Жанр: Любовные романы
Влюбленные сердца Братья Гентри 2.
...юбопытство и,
возможно, желание наказать меня за то, что я посмела сбежать.
Она замолчала и глубоко вздохнула.
- Если результаты игры оправдают твои ожидания, я буду считать мои обещания
выполненными.
Мэг сжала рукоятку револьвера. Она представления не имела, что сделает, если Эрол
заупрямится. Положа руку на сердце она могла бы сказать, что пристрелила бы его, если бы он
продолжал угрожать Джессу. Но вряд ли этот выход мог порадовать ее.
- Ты права, мне не нужна жена, - заметил Эрол. - Но вдумайся на минутку, сколько
мы могли бы заработать, действуя в паре. Ты отвлекаешь игроков, а я обираю их.
- Только один раз, это мой окончательный ответ. Ты обещаешь, что оставишь Джесса в
покое, если я приму твое предложение?
- Ну нет, Мэг. Это единственное, чем я могу удержать тебя.
Мэг взвела курок. В тиши комнаты металлический щелчок прозвучал громко, как
выстрел. Эрол отшатнулся, его лицо стало белее мела.
- Не стреляй! Ради Бога, сделай милость!
Мэг не собиралась стрелять в него, хотя не исключала такую возможность.
- Нажать на курок - это так просто, - задумчиво произнесла она. - Ты не знаешь
меня, Эрол. Я изменилась. Я ловила мужчин куда сильнее тебя. Я совсем не та женщина, с
которой тебе стоило связываться.
- Теперь я вижу это, - пробурчал Эрол. Его взгляд вернулся к револьверу. - Я
недооценивал тебя. Ты слишком опасна, чтобы иметь с тобой дело. Убери оружие, давай
поговорим как цивилизованные люди.
Револьвер по-прежнему был нацелен ему в грудь.
- Все сказано, Эрол. Я помогу тебе выиграть, но цена - свобода Джесса.
Эрол нервно облизнул губы.
- Согласен.
Мэг жестко взглянула на него:
- Если не сдержишь слово, я выслежу и убью тебя. Помни, что я "охотник за головами".
Эрол судорожно проглотил слюну.
- Как я могу забыть? Выполни свою роль, и я сдержу обещание. Игра начнется завтра в
девять вечера, то есть уже сегодня, - поправился он. - Уже светает.
Мэг заперла за ним дверь. Хотя он и дал обещание, она не верила ему. Ей оставалось
только надеяться, что он выиграет достаточно много и это удовлетворит его алчность.
Не успела Мэг опомниться, как наступил вечер. Но обещание есть обещание. После этого
она сможет делать что хочет. Вернется в Шайенн? Наверное, нет. Даже если Эрол сдержит
слово, ее присутствие в Шайенне угрожало карьере Джесса. С другой стороны, если она
вернется, может быть, они с Джессом смогут положить конец сплетням и недоброжелательной
болтовне? О Господи, она не может представить себе жизни без него.
"А будет ли Джесс рад моему возвращению?" - думала Мэг. Она уехала из города, даже
не сказав ему "до свидания". Может, он не захочет иметь с ней ничего общего, и она не вправе
винить его.
Поздно вечером, когда Эрол постучал в дверь, Мэг еще не решила, что ей делать дальше.
- Гости собрались, Мэг. Пора тебе выйти к ним.
Мэг изобразила улыбку и широко распахнула дверь. Эрол схватил ее за руку и прошипел
на ухо:
- Помни, зачем мы здесь. И забудь об этом проклятом пистолете. Я знаю, он у тебя в
кармане.
Мэг вырвалась и направилась к бару, вокруг которого стояла группа мужчин. Все
складывалось для нее куда лучше, чем в предыдущий вечер. Казалось, мужчины были больше
заняты картами, чем ее персоной. Тем не менее она играла ту роль, которую ждали от нее,
отвлекая игроков, когда ставки росли. Особой радости все это ей не приносило, она знала, что
Эрол мошенничает. Вряд ли она чувствовала себя виноватой. Если пять игроков могли
допустить такое, то ее ли в этом вина?
Мэг обслуживала мужчину по имени Саймон Пул, когда Эрол выложил на стол свои
карты. Сплошные козыри. Он сгреб свой выигрыш, включая свидетельство на право владения
серебряным рудником, и тут Саймон Пул вскочил на ноги.
- Негодяй! Вы мошенничаете! - еле сдерживая себя, крикнул Пул. - Я видел, вы взяли
карту снизу.
- Вы не можете доказать это, Пул, - спокойно возразил Эрол. - Вы просто огорчены,
потому что я выиграл один из ваших рудников. Не кипятитесь! При вашем богатстве вы вполне
можете позволить себе такое.
- Не в этом дело. Человек не может получить удовольствие, будучи обманутым.
- Но я никого не обманывал, - невинно приподнимая брови, произнес Эрол, Он показал
карты Пулу. - Вам сдавать.
- С меня хватит, - отрезал Пул. - Если бы я был на вашем месте, Скалли, я бы
поскорее убрался из города. Карточные шулеры и аферисты не приветствуются в Денвере. Я
думал, вы играете честно.
Мэг с беспокойством наблюдала за ссорой, ее рука потянулась к карману, так что она
могла выхватить револьвер в любую секунду. Не случилось. Не скрывая раздражения, Пул
хлопнул дверью, напоследок бросив угрожающий взгляд на Эрола. Не хотела бы она оказаться
на месте Скалли, глядя вслед Пулу, подумала Мэг. Он будет полным дураком, если завтра же не
уберется из города.
Игра закончилась вскоре после ухода Пула. Только один джентльмен, сидевший рядом с
Эролом, с трудом одержал победу, избежав проигрыша. Остальные ушли домой с пустыми
кошельками.
- Чертовски удачный вечер, - потирая руки, произнес Эрол, - Мне не терпится
взглянуть на мой рудник. Ты хочешь поехать со мной?
- Ни за что на свете. Мы квиты, Эрол. Ты получил что хотел. У нас уговор, ты не забыл?
Я надеюсь, что никогда больше не увижу тебя. Спокойной ночи, Эрол, и прощай.
Зло прищурившись, он схватил ее за руку.
- Может, мы и не квиты. Ты сегодня была чертовски хороша, дорогуша! Мы должны
действовать заодно. Ты так замечательно отвлекала игроков, что моих маленьких проделок
никто не заметил.
Она вырвалась из его рук.
- Пул поймал тебя на мошенничестве. Я сполна выполнила свое обещание. Я бы на
твоем месте отнеслась к мистеру Пулу серьезнее. Не знаю, как ты, но я почувствовала в его
словах угрозу.
- Брось, он безобиден, - отмахнулся Эрол. - Собака лает, ветер носит. Просто
расстроился, потому что потерял рудник.
Мэг пожала плечами:
- Не говори потом, что я не предупреждала тебя. - Она повернулась, чтобы уйти.
- Еще одно, Мэг, - произнес Эрол голосом, который заставил ее застыть на месте.
- Что?
- Я солгал.
Мэг вздрогнула.
- Ты о чем?
- Я не собираюсь отпускать тебя. Ты поедешь со мной или...
- Или что?
- Или я упрячу твоего любовника за решетку.
- Скотина! Ты обещал...
- Подумай об этом, Мэг. Спокойной ночи, дорогуша.
Он захлопнул дверь перед ее лицом, Мэг ухватилась за ручку, стараясь открыть, но он уже
щелкнул задвижкой. Она барабанила в дверь добрых пять минут и в конце концов сдалась. Все
валилось из рук. У нее нет выбора.
Мэг открыла глаза, ее сердце отчаянно колотилось. Сон был тяжелым, и пробуждение не
сулило ничего хорошего. Она шла, что это Эрол стучит в дверь и крикнула ему, чтобы
убирался. Но стук продолжался. Внезапно она услышала кто-то обращается к ней "миссис
Скалли", и вспомнила: Эрол именно так расписался в регистрационной книге: "мистер и
миссис Скалли". Она выбралась из постели, и накинула халат и открыла дверь.
Ее брови удивленно поползли вверх, когда она увидела перед собой незнакомого мужчину
с полицейским значком на лацкане. Что еще натворил Эрол?
- Инспектор Фокнер. Вы миссис Скалли?
Она замялась. Она не была женой Эрола, но что-то подсказало ей, что до поры до времени
лучше скрыть некоторые факты.
- В чем дело, инспектор?
- Я с сожалением должен сообщить вам, что тело вашего супруга было найдено утром
поблизости от телеграфа.
- Он мертв?
- Именно так, мэм. Я должен пригласить вас для опознания тела и передать вам его
вещи. Покойный имел при себе крупную сумму денег.
Мэг застыла в шоке.
- Вы нашли его утром? - Она взглянула на окно и увидела, что солнечные лучи во всю
просачиваются сквозь плотные шторы. - А который час?
- Полдвенадцатого.
- Повторите, пожалуйста, где его нашли.
- У почтового отделения, вернее, там, где принимают телеграммы. Он, должно быть,
вышел из отеля очень рано. Вальтер Харпер сказал, что, когда он пришел на работу, ваш муж
уже ждал открытия телеграфа. Харпер утверждает, что не видел и не слышал ничего
подозрительного после того, как принял от мистера Скалли телеграмму.
Телеграмма. В глазах Мэг потемнело.
- Вы не знаете, кому он отправил телеграмму?
- О, конечно, мэм... Он послал ее шерифу Баффорду в Шайенн. Кажется, он
проинформировал шерифа о каком-то бандите, который находится в розыске.
- Я пойду с вами, только оденусь, - сказала Мэг.
- Я жду вас в холле, мэм. Не спешите, у вас еще есть время.
Мэг не могла двинуться с места, после того как закрыла дверь. Эрол мертв. Произошло
невозможное. Кто-то сделал это за нее. Кто-то, кто хотел его смерти еще больше, чем она. За
эти годы Эрол нажил немало врагов. Таких, как Пул, например. Если бы только все это
случилось до того, как он отправил телеграмму...
Мэг заставила себя умыться, одеться и причесалась. Аппетит пропал, и она не стала
завтракать. Полчаса спустя она вошла в холл, где ее ждал инспектор.
Немного позже Фокнер привел ее в похоронное бюро. От сладковато-приторного запаха
тлена ее замутило. Ей хотелось поскорее выбраться отсюда.
- Где он? - спросила Мэг.
- Сюда, миссис Скалли, - пригласил владелец бюро, провожая ее в пустую комнату, где
на столе лежало тело.
Оно было прикрыто простыней, и лишь голые ступни высовывались наружу. Инспектор
взял Мэг под локоть, когда служитель приготовился снять простыню.
- Вы в порядке, миссис Скалли?
- Да. Давайте поскорее покончим с этим.
Простыня была поднята, и взору Мэг предстало безжизненное тело Эрола. Она не могла
бы сказать, сколько раз за все эти годы она желала его смерти, но реальность все равно
потрясала.
- Как это произошло?
- Удар ножом в сердце. Точно и без шума. Убийца знал свое дело. Можно накрыть?
- Да. Это Эрол Скалли. Вы хотите узнать что-то еще? Инспектор отвел ее от стола.
- Позвольте, несколько вопросов, мэм. У вашего мужа были враги?
- Он профессиональный игрок. И порой не особенно чист на руку. Вас удовлетворяет
ответ, инспектор?
- Вы не могли бы назвать имена людей, которые принимали участие во вчерашней игре?
- Нет, - солгала Мэг. - Я была далека от этой стороны его жизни. У нас были
раздельные комнаты. И если уж быть до конца откровенной, инспектор, я собиралась оставить
мистера Скалли. И сделать это не далее как сегодня. Мы оба пришли к такому решению.
Что-нибудь еще?
- Нет. Вы можете идти. Я сомневаюсь, что мы найдем убийцу.
Владелец бюро, держа узел в руках, подошел к ним.
- Это вещи мистера Скалли. Если хотите, можете проверить... там приличная сумма
денег.
Мэг развязала узел с одеждой Эрола. Внутри оказались часы, несколько ювелирных
украшений и кошелек с деньгами, которые он выиграл во вчерашней игре. Свидетельство на
владение рудником отсутствовало.
- Я бы хотела оплатить похороны, - произнесла Мэг. - Я уеду из Денвера, как только
смогу заказать билет. Может, даже сегодня. Так что церемонии не будет. У мистера Скалли нет
ни родных, ни друзей в этом городе.
- Я полагаю, все можно устроить, - кивнул владелец бюро. - Тридцать долларов
покроют расходы на сосновый гроб и похороны.
Мэг отсчитала деньги, а остальное засунула в узел с одеждой.
- Вы позволите мне уехать из города, инспектор?
- Нет оснований задерживать вас, миссис Скалли, - ответил Фокнер. - И кроме того,
так лучше для вас. Пока не найден убийца вашего мужа, вы тоже в опасности.
От этого замечания холодок пробежал по спине.
- Благодарю. Я вам искренне признательна, инспектор.
Мэг поспешила вернуться в гостиницу. Войдя в номер и заперев за собой дверь, она
просмотрела вещи Эрола. Дела обстояли так, как она думала: документ на владение рудником
бесследно исчез. Вывод напрашивался малоутешительный. Убийца скорее всего мистер Пул, и
следующей жертвой должна стать она.
Мэг оставила узел с одеждой Эрола на постели, положила сверху кошелек с выигрышем и
вышла из комнаты. Она не хотела иметь ничего общего с этими деньгами. Упаковав свои вещи,
она убрала револьверы в саквояж и покинула отель через черный ход.
Итак, она знает, что Эрол отправил телеграмму шерифу Баффорду. Что ж, придется
вернуться в Шайенн. Пусть она больше не нужна Джессу, ее долг поддержать его. Это ее вина,
что Эрол выдал Джесса, и она не собирается сидеть сложа руки, если его осудят за
преступление, которое он не совершал.
Мэг узнала, что поезд в Шайенн отправляется только следующим утром. Ей некуда было
идти, и она устроилась на скамье на станции, приготовившись к долгому ожиданию.
Глава 14
Шайенн.
Зак ворвался в дом с ошеломляющей вестью. Джесс понял это, едва взглянув ему в лицо.
К счастью, приемная Джесса пустовала. Большинство мужчин в городе вступили в отряд
шерифа после недавнего ограбления банка, а у тех, кто остался, хватало дел и без визита к
доктору. Казалось, даже женщин и детей охватило волнение.
Джесс обрадовался короткой передышке. С тех пор как Мэг уехала, у него будто вынули
сердце. Даже работа казалась нудной и скучной. Исчезновение Мэг вызывало в нем гнев и
жалость к себе. Джесс не мог заставить себя думать о другом.
И вот Зак здесь, готовый биться за Мэг до конца. Джесс не сомневался, что Зак снова
начнет требовать, чтобы он отправился за Мэг в Денвер, и почти готов был уступить. Но
проклятая гордость удерживала его.
- Как, ты еще не собрался? - выпалил Зак, вломившись в приемную. - Я думал, ты со
следующим поездом отправляешься в Денвер.
- Зачем? Мэг уехала по собственной воле.
- Чертов дурень, - пробормотал Зак. - Ничего не поделаешь, придется ехать самому. В
этой девчонке вся моя жизнь. Я не позволю Скалли измываться над ней.
- Никуда ты не поедешь, - прикрикнул Джесс. - Поеду я. Не хочу, чтобы твоя смерть
была на моей совести. Оставайся здесь с Мэри и готовься к свадьбе.
- Ты можешь уехать прямо завтра?
- Могу, хотя и не жду от этой поездки чуда. Я не стану силой заставлять Мэг вернуться,
если она захочет остаться со Скалли.
- Спасибо, док. Поверь мне, Мэг ненавидит Скалли. Я уже не тот, что прежде. Но плохое
у меня сердце или нет, я бы все равно поехал за Мэг, если бы ты отказался.
Мэг вышла из поезда и подняла воротник жакета, прячась от пронизывающего северного
ветра. Лето подходило к концу, в воздухе повеяло холодом. Сжимая ручку саквояжа, Мэг
остановилась на платформе, обдумывая, что делать дальше. Она решила отправиться прямо в
тюрьму и разузнать о судьбе Джесса. Расправив плечи, Мэг двинулась вперед, готовясь увидеть
Джесса за решеткой.
Что-то слишком много народу для такого часа, подумала Мэг, миновав группу людей,
увлеченных разговором. Интересно почему? Может, всех взволновал арест Джесса?
Мэг почти бежала по тротуару, ее каблуки выбивали дробь по деревянным плитам.
Добравшись до цели, Мэг толкнула двери и шагнула внутрь. Помощник шерифа Тейлор сидел в
кресле своего начальника, закинув ноги на стол. При виде Мэг он со стуком опустил ноги на
пол.
- Мисс Линкольн? А я думал, вы уехали.
- Я вернулась. Где шериф?
- Разве вы не слышали? Двое в масках ограбили "Юнион банк". После этого шериф
уехал с отрядом, и до сих пор от него ни слуху ни духу. Он поклялся не возвращаться, пока не
поймает двух негодяев, которые убили Билла Тауэра с телеграфа. Шальная пуля сразила его,
когда он высунулся на улицу, чтобы узнать, что за шум. Он умер мгновенно.
- Я не знала, - произнесла Мэг, ошеломленная новостью. - Мне жаль Билла Тауэра. У
него была семья?
- Нет, он холостяк. А что вы здесь делаете? Доктор Гентри и Зак с ума сходят от
беспокойства.
- Зак вернулся? - Мэг вспыхнула от радости.
- Несколько дней назад. Он собирается жениться. Это действительно хорошая новость.
- А как... как доктор Гентри?
- Не видел его с самого ограбления. С тех пор как вы уехали, он стал очень замкнутым и
необщительным, - лукаво взглянул на нее Тейлор. - Док сказал, вы поженитесь. Мои
поздравления.
- Да, но... - Мэг решила увести разговор в сторону от скользкой темы. - Давно шериф
уехал?
Мэг хотела спросить про телеграмму, но не посмела. Может, листок бумаги затерялся?
Что ему стоит - в такой-то кутерьме?
- Четыре дня назад. Почты набралась целая куча. Пришли новые плакаты и две
телеграммы. Я их не читал, ведь они могут оказаться личными.
- Новые плакаты, говорите? - изобразила интерес Мэг. - Не возражаете, если я их
посмотрю?
- Шериф разрешает, так что все в порядке. Садитесь сюда, - произнес Тейлор, уступая
ей место. - Все плакаты в пакете. Смотрите, коли хотите, хотя не думаю, что доктор Гентри и
старина Зак обрадуются, узнав, что вы снова приметесь ловить преступников.
Мэг бросила саквояж у двери и подвинула себе стул. Она вытащила из пакета
злополучные листки и разыграла целый спектакль, внимательно изучая каждое изображение,
хотя, в сущности, ее интересовали только две телеграммы. Перебрав весь пакет, Мэг выяснила,
что портретов братьев Гентри среди них нет.
- Нашли что-нибудь интересное? - лениво взглянул Тейлор.
- Пока нет, - отозвалась Мэг. - Нужно посмотреть внимательнее.
Тут она как бы случайно столкнула со стола пачку плакатов и телеграммы.
- Ах, какая я неуклюжая! Тейлор рванулся вперед.
- Позвольте вам помочь.
Прежде чем он подошел, Мэг выхватила из кучи бумаг обе телеграммы и спрятала их в
ботинок.
- Спасибо, - поблагодарила она, тщательно складывая объявления о розыске, которые
они вместе с Тейлором подобрали с пола. - Пожалуй, я все посмотрела. Ничего интересного.
Спасибо за помощь.
- Не стоит благодарности, мисс Линкольн. Всегда рад помочь вам.
Мэг подхватила с пола саквояж и вышла на улицу, освещенную лучами заходящего
солнца. Она стояла на тротуаре, глубоко вдыхая прохладный воздух, стараясь унять нервную
дрожь.
А что, если ее уличат в краже телеграмм? Если Тейлор сообщит, что они исчезли после ее
визита? Поздно рассуждать, дело сделано.
Ноги сами несли ее к дому Джесса. Ей нужно увидеться ним, даже если он не захочет с
ней разговаривать. Она хотела сообщить ему, что он в безопасности. Она уничтожила
последнюю улику. Билл Тауэр убит, Эрол мертв. Никто больше не знает о телеграмме... Ну,
кроме нее, конечно.
Когда Мэг вошла в дом, приемная пустовала.
- Сейчас подойду, - послышался голос Джесса. - Я уже собирался закрыться на пару
дней.
Джесс вошел в приемную, увидел Мэг и замер как вкопанный. Он только закончил
убирать инструменты, когда услышал звук дверного колокольчика. Джесс подумал, что это Зак
вернулся. Ему не хотелось с ним встречаться. Джесс уже согласился отправиться в Денвер. Что
еще Заку надо? Но это оказался не Зак, а Мэг, такая же красивая, как всегда, и его гнев
вырвался наружу.
- Откуда ты взялась, черт побери?
- Не сердись, Джесс. Пожалуйста, выслушай меня, - заговорила Мэг. - Я все объясню.
- Ты мне ничего не должна. Ты не захотела выйти за меня замуж. Я это проглотил, но
больше...
Мэг умоляюще протянула руку.
- Это не так. Ты выслушаешь меня?
- Нет, не имею никакого желания. Ты хоть представляешь, что я пережил, когда мне
сказали, что ты уехала со Скалли? Я не хотел в это верить. Я придумывал кучу объяснений, я
пытался оправдать тебя. Так значит, мое предложение так тебе отвратительно, что ты сбежала?
Или ты не хочешь иметь со мной никаких дел, потому что я в розыске?
Он повернулся и с тяжелым сердцем пошел прочь. Прежде Джесс никогда не влюблялся,
он понятия не имел, как это больно, когда любимая женщина оставляет тебя.
- Подожди! Не уходи. Позволь мне объясниться.
- Извини, Мэг, я не в настроении.
Джесс уже поднялся по лестнице, когда ворвался Зак.
- Я шел домой, когда Тейлор окликнул меня и сказал, что Мэгги... - Он увидел Мэг, и
его лицо просветлело. - Мэгги! Это правда. Ты вернулась.
Он распахнул объятия, и Мэг бросилась к нему.
- Почему ты уехала, Мэгги, девочка моя? Ты ведь ненавидишь Эрола Скалли. Ты
рассказала Джессу, что случилось?
- Я пыталась, Зак, но он не хочет слушать. Зак смерил Джесса осуждающим взглядом.
- Что с тобой, док? Почему ты не позволяешь Мэг все объяснить?
Джесс пожал плечами:
- Слишком поздно. Ей следовало это сделать перед отъездом.
- Ты же собирался ехать за ней в Денвер! - воскликнул Зак.
Глаза Мэг расширились. - Правда?
- Если бы я не поехал, то это сделал бы Зак, а с его сердцем не следует так утомляться.
Но теперь в этом нет надобности.
Джесс старался не смотреть на Мэг. Он слишком хорошо помнил их последнюю ночь. Как
она льнула к нему, как любила его... Своими ласками довела его до такого блаженства, о
котором он и мечтать не мог.
- Черт побери, Джесс, ты не прав! - упрекнул Зак. - Дай Мэгги шанс.
- Не трать пыл понапрасну, Зак, - проговорила Мэг, приподняв юбку и вытащив из
башмака украденные со стола шерифа телеграммы. Она быстро пробежала их глазами и
вручила одну Джессу.
- Что это? - проворчал Джесс.
- Прочитай!
Джесс неохотно развернул листок и прочитал сообщение Скалли. Потом передал его Заку.
- Откуда ты это взяла? Это адресовано шерифу. Мэг дерзко улыбнулась:
- Украла.
Джесс стиснул зубы.
- Откуда?
- Со стола шерифа. Телеграмма пришла после того, как он уехал с отрядом.
- Кто ее послал?
- Эрол.
- Я же тебе говорил! - вставил Зак.
- Отстань, Зак, - огрызнулся Джесс. - Я сейчас не могу здраво рассуждать. Уйдите
оба. Приходите через несколько дней, когда я успокоюсь.
- Да, но телеграмма...
- Знаю, Зак, но мне нужно прийти в себя.
- Я никуда не уйду, Джесс Гентри. - Мэг уперла руки в бока и с вызовом взглянула на
него. - Можешь меня ненавидеть, если тебе так легче, но ты выслушай, что я тебе скажу. Если
мои слова ничего не изменят, я тебя больше не потревожу.
Джесс не мог ее слушать, во всяком о случае, сейчас. Даже сердясь на Мэг, он думал
только об одном: затащить ее в постель и заняться любовью. Через пару дней он остынет, его
желание утихнет. Тогда они и поговорят.
- Уходите оба, - повторил Джесс. - Думаю, Заку есть о чем рассказать тебе, Мэг.
Мэг поникла.
- Ты ведь не позволишь ему уйти? - спросил Зак.
- Он не хочет разговаривать со мной, Зак. Я его обидела. Он усадил Мэг в кресло.
- Ты ничего не хочешь мне рассказать?
- Эрол знал о Джессе. Он застал меня, когда я выкрала у шрифа плакат, и вспомнил, где
видел его раньше. Эрол только что вернулся из Канзаса, где объявления о розыске с
изображением братьев Гентри висят на каждом углу.
- Этот мерзавец угрожал тебе?
- Хуже. Он угрожал Джессу. Я не могла допустить, чтобы Джесса отправили в тюрьму,
поэтому согласилась уехать с Эролом в Денвер.
Зак побледнел.
- Он не.. Ты не... Негодяй!
- Нет, - быстро заверила его Мэг. - Ничего не было. Я настояла, чтобы Эрол снял
отдельные комнаты. Он устроил у себя в номере игру в карты, а я должна была отвлекать
гостей, пока он жульничал. Эрол угрожал выдать Джесса, если я не соглашусь.
- Тогда ты послала его к дьяволу, а он отправил телеграмму, - догадался Зак.
- Что-то вроде того, - увильнула от прямого ответа Мэг. Она не собиралась вдаваться в
подробности.
- Где теперь Скалли? Нам ждать его в Шайенне?
- Он мертв. Эрол обманом заполучил серебряный рудник, а владелец был против. На
следующее утро Эрола нашли на улице мертвым. Инспектор Фокнер думает, что убийцу
никогда не найдут, и предложил мне покинуть город. Моя жизнь была в опасности, потому что
во время игры меня видели вместе с Эролом и могли принять за его сообщницу.
- Черт! - воскликнул Зак. - Мерзавец получил по заслугам. Что ты теперь
собираешься делать? Может, пойдем домой, отдохнешь? Ты выглядишь измученной. Да и мне о
многом надо рассказать тебе, милая.
Мэг смотрела на лестницу.
- Я не уйду, Зак. Отправляйся домой без меня. Но сначала расскажи мне о поездке в
Филадельфию.
Зак улыбнулся:
- Я богач, малышка. Старики моей покойной жены оставили ей целое состояние, а я
оказался ее единственным наследником. Я сделал Мэри предложение, надеюсь, ты не против.
- Почему я должна возражать? Я рада за вас. Вы давно встречаетесь. Пора вам
пожениться.
- Теперь это возможно. Я не из тех, кто согласен жить на содержании у жены, но теперь
об этом и речи нет. Здоровье у меня не слишком хорошее, но Мэри любит меня таким, какой я
есть. Остаток дней я проведу рядом с любимой женщиной. И у тебя будет куча денег, Мэгги.
Тебе больше никогда не придется зарабатывать на жизнь охотой за преступниками.
Она быстро обняла его.
- Посмотрим. Отправляйся домой. Я пойлу наверх и заставлю Джесса выслушать меня.
Зак одобрительно кивнул:
- Узнаю свою девочку.
- Ступай, Зак, я разберусь.
- Я бы не оставил тебя, если бы считал Джесса безумцем, тому же я научил тебя, как за
себя постоять. Так что пойду домой.
Мэг заперла за ним дверь, вздохнула и начала подниматься по лестнице.
Джесс, все еще рассерженный, шагал по комнате. Он не шал, что его больше разозлило:
то, что Мэг растрогала его, и in то, что она превратила его жизнь в ад. Ему пришлось собрать
всю волю в кулак, чтобы не броситься вниз, умоляя Мэг остаться.
Телеграмма обезоружила его. Мэг сказала, что украла ее тола шерифа. Неужели это
правда? Или Мэг лжет? И где сейчас Скалли?
Джессу ненавистно было положение беглеца, постоянно ждавшего о том, кто следующий
узнает его. Он хотел житьгде-нибудь и спокойно заниматься своим делом.
Он хотел иметь дом, семью, любимую женщину. Он думал, что нашел. Он сделал ей
предложение, хотя не имел такого права.
Внезапно Джесс четко осознал, что ему надо делать. Если все пройдет так, как он
надеется, он вернется в Шайенн и выслушает объяснения Мэг, если она захочет дать их. Джесс
вытащил из-под кровати саквояж и начал швырять туда вещи.
- Джесс!
Он резко обернулся и увидел в дверях Мэг.
- Что, черт побери, ты тут делаешь? Разве я не ясно выразился? Я не хочу тебя сейчас
видеть. Отправляйся домой, к Заку.
Мэг шагнула в комнату. Ее лицо пылало яростью.
- Зак ушел без меня. Я никуда не уйду, пока ты меня не выслушаешь.
Джесс взъерошил волосы.
- Оставь меня в покое, Мэг.
Взгляд Мэг задержался на раскрытом саквояже.
- Куда ты собираешься? Джесс закрыл саквояж.
- Я больше не могу так жить.
- Но теперь тебе не о чем беспокоиться. Эрол мертв. Он единственный, кто знал о
плакате.
Джесс вздрогнул.
- Это ты убила его? Мэг покачала головой
...Закладка в соц.сетях
