Жанр: Любовные романы
Чистое искушение
...уженным ею на чердаке, два самых
простых своих платья, нижнее белье и
еще кое-какие личные вещи, как в дверях появился Петтибоун, заламывающий руки и
пребывающий в полном отчаянии.
- Что такое, мистер Петтибоун? Что-нибудь случилось? С Джеком? С ним все в
порядке? Отвечайте же!
Она сама не могла понять, с какой стати так беспокоится о Джеке. Такие, как
он, всегда приземляются на ноги.
- Я ничего не слышал о его лордстве, миледи, но внизу находится лорд Мэйхью и
спрашивает вас. Боюсь, это какая-то
беда. С ним два констебля.
Впервые за все время их знакомства Мойра увидела всегда невозмутимого
Петтибоуна в таком состоянии.
Мойра расправила узкие плечи, отлично понимая, чего хочет лорд Мэйхью. Она
попалась. Бежать поздно. Ей нужно
принять все как должное и молить небо о сочувствующем судье.
- Я немедленно спущусь, мистер Петтибоун. Попросите Джилли распаковать мой
саквояж, будьте так любезны. Я ни
куда не поеду.
Разве что в тюрьму, добавила она про себя. Петтибоун оставил лорда Мэйхью и
констеблей дожидаться в прихожей.
Когда она спустилась по лестнице, мужчины повернулись и посмотрели в се сторону,
причем только Мэйхью с явным
недоброжелательством. На голове у него еще видна была шишка, а Роджер был не из
тех, кто склонен прощать и забывать.
Он уже сумел частично отомстить, распространяя сплетни о Мойре, и надеялся
погубить также и Черного Джека, но
вмешалась судьба и подарила Грейстоку титул герцога и все, что к нему
прилагалось.
Общество обольет презрением Мойру и отвернется от нее, но к repuoiy оно
отнесется снисходительно. Когда Мэйхью
узнал, что Джек уехал в Корнуолл, он решил действовать немедля, пока Мойра
осталась без покровителя. По зрелом
размышлении Роджер решил посвятить в спой план лорда Ренфрю, разобиженного
отказом Мойры и формой, в которую она
облекла этот отказ.
- Час настал, - с глумливой усмешкой произнес Мэйхью при виде Мойры. - Вы
решили, что можно заниматься
воровством и остаться безнаказанной?
Мойра молчала.
- Я привез с собой двух констеблей. Поскольку я опознал вас как воровку,
укравшую драгоценное ожерелье моей
матери, вы будете арестованы и отправлены в Ньюгейт до суда.
- Я уверен, что здесь какая-то ошибка, - вмешался Петтибоун. - Леди Мойра
вовсе не воронка.
- Леди Мойра на самом деле вовсе не леди. Она просто девица легкого
поведения, работавшая у нас в доме горничной.
Пыталась соблазнить меня, но это ей не удалось. - Он обратился к констеблям: -
Это та самая женщина. Арестуйте ее.
Преданный Петтибоун выступил вперед и загородил Мойру своей тощей фигурой.
- Прочь с дороги! - рявкнул один из констеблей. - Сопротивление властям есть
преступление.
- Все в порядке, мистер Петтибоун, успокойтесь, - сказала Мойра, обходя
старика. Меньше всею ей хотелось, чтобы
пострадал верный слуга Джека. Петтибоун был настолько предан хозяину, что,
наверное, скончался бы от горя, если бы
узнал, что Джек - птица того же полета, что и лорд Мэйхью.
- Но, миледи, - запротестовал было Петтибоун, - его лордство будет недоволен.
Я обещал ему присматривать за вами.
- Его лордство может катиться прямиком к дьяволу в ад! - Роджер расхохотался,
схватил Мойру за руку и вы толкнул
за дверь.
Если бы лорд Мэйхью не привел с собой представителей закона, Мойра не сдалась
бы без борьбы. Но сейчас сила была
явно не на ее стороне. Она обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на
Петтибоуна, стоящего в дверях.
Темные сырые переходы Ньюгейта воняли мочой, испражнениями и плесенью. Мойра
дрожала, как осенний лист на
ветру, замерзшая, несчастная и перепуганная.
- Это здесь, - сказал тюремщик, останавливаясь перед крепкой дубовой дверью и
вставляя в замок огромный ключ. -
Мебели, обитой бархатом там нет, по солому меняют каждые пол года, а парашу
выносят каждые два дня.
Мойра вскрикнула от ужаса, когда он открыл дверь и втолкнул ее в темную
промозглую камеру, освещенную
единственной свечой. В страхе она наблюдала, как из темных углов появляются
похожие на привидения фигуры и
направляются к ней. Прежде чем дверь закрылась, Мойра обратила к Мэйхью
умоляющий взгляд. Он ответил злобной
усмешкой.
Одна из теней, материализовавшихся из мрачных глубин камеры, вырвала у нее из
рук плащ.
- Это мой плащ! - воскликнула Мойра, глядя, как рябая, невообразимо грязная
баба со слипшимися волосами
натягивает его на свои лохмотья.
- Теперь он мой, - прокаркала баба. - Поглядите на меня, разве я, к дьяволу,
не самая настоящая леди?
Она с важным видом прошлась по камере, красуясь перед остальными.
- Не быть тебе леди, никогда не быть, это уж точно, Бэрди!
Мойра с тревогой посмотрела на другую женщину, вступившую в круг слабого
света.
- Пошла ты куда подальше, Мин, тоже мне дама нашлась! Просто ты красивее
меня, и с тобой обращаются лучше,
потому как ты шлюха, - обиделась Бэрди.
Мойра взглянула на Мин. Красоту этой женщины не могла скрыть даже грязь. Ее
лохмотья были менее истрепанными,
чем у Бэрди, ее наряд когда-то, видимо, имел огненно-красный цвет. Вдруг еще
одна фигура, которую Мойра до этого не
заметила, вышла из тьмы и с жадностью уставилась на ее платье. Догадавшись о
причине столь пристального внимания,
Мойра шагнула назад, но отступать было некуда. Бэрди и Мин вес еще стояли рядом,
когда на нее налетела высокая
костлявая баба.
Мойра решила, что с нее достаточно: за свое платье она будет драться. Увы,
нападающая была куда сильнее и тяжелее, да
и соответствующего опыта Мойре явно не хватало. Очень скоро она оказалась
раздетой до сорочки, в которую тут же
вцепилась победительница, но тут в дело вмешалась Мин:
- Ты что, Элис, хочешь раздеть ее догола? Ты же видишь, что платье тебе не
впору! Оставь ей хоть рубашку, ты, акула!
Элис присела на корточки.
- Иди к черту, Мин, я могу продать платье и сорочку и купить себе одеяло.
- Оставь ей сорочку, я тебе говорю. Нельзя раздевать до голого тела. А ты,
Бэрди, верни ей плащ, не то она замерзнет до
смерти.
К изумлению Мойры, Элис немедленно, хоть и скорчив плаксивую мину,
ретировалась на свое ложе из гнилой соломы,
прижимая отвоеванное платье к отвислым грудям. Бэрди тоже бурчала что-то себе
под нос, но плащ Мойре отдала, и та в
него немедленно закуталась, с благодарностью посмотрев на Мин.
- Спасибо тебе, - поблагодарила Мойра. Было ясно, что Мин здесь главная.
- Не благодари меня, милая, я всего лишь забочусь о себе. Стоит охранникам
разок взглянуть на твою рубашечку и то,
что сквозь нее просвечивает, и они перестанут добиваться моих ласк и кинутся на
тебя. Я не собираюсь отказываться от
преимуществ, которые заработала, лежа на спине, так что не вздумай перебегать
мне дорогу.
- Я ни за что не стану этим заниматься, - с дрожью в голосе проговорила
Мойра.
- Погоди, пока посидишь тут немножко, - издевательски хохотнув, вмешалась
Бэрди. - Будешь до смерти рада
услужить какому-нибудь жалкому надзирателишке, если захочешь получить теплое
одеяло или побольше еды. Я бы так и
делала, да только я не такая хорошенькая, как ты или Мин. Даже Элис кое-что
зарабатывает, когда охранникам в охотку.
- Как тебя зовут? - спросила Мин.
- Мойра О'Тул.
- Ирландка. Я так и думала. В чем твоя вина?
- Кража, но я этого не делала.
- Само собой, не делала, мы все тут невиновные, - захохотала Элис.
Мин не обратила на ее слова ни малейшего внимания и продолжала:
- Наши имена ты уже слышала. Когда у тебя суд?
- Не знаю. Все произошло гак неожиданно... Ты уже долго здесь?
- Достаточно долго, чтобы предостеречь тебя. Не связывайся с Элис или Бэрди,
это опасно. Обе совершили убийство и
без всяких угрызений совести пойдут па него еще раз. Если кто-нибудь из
охранников тебя захочет, уступи. Жизнь в этом аду
делается чуть легче, если вовремя раздвинуть ноги. Только не лезь к моим
любимчикам, не то пожалеешь.
- Мне не нужны мужчины, - заявила Мойра с чувством. - На свете нет ни одного
стоящего мужчины, кроме моего
брата.
Мойра подумала о Джеке и о том, как чудовищно он ее обманул. Его обаяние и
хитрость ввели ее в заблуждение, она
поверила в его чувство, потому что сама увлеклась им. Впрочем, "увлеклась" - это
еще мягко сказано. Теперь она точно
знала, что Черный Джек состоит в "Клубе адского пламени".
Условия в Ньюгейте были ужасными. Все, что Мойра слышала раньше об этой
тюрьме, оказалось правдой. Почти
несъедобная пища, холодные сырые камеры - настоящие источники болезней и
всяческой заразы, а садисты-тюремщики
представляли собой истинное отребье. От невероятной вони у Мойры выворачивало
желудок. Все четыре дня, проведенные
ею в этих стенах, она мучилась голодом и страдала от холода, пронизывающего до
костей. Она благодарила Бога за то, что на
псе не посягали физически, но понимала, что это лишь вопрос времени. По
непонятной причине Мин как будто защищала ее.
Если тюремщик бросал на Мойру вожделеющий взор, Мин немедля переключала его
внимание на себя, пуская в ход все свои
чары.
Мойра сидела скорчившись на своей охапке соломы, больная телом и душой.
Вернулся ли Джек из Корнуолла? Известно
ли ему, какая участь ее постигла? Думает ли он о ней?.. Она непроизвольно
почесывалась, но вздрагивала от омерзения
каждый раз, когда замечала блоху. А чего ей было ожидать? Все в камере кишело
паразитами. Как же она пала так низко?
Соседство с убийцами и проститутками надежд на лучшее будущее не внушало.
Внезапно она услышала, как в двери поворачивается ключ, и с душевным трепетом
повернулась в ту сторону. Тюремщик,
подняв над головой свечу, осматривал камеру, кого-то ища. Остановив взгляд на
Мойре, он уставился на нее с жадным
любопытством.
- Идемте, мистрис. Вас вызывают.
У Мойры лихорадочно забилось сердце, она в страхе посмотрела на тюремщика.
Неужели охранники решили с ней
позабавиться?
- Зачем?
- У вас есть могущественные друзья, это все, что я могу вам сказать.
Мойра поспешно поднялась и последовала за тюремщиком, не помня себя от
радости. Неужели Джек узнал, где она, и
приехал за ней? В сердце у нее ожила надежда.
- Удачи, - негромко сказала ей вслед Мин.
Глава 11
Когда Мойру привели к кабинету начальника тюрьмы, она уже почти поверила, что
ужас ее нынешнего существования
заканчивается, ее оправдали и она может уехать куда угодно. Никогда еще она так
сильно не ошибалась.
- Входите, мисси, - сказал тюремщик, постучавшись в дверь и вслед за тем
отворяя ее.
Мойра споткнулась о порог, выпрямилась, увидела в комнате двух мужчин и
застонала от горького разочарования. Горечь
была почти ощутимой на вкус.
- Вам повезло, мисс О'Тул, - произнес начальник тюрьмы, глядя на нее с хмурым
неодобрением. - Семья Мэйхью
сняла свои обвинения и готова снова принять вас в штат домашней прислуги.
Немногим людям выпадает такая удача.
Воспользуйтесь счастливой для вас возможностью, хотя лично меня все это не
слишком обнадеживает. Я всегда говорю, что
кто украл один раз, тот стал вором навсегда.
Мойра переводила взгляд с начальника на Мэйхью, чересчур ошеломленная, чтобы
заговорить. Как ни жаждала она
вырваться из этого ада, Роджеру она не верила.
- Семья Мэйхью сняла обвинения против меня? - тупо повторила она. - Вы
уверены?
- Лорд Мэйхью сказал, что таково желание его родителей. Они больше не
намерены преследовать вас. Вы можете уйти
отсюда вместе с ним.
Мэйхью сделал шаг по направлению к Мойре - скорее агрессивный, нежели
дружественный.
- Вы предпочитаете вернуться в камеру? Я всегда могу возобновить обвинение. -
Мойра недоуменно уставилась на
него. - Думаю, что нет. - Он схватил ее за руку. - Идемте, дорогая.
Вынужденная подчиниться, Мойра последовала за Роджером. Окончательно она
пришла в себя только после того, как
двери Ньюгейта закрылись за ее спиной.
- Я никуда с вами не пойду! - выкрикнула она. - Отпустите меня!
- Черта с два! - прорычал Мэйхью, таща ее за собой к ожидающей их карете. -
Думаю, что несколько дней,
проведенные в камере, несколько охладили ваш пыл и вы теперь будете счастливы
принять участие в наших оргиях. Неглупо,
не так ли? - Лицо у него вдруг потемнело. - Или я недостаточно долго продержал
вас там?
Мойра уперлась каблуками в землю, сопротивляясь его усилиям затолкать ее в
экипаж. Но он был куда сильнее и быстро
справился с ней, швырнув на сиденье, словно мешок с зерном. Тотчас забрался в
карету сам и отдал приказания кучеру.
Мойра забилась в дальний угол, не заметив, что накидка сползла с нее во время
борьбы и распахнулась. Мэйхью взглянул на
нее и захохотал.
- Я вижу, вам не слишком хорошо жилось в тюрьме. - Он брезгливо сморщил нос.
- Если бы Черный Джек взглянул
на вас теперь, вряд ли бы ему захотелось еще иметь с вами дело. Вид у вас как у
грязной уличной девки. А вонь меня просто
убивает. Даже я не захотел бы дотронуться до вас нынче.
- Куда вы меня везете? - спросила Мойра, радуясь про себя, что выглядит так
непрезентабельно.
- Узнаете, когда приедем. Расслабьтесь. У нас впереди долгая дорога. И не
вздумайте снова выскочить из кареты. На
этот раз я буду бдителен, вам меня не провести. Вы заслуживаете наказания за
вашу проделку. Мои родители были настолько
рассержены на меня за то, что я уехал из Лондона без всяких объяснений, что
совершенно перестали мне доверять.
Мойра молча вжалась в сиденье, сберегая силы для дальнейшего.
Донельзя усталый, Джек вышел из кареты с гербом Элсбери. Прошли две долгих
недели с тех пор, как он покинул
Грейсток-Мэнор. Он отвез тело Уилла в имение Элсбери в Дорсете, где покойного
опустили в землю на семейном кладбище.
Отпевание совершили в маленькой деревенской часовне. Жители близлежащих ферм
заполнили церковь, даже Джек был
тронут искренностью простой церемонии. Потом ему пришлось остаться в имении и
принимать соболезнования.
Познакомился он и со слугами.
Ему казалось нелепым думать о себе как о герцоге Элсбери, но, нравилось ему
это или нет, титул отныне принадлежал
ему. От него теперь зависело существование множества людей, и такая
ответственность пугача его - человека, привыкшего
дни и ночи пьянствовать, играть в карты и волочиться за женщинами. Странно, что
эти занятия уже довольно давно не
привлекают его. С тех самых пор, как...
Мойра.
Боже, как ему не хватало маленькой упрямицы! Она стала для него центром
Вселенной, средоточием чувств, которые
жгли ему душу. Мойра непрестанно лгала ему, и он уже не в состоянии был отличить
правду от выдумки. Джек жестоко
оскорбился, когда она обвинила его в принадлежности к "Клубу адского пламени".
Она вела себя так, словно предполагала,
что он постарается вовлечь ее в безобразные оргии. Он не мог понять, что
связывает Мойру с лордом Мэйхью. Эти и
множество других вопросов терзали его, заставляя все сильнее стремиться к
разгадкам.
- Милорд, слава Богу, что вы уже дома!
Петтибоун встретил хозяина в дверях, и надо сказать, что Джек никогда еще не
видел своего слугу таким взволнованным
и подавленным. Растерянная Джилли выглядывала из-за спины старика.
- Что случилось, Петтибоун?
- Мисс Мойра, милорд. С ней произошло нечто совершенно ужасное.
Тревога Джека превратилась в панику.
- Да говори же!
- Она уехала, милорд. Ее увезли насильно. Горе мне! - запричитал верный
слуга. - Я обещал вам заботиться о ней, но
тут я ничего не мог поделать.
Джек ухватил Петтибоуна за плечи и слегка встряхнул. - Хватить тебе бормотать
какую-то чушь, рассказывай осе по
порядку.
- Лорд Мэйхью явился сюда с констеблями и увез мисс Мойру, - вмешалась в
разговор Джилли.
- Куда он ее увез?
Страх охватил Джека. Если бы он сумел вытянуть из Мойры правду перед
отъездом, случившегося можно было бы
избежать.
- В Ньюгейт, - ответил Петтибоун, овладев собой. - Этот трусливый пес Мэйхью
обвинил се в краже, и констебли
повезли ее в тюрьму.
- Когда это было?
Его усталости как не бывало, она сменилась страхом и яростью.
- Прошло пять дней, - сказал слуга. - На следующий день после ареста я
отправился в тюрьму, чтобы передать мисс
Мойре кое-какие вещи и еду, но меня прогнали. Кажется, к ней никого не пустят до
суда. Один Бог знает, когда состоится
этот суд. Вы должны что-то предпринять, милорд. Сколько она выдержит в Ньюгейте?
Мисс Мойра слишком хрупкая, чтобы
выжить в условиях этой тюрьмы.
Джек стиснул челюсти с мрачной решимостью:
- Я вытащу ее оттуда, не сомневайтесь!
- Благослови вас Бог, милорд, - всхлипнула Джилли, утирая слезы. - Я просто
не переживу, если с мистрис что-то
случится.
- Я тоже, - сказал Джек. - Я отправлюсь в Ньюгейт, как только приведу себя в
порядок и переоденусь. Вы наняли
необходимую прислугу, Петтибоун?
- Мне некогда было толком заняться этим делом, милорд. Нанят молодой Колин,
он помощник кучера. Две новые
горничные и постоянный повар. У меня не хватило времени переговорить с
женщинами, которые хотели бы занять место
экономки.
- Можете не спешить. Я полагаю, что мы какое-то время поживем в Элсбери-Холле
в Дорсете. Приготовьте мне ванну и
распакуйте вещи. А вы, Джилли, попросите повара приготовить мне что-нибудь
поесть.
Джек поднялся по лестнице. Мойра уже пять дней в тюрьме, нельзя терять ни
минуты!
Два часа спустя Джек миновал ворота Ньюгейта и потребовал встречи с
начальником тюрьмы.
- Мне очень жаль, лорд Грейсток. Дамы, которой вы интересуетесь, у нас уже
нет.
Джек окинул тюремщика ледяным взглядом. - Вы хотите сказать, что она
освобождена, или вы упрятали ее в какое-то
другое место? Она не... - Он перевел дыхание и решился закончить вопрос: -
Скончалась?
- Нет-нет, ничего подобного, - заверил его начальник; новоиспеченный герцог
Элсбери был не тем человеком,
которому можно солгать. - Обвинения против нее сняты, вчера ее освободили. Ее
пребывание у нас оказалось недолгим.
Джек поднял бровь и холодно спросил:
- Что за обвинения?
- Кража. Мисс О'Тул обвинили в том, что она похитила драгоценное ожерелье у
своей хозяйки. Лорд Мэйхью прибыл
сюда вчера и попросил, чтобы ее отпустили. Его отец, граф, очень добросердечный
человек. Я передал мисс О'Тул на
попечение лорда Мэйхью. Его родители великодушно предложили девушке снова
работать в их доме.
Ситуация явно осложнялась. Мойра скрыла от него это смехотворное обвинение по
причинам, известным только ей
самой. Какая нелепость! Мойра могла быть лгуньей, но уж никак не воровкой. Он
понял, что все это подстроено, и
подозревал, что виновник этой пакости - Роджер Мэйхью. Эта мысль внушала ему
величайшую тревогу.
- Благодарю вас. Я немедленно отправлюсь к Мэйхью. Через двадцать минут Джек
стоял в холле дома Мэйхью, ожидая
графа. Тот появился через десять минут и пригласил Джека к себе в кабинет.
Старик уселся и жестом указал Джеку на кресло
напротив.
- Что я могу сделать для вас, лорд Грейсток? Примите мои соболезнования по
случаю гибели вашего двоюродного
брата.
- Благодарю вас, - ответил Джек. Граф понравился ему с первого взгляда.
Как мог у столь достойного отца родиться такой сын, как Роджер? Джек сразу
перешел к делу, не имея времени, чтобы
тратить его на пустые разговоры.
- Работает ли у вас девушка по имени Мойра О'Тул? Граф недоверчиво посмотрел
на Джека:
- Почему вас это интересует?
- По причинам сугубо личного порядка. Она здесь?
- Сейчас нет. Девушка украла у моей жены драгоценность. После того как ее
уличили в краже, Мойру заперли в ее
комнате в ожидании констебля. К несчастью, мой сын Роджер пожалел ее и отпустил.
Должен сказать, что я был сильно
обеспокоен случившимся. Полагаю, что, опасаясь моего гнева, Роджер уехал на
континент. Мойра словно в воздухе
растворилась, но я считал своим долгом возбудить против нее обвинение.
- Известно ли вам, что Мойра была арестована и препровождена в Ньюгейт
несколько дней назад?
Граф был явно изумлен.
- Бог мой, нет! Почему меня не известили?
- Все это устроил ваш сын. Через несколько дней он снова явился в тюрьму и
попросил снять обвинение. Сообщил
начальнику тюрьмы, что вы переменили намерение и решили предоставить Мойре еще
один шанс.
- Бог мой! - повторил граф. - Что же это происходит с Роджером? Я давно его
не видел. Он теперь живет отдельно,
получив наследство от бабушки.
- Я надеялся найти Мойру здесь. Раз вы ее не видели, значит, ваш сын куда-то
ее увез. Вы представляете, куда он мог ее
отвезти?
- Понятия не имею. Я знал, что он увлечен ею. Может быть, он поселил ее гдето
в качестве любовницы, но меня бы это
удивило. Я долго думал об этой истории после исчезновения Мойры и решил, что,
может быть, она и воровка, но отнюдь не
девушка легкого поведения, как утверждал Роджер. - Старик печально покачал
головой. - Временами я не понимаю
собственного сына. Бывает, что он становится совершенно неуправляемым, и это
меня пугает. Надеюсь, вы найдете юную
леди. Ожерелье у жены, так что не стоит более возвращаться к этому. Я склонен
предоставить девушке шанс, если она
захочет вернуться в мой дом.
- Это очень великодушно с вашей стороны, милорд, но, если я ее найду, Мойра
не вернется в ваш дом, а я найду ее
непременно. Если увидите лорда Роджера, передайте ему... Впрочем, нет, я скажу
ему сам.
Джек покинул дом Мэйхью. Страхи его громоздились один на другой. Если Мойры
нет в доме графа, следовательно,
Роджер Мэйхью увез се куда-то с целью, о которой Джеку даже думать не хотелось.
Однако ответ был очевиден.
"Клуб адского пламени".
Увез ли Роджер ее в имение Дэшвуда? Суждено ли Мойре стать жертвой
дьявольских аппетитов членов клуба па их
следующей оргии? Или она уже стала ею? Невинная девочка в змеином гнезде...
Как ни крепилась Мойра, силы покинули ее. Измученная телом и душой, девушка
мертвым сном уснула в углу карсты,
кик можно дальше отодвинувшись от Роджера. Она не знала, как долго проспала, но
когда пробудилась, карета замедляла
ход. Мойра резко выпрямилась и выглянула в окно.
В серебряном свете луны она увидела огромный кирпичный дом, скорее похожий по
своим размерам на дворец. Тусклый
свет, пробивавшийся из окон, отнюдь не делал картину веселее. Что-то тревожное и
мрачное было в этом здании.
- Где мы? - спросила Мойра, когда Роджер, схватив ее за локоть, вытащил из
кареты.
- Сомневаюсь, чтобы название показалось вам знакомым. Вы что-нибудь слышали о
Дэшвуде?
Мойра покачала головой.
- Это дом сэра Фрэнсиса Дэшвуда, - сказал Роджер. - Члены клуба собираются в
известняковых пещерах неподалеку
от имения раз в две недели для совершения своих обрядов. Вы будете гостьей сэра
Фрэнсиса до следующего собрания,
которое состоится через два дня. Идемте, он вас ждет.
Он подтолкнул девушку к входной двери.
В ответ на стук Роджера на пороге появился угрюмый слуга.
- Сэр Фрэнсис ожидает вас, - произнес он, глядя на Мойру сверху вниз. -
Следуйте за мной.
Дэшвуд расположился в глубоком кресле и потягивал бренди из бокала. При их
появлении он поднял голову.
- А, Мэйхью, это и есть та самая девчонка, которую ты предлагал для нашей
следующей встречи? Да тут и глядеть не на
что.
- Это сейчас глядеть не на что, а когда она вымоется, ты запоешь по-другому.
Она куда лучше проституток, которых мы
нанимаем, или тех робких маленьких мышек, которых ловим на улицах.
Дэшвуд взял понюшку табаку, несколько раз чихнул и повнимательнее пригляделся
к Мойре.
- Вы не умеете говорить" барышня?
- Я умею говорить очень хорошо. Я хочу уехать отсюда.
Ее бравада была достойна похвалы, однако восторга не вызвала.
- Ты, кажется, говорил, что она явится сюда по доброй воле, - с кислой миной
обратился Дэшвуд к Мэйхью. - Нам не
нужны осложнения с законом. Мы и так натерпелись хлопот из-за некоторых женщин,
хотя большинство шлюх остались
довольными развлечением и платой.
- Не беспокойся, Мойра не станет прибегать к защите закона. А в будущем у
меня на нее свои планы.
- Что ж, хорошо, - смягчился Дэшвуд. - Это нечто свеженькое по сравнению с
обычными девицами. Она невинна?
Мойра чуть не задохнулась от унижения.
- Вы девственница? - обратился к ней Мэйхью, до боли сжав ее руку.
Несмотря на весь ужас положения, она не сдержала вспышку гнева.
- Это не ваше дело! Я хочу немедленно уехать отсюда! Дэшвуд усмехнулся,
словно выходка Мойры его позабавила.
- Мне нравятся пылкие женщины. Она нам подойдет, Мэйхью! Наверняка подойдет.
А пока я передам ее на попечение
моей домоправительницы. Уилкс рыщет по Лондону в поисках продажных девиц, но
Мойра станет пашей звездой.
Дэшвуд взял со столика колокольчик и яростно затряс им. Через некоторое время
в дверях возникла фигура высокой
плосколицей женщины средних лет.
- Вы звонили, сэр?
- Ты что, оглохла, Матильда? Само собой, я звонил, - напустился на вошедшую
Дэшвуд. - Забери с собой девчонку,
искупай ее и приведи в порядок. Она должна сидеть под замком в комнате для
гостей, пока не понадобится нам. Ты поняла?
- Поняла, - кивнула Матильда. - Еще что-нибудь, сэр?
- Это все.
- Я никуда не пойду! - заявила Мойра. - Вы не смеете удерживать меня силой.
- Вы становитесь утомительной, милая моя, - подавляя зевок, сказал Дэшвуд. -
Уведи ее, Матильда.
Матильда бросила на него взгляд, полный нескрываемой ненависти, потом
схватила Мойру за руку и выволокла из
комнаты. Мойра сопротивлялась как могла, однако силы были явно не равны. Когда
Мойра позвала на помощь, к
домоправительнице присоединился дворецкий, и они вдвоем потащили Мойру вверх по
лестнице.
Едва они ушли, Дэшвуд состроил кислую мину.
- Матильда с каждым днем наглеет. Если бы я не был уверен, что она сделает
все необходимое и будет держать язык за
зубами, я бы ее уволил.
- Но откуда ты знаешь, что она никому не расскажет о происходящем?
- Матильда - двоюродная сестра моей покойной жены. Много лет назад я приютил
ее, когда она осталась без гроша, и
предложил ей стать моей домоправительницей. Если бы не я, она давным-давно
очутилась бы в ночлежке. Так что ее
верность - элементарная плата за жизнь в тепле, и она знает, что случится, если
она проболтается о наших церемониях. Зато
Матильда прекрасно управляется с непокорными женщинами. Она умеет держать их в
узде.
- В таком случае я уверен, что на этот раз Мойра от меня не сбежит, - заметил
Мэйхью. - Я вернусь сюда через два
дня, к на
...Закладка в соц.сетях
