Жанр: Любовные романы
Путь к сердцу босса
... Нельзя, чтобы он догадался о том, что она задумала.
Будем надеяться, что Кейс Даррингтон любит сюрпризы.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Я заслуживаю самого лучшего и добьюсь повышения
. Потому что ради него я готова пойти на все, потому что я достойна
его, потому что Даррингтон — высокомерный, богатый, чертовски сексуальный
мужчина, который действует мне на нервы и совершенно не заслуживает этой
должности. — Итак, — Талия протянула меню официантке, — что еще кроме
пристрастия к рыбе и жареному картофелю я могу рассказать о вас в офисе?
Кейс опустил стакан на стол, пытаясь сдержать улыбку, которую вызвала у него
поразительная откровенность Талии. Он не может понять ни ее, ни
удивительного чувства, которое возникает у него, когда она рядом.
И она согласилась пообедать с ним, что можно расценить как свидетельство ее
благосклонности. Ведь она, несомненно, понимает, что все можно было обсудить
в офисе.
Талия Моран задает много вопросов. Возможно, за этим что-то кроется.
— Между прочим, это не просто рыба, а филе превосходного глубоководного
солнечника.
— Так вы, оказывается, сноб.
Кейс откинулся на спинку стула.
— Вы не любите снобов?
— Разве кто-нибудь их любит? — весело спросила Талия, изогнув
тонкие брови.
— Ну, сами снобы, очевидно, — пробормотал Кейс, не в силах отвести
глаз от ее губ. Ни одна женщина никогда не говорила ему ничего подобного.
Почему, интересно? Может быть, зная о его богатстве, никто не осмеливается
назвать его так?
Длинная челка упала на правый глаз Талии.
— Понятно. Снобы всегда держатся вместе.
— Пожалуй, это так. — Кейс с трудом подавил желание отвести шелковистую прядь от ее лица.
— Кажется, вы не уверены в этом. Разве вы не знакомы с каким-нибудь
снобом? Возможно, даже близко?
— Если вы спрашиваете, сноб ли я, то — нет, я не сноб, — спокойно
сказал Кейс, чувствуя приятное волнение оттого, что она проявляет к нему
интерес.
— Ну, так говорит каждый сноб. — Талия сложила руки на высокой
груди. — Где вы родились, выросли и ходили в школу?
Кейс изумленно посмотрел на ослепительно красивую женщину, сидевшую перед
ним. Какая прямота и решительность! Он ответит на все ее вопросы, но она не
должна знать, что привело его в эту компанию.
Сделав глоток сока, он осторожно поставил стакан на стол.
— Родился в семье Джона и Мари Даррингтон в Мельбурне. Воспитывался в
Тураке упомянутыми родителями. Учился в колледже Стотта, изучал деловое
администрирование в Мельбурнском университете, степень получил там же.
Несмотря на высокое общественное положение родителей, меня воспитывали как
обычного ребенка.
— Неужели? И как же воспитывают обычного ребенка?
Кейс улыбнулся. Слишком рано рассказывать ей о том, какое значение его
родители и сверстники придавали деньгам, собственности и связям. После того
как отец, по выражению родителей, вырвался из заурядности среднего класса,
они изо всех сил старались удержать семью
наверху
.
— Расскажите о себе.
— О себе?
— Да. Мне интересно узнать о жизни всех моих служащих. — И
особенно о ее.
Талия пожала плечами.
— Как я уже говорила, вы могли бы прочитать мое досье.
— В нем многого нет. — Он уже дважды заглядывал в него. — Мне
бы хотелось услышать подробности от вас.
— В моей жизни нет ничего особенного. Родилась и выросла в Сиднее.
После окончания университета переехала в Мельбурн.
В этой компании я уже более четырех лет, пробиваюсь наверх, засиживаюсь на
работе, делаю больше, чем нужно, чтобы произвести впечатление.
Кейс кивнул. На него она произвела впечатление.
— Я поступал так же. — Когда-то он тоже был полон решимости
сделать карьеру самостоятельно, отказавшись от помощи отца.
— Работать больше и дольше — вот в чем весь трюк.
Талию передернуло. Нет, трюк в том, чтобы украсть чужое повышение.
Он не понял намека. Господи! Как трудно придется женщине, которая
заинтересуется им!
— Наверное, ваши домашние проявляют большое терпение, когда вы
задерживаетесь на работе.
— Да, он очень терпелив.
— Он? — ледяным тоном повторила Талия. Даррингтон живет с отцом
или приятелем? Он похож на закоренелого холостяка — типичного прожигателя
жизни, который живет в каком-нибудь роскошном пентхаусе и развлекается как
его душе угодно.
— Да. Я бы не смог обойтись без него. Он приносит мне газету, туфли,
даже находит ключи от машины.
Так она и знала! У него есть дворецкий. Этот Даррингтон — самый настоящий
сноб. Неудивительно, что благодаря деньгам и связям он получил ее повышение.
Энди принес их заказ, поставил тарелки на стол и подмигнул Талии.
— Спасибо, — поблагодарил Кейс. Придвинув к себе тарелку, он
лукаво взглянул на Талию и добавил:
— И он любит кости.
— Кости?!
Кейс ухмыльнулся.
— Мой пес Эддисон. Колли... Вы слишком поторопились прилепить мне
ярлык, верно?
Пес? Ну и ну! Талия отвела за ухо челку, с раздражением чувствуя, что
краснеет.
— Не отрицайте, что вы тоже навесили на меня ярлык.
— Это правда, — тихо произнес Кейс, пожирая ее глазами.
От этих слов Талию бросило в жар.
— У меня есть золотые рыбки. Они не требуют особого ухода, —
неожиданно для себя сообщила она. — Я подумывала завести кошку, но она
бы съела Берта и Эрни, и, хотя они не приносят мне газеты или тапки, они
терпеливо выслушивают все, что я рассказываю, когда прихожу домой и мне
нужно...
Талия замолчала. Что с ней происходит? — Пожалуйста, продолжайте.
Она поднесла ко рту бутерброд и откусила большой кусок. Теперь-то уж ей
придется замолчать. Кейс не отводил от нее глаз.
Талия вздохнула. Гороскоп виноват, не иначе!
— Вы — Лев, да?
— Стрелец, кажется. А вы?
— Меня удивляет, как вы попали в нашу компанию. Я не видела, как вы
приходили на собеседование, а обычно я замечаю всех, кто поднимается на мой
этаж; не то чтобы я совала нос в чужие дела, просто лифт как раз...
— Я заметил.
— И?
Кейс пожал плечами.
— Меня специально разыскали для мисс Уилсон. Между прочим, я думаю, что
вы правы. Кажется, она действительно нуждается в...
— Мистер Даррингтон, — перебила его Талия, — должно быть, вы
прежде встречались с Ракелью, если произвели на нее такое хорошее
впечатление, что она переманила вас в нашу компанию. Где вы работали до
этого? В конкурирующей фирме?
Он улыбнулся.
— Я познакомился с ней.., на вечеринке.
Ничего не получается, с раздражением подумала Талия. Он уходит от ответов.
— Вы — конкурент?
— Нет. — В этот моменту Кейса зазвонил мобильный телефон. —
Извините, мне нужно ответить. — Да... Привет, Саймон, все в порядке?
А-а-а, ну хорошо. — Он бросил взгляд на Талию. — Нет, время не
совсем подходящее... Прекрасно. Я попытаюсь... Сделай это... Да...
Послушай, обсудим детали позже. Он смущенно улыбнулся и положил телефон на
стол.
— Так о чем мы говорили?
Талия с трудом проглотила кусок курятины. Его разговор по телефону ей не
понравился.
— О чем вы говорили? Вы играете в тотализатор?
Господи, пусть он окажется игроком, алкоголиком, картежником... Тогда Ракель
поймет, какую ужасную ошибку она сделала.
Кейс отрицательно покачал головой.
— Нет.
Во взгляде Талии промелькнуло недоверие.
— Тогда о чем шла речь?
Кейс снова улыбнулся и пожал плечами.
— О компаниях.
— Так Саймон — ваш брокер? — медленно сказала она. Что-то здесь не
так.
— Для женщины, которая утверждает, что она не любит совать нос в чужие
дела, вы задаете слишком много вопросов.
— Инстинкт самосохранения.
— Вот как?
Талия отпила воды.
— Мне хочется знать, какие отношения у меня будут с новым боссом на
работе... — неуверенно проговорила она.
— В самом деле? — тихо сказал Кейс.
Она поставила стакан и набрала воздуха в легкие.
— И вы ничего не сказали мне в подтверждение того факта, что у вас есть
достаточная квалификация для этой работы, — вырвалось у нее. — И
соответствующие личные качества, которые позволят вам органично вписаться в
рабочее окружение. Я знаю лишь, что вы родились в рубашке и у вас есть
пес. — И эта неповторимая улыбка, глаза удивительной синевы и мягкий
глубокий голос.
— Мне повезло, что не вы нанимали меня.
Талия возмущенно посмотрела на сидевшего перед ней мужчину, но он не
поднимал глаз от тарелки, старательно избегая ее взгляда.
Она доела салат, с трудом проталкивая его в желудок, который откликался
спазмами на каждый взгляд синих глаз. Это вовсе не входило в ее план.
— Послушайте, в моем лице вы видите представителя всех сотрудников,
которые сгорают от любопытства. Мне нужны сведения о вашей личной жизни,
которыми я смогу поделиться с ними, чтобы все знали, что вы не только их
босс, но и нормальный симпатичный мужчина.
Талия скрестила пальцы под столом. Если ей повезет, Даррингтон клюнет на
приманку и начнет расхваливать себя. Это будет доказательством того, что
мнение, которое сложилось у нее, — верное.
Кейс пристально посмотрел на нее.
Перевел взгляд на ее рот.
Представив, как чувственные губы Кейса касаются ее губ, Талия затрепетала.
Страстный поцелуй... О нем не расскажешь в офисе. И ей он не нужен. Она не
хочет, чтобы этот мужчина когда-нибудь накрыл ее губы поцелуем.
Однако поцелуй мог бы послужить доказательством, что Даррингтон — ловелас,
который не пропускает ни одной юбки и отнюдь не поглощен мыслями об
интересах компании...
Резким движением Кейс поднялся из-за стола.
— Вам кажется, у меня нет человечности? Что ко мне нельзя подступиться?
Что я неприятный? — возмутился он, бросая деньги на стол.
Талия медленно втянула в легкие воздух и тоже встала.
— Вы не сказали ничего, что могло бы опровергнуть ваши слова, —
вырвалось у нее.
— Я ответил на все вопросы, — возразил Кейс, направляясь к двери.
Она кивнула. Да, но из этих ответов цельной картинки так и не сложилось...
— Мне было очень приятно отобедать с вами... — он придержал дверь,
пропуская Талию. Она почувствовала на себе внимательный взгляд синих глаз.
— Мне.., тоже, — выговорила она, разглаживая юбку и выходя на
улицу. Нельзя отрицать, что он вел себя дружелюбно, но это лишь доказывает,
что он хороший актер.
Подходя к зданию, Талия замедлила шаг, открыла дверь и пропустила Кейса
вперед. Вместе они прошли по фойе. Двери лифта были открыты.
Кейс вошел, нажал кнопку и повернулся к Талии.
— Скажите теперь, как мне доказать вам хотя бы то, что ничто
человеческое мне не чуждо?
Взгляд Талии немедленно устремился на его рот. Кейс отчаянно боролся с
желанием подойти к ней, сжать в объятиях и впиться в ее сочные губы.
Это безумие.
Он полагал, что держит свои инстинкты под контролем. Ему казалось, что
катастрофа, которой закончился его брак, научила его чему-то.
Кейс сделал глубокий вдох.
Каким бы ни было чувство, возникшее у него к Талии, он не поступит так
опрометчиво, как четыре года назад. Если бы не его молодость и наивность,
неудачный первый брак Силии с преуспевающим бизнесменом, вероятно, так же
ослепленным любовью, послужил бы ему предостережением. Два мучительных года
— вот что он получил в наказание за свою глупость.
Ему так не терпелось жениться, чтобы добиться полного успеха во всех сферах
своей жизни, что он не стал раздумывать.
Кейс с усилием отвел глаза от манящих губ Талии и глаз, которые, казалось,
вспыхивали зеленым пламенем, искушая его пойти на риск.
— Талия.., мисс Моран... Не знаете, почему у меня нет личного помощника
или секретаря?
— Она ушла вместе с боссом, сэр, — спокойно сказала Талия,
стараясь скрыть удивление, которое он увидел в ее взгляде.
— В самом деле? — Кейс прочистил горло, пытаясь подавить пожар,
бушующий в крови. Надо поговорить с ней о работе.
Разговор на профессиональную тему поможет ему взять себя руки. —
Почему?
— Я думаю, Ракель сможет объяснить вам причину более обстоятельно, чем
я, — медленно сказала она, глядя на двери лифта.
Вдыхая дразнящий аромат ее духов, Кейс думал о том, как было бы легко нажать
на кнопку, остановить лифт и, схватив Талию в объятия, вкусить сладость
нежных губ и почувствовать ее скрытую страсть.
— Я хочу услышать ваше объяснение, — настойчиво сказал он,
надеясь, что эта тема может помочь ему справиться с желанием, вспыхнувшим у
него в крови.
— У босса был бурный роман с секретаршей.
Кейс возвел глаза. Только этого ему не хватало услышать!
— И политика компании не одобряет ничего подобного? — медленно
произнес он. Возможно, ему удастся узнать отношение Талии к служебным
романам.
— Ну, конечно. Наши владельцы не хотят, чтобы гармоничная работа
компании пошла ко всем чертям из-за мелких стычек и проявлений фаворитизма,
которые появляются в результате интимных отношений, не говоря уже о других
осложнениях.
— Это разумно, — заметил Кейс. — Но что по данному поводу
думаете вы?
Талия провела кончиком языка по губам.
— Я? — спросила она сухо. — Я против того, чтобы сочетать
приятное с полезным на своем рабочем месте.
— Верно.
Она глубоко вздохнула.
— Пара, о которой идет речь, больше предавалась своим страстям, чем
делу. И не только у него в кабинете...
— О! — Кейс поправил ремень и сделал шаг назад. —
Понимаю. — Он живо представил все укромные уголки, куда могла удаляться
упомянутая парочка и в которых он сам был бы весьма не прочь оказаться
наедине с этой невероятной женщиной.
— Необходимо развеять заблуждение молодых сотрудниц о том, что
мимолетная связь с боссом может помочь их карьере, — выпалила Талия,
нервно сплетая пальцы.
Ее пылкость позабавила Кейса. Она нервничает?
— В таком случае вы можете сообщить вашим молодым сотрудницам, что я не
женат. Но уверяю вас, что я не позволю своей помощнице питать какие-либо
иллюзии о продвижении по служебной лестнице путем оказания мне сексуальных
услуг.
Двери лифта открылись, и Талия вышла.
— Прекрасно, — бросила она через плечо, — но правда жизни
заключается в том, что у вас нет помощницы.
— Да, действительно, — задумчиво сказал он, идя вслед за
ней. — Пока она не появится, мне нужна помощь.
Талия круто повернулась к нему.
— Несомненно. Вы уже познакомились со многими служащими. Вероятно, вы
имеете кого-нибудь в виду? Может быть, подойдет сотрудник из
канцелярии? — она прикоснулась пальцами к раскрасневшейся щеке. Кейс
заметил, что ее длинные ногти красивой формы покрыты лаком того же цвета,
что и губная помада. — Временно, пока мы не найдем подходящую
кандидатуру. Вы ведь понимаете, что придется давать объявление, проводить
собеседование...
Кейс пожал плечами и засунул руки в карманы брюк.
— Я подумаю о вашем предложении.
Талия отвела глаза.
— Прекрасно. Послушайте, я бы с удовольствием продолжила наш разговор,
но у меня, как вам известно, есть работа. Как и у вас, конечно, ведь вы
занимаете такой ответственный пост. Дайте мне знать, когда придете к какому-
либо решению...
Кейс качнулся на каблуках и охватил взглядом ее высокую стройную фигуру —
черная юбка и жакет, белая блузка без рукавов. Внешность деловой женщины,
под которой скрывается заманчивый образ неприступной красавицы.
Он точно знает, кто ему нужен.
— На самом деле я думаю, что это будете вы.
То, что не губит меня, делает меня сильнее
. Ну да, Ницше прав. Но только в том случае, если никто не сводит
тебя с ума, не крадет твою работу и не заставляет делать
глупости. Талия сидела за столом, глядя на экран компьютера. Этого не может быть! Кейс
Даррингтон выбрал ее! Он хочет, чтобы она сделалась его помощником, а это не
правильно, унизительно и неприлично!
Черт, этот мужчина украл у нее работу и возможность подняться на следующую
ступеньку своей карьеры. Укрепив позиции, она смогла бы заняться подготовкой
к следующему этапу своей жизни.
Он лишил ее многого и не заслуживает ничего, кроме такой же боли, какую
испытывает из-за него она.
Кем бы ни был ее отец и что бы он ни сделал, это не означает, что ей не по
силам справиться с тем, что встает у нее на пути...
Воинственно вздернув подбородок, Талия начала просматривать электронную
почту.
Кому: Талия Mopaн@WWWDesigns.com От кого: Эмма Рэдфилд@WWWDesigns.com Тема: Сигнал бедствия Приглашение все еще действительно? Нам не терпится узнать, чем
вызван твой призыв о помощи. Я принесу пару любимых романтических фильмов, чтобы пролить
бальзам на твою душу. И шоколадок. Ты видела Кристал? Она странно ведет себя. Не знаешь, что с ней
происходит? Эм. Талия вздохнула. Меньше всего она сейчас думает о Кристал — секретарше,
которую могло взбудоражить все: появление незнакомого мужчины в офисе,
привлекательность новой сотрудницы, коллега, появившаяся на работе в старом
костюме или модных туфлях.
Удивительно, что подруги не слышали о последних событиях в жизни Кристал из
первых рук. Пожалуй, она предпочла бы поболтать о приключениях Кристал
вместо того, чтобы думать о Кейсе Даррингтоне.
Кому: Талия Mopaн@WWWDesigns.com От кого: Кили Роудз@WWWDesigns.com. Тема: Сигнал бедствия Можешь рассчитывать на меня. Сигнал бедствия — это так
таинственно! Я принесу вина и буду наслаждаться, глядя, как вы его смакуете,
и пончики тоже! Теперь о Кристал. Вы не думаете, что это может быть Лайэм, тот
застенчивый программист, который работает внизу? Конечно, он совсем не похож на Кристал. Стеснительный, как монах,
и ужасный простак. Но он миленький, и, должно быть, кроме него и Даррингтона
никого не осталось, но Даррингтон не для нее. Талия, он женат? Я слышала, вы обедали вместе. Это он — причина
сигнала бедствия? Увидимся вечером, и ты расскажешь мне все! Кили. Талия устремила невидящий взгляд на экран. Несмотря на желание поделиться с
подругами, она сможет сделать это, лишь когда сама поймет, что происходит с
ней.
Куда девалась ее обычная сдержанность и уверенность в себе? Должна ли она
попытаться, как говорит ее мать, справиться с трудностями без посторонней
помощи, потому что, преодолевая их, мы становимся сильнее?
Возможно, ей не следовало приглашать Кили и Эмму. Что, если она проболтается
о своем глупом влечении к Дарригнтону, несмотря на то, что он самоуверенный,
занудный сноб и прожигатель жизни? Подруги подумают, что она идиотка.
Наверно, ей следует отвлечь их — попросить, чтобы они помогли ей определить
критерии для выбора спутника жизни и выделили качества, которыми должен
обладать мужчина, чтобы она смогла прожить с ним до глубокой старости.
Талия схватила ручку. У нее будет план. Она не хочет нести ответственность
за чьи-нибудь уязвленные чувства, разбитые мечты или несбыточные ожидания.
У нее защемило сердце от нахлынувших воспоминаний. Как удалось матери
вынести все тяготы жизни после смерти мужа?
Задавалась ли она мучительными вопросами о том, что убило в муже желание
жить? Причиняло ли ей боль воспоминание об их последней ссоре из-за
неоплаченных счетов, пренебрежения супружескими и отцовскими обязанностями?
Смахнув с ресниц слезы, Талия выпрямилась, взяла одну из папок и открыла ее.
Гораздо безопаснее сейчас думать о деле.
Она закусила губу. Как неприятно, что присутствие Даррингтона выбивает ее из
колеи. Чем скорее он уйдет, тем лучше. Если именно ей придется указать ему
на дверь, что ж, так тому и быть.
Это будет гигантским шагом в правильном направлении.
Кейс бросил
дипломат
на пол и, обняв Эддисона, уткнулся лицом в его шею,
надеясь, что запах собачьей шерсти заставит его забыть дразнящий аромат
духов Талии, который преследовал его весь день.
— Соскучился, приятель? — ласково спросил он пса. Поднявшись, Кейс
развязал галстук и сбросил туфли. — Чертовски трудный был день!
Он сходил с ума, пытаясь понять, что заставило его предложить Талии стать
его личным помощником. Было ли это продиктовано разумом или явилось реакцией
на ее сексуальную внешность?
К тому же в лифте он столкнулся с этой женщиной, Кристал. К счастью, в
кабине они были не одни, что, однако, не помешало ей забросать его интимными
вопросами.
Кейс снял пиджак и швырнул его на спинку кресла. Черт, знала бы она, кто он
на самом деле!
— Это вы, мистер Даррингтон, сэр? — звучный женский голос с
сильным итальянским акцентом отдавался эхом от высоких потолков
квартиры. — Ужин в духовке, сэр. Таймер звонить, вы ужинать. Да? —
В дверях появилась тучная фигура экономки, вытиравшей руки о желтый
передник.
— Да, спасибо, — сказал Кейс, улыбнувшись своей помощнице. Что бы
он делал без нее? Она убирала, стирала, готовила и составляла компанию
Эддисону, когда Кейса не было дома. Жаль, что у него не было этой
замечательной экономки до женитьбы на Силии; возможно, он бы решил, что
обойдется без мучений, которые причинил ему брак.
— Ты хороший парень. Красивый. Тебе нужна хорошая женщина, — в
который раз сказала Лучиана, приглаживая седеющие волосы.
Кейс пожал плечами. Обычно за этими словами следовало описание всех
незамужних родственниц достойной итальянки.
— Я помогать тебе найти, — засмеялась она. — Если ты не
находить.
— Мне не нужна помощь, Лучиана, но все равно спасибо, — сказал он,
провожая ее к лифту. — До завтра.
Двери открылись, и она вошла в кабину.
— Что ты хотеть завтра на ужин? Я готовить лазанью, особый рецепт.
По блеску ее глаз Кейс понял, что ему грозит ужин с какой-нибудь незамужней
родственницей Лучианы.
— Я завтра не буду ужинать. У меня свидание, — поспешно сказал он.
Широко улыбаясь, она кивнула.
— Тебе нужна хорошая женщина.
Двери лифта закрылись, и Кейс медленно пошел в квартиру. Ему не нужна
помощь, чтобы найти женщину. Их было много.
Трудно найти ту, которая захочет понять его, быть рядом, любить таким, какой
он есть. Он не может не думать о мотивах, которые возникают у женщины, когда
она узнает о размере его банковского счета. Как защитить свое состояние и не
совершить еще одну ошибку, сделав неверный выбор? Как узнать, что привлекает
женщину — он или его деньги?
Телефонный звонок прервал эти размышления.
— Как прошел день? — Кейс услышал голос Саймона, своего юриста и
лучшего друга. — Все еще жаждешь играть роль тайного агента?
— Жажду превратить все, чем я владею, в сногсшибательный успех, —
сухо возразил Кейс. — Сегодня я ходил обедать с руководителем отдела
продаж. — У которой изумительные зеленые глаза, мысленно добавил он.
— Не понимаю, для чего тебе этот обман? Ведь ты — владелец компании.
Кейс устало опустился в кресло.
— Хочу вывести на чистую воду руководство, которое прибегает к
всевозможным ухищрениям, чтобы скрыть истинное положение дел.
Ракель Уилсон, генеральный управляющий компанией, осыпает его льстивыми
комплиментами в надежде, что он оставит ее на этом посту; она шумно
восхищалась его костюмом и деловой хваткой. Даже его идея внедриться
инкогнито в штат привела ее в восторг.
Кейс понимал, что лучший способ увеличить производительность компании
состоит в том, чтобы узнать изнутри, как она управляется. Некоторую роль в
его неожиданном решении сыграло и желание нарушить монотонность своей жизни.
— Итак, ты хочешь узнать правду с помощью обмана, — хмыкнул
Саймон. — Совсем не обязательно делать все самому. Мог бы поручить это
кому-нибудь.
— Нет. Мне здесь нравится. — Нравятся сюрпризы, которые
преподносит ему одна из служащих, говоря все, что думает.
С
...Закладка в соц.сетях
