Жанр: Любовные романы
Саманта выбирает любовь
...тмахнулся он. — Ты
прекрасно знаешь, что, кроме тебя, мне никто не нужен!
И именно потому, что она понимала, каково это — любить безнадежно, ей было
так непросто отвергнуть его. Но поступить иначе Саманта не могла. Она уже
испытала, что значит сделать неверный выбор.
Монотонный шум воды на мельнице у мостика действовал усыпляюще. Лежа в
густой траве, Саманта, очередную ночь проведшая почти без сна, в напряженных
раздумьях, пыталась удержать слипающиеся веки.
Седая, шестисотлетняя гостиница
Мельница и лебедь
сильно изменилась с тех
пор, как они когда-то останавливались здесь с Мэтом. В ней появились конференц-
зал и учебный центр для бизнесменов. Но под старыми ивами, за мостом, все
оставалось, как встарь. Рокот автомашин заглушался шумом крутящей колесо
воды, и Саманта чувствовала себя на необитаемом острове.
Но она не собиралась оставаться здесь вечно. Быть может, махнуть рукой на
Сити и устроиться в колледж преподавать экономику? Возможно, когда к осени
объявят конкурс, она так и сделает. Одно было ясно — ей потребуется много
времени, чтобы прийти в себя и избыть это изнурительное чувство к Мэту. За
последние дни ее тоска и мучительная тяга к нему не уменьшились. По ночам
Саманту одолевало ощущение его магнетического присутствия, его образ
своевольно проникал в ее беспокойные сны.
Оставалось только уповать на великого целителя — время. И его потребуется
немало... А пока... пока ей надо подумать насчет учительства... Ох, как
слипаются глаза...
Саманта не знала, сколько проспала вот так, под теплым солнышком. Какое-то
насекомое или былинка — пощекотало щеку, и она отогнала его сонной рукой. Но
это не помогло, и пришлось очнуться, с трудом разлепляя веки.
Однако в следующую секунду она уже вновь испуганно зажмурилась, а тело
напряженно застыло. Ей почудилось, что она видит рядом с собой Мэта!
Господи! Неужели и средь бела дня галлюцинации! Напряжение прошедшей
недели... В своем ли она уме?
И вновь что-то назойливо движется по щеке. Очень медленно и осторожно она
заставила себя открыть глаза. Повернуть голову...
Боже правый! Мэт лежал возле нее на траве, опершись головой на локоть, и
улыбался прямо в ее ошеломленные, широко открытые голубые глаза.
Глава 10
Должно быть, это действительно был шок. А иначе с чего бы взрослой, вполне
нормальной и благовоспитанной женщине, почти тридцати лет от роду, при виде
своего возлюбленного разражаться бурей слез?
— О, Мэт... — всхлипывала Саманта, покуда он осушал ее слезы своим
платком. — Что со мной? Я веду себя как полная дура... Я вовсе не из
тех, кто... Это просто...
— Все в порядке, родная, — шептал он, нежно обнимая и поглаживая
по спине уткнувшуюся ему в плечо девушку. — Я знаю:
сильные парни не
плачут
. Но мне не стыдно признаться, что я и сам уронил несколько слез при
мысли, что потерял тебя навеки.
— Понимаешь... Я должна была уйти. Я просто не могла совладать со всем
этим... — Она прерывисто вздохнула.
— И ты решила, что я тебя не люблю? Как могла ты оказаться такой
глупой? Ты же не могла не знать, что всегда сводила меня с ума. С той самой
минуты, как я заметил на одной из своих лекций прелестную золотоволосую
девушку. Ее волосы белого золота так чарующе переливались в лучах солнца,
льющегося из высоких окон. Я просто ошалел с той минуты!
— Да, но... слово
любовь
все понимают по-разному, разве нет? —
сказала Саманта, медленно поднимая голову и глядя Мэту прямо в глаза. —
В то время ты говорил, что любишь меня, но посмотри, что из этого вышло. Да-
да, я понимаю, поспешила она предупредить его возражения, — почему так
получилось. Но если ты смог поступить столь безжалостно один раз, почему бы
не повторить это снова? А мне претило кидаться очертя голову в это наспех
состряпанное замужество с отцом своего ребенка, коль скоро он может
повторить тот фокус девятилетней давности. — Она горестно пожала
плечами. — К тому же в Нью-Йорке ты дал понять, что хочешь только
легкого приключения. Чистый секс, никакой эмоциональной чепухи, никаких
обязательств. А то, что, узнав о моей беременности, ты повел себя как
джентльмен, ничего, в сущности, не меняло. Без обоюдной любви наш брак долго
не протянул бы.
— О, моя дорогая глупышка! — Он вздохнул. — Иногда я не верю,
что мужчины и женщины — существа с одной и той же планеты. Когда мужчина
говорит, что без ума от тебя, то, поверь, это означает, что он тебя любит!
Хорошо, хорошо... поспешно прибавил он, чувствуя, как она беспокойно
шевельнулась в его объятиях. — Я согласен, что под словом
любовь
каждый понимает свое. Но решение расстаться с тобой тогда, девять лет назад,
оказалось самым тяжелым в моей жизни. Эта боль не утихала несколько лет. И,
вероятно, именно поэтому я никогда не мог решиться узаконить свои отношения
с другими женщинами.
— Да, но в Нью-Йорке ты говорил, что хочешь просто...
— Послушай, Сэм! В тот момент нежданно-негаданно судьба вновь свела
меня с женщиной моей мечты, понимаешь? Я вдруг понял, что влюблен в тебя так
же сильно, как прежде. Да я бы сказал что угодно — лишь бы не дать тебе
исчезнуть. — Он улыбнулся ей сокрушенной, чуть растерянной
улыбкой. — Когда же стало ясно, что нам с тобой очень хорошо и все идет
лучше прежнего, мне пришлось придумывать, как уговорить тебя продолжать
отношения. Чтобы не спугнуть тебя. Чтобы ты, с одной стороны, осталась
свободной, как птица, а с другой — мы могли бы встречаться как можно чаще. А
тем временем я надеялся убедить тебя дать мне еще один шанс.
— Ах, Мэт, если бы ты сразу сказал мне правду, тяжело вздохнула она.
— Ну, я же не мог... в том смысле... — Он резко пригладил рукой
темную шевелюру. — Ведь у тебя вполне мог оказаться постоянный партнер,
здесь, в Лондоне. Вспомни сама — мне пришлось потратить немало красноречия,
чтобы уговорить тебя взять меня в гости к сестре.
— А дальше? — с жаром спросила она.
— А дальше... — Он тяжело вздохнул. — Дальше, в разгар моей
эйфории осуществились твои давние мечты, а значит, подтвердились мои худшие
опасения. Стало ясно, что я должен общаться с тобой как можно меньше, держа
дистанцию по профессиональным соображениям. Ты же немедленно расценила это
как охлаждение с моей стороны. Я усиленно пытался обсудить с тобой ситуацию.
Но было уже поздно. Ты вся была во власти своих диких подозрений, я с
головой ушел в преодоление финансовых затруднений компании. И наш
восхитительный роман обернулся чудовищной путаницей и тяжелыми
недоразумениями.
— Когда я узнала, что жду ребенка, то поняла, что мне придется
расстаться со своей должностью, — снова мучительно вздохнула Саманта.
Может, поэтому так уцепилась за мысль, что ты меня одурачил. Ведь если бы
наши отношения прекратились, я бы осталась работать в
Минерве
. А потом ты
неожиданно узнал о ребенке... она снова вздохнула, — и у меня не было
иного выхода, как уволиться.
— Поверь, я действительно сожалею о твоей потере. Я же знаю, как много
значит для тебя работа. Но я многое обдумал за последнюю неделю. Теперь,
когда угроза перекупки для нашей компании миновала...
— Как ты сказал? — воскликнула Саманта. Здесь, в глуши, она была
не в курсе последних новостей.
— Да-да, — улыбнулся Мэт. — С помощью лорда Паркера в
качестве посредника я сумел договориться о слиянии двух компаний. И сейчас
ты видишь перед собой нового директора-распорядителя компании
Бродвуд,
Кендал и Лаваль
. Новый головной офис нашей компании разместится в Лондоне,
где я теперь буду проводить большую часть времени, хотя, конечно, придется
часто наведываться и в Нью-Йорк. Я подумываю о том, чтобы купить в Лондоне
дом.
— Какое счастье! — Она даже задохнулась от волнения. —
Значит, больше нет нужды в моей отставке и я могу вернуться на работу?
— С сожалением должен признать, что это так, погрустнел Мэт. Но,
заметив негодующий огонек в глазах Саманты, поспешил добавить, что уже
связался с президентом ее компании и тот не возражает, чтобы мисс Томас
после рождения ребенка вновь заняла прежнюю должность.
— Возможно ли такое?! — поразилась Саманта. — Какой ему смысл
стоять за меня горой? Ведь жизнь в Сити так быстротечна. Если однажды ты
ушел с фирмы, путь назад тебе заказан.
— О, дорогая, в данном случае ты совершенно не права! — усмехнулся
Мэт.
И он рассказал ей, что руководство ее компании сыграло решающую роль в
слиянии конкурирующих фирм. В таком исходе событий они увидели наиболее
выгодные условия для пенсионных фондов, вверенных их попечению.
— Мы с вашим председателем имели долгую беседу. И он был не только рад
такому завершению дела, но и согласился рассматривать твой уход как
временный, ввиду семейных обстоятельств. И теперь, если пожелаешь, можешь
вернуться на работу без потери зарплаты и стажа.
Несколько секунд Саманта молча смотрела на своего возлюбленного.
— Вижу, тебе не очень нравится это решение, да? — сказала она
наконец.
— Да, не очень, — вынужден был признать он. — Я бы погрешил
против истины, если бы утаил, что предпочитаю видеть тебя дома, с нашими
детьми. Но если единственный способ уговорить тебя стать моей женой — это
признать, что работа необходима тебе как воздух, я готов принять любой твой
выбор. — Он помолчал несколько мгновений, затем медленно набрал в грудь
воздуху, точно собираясь с силами. — Я люблю тебя, Саманта. Я всегда
любил тебя и, думаю, всегда буду любить, тихо сказал он. — Пожалуйста,
будь моей женой. Матерью моих детей. И мы будем жить в любви и согласии до
конца наших дней.
— О, Мэт!.. — взволнованно прошептала молодая женщина, по щекам ее
катились слезы.
— Как мне понять это — да или нет? — испытующе, в упор посмотрел
он на нее. Лицо его внезапно побледнело и неестественно напряглось. —
Если ты снова решила ускользнуть от меня, то... О нет, любимая, я просто не
знаю, что стану делать без тебя! — хрипло простонал он, порывисто
прижимая ее к груди.
— Как ты меня нашел? — пролепетала Саманта.
— Этим я обязан Генри Грэму... Знаю-знаю, ты невысокого мнения о его
уме. Но он оказался достаточно проницательным, чтобы подсказать мне, где
тебя искать. И я понял.
И тут его холодная, трезвая, сдержанная Саманта, во второй раз за эти
полчаса, разревелась, как девчонка, — на сей раз от счастья.
— Ну же, Сэм. Вытри слезы и разреши мои сомнения. Ведь я жду ответа.
Согласна ли ты выйти за меня?
— Ты проявил ко мне гораздо больше доброты и щедрости, чем я
заслуживаю, улыбнулась она сквозь слезы. — И мы с малышом — после
недолгого совещания рады принять твое предложение... о перекупке нашей
компании!
— Бесценная моя возлюбленная, — рассмеялся он, — я не хочу
больше ничего слышать о захватах! Мы говорим сейчас только о слиянии, верно?
— Абсолютно! — согласилась она со счастливым вздохом, и Мэт,
наклонившись к Саманте, запечатлел на ее губах прочувствованный поцелуй,
исполненный пылкой любви и преданности.
Минуло больше шести месяцев...
Саманта лежала на белоснежных подушках, сонно оглядывая роскошную больничную
палату. Со счастливым вздохом склонила она голову к покоившемуся у нее на
руках крохотному свертку и улыбнулась. С густой шапкой темных волос, ее
маленький сын уже сейчас поразительно походил на отца. Единственной
унаследованной от матери чертой были сапфировые глаза. Но сейчас они были
крепко закрыты — малыш сладко посапывал у ее груди.
Теперь, когда волнения и боль уже позади, осталось самое главное — новая,
драгоценная жизнь у нее на руках.
Подняв голову, женщина бросила взгляд на сидевшего в кресле в
противоположном конце комнаты мужа. Бедняга Мэт! Глаза его были закрыты,
лицо побледнело и осунулось. Похоже, мать раньше придет в себя после родов,
чем отец!
— Безусловно, я должен быть рядом с тобой, твердо объявил Мэт. —
Мне, правда, некогда заниматься всякой ерундой вроде посещения курсов для
будущих отцов, которые хотят присутствовать при родах, — небрежно
отмахнулся он. Однако я непременно должен видеть, как рождается мой сын.
— Эй, Мэт! Почему ты напрочь отвергаешь возможность, что ребенок
окажется девочкой? — с улыбкой обернулась к нему Саманта, стряпавшая
ужин в их новом большом доме.
В ту пору она еще не решила, хочет ли возвращаться на работу после рождения
ребенка. Мэт советовал ей не спешить и посмотреть, как она будет себя
чувствовать. Вдобавок Саманта неожиданно ощутила некую прелесть в том, чтобы
оставаться дома каждый день. И в целом перспектива возвращения в офис день
ото дня выглядела все менее привлекательной.
— Мы еще не решили, будет ли это мальчик или девочка, — напомнила
она мужу. — И я не потерплю никакой дискриминации по признаку пола в
этом доме!
— Конечно, я точно так же обрадуюсь, если это окажется девочка, —
с улыбкой заверил ее Мэт. — Но все равно не позволю, чтобы через такое
испытание ты проходила одна. Я буду рядом с тобой.
Эти прекрасные слова были сказаны четыре дня назад.
Но напрасно Мэт пренебрег тренингом для будущих отцов. Когда, одетый в халат
и с защитной маской на лице, он стоял в комнате, где происходили роды, все
были слишком заняты, чтобы вовремя заметить, как лицо его сделалось белым
как мел. Будущий отец вдруг нагнулся и начал медленно оседать на пол. Через
мгновенье он уже был в обмороке.
— О, Господи! — с нервным смехом вскричала Саманта при виде
грозного воротилы большого бизнеса, беспомощно распростертого на полу, и
устремившегося к нему медперсонала. — Эй, а как же я? Про меня-то
забыли! — протестующе воскликнула она, видя, как его на каталке вывозят
из родильной палаты. Ей по-прежнему было смешно, несмотря на боль и
дискомфорт, и в такой вот необычной, суматошливо-приподнятой атмосфере
появился на свет ее сын.
Да уж, железные парни! — думала она сейчас, с легкой улыбкой глядя на
супруга. Конечно, очень скоро он вновь станет самим собой. Но она всегда
будет с тайным удовлетворением помнить, как этот сильный и уверенный в себе
человек получил урок смирения перед истинным чудом — перед рождением новой
жизни.
— Как ты себя чувствуешь, родная? — спросил Мэт, открыв глаза и
медленно поднимаясь с кресла. — Хорошего же дурака я свалял, —
пробормотал он, подходя к ней. — Даже не предполагал...
— Все в порядке, милый. На моих устах печать. Нельзя, чтобы кто-либо
узнал страшную правду: Мэтью Уорнер — гроза Сити и Уолл-стрит! — падает
в обморок при виде...
— Ну, ладно-ладно! — засмеялся он, садясь на кровать возле нее.
Они были наедине в семейных апартаментах больницы. — Если не
возражаешь, давай сменим тему. Нам надо обсудить кое-что поважнее. Например,
какое имя мы дадим моему изумительному новорожденному сыну.
— Ну, — негромко проговорила молодая мать, нежно дотрагиваясь
пальцем до личика новорожденного. — Я уже думала об этом. Что ты
скажешь насчет Александра? Не слишком пышное имя для нашего малыша? Сам
понимаешь, Александр Великий и все такое...
— Мм... Мне нравится... Александр Уорнер звучит превосходно. А мы будем
звать его Алекс.
— Отлично. Кстати, ты позвонил Эдвине?
— Еще не успел, — смущенно признался он. — Но у меня все-таки
есть для тебя одна новость. — Он загадочно усмехнулся. — Правда,
не знаю, обрадует она тебя или огорчит.
Мэт бережно взял ребенка из рук жены и нежно прижал к груди, и сердце
Саманты наполнилось невыразимой радостью.
— Какая новость?
— Эдвина позвонила мне в офис, перед моим приездом в больницу. Похоже,
Джорджи собирается замуж.
— Да что ты? — ухмыльнулась Саманта. — И кого же из своих
многочисленных воздыхателей она выбрала?
Мэт издал сдавленный смешок.
— Ты помнишь, как на нашей свадьбе она подружилась с Генри Грэмом?
— Не может быть! Они же оба... без царя в голове! У них ничего не
получится!
— Ты всегда была несправедлива к Генри. Уверен, у них все отлично
получится и они будут очень счастливы. Уж во всяком случае, Джорджи не
станет сетовать на то, что ее мужу недостает ума! Эдвина сообщила: их
светлости в полном восторге, что сын наконец остепенился, а Джорджи на
седьмом небе оттого, что станет настоящей
леди
.
— Да, пожалуй, ты прав, им будет хорошо вместе, — задумчиво
проговорила Саманта. Она вдруг почувствовала, что устала. Мэт осторожно
вернул малыша на руки матери и, пользуясь преимуществом отдельной палаты,
прилег рядом с обожаемой женой и обнял их обоих.
— Но им не может быть так хорошо, как нам. Правда?
— Истинная правда! — тихо сказала она. И молодое семейство
Уорнеров в полном составе унеслось на крыльях счастливого сна.
Закладка в соц.сетях
