Жанр: Любовные романы
Сладкая месть
...опасение, что сейчас из-за поворота
появится привидение или что-нибудь еще. Ощущая себя Алисой в Стране Чудес,
Тони хотела ну хоть бы кого-нибудь встретить!
Наконец, она остановилась и оглянулась назад. Пропустить поворот Тони не
могла; может быть, она с самого начала выбрала не то направление и оказалась
в нежилой части замка. Как сказала Луиса, комнаты здесь пусты и покрыты
пылью. Тони стало страшно, но звать на помощь она не решилась. Вместо этого
девушка шагнула к ближайшей двери и, решительно открыв ее, шагнула внутрь.
Тони увидела просторную комнату, освещенную скрытыми в стенах светильниками.
В центре возвышалась огромная кровать под балдахином, покрытая богатым
парчовым покрывалом. Рядом стоял старинный туалетный столик и шкаф.
Неожиданно с кресла-качалки кто-то встал, и у Тони вырвался возглас
удивления.
— Boa noite, senhorita, Muito prazer em a ver. Entrar, Seja benvindo!
Тони смутилась и стала осторожно пятиться к двери.
— Простите, я почти не говорю по-португальски, сеньора, —
пробормотала она.
Старая дама улыбнулась.
— А, вы должно быть сеньорита Уэст, невеста моего внука. — Эти
слова графиня произнесла по-английски.
— О, графиня! — вырвалось у Тони. Что она натворила! —
Простите за вторжение! Я... я Джанет Уэст!
Старушка подошла ближе и протянула Тони руку.
— Я очень рада, моя дорогая, что могу поговорить с вами без
официального представления и всяких церемоний. Но скажите мне, вы
заблудились или... шли специально ко мне?
— Я искала лестницу, ведущую в нижние комнаты, и испугалась, что попала
в нежилую часть замка. Я подумала, что если загляну в комнату... — Тони
замолчала, нервно сжав руки. Как ужасно все получилось! Она предстала перед
человеком, на которого, в первую очередь, и должна произвести благоприятное
впечатление, а Пола рядом не было!
Но вдовствующая графиня делла Мария Эстрада не показалась Тони такой уж
суровой и властной женщиной, какой ее изобразил Пол. Конечно, девушка могла
и ошибиться на этот счет.
— Ваше путешествие прошло успешно? — поинтересовалась старая дама,
предложив своей гостье сесть.
Девушка устроилась на краешке стула и с интересом оглядела апартаменты
графини, обставленные на старинный лад; видимо, графиня не признавала
современных вещей, предпочитая привычную обстановку.
— Я тоже уже собиралась спуститься вниз, — продолжала
графиня. — Днем я обычно отдыхаю, поэтому и не встретила вас, когда вы
приехали. Вы, наверное, сочли это невежливым.
— О, нет! Кузина Пола встретила нас. Франческа.
— Ах, Франческа. И какое у вас сложилось о ней впечатление, сеньорита?
Тони не знала, что ей ответить. Она чувствовала, что никакие увертки не
помогут — графиня все поймет.
— Она... она показалась мне очень одиноким ребенком.
Графиня улыбнулась и зажгла торшер, свет которого сразу заиграл на
полированной поверхности туалетного столика.
— По вашему смущенному виду я поняла, что вы считаете Франческу грубой
и невоспитанной девочкой! — прямо заявила она.
Тони покраснела.
— О, нет, графиня. Мне не хотелось бы, чтобы вы думали...
— Не смущайтесь, сеньорита... или можно я буду называть тебя
Джанет? — Тони кивнула, и старая дама продолжила: — Франческа довольно
трудный ребенок. Ее мать погибла, когда девочке было всего три года, а мой
сын, к сожалению, не уделяет дочери столько внимания, сколько требуется.
Рауль занят работой и много времени проводит в Лиссабоне. Он редко видит
дочь, а я, наверное, слишком избаловала ее. — Графиня пожала
плечами. — Все очень непросто. У девочки была гувернантка, но от той не
было никакой пользы, и нам пришлось ее уволить. И вот результат — Франческа
осталась совсем без воспитания.
— Понимаю. — Тони опустила голову. — Но не лучше ли было бы
тогда пригласить другую гувернантку, которая могла бы с девочкой справиться?
— Без сомнения. Но где ее найти? Дорогая моя, мы живем здесь очень
уединенно, а молодым людям нужны развлечения и шумная жизнь больших
городов. — Она вздохнула. — Рауль не видит в своей дочери
недостатков, потому что когда он рядом, Франческа ведет себя совершенно
иначе.
Тони задумалась. Отец Франчески просто слеп, если не видит, что его дочь
абсолютно невоспитанна. А для ребенка очень плохо, когда он растет, считая
себя совершенством в глазах отца. Тони почувствовала, что ее интерес к детям
и знание детской психологии не оставят ее равнодушной к судьбе Франчески.
— Расскажи мне немного о себе, — попросила графиня. — Как я
поняла, ты работаешь в той же фирме, что и Пол.
Тони пришлось сосредоточиться.
— Да. Я... я работаю в машинописном бюро.
— И давно вы с Полом знакомы?
На этот вопрос ей было трудно ответить; она не спрашивала об этом Пола.
— Довольно давно, — уклончиво ответила Тони и облегченно
улыбнулась, заметив, что старая дама не удивилась такому ответу.
— Когда вы с Полом думаете пожениться? И где же твое кольцо? —
неожиданно спросила графиня.
Кольцо! Тони густо покраснела. Они совсем не подумали об этом.
— Мое кольцо... — начала она. — Оно... оно оказалось мне
велико, и мы отдали его уменьшить. Поэтому я не привезла его с собой.
— Ах, вот оно что, — успокоилась графиня. — А я подумала, что
ты его потеряла. Потеря обручального кольцо — несчастливая примета.
— Нет, я его не потеряла, — уверенно заявила Тони. Уж это-то, по
крайней мере, было правдой.
— Но ты так и не сказала, когда вы планируете пожениться.
Тони замялась.
— Я хотела сказать, что мы откладываем деньги на свадьбу. Вы понимаете,
сейчас все так дорого... — Она замолчала, надеясь, что такой ответ
удовлетворил старую графиню.
Графиня улыбнулась несколько загадочно.
— Конечно, моя дорогая, расходы большие! Но я полагаю, Пол уже сказал
тебе, что я намерена позаботиться об этом, и прежде, чем вы уедете отсюда,
ваше финансовое положение значительно улучшится.
— Что! — непроизвольно вырвалось у Тони. Потом она взяла себя в
руки. — Пол... ничего не говорил об этом, — попыталась она
объяснить свое удивление, а сама лихорадочно соображала, что хотела, тем
самым, сказать графиня и что вообще все это могло значить? Может быть,
именно по этой причине Полу непременно понадобилось представить бабушке свою
невесту? От этих мыслей голова у Тони пошла кругом. Хотя она с самого начала
и сомневалась в искренности Пола, но все же не думала, что ее подозрения
подтвердятся так скоро.
К счастью, графиня оставила эту тему и стала расспрашивать Тони о поездке и
как ей понравилась Португалия. Здесь, к счастью, Тони могла быть вполне
искренней. Она сказала графине, что уже успела полюбить страну и что ей,
несомненно, понравится пребывание в замке.
В комнату вошла горничная графини, чтобы причесать хозяйку и помочь ей
выбрать украшения к платью. Даже неопытный глаз Тони заметил, что сверкающие
камни в раскрытых кожаных футлярах, которые горничная разложила на туалетном
столике, стоят целое состояние. Девушка была смущена — ей никогда еще не
приходилось видеть такого богатства.
Наконец графиня сказала, что готова, и, взяв Тони под руку, произнесла:
— Пойдем, Джанет, встретим моего внука вместе.
Лестница, которую безуспешно искала Тони, оказалась сразу за поворотом
коридора. Они вместе спустились вниз, где их уже ждал Пол, выглядевший очень
элегантным в своем темном смокинге. Он удивленно уставился на Тони, идущую
под руку с его бабушкой, и бросил вопросительный взгляд на девушку. Тони
чуть заметно кивнула, и Пол успокоился.
Пол тепло приветствовал старую графиню, расцеловав ее в обе щеки. Бабушка
лукаво улыбнулась внуку.
— Я уже познакомилась с твоей очаровательной невестой, Пол, —
сказала она. — Мы встретились случайно, но думаю, это оказалось гораздо
приятнее, чем официальное представление, не так ли, Джанет?
Тони только улыбнулась и кивнула, хотя ей очень хотелось поговорить с Полом
и выложить ему все, что она о нем думает.
Ничего не подозревающий Пол пребывал в прекрасном настроении.
— Я знал, что вы понравитесь друг другу, — сказал он. — И
думаю, Джанет останется довольна своим пребыванием в замке. Она любит разные
древности: старинные здания, исторические достопримечательности.
Тони хотелось сказать ему, что он спекулирует на ее искреннем интересе к
старине для достижения своей цели.
— А Пол — человек практичный, — с сарказмом произнесла Тони, не
обращая внимания на его помрачневшее лицо. — И даже в таком прекрасном
сооружении, как этот замок, Пол видит только материальную ценность!
Пол покраснел.
— То... Джанет шутит, конечно, — возразил, он, а Тони вздрогнула,
когда тот чуть не оговорился. — Она любит меня поддразнивать!
Графиню нисколько не обеспокоила эта перепалка, она лишь снисходительно
улыбнулась.
— Ах, молодежь, молодежь! Как вы любите препираться друг с другом! В
мое время девушка не посмела бы возражать своему жениху. Ты не можешь
оценить свободу, которую имеешь, Джанет.
Тони сдержанно улыбнулась и последовала за графиней и Полом в просторную
столовую, где был накрыт стол. На вышитых салфетках лежало столовое серебро,
в старинных серебряных подсвечниках горели настоящие свечи, и их мерцающий
свет отражался в тонких гранях хрустальных бокалов. В центре стола стоял
чудесный букет из магнолий и роз. Тони не смогла сдержать возгласа восторга
и графиня, довольно улыбнувшись, пригласила всех к столу. Она села во главе
стола, Пол справа от нее, а Тони — слева. Графиня подозвала слугу.
— Скажите сеньорите Франческе, что мы ждем ее, — повелительным
тоном произнесла она.
Слуга поклонился и вежливо ответил по-английски:
— Сеньорита Франческа просила подать обед в ее комнату.
— Скажите сеньорите Франческе, что мы ждем ее, — холодно повторила
графиня. — Велите ей прийти немедленно.
— Слушаюсь, сеньора.
Слуга удалился, и через несколько минут на пороге появилась недовольная
Франческа, одетая в ту же юбку и блузку.
— Садись, Франческа, — сказала ее бабушка совершенно спокойно, и
когда девочка молча села, графиня сделала знак слугам, что обед можно
подавать.
Тони подумала, что у графини более твердый характер, чем ей показалось
сначала: ведь, несмотря на довольно мягкую просьбу прийти, Франческа не
решилась ответить отказом.
Некоторое время обед проходил в молчании, потом графиня заговорила с Полом о
его родителях и о его работе. Тони почти не прислушивалась к их разговору.
Она остро ощущала негативное отношение к себе со стороны Франчески. Даже
прекрасно приготовленный омар с оливами в винном соусе не смог отвлечь Тони
и скомпенсировать неприязнь, излучаемую сидевшей рядом девочкой.
После обеда, когда все перешли в небольшую гостиную, куда были поданы
напитки и ароматный кофе, Франческа спросила:
— Можно мне сейчас уйти, бабушка?
Графиня холодно посмотрела на нее.
— Конечно, нет, Франческа. Сядь рядом с Джанет и поговори с ней, пока я
беседую с Полом.
— Право, не стоит... — смущенно начала Тони.
— Не волнуйся, Джанет, — сказала графиня. — Франческа должна
поправить то неблагоприятное впечатление, которое произвела сегодня.
Согласна, дорогая?
Франческа надулась, но послушно села на диван рядом с Тони и сказала:
— Хорошо, бабушка.
Пол предложил
невесте
сигарету; закурив, Тони задумчиво посмотрела на
девочку.
— Скажи мне, Франческа, — спросила она, — тебе нравится жить
в замке?
Франческа пожала плечами, но, встретив строгий взгляд бабушки, ответила:
— Да, сеньорита.
— Франческа, — сказала графиня, — тебе вовсе не обязательно
называть невесту своего кузена сеньоритой. Ты можешь называть ее Джанет,
ведь она скоро станет членом нашей семьи.
Тони покраснела, чем вдруг вызвала любопытство Франчески.
— А вам здесь нравится? — поинтересовалась девочка. — Я не
думаю, что вы привыкли жить в замках. — Франческа намеренно хотела
задеть Тони, но та постаралась сделать вид, будто ничего не заметила.
— Да, — спокойно ответила Тони, — я не привыкла жить в
замках, как ты верно заметила. Однако я думаю, у меня еще не все потеряно.
Франческа сердито посмотрела на нее.
— И долго вы намерены пробыть в нашем замке?
Тони пожала плечами.
— Достаточно долго, чтобы научиться здесь светским манерам, —
беспечно ответила она. — Видишь, я уже начала брать уроки. Кажется,
именно так принято вести беседу у тех, кто живет в этом замке?
Франческа с удивлением уставилась на Тони и увидела в глазах у той
насмешливые огоньки. Слабая улыбка непроизвольно тронула губы девочки, но
тут же исчезла, будто Франческа вдруг опомнилась.
— А теперь, — предложила Тони, — может быть, мы поговорим
спокойно, без эмоций.
Франческа пожала плечами.
— О чем?
— Скажи мне, здесь где-то есть хороший пляж?
— Да, — нехотя ответила Франческа. — Ниже замка есть
скалистая бухта, в которой можно купаться во время прилива. У нас вода
никогда не бывает такой холодной, как в Англии.
— Ты бывала в Англии? — с интересом спросила Тони.
— Да, вместе с папой. Сначала в Лондоне, а потом ездили в такое место
на южном побережье... оно называется... Борн... Борн... — Франческа
замолчала.
— Борнмут? — подсказала Тони.
— Да, Борнмут. Место красивое, но вода там была очень холодной.
— У нас в Англии не так много солнца, как здесь, — согласилась
Тони. — И вода в Ла-Манше не такая теплая, как у берегов Португалии.
— Это я почувствовала на себе. — Франческа поежилась. — Но
папе нравится Англия, поэтому я думаю, когда-нибудь мы опять поедем туда. Он
часто бывает в Лондоне по делам, но не берет меня с собой. — Она
произнесла это с грустью, и Тони подумала, что девочка здесь очень одинока.
— А ты видела Букингемский дворец, когда была в Лондоне?
Франческа сразу оживилась.
— О да, и Тауэр, и ХэмптонгКорт. Мы были там как туристы. Это было
чудесно!
Тони улыбнулась в ответ, но Франческа, как будто пожалев о своей
откровенности, опять замкнулась в себе. Тони было ясно, что с девочкой по
каким-то причинам будет нелегко подружиться, но попытаться разрушить ее
неприязнь все же стоит.
Остальная часть вечера прошла спокойно. Франческа вскоре ушла к себе. Тони
сделала попытку поговорить с Полом наедине, но это ей не удалось, и,
извинившись, тоже поднялась в свою комнату. Тони не знала, догадался ли Пол,
что она хочет срочно поговорить с ним, но ясно было одно — он не был
откровенен, приглашая ее поехать в Эстраду. Причина, по которой Полу
необходимо было привезти с собой невесту, заключалась лишь в деньгах. В этом
Тони была абсолютно уверена, и ей было неприятно, что именно она оказалась
втянутой в подобную авантюру. Девушка начала жалеть, что вообще согласилась
сюда приехать.
Глава третья
На следующее утро Тони разбудила молоденькая горничная, которая принесла ей
стакан свежего апельсинового сока и кофе.
— Bom dia, senhorita, — с улыбкой сказала вошедшая и поставила поднос
на столик у кровати.
— Bom dia. — Тони села и поправила волосы, упавшие на лицо. —
Который час?
— Desculpe-me, senhorita? — Девушка озадаченно смотрела на Тони, и той
пришлось жестом показать, что это совсем не важно. Сделав реверанс,
горничная удалилась. Тони пожалела, что она совсем не знает португальского
языка, и решила приобрести для себя англопортугальский разговорник.
Сок был свежим, а кофе необыкновенно ароматным. С чашкой в руке Тони подошла
к окну и открыла ставни. От представшей картины у нее захватило дух. Волны
белой пеной разбивались о зеленовато-серые скалы, а бледное солнце
пробивалось сквозь утреннюю дымку. Песок выглядел таким чистым, что Тони
захотелось пробежаться по нему босиком. Но она не решилась поддаться своему
желанию, пока не познакомится с обычаями этого дома.
Однако, пока Тони стояла у окна, из маленькой дверцы в стене замка
показалась Франческа. Тони увидела, как та пошла по тропинке по краю рва, а
потом по узкому мостику перешла на другую сторону. В руке у девочки была
плетеная сумка. Вскоре Франческа скрылась из виду в том месте, где замок
примыкал к скалам у пляжа. Девушка решила, что Франческа пошла, купаться, и
догадка Тони подтвердилась несколько минут спустя, когда девочка появилась
на пляже и стала снимать просторное платье, надетое поверх купальника. Тони
вздохнула. Она пожалела, что накануне не спросила у Франчески, когда та
обычно ходит купаться. Наверное, они могли бы провести это время вместе.
Тони отошла от окна и направилась в ванную. Затем, надев облегающие зеленые
брюки и блузку более светлого оттенка и убрав свои длинные волосы в два
хвостика, девушка осталась вполне довольна своим внешним видом.
Воспользовавшись лестницей, показанной накануне графиней, Тони спустилась в
столовую, в которой никого не было. Но вскоре туда вошла горничная и
спросила, что сеньорита предпочитает на завтрак. Тони обрадовалась, что эта
— девушка говорит по-английски. Ответив, что ей достаточно будет кофе и
булочек, гостья стала осматривать комнату, ожидая, пока ей принесут завтрак.
Тони уже почти закончила завтракать, когда в столовой появилась Франческа с
влажными после купания волосами. На девочке были все те же юбка и блузка,
что и накануне. Тони подумала, что, глядя на одежду Франчески, трудно себе
предположить в этой девочке дочь владельца-замка.
Сказав девочке:
Доброе утро
и получив вместо ответа лишь недовольный
взгляд, Тони не на шутку рассердилась. С трудом сдержавшись, она как можно
спокойнее произнесла:
— Жаль, ты не сказала мне, что идешь купаться, Франческа. Я бы охотно
пошла с тобой.
Франческа удивленно посмотрела на нее.
— Почему?
Тони вздохнула.
— А ты как думаешь? Просто я очень люблю плавать. Такой ответ тебе
нравится?
Франческа пожала плечами.
— Пол никогда не встает раньше полудня, когда приезжает сюда, и бабушка
тоже. Может быть, и вы последуете их примеру.
Тони задумчиво рассматривала свою чашку.
— Почему ты так вызывающе ведешь себя? — спокойно спросила она.
Вопрос явно застал девочку врасплох.
— Я не понимаю, что вы имеете в виду, — растерянно сказала
Франческа.
— Прекрасно понимаешь. Ты отлично знаешь, что я имею в виду. Однако мне
хотелось бы выяснить, чем я заслужила подобное обращение? Мы ведь только
вчера познакомились!
— Вы — невеста Пола, — сказала Франческа.
— Ах, вот оно что! Я знаю, ты не любишь Пола, он сам сказал мне об
этом, но у тебя нет причин точно так же относиться и ко мне!
Франческа намазала булочку маслом и откусила.
— Зачем Пол приехал сюда? — спросила девочка.
Тони вдруг стало жарко, но она постаралась не выдать своего смущения.
Девушке не хотелось, чтобы Франческа заметила, как ей неловко.
— Навестить свою бабушку.
Франческа фыркнула.
— Как бы ни так! Пол приезжает сюда только тогда, когда ему нужны
деньги. Если вы думаете, что он приехал навестить бабушку, значит, вас
провести еще легче, чем я предполагала!
— Не груби, — сказала Тони, нахмурившись. — Даже если в этом
и есть какая-то доля истины, в чем я сомневаюсь, ты еще слишком мала,
рассуждать об этом. Дела взрослых тебя пока не касаются. — Тони допила
свой кофе. — Я думаю, в тебе говорит ревность, вот и все. Но почему ты
ревнуешь ко мне...
Франческа рассмеялась.
— Много о себе воображаете! — язвительно бросила она.
Тони встала из-за стола и, достав сигарету, закурила. Франческа внимательно
следила за ней.
— Папе не понравится, что вы носите брюки, — довольным тоном
заявила девочка.
Тони сердито взглянула на нее.
— Да что ты говоришь! В самом деле? Я уже дрожу от страха!
Франческа замолчала и занялась своим завтраком.
Не дожидаясь, пока та закончит есть, Тони вышла из столовой. Она не знала
куда пойти, но и допустить, чтобы сеньорита Франческа делла Мария Эстрада
окончательно вывела ее из себя, Тони тоже не могла. В холл выходило много
дверей, из которых девушка выбрала одну. За этой дверью оказался коридор,
ведущий к еще одной двери. Ощутив жажду приключений, Тони открыла ее, но
оказалась во внутреннем дворе, куда они приехали накануне днем.
Разочарованная, Тони надеялась найти за этой дверью что-нибудь более
волнующее.
Девушка решила побродить вокруг замка в ожидании Пола. Похоже, Франческе
привычки кузена были действительно известны лучше, чем самой Тони.
Все утро Тони провела на пляже. Она нашла ту тропинку, по которой спускалась
к океану Франческа, и вышла на песчаный берег. Закатав брюки до колен, Тони
побродила по воде, потом стала собирать ракушки, как делала это в детстве.
Солнце ласково грело ее спину, и ощущение радости жизни вернулось к девушке.
Если бы не враждебное отношение к ней Франчески, Тони чувствовала бы себя
абсолютно счастливой.
Девушка вернулась в замок к ленчу. Войдя во внутренний дворик с босоножками
в руке, она с удивлением обнаружила на стоянке серый лимузин. Гости в такое
время? Не задерживаясь во дворе, Тони вошла в замок через боковую дверь и
оказалась в холле. Услышав звуки, доносившиеся из гостиной, она подумала,
что сможет застать там Пола.
Гостиная имела вполне современную обстановку, звуковую стереосистему и
телевизор. Здесь же находился небольшой бар. Но в комнате никого не было,
кроме Эдуардо, слуги, накануне вечером прислуживавшего за обедом. Эдуардо
стоял у бара и готовил напитки. Почувствовав чье-то присутствие, он
повернулся к Тони и спросил:
— Чем могу служить, сеньорита?
Тони улыбнулась и покачала головой.
— Не беспокойтесь, Эдуардо, — сказала она. — Я просто ищу
сеньора Пола.
— Com efeito, senhorita, senao porque? — раздался голос у нее за
спиной.
Тони вздрогнула и оглянулась. В дверях стоял высокий; смуглый мужчина с
тонким светлым шрамом на загорелой щеке.
— Вы! — вырвалось у нее, прежде чем она успела сдержать себя. Это
был тот самый владелец автомобиля, под колеса которого она чуть не попала в
Лиссабоне.
Узнав девушку, мужчина слегка наклонил голову, но его глаза смотрели на нее
недоверчиво.
— Как вы оказались здесь, в моем доме? — холодно спросил он по-
английски.
У Тони перехватило дыхание.
— В вашем доме? — как эхо повторила она.
— Да, сеньорита, в моем.
— Значит, вы... — Ее голос сорвался.
— Граф Рауль Фелипе Винсенте делла Мария Эстрада, сеньорита! — Он
произнес свое имя таким высокомерным тоном, что Тони стало не по себе. Так
этот человек, этот высокий, худощавый, надменный португалец и есть дядя
Пола, отец Франчески! Одетый в кремовый костюм, выгодно оттеняющий его
густые черные волосы, он производил на нее такое же волнующее впечатление,
как и в тот день в Лиссабоне. Глядя на графа, Тони не сразу смогла взять
себя в руки. Она лихорадочно пыталась вспомнить, называла ли тогда свое имя,
но не могла. Но даже если и называла...
— Я повторяю, почему вы оказались в моем доме? — вновь спросил
граф.
У Тони мелькнула мысль, что он, вероятно, решил, будто девушка разыскала его
для получения компенсации за несчастный случай, но, увидев его мрачное лицо,
сразу же отбросила эту идею.
— Я... меня привез ваш племянник Пол, — запинаясь, произнесла она.
— Ах, это он! — Его лицо еще больше помрачнело. — Зачем?
Тони вдруг с отчаянием поняла, что стоит перед ним босиком, в брюках,
которые, по словам Франчески, граф не одобрял, с растрепанными волосами, но
хуже всего — она осознала свою хрупкость и безз
...Закладка в соц.сетях
