Жанр: Любовные романы
Любовные хроники: флинт маккензи
...ролепетала Гарнет.
Глаза его преподобия удивленно мигнули.
- Из самого прямого источника, дорогая.
- От Бога? - В голосе Гарнет послышалось изумление. - Но это я решила
прервать церемонию.
- Решение было принято гораздо раньше.
- Вы имеете в виду судьбу? - Гарнет была поражена. Святой отец поддерживал ее
веру в предопределение. - Кто вы?
- Человек, который умеет распознать нежелание невесты выходить замуж.
- Что же меня выдало?
- Я заметил, что вы влюблены.
- Но не в Милтона Бриттлза, - смущенно призналась Гарнет.
- Я так и подумал. И решил, что должен быть другой мужчина.
- Вы совершенно правы, святой отец. Я влюблена в другого и не хочу выходить
замуж за Милтона Бриттлза.
- Ни минуты в этом не сомневался.
- Что же мне делать?
- Не поздновато ли, дорогая, спрашивать у меня совета? - Священник посмотрел
на Гарнет поверх очков. - Однако
пока вы и сами неплохо справляетесь. А я давно понял, что собственный рассудок
подсказывает далеко не худшие решения.
- Наверное, вы правы, сэр, - согласилась Гарнет и тяжело вздохнула,
представив, что ей предстоит. - Ну, ничего,
Флинт говорит, я могу проглотить пулю и не поперхнусь.
- Флинт - это отец ребенка?
- Вы и о ребенке догадались?
- Скорее, предположил. Что ж, дорогая, пора открыть правду. - Священник подал
знак троим у окна, и те поспешили к
ним.
- Тебе лучше, милая? - всплеснула руками тетя Джейн. Похоже, толстушка успела
себя убедить, что виной этому
недоразумению предсвадебные треволнения, утомившие невесту. - Тебе удалось
прийти в себя, чтобы продолжать
церемонию? Нехорошо заставлять гостей ждать. И лед в пунше тает.
- Мне станет гораздо лучше, когда я сброшу это платье. - Гарнет набрала в
легкие воздуха, насколько позволял ей
тесный корсет. - Я должна извиниться за свое невольное молчание. Видите ли, я
была обязана вам кое-что сообщить сразу
по приезде. - Она повернулась к Милтону Бриттлзу: - Вы замечательный человек,
кузен. Для меня большая честь, что вы
сделали мне предложение. Но я не могу выйти за вас замуж. Это было бы нечестно
по отношению и к вам, и к моему
ребенку.
- Ребенку? Какому ребенку? - удивился Милтон. - Мне никто не говорил, что у
вас есть ребенок. - Он повернулся к
Джорджу Кинкейду.
- Пока его еще нет, - поправилась Гарнет. - Но я надеюсь, что он появится
месяцев через шесть.
От этого потрясающего известия Бриттлз потерял дар речи и только молча хлопал
глазами. А тетя Джейн принялась
судорожно обмахивать себя носовым платком.
- Ситуация невероятно щекотливая! - наконец взорвался жених. - Мое положение
в обществе обязывает...
- Думаю, все это легко уладить. Если угодно, я сама объявлю, что свадьба не
состоится.
- И что вы намерены делать, раз замужество не состоится? - доброжелательно
поинтересовался священник.
Как бы оберегая неродившегося ребенка, Гарнет положила ладонь на живот.
- Этого озорника, сэр, я привезла из Техаса. Думаю, там он и должен вырасти.
Поэтому я возвращаюсь обратно.
- А отец ребенка возьмет вас в жены?
- Он не из тех людей, ваше преподобие. Ему постоянно хочется узнать, что
находится за следующим перевалом.
- Но мать-одиночка, без мужа... - Священник покачал головой. - На что вы
собираетесь жить?
- Стану компаньонкой владелицы закусочной. Со временем научу этому ремеслу и
ребенка. Иногда мы будем мельком
видеть отца. Я прекрасно устроюсь. Господь ко мне милостив, сэр. Вот и сейчас он
дал мне столько сил.
- Вы удивительная женщина, миссис Скотт, - улыбнулся отец Римс. - Думаю, что
вы не ошибаетесь.
- Все это прекрасно, - с досадой прервал их Милтон Бриттлз. - Но как же я? В
таком двусмысленном положении мне
еще не приходилось оказываться.
Гарнет пристально посмотрела на красного как рак аптекаря.
- Мистер Бриттлз, а вам не приходило в голову взять в жены кузину Женевьеву?
На мой взгляд, это гораздо разумнее,
чем вступать в брак с женщиной, которую видите впервые, да еще с той, которая
носит под сердцем чужого ребенка.
Кузен побелел и снова начал тереть лоб.
- Мисс Женевьеву? - переспросил он, все еще пребывая в оцепенении.
- Ну да. Она в соседней комнате. К свадьбе все готово. И знаете, сэр, эта
женщина давно вас любит, так что ручаюсь, она
вам не откажет. Гости пришли на свадьбу. Незачем их разочаровывать. К тому же, -
губы Гарнет сложились в проказливую
улыбку, - не пропадать же свадебному торту.
Через четверть часа преподобный отец Риме объявил вздохнувшего с облегчением
Милтона Бриттлза и не помнящую
себя от счастья Женевьеву мужем и женой.
Гарнет поцеловала невесту, приложилась к щеке жениха и в этот миг
почувствовала, что в комнате наступила полная
тишина. Она обернулась и увидела причину всеобщего молчаливого изумления: на
пороге стоял в ковбойском костюме
измученный и пропыленный Флинт Маккензи.
Гарнет воздела глаза к небу и едва заметно улыбнулась.
- Благодарю тебя, Господи, и прости, что я в тебе сомневалась.
Флинт сделал шаг вперед. За ним последовали Люк и Клив. А когда в комнате
появились Хани и Джош, глаза Гарнет
затуманились слезами. За Джошем шлепал лапами Амиго. Замыкала шествие Мод.
Приехала ее семья.
Флинт прямиком направился к ней.
- Ты выходишь замуж за этого человека?
- Нет. - Гарнет изо всех сил сдерживалась, чтобы не броситься к нему на шею.
- И не выйдешь, - объявил он.
- Кто это сказал? - В вопросе Гарнет прозвучал вызов.
- Я. Ты моя женщина. И если выйдешь за кого-нибудь замуж, то только за меня.
- Твоя женщина? - Самоуверенность Флинта задела Гарнет. - Ты врываешься сюда
без спроса, прерываешь
бракосочетание и смеешь заявлять, что я твоя женщина! А я считаю по-другому!
- И ты полагаешь, что я позволю тебе выйти замуж за кузена Милтона?
- Погодите, здесь явное недоразумение, - вмешался аптекарь. Но Флинт
повернулся к нему и устрашающе сверкнул
глазами:
- Заткнитесь, если вам дорога жизнь.
Дрожащий Милтон Бриттлз испуганно отпрянул.
- Вы, очевидно, Флинт? - вступил в разговор священник.
- Верно. А вы святой отец?
- Преподобный Риме, молодой человек.
- Тогда поскорее открывайте вашу книгу и начинайте обряд. Мы с миссис Скотт
желаем обвенчаться.
- Но, молодой человек, здесь не все так просто.
- Не обращайте на него внимания, святой отец, - возмутилась Гарнет. - Мы еще
посмотрим, чья возьмет.
До сих пор гости хранили молчание, но теперь послышался шумок. Однако когда
несколько мужчин двинулись к Флинту,
он выхватил "кольт":
- Всем оставаться на своих местах!
- Боже! - взвизгнула какая-то дама и без чувств откинулась на спинку стула, а
стоявший рядом кавалер бросился
обмахивать ее веером.
Шум усилился, раздались возгласы негодования. И тогда Люк тоже вынул свой
револьвер.
- Успокойтесь и сядьте. Мы сразу уйдем, как только обвенчают Гарнет и Флинта.
- Но моя племянница не желает выходить за него замуж! - взорвался Джордж
Кинкейд. - А я отказываюсь безропотно
наблюдать, как ее принуждают под дулом пистолета.
Ярость гостей готова была вот-вот выплеснуться наружу.
- Да уберите вы "кольты", черт вас возьми, - прошипел Клив, - пока один из
них в самом деле не выстрелил.
- Я полагаю, всем нам необходимо успокоиться. - Священник поднял глаза на
гостей.
- Успокоимся, как только вы нас обвенчаете. - Флинт навел револьвер на его
преподобие. - Начните немедленно!
Гарнет хотела было запротестовать, но внезапно у нее перехватило дыхание.
Гостиная завертелась, и пол стал уходить изпод
ног. Последнее, что она видела, было испуганное лицо Флинта.
Маккензи быстро сунул "кольт" в кобуру и достал нож.
- Он ее зарежет! - с ужасом вскрикнула какая-то гостья и, схватившись за
сердце, откинулась навзничь. Муж склонился
над ней и принялся хлопать по щекам.
Но Флинт ничего не слышал. Он срезал пуговицы с платья Гарнет. Потом взялся
за корсет.
- Раздевают! - завопила еще одна дама и в страхе заслонилась веером.
Хани была уже рядом с Флинтом.
- Освободи ей грудь, чтобы легче было дышать! - приказал он.
- Кто-нибудь, принесите воды! - попросил священник.
- Ее нужно вынести на свежий воздух! - потребовал Клив, оттесняя гостей.
- Я не оставлю ее в лапах безумца! - заявил Джордж Кинкейд, но тетя Джейн
боязливо схватила супруга за руку:
- Не перечь!
- Пойдем, Женевьева, - позвал новобрачную Милтон Бриттлз.
- С рыцарским духом покончено, - заметил Клив, когда молодожены скрылись за
дверью. Но остальные гости были
слишком заинтригованы происходящим, чтобы сдвинуться с места.
Когда Гарнет открыла глаза, то обнаружила, что лежит на полу полураздетой. Ее
голова покоилась на коленях Флинта, а
сам он нежно заглядывал ей в глаза и отводил пряди волос со щек.
- Ну, как ты, рыжая?
- Что... что случилось?
- Вы упали в обморок, дорогая, - сообщил ей священник.
- Святой отец, вы готовы? - поднял голову Флинт.
Служитель культа не долго думая скосил глаза на лежащую Гарнет, и та кивнула.
Преподобный отец Римс не видел
больше причин к промедлению.
- Флинт Маккензи, - начал он, - берете ли вы эту женщину в жены?
- Да, - торжественно произнес Флинт.
- Обещаете любить ее, уважать и беречь?
- Как раз этим я сейчас и занимаюсь, иначе меня бы здесь не было.
- Мы говорим о будущем, сын мой.
- Вставьте еще о бритье, святой отец, - попросила Гарнет, и на глазах у
изумленного Римса Флинт покладисто махнул
рукой.
- Ладно... Я буду ее любить, уважать и беречь. И буду бриться по крайней мере
раз в неделю.
- А вы, Гарнет Скотт, берете этого человека в мужья?
Она посмотрела в лучистые глаза Флинта, как бы вновь ощутила силу его
объятий, улыбнулась священнику и твердо
сказала:
- Да!
- Обещаете его любить, уважать и беречь?..
- Попросите еще не удирать от меня, - перебил святого отца жених. - А то она
шустрая, как заяц.
- Да! Да! - Лицо Гарнет осветилось радостью.
- Поскольку вы оба - Флинт Маккензи и Гарнет Скотт - дали клятву любить друг
друга, уважать и заботиться друг о
друге, бриться по крайней мере раз в неделю и никуда не убегать... - Служитель
церкви прервался и посмотрел на Флинта:
- Я ничего не забыл?
- Вы ничего не упустили, святой отец.
- Данной мне властью на территории Нью-Мексико объявляю вас мужем и женой.
Можете поцеловаться.
Все еще лежащая на коленях Флинта Гарнет обняла его за шею, и муж потянулся к
ее губам.
Гости стали подниматься со стульев, но преподобный отец Римс остановил их
взглядом.
- Прежде чем я закрою свою книгу, может быть, кто-нибудь еще изъявит желание
обвенчаться? Если нет, молодожены
должны подписать свидетельство о браке.
С буйными возгласами к Флинту и Гарнет с поздравлениями подбежали Клив и Люк.
- Давно пора, - проворчала Мод.
А преподобный отец Римс лукаво подмигнул.
- Не оставить ли нам молодых наедине? В соседней комнате поджидает пунш, хотя
я опасаюсь, что лед успел растаять.
- А остальные гости не будут против? - забеспокоился Люк.
- Судя по тому, как вы воинственно держите револьверы, господа Маккензи, -
рассмеялся священник, - ни в одном
обществе не осмелятся возражать против вашего присутствия.
Ни Гарнет, ни Флинт не двинулись с места. А когда молодожены остались одни,
молодая жена улыбнулась
новоиспеченному мужу:
- Мне казалось, ты собирался в погоню за Чарли Уолденом?
- У меня был выбор - за которым из двух беглецов погнаться. И я выбрал того,
который для меня дороже.
- Ты уверен, что действительно этого хочешь, Флинт?
- Да, рыжая, это имено то, чего я хочу. Что скажешь о покупке у Бена Фрэнкса
его "Флайнг-Ф"?
- Но ты вроде говорил, что не любишь работать на ранчо.
- На ранчо хорошая жизнь. Как раз такая, какая требуется, чтобы растить
детей. - Флинт лукаво посмотрел на жену. -
Может быть, Мод захочет поселиться с нами. И для Бена Фрэнкса найдется местечко.
У нас ему будет лучше, чем в городе.
- Для человека, который превыше всего ценит свободу, ты явно изменился.
- Да, и благодаря именно тебе. - Он поцеловал ее и положил широкую ладонь на
живот. - Надеюсь, у нас будет
девочка и вырастет похожей на мать.
- Ты знаешь о ребенке?
-Да.
- И поэтому передумал по поводу ранчо?
- Нет.
- Так почему же?
- Что уж, я не могу влюбиться?
- И делаешь это из-за меня? Флинт, я знаю, как ты дорожишь свободой. Не
жертвуй ею. Я буду тебя ждать, когда ты
вернешься.
- Откуда? Я никуда не собираюсь уезжать. - Флинт взял ее лицо в свои ладони.
- Без тебя никуда не поеду. Самое
лучшее место рядом с тобой.
- О, Флинт, я тебя так люблю! - Он снова потянулся к ее губам. А когда они
наконец оторвались друг от друга, Гарнет
провела пальцем по его щеке. - Тебе нужно побриться.
- Мне нужно побриться и принять ванну. А еще мне нужна ты. - На этот раз
поцелуй прервал только стук в дверь.
В проеме показалась голова Хани.
- Можно?
- Да. - Флинт поднялся и помог встать на ноги Гарнет.
- Принесла тебе кое-что из одежды. Тетя Джейн нашла это у тебя в комнате.
Спорю, не многие женщины выходят замуж
в одной блузке и нижней юбке.
Гарнет быстро оделась, а Флинт тем временем подбирал то, что осталось от
свадебного платья.
- Скажи-ка, рыжая, если бы не я, вышла бы ты за кузена Милтона?
- Конечно, нет. С какой стати? - И гордо добавила: - Мой сын носит имя
Маккензи.
В комнате постепенно собрались все члены семьи. Гарнет обвела их глазами,
нахмурилась и остановила подозрительный
взгляд на Хани.
- А откуда вы узнали, что у меня будет ребенок? Это же секрет? - Ее глаза
сердито сверкнули.
Подруга повернулась к мужу. Тот скорчил виноватую гримасу и осуждающе
посмотрел на Клива. Клив пожал плечами и
уставился невинными глазами на племянника.
Мальчик покосился на Амиго и виновато повесил голову. Пес жалобно заскулил,
лег на пол, уткнулся мордой в лапы и
закрыл глаза.
Вечером свежевыбритый Флинт вышел босиком из гостиничной ванны и поспешил по
коридору в комнату, где его ждала
Гарнет. Он запер дверь, и молодожены прильнули друг к другу. Но долгий поцелуй
не насыщал, а только разжигал страсть.
Наконец, когда им удалось оторваться друг от друга, Гарнет обвила его шею
руками и лукаво посмотрела в родные
сапфировые глаза.
- Я тебя предупреждала, что это случится. Знала, что не сможешь устоять и
влюбишься в меня без ума.
- Так и вышло, рыжая. И теперь я собираюсь тебе доказать свою любовь. - После
каждого слова он легонько целовал
ее в губы, глаза и кончик носа. - Ты сама в этом убедишься.
- Каким же образом?
- О, леди, это будет бесподобно!
Гарнет стояла перед Флинтом обнаженная, и страсть в его взгляде будоражила ее
кровь, отзываясь в каждой клеточке ее
существа. А когда он начал срывать с себя одежду, тело пронзила восхитительная
дрожь.
Она открыто любовалась мужем: широкими мощными плечами, мускулистыми руками,
плоским животом, строгими
линиями узких бедер и сильными, жилистыми ногами, покрытыми темной порослью.
- Как я могла подумать, что переживу разлуку с тобой?
- Сам не понимаю. - Флинт поигрывал висевшим у нее на шее медальоном. -
Скажи-ка мне, рыжая, когда мама учила
тебя, как привлекать мужчину, не говорила ли она тебе, что такая скромная дама,
как ты, способна сама увлечься
обнаженным телом?
- Ты надо мной смеешься?
- Просто спрашиваю, - невинно ответил Флинт.
- Честно сказать, не говорила. А надо бы. - Гарнет не могла оторвать взгляда
от низа его живота, где нечто становилось
все более внушительным. - Вот это доказательство! - В ее голосе появились
восхищенные нотки. - И чем дальше, тем
больше.
- Да ты бесстыдница, рыжая! - воскликнул Флинт. - Недаром я тебя так сильно
люблю.
И счастливые супруги раскрыли друг другу объятия.
Гранат (англ.) - Примеч. пер.
Закладка в соц.сетях
