Жанр: Любовные романы
Не такая как все
... стала разворачивать страницу.
— Оставь это, пока мы не приедем ко мне домой, — посоветовал ей
Карлос.
— К тебе домой? — переспросила Диана.
— К нашему приезду дом, в котором ты живешь, наверняка окажется
оккупированным прессой. У себя я смогу лучше защитить тебя.
Диана слушала Карлоса молча, отмечая уверенность речи и озабоченность в
лице. Он пытался помочь и поддержать ее. Она была признательна ему за это,
но такое участие приводило ее в замешательство.
— Ты из-за этого прилетел из Нью-Йорка таким ранним рейсом? Извини.
— Тебе не за что извиняться, — с неожиданной резкостью ответил
он. — Я один виноват во всем.
Он-то за что себя корит? За то, что вывел ее в свет, сделав источником
интереса журналистов? Но здесь была и ее ошибка, размышляла Диана. В самом
начале их отношений она отказалась от встречи с журналистом. А стоило лишь
немного рассказать о себе, и никто бы не стал копаться в ее прошлом,
выведывая всю подноготную. Но почему же она сама так и не смогла выяснить,
кто ее отец? Ей не верилось, что этим человеком мог быть Джеймс Маршалл. И
почему так получилось, что именно неделю назад она встретилась с ним лицом к
лицу? Странное совпадение...
— Не стоит читать этот бред, — посоветовал Карлос, когда Диана
наклонилась над статьей. Малдонадо протянул руку и смахнул газету с ее
колен.
— Что ты делаешь? — недоуменно воскликнула женщина.
— Такие газеты всегда печатают много лишнего. Не трать свое время и
нервы.
Диана закрыла глаза и проглотила комок, непроизвольно подступивший к горлу.
Она знала, что все равно прочитает статью и разжует каждое слово. Но только
сделать это надо будет не в присутствии Карлоса. Должно быть, там понаписано
нечто ужасное, раз, он не хочет, чтобы она читала.
Карлос поддерживал ее за талию, помогая выйти из машины и провожая в
просторный высокий дом. Диана лишь скользнула взглядом по просторному
элегантному холлу и вновь посмотрела на газету, которую Карлос держал в
руке.
— Разреши... Я все-таки должна прочитать ее, — проговорила она.
Однако ей показалось, что он проигнорировал ее просьбу.
— Пойдем наверх. Сначала позавтракаем. Не знаю, как ты, но я голоден.
— Хорошо, — согласилась она.
Задержавшись, чтобы сказать несколько слов служащему, Карлос повел ее к
широкой лестнице, устланной толстой ковровой дорожкой. Диана последовала за
ним, пытаясь вести себя так, будто мир не рухнул вокруг нее час назад.
— Пойми, пресса больше заинтересована в том, чтобы очернить Джеймса
Маршалла, чем тебя. Постарайся справиться с этим.
Услышав такой совет, она подавила нервный смешок. В горле у нее пересохло.
Почему мужчины всегда прячутся от эмоциональных потрясений за практическими
выводами? Неужели Карлос надеется, что она сможет не принимать близко к
сердцу все, что сегодня произошло?
— У Маршалла много врагов в средствах массовой информации, —
продолжал говорить он, вводя ее в очередную комнату, которую освещало
утреннее солнце. — Они хотят достать неугодного им политика, а не тебя.
Диана вспомнила, что читала одну из строгих проповедей Маршалла по поводу
детей, рожденных вне брака. Там говорилось о плохом влиянии, которое
подобные факты оказывают на общество. Разоблачение его самого как отца
внебрачных детей, которых он бросил вместе с его матерью, поможет многим
увидеть, какой же он на самом деле лицемер.
— Ты все же дай мне газету, — попросила настойчиво она.
— Я не хочу, чтобы ты из-за этого расстраивалась, — сказал Карлос,
уступая наконец ее просьбе.
Она взглянула на ровные столбцы газетного шрифта. В статье ее преподносили
публике как объект жалости. Большая фотография богатого загородного дома
Маршалла помещалась рядом с фото маленького домика, где жила Диана до того,
как оказалась в Кроссроудсе.
— Первый муж твоей матери был на целое поколение старше ее. Профессор,
работавший в колледже, — проговорил Карлос ничего не выражающим
голосом, прежде чем она успела углубиться в чтение. — Он уговорил ее
продолжить обучение, а Маршалл был студентом юридического факультета того же
университета.
— Не могу представить себе свою мать учащейся, — тихо пробормотала
Диана. Ей больно было читать, что сама она оказалась проблемным ребенком и
часто прогуливала школу. Это было правдой лишь отчасти. Переселившись в
Кроссроудс в двенадцать лет, она стала вести себя совсем по-другому.
— Их связь выплыла наружу, когда ее муж обнаружил, что ты и твоя сестра
не можете быть его детьми. Врачи подтвердили его бесплодие. Твоя мать
побежала к Маршаллу за поддержкой, но он отвернулся от нее. К тому времени
он был уже обручен с Элис.
Диана вспомнила милую женщину, с которой познакомилась в замке, и сердце у
нее защемило. Элис могла узнать, что за то время, пока она была с ним
обручена, у некой женщины от Маршалла родились дети. Она на ее месте тоже бы
почувствовала себя преданной, ощущая горечь и страшную боль.
В статье несчастное детство Дианы противопоставлялось богатой,
респектабельной жизни Маршалла. Эту часть она прочитала с отвращением. Но
дальше было еще хлеще. Упоминался разрыв ее помолвки с Грегори.
Клиффорд
бросил Диану после того, как узнал, что она не может иметь детей
, —
сообщал анонимный друг.
— Нет... — Протяжный стон вырвался из ее губ, когда она прочитала
публичное разоблачение своего самого большого секрета. Ей стало плохо.
Отнимая у нее газету, Карлос обнял ее за плечи. От боли и стыда Диана
оттолкнула его. Громкие рыдания прорвались наружу.
— Уйди! — прокричала она. — Дай мне самой справиться с этим!
Но Карлос был настойчив. Возразив что-то на своем языке, он снова притянул
ее к себе. Малдонадо был слишком силен, чтобы Диана могла оказать
сопротивление. Слезы ручьем текли по ее щекам. Несчастная женщина могла
вынести потрясение от свалившегося на нее известия о ее предполагаемом отце,
но все остальное было уж чересчур.
— Любимая, я не смог защитить тебя от этого, потому что было уже
поздно. — В его голосе слышалось сожаление. Карлос крепко держал ее,
прижимая к себе. — Не позволяй этому и дальше причинять тебе боль.
Диана взглянула на него мокрыми от слез глазами. Было заметно, как он сильно
переживает.
— Я не хочу, чтобы ты сам оказался вовлеченным во всю эту
историю, — призналась она. — Это заставляет меня страдать еще
больше.
— Прости, но я уже давно вовлечен во все это, и даже больше, чем ты
думаешь, — побледнев, произнес он.
Диана решила, что в первую очередь ее возлюбленный винил себя за то, что
вывел ее в свет, и покачала головой, не соглашаясь.
— Думаю, ты ни в чем не виноват.
— Все в этой газетной истории лишь подчеркивает, что ты необыкновенная
женщина, — с убеждением сказал Карлос.
— Ну да, конечно, необыкновенная, потому что не могу иметь
детей! — Диана отодвинулась от него с горькой усмешкой.
— Для меня это не важно, — хрипло, делая акцент на каждом слове,
промолвил Карлос.
Она замерла, сдерживая прерывистое дыхание. От таких слов слезы снова
подступили к глазам. Еще бы, с какой стати это должно волновать его? У них
ведь деловые отношения. Или почти деловые. Однако Диана все равно не хотела,
чтобы Карлос знал об этой ее мучительной тайне. Боялась, что он будет думать
о ней как об ущербной женщине.
Он снова крепко обнял ее, подвинув к себе. И Диана не стала противиться,
поскольку любила его и была благодарна за то, что он сейчас рядом. Обняв его
за шею, она посмотрела ему в глаза и тихо и смущенно призналась:
— Я хочу тебя.
Карлос был в явном замешательстве.
— Диана, я...
Молодая женщина побледнела как полотно и внезапно оттолкнула его.
— Забудь, — сказала она твердо, признавая поражение.
Когда Диана повернулась и направилась к двери, он подхватил ее на руки и
свирепо прорычал:
— Глупая, как ты могла подумать, что я не хочу тебя? Я мечтал об этом
каждый час каждого дня, проведенного вдали. — И негромко добавил:
— Но сначала нам нужно поговорить.
— Позже. Сейчас ничего не важно.
— Диана!
— Замолчи, — попросила она, потянулась и припала к его
чувственному рту.
Со стоном Карлос последовал ее желанию. Он пересек коридор, направился к
спальне и ногою толкнул дверь. Положив Диану на широкую кровать, спросил:
— Ты уверена в этом?
— Ну, если ты хочешь сначала позавтракать, я пойму, —
саркастически ответила она.
Зазвонил телефон. Карлос с безразличием выключил его, на некоторое время
оторвав свой взгляд от Дианы. А она старалась не думать обо всей этой жуткой
истории с известным политиком. Однако на ум все время приходила сцена, когда
тот пытался встать между ней и Карлосом, предупреждая, что не стоит тому
верить. Теперь ясно, он поступал так, потому что испугался. Джеймс Маршалл с
того момента, как только услышал ее имя, понял, кто она, и увидел угрозу
своей репутации.
И вдруг еще одна простая мысль осенила ее, и Диана с удивлением посмотрела
на Карлоса.
— Ты знал, что я дочь Маршалла! Ты обнаружил это, когда проверял мое
прошлое, так ведь?
— Да, это так. — Карлос кивнул в знак согласия. В нем было что-то
от убийцы, пойманного на месте преступления.
— Все нормально, — проговорила она, вспомнив его поведение в
замке. Он мог не знать, что Маршалл тоже окажется там. И был неприятно
удивлен, когда ему стало известно, что ей уже удалось познакомиться с ним,
пока его самого не было. Еще он безуспешно пытался отговорить ее от
посещения вечеринки в тот самый вечер. — Я больше не хочу об этом
думать, — произнесла Диана. — Это бессмысленно. Сейчас, когда я
знаю правду, мне понятно, почему Джеймс Маршалл боялся даже находиться в
одной комнате со мной в те выходные. Всю свою жизнь я прожила без отца и
сейчас не особенно нуждаюсь в нем. Это его потеря, а не моя.
Застыв как статуя, Карлос посмотрел на нее.
— Но тебе было очень больно.
Ее глаза снова увлажнились. Она собралась признаться, что с тех пор, как у
нее появился он, многое из того, что казалось важным, потеряло значение. Но
в последний момент передумала, решив не делать такого откровенного
признания.
— Перестань быть тряпкой! — вместо этого шутливо воскликнула она и
так неожиданно толкнула его в грудь, что Карлос упал на кровать.
Он посмотрел с удивлением на ее улыбающееся лицо.
— Ты не женщина, а дьявол, красавица моя.
— Наверное, тебе виднее. — Наклонившись над ним, Диана сняла с
него галстук. — И если ты такой стеснительный, что не можешь снять все
остальное, я помогу тебе!
— Ненавижу, что приходится это повторять, но мы действительно должны
поговорить, — снова запротестовал Карлос.
— Тебе надоело соблазнять меня? — прошептала Диана, дразня его.
Карлос запустил пальцы в волосы женщины, прежде чем она успела увернуться,
и, потянув ее вниз, положил на себя. Сквозь одежду она ощутила его твердую
плоть.
— Извини, но это всегда так, когда ты рядом.
Диану бросило в жар.
— Всегда?
— Если бы я знал, как с тобой поступил твой бывший жених три года
назад, я бы порвал его на кусочки при нашей прошлой встрече, — сказал
он.
Диана расстегивала пуговицы на его рубашке.
— Клиффорд мне давно безразличен. Карлос, отстранив ее, присел на
кровати и сам избавился от пиджака.
— Переезжай ко мне.
Диана посмотрела на него удивленно, услышав столь неожиданное приглашение.
— Я никогда никого не просил об этом раньше, — признался Карлос с плохо скрытой резкостью.
Ей показалось, что он не совсем уверен в своем предложении. И с улыбкой
произнесла:
— Мне нужно узнать тебя получше, прежде чем я решусь переехать к тебе в
Дублин.
Удивление промелькнуло в темных глазах, но он заупрямился.
— Я не отпускаю тебя обратно в Корк.
— Ты, дорогой, еще не центр Вселенной, — поддразнила она его.
Карлос приподнял ее и положил на кровать. От его горячего прикосновения ее
тело загорелось огнем страсти.
— Всю неделю я принимал холодный душ, — жадно прорычал он ей в
лицо.
Он нетерпеливо начал скидывать оставшуюся одежду. Диана наблюдала за его
сумасшедшим поведением, и сердце ее радостно билось. Ей самой пришлось
стягивать свои джинсы и топ.
— Все остальное ты должен снять сам. У тебя это очень хорошо
получается. — Диана откинулась на подушки, осознавая, как она желанна.
Его черные глаза блеснули из-под длинных ресниц.
— Ты прелесть! — Карлос смотрел на нее с явным восхищением. —
Я думал, ты будешь сильно переживать из-за этой истории.
Он опустился на кровать. Диана таяла под его взглядом, у нее во рту
пересохло. Ее била неудержимая дрожь, пока возлюбленный расстегивал
бюстгальтер. И сладострастный стон вырвался у нее, как только Карлос
прикоснулся к напрягшимся твердым соскам. Они были так чувствительны, что
легчайшее прикосновение зажгло в ее теле настоящий огонь.
— Господи, что ты со мной делаешь, — прошептала она, подставляя
ему груди.
— Пряча свое великолепие в бесформенных костюмах неопределенного цвета,
ты все равно была прекрасна, — сказал вдруг Карлос.
— Я никогда не чувствовала себя красавицей, пока ты не посмотрел на
меня, — призналась Диана с бессильной искренностью.
Карлос расположил ее поудобнее на кровати и прошелся губами от груди до
вздрагивающего живота, осторожно избавляясь от последнего препятствия на
своем пути. Ее тело наполнилось величайшим наслаждением.
— Боже, как я скучала по тебе, — пробормотала она.
— И я тоже, любимая...
Карлос вошел в нее, и она закрыла глаза, позволив удовольствию захватить
себя. Он довел ее до изнеможения, и оно было диким и прекрасным. В этот
момент они были близки как никогда и оба наполнены глубоким чувственным
восторгом и неизъяснимым блаженством. Казалось, жизнь наконец повернулась к
ним лучшей своей стороной.
Карлос, сдерживая частое дыхание, поцеловал ее, обнимая так сильно, что ей
даже стало больно.
— Сейчас мы позавтракаем и заодно поговорим. Обещай, что не будешь
осуждать меня, пока не выслушаешь до конца.
О чем он хочет говорить? О ее переезде к нему в Дублин? О чем же еще? Почему
она решила, что это необдуманное предложение? Ведь Карлоса легкомысленным не
назовешь. Наоборот, с самого начала он производил впечатление человека,
который тщательно планировал каждый свой поступок. Более того, если он
настаивал на разговоре с того самого момента, как они пришли в его дом,
значит, идея переезда пришла ему на ум, пока он был в Нью-Йорке.
Глава 7
В уютной столовой на первом этаже Диана проявила заботу и, вспомнив слова
Карлоса, демонстративно насыпала сахар в его чашку с кофе.
— Ты можешь быть серьезной хотя бы несколько минут?
Диана удивленно взглянула на него. Она считала, что выглядит достаточно
глубокомысленно, просто с утра ей было трудно на чем-либо сосредоточиться.
Несколько часов назад можно было подумать, что ее мир разбился вдребезги. Но
сейчас, хотя она все еще до конца не разобралась в том, что узнала о Джеймсе
Маршалле, молодая женщина испытывала чувство удовлетворения.
Слуга принес на подносе завтрак. Но как только она уловила знакомый запах
бекона, волна тошноты подкатила к горлу. Вскочив, Диана убежала в туалет.
Через пять минут Карлос постучался к ней.
— С тобой все в порядке?
Опираясь на раковину, чтобы не упасть, Диана посмотрела в зеркало на свое
искаженное лицо и подавила стон. Ее желудок все еще сжимали спазмы, а голова
кружилась. Умываясь, она подумала, что, пожалуй, неожиданно сработал закон
подлости: это надо же заболеть именно в тот момент, когда хочется выглядеть
как можно лучше.
Возвратившись в столовую и встретив вопросительный взгляд Карлоса, девушка
сказала с показной веселостью:
— Я действительно не голодна.
— Ты плохо себя чувствуешь?
— Нет-нет! — Усевшись за стол, она стала пить чай. — Ты
предлагал мне быть серьезной... — напомнила она беззаботно.
Карлос, не притрагиваясь к завтраку, внимательно посмотрел на нее, потом
начал говорить:
— Видишь ли, прошлым летом моя сестра Альберта приняла предложение
поработать в исследовательской команде Джеймса Маршалла. Ей было
девятнадцать, и она сильно увлеклась им.
— Да? — Диана была тронута тем, что он хочет поделиться с ней
самым сокровенным.
— Он спал с ней.
— Ты в этом уверен?
— Абсолютно. Ее лучшая подруга рассказала мне об этом. Маршалл в этом
деле не новичок, у него продумано все до мелочей. И он поддерживает
внебрачные связи с большой осторожностью. У него за городом есть коттедж, о
существовании которого знают только его любовницы.
Диана отвела глаза от Карлоса. Получалось, что ее новоявленный отец оказался
бабником, погрязшим в предательстве и лжи. Теперь ей не нужно было гадать о
причине враждебности между ним и Карлосом.
— Ну и ну! — только и смогла выговорить она.
— В последнюю ночь моя сестра ехала с Маршаллом как раз в этот коттедж.
Сама вела машину и не справилась с управлением. Они перевернулись несколько
раз. Альберта оказалась зажатой в искореженном кузове, а он бросил ее и
сбежал...
Диана слушала с ужасом.
— Не может быть!
— Только спустя час анонимный звонок поступил в службу
скорой помощи
.
Я сильно сомневаюсь, что Маршалл рискнул лично сделать его. Во всяком
случае, к тому времени, когда бригада врачей оказалась на месте, Альберта
уже умерла. — Голос Карлоса сделался глухим и низким.
Диану охватил страх, когда она услышала эту историю.
— Откуда ты знаешь, что Джеймс Маршалл находился с твоей сестрой в
машине?
— Конечно, свидетелей не было. Но я понял это сразу, как только
встретил его после происшествия. Он явно боялся разоблачения. К сожалению, у
него есть могущественные покровители, поддерживающие его. — Неприкрытая
ненависть Карлоса к человеку, которого он обвинял в смерти своей сестры,
заставила Диану побледнеть. — Один из них дал показания, что Маршалл в
ту ночь, когда погибла Альберта, находился вместе с ним по пути в Корнвол.
— Ты подал на него в суд? — прошептала Диана.
— Нет. Я же говорю, у него было алиби. Он мог возбудить против меня
ответное дело за необоснованное обвинение. Вскоре я понял, что, если хочу
отомстить за смерть Альберты, мне следует действовать хитростью. —
Карлос оживился. — Почти у каждого политика есть в прошлом то, что ему
не хотелось бы афишировать. Я стал собирать информацию о его жизни и узнал о
тебе.
Эти последние слова Карлоса поселили в ее душе чувство тревоги. Теперь она
начинала догадываться, что произошло.
— Продолжай. — Диана сидела и смотрела на него. Жажда убедиться в
том, что ее догадки ошибочны, читалась в умоляющем взгляде.
— Джеймс Маршалл ведет двойную жизнь. Он коррумпированный политик. И я
желал разоблачить его, но сначала хотел заставить его хорошенько
пострадать. — Карлос посмотрел на Диану. — Тебя я выбрал в
качестве своего оружия.
Мисс Бантон едва могла пошевелить губами.
— Нет, не может быть! Что ты такое говоришь!..
Карлос вскочил и развел руками.
— Для меня ты была только дочерью человека, которого я ненавидел больше
всего на свете, — продолжал он с устрашающей ясностью. — Собранная
мною информация о тебе показала, что ты далеко не ангел. И главное, одно
твое существование являлось угрозой репутации Джеймса Маршалла. Ведь его
моральный облик до сих пор был непогрешим.
— Пожалуйста, скажи, что это не правда! — пробормотала
Диана. — Скажи, что это дурной сон.
— Никто не желает чуда больше, чем я, любимая, — клятвенно заверил
Карлос. — Я не собирался рассказывать тебе все это. Однако теперь у
меня нет выбора. Сейчас ты в шоке, но завтра все для себя решишь. Мне
пришлось нанять тебя на роль своей любовницы, чтобы вызвать интерес
папарацци к твоей жизни...
Карлос сидел в нескольких метрах от нее, но Диане казалось, что он навис над
ней как грозовая туча. Она вскочила и отвернулась, не в силах справиться с
нахлынувшими чувствами. Его обаяние все еще манило ее безудержно. И вместе с
тем ей хотелось убежать и спрятаться, чтобы защититься от него.
— Как ты мог? — не оборачиваясь, спросила она.
Но он не ответил, а продолжал выкладывать свои признания.
— Я сделал так, чтобы пресса смогла обнаружить родственную связь между
тобой и Маршаллом. И намеревался устроить вашу встречу в замке. — В его
голосе послышалось неподдельное сожаление. — Но передумал в первый же
вечер, так как понял, что моя месть этому человеку может принести тебе
страдания. К сожалению, было уже слишком поздно пытаться остановить
разогнавшийся механизм до мелочей просчитанной мною мести.
— Слишком поздно? — переспросила Диана. Ее голова раскалывалась от
потока незавершенных мыслей, каждая из которых была страшнее предыдущей и
заставляла ее чувствовать себя преданной.
— Я пытался предотвратить вашу встречу, поскольку знал, что, услышав
твое имя, Маршалл поймет, кто ты. Я уехал на рыбалку только для того, чтобы
следить за ним. Но он пересел в другую лодку, и я потерял его из виду. В то
утро, пока ты спала, я давал инструкции своим людям, пытаясь скрыть улики
твоей родственной связи с Маршаллом. Но оказалось, что дело зашло слишком
далеко, и я уже не в силах был контролировать ситуацию...
Теперь ей стало понятно все. Она оказалась его единственным шансом
осуществить план мести Маршаллу за смерть сестры. Каким же хладнокровным и
расчетливым должен быть его ум, чтобы манипулировать ею, используя словно
неодушевленный предмет.
— Неудивительно, что тебе нужно было держать все в тайне от
меня, — осуждающе сказала Диана.
— Когда я ближе узнал тебя, то понял, что все делал не правильно.
Да, подумалось ей, он это понял. Но сперва все же привез ее в замок Хоуп и
выставил перед Маршаллом, чтобы поймать в конце концов того на крючок. И
почему же это понимание посетило его лишь после того, как он переспал с ней?
Неужели до этого она была для него просто вещью, ничтожеством, орудием
мести?
— Тебе действительно казалось, что деньги, которые ты собирался платить
мне за исполнение этой роли, могут компенсировать все, что ты сделал со
мной?
— Мне стыдно признать это... Но поначалу я думал именно так.
— Скажи, — попросила Диана, — тебе и сейчас наплевать на
меня?
— Нет, это не так.
— Идея с ланчами для
Сайн
тоже принадлежала тебе?
— Да. — Карлос напрягся.
— И я получила контракт, потому что была единственным претендентом. Все
шло как по маслу, ведь правда? Скажи честно, это ты нанял свору головорезов,
чтобы они разгромили мое помещение, зная, что я не смогу покрыть убытки?
— Ты в своем уме? — Карлос взглянул на нее со злым
недоверием. — Понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Как раз после того, как я заключила контракт с
Сайн
, моя кухня была
разграблена и разрушена, а страховые агенты отказались покрыть ущерб. —
Диана не верила в его причастность к этому событию, но была слишком
возбуждена и готова была обвинять его во всем подряд.
— Ты не имеешь права обвинять меня как за это преступление, так и за
то, что попала в финансовую передрягу. Во всем остальном, что случилось с
тобой, я действительно виноват.
— О, не беспокойся, — нервно сказала Диана. — Я не виню тебя,
все в порядке. Но если бы у меня не было финансовых затруднений, ты бы не
заручился моим согласием на исполнение этой роли. Ведь так?
— Я полагал, что деньги в любом случае убедят тебя согласиться на мое
предложение.
&mda
...Закладка в соц.сетях
