Жанр: Любовные романы
Ловушка Иуды
...обормотал он с холодной улыбкой.
- Мы так тесно сотрудничали с тобой,
Карен. А в последнее время ты как будто совсем не хочешь меня видеть. Ты редко
приходишь в контору.
Карен пожала плечами, чувствуя, что краснеет.
- Это неправда, Льюис, - запротестовала она. - Мы никогда не были особенно
близки. Ты всегда знал, что мы
останемся только друзьями.
- Друзьями? Ах да, друзьями. А Пол Фрейзер тоже теперь тебе друг? - Глаза
Льюиса странно сверкнули.
- Мы с Полом? Ну, право же, это наше дело, - ответила она. Ей не
понравился тон вопроса, но она как-то побоялась
открыто возразить ему из-за его странного настроения.
- Ты часто видишься с ним в последнее время, - монотонно продолжал Льюис.
- Но я только что объяснила тебе почему! - торопливо воскликнула она.
Льюис нахмурился:
- И полагаю, тебе неизвестно, что он разорвал свою помолвку с Рут Дилэни?
Вот оно, наконец! Пол свободен! Это правда! На самом деле! Карен
попыталась скрыть свое возбуждение, но,
наверное, оно отразилось у нее на лице, потому что Льюис пронзительно поглядел
на нее горящими глазами.
- Нет, - сказала она наконец. - Я этого не знала. Как ты это выяснил?
- Сегодня у меня был ленч с Рут.
Карен изумилась:
- Но вы же незнакомы?!
- Согласен. До сегодняшнего дня мы знакомы не были, но она позвонила мне,
потому что знала, как я к тебе
отношусь, и решила, что мы сможем помочь друг другу. Видишь ли, она все равно
хочет Пола Фрейзера, так же как я хочу
тебя.
Карен заморгала. Этот разговор быстро становился очень и очень личным.
Наверное, именно этого она
подсознательно боялась: все возрастающего навязчивого влечения Льюиса к ней и
неизбежного выяснения отношений. Он
явно был не в себе, и его страстная одержимость, ранее проявлявшаяся в работе,
теперь, казалось, вся обратилась на Карен.
- Льюис! - воскликнула она. - Ты же знаешь, что бы ни случилось, я не
смогу выйти за тебя замуж.
- Не согласен. - Лицо его стало угрюмым. - Пока Фрейзер не вошел снова в
твою жизнь, ты медленно привыкала
ко мне, и наши отношения постепенно перешли бы в брак.
- Нет! - Это слово вырвалось из глубины ее сердца. - Я никогда не смогла
бы выйти за тебя, Льюис. Никогда.
Полагаю, что должна сказать тебе сейчас. Я ухожу из твоей компании. Так
продолжать мы не можем.
- Согласен, - пробормотал он хриплым голосом. - Поэтому я попросил тебя
прийти сюда сегодня. Но не думай,
что ты можешь просто отбросить меня, как старый башмак. Я все делал для тебя,
Карен. Нашел тебе квартиру, нанял тебя на
работу и, главное, любил тебя...
Карен чувствовала себя ужасно. Он распадался у нее на глазах, это потрясло
ее и пробудило глубокую жалость.
- Ох, Льюис! - воскликнула она. - Мне так жаль. Правда, жаль. Но нам
никогда не суждено было пожениться, тебе
и мне. Ты не похож на меня, и я уверена, что я совсем не твой тип женщины.
Лицо Льюиса краснело все больше, и Карен с беспокойством спросила:
- С тобой все в порядке?
- Все в порядке? - зло откликнулся он. - Как может быть со мной все в
порядке, когда я вижу, что ты губишь свою
жизнь во второй раз?
Карен свела брови:
- Я не гублю свою жизнь, Льюис.
- Ты собираешься снова вернуться к Фрейзеру, ведь правда? - усмехнулся он.
- Я думал, ты больше уважаешь
себя, Карен! Разве ты не понимаешь, что он заманивает тебя, чтобы снова
отвергнуть?
- Тогда почему он разорвал свою помолвку с Рут? - вскричала она, сознавая,
что слова Льюиса все еще могут задеть
ее.
Льюис пожал плечами:
- Откуда мне знать? Может быть, он устал от нее тоже?
Карен склонила голову. В словах Льюиса была какая-то логика. Почему она
решила, что интерес к ней Пола есть нечто
большее, чем просто физическое влечение? Он ведь сам сказал ей почти то же самое
в тот день в "Тривейн".
Она подняла глаза.
- Что бы я ни решила сделать, Льюис, это тебя не касается, - четко
проговорила она. - И в отношении тебя я
своего мнения не изменю! Ничего хорошего из этого не выйдет. Ты для меня слишком
стар!
При этих словах лицо Льюиса исказилось.
- Я не был слишком стар для тебя, когда дело дошло до того, чтобы назвать
меня соответчиком при твоем разводе.
Ты использовала меня, Карен, и не можешь этого отрицать!
Карен с несчастным видом покачала головой:
- Ох, Льюис, ты же сам не дал мне отстаивать себя. Ты ведь знал, что мы ни
в чем не виноваты. Ты знал, что мы
могли бы это доказать.
- Как? Ответь мне!
Карен неуверенно поднялась на ноги.
- Нет, сначала ты мне ответь, - возразила она, черпая уверенность в своем
возмущении. - Как это получилось, что
оказался свидетель, готовый подтвердить, что мы провели ночь в моей квартире
вместе? Это была только одна ночь, как же
это обнаружилось?
Льюис склонил голову, избегая смотреть ей в глаза:
- Очевидно, Пол уже искал улики для развода. У него были детективы...
- Как все удачно совпало! - горячо воскликнула Карен. - Это все, что я
могу сказать. Если бы я хуже знала тебя, я
бы решила, что ты это подстроил специально.
- Карен! - В его глазах был ужас. - Как можешь ты обвинять меня в таком?..
Меня, который всегда заботился о
твоем благополучии?
- Что ж, возможно, я смогу обойтись и без твоей помощи, - сказала она.
- Неужели ты не видишь, - покачал он головой, - что я только хочу
поддерживать тебя, заботиться о тебе, быть
тем человеком, к которому ты обратишься за помощью в трудную минуту? - Льюис
обошел стол и приблизился к ней. -
Карен, будь рассудительной! Ты же знаешь, я единственный человек, который любит
тебя до умопомрачения.
Карен отступила от него.
- Право же, Льюис, думаю, мне пора уходить, - неловко проговорила она. -
Очевидно, что ты сегодня не в
настроении говорить о работе, а я не в настроении говорить о чем-то еще.
Льюис остановился, глаза его засверкали гневом.
- Не отталкивай меня так, Карен, - пробормотал он. - Когда-нибудь ты
пожалеешь, что не выслушала меня.
- Ты угрожаешь мне, Льюис?
- Нет, не угрожаю, Карен, всего лишь советую. Пол Фрейзер! - Он произнес
это имя со скрежетом. - Этот человек
стал проклятием моей жизни!
Карен посмотрела ему прямо в глаза:
- Ты должен знать, Льюис, что я люблю Пола. Всегда любила и, думаю, буду
всегда любить. О, если бы можно было
вернуть то время, когда ты убедил меня, что я веду себя глупо. На самом деле
глупо было слушаться тебя. Мне жаль, Льюис,
если я причинила тебе боль, но я ничего не могу с собой поделать.
Она хотела уйти, но Льюис схватил ее за плечи и приблизил к ней свое лицо.
- Однажды Фрейзер уже считал тебя моей любовницей, - резко проговорил он.
- Сейчас он решил, что с твоей
стороны это было мимолетное увлечение, или ты сказала ему правду, и он решил
тебе поверить. Однако интересно, какова
будет его реакция, когда он узнает, что ты была моей любовницей сегодня?
Карен потрясение уставилась на него.
- Что ты хочешь сказать? - задыхаясь, произнесла она, едва осмеливаясь
представить себе, что он предлагает.
Льюис поднял брови.
- Разумеется, ты понимаешь, что я хочу сказать, - с издевкой ответил он. -
В здании сейчас никого нет, мы здесь
одни. Что помешает мне заняться с тобой любовью?
Карен пришла в ужас.
- Ты сошел с ума! - воскликнула она, не вольно посмотрев на дверь, не
понимая, неужели он говорит всерьез.
Льюис пожал плечами:
- Сошел с ума? Почему ты так говоришь? Ты красивая женщина, Карен,
единственная женщина, которую я когдалибо
действительно любил. Почему ты воображаешь, что я не решусь воспользоваться
любой возможностью, чтобы обладать
тобой... избавиться от ненавистного соперничества? Потому что наверняка Фрейзер
не захочет тебя, после того как я
ознакомлю его с подробностями твоей капитуляции!
- О, ты - низкий... злобный!.. - воскликнула она. - Льюис, прекрати так
говорить! Мы же были друзьями. Не
разрушай все, что было хорошего в наших отношениях!
Она старалась освободиться, и когда ее руки коснулись стола, они
наткнулись на увесистое пресс-папье. Пальцы ее
сомкнулись на нем и снова расслабились. Что она собиралась с ним делать? Ударить
Льюиса по голове? Но так и убить
можно... Льюис сейчас придет в себя. Он просто пытается напугать ее, вот и все.
Но даже если так, ей это все равно не
нравилось.
Внезапно Льюис отпустил ее, и она чуть не упала, хватаясь ослабевшими
руками за кресло.
- Слава богу, - пробормотала Карен и в тот же момент поняла, что он
запирает дверь. - Льюис! - потрясенно
воскликнула она, но он казался совершенно безразличным к ее мольбе.
Она снова схватилась за пресс-папье и подумала было бросить его в Льюиса.
Но у нее было недостаточно силы, чтобы
точно попасть, и вместо этого, обернувшись, она швырнула его в окно. Раздался
ужасный звон разбившегося стекла, потом
наступила тишина.
Льюис на мгновение был ошеломлен.
- Ты - глупая разрушительница! - злобно прорычал он. - Ты представляешь,
сколько стоит такое стекло?
Карен негодующе уставилась на него, пытаясь скрыть быстро охвативший ее
страх.
- Не тебе говорить о разрушении! - возмущенно вскричала она. - Разве не ты
столько всего разрушил в свое
время? Например, мой брак.
- Ты веришь, что я мог такое сделать? - с мукой в голосе воскликнул он.
Внезапно в дверь кабинета постучали. Льюис, нахмурившись, обернулся, а
Карен испытала облегчение.
- Мартин! - раздался знакомый голос. - Открой дверь! Я хочу с тобой
поговорить!
Карен широко открыла глаза.
- Пол! - закричала она, еще не веря себе. - Пол, я здесь!
Стук в дверь усилился, и Льюис покорно отпер ее и впустил Фрейзера. Глаза
Пола перебежали с Карен на Льюиса,
потом обратно.
- С тобой все в порядке? - спросил он, сердито сверкнув глазами.
Карен молча кивнула и поплотнее закуталась в пальто.
- Да, да, со мной все хорошо, - наконец проговорила она, стараясь, чтобы
губы перестали дрожать.
Льюис подошел к своему столу и обернулся к ним лицом. Пол не сводил с него
тяжелого взгляда.
- Если вы причинили ей какой-то вред, я убью вас! - выпалил он.
Бледное лицо Льюиса вспыхнуло.
- Я никогда к ней не прикасался, - холодно возразил он. - Ни сейчас, ни
когда бы то ни было!
Пол посмотрел на Карен, она с трудом глотнула.
- Вы... ты запер дверь, - прошептала она. Льюис издевательски усмехнулся.
- Только чтобы припугнуть тебя. Я еще не изнасиловал ни одной женщины и не
собираюсь начинать, - отрезал он.
- Забирайте свою женщину, Фрейзер, и убирайтесь. Я больше не желаю вас видеть.
- Подожди меня снаружи, Карен, - тихо произнес Пол, и Карен, заколебавшись
на секунду, сделала, как он велел.
Она прошла к лифту и нетерпеливо вызвала его, еще дрожа от пережитого
волнения. Из кабинета доносились какие-то
звуки, и ей захотелось узнать, что там Пол говорит Льюису. Потом раздался шум,
затем глухой звук падения, и несколько
минут спустя к ней присоединился Пол, надевая перчатки.
Она вопросительно посмотрела на него, и он криво улыбнулся в ответ.
- Я сделал то, что давно хотел сделать, - заметил он. - А теперь поедем в
Эмблфорд-Хаус?
Карен кивнула.
В квартире было тепло, и никогда это тепло не казалось таким
гостеприимным. Был накрыт стол на двоих. Карен
улыбнулась.
- О, Пол, - прошептала она, - ты себе не представляешь, как хорошо быть
здесь с тобой!
Пальцы Пола сжали ее руку, и она продолжала:
- После... после... ну, всего этого... как ты думаешь, можно мне принять
душ? Мне так жарко от волнения.
Пол улыбнулся:
- О'кей. Ты знаешь, где все находится. Я попрошу Траверса подождать
несколько минут с ужином.
- Хорошо.
- Халат на двери ванной, - неожиданно добавил Пол. - Если, конечно, он
тебе нужен.
Карен вопросительно посмотрела на него и отвернулась. Имеет ли он в виду
то же, что она? Или Льюис был прав и
ему нужен легкий роман? Оставив Пола в гостиной, она прошла через спальню в
ванную, разделась и встала под душ. Она
дала воде стекать водопадом по телу, смывая с него боль и усталость. Она любила
ощущение чистоты, которое это ей давало.
И сейчас Карен как будто смывала все следы столкновения с Льюисом со своей души
и тела.
Закончив, она надела белый купальный халат и вышла в спальню. Подойдя к
зеркалу, она гладко причесала волосы.
Они были еще влажными и липли к шее. Сунув ноги в купальные тапочки, Карен
вернулась в гостиную.
Пол снял пиджак и вытянулся на диване, покуривая сигарету. При ее
появлении он резко встал и сказал:
- Садись. Я принесу тебе выпить.
- Спасибо. - Карен опустилась на диван, а он подошел к бару и налил ей
виски, добавив лишь чуть-чуть содовой.
Когда он передал ей стакан, она сказала: - Сядь, Пол. Я хотела бы кое-что от
тебя узнать. Как ты оказался в конто ре в
самый критический момент?
Пол пожал плечами:
- Мне позвонила Рут, когда я сегодня вернулся к себе домой. Это было
примерно в то время, когда ты должна была
встретиться с Мартином. Она сегодня встречалась с ним за ленчем и поняла, что он
в каком-то жутком состоянии. Сначала
она ему поддакивала, надеясь, что, может быть, он уговорит тебя выйти за него
замуж и тем отвлечет мое внимание от тебя
раз и навсегда.
Карен задрожала в предчувствии.
- Твое внимание? - спросила она. - Пол, ты серьезно?
Пол расстегнул пуговицу на воротнике. Он поглядел на нее страстным
взглядом и со сдавленным восклицанием
схватил в объятия.
- А выпить... - начала было она, когда его губы коснулись ее шеи.
- К черту выпивку, - свирепо пробормотал он, и его губы с жаром раздвинули
ее губы. Затем его пальцы ласково
скользнули по ее плечам, отодвигая халат в сторону в поисках теплоты ее тела.
- Карен, - простонал он. - Я тебя обожаю. Я никогда не переставал любить
тебя, ты мне веришь, правда? Как я ни
старался убедить себя в обратном. Ты должна снова выйти за меня замуж!
Карен слегка отодвинулась от него.
- Дорогой, - выдохнула она, - закончи, что ты начал говорить о Рут. Я хочу
знать.
Пол вздохнул:
- Ну, хотя Рут, несомненно, эгоистична и избалованна, но она не дура, и
Льюис так странно держался, что она
решила позвонить мне и рассказать о том, как он заявил, что собирается нынче
вечером все с тобой выяснить, Я
забеспокоился и решил поехать к зданию компании Мартина, что бы тебя встретить.
Когда я подъехал, то услышал, как
разбилось окно, и кинулся на верхний этаж. А когда Льюис открыл дверь и я увидел
в глубине комнаты тебя, бледную и
потрясенную, то готов был его убить!
Карен вздохнула:
- О, Пол, я ничего не могу с собой поделать, но мне жаль его.
- Почему? Он сделал все от него зависящее, чтобы разрушить наши жизни.
- Знаю. Но, честно говоря. Пол, разве ты не должен был усомниться в том,
что у меня роман с человеком вроде него?
Пол насупился:
- Может, и должен был. Но боюсь, ты не знаешь всей правды об этой истории.
Еще до развода Мартин пришел ко
мне. Он сказал, что вы с ним любовники, что ты хочешь развода и не желаешь меня
видеть. Он так настаивал, а у меня не
было тогда причины сомневаться в его словах. В конце концов, ты же не сделала
никакой попытки увидеться со мной, после
того как мы разъехались...
- Льюис сказал мне, что этого не стоит делать, - вздохнула она.
- Да... ну, вообще... я сказал ему, что мне нужны определенные
доказательства, и он согласился их представить. Он
сказал мне, когда проведет ночь в твоей квартире, а я нанял частного детектива,
чтобы все было официально. Детектив
доложил, что Мартин действительно оставался в твоей квартире всю ночь. Я был в
ярости, ведь, по словам Мартина, были и
другие подобные ночи. С этого все и пошло.
Карен с трудом глотнула. Было больно думать о Льюисе, сознательно
разрушившем ее брак таким жестоким образом.
Бессердечно и эгоистично.
- Он остался в квартире потому, что слишком поздно было идти домой. Он
сказал, что поспит на диване, и я
согласилась. Ему пришлось бы добираться аж в Хэлистед. Пол, это правда.
Пол улыбнулся и притянул ее к себе.
- О, я тебе верю, - мягко произнес он. - Я теперь вижу, как легко
обмануться.
- Слава богу, - прошептала Карен. - Знаешь, я никогда не хотела уйти
насовсем. Если бы ты только дал мне знать,
что хочешь меня, я бегом бы прибежала обратно.
- А теперь?
- А как решишь ты, - шепнула она, - ты вынесешь меня, если я вернусь?
Губы Пола ласкали ее шею.
- Я не вынесу, если ты уйдешь, - пробор мотал он. - Я ответил на твой
вопрос?
- О да, - выдохнула она.
- Ты есть хочешь? - нежно спросил он.
- Я хочу только тебя, - ответила она, обвивая руками его шею. - Ты ведь не
отправишь меня домой? До того как
получишь лицензию на брак?
- А ты как думаешь? - прошептал он и поднял ее на руки.
КОНЕЦ
Энн МЭТЕР - В МЕРЦАНИИ СВЕЧЕЙ
Закладка в соц.сетях
