Жанр: Любовные романы
Свадебный альбом
... своей вине, возможно, сейчас ей как раз нужен такой
человек, как Майк. Он укажет на ее ошибки и поможет исправить их.
У нее не получится убедительно сыграть роль его невесты, если она будет
одеваться и вести себя по-прежнему. Тогда почему бы и не попробовать стать
совершенно другой женщиной? Более мягкой, более сексуальной и менее
агрессивной.
Она глубоко вздохнула.
— Я прекрасно понимаю, что мой образ жизни далек от идеального. На
самом деле я никогда не была такой. Просто, когда я узнала, что помимо жены
у Брэндона еще двое детей, я изменилась.
— Как ему это удавалось? — спросил Майк. — Я имею в виду,
скрывать от тебя жену и детей на протяжении... скольких лет?
— Четырех.
— Да уж. Ты наверняка подозревала что-то.
— Мне следовало бы, но... Его работа всегда служила оправданием его
внезапных исчезновений. Он мог даже не говорить, куда едет и почему я не
смогу с ним связаться. Он был... — она понизила голос, — секретным
агентом.
— Агентом?! — воскликнул Майк, — Боже, Натали, неужели ты
попалась на эту уловку, которая стара как мир?
— Он действительно был секретным агентом, — твердо сказала
она. — Он работал в антитеррористической организации. Я это точно знаю,
Майк. В то время я тоже работала на правительство.
— В качестве кого?
— Я была личным помощником одного важного человека. Я ушла оттуда после
разрыва с Брэндоном. И больше не вернулась. Потом появилось агентство
Невесты на любой вкус
.
— Давай сейчас говорить только правду. Расскажи мне, зачем тебе
понадобилось агентство.
— На это было множество причин. После ухода с работы я обращалась в
брачные агентства сама. Мне ведь было только тридцать. И я чувствовала себя
очень одиноко. Но после нескольких знакомств через Интернет с мужчинами,
которые хотели от меня только секса, я решила сама организовать агентство,
которое отвечало бы всем моим требованиям относительно мужчин. Ведь таких
женщин, как я, очень много. Да и мужчин, желающих иметь семью, тоже немало.
— Звучит так, что ты взялась заниматься добрым делом. Признайся,
Натали, что ты организовала агентство, чтобы найти себе мужа.
Она вздохнула.
— Я думаю, что да. К сожалению, ничего из этой затеи не вышло. Но все
же мне было приятно, когда одинокие женщины с моей помощью находили себе
достойных партнеров.
— Да, я понимаю.
— А как насчет тебя?
— А что насчет меня?
— Что заставило тебя относиться негативно к любви и браку?
— А с чего ты решила, что я отношусь к этому негативно? Я искренне
желаю удачи всем, кто нашел друг друга. Просто это все не для меня.
— Но почему? Только не лги мне. Скажи правду, как ты это всегда
делаешь.
Выражение его лица помрачнело.
— О некоторых вещах иногда лучше умолчать, — проговорил он и снова
взялся за еду.
Натали смотрела на него, не в силах сдержать любопытства.
— И все? Ты не скажешь мне?
Он молча жевал. Потом отложил вилку и коротко ответил:
— Нет.
— Спасибо огромное, — огрызнулась она.
— Тебе не обязательно знать все подробности моей жизни. Мы же женимся
не всерьез.
— Но я тебе рассказала все, — упрекнула его Натали.
— Женщины любят рассказывать о себе, — заметил он, — а
мужчины нет.
Натали ненавидела таких мужчин. Ей хватило Брэндона, который умело
манипулировал ею. Он вытянул из нее все о ее жизни, а взамен ничего не
рассказал о себе.
Если Натали когда-либо выйдет замуж (по-настоящему!), это будет мужчина,
который ничего не станет скрывать от нее. Он доверит ей свою душу и никогда
не будет играть с ней. Любовь должна быть верной и нежной.
Натали смотрела на своего спутника и понимала, что ему не дано быть верным и
нежным. Он не любил и не уважал женщин по какой-то неведомой ей причине. И
не собирался признаваться, почему.
Она сделала ошибку, согласившись на его предложение, и о теперь пути назад
нет.
— Я уже знаю, что мужчины не любят разговаривать о себе, — холодно
сообщила она, — а жаль. Это пошло бы им на пользу, ведь женщины не
любят, когда их обманывают. Поэтому я не поеду с тобой в магазин выбирать
кольцо. Я знаю, что мне придется изображать неземную любовь перед мистером
Хельсингером, но я не буду стараться перед продавцами в магазине. Моя
бабушка завещала мне свои украшения, и я смогу носить ее обручальное кольцо.
Это мое решение.
Он снова просто пожал плечами. Его равнодушие бесило Натали все больше.
— Как хочешь. Только при условии, что это дорогие вещи. Мужчина моего
положения никогда не подарит будущей жене дешевое кольцо.
— Это очень красивые и дорогие украшения, — процедила сквозь зубы
Натали.
— В таком случае отлично. Это позволит мне сэкономить время. Но насчет
смены гардероба я остаюсь при своем мнении. Хотя это пока может подождать.
Ты вот сказала, что на оформление брака уходит месяц. Где мне надо взять
документы?
— В городе есть Департамент регистрации гражданского состояния. Тебе
надо принести свидетельство о рождении. Я надеюсь, у тебя есть копия?
— Нет.
— Тогда надо будет сделать.
— Хорошо, я все сделаю завтра утром. Заеду за тобой в девять.
— Ты мог хотя бы спросить, нет ли у меня дел на завтра.
— А они есть?
— У меня завтра парикмахер. Я хожу к нему каждую пятницу.
Эти сеансы помогали ей расслабиться. Особенно массаж головы после мытья. Он
приподнял одну бровь.
— Тогда я предлагаю тебе забыть о твоем парикмахере или найти мне кого-
то, кто будет делать свою работу получше.
— А я предлагаю тебе жениться на ком-то другом, — не выдержала
Натали.
Он выглядел удивленным се реакцией, как будто не понял, что был нетактичен.
— Тебе нравится, как лежат сейчас твои волосы?
— Сегодня я сама укладывала волосы, а не мой парикмахер.
— Понял. Значит, ты сознательно сделала все, чтобы выглядеть не очень
привлекательно на собеседовании с новым клиентом.
Может, и так.
— Когда ты закончишь с парикмахером? — резко спросил он.
— Около двенадцати.
— Я заеду за тобой в час тридцать.
— Хорошо. Я буду готова.
— Ладно. На сегодня все, — сказал он и попросил счет.
Он оставил щедрые чаевые, заметила Натали. Брэндон тоже всегда так делал.
Она уже в который раз отметила, что между этими двумя мужчинами большое
сходство.
Когда они подъехали к ее дому, она отказалась от его предложения проводить
ее до дверей. Она не хотела чувствовать себя глупо, прощаясь с ним на пороге
и одновременно борясь с желанием пригласить его войти.
Натали уже знала, что, когда завтра откроет ему дверь в час тридцать, будет
выглядеть иначе, чем сегодня. Больше всего ей хотелось, чтобы его темные
глаза расширились от удивления.
Это, конечно, ничего не изменит. Она никогда не понравится Майку. И он ей
тоже.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Подъезжая к дому Натали, Майк все еще улыбался.
Реакция Ричарда на новость о том, кого он выбрал в будущие жены, искренне
веселила его.
— Ты шутишь! — воскликнул Ричард, когда Майк позвонил ему. —
Натали Фэрлейн? Сама мисс Крепкий Орешек?!
И, покачав головой, заметил:
— Вот что с женщинами делают деньги.
В том, что Натали удастся очаровать Хельсингера, когда у нее будет что
надеть, не вызывало у Майка никаких сомнений. Не может же она всегда
одеваться, как вчера! У нее ведь был любовник четыре года. Женатые мужчины,
прежде всего, ценят в любовницах сексуальность.
Натали прятала свои прелести под невзрачной одеждой, и Майку очень хотелось
увидеть их воочию. Он догадывался, что у нее красивые ноги. Во всяком
случае, лодыжки у нее очень изящные.
Но ему очень не правилась ее обувь. Черные лодочки на толстом каблуке,
которые никак не красят женщину. Так же как и серые костюмы.
Ему бы хотелось увидеть ее в обтягивающих джинсах, которые не оставляли бы
простора воображению. К ним он бы добавил эротичную маечку и изящные туфли.
Внезапно Майк понял, что думает не о том. Возбуждение, нахлынувшее на него,
сейчас совершенно не к месту, подумал он, паркуя машину. Он посидел в машине
пять минут, успокоился и потом медленно подошел к ее двери, нажал на звонок.
— Ты опоздал, — с порога сказала она, настежь открыв дверь.
— Я не считаю пять минут опозданием, — возразил он, отметив, что
она выглядит ненамного лучше, чем вчера.
На ней были черные брюки и белая блузка, которая походила на те, что носят
школьницы. Волосы собраны в хвост.
Майку не нравился такой имидж. Он предпочитал, чтобы его женщины всегда
выглядели как настоящие женщины, а не подростки.
Единственное, чем он остался доволен, это ее лицом. Она потрудилась нанести
макияж, отчего ее голубые глаза казались больше и более яркого цвета, а
полные губы...
Лучше не смотри на ее губы, сказал себе Майк. Полные губы, накрашенные
красной помадой, всегда действовали на него по-особенному. Запах духов
дополнил чувственную картину.
— Мы уже можем ехать? — резко спросил он.
— Да. Я только возьму сумочку и куртку.
— Куртка тебе не понадобится. На улице жарко.
Она бросила на него взгляд холодных глаз.
— Я всегда ношу с собой куртку. Погода в Сиднее непредсказуемая.
— Как хочешь, — ответил он, пожимая плечами. — А ты всегда
такая упрямая?
Нет, хотела ответить Натали, почувствовав свою вину. Только последние
пятнадцать минут, когда я сидела в нетерпеливом ожидании, борясь с желанием
броситься к окну, когда мимо проезжала машина.
— Я немного нервничаю, — сказала она в виде оправдания, — не
каждый день соглашаешься выйти замуж за человека, которого почти не знаешь.
— Мрачные мысли, да? — спросил он.
У Натали по коже прошла дрожь. Его великолепное тело в этих голубых джинсах
и черной футболке притягивало взгляд. Натали сама посещала спортзал три раза
в неделю и привыкла видеть накачанные мужские тела. Но тело Майка не шло с
ними ни в какое сравнение. Даже Брэндон явно уступал ему.
— Нет. То, что ты являешься другом Ричарда Кроуфорда, говорит само за
себя. У него хорошая репутация. Но вчера вечером я подумала, что нам надо
составить контракт, который гарантировал бы мне все то, что ты мне обещал.
Она опасалась, что его реакция на это будет негативной. Напрасно.
— Справедливо, — сказал он, снова равнодушно пожав плечами.
— Ты согласен?
— Да. Деньги — это серьезное дело. Я поговорю с Ричардом, чтобы этим занялся адвокат его банка.
При слове
банк
Натали вздрогнула.
— О боже! Я совсем забыла.
— Забыла что?
— Я обещала родителям кое-что сделать для них в банке. У них сейчас
проблемы с деньгами. У меня совсем это вылетело из головы.
— Где находится их банк? Я могу подвезти тебя, когда мы закончим наши
дела.
— Правда? Это недалеко от города.
— Без проблем. Тогда поехали.
Натали снова почувствовала волнение, когда садилась в его машину. Оставаться
наедине с Майком превращалось для нее в пытку. У нее участилось дыхание, и
она почти пожалела о том, что согласилась на его предложение подвезти ее к
матери.
Что на нее нашло? Глупый вопрос. Ответ па него сидел рядом с ней на
водительском сиденье.
Натали глубоко вздохнула и медленно выдохнула, стараясь успокоиться.
Сейчас она радовалась тому, что так оделась. Она бы презирала себя, если бы
попыталась привлечь внимание Майка своим внешним видом.
Было уже около четырех, когда они, наконец, покончили со всеми делами.
Бесконечные очереди и проблемы с парковкой съели почти все их время.
— Уже поздно ехать к моей матери, — сказала Натали, когда они
выходили из Департамента регистрации.
— У твоих родителей неотложное дело? — спросил он. — Это
может подождать до понедельника?
— Другого выхода нет, как я понимаю, — отозвалась Натали, кляня
себя за то, что могла забыть о своем обещании.
— А в чем именно их проблема? — поинтересовался Майк, когда они
шли к машине.
Натали прикусила губу. Она уже пожалела о том, что сказала о проблемах
родителей. Меньше всего она хотела, чтобы Майк узнал, почему она выходит за
него замуж. Ее грустный рассказ о благородных причинах ее решения будет
звучать, как желание вызвать у него жалость.
Пусть лучше Майк продолжает думать, что ей нужны деньги для себя. Ей не
нужна его жалость. В то же время ей надо придумать убедительное объяснение.
Майк далеко не глупец.
— У родителей небольшие проблемы с оплатой за дом. Но все можно легко
исправить.
— Ты говоришь об этом со знанием дела. Ты бухгалтер?
— Не дипломированный. Но я училась.
— Мне кажется, ты говорила, что работала секретарем.
— Не секретарем, а личным помощником.
Майк вдруг взял ее под руку.
— Банк Ричарда занимается такими вопросами. Если я попрошу его, он
решит проблему твоих родителей. Он мне должен.
— Это как?
— У него есть акции в моей компании.
— О!
— Теперь ты знаешь мой маленький секрет, — сказал он, едва
улыбаясь. — Я хочу жениться на тебе, чтобы получить деньги Хельсингера
не только для себя. У меня есть и менее эгоистичные мотивы.
— Когда мы что-то делаем, у нас обычно всегда не один мотив, —
ответила Натали, снова думая о своих родителях.
— Глубокая мысль. И какой же у тебя еще мотив, чтобы выйти за меня
замуж?
— О, нет, у тебя не получится сделать это снова!
— Сделать что?
— Заставить меня раскрыть тебе все мои секреты. Ты же не говоришь о
себе ничего. Мы оба знаем главную причину этого брака: деньги. Это все, что
тебе нужно знать, Майк Стоун.
Его глаза на одно мгновение смягчились.
— Справедливо. Послушай, банк Ричарда находится совсем недалеко.
Пойдем, он наверняка еще в офисе.
Натали почувствовала, как Майк взял ее под руку и повел в сторону банка.
— Мы же не можем вот так просто прийти, — запротестовала
она, — к тому же разве его банк занимается залогами?
— Для меня он все сделает.
— Но...
— Ради всего святого, женщина, позволь мне помочь тебе. Или позволить
мужчине помогать тебе идет вразрез с твоими принципами?
Она потрясенно замолчала, обдумывая его слова.
— Вот так-то лучше, — пробормотал Майк, входя вместе с ней в
огромное серое здание, выглядевшее довольно старым.
Внутри, однако, вся обстановка была более чем современной. Атмосфера
напомнила Натали обстановку в швейцарских банках.
Они прошли мимо охранников у лифтов, которым Майк просто кивнул в знак
приветствия, как будто они были его закадычными друзьями. Затем поднялись на
пятый этаж на лифте. Туфли Натали утопали в красной ковровой дорожке, когда
они шли по коридору с деревянными дверями по обеим сторонам. На одной из них
значилось имя Ричарда Кроуфорда.
Когда Майк постучал в дверь, волнение Натали достигло своего апогея. Это
будет так унизительно. И неловко. Как она сможет сохранить в тайне от Майка
истинное положение дел ее родителей, если он пойдет с ней в кабинет к
Ричарду?
А он именно это и сделает.
Первая дверь вела не в кабинет Ричарда, а в приемную его секретарши.
— Привет, Пэтти, — сказал Майк, обращаясь к средних лет брюнетке,
которая что-то печатала на компьютере, — босс на месте?
— Где же ему быть? — ответила она, бросив на Майка колючий
взгляд. — Сделай мне одолжение, Майк, возьми его с собой прогуляться. У
меня сегодня гости, и хотелось бы попасть домой пораньше.
— Постараюсь, милая, — ответил Майк.
Натали удивилась, когда услышала такое обращение к женщине.
— Ты не хочешь нас представить? — спросила секретарша, бегло
улыбнувшись Натали.
— Извини, я совсем забыл о хороших манерах. Натали, это Пэтти Вудворт.
Пэтти, это Натали Фэрлейн, — сказал он, — моя невеста. Вот пришел
поделиться с Ричардом хорошей новостью.
Секретарша молча смотрела на Натали, которой оставалось только гадать, была
ли это такая реакция на конкретный выбор Майка или же на сообщение о его
женитьбе, в общем.
— Это замечательно! — наконец произнесла Пэтти. — Поздравляю
вас обоих! И когда намечается свадьба?
— В самом ближайшем будущем, — ответил Майк, — только не
подумай, что это вынужденная свадьба. Просто нам не терпится поскорее стать
мужем и женой, — быстро добавил он, шокировав Натали тем, что обнял ее
за талию и притянул к себе. — Правда, дорогая?
Натали только судорожно вдохнула. От его прикосновений ее сердце бешено
билось в груди. Она подняла на него глаза и уже открыла рот, чтобы ответить
да
на одном дыхании.
Он быстро наклонился к ее полуоткрытым губам, и Натали лишь успела подумать,
что он собирается поцеловать ее прямо сейчас, перед Пэтти.
И даже больше. Она позволит ему это сделать.
— О!
Майк повернулся и увидел Ричарда, который стоял в дверях с удивленным
выражением лица.
Майк успел подумать о том, что должен быть благодарен другу, что тот помешал ему поцеловать Натали.
Но, черт возьми, ему было так хорошо с ней рядом! Еще несколько секунд — и
он бы узнал вкус ее губ. И каковы на вкус ее поцелуи.
Теперь он уже никогда этого не узнает.
— Привет, Рич, — сказал он с некоторой долей разочарования, —
угадай, зачем мы пожаловали. Натали и я помолвлены. Мы захотели прийти и
лично сообщить тебе хорошую новость.
Ричард, который выглядел идеально в строгом костюме, даже не дрогнул.
— Это действительно хорошая новость. Мои поздравления вам обоим. Думаю,
нам стоит это отметить. Пэтти, ты можешь идти домой.
— Это очень кстати, — с улыбкой ответила его секретарша. —
Спасибо, босс.
— Не за что. А вы оба зайдите в мой кабинет на пару секунд. Мне надо
кое-что закончить перед уходом.
Когда Майк пропустил Натали вперед в кабинет Ричарда, Натали от всей души
желала провалиться сквозь землю. Ее лицо все еще горело.
Что произошло бы, если бы Ричард не появился в дверях офиса?
Ей даже трудно было это представить. Майк предложил ей стул, потом устроился
сам. Нужно отодвинуться как можно дальше от него. Около стола Пэтти они
стояли слишком близко друг к другу, и вот чем все закончилось!..
Ричард закрыл дверь и прошел к своему столу.
Натали заметила, что обстановку его кабинета можно было назвать шикарной, а вид из окна потрясающим.
— У тебя был веский повод рассказать Пэтти о том, что вы
помолвлены? — напрямую спросил Ричард. — Я думал, что вы оба
захотите держать ваш брак в секрете.
Натали была полностью согласна с Ричардом. Она посмотрела на Майка в
ожидании его объяснений.
Он казался совершенно невозмутимым.
— Хельсингер наверняка будет проверять меня. Я подумал, что будет
лучше, если все, кроме лучших друзей, конечно, будут уверены, что я безумно
влюблен.
— Понятно, — сказал Ричард. — Значит, вы оба притворялись.
— Конечно.
Натали удержалась от порыва уставиться на Майка, потому что, то, что она
чувствовала внутри, вряд ли можно было назвать притворством.
Ричард повернулся к ней.
— Натали, ты не против того, чтобы притворяться, что ты влюблена в
Майка?
— Только когда это действительно необходимо, — ответила она,
довольная тем, как спокойно звучит ее голос.
— Это будет необходимо только на яхте Хельсингера, — заметил
Майк. — Но нам нужно немного попрактиковаться. Кстати, Натали хочет
составить брачный контракт.
Ричард кивнул.
— Верное решение.
— Ты бы мог составить для нас контракт, который мы оба подпишем? —
продолжил Майк.
Натали старалась выглядеть невозмутимой и деловой.
— Конечно.
— Первый миллион должен поступить на ее личный счет в день нашей
свадьбы. Второй миллион — после успешного заключения деловой сделки.
— Хорошо, — согласился Ричард. — И когда состоится свадьба?
— Через месяц — это самое раннее, — сказал Майк. — Так,
Натали?
— Да. Свадьба в более ранние сроки будет выглядеть подозрительно.
Ричард взял настольный календарь.
— Сегодня двадцать восьмое октября, — пробубнил он. — Третье
декабря будет как раз суббота.
— Значит, пусть будет третье декабря, — сказал Майк.
Ричард нахмурился.
— Получается слишком хорошо. Разве ты не говорил, что Хельсингер
приезжает в Сидней четвертого декабря?
— Да.
— И когда вы должны присоединиться к нему и его жене на яхте?
— С пятого по седьмое.
— Значит, учитывая, что вы только что поженились, вести себя вам
придется как новобрачным.
Натали напряглась. Как она сможет притворяться счастливой женой Майка?
— Просто думай о деньгах, — сказал Майк, глядя на ее
сосредоточенное лицо.
— Просто ведите себя, как только что перед Пэтти, — сухо
посоветовал Ричард, — и вы сможете убедить самого дьявола в своей
любви. Кстати, вы хотите свадьбу в церкви?
— Нет, — воскликнула Натали, — я бы не хотела.
Она не сможет обидеть Бога этой фальшивой свадьбой.
— Значит, вам понадобится только священник и место для церемонии. Вы
можете использовать мой пентхаус в своих целях, — предложил
Ричард. — Мы с Холли уже переехали в новый дом, но пентхаус еще не
продали. Это будет чудесное место для церемонии.
Натали вспомнила, что, когда Ричард пришел к ней в агентство, он жил один в
своем пентхаусе.
— Вы могли бы остаться там до приезда Хельсингера, — продолжил
Ричард.
— От такого предложения мы не можем отказаться, — сказал
Майк. — Это намного лучше, чем номер в отеле, где мы будем у всех на
виду. Спасибо, Рич.
— Да, спасибо, Ричард, — присоединилась Натали.
Это лучше, чем остановиться в каком-нибудь номере для новобрачных. Это было
бы очень неудобно и неловко. К тому же в пентхаусе Ричарда наверняка не одна
спальня.
— Я позвоню Рису и узнаю, какого священника они приглашали с Аланной на
церемонию, — продолжил Майк.
Натали удивленно моргала.
— Ты сейчас говоришь о Даймондах?
— Да. Именно об их паре, которую свела вместе именно ты. Они мои
близкие друзья.
Удивлению Натали не было предела.
— Боже мой!
— Почему такая реакция?
— А... они просто немного отличаются от тебя.
Рис Даймонд сколотил состояние на недвижимости. Он славился своими шикарными
вечеринками, на которые женщины приходили в вечерних туалетах, а гостям
подавали шампанское и икру.
Натали не могла представить Майка в таком обществе.
— Я познакомился с Рисом через Ричарда, — объяснил Майк, — он
в свое время одолжил нам обоим денег. С тех пор мы втроем подружились.
Натали была знакома с Рисом и Аланной ближе, чем с другими клиентами. Она
была искренне рада, когда их брак по расчету превратился в крепкую любящую
семью.
— У Аланны не было никаких осложнений от потери памяти? — спросила
Натали, вспомнив, что не общалась с Аланной с того несчастного случая.
— Нет, — ответил Майк. — С ней все в порядке. У них скоро
будет ребенок, ты не знала? Аланна беременна, как и Холли, жена Ричарда.
— Как это чудесно! — выдавила из себя Натали, снова ощущая волну
грусти.
Похоже, что у всех, кого она знала, будут дети. Одна из ее бывших коллег по
работе позвонила ей, чтобы сообщить радостную новость о скором прибавлении в
их семье. Ее парикмахер поделилась с ней той же новостью сегодня утром.
Дети, кругом одни дети. У всех, кроме нее самой. Но это до тех пор, пока ты
не перестанешь тратить время на недостойных мужчин, сказала она себе. В
конце концов, их брак с Майком не продлится долго. У нее еще будет время,
чтобы найти подходящего мужчину, уте
...Закладка в соц.сетях
