Жанр: Любовные романы
Дом ветров
...ори к машине, закрывая своим телом. Перед
ними шумно затормозил Билл Александер на своем видавшем виды
шевроле
.
Заднее сиденье было завалено коробками и свертками, и на сиденье рядом лежал
кожаный вещевой мешок. Он улыбнулся из-под потрепанной шляпы:
— Великие умы думают одинаково! — Словно исчерпав этим запас слов,
Билл высунул в открытое окно руку и, глядя на Лори так, словно перламутровый
утренний свет был для него слишком ярок, проворчал: — Вот, уезжаю. Решил:
дай, думаю, поезжу еще на моей старушке, пока она совсем не скопытилась.
Райан крепко пожал ему руку и улыбнулся:
— Ничего, она справится.
— Думаете, доедет до побережья? — Он скептически приподнял
бровь. — Сомневаюсь, но надежда умирает последней. Ну ладно, прощай,
Райан. Как-нибудь черкну тебе открытку из Корнуолла. — Он вытянул
подбородок в сторону Лори, словно очень торопился, потом, по некотором
размышлении, схватил ее за руку и крепко сжал се. — До свидания, Лори.
Может, когда-нибудь свидимся. — Он собрался завести машину, потом,
словно они ждали от него еще чего-то, указал взглядом на отель: — А с Гайной
я попрощался... уже года два назад, кажется. — Мотор зачихал и ожил, и
с неестественно веселым видом и попыткой все обратить в шутку он крикнул,
перекрывая шум мотора: — Дайте мне полчаса форы, старина!
Они помахали ему вслед, и Райан повернулся к жене.
— Там, за сиденьем, две фляги, а кофе, если хочешь, можно выпить в отеле, — предложил он.
— Нет. Нет, мне сейчас ничего не нужно.
— Точно? — Он задумчиво посмотрел на нее. — Ты хорошо
выспалась? У тебя что-то усталый вид.
— О тебе можно сказать то же самое, — возразила Лори, не желая
признаваться, что не спала всю ночь.
Хотя его форма хаки была безупречной, чисто выбритое лицо осунулось, резче
проступили морщины, зеленые глаза глядели с тоской.
— Пойду соберу остальных, и поедем. — Райан закрыл за ней дверцу.
Лори посидела некоторое время в джипе, прислушиваясь к звяканью чашек и шуму
голосов из отеля. Наконец послышались грохот тяжелых ботинок и возбужденная
болтовня американцев. Они выходили из отеля и рассаживались по машинам.
Прошло еще минут десять, но Райан так и не показался.
Лори немало удивилась, увидев, что дверцу ее машины открывает Набу и с
улыбкой садится за руль. Не успела она понять, что происходит, к ним
подлетел на другой машине Райан. Он вытянул руку вперед и крикнул через ее
голову Набу:
— Давай, Набу, поезжай вперед, встретимся на хребте Мборни! Держи
остальных в цепочке и не гони!
Прежде чем машина сорвалась с места, Лори успела заметить пепельную, гладко
причесанную головку и безупречный профиль рядом с Райаном. Когда машина
Райана укатила вперед, она увидела, что у них на крыше машины привязано
несколько чемоданов и сумок из свиной кожи. Разумеется, она знала, что
происходит. Райан не захотел оставлять Гайну в отеле. Где ей будет лучше
дожидаться его возвращения, как не в
Ньюмбайе
? Опустошенная и без единой
мысли в голове, Лори смотрела, как красно-кремовая машина стремительно
укатила вперед.
Лори устало опустилась на край постели. Ехали они долго, и она не стала себя
обманывать, что запомнила дорогу в Мбингу. Однако пару примет все же взяла
на заметку. После хребта Мборни, когда дорога закончилась, она внимательно
следила за джипом — какие участки дороги на нем можно было проехать, а какие
стоило обогнуть. Разумеется, ночью это будет нелегко сделать, но хоть раз ей
должно повезти! Яркая полная луна освещала благосклонной улыбкой их лагерь.
Пока еще рано помышлять о побеге. Сегодня днем она подумала, что расчищенная
полянка напоминает деревню. Каждая семья размещалась в отдельной палатке.
Затем занялись размещением помощников сафари, потом следопытов, подсобных
работников. Страшно подумать, сколько все это должно было стоить, но
американцы явно не жалели денег и хотели получить за них все возможные
удобства.
Мужчины, судя по всему, все были заядлыми стрелками и ходили по лагерю,
клацая затворами ружей, явно в нетерпении пустить их в дело. Женщины
направляли свои видеокамеры буквально на все, что двигалось. Все туристы
вежливо и терпеливо выслушали инструкции Райана, как следует себя вести с
дикими животными.
Лори тоже слушала, хотя и не в первый раз. Во время их прошлого сафари Райан
буквально каждый день напоминал ей все эти правила. Но ей хотелось
напоследок запомнить каждую черту лица мужчины, которого она любила, хотя он
об этом даже не догадывался.
Лори не услышала, как хлопнула полотняная дверь в палатку. Райан бросил
взгляд на ее руку, прежде чем войти.
— Тебе пора бы ложиться спать, — сказал он, стоя к ней
спиной. — У тебя сегодня был тяжелый день. А мне надо еще кое-что
сделать, проверить список запасов, но я могу это сделать и в другой
палатке. — Он взял пачку бумаг с кровати, стоявшей у противоположной
стены, и, повернувшись к двери, сказал ровным голосом: — Не стану тебя
беспокоить, когда вернусь.
Лори отчаянно посмотрела в последний раз в его зеленые бездонные глаза, на
огромные плечи. Затем Райан ушел.
Она посидела немного, не в силах пошевелиться. Но вдруг ей пришла мысль, что
лучше будет уехать прямо сейчас, пока лагерь еще полон движения. Никто не
обратит внимания на отъезжающий джип.
Подумают, что кто-нибудь из ассистентов на сафари едет проверить окружающие
джунгли. Конечно, забрать с собой чемодан она не сможет. Это привлечет
внимание. Лучше идти прямо так, словно просто вышла прогуляться перед сном.
Напоследок окинув взглядом палатку, она не позволила себе задержаться на
чемодане Райана. Как Лори и надеялась, никто не обратил внимания на ее
неспешную прогулку. Она прошла мимо лагерных костров к полосе деревьев на
краю поляны. Остроглазые ассистенты, конечно, могли бы удивиться, зачем ей
понадобилось залезать в джип Райана, но, к счастью, в этот момент они были
заняты расстановкой грузовиков. Шум от гудящих грузовиков тоже был ей на
руку. В нем совершенно потонул мотора джипа.
Она неловко включила зажигание, отпустила тормоз и медленно повела машину в
сторону залитой лунным светом равнины. Если не считать неровностей почвы,
вести джип было относительно легко. Освещения достаточно, и Лори видела
дорогу довольно далеко впереди. Единственное, что нервировало ее, —
мелькающие по краям дороги черные тени, но беглянка знала, что в машине она
в безопасности.
Лори ехала около получаса, когда, к ее ужасу и удивлению, травянистая
равнина, которая, как она оптимистично полагала, будет продолжаться до
самого поселка, вдруг перешла в заросшую жестким колючим кустарником
местность. Раньше были только машина, луна и черные тени на горизонте, а
теперь ей постоянно приходилось сталкиваться с огромными камнями,
сторожевыми деревьями и зловещими зарослями колючек. Она остановила машину и
некоторое время сидела в задумчивости, потом поехала дальше. А что еще она
могла сделать? Ей любой ценой надо добраться до города или деревни, а оттуда
до Мбинги, а самый быстрый способ куда-нибудь приехать — это ехать не
останавливаясь.
Наверное, ей стоило сбавить скорость, раз перед машиной было столько
препятствий, возникавших прямо перед фарами, но Лори не хотелось
задерживаться в этой местности. Она жала на газ, стараясь не обращать
внимания на страшные крики в ночи, которые слышала с самого начала своего
путешествия и которые усиливались с каждым мигом... и вдруг возник другой
звук. Она остановила машину, чтобы осмотреться кругом, и сначала ей
показалось, что это шорох колес другой машины. Но оказалось, ее напряженные
нервы. Ночь сыграла с ней злую шутку.
Колеса подпрыгивали, и ее почти усыпили танцующие перед ней очертания камней
и кустов — она замигала, когда одно из них рванулось к машине. На мгновение
фары выхватили из темноты обезумевшую от страха газель, которая скакала во
весь опор, пытаясь убежать от машины. Лори услышала глухой удар и так
ударила по тормозам, что ее кинуло вперед, на руль. Уже спустя много времени
после того, как она пришла в себя и дыхание у нее выровнялось, Лори сидела
как в гипнотическом трансе и смотрела в полосы света от фар.
Газель была прямо перед капотом, и Лори почувствовала удар о машину. Значит,
она ее сбила. Насмерть или нет? Она знала, что не сможет ехать дальше, после
того как увидит это зрелище. Выключив фары, как будто вид мертвой газели мог
ослепить ее, Лори схватила ручной фонарик, которым пользовался Райан, и
вылезла из машины. Она почти ничего не видела в тускло-сером свете, но луч
ее фонарика скоро нашарил распростертое тело прямо перед бампером джипа.
Ей показалось, что она нажала на тормоза одновременно с ударом. Но все же
недостаточно быстро. Лори проглотила горькую слюну, глядя, как черное пятно
медленно расползается возле маленького уха, и с ужасающей ясностью ей
вспомнилась судьба маленького Могу. Она провела рукой по глазам, словно
хотела избавиться от этой картины. Единственное, что она могла сейчас
сделать, — отодвинуть животное с дороги, а потом... Лори замерла, когда
два звука почти одновременно достигли ее ушей — шорох в кустах, через
которые она только что проехала, и... она примерзла к месту... и громкое
сопение из-за валуна.
Ошарашенная, испуганная, она не знала, что делать — тащить газель с дороги
или сесть обратно в джип. В результате самым правильным ей показалось как
можно быстрее отойти от валуна. Не успела Лори еще об этом подумать, как
ноги ее сами пустились вскачь. Но не пробежала она и нескольких метров, как
вспышка сзади заставила ее замереть. Она с ужасом уставилась на огромную
голову и гриву льва, показавшегося из-за валуна. Через мгновение его длинное
гибкое тело мелькнуло перед капотом машины, и он уставился в темноту поляны,
куда отступила женщина. Лори стояла неподвижно, словно окаменев. Она не
могла бы пошевелиться, даже если бы захотела. Одно дело любоваться львами,
игривыми, как щенки, из надежного укрытия машины, и совершенно другое —
стоять лицом к лицу с парой горящих желтых глаз. Когда ей показалось, что
легкость в ее голове передастся ногам и она сейчас плюхнется на землю, Лори
вдруг услышала резкий звук, как будто хруст сухой ветки, донесшейся со
стороны джунглей. Она напряглась. Вот, опять. На этот раз лев его тоже
услышал. Возможно, так и было задумано, потому что в этот момент зверь
обернулся назад, и Лори увидела Райана. Ствол его ружья был устремлен на
льва. Она чуть не рухнула на землю от облегчения, но силы ей помог сохранить
не только молниеносно брошенный ей взгляд Райана.
Еще одна темная тень показалась из-за валуна — смутные очертания львицы,
которая с любопытством брела к ним. Она остановилась рядом со львом, затем
медленно потрусила вперед. Лев двинулся за ней, и Лори пришлось зажать рукой
рот, чтобы не закричать. Хотя Райан спокойно смотрел в прицел ружья, она
понимала, что одному человеку не справиться с двумя львами. Лори заставила
себя стоять не шевелясь и смотрела, как две огромные кошки неуверенно ходят
по кругу.
Львица первой начала терять интерес к происходящему. Она потянула носом
воздух, обернулась к джипу и исчезла за ним. По некотором размышлении лев
последовал за ней. Послышалось чавканье, затем довольное ворчание, которое
постепенно затихло в ночи. Лори закрыла глаза и выдохнула так, словно она
держала в груди воздух минут десять. Она услышала приближающиеся шаги
Райана, открыла глаза. Он подбежал к ней, кожа его была покрыта холодным
липким потом, в зеленых глазах стоял больше чем упрек.
— Вся саванна в твоем распоряжении, если ты предпочитаешь мне
животных, — протянул он.
Глава 14
Изнуренная, Лори забыла обо всем, кроме счастливой мысли, что Райану ничего
не угрожает. В тот момент, когда она упала ему на грудь, он выпустил из рук
ружье, которое с глухим стуком упало рядом, и порывисто прижал ее к себе.
— Идиотка! Милая, родная, дорогая идиотка!
— Райан! — Лори почувствовала, что, если не засмеется, слезы
облегчения и счастья затопят ее. — Я так за тебя испугалась, —
задыхаясь, повторяла она. — Если бы с тобой что-нибудь случилось, это
был бы конец...
С этого момента события начали развиваться очень быстро. Она поняла, что
слова не смогут выразить то, что она сейчас чувствует, а плечо Райана было
так близко! Лори прильнула к нему, словно не хотела больше расставаться.
Через несколько секунд он поднял голову и прошептал:
— Подумать только, может, мне стоило постоять перед парочкой львов чуть
пораньше!
Лори наконец отодвинулась от него и с тревогой спросила:
— А что, если они вернутся?
— Да они от нас уже за несколько миль после такого ужина.
— Ужина? — Лори вздрогнула всем телом. — Ты имеешь в виду
газель?
Он прижал ее ближе к себе:
— Да, они пришли на се запах. Нам повезло, что ее они сочли более
аппетитной закуской.
— Это тебе повезло. — Она восторженно посмотрела на него
потемневшими серыми глазами на бледном лице. — Если бы кто-нибудь из
этих хищников... — Она сглотнула и снова уткнулась лицом ему в плечо.
Он погладил ее по голове, и голос его стал немного насмешливым:
— Со мной бы ничего не случилось. У меня было ружье, и у Набу тоже. Он стоял у меня за спиной.
— Набу? — Лори с удивлением подняла на него взгляд. — Он тоже
был здесь?
Райан кивнул:
— Я заподозрил, что ты что-то задумала, после того, как ты попросила у
меня газеты. Я рано вернулся в палатку, и мне все стало ясно. — Он
улыбнулся. — Нетрудно было проследить за твоим хаотическим движением по
равнине, а потом, когда Набу заметил льва и львицу, мы решили пойти пешком и
посмотреть, что происходит.
— Ты был с Набу! — Она попыталась отпихнуть его, вся
зардевшись. — А я еще за тебя волновалась!
Он не торопился ее отпускать, но прошептал на ухо:
— А почему жена не должна волноваться за мужа, если она его любит?
— Ну да, конечно, я люблю тебя, но...
— Только у тебя это очень странно проявляется — ты все время от меня
убегаешь.
— Но как я могла остаться, когда... если Гайна...
— А при чем тут Гайна? — Он слегка коснулся губами ее щеки, и Лори подняла на него глаза:
— Ты хочешь сказать, что она не в
Ньюмбайе
? Но сегодня утром, когда
мы выезжали из Мбинги... я же видела, она ехала с тобой...
— Она попросила меня догнать Билла.
— Что? Би-и-илла?
Он посмотрел вниз, на ее изумленное лицо, и пояснил:
— Я посоветовал ей закрыть отель, потому что теперь все изменилось, а
этот бизнес пойдет ко дну. Сегодня утром, за кофе, я сказал ей, что ни за
что не уеду отсюда. Она очень удивилась и кинулась собирать вещи.
— Ах, вот почему это было твое последнее сафари? — тихо произнесла
Лори. — Ты решил заняться чем-то другим.
Он поднял голову и посмотрел вдаль, на джунгли.
— Мбинга скоро станет частью заповедника, шестьсот тридцать четыре
квадратные мили. Мне предложили должность советника по природным ресурсам.
— Кто предложил? — И Лори задумчиво протянула: — Мистер Магинга и
мистер Нгуну?
Райан кивнул.
— У меня останется кабинет, и, если повезет, я буду ночевать дома
каждую ночь, — он бросил на нее взгляд, — как оно и должно быть,
когда у человека есть жена. — Он собирался сказать еще что-то, но
вместо этого резко схватил се за руку и крикнул в сторону джунглей: — Давай,
Набу, поезжай вперед! — И повел ее к джипу.
Видя его целеустремленный шаг, Лори с замиранием сердца спросила:
— Райан, куда мы едем?
— Обратно в Дар-эс-Салам, — послышался ответ. — Мы же
задолжали друг другу медовый месяц!
Тихий ропот волн доносился с пляжа, когда Райан подошел сзади к Лори,
стоявшей на веранде, и обнял ее за талию. Она откинула голову ему на плечо,
подняла взгляд в звездное небо и спросила мечтательно:
— Как там сафари? Может быть, не надо было оставлять их одних?
— Да, я долго сомневался, бросить их или продолжать вести. Но у меня
есть один знакомый, хороший охотник. Он, я думаю, уже на месте. — И
Райан коснулся губами ее шеи. — Я вообще никогда не понимал, как это
люди могут работать во время медового месяца.
— А твой друг был не против, что мы сюда вернулись? — тихо
спросила она.
— Он уехал далеко и пробудет там еще недели три или четыре. Так что
ключи пока у меня.
Лори заговорила, обращаясь к ночному небу:
— Нам не пришлось бы вообще отсюда уезжать, если бы ты не сказал, что
женился на мне первым, чтобы тебя не обогнал Дейв.
— А что еще я мог сказать? Это была правда. Я знал, что Дейв только и
ищет предлога, чтобы увильнуть от занятий, в то время как у меня была более
убедительная причина, чтобы взять тебя в жены. — Его руки сильнее
прижали ее, и Лори спросила весело:
— А что между вами произошло в тот вечер, когда мы с Дейвом вернулись
после приключения на горе? Вы поссорились?
— Нет. Дейв сказал, что хочет жениться и найти себе работу. А я
ответил, что не против, если только он найдет себе другую девушку, а пока
пусть потрудится и сдаст несколько экзаменов, чтобы в будущем содержать
семью.
— Тогда-то ты и нашел ему репетитора. — Она почувствовала в темноте, что Райан улыбнулся.
— О, Поля я знаю давно. Если кто-нибудь и сможет вправить Дейву мозги,
так это он.
Лори повернулась к нему и невинно посмотрела прямо в глаза:
— А какая у тебя была причина на мне жениться?
— Да та, что я в тебя без памяти влюбился, — нежно улыбнулся он
ей, — с той самой минуты, как ты повернулась ко мне и взмахнула своим
смешным хвостиком.
— Но ты никогда не говорил...
— Ну, сначала был Десмонд, а потом мне показалось, что у тебя возникли
какие-то нежные чувства к Дейву.
Она потрогала пальцем его губы.
— Я давно знала, что мы с Десмондом не любим друг друга, а с Дейвом я
так много общалась только потому, что ты слишком часто появлялся с Гайной.
Он пожал плечами:
— Но это обычное дело. С тех самых пор, как Тони, ее муж, погиб на
охоте, я всегда чувствовал определенную ответственность за Гайну. Она была
очень одинока последние годы. Я просто помогал ей, чем мог. — Лори
улыбнулась его нагрудному карману, и он спросил: — Что смешного?
— Так, просто подумала. Последние несколько недель я изводила себя из-
за таких пустяков!
Он усмехнулся:
— Я хотел убедить себя, что это нечто большее, когда Гайна приезжала в
Ньюмбайю
, но мне так и не удалось выкинуть тебя из головы и из сердца.
Он прикоснулся к ней губами, но Лори торопливо спросила:
— А как же в ту ночь в Мбинге, когда ты вернулся только в час ночи?
Он задумался.
— В ту ночь, когда вы пропали? Как раз тогда мы с мистером Магингой и
мистером Нгуну обсуждали планы насчет моей новой работы. Я провел с ними
весь день до десяти часов вечера, мы сидели у меня в кабинете.
Лори окончательно успокоилась в его объятиях; больше ей не о чем было
спрашивать. Очень не скоро, после поцелуя, он проговорил негромко:
— Уверен, ты не можешь дождаться, когда мы поедем домой, в
Ньюмбайю
,
да?
— Домой! — выдохнула она сладкое слово, сияя глазами. Она слушала,
как ее Райан небрежно говорит:
— Кстати, я тут видел помощника ветеринара. У него есть щенок
Лабрадора, которого он хочет кому-нибудь пристроить. У него отличные лапы и
морда черная как сажа. Хочешь его взять?
Потеряв дар речи от радости, Лори смогла только кивнуть.
Райан приподнял пальцем ее подбородок.
— Какая ты у меня смешная, совсем еще ребенок, — ласково улыбнулся
он.
— Уже не совсем. — Она подняла на него глаза. — Я научилась
любить.
Он взял ее за руку, и они вместе пошли к морю. Волны шептались с берегом, и
Лори делала свои первые шаги в новом, чудесном мире, который зовется
любовью.
Закладка в соц.сетях
