Жанр: Любовные романы
Заоблачные высоты любви
... проскользнула
на свое место и стала выравнивать самолет. Рашид попытался вытащить своего
пилота из кресла, но тот был без сознания и совершенно обмяк. Шейх позвал на
помощь Фатиму. Она подхватила пилота за ноги, а Рашид стал тянуть его из
сиденья. Затем они вместе отнесли Алексиса на диван. К этому моменту Бетан
заняла место пилота.
Всего через несколько секунд самолет выправил положение в воздухе, по-
прежнему чутко слушаясь штурвала. Бетан проверила высоту и, убедившись в
отсутствии других самолетов, снова легла на предписанный курс.
— Как он там? — окликнула она шейха через открытую дверь кабины.
— Все еще без сознания... Похоже, у него сердечный приступ! —
крикнул ей Рашид, расстегивая воротник рубашки пилота.
— Кислородный баллон в кухне, рядом с аптечкой первой помощи, —
подсказала она и соединилась с авиадиспетчером. Когда она описала
происшествие, ей велели держать курс на ближайший аэропорт, в Кураим-Вади-
Шамиль, несколькими милями южнее первоначального маршрута.
Оглянувшись через плечо, она увидела, что Фатима держит в руках баллон с
кислородом, а Рашид склонился над пилотом. Только бы бедняга не умер! Что же
случилось?
— Должно быть, удар! — крикнул ей шейх. — Нужно немедленно
возвращаться.
— Мне велели приземлиться в Кураим-Вади-Шамиль. Это ближе, там нас
будет ждать скорая помощь. Как он?
— Еле дышит. Меня пугает его бледность. Сколько еще лететь?
Она снова связалась с землей, попросила вызвать в аэропорт машину скорой
помощи.
Меньше чем через десять минут показался небольшой аэродром. Прошло еще
десять минут, и они уже были на бетонной полосе, а вскоре скорая помощь уже
мчала Алексиса в больницу. Перед отправкой машины Рашйд поговорил с
медиками, потом обернулся к двум встревоженным женщинам.
— Вы отлично справились, — похвалил он Бетан.
— Я до смерти испугалась. Но самолет отлично слушался, так что все
обошлось. Что вам сказали врачи? Он в очень тяжелом состоянии?
— Они не могли сказать ничего определенного. Сейчас поедем в больницу, там и узнаем, как дела.
Он перевел взгляд на Фатиму, что-то сказал, и ее лицо радостно просияло.
— Что вы ей сказали? — спросила Бетан.
— Что она помогла спасти ему жизнь. Нам очень повезло, что она
оказалась на борту — благодаря побегу Хайле.
Тем временем подъехала машина, из нее выскочил водитель и обратился к шейху.
— Наш транспорт. — Рашид указал на автомобиль. — Он доставит
нас в больницу, и мы узнаем, как состояние Алексиса, а там уже решим, что
делать дальше.
— А самолет оставим прямо здесь? — спросила Бетан.
— Не волнуйтесь, ничего с ним не случится.
Машина была обыкновенным седаном, удобным, конечно, но куда ему до лимузина
шейха! Бетан строго одернула себя:
А ты уже решила, что всю жизнь будешь
жить в такой роскоши!
В больнице им сообщили, что Алексиса уже перевели из реанимации в отдельную
палату под наблюдение опытной постоянной сиделки. Бетан с Фатимой ждали в
приемной, пока Рашид оформлял документы. Наконец, он вернулся, и она встала.
— Он выздоровеет?
— Доктор сказал, пока еще рано о чем-то говорить, — ответил
обеспокоенный шейх. — Я позвонил в офис, чтобы сообщили его
родственникам. Если они пожелают находиться с ним рядом, я доставлю их сюда.
Когда его состояние станет более стабильным, мы перевезем его в Алькахдар.
— А пока?
— Побудем здесь, пока не узнаем что-либо определенное.
Он поговорил с Фатимой, которая кивнула в ответ.
— Сейчас устроимся в гостинице и позавтракаем, время ленча уже прошло,
так что пора подкрепиться. Потом вы обе сможете отдохнуть.
Они встретились на маленькой веранде отеля, располагавшегося на площади, и
Бетан пожалела, что у нее нет платья, чтобы сменить форму, — зной
донимал даже под навесом.
Рашид сидел за одним из столиков и встал, когда она подошла.
— Поскольку время позднее, я заказал нам легкий завтрак. Придется и
обедать здесь, если до этого состояние Алексиса не прояснится.
— Надеюсь, с ним будет все в порядке. — Она вдруг почувствовала
какую-то близость к этому пожилому пилоту и от души пожелала ему поскорее
выздороветь и продолжить полеты.
Когда завтрак был подан, Рашид спросил, как ей понравился номер в этой
гостинице.
— Да, спасибо, комната очень опрятная и уютная, и окно выходит на
площадь.
— Может, нам потом посмотреть город?
— Я не возражаю.
Когда они вышли на прогулку, Рашид настоял на том, чтобы купить ей шляпу с
широкими полями, чтобы защитить голову от палящего солнца.
— Но сами вы ходите без головного убора! — заметила она, когда они
вышли, на улицу из магазина.
— Я привычен к солнцу. А у вас слишком светлая кожа, так что вы можете
обгореть.
Она ответила ему благодарной улыбкой. Давно уже никто о ней не заботился.
Они обошли площадь по периметру, заглядывая в магазинчики, но Бетан
решительно отклоняла все его предложения купить что-нибудь, предпочитая
бродить по городу налегке. Ей нравились старинные здания, украшенные
затейливой резьбой по камню и барельефами. Поражали ее и узкие улочки,
мощенные стершимся булыжником, уложенным здесь несколько веков назад.
— Расскажите мне о городе. Не кажется ли вам, что он напоминает старый
район Алькахдара?
По словам Рашида, этот городок лежал на древних торговых путях, и, поскольку
в его окрестностях много источников воды, он стал излюбленным местом для
отдыха многочисленных путников и купцов с караванами верблюдов.
День становился все жарче, раскаленные стены обдавали жаром. Они свернули в
одну из боковых улочек, и вдруг им в лицо повеял приятный ветерок.
— Здесь воздух намного суше, чем на побережье, — сказала она.
— Совершенно верно. Поэтому организм быстро обезвоживается. Скоро
зайдем куда-нибудь попить.
В три часа дня они уселись в уличном кафе выпить прохладительного напитка, и
Бетан порадовалась, что над столиками установлены большие зонты. Даже шляпа
не защищала от палящего солнца.
— Мне очень хочется почувствовать пустыню. Просто поразительно, как в
ней могут жить люди, — сказала Бетан.
— Водитель отвезет нас подальше в пески. Видите ли, древние племена
знали, где найти воду, необходимую для жизни. Караваны и кочевники брели
известными им дорогами. Но теперь про эти тропы мало кто знает.
Вернувшись в гостиницу, Рашид вызвал тот же автомобиль, помог Бетан усесться
сзади, опустился с ней рядом, и вскоре они уже неслись в западном
направлении.
Бетан наслаждалась прохладным воздухом, веющим от кондиционера, и быстрой
ездой. Справа тянулись нефтяные вышки с неустанно поднимающимися и
опускающимися насосами.
— Эти нефтяные промыслы тоже принадлежат вашей семье?
— Да.
— Вы часто сюда приезжаете?
— Нет. Собственно, сегодня только второй раз. — Он помолчал и тихо
заговорил: — Это был особый проект моего отца. Местные скважины давали не
так много нефти по сравнению с остальными, но он настоял, чтобы работы
продолжались, и сам ездил их контролировать. Найденные здесь запасы нефти
вернули этот город к жизни, и он чувствовал себя обязанным перед его
жителями. Мой отец был великим человеком. И я по возможности стараюсь
работать так, чтобы он мог бы мною гордиться.
— Хотелось бы мне, чтобы вы и к моему отцу относились без
предубеждения.
Он настороженно посмотрел на нее:
— А что еще здесь обсуждать?
— Но ведь неизвестно, что с ним случилось. А я знаю своего отца, он был
честным человеком. И я никогда не поверю, что он самовольно взял чужой
самолет!
— Мой отец тоже был уважаемым и честным. Предательство пилота и пропажа
самолета так глубоко оскорбили его, что у него случился сердечный приступ,
от которого он скончался. Я бы мог простить Хэнку многое, но не смерть отца!
— Я так же верю в своего отца, как вы — в своего, — упрямо
проговорила она.
— Кажется, по этому вопросу нам не договориться, — возразил Рашид.
— Наверное... Лучше расскажите мне, каково это иметь брата-
близнеца, — попросила она, желая сменить тему разговора. Ей так
хотелось, чтобы этот день был особенным, без споров о прошлом. — Я вот
росла одна, без сестер и братьев. Вы действительно так с ним близки, что
способны читать мысли друг друга?
— Я бы не сказал. Однако, когда мы рядом, я могу почувствовать его
настроение, например, если он скрывает свою злость. Но мы с ним очень
разные, хотя в детстве очень дружили и вечно разыгрывали родителей и
учителей, выдавали одного за другого.
— Ну, расскажите, — попросила она.
Он стал рассказывать, как в детстве они с Халидом ездили к бабушке в гости
на виллу, путешествовали по Европе и по другим странам Средиземноморья.
Наконец, он велел водителю остановиться и обернулся к Бетан:
— Когда выйдем, осмотритесь вокруг. Ничего, кроме бесконечной пустыни.
Она отошла на несколько шагов от машины и стала изо всех сил всматриваться в
даль. Воздух был сухим и горячим. Еле ощутимый ветерок коснулся ее кожи и
принес с собой слабый запах неведомых растений. Далеко впереди земля как
будто дрожала, колыхаясь волнами жара, и ей показалось, что она видит воду.
— Мираж! — тихо ахнула она.
— Где? — Рашид нагнулся рядом, чтобы увидеть то, что видела она.
— Это действительно похоже на воду, но ее там нет.
Бетан замерла, всем своим существом отдаваясь во власть своеобразной
притягивающей прелести пустыни, которая внушала бы страх, если бы рядом с
ней не было Рашида. Эти волшебные мгновения навсегда останутся в ее памяти.
Он приподнял ее лицо.
— Вы все время удивляете меня, — произнес Рашид, наклонился и
приник к ее губам своими.
Она ощутила их теплое и нежное прикосновение. Он крепче прижался к ее губам,
требуя ответа, и с мягким вздохом она откликнулась на зов. Он раскрыл ее
губы, проник внутрь языком, и она потонула в блаженном ощущении. Все вокруг
было забыто в этом вихре эмоций и мучительной сладости поцелуя.
Но вскоре он поднял голову и смотрел, как она медленно открыла глаза. Взгляд
его темных глаз гипнотизировал. У нее заколотилось сердце. Если бы ей
суждено было запомнить лишь одно мгновение из всей ее жизни, она выбрала бы
именно это.
— Нам пора возвращаться, — сказал он.
Чары рассеялись. Она отстранилась и повернулась к машине, стараясь скрыть от
него, как много значит для нее этот поцелуй.
— Идемте. Еще раз благодарю вас за эту поездку. Я никогда ее не забуду.
Обратный путь в Кураим-Вади-Шамиль прошел в полном молчании. Они
приближались к городу с каждой секундой — и одновременно отдалялись друг от
друга. Его поцелуй был просто реакцией на пережитый в самолете страх,
тревогу за Алексиса и радость от сознания, что они остались живыми.
Как же ей хотелось, чтобы он имел иной смысл!
Вечером они обедали на той же веранде отеля. С ними была Фатима, и шейх
говорил на общие темы, выступая в роли переводчика.
Сразу по возвращении Рашид получил сообщение врачей: у Алексиса
микроинсульт.
— Но он сможет полностью восстановиться? — спросила Бетан.
— Судя по результатам обследования, да. Но не знаю, сможет ли он снова
летать.
— Тем более без второго пилота, — грустно подтвердила она. —
Если с ним будет напарник, то в случае повторного приступа он сможет оказать
помощь.
Вознеся в душе краткую молитву за выздоровление пилота, Бетан спросила,
выпишут ли его из больницы до их возвращения в Алькахдар.
— Вряд ли. Мы должны вернуться утром. А ему еще несколько дней
предстоит провести под наблюдением врачей.
Фатима что-то сказала, и он перевел:
— Она спрашивает, когда вернется домой.
— Из-за меня она может не задерживаться, — ответила Бетан.
— Думаю, моя мать чувствует себя спокойнее, зная, что Фатима вас
сопровождает. В противном случае вам пришлось бы остаться с мамой.
— Вы это серьезно?! — недоверчиво взглянула на него Бетан.
— Поскольку мы продолжаем этот спектакль, то обязаны вести себя
соответственно. Я никогда бы не оставил у себя в доме женщину без
компаньонки — особенно ту, которую серьезно намерен взять себе в жены.
— Значит, когда вы находитесь в другой стране, вы позволяете себе все,
что угодно, а вернувшись домой, следуете своим древним традициям?
Он кивнул, забавляясь ее возмущением:
—. А как же иначе! Я обязан оберегать женщину, которая представляет для меня
интерес, от каких бы то ни было слухов и сплетен. Эту женщину защищает
авторитет всей семьи аль-Ха-рум, — точно так же будет и с невестой,
избранной Халидом.
Бетан задумалась. Все это очень необычно, ужасно старомодно и немного
несправедливо по отношению к женщине и в то же время очень романтично.
Женщину, в адрес которой Рашид аль-Харум выкажет свое внимание и любовь,
будет на каждом шагу ожидать забота, ласка и почтительное отношение.
Счастливица!
На следующее утро Бетан вела самолет обратно в Алькахдар. Рядом на сиденье
второго пилота сидел Рашид. Лечащий доктор сказал, что состояние Алексиса не
внушает опасений, но ему необходимо провести в больнице еще несколько дней
для изучения его реакции на лечение. А тогда его доставят домой самолетом
другой компании.
Скоро на горизонте появились многоэтажные здания.
— Не представляю, как можно жить без современных удобств, —
заметила Бетан.
— Брат предпочитает бороться с трудностями, а я, вроде вас, ценю
современный комфорт, особенно кондиционер.
— Странно, что близнецы могут быть такими разными.
— Скорее это следствие различных обстоятельств жизни. Халид стал
избегать общества после тяжелого ожога. Женщина, на которой он хотел
жениться, испугалась его травмы и бросила его.
Бетан находила, что даже с этим шрамом Халид был таким же энергичным и
привлекательным, как и его брат.
Когда они приземлились, к самолету заскользил уже знакомый Бетан лимузин.
— Мне нужно поработать, а вас Теаз отвезет на виллу. Увидимся с вами за
обедом часов в семь, — сказал Рашид.
— Я буду вас ждать.
Она огорчилась, что они не смогут провести вместе этот день. Впрочем, раз
Рашид будет занят до вечера, она может опять съездить в то кафе на площади в
старом городе, узнать, появился ли друг ее отца. Чем дольше она находилась в
обществе Ра-шида, тем больше ей хотелось оправдать отца в его глазах.
Глава 5
Утром в субботу Бетан встала раньше обычного: сегодня предстояло посещение
матча в поло, а вечером — обед с танцами. После завтрака она облачилась в
выбранный по своему вкусу костюм из легкой натуральной ткани голубого цвета
и весело улыбнулась своему отражению в зеркале.
Около девяти постучалась горничная, сообщила, что Рашид уже ждет ее.
Подхватив маленькую сумочку и широкополую шляпу, которую Рашид приобрел для
нее в Кураим-Вади-Шамиль, она поспешила вниз.
Рашид расхаживал по холлу в брюках для верховой езды и в белой рубашке,
распахнутой у ворота.
Уже через двадцать минут они были у стадиона. Оживленный шум и суета
напомнили ей лошадиные бега в Техасе. Огромное количество людей перемещались
в разных направлениях, рассматривали лошадей, изучали программки, смеялись и
разговаривали. Туалеты поражали пестротой и разнообразием — от изысканных
нарядов до спортивных костюмов вроде того, что был на Рашиде. Изредка в
толпе мелькал человек в белых арабских одеждах, но в основном впечатление
было такое, как будто она оказалась в Англии, Франции или Техасе.
Рашид остановил машину у конюшни, и Бетан подошла с ним к стойлу, где грум
уже держал под уздцы великолепного арабского скакуна под седлом.
— Это — Утренняя Звезда, — с любовью сказал Рашид и ласково
потрепал по шее вычищенную до блеска гнедую кобылу.
— Чудо, а не лошадь! — Бетан восхищенно погладила животное по
шелковистой гриве.
По дороге к трибунам они заглянули к Халиду, который тоже участвовал в
матче, и он сухо поздоровался с Бетан.
— Мама уже в королевской ложе, — сказал Рашид, когда они стали подниматься по ступенькам.
У Бетан сразу испортилось настроение, она не думала, что придется весь матч
сидеть рядом с госпожой аль-Харум. Оставалось только надеяться, что внимание
пожилой дамы будет всецело приковано к сыновьям.
— Увидимся после матча, — сказал он и ласково погладил ее по щеке.
Подыгрывая ему, она ответила восхищенным взглядом и попросила выиграть этот
матч ради нее.
Счастливо улыбаясь, она уселась в переднем ряду ложи и устремила взгляд на
поле. Перед самым началом состязания соседнее кресло заняла госпожа аль-
Харум.
Матч оказался очень интересным, тем более что Рашид уже объяснил ей в общих
чертах смысл игры. Время от времени бешено несущиеся в борьбе за мячом кони
с людьми сливались в один сплошной вихрь, из которого вырывался Рашид и
посылал мяч в противоположный конец поля. Иногда это был Халид на черном
коне. Но она различала братьев не только по масти их лошадей. Уже по посадке
она издали узнавала Рашида и почти весь матч следила за ним одним.
Матч закончился победой команды Рашида с перевесом в два очка, и вся ложа
разразилась бурными аплодисментами.
— Идемте встретим и поздравим игроков, а потом разъедемся по домам и
переоденемся для вечера, — сказала мать Рашида, слегка тронув Бетан за
плечо.
Увидев дам, Рашид отделился от команды, быстро подошел к ним и обнял Бетан.
— Поздравляю! Это было великолепно! Вы сидели в седле как влитой! И эта
долгая погоня за мячом! Казалось, он никогда не остановится.
— Отличная игра, Рашид, — сказала его мать, неодобрительно
поглядывая на сияющее улыбкой лицо девушки.
Подошел Халид, обнял мать за плечи и снова кивнул Бетан.
Рашид посылал брату какие-то знаки рукой, лежавшей на плече Бетан. Она
старалась держаться уверенно, хотя понимала, что это не понравится его
матери.
— Приходи сегодня на обед, — сказала госпожа аль-Харум Халиду.
— Извини, мама, сегодня не смогу, у меня другие планы.
Он поцеловал мать в щеку, махнул на прощание брату и Бетан и исчез в толпе.
Обсудив с грумом состояние лошади после игры, Рашид повел Бетан к машине.
— И часто у вас проходят эти матчи? Как вам удается выкраивать время
для тренировок? — расспрашивала по дороге она.
Рашид отвечал на ее вопросы, ловко маневрируя в густом потоке уличного
движения.
— Я заеду за вами в половине седьмого, — сказал он, остановив
автомобиль у парадного входа. — Обед начнется в семь, и вечер продлится
допоздна.
— Я буду готова, — пообещала Бетан.
Но не успела она выйти из машины, как он остановил ее:
— Вы прекрасно исполнили свою роль.
— Постараюсь и вечером не осрамиться, — серьезно сказала она.
Рашид улыбнулся ее смелому ответу и проводил ее взглядом.
Бетан выбрала в гардеробной платье цвета слоновой кости на одной бретельке.
Благодаря искусному крою длинное платье ниспадало на пол изящными складками,
натуральный шелк приятно холодил кожу. Заглянула Минна узнать, не нужно ли
помочь, и Бетан попросила сделать ей прическу.
Та усадила ее и приступила к делу.
— Не могли бы вы немного научить меня арабскому? — спросила
Бетан. — Хотя бы самым простым фразам. Например,
Приятно с вами
познакомиться
или
Я рада, что приехала в вашу страну
.
Горничная с удовольствием согласилась, и за несколько минут, которые
понадобились для укладки волос, Бетан успела выучить несколько фраз.
Благодаря хорошему слуху она довольно правильно произносила новые для нее
слова.
Наконец Минна отступила в сторону, с довольным видом обозревая свою работу.
Бетан тоже понравился простой, но изящный фасон новой прически.
— Спасибо, — сказала она на арабском.
— Его превосходительство будет доволен, что вы начали учить наш язык.
Вам пригодится умение говорить по-арабски, — с улыбкой сказала Минна.
Бетан ожидала в гостиной, когда появился Рашид, на этот раз в смокинге. Этот
человек восхищал ее в любом костюме.
— А вы, как всегда, точны! — довольно улыбнулся он. — И
выглядите изумительно!
Она поблагодарила Рашида на его родном языке и при виде его изумления с
трудом сохранила серьезную физиономию.
Он ответил ей на арабском, и она уже открыто засмеялась.
— Но я выучила всего несколько фраз, самых употребительных.
— Отлично! Вы просто молодец!
Бетан буквально расцвела от его похвалы.
— Платье очень красивое, но чего-то недостает, — сказал он.
— У меня есть шарф, — спохватилась она и хотела пойти за ним, но
Рашид ее остановил:
— Нет-нет, я имел в виду украшение.
Он достал из кармана футляр с прекрасным ожерельем белого золота с сапфирами
и бриллиантами.
Бетан восхищенно ахнула, но тут же сделала шаг назад:
— Извините, но я не могу его надеть. Что, если оно расстегнется и
потеряется? — Стоимость такого дорогого украшения она не сможет
возместить и за несколько лет.
— Оно не расстегнется, а камни очень подходят по цвету к вашим глазам.
Она нерешительно посмотрела на ожерелье, затем на Рашида.
— Не может же моя предполагаемая невеста явиться на вечер без единого
украшения.
— Хорошо, я надену его, но если оно потеряется, то вы сами будете
виноваты!
Она протянула руку, но он легко отстранил ее и шагнул к ней, чтобы самому
застегнуть замочек. Бетан наклонила голову, не смея дышать и едва сдерживая
дрожь от прикосновения к коже его теплых пальцев.
Наконец он опустил руки, и Бетан прошла в холл.
Остановившись перед зеркалом во весь рост, Бетан не верила своим глазам. В
зеркале отражалась совершенно другая женщина. Она перевела взгляд на
отражение Рашида — он пристально смотрел на нее.
— Огромное вам спасибо. Я чувствую себя принцессой.
Лимузин быстро доставил их к роскошному отелю.
Внутри сверкающие люстры заливали потоками света обширный зал со столами,
накрытыми белоснежными крахмальными скатертями с серебряными столовыми
приборами и хрустальными бокалами.
Рашид предложил ей руку и повел по залу, здороваясь с друзьями и представляя
Бетан, которая с улыбкой здоровалась с ними на арабском. Те удивлялись и,
узнав, что она только начала учить этот язык, советовали продолжить
обучение.
Их остановил какой-то пожилой мужчина и заговорил с Рашидом, но при этом не
отрывал от Бетан пристального взгляда.
Обменявшись с ним приветствием, Рашид перешел на английский:
— Бетан, позвольте вам представить Ибрагима ибн Саали, министра
финансов Кишари. Он страстный игрок в поло. Я сказал ему, что вы моя
почетная гостья.
— Приехали посмотреть Кишари? — спросил министр.
— Да, и я в восторге от всего, что видела, — с ясной улыбкой
сказала Бетан, слегка прислонившись к Рашиду, надеясь, что в глазах министра
выглядит влюбленной женщиной.
— Я думал, что приедет другая особа, — сказал министр.
Она изобразила подобающее удивление и взглянула на Рашида.
Рашид покачал головой и успокаивающе похлопал ее по руке.
— Прошу извинить, но нас ожидает матушка.
— Рада была с вами познакомиться, — произнесла Бетан на арабском.
Тот молча поклонился.
Наконец они оказались у стола, где уже сидела госпожа аль-Харум, а рядом с
ней какой-то пожилой господин. Он встал и торжественно приветствовал Бетан.
Оба очень удивились, услышав ее приветствие на арабском. В сердце Бетан
вспыхнула надежда, что госпожа аль-Харум оттает, но та демонстративно
проигнорировала ее и указала сыну на стул рядом с собой.
Время от времени вставал кто-нибудь из членов клуба и произносил тост. Низко
склонившись к Бетан, Рашид переводил ей содержание речей. Один из
выступавших сказал что-то такое, отчего все повернулись посмотреть на
Рашида. Он поднялся и слегка поклонился в ответ на бурные аплодисменты.
Когда он снова сел и человек продолжил свою речь, она нагнулась к Рашиду:
— Что он сказал?
— Просто поблагодарил за финансовую поддержку матчей.
&mdash
...Закладка в соц.сетях
