Жанр: Любовные романы
Легко ли стать фотомоделью
...а она.
Берт рассмеялся:
- Ты что - плохо спала? Или была занята всю ночь?
- Не важно. - Каролина все-таки не удержалась от улыбки. - Не порть мне настроение, надоедала.
- Да ты там действительно хорошо проводишь время! Но должен тебя огорчить: ты срочно нужна в Лос-Анджелесе.
- Почему? Что случилось?
- У нас неприятности. Из Нью-Йорка звонили адвокаты. Якобы мы нарушили чьи-то авторские права в последнем
календаре. Они хотят миллион долларов и вот-вот приедут за деньгами. Придется драться.
- Какие еще авторские права? С нашими фотографиями все чисто.
- Ты можешь это доказать?
- Да, - уверенно ответила Каролина. - У меня все документы и слайды в отдельной папке.
- Что я могу сделать до твоего возвращения?
Каролина быстро обдумала ситуацию. Уже не первый раз различные крючкотворы хотели оттяпать кусок прибылей у
"Солнечных календарей", но их обвинения обычно не стоили и выеденного яйца, Берт и сам справился бы с этим делом. Но,
к несчастью, он был из тех, кто может сломаться, если ребята из Нью-Йорка хорошо поднажмут.
- Когда они приедут?
- Уже в пути.
Каролина застонала.
- Шустрые ребята. Ладно, я вернусь, как только все здесь улажу. Главное, задержи их, пока я не появлюсь.
- Когда, хотя бы примерно, тебя ждать?
- Надеюсь, к вечеру. А теперь освободи линию. Мне надо заказать билет на самолет.
- Каролина, - сказал Берт с чувством, прежде чем повесить трубку, - спасибо тебе. Я твой вечный должник.
Она широко улыбнулась.
- Подожди, я спрошу с тебя с процентами.
Повесив трубку и поднявшись наверх, она ошеломила сонного Хенка последними новостями.
- Через шесть часов я вылетаю в Лос-Анджелес.
Он быстро поднялся и поймал ее за запястье, глядя удрученно и озабоченно.
- Давай я отвезу тебя хотя бы в аэропорт.
Каролине было приятно это предложение, но она отрицательно покачала головой и постаралась, чтобы ее голос звучал
как можно веселее.
- Я и сама доберусь. Кроме того, ты нужен здесь. Бекки сказала, что сегодня приезжают покупатели за коровами.
- Послушай, Каролина. - Хенк сел на постели. - Тебе лучше услышать кое-что, прежде чем ты уедешь.
Хенк был предельно серьезен.
- Конечно. - Каролина начала складывать вещи в чемодан. - Но ты не возражаешь, если я сначала приму душ?
Мне надо спешить.
Хенк откинулся на подушки.
- Я подожду. То, что я хочу тебе сказать, очень важно.
Каролина присела на секунду и горячо поцеловала его в губы.
- Вот так. Пока думай обо мне. Он блаженно улыбнулся.
- Если бы я мог думать о чем-нибудь еще!
Даже лучше уехать вот так, в спешке, думала Каролина уже в самолете. Гораздо легче наскоро попрощаться, чем
переживать все эти сцены со слезами и глупыми обещаниями, которые никто не собирается выполнять. Вместо этого они
расстались на людях, стоя на крыльце рядом с Бекки и Четом, который во все глаза смотрел на них, ничуть не смущаясь.
Решив, что пожимать руки глупо, Каролина как можно скорее прошла к своему джипу. Но Хенк буквально вытащил ее
из машины.
- Постой.
- Но...
Он поцеловал ее прямо на глазах у сестры и Чета. Поцелуй был наполнен страстью и жаром. Каролина попыталась
навсегда запечатлеть в памяти то чувство, с каким она прощалась с Хенком. Смущение. Грусть. Счастье. Она глубоко
вздохнула и неохотно отстранилась.
- Позаботься за меня о Крошке, - сказала она, уже садясь в машину.
Да, долгие проводы - лишние слезы. Уже сидя в удобном кресле и глядя в иллюминатор, Каролина попыталась
вспомнить каждый миг этих двух блаженных дней, которые она провела с Хенком Фаулером. Ей почему-то хотелось верить,
что чувство, выросшее между ними так стремительно, - настоящая любовь.
Всю дорогу до Лос-Анджелеса она пыталась представить, как проведет остаток жизни без Хенка Фаулера. И все ее
планы рано или поздно упирались в небольшое ранчо, затерянное в прериях Южной Дакоты.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Огромная корзина цветов поджидала Каролину, приехавшую в офис поздно вечером. Приложенная к корзине
открытка гласила: "Я по тебе уже соскучился".
- Видимо, твой парень из Южной Дакоты оказался повыше классом, чем среднестатистический ковбой, - раздался
сзади голос незаметно подошедшего Берта.
- Откуда тебе знать, какой именно класс у ковбоев? Кроме того, он не мой парень.
- Прости... - Берт виновато потупился. - Понимаю, ты устала после долгого перелета. Я сказал адвокатам, что мы
встретимся с ними через час. У тебя еще есть время на несколько телефонных звонков.
Каролина смягчилась.
- Я не хотела на тебя ворчать. Просто мне несподручно было уезжать. Мы с Хен... с мистером Фаулером не успели
уладить все дела.
- Так позвони ему.
Оставшись одна, Каролина немедленно набрала номер справочной службы. Ответ оператора удивил ее.
- По этому адресу Хенк Фаулер не проживает.
- Попробуйте найти Генри Фаулера. - Каролина рассеянно просматривала стопку накопившейся корреспонденции.
За время отлучки пришло множество писем.
Оператор опять объявился на линии.
- Жаль, но снова нет.
Озадаченная, Каролина сделала последнюю попытку:
- Может быть, Бекки Фаулер?
Оператор ввел код, и автомат тут же выдал номер телефона. Каролина записала его и немедленно набрала.
Хенк поднял трубку на втором звонке.
- Да?
- Это я.
Он радостно засмеялся, и на душе у нее потеплело.
- Как долетела? Проблема улажена?
- Сижу в своем кабинете, готовлюсь к встрече.
- Нам непременно надо встретиться снова, Каролина. - Его голос стал глубже. - Как можно скорее.
Улыбаясь интимности его интонаций, Каролина ответила:
- Я не смогу вырваться до конца недели.
- Тогда я приеду сам.
Каролина резко выпрямилась. Глаза ее восторженно светились.
- Ты серьезно?!
- Абсолютно, - спокойно ответил Хенк. - Я не могу ни о чем думать, кроме как о тебе. Твоя подруга закончит
съемку, и я прилечу.
- О, Хенк, ты чудо! Алексис уже там?
- Да, и с полным антуражем. - Хенк загадочно хмыкнул. - Уже сделали несколько натурных снимков, как она их
назвала. По-моему, это не совсем то, чего ты хотела.
- Я полностью доверяю Алексис, - сказала она, довольная, что все проблемы так просто разрешились. - Делай все,
что она скажет, и вы управитесь за несколько часов.
- Ну...
- Она настоящий профессионал.
- Слушаюсь, мэм.
- И еще, Хенк, - добавила она, - скажи Бекки, что я пришлю ей чек утром.
- Спасибо, любимая, - произнес он искренне. - Для нее это очень важно.
Последовало долгое молчание, и Каролина закрыла глаза, пытаясь представить лицо Хенка. И грустно вздохнула.
- Да, - мягко ответил Хенк на ее невысказанную мысль. - Я чувствую то же самое.
Я люблю тебя! Эти слова едва не слетели с ее губ. Но она сдержалась, понимая, что еще слишком рано. Вдруг это
только краткосрочная влюбленность?
Хенк нарушил молчание:
- Кстати, с Крошкой все в порядке. Отъедается понемногу.
Губы Каролины тронула улыбка.
- Мне это показалось или в тебе тоже проснулись к ней теплые чувства?
- Сегодня она укусила Чета. - Хенк фыркнул. - До крови. И теперь я ее просто обожаю!
- Спасибо, что позаботился о ней.
- Я бы с гораздо большим удовольствием заботился о тебе, Каролина...
Но Берт уже стучался в дверь кабинета. Каролина посмотрела на часы и обреченно вздохнула. Пора идти на встречу.
- Прости, но мне надо бежать. Я еще позвоню. Ах да, чуть не забыла поблагодарить тебя за цветы. Они такие
красивые!
- Я очень скучаю по тебе, Каролина. И не хочу тебя потерять.
Каролина едва не задохнулась от счастья.
- Мы что-нибудь придумаем! - Она встала с кресла. - Но сейчас мне надо идти. Поговорим завтра.
Стоило ей положить трубку. Как вошедший Берт раздраженно сказал:
- Шевелись, Каролина! Мы не должны опоздать!
Следующий день превратился для Каролины в сплошной круговорот встреч и переговоров. Но она чувствовала себя
хорошо, потому что проблему удалось утрясти без лишнего шума и больших затрат. Теперь никто не будет посягать на
прибыли "Солнечных календарей". По крайней мере некоторое время.
Позвонив из аэропорта, Каролина сообщила Берту о своей победе. Она только что проводила нью-йоркскую
делегацию, улетевшую несолоно хлебавши.
- Чудесно, - обрадовался Берт. - Возвращайся в офис. Это надо отметить.
- Знаешь, если ты не против, я лучше поеду домой. Я устала, и мне еще надо позвонить. - Она имела в виду лишь
один звонок - Хенку.
Берт понимающе хмыкнул:
- Я только что получил несколько фотографий. Алексис послала их прямо в офис со своего ноутбука. Не хочешь
взглянуть на своего ковбоя без рубашки?
Каролина была удивлена.
- Он снял для нее рубашку?
- И, должен сказать, смотрится очень даже неплохо. Но если ты собираешься домой...
- Приеду через полчаса.
Вскоре Каролина уже подъезжала к зданию. Берт сидел за столом у себя в кабинете, просматривая фотографии на
компьютере.
- Они действительно хороши? - спросила она, переводя дыхание и усаживаясь в предложенное им кресло.
- Очень хороши, - отозвался партнер. - Несколько минут назад пришли последние снимки. Кстати, самые
удачные. Видишь?
Каролина смотрела на экран монитора в полном оцепенении и ничего не могла понять.
- Это не Хенк, - выдавила она наконец.
- Что?
- Это же Чет!
- Какой такой Чет?
Совершенно сбитая с толку, Каролина дрожащим пальцем указала на маленький экран.
- Этого парня зовут Чет! А где Хенк?
- Погоди минутку. Эти снимки нам идеально подходят. - Берт постучал кончиком карандаша по экрану. - Этот
малый - настоящий ковбой. Посмотри, какая у него лошадь! А как превосходно Алексис поймала цвет его волос на фоне
деревьев!
- Но это не Хенк! - взорвалась Каролина. Она ударила кулаком по столу. - Где он?
- Да какая тебе разница? Этот парень великолепен!
- Но я хочу Хенка!
- Милая...
- Как Алексис могла так ошибиться? Она сфотографировала не того человека! Дай мне телефон!
- Но...
Каролина уже набирала номер Фаулеров. Через минуту ей ответила сонная Бекки.
- Хенк там? Мне нужно с ним поговорить. - От волнения Каролина забыла о вежливости.
- А? Который час? Господи, уже за полночь! Это ты, Каролина? - Бекки зевнула. - Генри уехал сегодня днем.
- Куда?
- Понятия не имею. - Бекки говорила сонным голосом. - Ты хоть знаешь, который час?
- Да-да. Прости, что разбудила, я... слушай, может быть, позовешь Алексис? Она поблизости?
Бекки пробормотала что-то неразборчивое. С минуту из трубки доносились отдаленные голоса, шаги и хлопанье
дверей. Каролина нетерпеливо барабанила пальцами по столу. Наконец к телефону подошла Алексис Кармайкл.
- Привет, Каролина. Тебе понравились мои снимки? По-моему, они великолепны.
- Лекси, что там происходит? Где Хенк?
- Можешь убивать меня, дорогая, но этим утром он уехал. Зато остался Чет. Разве он не душка? Если бы он не был
помолвлен с Бекки...
- Но я не понимаю. Нашим героем должен быть Хенк...
Алексис искренне удивилась.
- Дорогая, но Генри Фаулер не ковбой. Это так же верно, как то, что Бруклинский мост не продается. Он, конечно,
красив, но Деревенщины Билла из него не выйдет.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Согласись, тебе нужен мужчина с Дикого Запада, правильно? Вот мы и поручили эту роль Чету.
- Кто это мы?
- Генри и я. Он очень милый парень, но для "Солнечных календарей" не годится.
Каролина все еще ничего не соображала.
- Почему не годится?
- Потому что коэффициент его интеллекта гораздо больше размера бицепсов. Да, он достаточно привлекателен. Но в
твоих календарях я видела и получше.
Каролина попыталась собраться с мыслями.
- Я... я просто не понимаю, Лекси. Хенк ведь настоящий ковбой, разве не так?
- Не смеши меня, Каролина. Лучше скажи, как тебе понравились фотографии Чета? Каролина? Ты меня слышишь?
Каролина перестала искать во всем этом смысл и передала трубку Берту. Она почувствовала себя Алисой в Стране
Чудес. Реальность для нее прочно перепуталась с вымыслом, и стало невозможно понять, что происходит на самом деле. Она
поднялась с кресла, подошла к широкому окну с видом на Лос-Анджелес и прислонилась лбом к прохладному стеклу. Ее
возмущению не было предела.
Зачем он ей лгал?
Каролина мысленно попыталась восстановить каждую фразу Хенка. Вспомнить каждый ответ на ее вопросы. Он
действительно ездил на лошадях и при первой встрече лихо подлетел к ней галопом на черном скакуне. Он мастерски поймал
быка с помощью лассо. Как можно сделать такое без особых навыков? Нельзя же так притворяться!
И все же он был полнейшим профаном во всем, что касалось прочих дел на ранчо. Что там сказал Чет насчет Хенка и
лошадей? Каролина никак не могла вспомнить.
Почему он солгал?
"Эта земля много для меня значит, - сказал он. - Здесь жила моя семья, здесь я провел детство. Я готов сделать что
угодно, только бы все оставалось как есть".
И еще он сказал, что должен помочь Бекки.
Все понемногу прояснялось. Бекки послала фотографию. Ей нужны деньги. Хенк согласился на этот цирк, чтобы
сестра могла сохранить ранчо.
- Вот почему телефон записан на ее имя, - вслух произнесла Каролина.
Берт только что повесил трубку, закончив разговор с Алексис.
- Какой еще телефон?
- Извини, Берт, я задумалась.
Он ухмыльнулся.
- Надеюсь, мысли были приятными?
- Ох, Берт! - Обхватив голову руками, она ходила взад и вперед по кабинету. - Я не понимаю, что происходит!
- Расслабься, Каролина. Алексис сделала для нас отличные фотографии. Следующий календарь будет иметь
грандиозный успех. - Берт примостился на краешке стола. - Да и ты великолепно провела время. Все счастливы.
- Ты не понимаешь! - вскричала Каролина. - Я же влюбилась в него! А он мне лгал! Все время одна только ложь!
- Все время? Ты уверена?
- Да, во всем!
- Точно во всем? - с нажимом спросил Берт. - Или только в некоторых вещах?
Каролина сокрушенно покачала головой.
- Я не знаю.
- И в том, что он тебя любит?
- Он никогда этого не говорил. - Каролина сделала титаническое усилие, чтобы ее голос звучал ровно. - Впрочем,
не хватало еще и этого вранья.
- Значит, хорошо, что не говорил. Тем не менее вам нужно объясниться.
- Я даже не знаю, где он.
- Ах, вот в чем проблема.
- Ничего, он скоро появится, - уверенно сказала Каролина и недобро прищурилась. - И... тогда уж лучше ему
найти убедительные оправдания!
Генри взял билет на последний рейс и прибыл в Лос-Анджелес в шесть часов утра. Аэропорт был практически пуст.
Только несколько шумных туристов возвращались домой из Лас-Вегаса. Генри понравились их остроумные шутки, и он
понял, что улыбается, подходя к стойке проката автомобилей. Легко получив машину, он направился в ближайший отель,
чтобы поспать и привести себя в порядок.
В полдень он позвонил в "Солнечные календари" и наконец услышал голос Каролины. От приятного волнения его
сердце билось, как молот о наковальню.
- Привет. - Голос Каролины прозвучал сухо. - Где ты сейчас?
- Здесь, в Лос-Анджелесе. В отеле "Ферфакс". На четыре часа у меня назначена встреча. Освобожусь около семи.
- Какая встреча? Собрался купить еще коров для фамильного ранчо? - В ее голосе слышалось откровенное
издевательство.
- Не совсем. Расскажу за ужином в "Ферфаксе". Каролина...
- Великолепно! Есть одно местечко как раз для такого ковбоя, как ты. Я заеду к семи часам. Идет? Да, Хенк...
- Что?
- Надень свои шпоры. - Она рассмеялась и повесила трубку.
Хенк пребывал в некотором замешательстве. Шпоры? Что она имела в виду?
В четыре часа он встретился с женщиной, которая должна была представлять его на переговорах с руководством лосанджелесской
газеты. Вскоре они поехали в штаб-квартиру одной из самых читаемых и популярных газет. Здесь, в кабинете
главного редактора, собрался весь руководящий состав издания.
Генри выслушал предложение дирекции, а потом начал излагать идеи, которые появились у него за последние дни. Он
четко и ясно описал, как собирается комбинировать очерки о приключениях и путешествиях со своими обычными
критическими статьями. Поначалу им не совсем понравилась его концепция.
А потом менеджер по маркетингу щелкнул пальцами:
- Я понял! Индиана Джонс! Или что-то в этом роде.
- Нет-нет... - попытался возразить Генри. Но тут вступил один из редакторов:
- А это отличная мысль!
- Я не совсем это имел в виду. Давайте я еще раз все объясню...
- Мы можем сфотографировать вас в ковбойской шляпе и расклеить это фото по всему побережью!
- Погодите!
- Мы дадим вам огромный бюджет!
Все с энтузиазмом зашумели, обсуждая новую идею.
- У нас очень хорошие заработки, - уговаривали его. - Четырехнедельный отпуск. Плюс полный социальный
пакет. Возможность покупки акций компании на льготных условиях и постоянный пропуск на церемонии награждения
премиями Академии!
Генри откинулся в кресле и кивнул своему агенту, Мардж Уильямс, чтобы та взяла на себя дальнейшие переговоры.
- Прежде всего. Генри хочет участвовать в разработке всех маркетинговых планов... Что же до оклада, то...
Генри рассеянно слушал, как Мардж выдвигает условия, на которых он согласен работать. Он был уверен в своем
агенте. Мардж умела просить больше, чем мог бы Генри, если бы дело предоставили ему. К его удивлению, все условия были
приняты без возражений.
Мардж обратилась к Генри:
- Теперь решение за вами, мистер Фаулер. Что скажете?
По правилам игры нельзя было соглашаться сразу.
- Я обдумаю ваши предложения и свяжусь с вами завтра.
Похоже, все остались довольны результатами переговоров. Генри простился с Мардж и пошел пешком к своему
отелю. Было еще довольно рано. На улицах стояла жара. Его окрыляли открывшиеся перспективы, но о предстоящих
переменах в своей жизни он думал с некоторым страхом.
Его дом и друзья находились в Сиэтле. Теперь же перед ним открыто все Восточное побережье. От Санта-Фе до
Ванкувера. Он мог поехать, куда ему заблагорассудится. Самое время обновить мою лицензию пилота, подумал Генри.
Ему хотелось поделиться с Каролиной своими планами и хорошими новостями. Уже в отеле он купил для нее цветы.
Интересно, что она скажет, когда все узнает? В любом случае Генри хотелось снова быть с ней. Независимо от того, как
переменится его жизнь.
Неожиданно он услышал ее голос, обернулся и окаменел.
Да, это была Каролина. Но совершенно неузнаваемая. Она стояла посреди фойе, одетая в маскарадный костюм ковбоя.
В кожаной куртке с бахромой и сапогами из змеиной кожи. На голове у нее лихо сидела белая шляпа. В ушах позвякивали
серьги в виде золотых пистолетов. С плеча свисала сумка в форме миниатюрного испанского седла.
- Ка... Каролина?
Она рассмеялась:
- Привет, Хенк! Как ты, мой сахарный?
Хенк стоял в оцепенении, а она уже кинулась ему на шею и крепко поцеловала, перепачкав ярко-красной помадой. У
конторки кто-то хихикнул. Хенк едва не уронил цветы, которые сжимал в руке. Но вторая рука машинально обвилась вокруг
ее талии.
Странно, подумал Хенк. Это совсем на нее не похоже.
Каролина отстранилась и посмотрела на него. В ее голубых глазах плясали чертики.
- Что случилось, Хенк? Ты как будто не ожидал меня встретить!
Оправившись от изумления, Хенк спросил:
- Господи, да что здесь происходит?
- Я хочу вывезти тебя в город. Вот и все. Пошли, лимузин ждет.
- Лимузин? - Хенк недоверчиво покачал головой.
Каролина смеясь потащила его к выходу. У дверей отеля стоял самый нелепый лимузин, который Хенк когда-либо
видел. Белый, покрытый коричневыми пятнами, словно корова. Крышу заменяла огромная ковбойская шляпа, а спереди
машину украшали гигантские бычьи рога. Водитель нажал на клаксон, и все вокруг огласил раскатистый рев быка.
Швейцар взирал на происходящее недоуменно и опасливо.
- О чем задумался, Хенк? - продолжала смеяться Каролина. - Что, нахлынули воспоминания о доме?
Хенк собрал все свое хладнокровие:
- Кажется, теперь я понял. Каролина, если ты так хочешь...
- Да, так я хочу поприветствовать тебя в Лос-Анджелесе. Вот и все, сладенький мой. А сейчас полезай внутрь.
Главные сюрпризы еще впереди!
Ошеломленный Хенк позволил ей затащить себя на заднее сиденье дурацкой машины. Как только закрылась дверца,
он вспомнил о цветах и протянул ей букет.
- Вот, - сказал он. - Это не может искупить мою вину, но...
- Розы! Какая прелесть! - Каролина хотела поднести благоухающий букет к лицу, но ей помешала шляпа. - Я ведь
не могу ее снимать, да?
Хенк сорвал идиотскую шляпу и, бросив ее на сиденье, обнял Каролину и поцеловал. Лимузин медленно отъехал от
отеля.
Каролина встретила его поцелуй горячо и страстно, и все беспокойство Хенка мигом испарилось. Каролина осталась
той же знакомой ему женщиной, которая плакала и смеялась в его объятиях. Которая занималась с ним страстной любовью и
смотрела, как он корчит из себя идиота на ранчо в Южной Дакоте.
- Я скучал по тебе, - нежно шептал Хенк.
- Я рада, что ты приехал. - Каролина пробежала трепетными пальцами по его волосам и притянула к себе. Их губы
снова встретились.
Он наслаждался медовым вкусом ее губ, мягкостью кожи, играл шелковистыми волосами. Она чувствовала, что ей
никогда и нигде не было так хорошо, как рядом с ним. Этот мужчина был полон неразгаданных загадок и обещал еще много
сюрпризов. Но сперва она сама его немножко удивит!
- Каролина, а куда мы едем?
Ее глаза таинственно блеснули.
- В одно место, где можно прекрасно поужинать.
- А могу я предложить тебе развернуть этот дурацкий лимузин на сто восемьдесят градусов и возвратиться ко мне в
отель?
- И пропустить все веселье, которое я для тебя приготовила? Не выйдет, милый! Кстати о шпорах. Где твои шпоры?
- Она окинула взглядом его кашемировую рубашку, стильные брюки и ботинки. - И твои прекрасные пыльные джинсы?
- Я должен тебе многое объяснить...
Каролина пальцем коснулась его губ, заставляя замолчать.
- Потом, все потом. Сначала я покажу тебе город. Мы поставим его на уши, обещаю! Готов? А вот здесь мы утолим
голод!
Водитель подвез их к бару в стиле "кантри-вестерн". Вокруг в кадках торчали кактусы, а к коновязи была привязана
лошадь.
И кактусы, и лошадь были настоящими. Над входом в заведение вспыхивала и гасла неоновая вывеска: "Полуночный
салун Монти".
- О, нет! - только и смог выговорить Хенк. Смеясь, Каролина выбралась из машины.
- Пошли, ковбой! Я хочу показать всем этим городским чистоплюям, как надо кидать лассо! Хенк застонал.
- Каролина, зачем ты это делаешь? Каролина подошла к привязанной лошади и погладила ее по холке.
- Милая лошадка! Напоминает мне Фиалку. Как ты думаешь, похожа?
Не дожидаясь ответа, она пошла к бару, на ходу отдав свою шляпу стоявшему у дверей швейцару. Этот парень был
одет как ковбой для родео, с тем только исключением, что на нем не было рубашки. Его руки и торс бугрились мускулами, и
он возвышался над Хенком, как исполин. Но волосы его были превосходно уложены, будто он только что вышел от
парикмахера.
- Как поживаешь, Делберт? - приветливо поздоровалась Каролина. - Ты сохранил для нас местечко у
танцплощадки?
- Сейчас у нас полно свободных мест, мисс Кортезо, - ответил великан, застенчиво улыбаясь и открывая перед
ними дверь. - Сейчас в Монти не слишком людно. Вот попозже соберется народ...
- Может быть, мы останемся на всю ночь! - бросила ему Каролина, затаскивая Хенка в салун.
- Кто это был? - Хенк едва не ослеп от мигания огней цветомузыки.
- Наша лучшая модель. Работает на "Солнечные календари". Разве не милашка? Делберт снимался у нас для
календаря "Домашние любимцы".
- И кто же его любимец? Слон?
- Нет, щенок ротвейлера. Они так здорово смотрелись вместе, просто прелесть. Хочешь выпить?
Хенк проследовал за Каролиной к бару, разглядывая неоновые огни, складывающиеся в фигуры воющих койотов и
вставших на дыбы мустангов.
На ярко освещенной площадке под музыку кантри танцевало несколько посетителей. Делберт был прав. Внутри было
полно свободных мест.
Официантки, одетые в национальные американские костюмы, ловко курсировали между маленькими круглыми
столиками. Хенк поймал себя на мысли, что вряд ли уважающая себя индианка из племени сиу пережила бы хоть одну зиму в
такой короткой юбке.
Бармен - вылитый Джон Уэйн! - наклонился к подошедшим посетителям и в лучших традициях вестернов
протянул:
- Привет, странники. Вы, наверное, запеклись на солнце?
- Что?
Каролина толкнула Хенка локтем.
- Он спрашивает, будем ли мы заказывать выпивку.
- А, конечно. Какой у вас лучший напиток?
- Сегодня это - Маргарита.
Хенк сглотнул.
- Нет, тогда лучше ром.
"Джон Уэйн" облокотился на стойку и грозно прорычал:
- Здесь нет рома, странник. Это "Полуночный салун Монти". Если не хочешь выпить, тогда катись отсюда!
- Ладно-ладно. - Хенк достал из кармана мелочь и ссыпал на стойку. - Тогда давайте две маргариты.
- Пошли потанцуем! - воскликнула Каролина, пока бармен, отвернувшись, смешивал коктейли. - Ты умеешь
танцевать тустеп?
- Раз плюнуть.
Он обнял ее за талию и повел на танцплощадку. У них в общем-то неплохо получалось. Музыка ревела оглушительно,
но танцорам, кажется, даже нравились завывания певца.
Не успели они пройти и половину круга, как Каролина заметила в углу механического быка, который взбрыкивал, как
настоящий.
- Ой, смотри! - закричала она. - Может быть, покажешь нам настоящее родео, Хенк?
- Ты хочешь увидеть мою смерть?
- Мне самой очень хотелось убить тебя в последние два дня. Ну же, укроти этого быка, ковбой!
- Ну все, повеселились - и хватит, - сказал Хенк, увлекая ее обратно на танцплощадку. - Я понял, что ты все
узнала.
- Правда? И что именно я должна была узнать?
- Послушай, я никогда не думал, что наш розыгрыш удастся, - искренне сказал Хенк. - И мне не надо было этого
делать.
- Тогда зачем ты это делал?
Он беспомощно развел руками.
- Не знаю. В то время все казалось правильным.
- А сейчас?
Хенк с удивлением увидел, что в глазах Каролины стоят слезы. Он никак не ожидал такой реакции и теперь тщетно
подыскивал слова оправдания.
- Я не думал, что это окажется для тебя так важно.
- А для тебя правда не важна? - Ее глаза гневно сверкнули.
- Смотря какая правда. Я знал, что ты приедешь в Южную Дакоту с намерением получить несколько дурацких
фотографий. А потом уедешь через два-три дня
...Закладка в соц.сетях
