Жанр: Любовные романы
Верь в меня
...бессильна против нее.
Прижавшись к стене и обхватив себя руками, она вновь подумала о своем
ребенке.
- Прости меня, - прошептала она обреченно. - Я знаю, что должна спасти нас
обоих, и старалась изо всех сил. Дора
вернется. Она безумна и хочет погубить нас. Я буду бороться с ней, пусть и без
оружия, но у нас с тобой мало надежды.
Она прижала руки к своему плоскому животу и вообразила, что держит на руках
своего ребенка, смешливого малыша с
темными, как у Хоука, волосами и с зелеными, как у нее самой, глазами. Он
подрастет, начнет ходить, потом бегать по всему
Хоукфорту, обучаться воинскому искусству под руководством отца и наконец
превратиться в сильного молодого мужчину и
благородного вождя,
Криста все стояла и смотрела в непроглядную тьму; глаза ее были широко
открыты, слезы текли по щекам, и внезапно
перед ней возник он, ее взрослый сын, она точно узнала его в светлом,
переливающемся видении, которое улыбалось ей.
- Фалькон... сокол, - пробормотала она, и улыбка его стала шире.
Она протянула к нему руки в жажде дотронуться до него хоть раз, прежде чем
вечная тьма опустится на них обоих. Если
бы только сила ее любви могла победить смерть и дать ему возможность жить. Если
бы только...
Она изо всех сил тянулась к нему, но вдруг споткнулась и упала на колени,
ударившись так больно, что у нее перехватило
дыхание. Когда она снова подняла глаза, видение исчезло.
- Не-е-т!
Крик вырвался из самого сердца. Всхлипывая, Криста попыталась встать, но силы
ее оставили. Зачем вставать, зачем
бороться, почему не покориться судьбе?
Но нет, быть может... На что это наткнулись ее пальцы? Оно лежит на земляном
полу рядом с ней. Твердое, холодное,
длинное... Криста подняла голову и продолжала ощупывать свою находку. Толстый и
длинный железный прут, вполне
способный служить оружием.
Криста очень осторожно встала на ноги. Ощупью вернулась к стене. Без этого у
нее не было возможности хоть как-то
определиться в темноте. Она медленно двинулась вдоль стены, пока не добралась до
двери. Возле нее лучше всего затаиться,
когда она откроется.
Держа железный прут в одной руке, другую она положила на живот, в котором
спало ее дитя. Слез уже не было. Их
сменила улыбка - такая же, какой улыбался ей сын.
- Благодарю тебя, - проговорила она, чувствуя, как исчезает страх и остается
только твердая решимость.
Хоук знал, что такое страх. Кто не ведает страха в сражениях - глупец и
скорее всего обречен на смерть. Страх
удерживает тебя от безрассудных глупостей, а порой сберегает для жизни, для
других времен, другого дыхания, другого часа,
другого дня и другой битвы.
Теперь это был не страх. Ужас - вот что это такое. И он сжигал душу на
медленном огне.
Криста исчезла. После долгих поисков Хоук убедился, что это так. Но почему и
каким образом это произошло, ему было
неведомо. Возможно ли, что она ушла от него добровольно?
Этот вопрос пришел в голову, когда Хоук узнал, что Торголд и Рейвен тоже не
найдены. И все же он не верил. Криста
любила его так же сильно, как он любил ее. Она отбросила все сомнения и страхи,
когда они поженились.
И все же она исчезла.
Но не по своей воле, в этом он был уверен. Кто-то похитил ее, увез неизвестно
куда и как. Ее и их ребенка. Эта последняя
мысль пронзила Хоука невыносимой болью.
Если понадобится, он разберет Хоукфорт камень за камнем. Он перевернет всю
окружающую его страну, обдерет ее
догола, но, во имя Господа и всех святых, отыщет Кристу.
- Брат...
Он обернулся, увидел Дору, но некоторое время, как бы не узнавая, молча
смотрел в ее серое лицо.
- Брат, - повторила она, - уже очень поздно. Все измучены, в том числе и ты.
Не лучше ли продолжить поиски с утра,
при свете дня, когда все хорошо видно?
При свете? Не было света, и никогда его больше не будет без Кристы. Он не
устал, такого понятия не существует. Если
устали другие, пусть так. Для него нет разницы.
- Иди в постель.
- Я просто имела в виду...
Хоук не хотел казаться грубым. И без того уже слишком много боли, чтобы
добавлять еще.
- Я понимаю, что ты имела в виду. Но те, кто хочет, могут продолжать поиски.
А ты иди в постель, - повторил Хоук.
Как это могло быть? Уже далеко за полночь, а по всему Хоукфорту горит свет.
Ни один мужчина, ни одна женщина или
ребенок не ушли отдыхать. Повсюду люди, в доме и вне его, во всех комнатах,
кладовых и переходах, и все они ищут.
Повсюду раздаются призывы: "Леди Криста-а-а!.. Леди Кри-ста-а-а!.." Это сведет
ее с ума.
О чем они беспокоятся? Зачем им надо, чтобы эта норвежская шлюха нашлась?
Почему Хоук не возмущен невероятным
беспокойством, причиной которого она послужила? Почему он не радуется ее
исчезновению?
Но все это ничего не значит. Она слишком долго ждала, чтобы изменить свои
планы. Ей просто нужно быть более
осторожной, а она достаточно умна, чтобы с этим справиться. Намного, намного
умнее, чем любой из них.
Лучше не ждать дольше, а завершить дело и радоваться предчувствию открытия и
той бури, которое оно вызовет. О да,
это очень, очень хорошо.
Криста моргнула раз, потом другой, чтобы убедиться, что ей не почудилось.
Нет, не почудилось: появился свет. У нее
сильно заболело под ложечкой, но она еще крепче сжала в руке железный прут.
Искушение закричать как можно громче на
тот случай, если это идут те, кто хочет ее спасти, было велико, однако Криста
подавила его и стояла молча. Те, кто ищет ее,
окликнули бы непременно. В подземном коридоре было тихо. Только свет
приближался. Наконец в отверстии на двери
показалось лицо Доры. Губы ее кривились, а голос прозвучал пронзительно:
- Так, ты ждала достаточно долго. Ты боялась, что я не вернусь? Но я
вернулась, и посмотри, что я принесла с собой!
Она поднесла что-то к отверстию в двери. В свете факела ярко блеснул металл.
- Узнаешь? А должна бы. Это собственный нож Хоука. Ты будешь убита этим
ножом, и в убийстве обвинят твоего мужа.
Как ни старалась Криста сдерживать себя. Дора услышала ее участившееся
дыхание.
- Что, удивилась? А ведь неплохо придумано! - Золовка расхохоталась. - Хоук
на самом деле никогда не хотел мира с
норвежцами. Он отклонил, предложение Вулфа Хаконсона о союзе и написал ему, что
не отдаст свою сестру в жены
грязному викингу. Он рассвирепел, когда Вулф увез ее хитростью и сделал своей
женой. Хоук сам отправился в
Скирингешил и похитил сестру, но после снова отдал ее Вулфу, когда тот подступил
к Хоукфорту с большой армией. Мир,
который они тогда заключили, был фальшивым. Хоук жаждал только мести. Он не
хотел жениться на тебе, это Альфред
принудил его. А теперь наш великий король получит все основания разгневаться на
Хоука, и норвежцы тоже. Он будет
низложен, как того и заслуживает, и Альфред казнит его точно так же, как моего
глупого мужа.
- Нет! - вскричала Криста. - Все это ложь! Хоук никогда не отказывался от
союза и никогда бы его не предал. Он не
посылал Вулфу никакого письма, и никто не поверит, что он способен убить меня!
- Почему? Потому что он прикинулся влюбленным? Ты глупая девчонка. Когда тебя
найдут мертвой с его ножом в
груди, люди вспомнят, что было раньше, и обвинят Хоука.
Страх охватил Кристу. Дора, безусловно, сошла с ума и верила всему, что
говорила. Это значит, что она начнет
действовать.
- Отойди от двери! - приказала Дора. - Если ты не причинишь мне хлопот, я
сделаю все быстро. Иначе тебе придется
помучиться.
Криста ничего не ответила. Собралась с духом и взяла железку в обе руки.
Дверь распахнулась. Дора бросила факел
внутрь. Кристе удалось укрыться в тени.
- Выйди вперед, не смей прятаться! Иначе будешь молить о смерти.
Еще немного, пусть она сделает несколько шагов... Свет полосой лег на грязный
пол. Криста задержала дыхание.
- Где ты? Тебе не спрятаться от меня! Дора взмахнула ножом, сверкнула
холодная сталь. Криста сделала шаг вперед,
подняла железный прут над головой и нанесла удар.
Золовка дико заорала и свалилась на пол, но удар пришелся сбоку и безумная
оставалась в сознании. Она продолжала
кричать и старалась встать.
- Убью тебя! Я убью тебя! Как ты смеешь... Снова сверкнула сталь. Нож выпал
из руки Доры и отлетел в дальний конец
чулана. Криста не раздумывая бросила железку и кинулась за оружием. Она должна
схватить его, прежде чем это успеет
сделать Дора.
Дикий смех разнесся под каменным сводом, когда Криста ухватилась за рукоятку
ножа. Она обернулась, и ужас снова
обуял ее. Дора нависла над ней, сжимая железный прут.
- Вздумала помешать мне? Не выйдет. Я все равно убью тебя, а обвинят Хоука.
Ты дура, дура и...
Глаза у помешанной выкатились из орбит, она уронила железку и факел,
вцепившись в могучую руку, стиснувшую ей
горло.
Хоук? Окаменевшее в ярости лицо, беспощадные глаза...
Криста бросила нож и кинулась к мужу. Повисла на неумолимой руке.
- Она твоя сестра, у вас был один отец! Не убивай ее! Он смотрел на нее, не
веря своим глазам.
- Она хотела убить тебя и нашего ребенка, а ты просишь пощадить ее?
- Пощади себя! Не запятнай руки ее кровью. Потом это будет преследовать тебя
всю жизнь. Подумай, Хоук! Ведь ты
хочешь мира, а не убийств.
Дора била ногами по воздуху, глаза ее закатились. Она была на волосок от
смерти. Медленно, не отводя взгляда от
Юристы, Хоук ослабил хватку.
- Я догадывался, что у нее с головой не в порядке. Он произнес это с такой
печалью, что у Кристы на глаза навернулись
слезы. Она протянула руку и дотронулась до лица мужа. На земле догорал факел,
отбрасывая на стены извилистые тени.
- Она предлагала, чтобы мы оставили поиски до утра, - сказал Хоук. - Я
подумал о том, сколько она теряет с твоим
приездом, но с непонятной веселостью говорит об этом. Она никогда не была
веселой, ни при каких обстоятельствах. - Он
глубоко вздохнул. - Слава Богу, что я последовал за ней.
Криста кивнула. На большее не оставалось сил. Она еле плелась вместе с Хоуком
по проходу, потом в дом, где их сразу
окружили ликующие люди.
Глава 22
Яркий свет ударил прямо в глаза, и Криста повернула голову. Сонная дрема
развеялась, сменившись ощущением чего-то
необычного.
Криста медленно села в кровати и огляделась. Тело казалось непривычно
тяжелым.
Комната была полна солнечного света, льющегося в окна. Небо на западе пылало
красками заката. Стало быть, она
проспала весь день. Криста откинула одеяло и собиралась встать с постели, но тут
к ней вернулась память.
Дора... чулан... ужасные часы, проведенные в темноте... чудесное видение
сына... и последняя схватка с безумной
женщиной, чью жизнь она сочла нужным спасти.
- О Боже, - пробормотала Криста, потому что больше сказать было нечего.
Она поспешила одеться и узнать, что происходило, пока она спала, но тут к ней
явилась Рейвен.
- Слава Богу! - воскликнула Криста. - Куда запропастились вы с Торголдом?
Надеюсь, Дора не пыталась напасть на
вас?
Рейвен вздрогнула, и глаза у нее так и вспыхнули при упоминании о безумной
женщине.
- Как ты можешь думать, что она этого не сделала, если мы оба не смогли
позаботиться о твоей безопасности? Этот
ужасный священник, отец Элберт, заманил нас в лес и упрятал в железную ловушку.
Настоящий разбойник! Как мы ни
старались, но не могли вырваться оттуда.
- Хоук знает о его участии в этом деле? Я пыталась ему сказать ночью, но он
был такой усталый. Отец Элберт знал, что
я ушла с Дорой, но не сообщил об этом.
- Ни слова не сказал, но твой муж теперь знает обо всем. Этот замечательный
парень, лорд Дракон, отыскал и освободил
нас, благослови его Бог. Он рассказал Хоуку о том, что случилось, но Чудовище
Дора уже объявила всем и каждому, что это
отец Элберт завлек ее на путь предательства. Она уверяет, что он работает на
датчан и обещал разрушить союз саксов и
норвежцев в обмен на богатство и почести.
Притихшая Криста вгляделась в лицо Рейвен.
- Ты считаешь, что это правда? Старая женщина пожала плечами:
- Не знаю. Священник уверяет, что нет. Говорит, будто бы все затеяла Дора.
Если верить ему, то это она украла у Хоука
его печать и написала от его имени письмо Вулфу с отказом отдать ему в жены леди
Кимбру. Это Дора всему голова,
утверждает отец Элберт. А она с ним спорит, обвиняет его в том, что он задумал
убить тебя.
- Значит, они обвиняют друг друга и невозможно узнать правду?
- Выходит, так, - согласилась Рейвен. - Но это ничего не значит. Обоих уже
отослали. Отца Элберта - в его прежний
монастырь. Там его будут судить честные служители Бога. А Дору - в женскую
обитель, где ее заточат.
Криста вздохнула с облегчением. Радуясь, что избавилась от этой пары, она
была довольна, что Хоук не обагрил руки
кровью. Кровопролитий и без того было достаточно в его жизни. Теперь для него
настало время наслаждаться плодами
мира...
Она замышляла убить тебя и нашего ребенка...
Эти слова Хоука вдруг пронеслись в голове Кристы. Вчера ночью она была
слишком измучена и напугана, чтобы
обратить на них внимание, но они четко отложились в памяти. Хоук знал. Каким-то
образом он узнал, что она носит в себе
дитя, и не сказал ни словечка. Негодник!
- Мне нужно одеться, - твердо проговорила Криста. - И разыскать дорогого
мужа. Я должна сказать ему одну вещь...
одну из многих.
Рейвен хмыкнула и исчезла, а в комнату немедленно ворвалась Элфит.
- Так я и знала! - вскричала она. - Не успела отлучиться на несколько минут,
а вы уже встали с постели и собрались
все делать сами. - Не дожидаясь ответа Кристы, девушка выхватила у нее из рук
платье и быстро надела ей через голову. -
Вы пережили такой ужас, - просветила она свою госпожу. - Я просто вообразить не
могу, как оно было, знаю только, что
невыносимо и ужасно. - Элфит повернула Кристу спиной к себе и принялась
завязывать шнуровку. Покончив с этим,
усадила на табурет и занялась прической. - Я прекрасно знаю, что сказал бы лорд
Хоук, если бы ему стало известно, что вы
встали и взялись за дела. Этот замечательный человек столько вынес, уж вы
постарайтесь поменьше его тревожить.
- Да, разумеется, но...
- Как говорит моя мама, все мы крепки задним умом. Какие ленточки для волос
вы хотите повязать? По-моему, к этому
платью очень подойдут розовые и сиреневые, вам не кажется?
Криста молча кивнула.
- Так, - произнесла Элфит, окинув хозяйку придирчивым оком. - Выглядите вы
чудесно. Принести вам поесть?
- Благодарю тебя, не надо, - ответила Криста. - Где лорд Хоук?
- Он внизу. Пойду скажу ему, что вы встали. Он так будет рад, что вам лучше.
Он провел здесь почти всю ночь, не
отходил от вашей постели. Поспал несколько часов и проснулся на заре. Смотреть
на такое очень приятно, но лорду Хоуку
надо бы отдохнуть...
Элфит не успела договорить, как Криста была уже у двери. Если кому-то и надо
кое-что сказать Хоуку, так это ей. Он ни
разу не обмолвился о том, что знает о ее беременности, молчал в Винчестере,
ничем себя не выдавая, разве что выражение
лица у него было особенное, когда она чувствовала тошноту. Даже когда они любили
друг друга, он не говорил об этом, но
ласкал ее с нежностью, не проявляя бурной страсти.
Впрочем, Криста не была на него в обиде. Она могла думать лишь о том, как
сильно любит Хоука и какое это
благословение небес, что они вместе.
Спустившись по лестнице, она ненадолго остановилась. Ласково погладила живот.
Там ее ребенок, он растет, и она, его
мать, уже хорошо это чувствует. "Отрасти себе сильные крылья, маленький
Фалькон", - прошептала Криста.
Войдя в зал, она сразу увидела мужа. Он сидел за почетным столом, увлеченный
разговором с Драконом и Торголдом.
Все трое заметили ее и прервали оживленную беседу. Хоук встал и направился к
ней, нахмурив брови.
- Стоило ли тебе вставать с постели? Ты достаточно отдохнула? Элфит должна
была прийти и сказать мне. Ты пережила
такое испытание...
- Хватит, - остановила Криста.
Она подошла к мужу, приподнялась на цыпочки и прильнула губами к его губам.
Потом тихонько проговорила:
- Я самая счастливая из женщин. Все мои испытания - ничто по сравнению с той
радостью, которую даешь мне ты.
Хоук глубоко вздохнул и прижал Кристу к себе. Мужчины и женщины, собравшиеся
на вечернюю трапезу,
пересмеивались и подталкивали друг друга локтями, а поцелуй все длился. Двое
любящих, соединенные судьбой, забыли обо
всех тяготах и тревогах прошлого и смотрели в сияющее будущее. Смех и
восклицания окружающих наконец донеслись до
них, и Хоук пришел в себя. С широкой улыбкой повернул голову к сидящим за
почетным столом и произнес несколько слов,
утонувших в веселом гомоне множества людей. Но Дракону понадобилась всего
минута, чтобы уловить сказанное, и дрожь
пробежала по спине закаленного воина. Потому что хозяин Хоукфорта, держа в
объятиях любимую женщину, бросил
Дракону слова, которые непременно должны были поселить страх в беспечном сердце
викинга:
- Ты следующий.
Ярл (уст. англ.) - граф; слово в этом значении употреблялось в средние века не
только в Англии, но и в странах Скандинавии. - Здесь и далее примеч.
пер.
Альфред Узссекс - Альфред Великий (ок. 849 - ок. 900), король англосаксонского
королевства Уэссекс с 871 г. Объединил под своей властью
несколько соседних англосаксонских королевств. При нем составлен первый
общеанглийский сборник законов и часть "Англосаксонской хроники".
Имя Хоук в переводе означает "сокол", а имя мужа леди Кимбры Вулф - "волк".
Танцы в костюмах героев легенды о Робин Гуде. Автор допускает анахронизм, так
как действие баллад о "благородном разбойнике" соотносится с более
поздним временем, чем то, в которое происходит действие романа.
Один из богов скандинавского пантеона, порой вступающий в столкновения с
другими богами, и любитель злокозненных проделок над людьми, хитрый и
коварный.
Боэций Аниций Манлий (ок. 480-524) - христианский философ и римский
государственный деятель; был обвинен в заговоре против императора
Теодориха и в ожидании казни написал в тюрьме свое главное сочинение "Утешение
философией", оказавшее значительное влияние на европейскую
литературу.
Скальды - народные сказители древней Исландии и Норвегии, авторы поэм-саг.
Обычай украшать нос корабля вырезанным из дерена и позолоченным изображением
дракона ввели мореплаватели-викинги; скандинавское название
таких кораблей - драккар, то есть морской дракон.
Эйре - национальное название Ирландии.
Современный Дублин.
Норны - в скандинавском героическом эпосе три вещие волшебницы, наделенные
даром предсказывать судьбы мира, людей и даже богов.
По народным поверьям Скандинавии и Англии, пещь или ребенок, оставленные
эльфами взамен похищенных.
Очевидно, речь идет об Орионе и созвездии Большой Медведи-ць,. а далее
упоминается Полярная звезда.
Блаженный Августин (354-430) - христианский богослов и философ; из его трудов
наиболее известной и популярной была автобиографическая
"Исповедь", повествующая о становлении личности с подлинной психологической
глубиной.
Обитатели Мерсии, области на западном побережье Англии, где протекает река
Мерси; теперь это графство Мерсисайд
Мастерская для переписки книг
То же, что современный олдермеи, старший советник городского управления
Закладка в соц.сетях
