сами же горцы предпочитали имя крикты.
Звериная страсть к сражениям рождалась в темных глубинах души.
Непредсказуемость и могучая сила наводили суеверный ужас на неприятелей.
Враги оставались всего лишь слабыми людьми, в то время как дети
таинственного непобедимого племени несли дар к перевоплощению! Синие рисунки
на коже говорили об успешно пройденном обряде посвящения. После самого
первого превращения каждый из воинов обретал изображение того зверя, облик
которого принимал. Некоторые обладали способностью к самоконтролю и
перевоплощались силой собственной воли. Менее опытные не владели образами.
Многие крикты оказывались волками, однако в народе жили и дикие кошки, и
даже хищные птицы.
Никто из оборотней не обладал той естественной активной способностью к
воспроизведению себе подобных, которая отличала братьев и сестер, не
наделенных священным даром. Перевоплощение отнимало немало жизненной
энергии, но взамен даровало молниеносную реакцию, ловкость и безошибочную
точность в движениях, острое зрение, изощренный слух, проницательность и
мудрость. Да, крикты действительно наводили ужас на всех и вся, а сила
немногочисленного народа многократно возрастала благодаря глубокому
пониманию природы, несвойственному обычным людям. Несмотря на звериную
ипостась, носителей дара никак нельзя было назвать безрассудными и
подвластными животным инстинктам.
Каждый из воинов мог убить сотню врагов, и в то же время гибель любого из
сынов племени неизбежно трагически ослабляла клан — особенно если погибший
не успевал оставить после себя потомство. С лица земли уже исчезло немало
сообществ криктов и родственных им племен, известных в других странах под
другими именами. Все они не склонили гордой головы перед недостойными
полчищами слабых вероломных существ, называвших себя людьми.
Почти все оборотни Северо-Шотландского нагорья, или Хайленда, отличались
редкой глубиной мысли и гибкостью в принятии важных решений. Спасение своего
народа от неизбежной гибели они видели лишь в союзе с людьми. Только этот
путь вел в будущее. В IX веке на шотландский престол взошел Кеннет Макалпин.
По материнской линии он происходил от криктов, но родился в смешанном браке:
отец короля был обычным человеком. Верх одержала человеческая природа.
Макалпин не обладал способностью к перевоплощению, однако данное
обстоятельство не помешало властолюбивому гордецу претендовать на трон в
стране пиктов (так называлась в то время Шотландия). Стремясь утвердиться
любым путем, будущий правитель вероломно, во время трапезы, предал братьев-
криктов и убил всех возможных претендентов на престол. Кровавая измена
навсегда поселила в сердцах мужественных воинов подозрительность, недоверие
и даже презрение к людям.
И все же, несмотря на постоянное ожидание подлого удара, крикты понимали,
что жизнь открывает перед ними лишь две дороги: либо исчезнуть в кровавых
битвах с неудержимо растущими и неумолимо наступающими с юга и востока
толпами людей, либо присоединиться к древним, но полным сил дружественным
кельтским кланам. Мудрые оборотни выбрали продолжение жизни.

С тех самых пор мир больше ничего не слышал о существовании пиктов, хотя на
земле сохранилось немало свидетельств их былого могущества.
Крикты не терпели чужеродного правления, а потому на протяжении многих
поколений теми из кельтских кланов, которые приняли оборотней, правили
вожди, наделенные сверхъестественным даром перевоплощения. Это
обстоятельство тщательно скрывалось от соплеменников-людей, но кое-кто из
сородичей все же разделял тайну. Посвященные понимали, что нарушение обета
молчания означает неминуемую и скорую смерть.
Редко кто осмеливался нарушить страшную клятву.

Закладка в соц.сетях