Жанр: Любовные романы
Лотерея любви
...не
нуждаетесь в спутниках. Я просто подошла убедиться, что у вас все в порядке.
Еще раз ласково улыбнувшись супругам, она их покинула.
В машине Элисон с удовольствием и облегчением растянулась на мягком кожаном
сиденье.
— Логан, а ты уверен, что мы поступаем правильно, сбегая с приема
домой? — неуверенно спросила она мужа.
Домой. Это слово вырвалось совершенно неожиданно. Да, с сегодняшнего вечера
и до неопределенного момента в будущем ее привычное одиночество будет
нарушено. Элисон покосилась на мужчину, который теперь именовался ее
законным мужем, и вся кровь вдруг стала нестерпимо горячей и бешено
запульсировала.
К тому моменту, когда свадебный лимузин подъехал к дому, страх и сомнения
Элисон достигли своего апогея. Ее также терзало и чувство вины. Ей все
вспоминались нежные слова прощания, сказанные Камиллой Кавенаг, и ее
ласковое обращение к ней: Моя дорогая доченька... Как же трудно будет
разрушить это доверие, как тяжело!
Едва они отперли входную дверь, как им навстречу, обиженно мяукая, выбежала
пушистая серая кошка, явно требуя свой запоздалый обед. Элисон взяла Дымку
на руки и начала нежно гладить шелковистую шерстку. В это время на верхнюю
ступеньку лестницы вышел второй голодный обитатель дома.
Логан запер дверь и протянул жене ключ.
— Нет-нет, это теперь твой. — Голос и пальцы Элисон слегка
подрагивали от скрытого волнения.
Логан медленно сжал руку. Казалось, слова жены означали для него нечто
символическое и этот жест был гораздо большим, чем простая передача ключей
от жилья.
Элисон пристально взглянула на мужа, и прихожая, в которой они стояли, вдруг
стала сразу слишком тесной для них обоих. Она поспешила в гостиную, с кошкой
на руках, стараясь по дороге успокоиться и взять себя в руки.
Черный кот не отставал ни на шаг, кружился вокруг ног и жалобно мяукал.
— Тоже хочешь кушать, да. Бархат? — Голос Элисон опять
предательски задрожал.
— Ты выглядишь совершенно измученной, дорогая, — решил прийти на
помощь Логан. — Позволь мне самому покормить твоих кошек.
Элисон рассказала, где найти консервы и сколько еды положить. Передавая
Дымку на руки мужу, она вновь нечаянно прикоснулась к нему, что вызвало
новую бурю эмоций в ее душе. Логан же сделал вид, будто ничего не заметил.
Когда он в сопровождении кошек вышел из гостиной, Элисон ничего не видящим
взглядом уставилась в пространство прямо перед собой. Прикосновения,
взгляды, чего она так опасается? Все прежние жесты и знаки внимания были для
публики. Теперь же они одни, так что повода для беспокойства нет. Элисон с
облегчением сбросила туфли на высоких каблуках и погрузилась в мягкую негу
дивана. Часы в углу гостиной, некогда принадлежавшие ее дедушке, пробили
семь раз. Неужели так поздно? Как сложится у них этот первый и самый трудный
совместный вечер?
Элисон со вздохом поднялась с дивана и направилась в кухню к Логану. Тот
сидел спиной к ней и с интересом наблюдал, как животные с аппетитом
поглощают свои порции.
Наверное, он, как и я, чувствует себя неловко, — подумала Элисон.
— Если ты голоден... — начала она.
— Нет, что ты! После всех этих изысков на банкете! А ты хочешь есть?
Извини, я как-то не подумал об этом, а то можно было бы заказать еду на
дом. — Тон его был виноватым.
— Не страшно. В холодильнике полно продуктов, — успокоила мужа
Элисон.
— И Цицерон здесь неподалеку, — весело закончил он.
Он не хочет оставаться этой ночью дома, — подумала она. — Что ж, может, это и к лучшему.
— Мы всегда можем пойти и в Кок А Вин, — продолжил Логан. —
Ведь ты теперь знакома с его владельцем. Может, у него есть для нас
свободный столик.
— Я консультируюсь у него только по вопросам, связанным с организацией
встреч Клуба знакомств по субботам... — Элисон резко оборвала фразу и
застыла на месте; во взгляде ее читался ужас.
— Элисон, что случилось? — не на шутку забеспокоился Логан,
заметив, как сильно она побледнела.
Она схватилась руками за голову.
— Господи, скажи мне, что я ошибаюсь и мы открыли Клуб не две недели
назад, — простонала новобрачная.
— Хотел бы, да не могу этого отрицать. — Логан все понял и
развеселился. — Ты хочешь сказать, что сегодня очередное собрание?
Элисон уже начала судорожно хватать вещи и собираться.
— Ты можешь туда не ходить, ведь ты больше не являешься членом
Клуба, — на ходу обратилась она к мужу.
— Так же, как и ты, дорогая, — улыбнулся он.
— Я — другое дело. Я отвечаю за организацию работы Клуба, во всяком
случае, до тех пор, пока все не наладится.
— Ну а уж я точно не смогу оставить в день свадьбы свою дорогую супругу
в одиночестве, да еще и с массой проблем. Так что, как бы ты ни
сопротивлялась, одной я тебе идти все равно не позволю.
Элисон открыла входную дверь и выглянула на улицу. Внезапно поднявшийся
ветер гнал листья по тротуару, явно предвещая непогоду. Она вернулась за
зонтом и гневно заметила:
— Что значит не позволю? Я прекрасно со всем справлюсь и без тебя!
— Конечно, ты права, дорогая, — сразу же мягко согласился
Логан. — Но я все же пойду. Мне ужасно любопытно будет послушать, как
ты станешь выкручиваться и объяснять, почему так сильно опоздала, — со
смехом пояснил он жене, забирая у нее из рук кожаный портфель.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Яркий луч солнца заглянул в окно и разбудил Элисон. Она подставила лицо
теплому лучу и позволила себе еще какое-то время понежиться в постели. А
затем вдруг вспомнила события прошлого вечера, резко села в кровати и
прислушалась к звукам внизу. Все было тихо. Неудивительно. Комната для
гостей располагалась как раз под ее спальней, но шторы там были очень
плотные, так что если Логан их вчера задернул, то раннее утреннее солнце не
проникло сквозь них, не побеспокоило его. Наверное, он еще спит. Перед
Элисон стоял выбор: либо последовать его примеру, утонуть в мягких подушках
и вновь погрузиться в сон, либо почитать книгу, которую она всегда держала
возле постели на тумбочке.
Однако вместо этого Элисон погрузилась в воспоминания о событиях вчерашнего
дня. Когда они с Логаном наконец-то прибыли на заседание Клуба знакомств, то
застали лишь половину приглашенных. Часть из них уже покинула стены
ресторана, другие решили все-таки дождаться виновницу неудавшегося вечера и
высказать ей все свои претензии. Мало того, что организатор мероприятия сама
намного опоздала, так по прибытии она оказалась не в состоянии взять
инициативу по наведению порядка в свои руки, поскольку, в довершение всех
бед, чувствовала себя совершенно разбитой после треволнений свадебного дня.
Если бы не пережитые в этот день события, Элисон, разумеется, что-нибудь бы
быстро придумала на ходу, пока они добирались до места встречи. Ей не раз
приходилось выкручиваться подобным образом: по роду своей профессии она
всегда принимала решения молниеносно. Но вчера она даже не нашлась, что
ответить возмущенным гостям. Лишь пожала плечами и подумала, что они сами
вольны решать: приходить им на следующее заседание или нет. А сейчас, в это
раннее утро, Элисон вдруг поняла, что ей в скором времени придется закрыть
Клуб знакомств. Времени на него и раньше не хватало, а теперь, когда она
вышла замуж и надеется стать матерью, — тем более. Мысли о ребенке
невольно натолкнули ее на размышления о муже.
Вернувшись накануне вечером домой сильно расстроенной, Элисон решила сразу
же отправиться к себе и, указав Логану на комнату для гостей, бросила на
ходу: Если тебе не нужна компания, то закрой поплотнее дверь. Поднявшись к
себе в спальню, она осознала всю двусмысленность этой фразы. Логан едва ли
догадается, что речь шла о кошках. Но ей было не до этих тонкостей. Она
просто рухнула от усталости в постель и мгновенно погрузилась в глубокий
сон.
Сегодня утром все вчерашние потрясения уже не выглядели столь ужасно. Да,
она оговорилась. Ну и что? По окончании церемонии бракосочетания они с
Логаном обменялись долгим страстным поцелуем, предназначенным исключительно
для публики. А теперь, когда представление окончено, они с доктором
Кавенагом останутся просто друзьями, которым в силу обстоятельств нужно какое-
то время пожить под одной крышей. На месте Логана мог оказаться любой
человек. Что ж, в таком случае надо встать и сварить крепкий кофе, вытащить
из холодильника булочку с корицей и взять со ступенек крыльца свежие
газеты... Впрочем, ещё слишком рано... Эдисон вновь погрузилась в теплые
мягкие подушки и крепко заснула.
Во сне она снова несла именинный торт, на этот раз с тремя мерцающими
огоньками свечей. Гостей стало так много, что Элисон не могла протиснуться
среди них и даже не видела ребенка, к которому хотела подойти. Она в
отчаянии смотрела, как догорают свечи на торте, расплываясь маленькими
восковыми лужицами на снежно-белой глазированной поверхности...
Она проснулась в слезах. На душе было очень тяжело, но почему? Ведь теперь
осуществление мечты всей ее жизни очень близко. И вдруг она поняла, что так
сильно пугает ее, и ужаснулась этой мысли. Ведь ее брак автоматически
закрепил за Логаном все права отцовства. А его мать, Камилла? Ведь Логан не
упускал ни одного случая повторить, с каким страстным нетерпением та ожидает
появления будущих внуков. Элисон невольно вспомнила, с какой нежностью и
заботой относится к ней свекровь, просто в силу того, что она — избранница
ее сына. А что, если Камилла поняла намек Берта Синклера по поводу
поспешности этого брака... Ведь даже откажись Логан от своих прав на
ребенка, это ничуть не уменьшит любви его матери к внуку или внучке. Да и
сам развод сына, без сомнения, разобьет ей сердце. И как Логан не подумал об
этом раньше! Элисон вовсе не хотелось причинять боль этой чудесной женщине.
Но ничего не изменишь. Она сделала свой выбор, и жизнь не закончится с их
разводом.
Элисон так погрузилась в свои размышления, что не услышала осторожного стука
в дверь. Не дождавшись ответа, Логан аккуратно приоткрыл ее и просунул
голову внутрь.
— Доброе утро. Не хотел стучать громче — боялся разбудить. Я принес
горячий кофе — такой, как ты любишь, дорогая.
От удивления Элисон страшно растерялась.
Логан склонился над ней и бережно передал дымящуюся чашку ароматного
напитка. Этим утром Логан был одет по-домашнему: светло-голубые, выцветшие
от времени джинсы и светло-зеленая фланелевая рубашка, подчеркивающая
глубокую зелень его глаз. Логана сопровождала Дымка, которая тут же
скользнула в постель к Элисон.
Она осторожно взяла кружку обеими руками и с удовольствием вдохнула
горьковатый аромат.
— Спасибо. Я не привыкла к такой заботе.
— Рад, что я первый, кто догадался ввести этот обычай в твоем
доме, — Логан улыбнулся. — Можно я присяду на минутку?
Элисон не нашлась, что ответить. Она боялась, что он предпримет попытку
соблазнить ее, но, будь это действительно у него на уме, он вряд ли бы стал
ждать до утра.
— Что ж, садись, — нерешительно отозвалась она.
Он прилег на край кровати и, опершись на локоть, принялся ласкать Дымку; та
с благодарным мурлыканьем принимала эти знаки внимания.
Элисон повыше натянула на себя одеяло.
— Ты всегда ложишься, когда тебя приглашают сесть? — ехидно
поинтересовалась она.
— Просто у тебя такая огромная кровать, что так и тянет разлечься
поудобнее, — спокойно разглядывая жену, ответил Логан.
— Я люблю большие кровати, потому что на них удобно спать, —
начала оправдываться Элисон, попутно сердясь на него за то, что ей
приходится давать разъяснения.
— Эта любовь, судя по всему, распространяется и на фасоны пижам, —
продолжал подтрунивать Логан.
Элисон в душе порадовалась, что сейчас на ней не обольстительный кружевной
наряд, а строгого покроя широкая пижама.
Она поспешила переменить тему:
— Ты хорошо спал?
— Не особенно. Все дожидался компании, о которой ты мне намекала.
Щеки Элисон запылали, ей стало трудно дышать.
— Если ты до сих пор не понял — я говорила о кошках. Дымка без особого
труда пролезает в любую щелочку, а Бархат умеет поворачивать дверные ручки.
Я своими глазами видела. — Она говорила сбивчиво и чересчур торопливо.
— Так вот кого ты имела в виду! — в глазах Логана зажглись веселые
искорки.
Элисон еще выше подтянула одеяло и вновь переменила тему:
— Кажется, ты о чем-то собирался со мной поговорить?
— О нас.
— Ты хочешь внести коррективы в наш договор?
— Не совсем. Я подумал, что будет неудобно, если ты придешь ко мне на
прием как рядовой пациент...
— То есть, став твоей женой, я не могу у тебя лечиться?
— Можешь. Но запись о проведенном курсе терапии будет храниться в
карточке, и ее сможет прочесть любой врач клиники. Хочешь ли ты этого? Какое-
то время я, конечно, смогу прятать твою карту, но не долго. И не делать
никаких пометок о лечении я тоже не смогу — потеряю лицензию.
Он заботится о себе, а не обо мне, — мелькнуло в голове Эдисон.
— То есть мне следует подождать развода? — наконец выдавила из
себя она.
— Да. И клянусь, что сразу же после него я выполню свои обязательства.
Ты не сердишься? — виновато закончил Логан.
— Что толку? — Кофе остыл, и, сделав глоток, Эдисон
поморщилась. — Ну, мне пора вставать.
Логан не спеша вышел из комнаты — такой же стройный и красивый в поношенных
джинсах, как и в форме врача.
Эдисон подошла к шкафу с одеждой, по пути размышляя, что с точки зрения
биологической наследственности мужчина, оказавшийся волею случая ее мужем,
был бы идеальным отцом для ребенка. Он красив, интеллигентен, обладает
чувством юмора. Когда все будет позади, она расскажет об этих мыслях Логану,
и они оба весело посмеются над ними как над забавной историей...
Элисон перемерила три блузки, выбрала самую красивую, оделась и подкрасилась
— быть может, чуть больше, чем обычно по воскресеньям.
Логан просматривал спортивную колонку в утренней газете, когда Элисон
появилась в дверях спальни. Заслышав шаги, он поднял голову и не отрываясь
следил, как жена спускалась вниз по лестнице. От этого пристального взгляда
Элисон почувствовала волнение и слабость, словно она была фотомоделью,
впервые появившейся на подиуме перед миллионами зрителей. А Логан все
смотрел и смотрел на нее...
Жаль, что ему не надо сегодня идти на дежурство в клинику. Еще подумает,
что я так нарядилась ради него! — внезапно запаниковала она.
— В холодильнике осталось несколько пирожных, — на ходу произнесла
Элисон. — Это, конечно, вряд ли утолит твой голод, но все же...
Логан аккуратно сложил газету и поднял глаза:
— Для завтрака уже поздновато.
— Сегодня воскресенье, можно поспать и подольше, — сухо возразила
она.
— Прости, я не хотел тебя обидеть. К моему глубокому сожалению, я
неверно выразил свою мысль. Давай лучше не будем сидеть дома, а сходим в
зоопарк и по дороге съедим по хот-догу. Идет?
Элисон в изумлении глядела на мужа.
— В зоопарк?
— Ну да. Это отличное место для прогулок.
— И ты хочешь туда пойти?
— Конечно. Ведь должен же кто-то развеселить запертых в клетках
шимпанзе, жирафов и фламинго. Если никто не придет, они заскучают.
— И сегодня твоя очередь их развлекать?
— Я часто служу добровольцем — то здесь, то там.
Работа может подождать, — подумала Элисон, бросив взгляд на портфель с
бумагами, которые нужно было просмотреть за выходные. — Не стоит в
такой день сидеть дома.
— Ну хорошо, пойдем. Только возьму свитер. Прогулка удалась на славу.
Они шли радом, наслаждаясь листопадом, золотистыми лучами солнца и легким
морозным воздухом.
К удивлению Эдисон, народу в зоопарке было немного — в основном молодые пары
с маленькими детьми. Она с улыбкой проводила глазами двойняшек в коляске и
долго наблюдала за беременной женщиной, которая, судя по всему, очень скоро
должна была родить. Элисон казалось, что Логан не замечает ее интереса к
малышам и их мамам, как вдруг он извиняющимся тоном произнес:
— Прости, наверное, я зря привел тебя сюда.
— Нет-нет, мне здесь очень нравится, — быстро ответила
Элисон. — Я не эгоистка и умею радоваться за тех, кто счастлив.
— Ну тогда... Я голоден. А ты?
И они съели по хот-догу, причем Элисон ухитрилась перемазаться кетчупом, как
маленький ребенок. Логан, достав из кармана белоснежный носовой платок,
умело вытер ее подбородок и щеки.
— Могу поспорить, что так всегда поступали твои мама и папа. Кстати, а
они у тебя есть? — как бы ненароком поинтересовался он.
— Разумеется, — сухо ответила Элисон, не желая развивать эту тему.
— Полагаю, многие гости на церемонии задавали себе этот вопрос,
поскольку к алтарю тебя вел не отец, — пояснил Логан.
— Пусть. На мой взгляд, эта часть брачной церемонии уже безнадежно
устарела...
— Не согласен. А кроме того, мне действительно очень хочется познакомиться с твоими родителями.
Элисон в поисках новой темы для беседы огляделась вокруг. Беременная женщина
все еще сидела на прежнем месте. Возле нее появилась маленькая девочка с
красным воздушным шариком. Она стала что-то весело и оживленно рассказывать
матери. Однако та, казалось, совсем ее не слушала. Через несколько секунд
она вообще как-то неестественно откинула голову на спинку скамьи и закрыла
глаза. Прямо как я, когда у меня был приступ аппендицита, — с
тревогой подумала Элисон.
— ...в конце концов, у тебя есть и мои родители... — долетел до нее
обрывок фразы мужа. Элисон прервала его:
— Логан, вон та женщина...
Он повернул голову и посмотрел в ту сторону, куда она указывала. Женщина в
этот момент попыталась подняться со скамьи. Быстро оценив ситуацию, Логан
торопливо подошел к ней, что-то спросил и бережно помог вновь опуститься на
прежнее место. Неладное заметили и проходившие мимо мужчина с женщиной, они
остановились и стали наблюдать за развитием событий.
— Пожалуйста, найдите охранника, служащего, кого угодно, только бы у
него был сотовый телефон, — обратилась Элисон к парочке, махнув рукой в
сторону административного здания зоопарка. — Чем я могу помочь? —
спросила она, подойдя к Логану.
— Срочно нужна скорая, — пробормотал он.
Эдисон знаком попросила пару поторопиться, поскольку те по дороге постоянно
оглядывались.
Лицо беременной женщины было искажено гримасой боли, дыхание стало
прерывистым.
— Я думала, мне еще не скоро, — она с трудом выговаривала
слова. — И Криси так хотелось пойти к подружке на день рождения...
— Когда ваш срок?
— Не раньше будущей недели. И у меня не было никаких болей, пока мы не
пришли сюда. Я думала, посижу тихонько до конца детского праздника, и пойдем
с дочкой домой. Может, мне и правда скоро станет легче...
Логан наклонился и что-то прошептал женщине на ухо. Элисон не расслышала
слов, но увидела, как та отрицательно покачала головой.
Подбежала совсем молоденькая сотрудница зоопарка. В ее глазах читался испуг.
— Что случилось? Мы уже вызвали скорую.
— Отлично, — сухо ответила Элисон и пояснила: — С минуты на минуту может родиться ребенок.
— Ребенок? — Глаза сотрудницы раскрылись еще шире. — Но я
никогда... — Она потянулась за рацией, прикрепленной к поясу. — Не
знаю, на месте ли сегодня наш ветеринар. Самое большее, что я смогу сделать
в этой ситуации...
Логан попросил ее:
— Вы очень поможете мне, если принесете чистой воды и побольше бумажных
полотенец и что-нибудь, во что можно будет завернуть ребенка.
Не дожидаясь ответа, он вновь заботливо наклонился над роженицей.
Элисон развязала рукава своего свитера на груди, сняла его и положила возле
мужа.
— Это, конечно, не детское одеяльце, но все же лучше, чем ничего.
Он что-то ответил, но она уже не слушала его, так как в поле se зрения вдруг
попал ярко-красный шарик, выгладывающий из-за скамейки.
Господи! Только не это! — подумала Элисон. — В суматохе мы все
позабыли о маленькой Криси — так, кажется, назвала девочку ее мама.
Спинка скамейки была очень высокой, и такую кроху никто бы не заметил, даже
встань она в полный рост. Не привлеки внимание Элисон яркий шарик, никому бы
и в голову не пришло искать там малышку. Криси тихонько сидела на травке,
задумчиво положив палец в рот и нежно прижимая к груди шарик, словно
спасательный круг.
Элисон осторожно обошла скамейку и подошла к ребенку. Без сомнения, девочку
научили не разговаривать с посторонними людьми, так что наладить с ней
контакт будет нелегко, а уж увести подальше от матери — задача еще более
сложная, — пронеслось в голове Элисон.
— Криси, дорогая, — ласково начала она разговор. — Видишь,
доктор очень хорошо заботится о твоей мамочке. Давай сядем на соседнюю
скамеечку, и оттуда ты все время будешь наблюдать за тем, что происходит.
И не заметишь процесса родов, — про себя закончила мысль женщина.
Секунд тридцать Криси изучала незнакомую тетю, затем вынула палец изо рта и
взяла ее за руку. Элисон вздохнула с облегчением.
— Меня зовут Эли, — представилась она.
— Прямо как название улицы! — восхитилась девочка. — Эли-
аллея!
Элисон рассмеялась:
— Да, только пишется немного по-другому.
Непринужденно болтая с Криси, она попыталась загородить собой Логана и
роженицу, оставив лишь небольшой просвет, чтобы ребенок ни о чем не
догадался, но в то же время постоянно видел маму.
— А чей день рождения вы праздновали с ребятами? —
поинтересовалась она.
Между ними завязалась неторопливая беседа. Криси совсем перестала бояться
добрую тетю, забралась к ней на колени и в знак доверия показала найденную
на дорожке зоопарка новенькую монетку. В довершение всего она
продемонстрировала Элисон тугой узел, удерживающий на руке шарик, а также
болячку на коленке, полученную в результате серьезной ссоры с неким Томми.
Элисон слушала рассказы Криси вполуха, постоянно прислушиваясь к звукам за
спиной. Почему до сих пор не плачет новорожденный? Неужели возникли какие-то
осложнения? Справится ли со всеми трудностями Логан — один, без должного
оборудования и ассистента?
Ребенок появился на свет за минуту до приезда машины скорой и встретил
спешащих по дорожке врачей первым в своей жизни отчаянным криком-плачем. Для
Элисон этот вопль прозвучал будто самая прекрасная музыка. Она представляла,
как счастлива должна быть сейчас мать младенца.
Криси зажала уши и прокричала:
— Это ребенок? Ух, какой он громкий!
— Через пару минут ты сможешь пойти посмотреть на него, — радостно
отозвалась Элисон.
— Мама говорила, что он будет очень много спать, но ничего не сказала о
том, что он будет вот так вот вопить! — недоумевала девочка.
Женщина улыбнулась:
— Он действительно будет много отдыхать. Это только сейчас...
— А как вы угадали, что это мальчик? — раздался совсем рядом
веселый голос Логана. — Криси, сейчас вы с мамой и братиком поедете в
больницу, а там вас уже будет ждать папа.
— А мама сказала, что поедет в больницу за ребеночком. Так если он уже
родился, то зачем же туда ехать? — недовольно нахмурилась девочка.
Элисон еле удержалась от смеха, заглянув в искрящиеся юмором глаза мужа.
Криси убедили покататься на машине и вручили заботам медиков. Прощаясь со
счастливой мамой, Элисон заметила на ее глазах слезы благодарности и
почувствовала, что сама вот-вот расплачется.
— А парнишке очень даже идет твой красный свитер, — усмехнулся
Логан, когда скорая скрылась из вида.
Они вновь уселись на скамейку, где еще недавно завтракали
...Закладка в соц.сетях
