Жанр: Любовные романы
Гордячка
...nbsp;— воскликнула она, заметив одну из своих
самых близких подруг: та стояла с бокалом шампанского в руке в нише залитого
светом бального зала. — Я так давно с ней не виделась... — Ее
зеленые глаза с мольбой смотрели на Дерека. — Вы ведь не будете
возражать, если я пойду поздороваться с ней?
— Минутку, пожалуйста! — взмолился Дерек. Он внезапно побагровел и
смущенно улыбнулся: — Видите ли, я не спал всю ночь, сочиняя стихи,
посвященные вам. Я просто обязан был закончить их для вас... И полагаю, леди
Сэйбл, — добавил он хриплым голосом, — что это ясно
свидетельствует о тех чувствах, которые я испытываю.
— Мне кажется, что не... — поспешно заговорила девушка, но Дерек
пропустил ее слова мимо ушей.
Шумно прочистив горло, он взволнованно забормотал:
— Ее губы красны, как кораллы, о, моя фея, ее груди, как...
— Мистер Хэверти!
— Слушаю вас, леди? — улыбнулся Дерек, вглядываясь в ее
вспыхнувшее лицо.
— Я даже не могу слушать таких...
— Но я еще не закончил! — возразил он. — Мне кажется, мои
стихи должны вам очень понравиться. Так на чем я остановился? Ах, да,
конечно! Ее груди, гладкие, как...
— А, Сэйбл, вот ты где! Я увидела, что твоя мама беседует с моей, и
поняла, что ты где-то здесь.
Сэйбл облегченно вздохнула, когда к ним подошла Лидия Кромвелл, бледная и
хорошенькая, в шелковом платье цвета слоновой кости, удачно подчеркивающем
ее изящную фигурку.
— Дерек, вы ведь не будете возражать, — с фамильярностью старой
знакомой добавила Лидия, — если я уведу свою подругу, чтобы
посплетничать? — Одарив разочарованного молодого человека
очаровательной улыбкой, она поспешно увела Сэйбл.
— Лидди, ты даже не представляешь, как я тебе благодарна! —
выдохнула Сэйбл, когда они отошли от назойливого кавалера на почтительное
расстояние.
— Вероятно, Дерек собирался обворожить тебя своим очередным
стихотворным шедевром? — спросила проницательная подруга.
— Боже правый, конечно же! Еще минута, и мне пришлось бы выслушать убогое описание моего тела.
Лидия окинула свою прелестную подругу оценивающим взглядом.
— Неудивительно, что ты сегодня вдохновляешь Дерека на поэтическое
творчество, Сэйбл. У тебя новое платье? Оно тебе так идет! — И Лидия
без малейшей зависти подумала о том, что ей очень повезло: среди ее
ближайших подруг появилась такая потрясающе красивая, добросердечная и
веселая девушка, как леди Сэйбл Сен-Жермен.
— Мне кажется, я уже никогда не смогу избавиться от него! —
проговорила Сэйбл, оглядываясь на Дерека, с тоской глядевшего на нее.
— Не беспокойся, — утешила здравомыслящая подруга. — Вот-вот
начнутся танцы, и у тебя появится множество партнеров. — Она
хихикнула. — Бедному Дереку придется немало помучиться, чтобы
заполучить свою красавицу обратно!
Сэйбл не могла с ней не согласиться. Окинув взглядом зал, она узнала многих
молодых людей, которые в прошлом неоднократно старались привлечь ее
внимание. Сэйбл с тоской подумала о том, что напрасно не осталась в этот
вечер дома.
Взяв по бокалу шампанского у подошедшего к ним лакея, девушки устроились
около высокого окна во французском стиле. Они то и дело оглядывали гостей,
собравшихся у Хэверти. Здесь присутствовали многие завсегдатаи балов:
женщины в ярких нарядах, девушки в белых, пастельно-голубых и розовых
платьях и элегантные мужчины в черном.
Безразличный взгляд Сэйбл скользнул по группке матрон, оживленно
сплетничавших о чем-то в уголке зала, и на секунду задержался на одинокой
фигуре мужчины, облокотившегося на косяк одной из дверей. Ее внимание
привлек темно-малиновый цвет шелкового жилета — гораздо более яркий, чем
одежда большинства мужчин, присутствовавших в зале. Жилет облегал
поразительно широкую грудь, а когда взгляд девушки скользнул выше, она
увидела бронзовую от загара шею и темно-серый шелковый галстук. Сэйбл пришла
в замешательство, когда се взгляд встретился со взглядом незнакомца, —
таких голубых глаз она еще не видела; их мерцающие холодные глубины
заставили ее вспомнить о сапфировом ожерелье, которое на нее в этот вечер
надела Люси.
У Сэйбл перехватило дыхание, она почувствовала, как учащенно забилось ее
сердце — таким проникновенным был его взгляд. У девушки появилось чувство,
что эти глаза следили за ней с самого начала, как только она вошла в зал, но
объяснить свое ощущение она не могла.
Конечно, ничто не указывало на то, что ее подозрения оправданны. Незнакомец
стоял с безразличным видом, прислонившись к степс и скрестив руки на
широкой, обтянутой шелком груди. Сэйбл попыталась отвести от него взгляд, но
не смогла. Его лицо казалось высеченным из гранита. В отличие от лица ее
отца, по чертам которого можно было безошибочно определить аристократа, лицо
этого мужчины, казалось, состояло из одних углов, и на нем отражалась какая-
то затаенная тревога, причины которой давно исчезли, но оставили свои следы.
Это было удивительно красивое лицо, загорелое и худое, с высокими скулами,
полными губами и квадратной челюстью — свидетельство волевого характера. Над
поразительно голубыми глазами четко вырисовывались темные брови, а римский
нос подчеркивал ястребиную худощавость его сурового лица. Он был так же
высок, как и ее отец, но отец был долговязым и жилистым, а этот человек
отличался могучим телосложением, свидетельствовавшим о невероятной
физической силе.
Судя по манере держаться, он всегда и везде чувствовал себя как дома. Он,
как и ее отец, носил длинные волосы, и кудри в беспорядке падали ему на лоб.
Сэйбл инстинктивно почувствовала, что его стихия — море. Выражение
самоуверенности, которое легко читалось на его лице, свидетельствовало о
том, что он не признает никаких авторитетов и не подчиняется никому.
Заметив, что его голубые, как лед, глаза все еще устремлены на нее и в них
отражается неподдельный интерес, Сэйбл вздрогнула и отвела взгляд. В этом
человеке было нечто встревожившее ее: ей казалось, она почувствовала
неизвестно откуда исходящую опасность.
— Миледи, первый танец вы должны подарить мне!
— Нет, леди Сэйбл, в прошлый раз вы обещали, что я буду первым!
Сэйбл смущенно смотрела на лица нетерпеливых молодых людей, оттеснявших друг
друга в надежде обратить на себя ее внимание. Только сейчас до нее дошло,
что музыканты заиграли вальс и что по залу уже вальсируют пары, в том числе
ее отец с матерью.
— Пожалуйста, простите, — сказала она, одарив поклонников улыбкой,
вызвавшей ямочки на щеках. — Я еще не решила, кому из вас отдать
предпочтение.
— Тогда позвольте, пожалуйста, мне, — заявил Дерек Хэверти,
выступая вперед и схватив ее маленькую руку. — В конце концов — на
правах хозяина дома, — добавил он, окинув победоносным взглядом
огорченных соперников.
Выводя девушку на танец, Дерек обнял ее за талию. Он был не в силах отвести
глаз от прекрасного лица Сэйбл; ее золотистые волосы сияли в свете люстр, а
бриллианты в прелестных перламутровых гребнях перемигивались с огоньками
светильников. Сэйбл молча страдала от его крепкой хватки. Повернув голову,
она позволила себе взглянуть на таинственного незнакомца.
У нее екнуло сердце, когда она увидела, что он все еще смотрит на нее. На
его губах появилась ухмылка, словно он ожидал ее взгляда. Хотя незнакомец не
танцевал, Сэйбл заметила, что глаза многих женщин обращены в его сторону.
— Что это за человек стоит у двери? — не выдержав, спросила она у
Дерека.
— Не имею представления, — ответил тот, окинув равнодушным
взглядом одинокую фигуру. — Наверное, один из компаньонов отца.
— Значит, вы никогда его раньше не видели? — упорствовала Сэйбл.
Дерек покачал головой и еще крепче обхватил рукой ее тонкую талию.
— Миледи, какая вам разница, кто он? Наверняка появился здесь, чтобы
снискать расположение моего отца.
Сэйбл подумала, что этот мужчина отнюдь не из тех людей, которые ищут чье-
нибудь расположение. Но вскоре она забыла о нем: вальс кончился, и она вновь
оказалась в кругу пылких молодых поклонников. Не желая никого
разочаровывать, Сэйбл дала согласие станцевать с каждым из них, и ценой ее
добросердечности стала ужасная усталость. Она едва держалась на ногах, когда
музыканты наконец сделали перерыв, чтобы передохнуть.
— Да, пожалуйста, стакан лимонада, — ответила она на вопрос своего
последнего партнера. — Я умираю от жажды!
— А может, все-таки бокал шампанского для прелестной леди Сэйбл? —
спросил молодой человек, разочарованный ее ответом.
— Благодарю вас, нет! — живо ответила девушка, чувствуя, что
голова у нее и так идет кругом. Едва партнер отошел, как Сэйбл выскользнула
из бального зала на веранду: ей хотелось побыть одной.
Ночь была прохладной, но после душного зала холодный воздух приятно освежал
разгоряченные щеки. Облокотившись о перила, Сэйбл глубоко вздохнула; она
подумала о том, как приятно будет оказаться дома и свернуться калачиком в
постели. Эти приемы нагоняли тоску — Сэйбл с раздражением вспомнила о
преувеличенном внимании к ней со стороны поклонников, комплименты которых
звучали так неискренне и претенциозно. Как ей хочется поскорее оказаться
дома, в Нортхэде, в кругу семьи и близких друзей, подальше от водоворота
светской жизни!
— Итак, вам наконец удалось вырваться! И вам не стыдно? Неужели вы не
понимаете, что все ваши обожатели взвоют от отчаяния, увидев, что вас нет?
Даже еще не обернувшись, девушка поняла: этот глухой насмешливый голос может
принадлежать лишь взволновавшему ее незнакомцу с холодными, как лед,
глазами. Хотя Сэйбл знала, кто стоит у нее за спиной, она все же оказалась
не готова увидеть прямо перед собой высоченную фигуру, загородившую ей поле
зрения. Она запрокинула голову и увидела бронзовую от загара шею, на которой
совсем недавно был искусно повязан галстук, — сейчас развязанный
небрежной рукой.
— Неужто вы так бессердечны? — продолжал он. — Не может быть,
чтобы вы не понимали, как все они будут разочарованы!
Сэйбл наконец взяла себя в руки. Речь незнакомца свидетельствовала о том,
что он образованный человек, но она обратила внимание лишь на его
насмешливый тон и блеск беспокойных голубых глаз.
— Вполне возможно, что так оно и есть, — холодно ответила
девушка, — но мне непонятно, какое это к вам имеет отношение.
— О, да вы, оказывается, колючка, верно? — спросил он с
дьявольской усмешкой, которая могла бы окончательно обезоружить Сэйбл, не
будь она так раздражена его высокомерием. — И к тому же должен
заметить, что это не очень вежливо с вашей стороны, — добавил он после
небольшой паузы.
— Могу сказать то же самое и в ваш адрес, — заявила Сэйбл, тряхнув
головой. — Вы последовали за мной на веранду... А ведь мы с вами даже
не знакомы!
Его глаза вспыхнули во тьме.
— В таком случае позвольте мне исправить мою оплошность, леди. —
И, отвесив низкий поклон, он представился: — Я — Морган Кэри, командир
корабля
Вызов
, бросившего якорь на Темзе, неподалеку отсюда.
— Значит, я была права! — воскликнула Сэйбл. — Вы — моряк!
— Как же вы догадались? — спросил Морган Кэри, явно
заинтригованный.
Сейчас, стоя совсем рядом с этой молодой женщиной, он понял, что она гораздо
красивее, чем ему казалось издали; в ее поразительно прозрачных зеленых
глазах отражалось пламя свечей, горевших в бальном зале. Он видел ее
атласную гладкую кожу, любовался удивительным совершенством черт ее лица.
— Мой отец раньше тоже был морским капитаном, — отводя взгляд,
пояснила Сэйбл, внезапно встревоженная всполохом его голубых глаз. Она была
уже достаточно взрослой, чтобы понять значение его взгляда. Однако больше
всего ее напугали необузданность его нрава и исходивший от него жар,
ощутимый даже на некотором расстоянии. — Я, пожалуй, вернусь в
зал, — пробормотала девушка, немало озабоченная тем, что может
случиться, если она останется наедине с Морганом Кэри на веранде.
— Всего минуту назад вам так хотелось убежать от всей этой суеты и
толкотни! — напомнил он, указывая на переполненный бальный зал, в окнах
которого мелькали силуэты танцующих пар.
— Мне просто захотелось глотнуть свежего воздуха, — сухо
проговорила девушка, — что я и сделала. А теперь прошу меня извинить...
Она сделала шаг, чтобы обойти его, и тут же вскрикнула, когда Морган Кэри
неожиданно протянул руку и схватил ее за тонкое запястье. Нельзя сказать,
чтобы Сэйбл испугалась, скорее почувствовала шок от его прикосновения:
казалось, его длинные, крепкие пальцы прожигают ей кожу. Она взглянула на
него, и ей почудилось, что и он испытывает то же самое, так как его глаза
внезапно сузились и, казалось, превратились в ледышки.
С минуту он молча вглядывался в нее. Сэйбл затаила дыхание. Холодный
мартовский ветер теребил мягкую прядку ее волос, касавшуюся щеки, и Морган,
протянув руку, убрал ее за ухо девушки. Она рванулась в сторону, пытаясь
высвободить руку, — ей почудилось, что по ее телу пробежал
электрический разряд.
— Напрасно вы испугались, — упрекнул ее Морган Кэри. — Вы же
не чувствуете себя в опасности, находясь рядом с залом, полным гостей. Я
уверен, что при первом же крике о помощи, который сорвется с ваших розовых
губок, не менее двух десятков молодых ухажеров ворвутся сюда, чтобы унять
меня.
— Я... я не б-боюсь... — пробормотала Сэйбл, решившая, что ей
действительно нечего бояться — ведь рядом находился ее отец. И все же этот
огромный человек пугал ее. Девушку охватила дрожь.
— Вы напоминаете мне робкую девушку, ожидающую первого поцелуя, —
с рассеянным видом заметил Морган.
— Представляю, как богат ваш опыт! — ответила Сэйбл, безуспешно
пытаясь освободиться.
— Вы абсолютно правы, — заверил он с ухмылкой; при этом белые зубы
ослепительно сверкнули на его загорелом лице. — Но я уверен, что вы-то
не относитесь к числу невинных, неопытных девочек, ведь так?
— Что вы хотите этим сказать? — спросила она, вглядываясь в резкие
черты лица Моргана Кэри. Сэйбл поняла, что он просто играет с ней, что его
развлекает эта забава — пугать молодых девиц.
— Я наблюдал, как вы управлялись с толпой своих поклонников, —
холодно пояснил он. — Вы так ловко настраивали их друг против друга! И
тогда я сказал себе, что было бы неплохо узнать вас поближе, но, увы,
оказалось, что к вам не подступишься. Можете представить, как мне повезло: я
заметил, что вы потихоньку выскользнули на веранду.
— Так вы специально пошли сюда за мной? Но почему? Морган пожал своими
широкими плечами.
— А почему бы и нет? Мне показалось, что для меня это единственная
возможность разогнать скуку этого нудного вечера.
— То есть вы хотите сказать, что я способна развлечь вас? —
удивилась девушка.
Улыбка вновь заиграла на его полных губах:
— Вы на редкость наблюдательны.
— Как вы смеете? — выдохнула она.
— Ага, вот теперь вы проявляете характер, в наличии которого я,
впрочем, не сомневался, — сказал Морган, вглядываясь в ее зеленые
глаза, вспыхнувшие гневом. — Хотя ваши партнеры по танцам обращались с
вамп так, словно вы сделаны из хрупкого фарфора, у меня сложилось о вас
вполне определенное представление: за внешней уязвимостью скрывается волевая
и страстная натура. И сейчас мне приятно сознавать, что я в вас не ошибся.
— Боюсь, что все-таки ошиблись, — ледяным тоном проговорила
девушка, пораженная наглостью этого человека. — Я настаиваю, чтобы вы
немедленно отпустили мою руку, пока я не позвала отца!
— Мне не раз приходилось усмирять разгневанных отцов, — с
поразительным безразличием в голосе сообщил Морган. — И все они
переставали докучать мне, моя милочка.
— Да вы просто высокомерный наглец! — выдохнула Сэйбл.
Она замахнулась, чтобы дать ему пощечину, но он ловко перехватил ее руку и
без лишних слов привлек к себе, так, что ее лицо уткнулось в его мощную,
обтянутую шелком грудь. Не успела она и шевельнуться, как он обхватил ее
своими сильными руками, и она утонула в его объятиях. Сэйбл услышала ровное
биение его сердца и почувствовала запах дорогого одеколона, смешанного с
приятным запахом мужского тела. Ее вдруг охватил озноб.
— Вы слишком красивы, но ваша красота пропадает зря, в то время как она
должна растрачиваться в любовных утехах, — проговорил Морган внезапно
охрипшим голосом: капитан ощутил электрический разряд, пробежавший между
ними, когда он заключил в объятия на удивление податливую фигурку Сэйбл.
Ее изумрудные глаза расширились, губы приоткрылись. С каждым вздохом ее
отвердевшие груди вздымались и опадали. Морган, тихо застонав, наклонился и
впился губами в ее рот.
Поцелуй ошеломил ее, возбудив такие чувства, каких она еще не знала. Ей
казалось, что жар этого мускулистого тела сжигает ее; он вызвал такую
ответную реакцию, которой она никак от себя не ожидала. Ее руки, до этого
упиравшиеся в грудь Моргана, скользнули по его широким плечам, и Сэйбл
порывисто прижалась к нему.
Она ахнула, почувствовав, как отвердевшая мужская плоть упирается в псе,
сквозь защиту юбок. Соски ее грудей напряглись под тонкой материей платья.
Огромные руки Моргана, скользнув по девичьей спине, легли на ягодицы; он
крепко прижал ее бедра к своим, и его горячие губы впились поцелуем в ее
шею.
Сэйбл тихо застонала, почувствовав томительное напряжение в нижней части
живота, какое-то смутное желание... Когда его жадные губы снова нашли ее
уста, она уступила его настойчивости и ответила на поцелуй. Оторвавшись
наконец от ее губ, Морган прерывисто выдохнул.
— Бог ты мой, как вы возбудили меня! — застонал он, по-хозяйски
поглаживая ее податливое тело, пытаясь обнажить тугие груди.
Прикосновение мужской руки к ее атласной коже было подобно жаркому пламени,
но когда он попытался расшнуровать ее корсаж, Сэйбл воспротивилась и
попыталась освободиться.
Нельзя позволять этого!
— приказала она себе. Ее
охватила паника: ведь ей не удастся скрыть свою наготу от людей, собравшихся
в бальном зале Хэверти!
— Отпустите меня, пожалуйста! — задыхаясь, прошептала она и была
поражена, когда Морган беспрекословно подчинился.
Тотчас же отпустив ее, он отступил на шаг, и губы, только что так жадно
целовавшие ее, искривились в циничной усмешке.
— Да вы просто тигрица, моя милая! — сказал он, переводя дыхание.
В глазах Моргана горела страсть. Он и сам был потрясен силой своих чувств,
жгучим желанием, охватившим его, когда он целовал ее мягкие, податливые
губы. Морган собирался всего лишь пофлиртовать с ней,
прозондировать почву
и проверить, удастся ли развлечься во время пребывания в Лондоне.
Вышло же так, что он стал невольной жертвой своих намерений, которые
внезапно обернулись против него самого; теперь он больше ни о чем не мог
думать — только о том, как страстно желает эту маленькую гордую красавицу,
стоящую перед ним. Ее изумрудные глаза прожигали его насквозь. Губы девушки
были все еще влажными и манящими, но под его тяжелым взглядом она отступала
от него все дальше, возможно, потому, что чувствовала, чего он добивается, а
возможно, потому, что не очень доверяла и самой себе.
— Я пойду в зал, — тихо сказала Сэйбл; она слышала, как гулко
бьется в груди сердце. — Н-наверное, отец уже разыскивает меня.
— Вы так часто говорите о нем! — заметил Морган, небрежно
повязывая свой галстук. Его беззаботность задела Сэйбл; она не заметила в
темноте легкого подрагивания его пальцев. — Видимо, вы его очень
уважаете?
— Я очень его люблю, — с дрожью в голосе сказала девушка, и ее тон
означал, что Морган Кэри никогда не дождется от нее того же самого.
— Ему повезло, — сухо заметил Морган: он сам не понимал, почему ее
слова так уязвили его. — А я с ним знаком?
— Уверена, что нет! — отрезала Сэйбл.
Девушка начала приходить в себя. Кровь уже не играла в ее жилах, и сейчас ей
хотелось лишь одного: поскорее исчезнуть с глаз этого красивого, загадочного
гиганта, который целовал ее и пробудил в ней такие странные и пугающие
желания. А ведь она охотно уступила его напору, и осознание этого устыдило и
обеспокоило ее.
— Его имя? — настаивал Морган, крепко прижав ее к перилам веранды.
— Чарльз, — чуть помедлив, прошептала Сэйбл; она надеялась, что
теперь-то он отпустит ее. — Чарльз Сен-Жермен.
Темная бровь Моргана взметнулась вверх.
— Граф Монтеррей?.. Сэйбл кивнула.
— Пожалуйста, позвольте мне уйти! — выдохнула она, но Морган по-
прежнему преграждал ей дорогу.
Он стоял так близко от нее, что она ощущала жар его тела; Сэйбл вдруг
почувствовала, что ею снова овладевает странная истома. Она вздрогнула и
отвернулась, на глаза ее навернулись слезы.
— Но у графа Монтеррея только одна дочь, и ей всего семнадцать лет.
— Мое имя — Сэйбл Сен-Жермен! — с гордостью заявила
девушка. — И этим летом мне исполнится восемнадцать.
Лицо Моргана выражало полнейшую растерянность.
— Вы — леди Сэйбл Сен-Жермен?..
— Совершенно верно, — ответила она с достоинством, стараясь не
думать о том, что этот субъект всего лишь несколько минут назад страстно
целовал ее и с наглой фамильярностью касался ее обнаженной груди.
— Прошу простить меня! — резко проговорил Морган. — Если бы я
знал, что вы его дочь, я бы не обратил на вас ни малейшего внимания.
Сэйбл пристально смотрела на него — смотрела, едва сдерживая клокотавшую в
ней ярость.
— Да перестаньте же наконец бахвалиться, Морган Кэри! — взорвалась
она. — Судя по всему, вы привыкли к тому, что стоит вам поманить
женщину пальцем — и она ваша. Но запомните хорошенько, сэр, я не из их
числа! По совести говоря, надеюсь, что вижу вас в последний раз!
Сэйбл в бешенстве оттолкнула его, и он не удерживал ее. Она уже подошла к
дверям зала и вдруг услышала за спиной его язвительный смех. Резко
обернувшись, она увидела в полумраке рослую фигуру. Он стоял, широко
расставив ноги, упершись руками в узкие бедра, в точности олицетворяя собой
капитана, стоящего на юте пиратского судна.
— Надеюсь, моя милая Сэйбл, мы еще увидимся, — тихо проговорил он,
и в его глуховатом голосе звучала уверенность. — Наступит день, когда
ты повзрослеешь и одаришь меня своей любовью.
— Сначала я увижу вас в гробу! — прошипела девушка и быстро прошла
в дверь, но перед этим ночной ветерок донес до ее ушей веселый смех
моряка...
— Сэйбл, любовь моя, где ты была? Я повсюду искала тебя.
Перед ней стояла мать, золотистые глаза которой потемнели от утомления. От
страха за нее у Сэйбл екнуло сердце. Но наблюдательная Рэйвен, положив руку
на запястье дочери, поспешила успокоить ее.
— Нет-нет, со мной все в порядке, — заверила она, — просто я
немного устала. Но мы с отцом решили использовать мою усталость в качестве
предлога для того, чтобы откланяться пораньше. — Она вдруг осеклась и
испытующе взглянула на дочь. — Или тебе хотелось бы остаться?
— Нет-нет! — тотчас же ответила Сэйбл. — Поскольку ты устала,
то, конечно, поедем домой! — С нехарактерной для нее резкостью она
добавила: — От этого бала меня уже тошнит!
Рэйвен облегченно вздохнула и взглянула на Чарльза; тот в этот момент
извинялся перед Джорджем и Дороти Хэверти за р
Закладка в соц.сетях