Жанр: Любовные романы
Верю и люблю Братья Гентри 3.
..., идут пешком. Я смогу легко нагнать их.
Слезы текли по щекам Лэйси.
- Зачем? Сэм не собирался оставаться с ними.
- Кто знает... Если Сэм не с ними, они смогут сказать мне, куда он уехал.
Лэйси покачала головой:
- Слишком поздно. Заночуем здесь и утром вернемся домой. Я постараюсь объяснить
Энди, почему его отец не вернулся домой.
Чем дальше Сэм удалялся от "Би-Джи", тем сильнее сожалел об отъезде. Все смешалось в
его жизни. Он не преступник и не должен ни от кого бежать. Его место рядом с Энди, он мог бы
научить сына ездить верхом, метко стрелять, да и многим другим вещам, которым может
научить сына только отец.
Во всех несчастьях Сэм винил Лэйси. Но в глубине души он знал, что это неправда.
Плакаты с его изображением сделают свое дело, и рано или поздно ему не миновать тюрьмы.
Чем больше он думал о Лэйси, о том, что она обманула его и увезла сына, тем лучше понимал,
что она действовала в интересах Энди. Злость душила его, но он признавал, что сам ничуть не
лучше. Он забрал у нее Энди. Но у него были основания: Тэйлор Крэмер мог превратить жизнь
мальчика в ад, а он не желал своему сыну такой судьбы.
Сэм обернулся через плечо, длинная вереница женщин и детей двигалась позади
нагруженных лошадей. После трех дней пути их лица осунулись и побледнели. Жизнь
индейских женщин не назовешь легкой, подумал Сэм. Они должны устанавливать вигвамы на
ночь и разбирать их утром, готовить еду для мужчин, следить за детьми. Все повседневные
заботы, за исключением охоты, ложились на их плечи. Он удивлялся их выносливости. Но не
меньше поражался Лэйси, которая без мужской поддержки смогла родить и воспитать Энди.
Это тоже был маленький подвиг.
- Твои мысли далеко, друг, - заметил Бегущий Буйвол, поравнявшись с Сэмом. - Твоя
женщина и сын ушли, и тебе горько.
- Лэйси сможет позаботиться об Энди, - ответил Сэм, - но я стану скучать по нему.
Если бы я только мог, то прямо сейчас поехал бы к нему!
- Ты правильно боишься суда белых людей, - грустно произнес Бегущий Буйвол. - Ты
останешься с нами? Желтая Птичка любит тебя. Она готова взять тебя в мужья, если ты
захочешь.
- Желтая Птичка заслуживает мужчину, который мог бы заботиться о ней, - вздохнул
Сэм. - Я не тот мужчина.
- Твоя откровенность делает тебе честь, Сэм. Моей сестре следует выбрать мужчину из
наших людей. Многие смелые юноши добивались ее, но она всем отказала. Я не стал выдавать
ее замуж насильно.
- Не тревожься, Бегущий Буйвол, я не хочу неприятностей. Я старался отговорить
Желтую Птичку, но боюсь, ты прав. Если она что-то задумала, то будет стоять на своем. Я
заметил, что некоторые молодые люди косо поглядывают на меня, наверное, видят во мне
соперника. Я не хочу стать причиной раздора между твоими людьми. Может быть, я уеду в
Калифорнию, как собирался.
- Это твой выбор, Сэм Гентри.
Хотя вождь не просил его уехать, разговор заронил в душу Сэма сомнение. Бегущий
Буйвол думал, что безрассудная любовь его сестры к Сэму наносит вред племени. Сэм
соглашался. Но ему требовалось время, чтобы все хорошенько обдумать. То, что Лэйси солгала,
глядя ему в глаза, приводило его в отчаяние. Но решение пришло совершенно внезапно.
- Настало время, и я должен уехать, - сказал он Бегущему Буйволу. - Когда я уеду,
скажи Желтой Птичке, что я не тот мужчина, который ей нужен.
- Я скажу ей. Ты едешь в Калифорнию? Это очень далеко?
- Дальше, чем мне хотелось бы, - вздохнул Сэм, - но зато там безопаснее, чем где бы
то ни было. Я собираюсь в Денвер, в Колорадо, чтобы встретиться с братьями. Я молю Бога,
чтобы с ними ничего не случилось.
- Семья - хорошее дело, - заметил Бегущий Буйвол. Он вглядывался в лицо Сэма. -
Мое сердце подсказывает мне, что ты раздумал ехать в Калифорнию.
- Ты умеешь читать чужие мысли, Бегущий Буйвол. Ты прав, я не хочу оставлять Энди.
Если я уеду в Калифорнию, то могу никогда больше не увидеть его.
- Я думаю, что твоя женщина тоже не хотела уезжать. Поезжай к ней, Сэм. Мое сердце
не успокоится, пока ты не вернешься к ней.
Весь день Сэм размышлял над словами Бегущего Буйвола. Ночью, проворочавшись без
сна несколько часов, Сэм точно понял, что должен делать. Он не поедет в Калифорнию, а
отправится в Додж-Сити и попытается смыть позорное пятно со своего имени. Он и его братья
не виновны, и он намерен доказать это. Пока он не знает как, но уверен, что найдет способ
заставить банкира Уингейта признаться, что никакого грабежа не было.
Сэм почти заснул, когда вдруг услышал чьи-то легкие шаги. Он потянулся к револьверу,
но тут мягкий певучий голос окликнул его:
- Сэм, я хочу поговорить с тобой. Ты не спишь? Сэм недовольно проворчал:
- Черт возьми, Желтая Птичка, тебе обязательно будить меня среди ночи? Не могла
подождать до утра?
- Ты уезжаешь. - Это было утверждение, не вопрос.
- Да. Тебе сказал Бегущий Буйвол?
- Нет, сердце подсказало.
Сэм улыбнулся девушке. Непроглядная тьма ночи поглотила все кругом и только
призрачный лунный свет, проникая сквозь кроны деревьев, освещал ее силуэт.
- Я буду часто вспоминать тебя, Желтая Птичка.
- Ты хочешь вернуться к ней.
- Не знаю, - чистосердечно признался Сэм. - Знаю только, что не поеду в
Калифорнию. Я не преступник, и мне надоело убегать и прятаться.
- Я боюсь за тебя, Сэм. Он дотронулся до ее щеки.
- Не беспокойся, у меня получится.
- Это очень опасно.
- Я хочу, чтобы мой сын мог гордиться мной. Он не должен жить с мыслью, что его отец
преступник.
- А Лэй-си? Ты любишь ее больше меня?
- Это действительно странно, Желтая Птичка. Все эти годы я заставлял себя забыть ее,
забыть, что она существует. Но стоило мне увидеть ее, и все чувства вспыхнули с новой силой.
Я старался возненавидеть ее и почти преуспел в этом. Может, она выдала меня янки, а может, и
нет. Возможно, это она послала за мной отряд, а может, и не она. Она солгала мне, но теперь я
понимаю почему: она хотела как лучше.
- Лэй-си выходит замуж за мужчину, которого твой сын ненавидит.
- Я не уверен в этом, - задумчиво отвечал Сэм. - Лэйси не дурочка. Она предупредила
нас о нападении Крэмера, потому что не хотела кровопролития. Этот мерзавец хотел убить
меня и Энди. Она никогда не свяжет свою жизнь с человеком, который способен на такое.
- Я бы все сделала для тебя, но я знаю, ты никогда не будешь принадлежать мне.
- Тебе будет лучше без меня, Желтая Птичка. Вокруг столько смельчаков, которые будут
счастливы заполучить твою благосклонность.
- Может... когда-нибудь, - неуверенно отозвалась Желтая Птичка. - Я должна
признаться тебе в том, что я сделала. Это очень печально.
Сэм насторожился.
- Ты о чем? Что ты натворила?
- Я помогла бежать твоей женщине и сыну. Я сказала Лэй-си, что мы любовники и что
ты не хочешь ее.
Сэм резко выпрямился.
- Но это неправда! Мы провели такую дивную ночь накануне моего отъезда на охоту! Я
так надеялся... - Он вздохнул. - Что сделано, то сделано. После драки кулаками не машут.
- Прости меня, Сэм, - воскликнула она. - Это была моя ошибка.
- Я прощаю тебя, Желтая Птичка. Если бы Лэйси не хотела уехать, она бы осталась.
- Прощай, Сэм. Я никогда не забуду тебя.
- Прощай, Желтая Птичка. Я всегда буду вспоминать о тебе с благодарностью. Ты
спасла мне жизнь, а твои люди приютили меня.
Желтая Птичка ушла так же тихо, как и появилась. Сэм закрыл глаза. Он думал о Лэйси и
о том, что потерял. Он представления не имел, что уготовила ему судьба, и суждено ли им
когда-нибудь встретиться. Но одно он знал твердо: с жизнью изгоя покончено раз и навсегда.
Глава 15
Лэйси и Расти вернулись на ранчо в мрачном настроении. Достаточно было взглянуть на
их напряженные лица, чтобы пропала всякая охота задавать вопросы. Лэйси совсем потеряла
голову и не желала ни с кем обсуждать случившееся, но понимала, что ей не избежать встречи с
Энди.
Как только они с Расти въехали во двор, Лэйси тут же увидела сына. Он просиял и со всех
ног бросился к ним.
- А где папа?
- Вы поговорите с парнишкой, - тихо шепнул Расти, - а я отведу лошадей.
Сердце Лэйси упало. Она не хотела лишать Энди надежды, но как иначе? Сэм никогда не
вернется к ним, и чем скорее сын поймет это, тем лучше для него.
- Где папа? -настойчиво повторил Энди.
- Давай поговорим об этом в доме? - предложила Лэйси.
Энди послушно пошел за ней. И, глядя на него, Лэйси понимала, что он уже догадывается.
Лэйси прошла в гостиную, села на софу и усадила мальчика к себе на колени.
- Тебя огорчит то, что я должна рассказать.
Губы Энди задрожали.
- Папа не вернется домой?
- Мы никогда не найдем его, - вздохнула Лэйси. - Он уже уехал в Калифорнию.
- И я больше никогда не увижу его?
- Я бы не стала загадывать так далеко, - уклончиво ответила Лэйси. - Сэм может
объявиться, когда мы перестанем ждать его.
Энди потупился, в уголках его больших голубых глаз блеснули слезы.
- А мы не можем поехать в Калифорнию и поискать папу?
- Боюсь, что нет.
- И я никогда больше не увижу его. - Мальчик всхлипнул. - Ты обманула меня!
- Прости, Энди, мне не следовало давать подобных обещаний. Ты уже жил без отца, пока
Сэм не вернулся, придется начинать снова.
Энди вырвался из ее объятий.
- Я больше не хочу говорить об этом, - сурово нахмурив брови, крикнул он. - Ты
обманула меня!
Резко повернувшись, он выбежал из гостиной.
- Энди, подожди!
Она слышала, как хлопнула входная дверь, и поспешила за ним. Но когда она вышла на
крыльцо, он уже скрылся из виду. Она вглядывалась в темноту, думая, идти за ним или нет. И
решила пока отставить его в покое. Энди слишком обижен и не готов спокойно выслушать ее.
Чем больше она станет успокаивать его, тем сильнее он будет сопротивляться.
Сокрушенно вздохнув, она еще раз прокляла Тэйлора Крэмера. Если Энди не вернется к
ужину, она пойдет его искать.
Через два часа Энди возвратился в дом. Слава Богу, он больше не заговаривал об отце.
Мальчик молча вымыл руки и так же молча занял свое место за столом. Он оставался странно
отчужденным и замкнутым во время еды, что сильно встревожило Лэйси. Лишь молча кивал,
когда к нему обращались, и не поднимал глаз от тарелки.
- Я уже поел, мама, можно выйти из-за стола? - тихо спросил Энди.
- Мы должны поговорить, милый.
- Потом, мама. Я устал.
- Я приду попозже и уложу тебя. Поговорим завтра, если ты захочешь.
Она смотрела, как Энди поднимался по лестнице, и ее сердце разрывалось от горя за него
и за себя.
Но Энди не сразу лег в постель. С хмурым выражением лица, страшно похожий в это
мгновение на отца, он снял наволочку с подушки и засунул туда любимые игрушки и одежду.
Затем убрал узел под кровать и залез под одеяло. Когда Лэйси вошла в спальню сына, Энди
притворился спящим. Он подождал, пока Лэйси уйдет и дом погрузится в сон, и вылез из
постели, прихватил свой узел и тихонько спустился по лестнице. Перед уходом, он заглянул на
кухню, чтобы поискать что-то съестное.
Он прихватил два яблока, половину свежеиспеченного хлеба, кусок сыра и пригоршню
печенья и засунул все это в узел с одеждой. Он знал, что до Калифорнии далеко, но полагал, что
сможет добраться туда за пару дней.
Энди слышал, будто Калифорния находится западнее от Техаса, и до восхода шел куда
глаза глядят. А как только огненный диск медленно выплыл из-за темной черты горизонта,
мальчик повернул на запад, спиной к рассвету. Он ведь знал, что солнце встает на востоке.
Он находился в дороге уже несколько часов, когда почувствовал, что хочет пить. Как же
он забыл прихватить воды? Впрочем, в Техасе сколько угодно ручьев и речушек, есть и
большие реки. И он не сомневался, что скоро найдет воду.
Удача улыбнулась ему. Он нашел ручей. Он положил свой тяжелый узел на берег, потом
нагнулся и стал жадно пить. Напившись, Энди присел отдохнуть и только тогда почувствовал,
как же устал. Очень может быть, что он уже сегодня придет в Калифорнию. Довольный своим
упорством, парнишка закрыл глаза и не заметил, как задремал.
Сон его был глубоким и спокойным. Он не слышал, как подъехали всадники, и не
почувствовал, как один из них спешился и нагнулся над ним, с удивлением разглядывая его.
- Похоже, это сын Лэйси Гентри, босс.
Тэйлор Крэмер посмотрел на своего управляющего и кивнул:
- Это он, Харпер. Интересно, что он делает здесь один?
- Давайте разбудим и спросим, - предложил Харпер.
- Хорошая идея, - сказал Крэмер и потрогал Энди носком сапога.
Энди сразу проснулся. Он заморгал, протер глаза и, узнав Крэмера и его управляющего,
тут же вскочил на ноги.
- Что вы здесь делаете один, молодой человек? - спросил Крэмер.
- Я иду в Калифорнию, хочу найти своего папу. Вы тоже туда едете?
- Почему ты так решил?
- Это ведь дорога в Калифорнию, да? Харпер хмыкнул.
Крэмер пропустил вопрос Энди мимо ушей.
- Ты убежал из дома, парень?
Нижняя губа Энди дрогнула.
- Я хочу найти папу.
Приподняв тяжелые веки, Крэмер посмотрел на Энди. Внезапно он широко улыбнулся.
- Что скажешь, если бы я предложил отвезти тебя в Калифорнию?
- А вам зачем? - подозрительно переспросил Энди.
- Ты мне нравишься.
Энди схватил свой узел и попятился.
- Вы меня не любите, а я не люблю вас. Я сам дойду до Калифорнии.
- Очень сомневаюсь. Поймай-ка его, Харпер.
Хотя Энди было всего пять лет от роду, ему хватило ума понять, что он угодил в ловушку.
Бросив свой узел, он повернулся и побежал со всех ног. Харпер пришпорил лошадь и в два
счета нагнал мальчика, схватив его за шиворот. Энди корчился и брыкался, болтаясь в руках
Харпера, словно мешок с картошкой.
- Что мне с ним делать, босс?
- Отвези его к нам домой и запри на замок в свободной комнате. Не спускай с него глаз.
И смотри, чтобы никто его не видел. У меня есть прекрасная идея по поводу этого молодого
человека. Он не мог выбрать лучшее время, чтобы сбежать.
- Но вы ведь не сделаете ему ничего плохого, босс? - забеспокоился Харпер. - Вы
знаете, я готов ради вас на все, но не хотелось бы обижать парнишку.
- Отпустите меня! - завопил Энди что было сил. - Я не маленький! Я хочу домой.
- Не волнуйся, Харпер, - усмехнулся Крэмер. - Юного мистера Гентри никто не
обидит.
Успокоенный ответом хозяина, Харпер уехал.
Энди не явился к завтраку, но Лэйси решила, что, видимо, мальчик закрылся в своей
комнате. Ну и пусть, подумала она. Но когда после завтрака прошло несколько часов, а сын так
и не появился, Лэйси не на шутку забеспокоилась. Нехорошее предчувствие кольнуло ее, и она
пошла в спальню мальчика.
Она отворила дверь, увидела пустую постель, и паника охватила ее. Энди пропал! Он
ушел незамеченным, когда весь дом еще спал. Сердце гулко застучало, и она пулей слетела по
лестнице, зовя мальчика. Рита вышла из кухни, вытирая руки о передник.
- Что случилось, сеньора? Энди все еще дуется?
- Он убежал, Рита! Может, он с Расти? Или с кем-то из работников?
- Куда еще он мог деться?
Но Энди нигде не было - ни с Расти, ни с работниками. Они обыскали весь сарай,
заглянули в столовую для прислуги, осмотрели барак и кузницу. Лэйси даже спустилась в
подвал и поднялась на чердак, пока Рита обыскивала комнату Энди и кладовку.
С чердака Лэйси услышала, как Рита зовет ее, и бросилась вниз.
- Что, Рита?
- Кое-что из одежды Энди исчезло, а с подушки снята наволочка. Матерь Божья!
Мальчик убежал!
Лэйси ухватилась за стену, чтобы не упасть, ее лицо стало белее мела. Представив, что
Энди блуждает один в прериях Техаса, она медленно сползла на пол.
- Нет! Энди не мог так поступить. Темные глаза Риты наполнились слезами.
- Он так скучал по своему отцу. Он никогда не знал отцовской ласки, пока сеньор Сэм не
появился у нас.
- О Господи! - зарыдала Лэйси. - Я поняла, Энди отправился в Калифорнию на
поиски своего отца. Он не мог уйти далеко. Я должна сейчас же попросить Расти организовать
поиски. Наш Энди скоро вернется к нам, Рита! Я обещаю.
Пока Лэйси бежала к Расти, она молилась про себя, чтобы все обстояло именно так. Она
удивилась, увидев, что все рабочие во главе с управляющим собрались у сарая, поджидая, пока
она закончит поиски внутри дома.
- Вы не нашли Энди, мисс Лэйси? - осторожно переспросил Расти.
- Нет, Расти, мы не нашли его. Но мне кажется, я знаю, в чем дело.
- Вы думаете, Сэм забрал его?
- На этот раз нет. Исчезли кое-какие вещи Энди и наволочка с его подушки. Я думаю, он
убежал. Он отправился в Калифорнию на поиски своего отца. Он всего-навсего ребенок и не
может представить себе расстояние наверняка. Он где-то поблизости. Испуганный и голодный.
Мы найдем его.
- Поехали, ребята, - приказал Расти.
- Я еду с вами, - сказала Лэйси.
День клонился к вечеру, когда Расти наткнулся на наволочку с одеждой Энди.
Обрадованный, он продолжал поиски, не сомневаясь, что скоро найдет и мальчика. Ближе к
сумеркам он столкнулся с Лэйси и показал ей свою находку.
- Где он может быть? - недоумевала Лэйси. - Уже темнеет... Он мог испугаться.
- Поезжайте домой, мисс Лэйси. Может быть, Энди, голодный и продрогший, уже дома.
А мы продолжим поиски. Всю ночь, если придется.
- Не знаю, Расти...
- Пожалуйста, Лэйси. Еще не хватает, чтобы вы простыли.
Лэйси судорожно вздохнула.
- Может, вы правы. Наверное, Энди уже дома и ждет меня.
Лэйси возвращалась на ранчо, надежда подгоняла ее. И вправду, с наступлением темноты
Энди мог решить, что лучше вернуться домой. Наверное, он уже на кухне с Ритой, уплетает
ужин, ведь сбежал не позавтракав. Она даже сумела улыбнуться.
- Прости, девочка, - сказала она, потрепав Стрекозу по шее. - Сегодня нет времени на
то, чтобы расчесать тебя щеткой. - Расседлав лошадь, она побежала в дом.
- Рита! - позвала Лэйси, распахнув дверь. - Энди вернулся?
Рита вышла на ее зов, разводя руками.
- Нет, сеньора, а вы разве не нашли его? Плечи Лэйси поникли.
- Я думала... я надеялась... Мы нашли только наволочку с его вещами.
Рита сочувственно покачала головой.
- Бедный мальчик.
- Мужчины не теряют надежды и продолжают поиски. Они обязательно найдут его. Не
мог же он уйти далеко?
- Ложитесь спать, сеньора. Я разбужу вас, если они вернутся.
- Разве я смогу уснуть? - всплеснула руками Лэйси. - Лучше подожду в гостиной.
- Я буду на кухне, если понадобится.
- Хорошо, Рита. Мы все равно ничего не можем предпринять сейчас.
- Принести вам что-нибудь поесть? Может быть, кофе?
- Ничего не надо, Рита. Спасибо.
Опустившись на софу и положив голову на мягкую подушку, Лэйси вслушивалась в
тишину. Казалось, без Энди дом опустел. От одной мысли о том, что бедный малыш бродит
где-то в темноте, ей стало не по себе. Он такой маленький, такой беззащитный! Господи, что
только не подстерегало его на пути! Рыдание перехватило горло, она прикрыла глаза и начала
молиться.
Когда Рита зашла проведать Лэйси, та тихо спала. Служанка набросила на нее плед и на
цыпочках вышла из комнаты.
Ее разбудил звук голосов. Открыв глаза, Лэйси с удивлением обнаружила, что комнату
заливает солнечный свет. Ее взгляд остановился на Расти, который приглушенным тоном
объяснял что-то Рите.
- Расти! Вы нашли Энди? - прошептала Лэйси, поднимаясь с софы.
Печальное выражение лица Расти говорило само за себя.
- Извините, мисс Лэйси. Мы обшарили всю территорию. Как вы говорили, Энди не мог
далеко уйти. Утром я вернулся на то место, где нашел узел с вещами. И обнаружил то, что не
мог заметить в темноте.
- Что именно?
- Следы от подков. По крайней мере двое всадников побывали там до меня. Я долго
изучал следы и пришел к заключению, что кто-то нашел Энди и забрал его с собой. Мы
вернулись, чтобы рассказать вам.
Надежда зажглась в ее сердце.
- Слава Богу! Скорее всего кто-то из наших соседей нашел Энди - значит, он скоро
вернется.
- Я тоже так думаю, - согласился Расти.
- Когда работники позавтракают, скажите им, чтобы шли отдыхать. Вы тоже, Расти. Вы
провели на ногах всю ночь. И передайте всем мою благодарность. Я уверена, с Энди все
хорошо.
- Как скажете, мисс Лэйси...
- Идите отдыхать, Расти.
- У вас есть время, чтобы умыться и переодеться до завтрака, - сказала Рита после того,
как Расти ушел.
- Да, я так и сделаю, - кивнула Лэйси. - Крикните мне, если Энди вернется.
- Si, сеньора.
Лэйси быстро умылась и сменила одежду, спеша поскорее вернуться вниз, чтобы самой
встретить Энди. Она не успокоится, пока не обнимет его. Но страхи не проходили, несмотря на
все усилия с ее стороны. Кто нашел Энди? Что, если он повстречался с беглыми
преступниками?
Она зачесала белокурые волосы назад, перевязала их лентой и спустилась вниз. Услышав
шум у парадной двери, она расцвела улыбкой и распахнула дверь.
- Энди... - Ее улыбка растаяла. - Что вы здесь делаете? Мне кажется, я говорила вам,
чтобы вы никогда больше не переступали порога моего дома. - Она попыталась закрыть дверь.
Тэйлор Крэмер не позволил ей.
- Я думаю, вам будет интересно узнать то, что я скажу, - веско произнес он.
- Сомневаюсь.
- Не хотите поговорить об Энди?
Кровь отлила от ее лица. Она не могла говорить, только в ужасе смотрела на него.
- Энди пропал, ведь так? - настаивал Крэмер. Обретя голос, она прошептала:
- Что вам известно?
- Успокойтесь, Энди в безопасности.
Лэйси облегченно вздохнула, но тут же возникло другое опасение.
- Где он?
- Там, где не сможет помешать нашим планам.
- Планам? Будьте вы прокляты, Тэйлор Крэмер! Что вы сделали с моим сыном?
- Позвольте мне пройти в гостиную, моя дорогая. Нам нужно обсудить наше будущее.
С невозмутимым видом, Крэмер направился в гостиную, Лэйси как сомнамбула шла
следом за ним.
- У нас нет будущего, Тэйлор.
Он присел на софу и похлопал ладонью рядом с собой, приглашая ее сесть.
- Присядьте, Лэйси.
- Не сяду, пока не скажете, что вы сделали с моим сыном.
- Я же сказал вам, что он в безопасности. Что вы такое сотворили с ним, что он сбежал?
- Он рассказал вам, что убежал?
- Он сказал, что направляется в Калифорнию. Этот подонок Гентри не заслуживает
такой преданности.
- Если у вас есть хоть капля сочувствия, вы сейчас же привезете Энди ко мне. Если нет, я
расскажу шерифу.
- Нет, моя прелесть, вы не сделаете этого. Вам не удастся доказать, что Энди у меня.
Мальчик сбежал и может находиться где угодно. Он мог встретиться с койотами, с медведем
или с волком. Одному Богу известно, сколько хищников рыщет ночью в прериях.
- И вы - худший из них, Тэйлор, - бросила Лэйси. - Что вам от меня нужно? Что я
должна сделать, чтобы вы возвратили мне сына?
- Ну вот, наконец-то мы подошли к сути вопроса.
- Вы победили, Тэйлор. Я продам вам ранчо. Полученные деньги помогут нам
продержаться, пока я не найду работу.
- Почему я должен что-то платить, когда все карты в моих руках? - язвительно
произнес Крэмер. - К тому же мне придется заплатить из собственного кармана еще и все
старые долги? Нет, милая, я не собираюсь покупать ваше ранчо.
- Вы ждете, что я просто так отдам его вам? - ахнула Лэйси.
- Вроде того... Мы поженимся, и оно станет моим.
- Сама мысль о свадьбе с вами отвратительна мне.
- Когда-то вы очень хотели выйти за меня.
- Это было до того...
- До того, как вернулся Гентри?
- До того, как вы показались во всей своей красе. Вам никогда не нравился мой сын. Вы
хотели вышвырнуть его из дома.
- Энди совершенно неуправляем. Но сейчас у вас нет выбора, Лэйси. Мы поженимся, и
безотлагательно. До того как... - Он внезапно прервался.
Лэйси испугалась.
- До того... Ваша спешка с женитьбой как-то связана с моей землей?
- Вы задаете слишком много вопросов. Вы любите своего сына?
- Вы знаете, что люблю.
- Отлично. Мы поженимся в субботу, то есть через три дня. Я все организую. Я сам
заеду за вами в субботу утром.
Подбородок Лэйси задрожал, но голос ее оставался твердым:
- Я не собираюсь выходить за вас, Тэйлор, поэтому будет лучше, если вы привезете
Энди домой.
Тэйлор высокомерно улыбнулся:
- Вы выйдете за меня. Иначе никогда не увидите своего сына. Ждите меня в субботу, моя
прелесть, в десять утра. Вы знаете, - он поднялся, собираясь уходить, - я жду не дождусь,
когда же наконец смогу уложить вас в постель. - Его сальный взгляд скользнул по ее груди. -
Соблазнить вас представляется мне довольно-таки забавным.
Лэйси вспыхнула.
- Вы никогда не говорите правду. Забудьте о женитьбе, отдам вам ранчо даром, только
привезите Энди домой.
Его глаза сверкнули мрачным желанием.
- Я хочу больше, чем ранчо. Мне нужна земля, но и вы в придачу. У вас три дня, Лэйси.
Приведите себя в надлежащий вид. Я хочу, чтобы в моей постели лежала страстная женщина, а
не безжизненная кукла. Не провожайте меня, я сам найду выход.
- Мерзавец!
Его смех еще долго звучал в ее ушах.
Лэйси подождала, пока Крэмер уехал, и начала действовать. Она не боялась его. Несмотря
на его угрозы, она немедленно отправится к шерифу.
Оседлав Стрекозу, она поскакала в город. Никто не знал о ее отъезде. Расти и рабочие еще
спали, а Рита будет только зря беспокоиться. Шериф Хейл сидел за письменным столом. Он
поднял голову и улыбнулся ей:
- Что я могу для вас сделать, миссис Гентри? Сэм Гентри вернулся?
- К сожалению, нет. Энди пропал, шериф, - сказала она. - Его не было всю ночь.
Шериф нахмурился.
- Пропал, вы сказали?
- Он исчез прошлой ночью и до сих пор не вернулся. Я думаю, его похитили.
- Почему вы так решили? Возможно, он заблудился и не смог найти обратную дорогу?
- Энди сбежал, - призналась Лэйси. - Он хотел добраться до Калифорнии и отыскать
отца.
- Вы так думаете? - с сочувствием произнес шериф. - Мальчик не мог уйти далеко.
Пошлите своих работников, и они найдут его. Если он еще не появился, то поверьте, он сам не
хочет вернуться домой.
- Поиски продолжались всю ночь. И я только что узнала, что с ним случилось.
- Тогда вернуть его назад ничего не стоит, - обрадовался Хейл.
- Вы не дослушали, шериф. Я сказала, что Энди похитили. Тэйлор Крэмер увез его без
моего разрешения.
- Это совершенно немыслимое обвинение. У вас есть доказательства, миссис Гентри?
- Только мое слово. Мистер Крэмер приехал утром ко мне и сказал, что Энди у него. Я
просила его привезти Энди домой, но он отказался.
- Почему же он отказался?
- Он держи
...Закладка в соц.сетях
